Текст книги "Про жирафа Федю"

Наталья Нусинова
Про жирафа Федю

© Нусинова Н. И., текст, 2014

© ООО «Издательский дом «КомпасГид», 2014

* * *

Будущим дедушкам, Бобрику и Наф-Нафу…

Вы не пробовали завести себе жирафа?

Если нет, то и не надо!

Честное слово, хлопот не оберётесь…

Глава первая
Пора за елкой!

Эта история началась в канун Нового года.

Дедушка Максимилиан с утра пошёл за ёлкой, а Глаша и Гриша ждали его дома.

Они сидели вдвоём на диване, в толстых свитерах и шерстяных носках, и шептались:

– Какая она будет? Большая или маленькая? Главное, чтоб пушистая… А вдруг под ней не уместятся все подарки? Бабушка с дедушкой точно что-нибудь подарят. Ещё, конечно, Никанор и Мелинда. А папа с мамой? Наверное, передадут с Дедом Морозом… И когда уже наконец они вернутся со своего Севера?

Глаша в задумчивости пошевелила носком тапка, а Гриша нахмурил брови:

– Может, они о нас вообще забыли?

– Ты что? – удивилась Глаша. – Мы же их дети!

Гриша помолчал и пожал плечами.

– А чего же они тогда не едут?

Глаша испуганно посмотрела на него.

Гриша обнял сестрёнку.

За окном шёл снег.

Вдруг из коридора послышались шаги, скрип входной двери и голоса.

– Да куда такую громадину? – возмущалась бабушка Элеонора. – Я же говорила: самую маленькую!

– Ну Элеонорочка, – лепетал дедушка Максимилиан, – ты посмотри, какая она зато хорошая!

– А наши потолки? – язвительно спросила бабушка. – Она же не поместится! Ты что, наискосок её поставишь?

Глаша и Гриша переглянулись.

– Не хочу наискосок! – сказал Гриша.

– С неё игрушки осыплются! – сказала Глаша.

И они быстро спрыгнули с дивана.

Дедушка уже втащил ёлку в дверь и бросил на пол. Она сразу заняла собой весь коридор, задрожала иголками – и в квартире запахло хвоей, лесом и Новым годом.

С высоты своего роста Максимилиан посмотрел на ёлку, потом поднял глаза к потолку, который был ему виден очень хорошо, что-то прикинул, крякнул, но ничуть не смутился.

– Я её подпилю! – сказал он бодро. – Несите пилу! Сейчас мы её живенько обкорнаем!

– Ёлка хорошая! – закричал Гриша подбегая. – Не пили!

Глаша подошла вслед за братом и попросила:

– Не надо её корнать. Пожалуйста!

Гриша трогал лёд на замёрзших ветках, а Глаша смотрела на тающие снежинки.

– А ну, марш отсюда! – приказала бабушка Элеонора. – Не стойте на сквозняке! Максимилиан, закрой дверь! А это что?

Дедушка обернулся. Вид у него был торжествующий, глаза сияли, губы сами собой расползались в улыбке.

– Это – гусь! – объявил он и подмигнул внукам. – У нас на Новый год будет гусь с яблоками!

– Тебя из дома выпускать нельзя… – застонала бабушка. – Какой ещё гусь? Я уже столько наготовила…

– Гусь лишним не бывает! – сказал дедушка.

– Хочу гуся! – закричал Гриша.

– С яблоками, – прошептала Глаша.

– Я зажарю его сам! – Максимилиан решительно схватил под мышку огромного гуся и пошёл на кухню.

Глаша и Гриша побежали за ним.

Глава вторая
Гусь лишним не бывает

Гуся положили в большой синий таз, принесённый из ванной.

– Свежемороженый! – глотая слюну, объяснил дедушка. – Пусть полежит в тепле! Голубчик наш!

– Он не голубчик, – поправил Гриша. – Он гусь!

– А почему такой жёлтый? – спросила бабушка. – Может, у него была желтуха?

– Ещё чего! – обиделся за гуся Максимилиан. – Это он от жиру. Исключительно жирный!

– Ты думаешь? – Элеонора недоверчиво покосилась на мужа, ощупывая хрупкие косточки, проступающие на гусиной спине. – Ну… не знаю… конечно, он птица… Но, может, не гусь?.. Как-то непохож…

– А кто же это, по-твоему? – прищурился дедушка.

– Ну… не знаю… может, цесарка?

– Сама ты… – У Максимилиана от возмущения заклокотало в горле. – Цесарка! На шею посмотри!

Бабушка Элеонора посмотрела на дедушкину шею, потом на гусиную и неуверенно кивнула.

– Шея длинная. Но почему у него столько лапок?

– Это крылышки! Он их сложил!

Элеонора пожала плечами.

– А что это за тёмные пятна?

– Это яблоки! – сказал Гриша. – Как у коня! Гусь в яблоках!

– Они что, прямо на нём растут? – удивилась Глаша.

– Никакие это не яблоки! – завопил Максимилиан. – Это пупырки! Ты видела марокканские апельсины? Они все пупырчатые! А это – марокканский гусь! Я купил его в марокканском магазине!

– Свежемороженый марокканский гусь? – Элеонора с сомнением покачала головой. – Ну, хорошо. Пусть пока оттаивает. А я пойду отдохну, порисую. Сами тут разбирайтесь.

И бабушка ушла в свою комнату.

– Подарки нам готовит, – прошептал Гриша.

– Заворачивает, – кивнула Глаша.

Дедушка сразу приободрился и скомандовал:

– Займёмся-ка ёлочкой!

– Ура! – закричали Гриша с Глашей.

И они пошли в коридор.

Дедушка схватил ёлку за верхушку, Гриша за ветку, Глаша за верёвку, и они все вместе её потащили. Но ёлка зацепилась за шкаф, который стоял в углу коридора рядом с дверью в комнату, и застряла на повороте, загородив проход.

– Так! – сказал Максимилиан. – Блокировка!

Гриша кивнул.

А Глаша испугалась:

– Как же теперь бабушка из комнаты выйдет?

Все растерянно замолчали.

И тут раздался звонок в дверь.

– Минуточку! – закричал дедушка, протискиваясь между ёлкой и стеной.

Звонок повторился – более настойчиво.

Гриша проскользнул по стенке и подбежал к двери.

– Спроси, кто! – просипел Максимилиан. Он безуспешно дёргал ногой, которая запуталась в размотавшейся верёвке.

– Кто там? – спросил Гриша.

– Никанор! – ответили из-за двери.

– Дедушка! Это дедушка Никанор пришёл! – крикнул Гриша.

– Вот хорошо! – обрадовался Максимилиан. – Как раз вовремя! Открой ему!

Гриша поднялся на цыпочки, но достать до замка не смог.

– Пустите меня! – жалобно попросил Никанор.

– Сейчас! – сказал Гриша.

Он встал на скамеечку, на которую Элеонора ставила ноги, когда зашнуровывала высокие сапоги, поднялся на цыпочки, но опять не дотянулся до замка. Чуть-чуть не дотянулся!

Тут он увидел, что Глаша перелезла через ёлку, подобралась к столику и стянула с него большой телефонный справочник. Он сразу понял зачем и кинулся ей на помощь!

Они вдвоём дотащили толстую книгу до двери, положили её на скамеечку, и Гриша снова залез на неё, потом встал на справочник, но ему всё равно пришлось подняться на цыпочки, чтобы достать до замка и открыть дверь. Глаша тем временем крепко держала его за пятки. А потом сразу же отступила назад – и правильно сделала. Гриша спрыгнул, дверь отворилась, и в коридор ворвались два воздушных шарика, удочка, торт, утюг, флейта, коробка большая, коробка малая и ещё совсем маленькая коробочка, свёрток, кулёк, букет цветов, целлофановый пакет, длинношёрстная такса Линда, а самым последним – толстый маленький дедушка Никанор. Он держал Линдин поводок и всё остальное и поэтому почти не видел, куда идёт. К счастью, его направляла Линда. Но Линда очень обрадовалась, что пришла в гости, и рванулась вперёд – Никанор споткнулся и упал на пол вместе со всеми вещами.

Хорошо, хоть не ударился, потому что упал на ёлку.

Зато он совсем зажал дедушку Максимилиана, который уже почти распутал верёвку и занёс ногу для шага, но теперь тоже шлёпнулся. Никанору было как-то неловко. И он сказал, лежа на ёлке рядом с братом:

– Здравствуй, Максюша! Я пришёл вас поздравить с наступающим Новым годом! А Мелинда просила, чтобы ты починил утюг! Она тоже вас поздравляет!

– Спасибо! – просипел дедушка Максимилиан, пытаясь приподняться. – А как поживают ваши дети, Саша и Даша?

– Прекрасно! – ответил дедушка Никанор, оттолкнув торт, чтобы он не заслонял ему брата. – Они уехали отдыхать на юг, а мы будем встречать Новый год с нашими внуками, Ваней и Веней.

– Милые близнецы! – простонал Максимилиан, отбросив коробку с тортом – теперь она мешала ему. – Как я по ним соскучился! Дорогой Никанор, слезь, пожалуйста, с моей ноги!

Никанор обиделся.

– Вообще-то, – сказал он, опять отпихивая от себя коробку кулаком, – я и не думал вставать тебе на ногу! А потом, это всё-таки довольно странно, что ты лежишь на полу, когда к тебе в гости пришёл родной брат, чтобы поздравить тебя с Новым годом!

Тут Максимилиан просто набросился на коробку и швырнул её с такой силой, что она встала на попа, закрутилась волчком и с неё слетела крышка.

Никанор остановил торт и укоризненно покачал головой.

– Если ты думаешь, что мне нравится, что ты меня придавил… – обиженным тоном сказал Максимилиан.

– Я думаю, что мне колко лежать на ёлке! – перебил его Никанор.

– Не кричите, пожалуйста! – заорал Гриша.

Потом он вспомнил, что в таких случаях говорила бабушка, и добавил: – Незачем ссориться из-за всякой ерунды!

Оба дедушки тут же смолкли.

– Ой! – сказала Глаша. – Смотрите!

Все обернулись. И увидели измазанную кремом мордочку Линды. Линда с удовольствием ела торт.

– Линда! – в один голос завопили Максимилиан и Никанор.

А Глаша пожала плечами:

– Ну, как это? Прямо из коробки…

Тогда Гриша сунул палец в кремовую розу и быстро облизал его.

Глаша чуть подумала и отломила кусочек шоколадной надписи «С Новым го…».

Никанор схватил цукатный лепесток.

А Максимилиан высвободил наконец свою длинную ногу, встал на четвереньки, обиженно посмотрел на то, что осталось от торта, и тоже залез в него пальцем. И как раз удачно! Потому что подцепил грецкий орех.

– Это СЧАСТЛИВЫЙ БОБ! – сказал Никанор. – Мелинда засунула его в торт и сказала, что, кому он достанется, у того будет удачный год! И надо же! Всегда ты! Везунчик!

Довольный Максимилиан засмеялся, сунул орех в рот, раскусил и схватился за щёку.

Все испугались.

Максимилиан встал во весь рост – бледный, но решительный.

– Кфабит! – сказал он, еле ворочая языком. – Фопа забяться фебом! Фубим окобачифать ёлку. Нефем её фипить на пуфню, фопы не муфобить офипками!

Все поняли, что это значит: «Хватит! Пора заняться делом! Будем укорачивать ёлку. Несём её пилить на кухню, чтобы не мусорить опилками!»

Никанор кивнул, двое дедушек подняли и понесли ёлку, а Гриша и Глаша – вещи и подарки.

Линда тащила за ними торт.

Придя на кухню, дедушка Максимилиан первым делом взял газету и расстелил её на табуретке. Потом он положил на табуретку конец ёлки и сказал:

– Бу, фабайте фиду!

Все молча переглянулись.

Не то чтобы они не поняли, что дед сказал: «Ну, давайте пилу!»

Просто не знали, где её взять.

– А где у вас пила? – спросил Никанор.

– Фида! Бот зэ фида! Бот! – рассердился Максимилиан.

И показал на хлебницу. Рядом с ней лежал большой зубчатый нож.

– Так он же для хлеба! Ой!.. А это кто?

Никанор увидел гуся, который уже немного оттаял в своем тазу – ножки и крылышки у него больше не прижимались к животу, а смешно оттопыривались.

– Это гусь! – сказал Гриша.

– Марокканский, – прошептала Глаша. – Пупырчатый!

Никанор был потрясён.

– Надо же! Какой здоровый! А где вы его взяли?

– Дедушка купил! – сказал Гриша.

Максимилиан выпятил грудь и гордо кивнул.

– Никогда ещё не видал таких больших гусей! – признался Никанор. – А почему у него щетина? Он что, плохо ощипан?

Максимилиан в упор посмотрел на брата. Глаза его метали молнии, а кадык на щетинистой шее ходил вверх и вниз. От гнева он забыл про прикушенную щёку – и сразу заговорил как ни в чём не бывало. У него даже прорезалось красноречие!

– Достопочтенный брат мой! – сказал Максимилиан. – Если уж среди нас и найдётся кто-то, кто был недостаточно хорошо ощипан, то это не марокканский гусь! Отнюдь! Сожалею, дорогой Никанор, что недощипал и недоощипал кое-кого ещё в детстве. Был бы сейчас этот кто-то голеньким и гладеньким и не задавал глупых вопросов!

Максимилиан удовлетворённо провёл рукой по коротко стриженной голове и закончил речь красивой фразой:

– Да будет тебе известно, мой бедный Никанор, что марокканцы запекают своих гусей в горячем песке, а при запекании гуси испускают жир (тут Максимилиан слегка застонал), который вместе с песком и гусиным пухом образует корочку. Потом марокканцы сдирают её, как шкурку с банана, и вовсю наслаждаются сочной печёной гусятиной!

Дедушка Максимилиан поднял палец вверх, ожидая рукоплесканий, которыми всегда завершались его лекции в университете, но Никанор только кивнул головой с остатками некогда богатой шевелюры, примирительно улыбнулся и сказал:

– Вот оно что! Значит, это у него перья на лапках! А я-то думал – копытца!

Максимилиан не удостоил брата ответом, только снисходительно пожал плечами, покрепче прижал коленом ёлку к табурету и принялся пилить верхушку хлебным ножом.

А Никанор достал из футляра флейту и стал играть – и сразу все, как всегда, подумали: какой же он замечательный музыкант!

Так они и сидели на кухне: Никанор выводил на флейте чу́дную мелодию, Максимилиан пилил ёлку, Гриша дремал, а Линда ела торт, она уже проделала в нём нору и углубилась в неё так глубоко, что наружу торчали только попа, упёртые в пол задние лапы и дрожащий от напряжения хвост.

А Глаша просто смотрела на всех.

Вдруг она тихо сказала: «Ой!»

И показала на гуся.

Оказалось, гусь совсем разморозился и, блаженно прикрыв глаза, сидит в своём синем тазу, свесив вниз четыре тонкие жёлтые ноги с аккуратными розовыми копытцами, да к тому же раскачивается из стороны в сторону и шевелит в такт музыке длинной пятнистой шеей.

– Он не гусь! – догадался Гриша. – Он змея!

– Она Змий! – прошептал Максимилиан.

Никанор опустил флейту.

А Глаша взяла из вазы яблоко.

Тут гусь недовольно зевнул, с трудом приоткрыл веки, обвёл кухню сонным взглядом, а потом вдруг резко мотнул головой, пряданул ушами и тряхнул небольшими рожками.

Никанор охнул и перекрестился:

– И рога, и копытца! И никаких крыльев!

Уставившись на гуся, Максимилиан всё быстрее пилил ёлку хлебным ножом.

Гусь встряхнулся и, кряхтя, попробовал вылезти из таза.

Никанор упал в обморок.

Максимилиан всё пилил и пилил, но глаза у него были странные.

Гусь покачал ногой и – дзинь! – ударил копытом о край железного таза.

Максимилиан – бах! – и тоже упал в обморок.

Отпиленный кусок табуретки – бум! – и упал на пол.

– Ой! – вскрикнула Глаша.

– Но ёлку он всё-таки укоротил! – сказал Гриша.

Глаша подняла с пола еловую веточку.

Глава третья
Федя хочет пить

Когда Элеонора вошла на кухню, она увидела странную картину.

Стоя на распиленной табуретке, Глаша поливает дедушек водой из цветочной лейки, чтобы привести их в чувство. Размороженный гусь, вытягивая длинную шею и чмокая толстыми губами, пытается поймать струю воды и при этом издаёт какие-то звуки, но не гогочет и даже не шипит, а скорее фырчит и фыркает. А Гриша с трудом удерживает раздувшуюся от торта Линду, которая, борясь с изжогой, рычит на гуся и из последних сил пытается сделать охотничью стойку.

Элеонора не выдержала.

– Почему вы позволили собаке столько сладкого? – возмутилась она, глядя на остатки торта. – И дайте уже наконец гусю попить! Вы что, не слышите, как он фыркает от жажды? Он потерял много влаги! Терпеть не могу, когда мучают гусей – особенно перед Новым годом!

Глаша сунула лейку в рот гусю и сказала:

– Пей, Ф-ф-федечка!

Гусь фыркнул, вытянул шею и стал жадно пить.

Максимилиан и Никанор пришли в себя и изумлённо смотрели, как он всхлюпывает и сопит, от нетерпения болтая всеми четырьмя ногами, шевеля ушами и обливаясь водой.

– Знаешь, Максимилиан, – задумчиво сказал Никанор, – мне кажется, что твой рождественский ужин и сам не прочь поужинать! Ты всё ещё собираешься его зажарить?

Гусь поперхнулся, и Глаша слегка постучала его по длинной шее.

– Вообще-то хотелось бы… – неуверенно ответил Макимилиан. – Я таких гусей ещё не пробовал. Но, мне кажется, он просто не согласится… И потом, я уже теперь не уверен, что он съедобный… надо посмотреть в биологическом справочнике, что это за подвид… семейства гусиных… гусячьих… гусеобразных… наверное, в Африке…

Максимилиан запутался и смущённо замолчал.

– Да никакой он не гусь! – сказала Элеонора. – Вы что, не видите? Это же самый обыкновенный жираф!

– Фе-е-дя, – позвала Глаша и погладила жирафа. – Не бойся, тебя здесь никто не съест!

Гриша кивнул:

– Мы не позволим!

И жираф посмотрел на них – благодарно и доверчиво.

Пока все приходили в себя, бабушка подмела на кухне, отнесла укороченную ёлку в комнату, установила её, нарядила, разложила под ёлкой подарки и стала накрывать на стол.

– Хорошо, что Элеонора успела отдохнуть, – сказал Никанор, лёжа на диване. – Теперь у неё больше сил!

– Да, конечно, – ответил Максимилиан, удобно устроившийся в широком кресле. – Ты знаешь, Никанор, я вообще за разделение труда! Не люблю эксплуатацию! Элеонорочка, подай, пожалуйста, плед! Что-то мне зябко.

Но плед был уже занят. Свежеразмороженный жираф просто трясся от холода. Глаша и Гриша укутали его как могли – накрыли пледом, и шалью, и одеялом, но он всё дрожал и прижимался к Глаше своей длинной шеей. Ей он больше всех доверял – ведь она первая напоила его водой.

– Никуша, вы с нами встречаете Новый год? – спросила Элеонора.

– Нет, мы дома, всё-таки близнецы ещё маленькие, – сказал Никанор. – А дети наши укатили на юг!

Максимилиан понимающе кивнул головой.

Ободрённый его поддержкой, Никанор продолжал:

– Странные люди – на Новый год им жару подавай! А по-моему, бодрящий морозец, снег, лыжи, мандарины и ёлка – самое то! Ну, ещё салат оливье и селёдка под шубой!

Максимилиан обхватил себя руками за плечи.

– Точно! – прошептал Гриша Глаше. – Под шубой! Сейчас я принесу твою шубу, и мы наденем её на Федю!

Глаша кивнула.

– Только лучше твою! Она больше!

Гриша покачал головой.

– Твоя красивее! – И побежал в переднюю.

Бабушка включила электрокамин, принесла чай и зажгла гирлянду на ёлке. В комнате сразу стало тепло и очень уютно.

– Прямо не хочется от вас уходить! – застонал Никанор, доедая третий пирожок.

Линда, лежащая около камина, подняла голову и тихо заскулила. Ей совсем не хотелось на улицу.

– Оставайтесь с нами! – в один голос закричали Глаша и Гриша.

– А Мелинда? – строго спросила бабушка. – Она же ждёт. Нет уж, лучше приходите к нам завтра, всей семьёй, на новогодний обед. Глаша! Жирафы не едят печенье!

– А Федя ест! – сказала Глаша, стряхивая крошки с жирафьей мордочки.

Элеонора недоуменно пожала плечами, а Никанор и Линда со вздохом поднялись и стали собираться домой.

Глава четвёртая
Встреча Нового года

За стол сели довольно поздно, часов в восемь, и сразу начали провожать старый год и вспоминать, что в нём было хорошего, а потом открыли детское шампанское и стали говорить тосты. Бабушка сказала, что можно загадать желание.

И Гриша сразу загадал:

– Пусть папа и мама приедут к нам со своего Севера!

Глаша тихо добавила:

– Прямо сейчас!

– Алаверды! – сказал Максимилиан. – Будем здоровы!

И все стали чокаться шампанским.

Потом дедушка куда-то вышел, было слышно, как хлопнула входная дверь.

– Куда это он? – спросил Гриша.

– За сигаретами, наверное, – сказала бабушка.

– Так он же не курит, – удивился Гриша.

– Я попросила купить, – ответила бабушка.

Она правда иногда курила такие длинные, тонкие, красивые сигаретки, но очень редко. По крайней мере не так часто, чтобы посылать за ними дедушку во вьюжную новогоднюю ночь.

– Сейчас Дед Мороз придёт! – догадалась Глаша.

Элеонора как-то неопределённо покачала головой.

И тут же раздался звонок в дверь.

– Ура! Подарки! – закричал Гриша.

– Уже? – пробормотала бабушка. – Я же просила подождать немножко.

В дверь позвонили ещё раз – теперь гораздо настойчивее.

– Что-то мне это не нравится! – сказала бабушка. – Сидите тут!

И вышла в коридор, строго воскликнув:

– Кто там?

Из-за двери раздался приглушённый вой.

Бабушка побледнела.

– А ну, идите в комнату! – набросилась она на Гришу и Глашу, которые выбежали за ней вместе с Федей. – Слышите, что я сказала?

Элеонора взяла в руки большую половую щётку, наклонилась и закричала прямо в замочную скважину:

– Эй, вы там, имейте в виду – я вооружена!

Потом она посмотрела на дрожащего жирафа и добавила:

– В доме дикие звери! Из Африки!

Федя понял, что говорят о нём, и спрятался за Глашиной спиной.

– Не советую вам шутить! – Бабушка стукнула щёткой об пол и выпрямила спину, сморщившись от радикулита.

За дверью наступило молчание – там явно испугались.

Глаша и Гриша переглянулись. В комнату они, конечно, не ушли, но от двери всё-таки отступили. Было страшно, но интересно. Глаша крепко держалась за Федину шею.

Из-за двери раздались жалобные голоса.

– Мы бедные, голодные серые волки… Но мы – добрые волки! И совсем не опасные! Мы продрогли! Пустите нас! Ну пожалуйста!

– Мама! – закричала Глаша.

– Папа! – завопил Гриша.

И они со всех ног бросились к двери.

Это действительно были они! Но только как они изменились! Во-первых, они, конечно, совсем не замёрзли, потому что на них были меховые куртки, и шапки-ушанки, и тёплые брюки, и толстые меховые сапоги – а сами они были такие крепкие, загорелые, обветренные и о-очень большие! Но как же долго их не было! И как хорошо, что они приехали прямо сейчас!

Папа подхватил на руки Глашу и Гришу, сразу обоих, а мама целовала и их, и бабушку, и все были так счастливы, что им даже воздуху не хватало!

– Что ж… вы… не позвони… – задыхаясь, говорила бабушка.

– А сюр… приз… – смеялась мама.

– Мы вас загадали! – сказала Глаша. – Вот вы и приехали!

– Папа! А ты тюленя видел? А моржа? – кричал Гриша. – А в собачьих упряжках ездил?

– А маленького оленёнка вы нам привезли? – робко спросила Глаша.

– А жирафёнка тебе недостаточно? – бабушка кивнула на Федю.

– Ой, кто это? – удивилась мама.

Федя смущённо опустил голову и переминался с ноги на ногу, заводя копыто правой передней ноги за левую, а левой задней за правую, но в конце концов запутался, и Грише с Глашей пришлось его поддержать, чтобы он не упал.

– Настоящий жираф? – папа остолбенел. – Откуда?

– Да так! Из гуся, – махнул рукой Гриша.

– Из какого гуся? – спросил папа.

– Из свежемороженого, – объяснил Гриша. – Марокканского.

– Пупырчатого, – добавила Глаша.

– Что? – изумилась мама.

– Ну, понимаете, Максимилиан к Новому году купил гуся. А он разморозился, и оказалось, что это не гусь, а жираф. И совсем живой. Только очень замёрзший, – бабушка сама запуталась и от этого рассердилась. – Но какое это имеет значение? Главное, вы приехали.

В дверь позвонили.

– Наверное, дед! – сказала бабушка. – С подарками!

– Ой, кстати, – обрадовалась мама, – мы вам что привезли…

И стала прямо в коридоре поспешно распаковывать вещи.

В дверь позвонили снова. Папа открыл. Вошёл Дед Мороз.

– Здравствуйте, дети! – сказал Дед Мороз. – Я Дед Мороз!

Но его никто не слушал.

– Смотрите! – оживлённо говорила мама, разбирая чемодан. – Вот вышитые бисером сапожки! А вот меховые тулупчики! Северные куклы для детей! Мама, вот меховые варежки, как ты просила, это вам с папой! Зимние тапочки – для Никанора и Мелинды! И ещё – посмотри, какое тёплое одеяло!

– Это для Феди! – сказала Глаша.

– Ну, знаешь! – засмеялся папа. – Не думал я, что везу с Севера одеяло для жирафа!

– Он мёрзнет, – объяснил Гриша. – Он же африканский.

– Я Дед Мороз! – обиженно повторил Дед Мороз, в нетерпении топнув ногой. – Я подарки привёз! Может, кто-нибудь на меня посмотрит?

– Здравствуй, папа! – мама обрадованно поцеловала Деда Мороза. – Знаешь, тебе идёт борода! Только колко!

Дед Мороз отвязал бороду, и все увидели, что это точно Максимилиан.

– Да ну вас! – сказал он. – Я тут совсем запарился, а они… Никакого уважения!

– А что ты нам принёс? – спросили Глаша с Гришей.

– Прочтите стих! – потребовал дедушка.

– Сейчас! – Гриша напрягся, но, как назло, не мог вспомнить ни одного стиха.

– Знаете что, – предложила Элеонора, – давайте сядем за стол, будем пировать, читать стихи, раздавать подарки и рассказывать друг другу всё-всё, что произошло, пока мы не виделись.

Так они и сделали. Только папа и мама вначале пошли умыться с дороги, а остальные сразу же сели за стол у новогодней ёлки. Жираф Федя выбрал лучшее место – между Глашей и камином.

Новый год встретили очень весело. Смеялись, ели вкусную бабушкину еду, бросали серпантин, поднимали бокалы и говорили тосты, а главное – смотрели друг на друга и не могли насмотреться и думали про себя: как же мы соскучились! И до чего хорошо, что мы снова вместе! Подарки были просто чудесными. Кроме того, что папа с мамой привезли с Севера, Грише подарили ещё железную дорогу, а Глаше – большую куклу с целым гардеробом нарядов.

Глаша сразу надела на Федю розовую кукольную шляпу с голубой атласной лентой и носочки, на передние ноги – синие, а на задние – зелёные. А Гриша повязал ему чёрный галстук-бабочку – подарок Никанора. Федя был смущён, но очень доволен, что у него ТОЖЕ ПОДАРКИ, и всё время искоса посматривал на себя в зеркало.

Вообще, он уже вполне освоился в доме, с удовольствием ел салат прямо из салатницы и пил сок из лейки, с большим любопытством разглядывал сидящих за столом, а потом заснул, удобно устроившись в кресле и свесив в разные стороны четыре жёлтые ноги в разноцветных носочках.

Глаша и Гриша не спали. Они слушали, как папа ВЗАХЛЁБ рассказывает про Север. Потом Максимилиан стал вспоминать все самые важные новости за последнее время, а Гриша и Глаша с двух сторон держали маму за руки и смотрели на неё, а мама смотрела на них и улыбалась. Было так хорошо, что Глаша с Гришей даже не заметили, как уснули.

Наутро Глаша проснулась первой и сразу подумала: «А где мама и папа? И где Федя? Они правда были или только во сне?» Глаша встала, надела тапочки и в ночной рубашке вышла из комнаты. С кухни слышались голоса, доносился запах кофе. Глаша тихонько заглянула туда. Бабушка, дедушка, мама и папа завтракали и что-то обсуждали – негромко, чтобы не разбудить детей. Глаше очень захотелось к ним, но она решила вначале найти Федю. Феди нигде не было. Ни в кухне, ни в коридоре, ни в комнатах, ни в ванной. Глаша вернулась в детскую и разбудила Гришу.

– Федя пропал!

Гриша сразу вскочил с кровати, как будто и не спал, и босиком выбежал в коридор. Метнулся туда-сюда, залез под столик, потом под вешалку, потом зачем-то полистал стопку старых газет, которые дедушка всё никак не разрешал бабушке выбросить. Феди не было! Гриша с ужасом посмотрел на бледную от страха Глашу, сам вдруг побледнел, схватился за живот и дёрнул дверь туалета. В туалетной комнате стоял поднос с жёлтым песочком. А на нём – несколько смущённый Федя.

– Пусти меня! – сказал ему Гриша.

Федя встряхнулся и вышел из туалета, уступив Грише место.

Глаша обняла Федю за шею. Странно: ещё вчера она без труда доставала ему до середины шеи, а сегодня их плечи были вровень. Неужели жирафы так быстро растут?!

После завтрака папа и мама стали собираться в гости к своим друзьям – они так давно с ними не виделись! Глаша и Гриша расстроились и даже обиделись: только приехали и сразу уходят. Но родители пообещали вернуться не поздно, а бабушка вспомнила, что к ним тоже придут гости – Никанор и Мелинда с близнецами. Она сразу забеспокоилась об обеде и стала уговаривать Максимилиана пойти с детьми погулять – и мешаться не будут, и воздухом подышат.

– И Феде! – сказали Глаша и Гриша.

– Не знаю, – с сомнением покачала головой Элеонора. – На улице всё-таки довольно холодно. А жираф – животное южное, к тому же он совсем ещё маленький. Новорождённый, можно сказать!

– Новоразмороженный! – засмеялся дедушка.

– Без Феди не пойду! – сказала Глаша.

Гриша кивнул.

– Нет-нет, не стóит, мне кажется, – возразила бабушка и открыла холодильник, чтобы достать продукты. – Африканский жираф… первого января… ой, что это с ним?

Федя прижал уши к голове и дрожал всем телом. У него подгибались ноги в коленях, и казалось, он сейчас рухнет на пол. Но самым страшным было его молчание. Жираф не фыркал и не фырчал, по своему обыкновению. Остекленевшие Федины глаза были уставлены в одну точку – он не отрываясь смотрел на курицу, которую бабушка вынимала из морозилки. Перехватив Федин взгляд, бабушка быстро закрыла холодильник.

– Бедный ты мой! – охнула она. – Такую травму пережил!

– Да уж! – покачал головой дедушка. – Довольно бестактно получилось!

И Максимилиан с укоризной посмотрел на жену.

– Он вспомнил, как был гусём! – догадался Гриша.

Глаша нежно погладила Федю. Жираф склонил длинную шею и спрятал голову у неё под мышкой.

– Хорошо! – решилась Элеонора. – Здесь ему оставаться нельзя. Он мне не даст обед приготовить. Берите его с собой гулять, только укутайте потеплее. И сами оденьтесь как следует!

Бабушка достала из шкафа свою пуховую оренбургскую шаль и накинула её Феде на спину.