Текст книги "Мэри-Энн и чудовище с Оксфорд-стрит"

Наталья Поваляева
Мэри-Энн и чудовище с Оксфорд-стрит

Издательство Эдвенчер Пресс, 2016

http://www.adventure-press.ru/

Однажды, гуляя по Оксфорд-стрит, Мэри-Энн обнаружила дыру прямо посередине тротуара.

«А вот интересно, – подумала Мэри-Энн, – не свалился ли кто-нибудь туда?». Встав на четвереньки возле дыры, Мэри-Энн наклонилась и крикнула в черную пропасть:

– Эй! Есть там кто-нибудь?

– Есть! – глухо ответила дыра. – Не могли бы вы, если вас не затруднит, вытащить меня отсюда?

Мэри-Энн достала длинную веревку и запустила один ее конец в дыру.

Тут могут возникнуть вопросы – откуда это у Мэри-Энн взялась веревка посреди Оксфорд-стрит?

Есть несколько вариантов. Например, Мэри-Энн постоянно носила с собой веревку в силу семейной традиции – все ее предки были трубочистами.

Затем могло быть так, что Мэри-Энн как раз незадолго до обнаружения дыры повстречала мистера Энгуса Лири, который хотел свести счеты с жизнью из-за того, что Королевское общество изобретателей отказалось патентовать его изобретение – галстукозавязыватель, работающий на солнечной батарее. Мэри-Энн отговорила мистера Лири вешаться, и тот в благодарность подарил ей свою веревку.

Наконец, легко представить себе, что прямо напротив дыры – на другой стороне Оксфорд-стрит – расположился магазин веревок, куда Мэри-Энн понеслась стремглав и где приобрела веревку отменного качества со скидкой в два пенса.

Как бы то ни было, у Мэри-Энн в нужный момент оказалась в руках веревка, и таким образом тот, кто сидел в дыре, был спасен. Но кто же это был?

* * *

– Вот спасибо так спасибо! – воскликнуло, отряхиваясь, выуженное из дыры существо.

С виду оно мало чем отличалось от человека – разве что немного смущал зеленоватый оттенок кожи. На существе был плащ с капюшоном, на капюшоне – большой пушистый помпон.

– Позвольте представиться! Я – Чудовище! – представилось Чудовище.

– Ого-гошеньки! – воскликнула Мэри-Энн, хоть миссис Левенсон, ее школьная учительница, постоянно твердила, что девочки из порядочных семей не должны слишком бурно реагировать, что бы ни произошло.

Однако как тут не реагировать бурно, когда вы только что вытащили из дыры посреди Оксфорд-стрит не кого-нибудь, а целое Чудовище!

– А я – Мэри-Энн, – Мэри-Энн и Чудовище пожали друг другу руки.

Поскольку беседовать посреди запруженной толпами Оксфорд-стрит совершенно невозможно, Мэри-Энн решила пригласить Чудовище выпить чаю в кондитерской «У трех кренделей».

В кондитерской Мэри-Энн заказала чайник цейлонского чая, кувшинчик молока, две корзиночки с кремом, два куска шоколадного торта, блюдо эклеров, тосты с мармеладом, два пирожных «Безе» и, немного поколебавшись, еще вон тех лепешек с девонширскими сливками.

– Ну, угощайся, – сказала Мэри-Энн Чудовищу, которое оробело при виде такого великолепия и тихонько теребило уголок скатерти. Мэри-Энн деловито налила чаю себе и Чудовищу, взяла кусок торта и призадумалась. Она рассуждала так: «Конечно, это Чудовище надо бы хорошенько порасспросить. Откуда оно взялось, к примеру, в дыре на Оксфорд-стрит? И вообще – откуда оно взялось?». В то же время Мэри-Энн чувствовала, что невежливо сразу так вот набрасываться на нового знакомого и выпытывать. Миссис Левенсон точно не одобрила бы.

А Чудовище думало так: «Наверное, сейчас мне следует рассказать немного о себе», но природная скромность не позволяла ему начать светскую беседу таким образом.

Поэтому Мэри-Энн и Чудовище немного поговорили о погоде, после чего сорок три минуты сидели молча, поедая заказанные сладости. Когда же все сладости были съедены, а чай выпит, случилось затруднение. Оказалось, что по счету Мэри-Энн и Чудовище должны заплатить восемь шиллингов и пять пенсов, однако денег ни у Мэри-Энн, ни у Чудовища при себе не было.

– Как же нам быть? – поинтересовалась Мэри-Энн. – У тебя точно ничего нет?

– Нет, – сказало Чудовище, похлопав по бокам плаща, в котором не было карманов.

– Но ты же Чудовище! Придумай что-нибудь чудовищное!

Чудовище немного подумало, а затем взяло из корзинки кусок хлеба и ловко скатало восемь больших и пять маленьких хлебных шариков. Помедлив, Чудовище скатало еще два маленьких шарика, затем аккуратно выложило все шарики на поднос для денег и взмахом руки подозвало официанта.

– Вот… сдачи не надо, – тихо сказало Чудовище, протягивая официанту поднос.

– Но это же хлебные шарики! – возмущенно воскликнул официант. – Я сей же час позову полисмена!

Чудовище печально вздохнуло, а затем открыло рот и выпустило небольшой язычок пламени. Официант побледнел, выронил блокнот для заказов, взял поднос с хлебными шариками и, промямлив «Премного благодарен», отбыл прочь.

– Вот было здорово! – подпрыгивая от возбуждения, повторяла Мэри-Энн, когда они с Чудовищем снова оказались на Оксфорд-стрит.

– А теперь нам надо домой. Пойдем, вон наша остановка!

И Мэри-Энн и Чудовище отправились на автобусную остановку.

* * *

Когда раздался стук в дверь, миссис Такер – мама Мэри-Энн – как раз домывала посуду. Наскоро вытерев руки висящим на плече полотенцем, миссис Такер поспешила в прихожую.

– Мама, знакомься! Это – Чудовище, оно будет с нами жить.

– Так-так, – сказала миссис Такер и громко высморкалась в полотенце, чтобы скрыть потрясение.

В принципе, она была готова к тому, что когда-нибудь нечто подобное произойдет – но не так же скоро! И почему непременно Чудовище? Куда вообще смотрит эта миссис Левенсон и вся школа вместе с ней?

Пока миссис Такер всё это думала, Мэри-Энн и Чудовище проскользнули внутрь.

– Что же, – наигранно бодрым тоном молвила миссис Такер, – пожалуй, для начала нам всем не помешает выпить чаю с пончиками. Мэри-Энн и Чудовище переглянулись – после пира в «Трех кренделях» ни чая, ни тем более пончиков им совершенно не хотелось; с другой стороны, отказавшись от чая, пришлось бы рассказать всю правду о походе в кондитерскую, о счете, оплаченном хлебными шариками, и о напуганном до полусмерти официанте. Поэтому, изобразив энтузиазм, Мэри-Энн и Чудовище отправились в столовую пить чай.

За чаем миссис Такер и Мэри-Энн принялись расспрашивать Чудовище. Миссис Такер интересовали, в основном, практические вопросы: имеет ли Чудовище какое-либо образование, профессиональные навыки, счет в банке, недвижимость и родственников за границей. Мэри-Энн же волновали, главным образом, два момента: зачем Чудовищу помпон и как оно делает так, чтобы изо рта вырывалось пламя. Стараясь угодить и Мэри-Энн, и миссис Такер, Чудовище поведало следующую историю. Родилось оно в Чили в кратере вулкана Такора – все чудовища рождаются в кратерах вулканов. Чудовище появляется на свет сразу в плаще с капюшоном, и оно с рождения наделено навыками изрыгания пламени. Побродив недолго в окрестностях вулкана, Чудовище прожгло дыру в ящике с матросскими галетами и так оказалось на торговом судне, идущем из Чили во Францию. В Марселе Чудовище сошло на берег и тут же оказалось на шумном рыбном рынке. Стащив рыбину с прилавка, Чудовище хотело было съесть ее сырой, но сырая рыба пахла так противно! Тогда Чудовище взяло рыбину за хвост и обстоятельно обжарило ее со всех сторон, используя свой природный дар. Эти манипуляции заметил хозяин рыбного ресторанчика, расположенного неподалеку. Он пригласил Чудовище к себе работать, и вскоре рыба, поджаренная на глазах у клиента странным существом, изрыгающим пламя, стала обязательным пунктом программы всех приезжающих и приплывающих в Марсель. Поскольку все местные жители в Марселе носили помпоны, то и Чудовищу тоже выдали помпон.

Шло время, Чудовище исправно жарило рыбину за рыбиной, но вскоре ему это наскучило.

Однажды Чудовище собрало в узелок заработанные в ресторане монеты, прихватило одну копченую сардинку и отправилось странствовать.

И так в один прекрасный день оно оказалось на Оксфорд-стрит. Здесь Чудовище первым дело зашло в отделение банка, где положило в сейф узелок со сбережениями, а затем оно как раз собиралось осмотреть окрестные достопримечательности, как угодило в ту черную дыру.

– Откуда я его вытащила! – гордо возвестила Мэри-Энн.

– За что я премного благодарно, – сказало Чудовище и отвесило поклон.

– А что ты умеешь делать по хозяйству? Ну, помимо жарки рыбы, – поинтересовалась миссис Такер.

– Я… ну… могу, например, запаять вон тот дырявый чайник! – Мэри-Энн и миссис Такер не успели и пикнуть, как Чудовище схватило с верхней полки старый чайник и, пыхнув огнем, мигом запаяло прореху.

– Вот это да, – молвила миссис Такер одобрительно. – Мистер Такер будет посрамлен – он еще три недели тому назад обещал запаять этот чайник, и все никак!

Тут послышался звук отпираемой двери, и вскоре в столовую вошел мистер Такер.

– Папа, это Чудовище! – сказала Мэри-Энн. – Оно только что запаяло наш чайник!

– Дорогой, у нас есть для тебя новости, – сказала миссис Такер.

– Приятно познакомиться, мистер Такер, сэр, – сказало Чудовище.

Тем же вечером в комнате Мэри-Энн поставили раскладушку, на которой расположилось Чудовище. Мэри-Энн решила развлечь Чудовище рассказами про темную-темную комнату и кровавую руку, но Чудовище так перепугалось, что пришлось долго его успокаивать и снабдить плюшевым медведем, чтобы оно, наконец, уснуло.

Так завершился первый день Чудовища в доме Такеров.

* * *

Назавтра целая толпа журналистов собралась у дверей дома Такеров – официант из «Трех кренделей» направо и налево рассказывал о странном посетителе, и всем, конечно, стало интересно, кто же он такой и откуда взялся. Позавтракав, Мэри-Энн и Чудовище вышли к журналистам, дали интервью, попозировали для фото, и вскоре «Дэйли Мэйл», «Сан», «Гардиан» и даже «Таймс» напечатали историю о чудесном извлечении Чудовища из дыры в тротуаре на Оксфорд-стрит. Сама Королева прочла эту историю и решила наградить Мэри-Энн значком «За спасение Чудовищ». Так Мэри-Энн и Чудовище оказались на торжественном приеме в Букингемском дворце – но это совсем другая история.