Текст книги "Иволга. Часть 2. Отступники"

– В мире много полиглотов и насколько я знаю, никто не приписывает им способности от ариев.

Венсан не согласился.

– Но никто и не проверял их. Верно? А вот вы носите в себе частичку света, поэтому относитесь к солман.

– Вы тоже потомки ариев?

Даша улыбнулась.

– Да.

– А почему я не вижу этого самого свечения? – профессор судорожно вдохнул и снова закашлялся.

– Честно говоря, мы сами не знаем, почему одни видят, другие нет. А вот «тёмные» нас мгновенно вычисляют. – Даша дотронулась до руки профессора. – Вы больны?

– Попал под дождь на прошлой неделе, сначала появилась небольшая температура, а теперь больно дышать. Придётся идти к врачу.

– Можно, я посмотрю вас?

Профессор хрипло засмеялся.

– Обладаете рентгеновским зрением?

– Что-то вроде этого. – Даша положила ладони на грудь мужчине. Даже через рубашку и тонкий свитер она ощущала жар его тела. Направила на бронхи и лёгкие, уже затронутые болезнью, свет. Убрала из них слизь и воспаление.

Профессор почувствовал облегчение, теперь дышалось легко, слабость ушла.

Даша провела ладонями вдоль тела, задержалась в районе желудка. Первым потускнел янтарь на шее, потом обесцветились серьги и кольцо, последним сдал позиции знак на груди девушки. Алатырь из белого стал тёмно-серым. Венсан хотел остановить лечение, но Даша уже отняла ладони и улыбнулась побледневшими губами.

– Всё. Вы здоровы.

Профессор глубоко вдохнул, пощупал живот.

– Не может быть. В желудке исчезла тяжесть. Вы мне и застарелый гастрит вылечили?

Даша кивнула.

– Вы побледнели: много сил потратили. У меня тут рядом вагончик, давайте я угощу вас горячим шоколадом. Это самое малое, что я могу сделать, – предложил профессор. – Я настаиваю, – попросил он, видя, что гости колеблются.

В вагончике он усадил их за крохотный столик. Налил воды в кастрюльку, поставил на электропечь. Вскоре по вагончику поплыл аромат шоколада.

– Мы не познакомились. Меня зовут Олег Иванович.

– Дарья.

– Венсан.

Олег Иванович удивился.

– Француз? То-то я смотрю глаза чёрные. Только волосы подкачали: не того цвета. Или вы их покрасили.

Даша хмыкнула:

– Он светловолосый от природы, но вообще модник, недавно даже жёлтые штаны носил. Жаль, что он не француз.

Олег Иванович пригляделся к кольцу Даши.

– А вы знаете, Дашенька, я где-то видел похожий цветок. Ну-ка. Ну-ка. – Он достал из картонного ящика ворох цветных фотографий. – Есть. На Урале в одной из пещер мы нашли цветные рисунки, иллюстрирующие весенний женский обряд под названием Ляльник. Смотрите. – Профессор подал снимок.

Даша увидела изображение узорчатого цветка, копии того, что украшал её кольцо.

– Что за Ляльник? Так называется цветочек?

– Леля – богиня незамужних девушек, благополучия и весеннего расцвета жизни, а Ляльник – обряд поклонения этой богине. Видимо, этот цветок был символом Лели. Теперь не узнать, как он назывался, но очень похож на лилию.

Венсан и Даша переглянулись.

– А кто же тогда Лада? – поинтересовался Лоу.

Олег Иванович допил напиток и отставил чашку.

– Лада – богиня брака, изобилия и времени созревания урожая. Мать Лели.

Венсан ехидно добавил:

– И мамаша Леля – бога любви и страсти.

– Ну да, – подтвердил профессор.

– Им что имён не хватало, назвали детей почти одинаково, – озадачилась Даша. – И каким боком ко всем им приходится Купава?

– Так иногда, правда, очень редко называют Ладу. Когда она забавляется и шутит над другими, принимая ипостась земной девушки.

Даша хмыкнула:

– Я знаю один такой случай.

Венсан не остался в долгу.

– Про Леля тоже можно кое-что рассказать.

Профессор непонимающе уставился на гостей. Странные у них шутки.

***

Трейлер выехал на трассу М-4. Отдохнувший Венсан тихонько насвистывал мотив из французского фильма «Профессионал». Даша какое-то время с удовольствием слушала, потом посетовала:

– Я не умею свистеть.

– А тебе это жизненно необходимо, – хмыкнул Лоу. – Поверь, Птичка, у тебя куча других достоинств. Мне вот богини кольца не дарят.

Встающее солнце слепило глаза – Даша надела очки.

– Я не уверена, что это была Леля. Зачем ей старушкой прикидываться?

Венсан пожал плечами.

– Ещё абсурдней думать, что домовой станет разбрасываться кольцами с бриллиантом. Думаю, колечко с секретом.

Даша протянула руку под падающие лучи солнца. Бриллиант сверкнул и вокруг девушки появился радужный ореол.

– Класс! – восхитился Венсан. – Очень красиво, ты в коконе радуги, но из-за этой красоты я плохо вижу дорогу.

Даша опустила руку, пряча кольцо в тень.

– Странно, ведь на него и раньше лучи попадали, но радуги не получалось.

– Но ты же специально не направляла кольцо на солнце. Птичка, я хотел с тобой серьёзно поговорить.

Даша насторожилась: «Передумал жениться?»

Венсана позабавило её насупленное лицо.

– От дара никуда не деться. Значит, ты будешь лечить, а я тебе помогать. Думаю, тебе нужно учиться. Придётся поступать в медицинский институт или хотя бы училище.

Она удивилась.

– Общие навыки и сведения можно получить в училище. Зачем мне институт?

– Согласен. Ты должна научиться отделять тех, кому можешь помочь, от тех, кому не в состоянии. Помнишь случай с аллергией? И кстати, что за болезнь оказалась у профессора? Отчего ты столько энергии в него вбухала?

Даша вздохнула.

– Бронхи и легкие удалось вылечить быстро, а с желудком пришлось повозиться. Я не знаю, что у него было, там гнездилась сплошная чернота. Еле справилась.

– Вот поэтому нужно учиться. Будем жить в Ростове. Квартира у меня маленькая, но двоим хватит.

Даше стало грустно. Все её помыслы и грёзы связаны с домом в Беловодье.

– Я так мечтала пожить в родовом доме.

Венсан взял её руку и поцеловал пальцы. По-хорошему, ей бы надо общаться со сверстниками, жить студенческой жизнью, болеть молодёжными увлечениями, а не взваливать на себя чужие беды и встревать в схватку между солман и берайя. В то же время он понимал: ничего нельзя изменить, ничего не будет по-прежнему, пройдя через смертельные испытания, Даша слишком быстро повзрослела. Да и он не готов отпустить её от себя. Даже не потому, что полюбил и не представлял своей жизни без неё, теперь он отвечал за её безопасность. Без него она становилась слишком лёгкой добычей для «тёмных».

– Птичка, поживём ещё в Беловодье. Разведём там маленьких лоушатиков.

– Каких лягушатиков?

– Ты мою фамилию не перевирай, ну хорошо, произведём на свет стаю иволг. Слушай, а вдруг они все будут «светлые»? Тогда наведут в этом мире порядок.

Даша не собиралась краснеть, честно не собиралась, но предательская краска залила лицо.

– В этом году я уже опоздала поступать, на следующий попробую, – невпопад заявила она.

Лоу хмыкнул.

– Вот и хорошо. А от темы зря уворачиваешься. А же не требую немедленно взяться за разведение наших птенцов. Ты должна повзрослеть и решить: не временное ли увлечение?

Даша не верила тому, что слышит, с подозрением уставилась на него.

– Ты сомневаешься в моих чувствах или своим не доверяешь?

Венсан без привычного уже подшучивания посмотрел в глаза серьёзно.

– Ты слишком молода, совсем не знаешь жизнь. В моём случае, всё по-другому: я ощущаю тебя частицей себя. Такого у меня никогда раньше не случалось, поэтому я уверен в своём выборе.

– Тогда и мне доверяй, – с обидой произнесла она. – Я не смогу жить без тебя. Просто не смогу.

Лоу съехал на обочину, остановил джип.

– Иди ко мне.

Даша перебралась к нему на колени, он обнял, зарылся носом в светлые пушистые волосы.

– Ой, а прижимать так не обязательно, – пискнула она полузадушенно.

– Иногда мне не верится, что ты моя. Так и кажется: проснусь, а всё только сон.

Даша растроганно шмыгнула носом. Если душа умеет петь, то сейчас она исполняла арии о любви во весь голос. Нечаянно взгляд девушки упал на кольцо Лели. Удивительно, но камень поменял цвет: он стал ярко-жёлтым.

– Венсан, посмотри, – она протянула руку.

Лоу, пряча повлажневшие глаза, глянул на кольцо.

– Горит, как миниатюрное солнце. Интересно, какие свойства и возможности у этого украшения? – Ловко пересадил Дашу на пассажирское сиденье. – Бойтесь данайцев, дары приносящих, – произнёс он задумчиво. – Надеюсь, этот подарок не означает, что нам предстоят испытания. А это колечко, как сапфир «Последней надежды», снова даст шанс выжить. Я бы предпочёл обойтись без опасных приключений.

Даша полюбовалась сверкающей каплей внутри розового цветка.

– А вдруг Леля сделала подарок просто так?

– Ой! В это слабо верится.

***

– Ура! Мы дома, – воскликнула Даша, завидев на обочине знак – посёлок Беловодье.

Венсан зевнул и с хрустом потянулся.

– Признаться, я немного устал от дороги.

Словно подсмотрев за ними и, зная, где они теперь находятся, раздался звонок от Леона.

– Ребята, в восемь вечера ждём вас сегодня на вечеринку по случаю нашей с Маей помолвки.

Лоу округлил глаза и осведомился:

– Откуда ты знаешь, что мы приехали?

Из трубки раздался смех младшего Барвинова.

– Ну вы даёте, на джипе стоит аппаратура. Мы видели весь ваш маршрут. Майя соскучилась и жаждет вас увидеть.

Венсан с главной дороги съехал на улицу Озёрную. Джип, подпрыгивая на выбоинах, медленно пополз по дороге. Под палящим солнцем трава на обочине из зелёной превратилась в серую. Деревья, припорошенные пылью, вяло колыхали ветвями под слабым ветерком. Автомобиль повернул к дому из серо-коричневого камня и остановился у изгороди, плотно заросшей диким виноградом. Кое-где листва начала желтеть, напоминая о последних днях лета. Лоу открыл калитку, отметив при этом оборванные плети лианы, видимо, успевшие оплести её за время их отсутствия.

– Кто-то недавно заходил в гости, – показал он засохшие концы виноградной плети. – Побудь пока на улице, я проверю дом.

Даша не стала с ним спорить, присела на пень под одичавшей растрёпанной вишней у забора.

– Здрасте пожалте, не прошло и несколько недель, как хозяйка заявилась в дом. – Из калитки соседнего дома вышла Елена Ильинична. Бледно-голубые глазки старушки пытливо вперились в лицо девушки. – И где же ты была? Как-то не по-соседски уехать, не предупредив. Я уж и в милицию сообщала, мол, внучка Веры пропала. Пояснила: с панталыку её мог сбить бывший квартирант. Я тут после вашего отъезда Барвиновых видела, так они сказали: уехала в путешествие. Что ж так срочно-то?

Даша окинула взглядом худощавую фигуру старухи, несмотря на жару, наряженную в байковый халат весёленькой расцветки.

– А вы бы у своей внучки поинтересовались. Кого она навела на дом?

– Лина тут ни при чём. Сотрудник милиции сказал: ты бабушку убила. Откуда внучке знать, что это враньё. Она помогала органам.

Даша пожала плечами, не желая вступать в спор с вредной бабкой.

– А вот ты после всего смылась. Может, рыльце-то и вправду в пушку, – съехидничала старушка.

Венсан вышел из калитки, увидев соседку, нахмурился.

– Здравствуйте, Елена Ильинична. Вы не замечали возле дома чужих людей?

– Привет-привет. Вот, значит, с кем ты путешествовала, – произнесла та ехидно. – Никого не видала. Нет у меня времени за домом следить, тем более что об этом говорено не было. Вам же недосуг с бабушкой переговорить.

– Ну, раз вы ничего не знаете, то о чём с вами беседы вести, – усмехнулся Венсан. – Пойдём. – Взял Дашу за руку. – Всего доброго, Елена Ильинична.

Соседка проводила парочку, скрывшуюся во дворе, сердитым взглядом, постояла немного в раздумье и ретировалась к себе.

Венсан зашёл в дом первым. Даше в глаза бросился беспорядок в комнатах.

– Всё перевёрнуто, явно что-то искали. Посмотришь, может, что пропало?

Даша перешагнула порог кухни. В лицо пахнуло застоявшимся воздухом. В кухне из шкафчиков кто-то вытащил всю посуду и довольно аккуратно поставил на пол. Другие комнаты тоже подверглись обыску, в спальне постельное бельё вывалили на кровать и кресло, горкой перед шкафом лежали вещи давно умерших родственников. В зале самодельные дорожки усеяли открытые книги. В кладовой люк, ведущий на чердак, оказался распахнутым настежь. Венсан поднялся по лестнице, помахал рукой.

– Поднимайся.

На чердаке устроили настоящий погром. Если в доме поиски производились аккуратно, то тут всё перевернули верх дном. Древнюю прялку разломали на щепки, фотографии вырвали из альбомов, некоторые разорвали на кусочки. Даша подняла обрывок снимка – осталась целой половина маминого лица.

– Как жалко. У меня нет фото мамы и отца. Кому понадобилось уничтожать снимки и зачем? – В ворохе обрывков она отыскала ещё кусочек от совместного фото родителей.

– Не побрезговали копаться в старых вещах. Глянь, какие интересные штуки, – Венсан показал на громоздкие старинные утюги, вытащенные кем-то на середину чердака. – Интересно, что искали? И кто? У меня такое впечатление, что сначала делали обыск аккуратно, постельное бельё ведь не швырнули на пол, а положили на кровать, посуду не побили. А вот на чердаке, что-то сильно разозлило вора, тут он разошёлся не на шутку. Даже этажерку из бамбука сломал и на фанерных чемоданах попрыгал. Если искали записи твоих предков, то зачем в зале перелистывали книги?

– Моих вещей в доме не было, обе сумки я взяла с собой, поэтому не могу сказать, что пропало из дому. Шкаф с вещами бабушек я даже не открывала, а на чердаке только в этот сундук заглядывала.

– Ладно, будем разгружать трейлер, а потом наведём в доме порядок, – предложил Лоу, отряхивая ладони от паутины.

– Не будем пока разгружать, я хотела попросить тебя ещё об одном деле.

Венсан смахнул паука с волос Даши, к счастью, она не заметила насекомое, а то взвыла бы пожарной сиреной.

– Давай съездим на денёк в Алексеевскую, хочу побывать на могиле бабушки и…

Лоу нахмурился – она явно что-то надумала.

– Говори уже, не тяни.

– Я хочу наказать соседку тётю Полю, которая травила бабушку, и врача, что забрал у неё силы. Я дала себе слово.

Венсан вздохнул.

– Я тебя понимаю, сам бы так поступил. Но что мы можем сделать?

– Помнишь, мы убрали из мужчины «тьму» тогда на дороге?

– И на это ушли все твои силы. Ты тогда вытянула сущность «тёмного», а я сжёг его. Но сколько энергии мы затратили на это. Весьма опасное дело.

Даша обиженно поджала губы.

– Не хочешь помогать, я сама это сделаю.

Венсан крепко схватил её за плечи и развернул к себе.

– Вот поэтому я и сказал: тебе нужно повзрослеть. Нет никакого сама! Есть только мы. Ты больше не имеешь права принимать необдуманные решения, не посоветовавшись со мной, и как капризная девочка заявлять: сама! Безнаказанной смерть бабушки оставлять нельзя. Конечно, я помогу тебе. Пусть эта тётя Поля и врач попробуют пожить, как нормальные люди, не воруя чужие силы. Для них это будет самым страшным наказанием. Значит так, вечером идём на помолвку к Барвиновым. Скажем, что трейлер вернём чуть позже. А сейчас спускаемся вниз и наводим в доме порядок.

Даша взвизгнула и повисла на шее Венсана.

– Я буду во всём тебя слушаться.

Он чмокнул её в щёку.

– Не слова, а небесная музыка.

Спустя четыре часа, закончив уборку, Даша прошлась босиком по вымытому полу. У входной двери замерла в недоумении.

– Дом обыскивал не «тёмный, – уверенно заявила она.

Венсан с кружкой чая вышел из кухни.

– Отчего ты так решила?

– Или сюда и дотронься до двери.

Лоу прикоснулся к входной двери – ладонь начало приятно покалывать.

– Защита осталась. Совершенно не разрядилась. – Он быстро обошёл весь дом, дотрагиваясь до оконных переплётов и ставень. – И тут защита не тронута. Ты права, в дом заходил обычный человек. Вряд ли «светлый» занимался бы вандализмом и рвал фотографии.

– А не могла предательница Лина отомстить, устроив погром. Чисто из вредности.

– Увидим, спросим. Я бы хотел взглянуть ей в глаза и поинтересоваться, как она могла продать нас за тридцать сребренников.

Даша глянула на часы и притопнула ногой.

– Ой, полтора часа осталось до вечеринки, я не успею собраться.

– Да ладно тебе, одень то платье, что в Перми купили. Не понимаю, чего тебе так долго собираться? – искренне изумился Лоу.

Даша принесла из трейлера платье, рубашку и брюки Венсана. Положила рядом на диване. Критично осмотрела наряды.

Лоу вышел из душа. Отросшие мокрые волосы торчали во все стороны. Он придержал рукой сползающее с бёдер полотенце.

– О Боже, ты хочешь нарядить меня в шёлковую рубашку и белые брюки. – Заметив возле светло-кремовой рубашки галстук цвета кофе с молоком, взвыл: – Ещё и галстук надеть!

Даша ехидно улыбнулась.

– Если хочешь, чтобы я нарядилась в это – она показала пальцем в платье нежно-сливочного цвета.

– А что не так? Классическое, закрытое, идеально сидит на тебе, в тон цвету волос.

– Конечно, закрытое спереди, а сзади копчик можно разглядеть и лопатки наружу, – пробурчала Даша. – Я себя в нём чувствую так, будто кусок платья собаки оторвали. К тому же комары спину искусают.

Венсан притянул её к себе и принялся целовать. Она сначала упиралась, пытаясь ещё что-то говорить, потом обняла за шею и стала пылко отвечать на поцелуи. Тяжело дыша, он отстранился.

– Так. Мне опять надо в душ. На этот раз в холодный. Я надену рубашку и удавку, а ты платье, которое я выбрал. Идёт?

– Идёт, – смирилась Даша.

Она крутилась возле зеркала, рассматривая платье.

– Волосы придётся заколоть, или убрать в хвост. Лицо и шея должны быть открыты. – Он приподнял волосы вверх. – Видишь, ты стала выглядеть строже и старше.

Даша посмотрела на него.

– А ты в этом наряде похож на стильного злодеюгу. – Она взъерошила ему волосы. – Зачем ты их коротко стриг? Они же у тебя вьются.

– Завтра же в парикмахерскую схожу. Не хватало ещё кудри отращивать.

Даша закрепила волосы шпильками, выпустила вдоль щеки локон. Когда она вошла в зал, где Лоу читал записи её прадеда, в его взгляде прочитала обожание и восторг.

– Я идиот. Захотелось похвастаться. А теперь все мужики будут на тебя пялиться. Для собственного спокойствия следовало нарядить тебя в хламиду. Ты знаешь, я начинаю понимать восточных мужчин, одевающих женщин в паранджу.

Она крутнулась на каблуках и довольная произведённым эффектом произнесла:

– Иначе говоря, тебе понравилось, как я выгляжу.

Возле дома Барвиновых в два ряда выстроились разнокалиберные дорогие машины. Венсан с трудом припарковал джип у обочины.

– Хорошо, что я трейлер отцепил. – Он подал руку Даше.

Она приподняла подол длинного платья и не совсем ловко выбралась из кабины.

Охранник распахнул перед ними калитку, цепким взглядом окинул фигуры гостей. Они прошли по мозаичной дорожке из разноцветной плитки меж кустов рододендрона в сад.

– Даша! – от группы гостей отделилась Майя и бросилась навстречу прибывшим. – Как я соскучилась по вам. – Крепко обняла подругу.

– Привет, – Леон пожал руку Лоу. – Рад видеть во здравии. Надеюсь, всё кончилось и теперь можно жить спокойно. Прошу к нашему шалашу. – Он повёл друзей за столик, стоящий в центре большого белого шатра.

– Девочка, моя дорогая, – обрадованно протянула руки бабушка Леона.

Даша поцеловала Аллу Петровну в морщинистую щёку, посмотрела на костыли рядом со стулом, больше похожим на трон.

– Что произошло?

Отец Леона Олег Геннадьевич пожал гостям руки, приглашающе показал на стулья.

– Наша бабушка переоценила свои силы, вздумала прыгать с вышки.

– В воду? – поднял брови Лоу.

– С парашютом, – хмыкнул Олег Геннадьевич. – Хорошо, что перелом не сложным оказался. Это надо же, в семьдесят семь лет заделаться экстремалкой.

– Я, может, всю жизнь мечтала парить в свободном падении, но раньше как-то не получалось, – улыбнулась Алла Петровна. – Ребята, какие вы красивые.

– И радужные, – добавила Майя. – Светятся всеми цветами радуги.

Даша вспомнила её слова: «У любви цвет радуги» и обрадовалась, значит у Венсана к ней настоящее чувство. Леон смотрел на друзей и чувствовал себя счастливым: они живы и здоровы. А ещё он был благодарен им за Майю – это они отыскали девушку его мечты. Леон даже не предполагал, что такие как Майя, сохранились в наше бурное время.

– Друзья мои, – поднялся Олег Геннадьевич. – Я хочу объявить о помолвке моего сына. В начале ноября состоится бракосочетание Леона и Майи, приглашения будут разосланы всем. Представляю вам избранницу моего сына. – Он показал на Майю.

Даша с некоторым удивлением наблюдала за подругой. Поражало её спокойствие и уверенность в себе. Майя держала себя с достоинством царствующей особы.

«Я бы не смогла так, – подумала Даша, смущаясь от взглядов, направленных и в её сторону тоже. – Откуда в ней манеры аристократов в десятом поколении».

– Зато ты искренняя и непосредственная, – прошептала Алла Петровна, наклоняясь к самому уху Даши. – Я очень уважаю Майю, но она слишком сдержанная и к тому же умеет манипулировать людьми. – Сейчас обычно улыбчивые и добрые глаза пожилой женщины были строгими и серьёзными.

Даша смотрела на бабушку Леона.

– Вы умеете читать мысли?

– Да у тебя всё на лице написано.

– Как закончится торжественная часть, я полечу вас, – предложила она.

Алла Петровна покачала седой головой.

– Нет уж. Я помню, как ты еле шла, полечив меня в первый раз. Успеешь ещё, хочу развлечься, наблюдая, как сей глупец, – она кивнула на Венсана, – будет с ума сходить от ревности. – Как он мог позволить тебе напялить это провокационное платье?

Даша еле слышно ответила:

– Более того он сам его выбрал.

Старая дама захихикала, вызвав этим недовольство сына. Леон и Майя принимали поздравления. Официанты наливали вино и шампанское в бокалы. Даша от волнения выпила золотистый напиток залпом, пузырьки воздуха защекотали в носу, она смешно фыркнула. Венсан ухмыльнулся.

– Осторожнее: шампанское бьёт в голову.

– Да оно похоже на шипучку.

– Хороша шипучка. Потом не жалуйся на головную боль.

Алла Петровна ехидно заметила:

– А ты чего ведёшь себя, как заботливый папаша.

Официанты принесли салаты.

– Сегодня явно не день русской кухни, – вспомнила Даша свою первую вечеринку в доме Барвиновых.

Олег Геннадьевич отпил глоток белого вина.

– По просьбе Майи отдадим дань итальянской и французской кухне.

Лоу передёрнул плечами и ткнул вилкой в розово-серое мясо.

– Надеюсь, тут лягушатины нет?

– Нет, – произнёс Леон с улыбкой.

Заиграла красивая мелодия венского вальса. К столику Барвиновых подошёл молодой мужчина, очень похожий на актёра Вячеслава Тихонова в молодости. Он обратился к Лоу.

– Разрешите пригласить вашу даму на тур вальса?

Венсан растерялся, ему не хотелось показаться невежливым, он бросил взгляд на Дашу.

– Пусть дама решает сама.

– Можно попробовать, – заявила Даша, рассердившись на Лоу. «Ну и как отказать в невинном танце, не поставив в неловкое положение себя и пригласившего её кавалера?»

Она подала руку мужчине. Он взял её за кончики пальцев и вывел на площадку для танцев. Когда холодная ладонь легла на её обнажённую спину Даша вздрогнула, почувствовав беспокойство. Незнакомец легко закружил её, а она, подчинившись его рукам, позволила себя вести. Сначала у неё онемела правая кисть, потом холод пополз вверх по предплечью. Даша опустила глаза и в ужасе заметила нити тумана, оплетающие её грудь. «Тёмный»! И очень сильный. Она разозлилась и ударила светом по чёрным щупальцам. Партнёр по танцу содрогнулся и зашипел. Она не видела, насколько сильно он оплёл её тело туманом, но решила использовать почти всю накопленную энергию, направив её в сердце мужчины. Он застонал и сбился с ритма. Теперь их танец напоминал неумелое топтание под музыку. Через минуту незнакомец остановился совсем и отстранился от Даши. Она, воспользовавшись заминкой, собрала разорванную тёмную паутину с тела мужчины в комок. Из-за столика выскочил Лоу, метнул в этот ком луч. Он вспыхнул и рассыпался пеплом. Мужчина глазами, расширенными от ужаса, посмотрел на них и, шатаясь, словно пьяный побрёл к своему столику. Венсан подхватил ослабевшую Дашу и понёс к стулу.

– Всё в порядке, – усадив её, повернулся к гостям, не понимающим, что произошло сейчас на танцполе. – Шампанское бывает очень коварным.

– Мы тоже не поняли, объясните хотя бы нам, – попросила Алла Петровна. – Они прошли в вальсе пару кругов, потом Алекс побледнел, как смерть, стал дёргано двигаться, а затем совсем остановился. А Даша зачем-то поводила в воздухе руками и зашаталась. Ты её подхватил и принёс к нам. В общем, выглядело это так, словно они резко опьянели или им обоим внезапно стало плохо.

Венсан почесал макушку.

– Вот значит, как выглядел со стороны бой Даши с «тёмным». Мне-то гораздо красивее смотрелось. Правда, я сначала чуть не помер от ревности, видя, что он положил свою лапу на её спину. От злости даже не заметил как «тёмный» стал пить жизненную энергию Даши. Но она умничка, быстро сообразила и вся засияла светом. Леон, Майя, разве вы не видели?

Леон растерянно покачал головой.

– Я ощутила угрозу, но не придала этому значение. Решила: на глазах у всех Алекс не осмелится никому навредить, – произнесла Майя встревоженно. – Как жаль, что нам с Леоном не присуще такое видение, как у вас.

Венсан разозлился:

– Вы знали, что этот Алекс «тёмный» и позволили Даше пойти с ним танцевать! Сколько ещё тёмных присутствуют на этой вечеринке?

Майя посмотрела Лоу в глаза.

– Ты сейчас не прав. Я чувствовала лишь неприязнь к Алексу. У Олега Геннадьевича есть давний партнёр по бизнесу, Алекс его сын. Мы не могли знать, что он «тёмный».

– Венсан, ты зря напал на них с обвинениями, – посетовала Даша. – На этом Алексе были хорошие щиты. Ни ты, ни я тоже не разглядели в нём берайя, пока он не открылся. Меня волнует другое, почему он не побоялся подойти ко мне? И зачем стал пить энергию на виду у такого количества народа? Это глупо и рискованно. Может, он не видел, что мы солман? Ты-то вообще смертельная угроза для любого берайя.

Олег Геннадьевич расстроился.

– Ребята, простите, я не знал, что Алекс берайя. Не могу же я во всех, кто чем-то мне неприятен, видеть «тёмных». К тому же Алекс казался мне приличным молодым человеком. Даша, что ты с ним сделала?

– Олег Геннадьевич, теперь вы смело можете вести с ним дела, – улыбнулась Даша. Она успела успокоиться и прийти в себя. – Ваш Алекс стал приличным человеком. Скажу проще, я уничтожила сущность тёмного.

Старший Барвинов положил вилку на край тарелки и проворчал:

– Вот бы ещё папашу его подправить. Тот ещё жучила.

Алла Петровна погладила Дашу по руке.

– Жаль, что сегодня я не увижу, как вы танцуете с Венсаном.

– Отчего же, увидите. Я поделюсь с ней энергией. – Венсан взял Дашу за плечи и перекачал часть своей силы.

– Хватит! – отстранилась он, спустя какое-то время. – Я как новенькая батарейка.

Он решительно поднялся.

– Думаю, стоит хорошенько расспросить этого Алекса. Я не собираюсь оставлять безнаказанным нападение на тебя.

Встревоженный Олег Геннадьевич схватил его за рукав.

– Пожалуйста, только без скандала, поспокойнее.

– Олег Геннадьевич прав, – встряла Даша. – Поговорим обязательно, но чуть позже. Выберем момент, когда он останется один.

Лоу нехотя повиновался. Официанты подали горячее. Даша тронула вилкой зелёное тесто, нарезанное кольцами и политое ещё более ярким зелёным соусом. Подозрительно ковырнула оранжевые дольки, находящиеся внутри колец.

– Можно узнать, что это такое? Я не очень-то люблю экзотическую пищу.

Майя наклонилась к ней и пояснила:

– Это рулет из слоёного теста с тыквой Батернаф, куриной грудкой и шпинатом. К рулету прилагается соус из зелёной сальсы.

Даша в ответ на её слова только вздохнула: «Пояснила называется».

Официант поставил на столик блюдо с крохотными рулетиками.

– Скажите, что это обычное мясо, – попросила Даша, ни к кому конкретно не обращаясь.

Лоу посмотрел на неё, еле сдерживая смех. Уж больно расстроенной она выглядела. Они наводили порядок в доме и не ели с самого утра, надеясь, хорошо поужинать у Барвиновых.

Майя развела руками.

– Здесь есть мясо. Это рулетики из бекона со сливами, перцем чили и прованскими травами.

– Да уж. Вечер русской кухни два месяца назад мне понравился больше, – подытожила Даша, не замечая обиженного лица подруги.

Алла Петровна с некоторой ехидцей заметила:

– Благодари свою подругу. Меню полностью её заслуга.

Даша всплеснула руками, чувствуя неловкость.

– Ой, Майя, извини. Ты старалась, выбирала блюда, а я неблагодарная нос ворочу.

Венсан попробовал зелёные рулеты.

– М-м как вкусно. Не трусь, Птичка, расширяй познания в кулинарии.

Леон встал из-за стола и, подозвав официанта, что-то ему сказал.

Зажглись цветные фонари по всему саду, высветив дорожки и уютные беседки. В шатре вспыхнули матовые шары, освещая столики мягким нераздражающим светом. Лёгкий прохладный ветерок принёс с клумб запах маттиолы и душистого табака. Официант поставил перед Дашей тарелку спагетти. Она обрадованно принялась уплетать их. Лоу покосился на её быстро пустеющую тарелку и с философским видом заметил:

– С другой стороны ты не введёшь в меня расходы, требуя в ресторанах изысканную еду.

Майя помрачнела, бросив взор на другие нетронутые Дашей блюда. Леон взял невесту за руку и нежно погладил её тонкие изящные пальцы.

На танцполе под красивую музыку Дебюсси медленно кружились пары. Леон увлёк Майю в центр и уверенно повёл в танце. Даша залюбовалась ими.

– Красивая пара. Просто глаз не отвести.

Венсан обнял её за плечи и тихо сказал:

– Не переживай, ты у меня тоже красавица.

– Я не переживаю, а радуюсь. Мне жаль, если я расстроила Майю. Никак не научусь думать, прежде чем ляпать своим дурным языком.

Лоу засмеялся.

– Мне трудно представить, как ты, попробовав кусочек не знакомого блюда, скажешь: «Очень вкусно, но я не голодна». Или. «Прелесть, но я на диете и могу себе позволить лишь капельку».

– Фу, Венсан, так только ломаки разговаривают.

– И воспитанные девушки.

Даша надула губы. В бирюзовых глазах промелькнула обида.

– А я значит невоспитанная?

– Да не обижайся ты, но до манер королевы тебе, как до Луны. – Он замолчал и чуть сжал её руку. – Твой кавалер по танцам находится в беседке один. Давай-ка зададим ему пару вопросов. – Лоу обернулся к Олегу Геннадьевичу и громко сказал: – Мы на минуточку. Обещаю, провести беседу на высшем уровне и без мордобоя.

«Тихонов» спокойно смотрел на солман, и не сделал ни одной попытки избежать встречи. Венсан и Даша сели на скамейку напротив него.

– Сам объяснишь, почему ты напал на Дашу, или помочь? – процедил Венсан, поддёргивая брюки.

– Сам. У меня не было другой возможности избавиться от берайя, завладевшего мной. Я рассудил: при большом стечении народа вы не лишите меня жизни, но в ответ на нападение, просто уничтожите «тёмного».

Даша удивлённо посмотрела на породистое интеллигентное лицо «Тихонова». Лоу присвистнул.

– Теперь вопросов ещё больше. Откуда ты узнал о нас? Как мог предположить, что мы убьём только берайя, живущего в тебе?

Пальцы Алекса «Тихонова» отбивали дробь по лакированной поверхности скамьи.