Текст книги "Несокрушимый щит"

Наталья Шарапова
Несокрушимый щит. Сказка

© Шарапова Н. М., текст, 2021

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2021

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2021

© ИП Соседко М. В., издание, 2021

«Дорогой Дедушка Мороз!..»– старательно выводил восьмилетний Макарка на листе бумаги. В этом году мальчик долго не мог решить, какой же подарок ему заказать, хотелось и гироскутер, и приставку. В конце концов выбор пал на щит. Нет, не простой… А такой, как у Капитана Америки: обязательно из сверхпрочного вибраниума и загадочного стального сплава. Даром, что ли, этот волшебный артефакт считается неуязвимым!..

До Нового года оставалось всего несколько дней, но мальчик не переживал, что письмо не успеет дойти, ему был известен быстрый способ доставки.

Запечатав конверт, Макарка прошмыгнул на кухню и сунул послание в морозильную камеру. Подняв указательный палец, расплылся в довольной улыбке:

– Уже завтра письмо будет у Деда Мороза!..

* * *

Снеговик внимательно сортировал почту. Секретарь самого Деда Мороза старался не оставлять работу на потом, ведь не сомневался – завтра писем будет ещё больше, потому что совсем скоро Новый год!

– Коньки – на эту полку, самокат – сюда… – бормотал он, старательно раскладывая листочки.

Ошибиться никак нельзя, это же заказы от детей!

– Что-то я сегодня устал… – ворчливо заметил Снеговичок. – А ещё подарки упаковывать… – тяжело вздохнул. – Нет, отдыхать не время!

Встрепенувшись, он виновато покосился на стопку не разобранных конвертов и продолжил работу. А спустя некоторое время и вовсе оживился.

– О! Какое интересное письмо… – воскликнул удивлённо. – Щит как у Капитана Америки…

Дочитав до конца, Снеговик задумался:

– Такой просьбы ещё не было… видно, написал отважный мальчуган…

Но его размышления были прерваны:

– Эй, Морковкин, ты чего застыл?

Снеговик от неожиданности вздрогнул.

В кабинет вошёл Дед Мороз.

– Что-то интересное обнаружил?.. – задорный голос хозяина невольно вызвал улыбку помощника.

– Да вот, задумался о мальчонке, что написал это письмо, – Морковкин протянул лист бумаги. – Похоже, геройский паренёк, коли необыкновенный щит просит!

Дед Мороз внимательно прочитал депешу.

– Да!.. – лукаво улыбнулся он. – Такие просьбы встречаются редко. Ну что ж, придётся уважить… Только я попрошу тебя упаковать этот подарок особенно тщательно, всё-таки щит уникальный!..

– Сделаю в лучшем виде! – Морковкин расплылся в улыбке.

– А что, саней-то достаточно? – поинтересовался Мороз, кивнув на заметно выросшую гору красиво упакованных пакетов.

– Пока хватает! – Снеговик добродушно хмыкнул. – Но обоз обещает быть бесконе-е-е-чно дли-и-и-нным! – Он смешно закатил глаза.

– Это хорошо! – Волшебник одобрительно крякнул. – Ты кликни белочек, пусть помогут коробки уложить. Очень надеюсь на то, что все подарки будут готовы вовремя! Ты уж постарайся, дружок, до праздника всего ничего!

* * *

Подготовка ко встрече Нового года шла полным ходом. Наряженная ёлка в ожидании гостей весело сверкала огоньками. Стеклянные сказочные герои, шары и зверушки уютно расположились на зелёных ветках и загадочно поблёскивали среди мишуры.

Мама суетилась на кухне. Под развлекательные программы, которые шли чередой по телевизору, она занималась приготовлением всевозможных вкусняшек. Праздничный стол обещал ломиться от еды.

Макарка тоже не сидел без дела: папа к Новому году купил ему костюм Капитана Америки, и теперь, переодевшись в любимого героя, парнишка репетировал свой номер. Время от времени он гордо прохаживался по квартире, нетерпеливо поглядывая на часы: как-никак скоро Новый год, а значит, Дедушка Мороз наконец-то подарит ему неуязвимый щит! Вот тогда костюм станет самым что ни на есть настоящим!

В очередной раз выглянув из своей комнаты, Макарка увидел в центре стола огромную вазу с мандаринами. Он уже потянулся было за ярко-оранжевым фруктом, как вдруг замер…

«…В лесу обнаружен обоз Деда Мороза, – услышал мальчуган голос диктора. – Видимо, при спуске с горы доверху нагруженные подарками сани сошли с колеи и перевернулись. Самого хозяина обоза найти пока не удалось…»

Макарка уставился в телевизор. А диктор продолжал: «Служба МЧС, прибывшая на место происшествия, оперативно приступила к спасательным работам. К сожалению, многие сани нуждаются в ремонте. Из-под снега сотрудники МЧС извлекают яркие пакеты, явно предназначенные для детей. Сложность заключается в том, что коробок слишком много и все они разбросаны в радиусе нескольких километров. Удастся ли ребятам вовремя получить подарки от Деда Мороза– сказать пока трудно. Следите за новостями…»

Заиграла музыка, но мальчик так и остался стоять с открытым ртом.

– Вот это да! – наконец пробормотал Макар, приходя в себя.

Подскочив, он рванул на кухню.

– Мама, мамочка, ты слышала? – закричал с порога. – Обоз Деда Мороза перевернулся! Это что означает: чудесного щита не будет?!

Пытливый взгляд сына взволновал маму. Она с грустью покачала головой.

– Не расстраивайся, – постаралась успокоить, зная, как Макар мечтает получить необыкновенную игрушку. – Ты же слышал: ведутся работы. Значит, подарки всё-таки доставят детям… Правда, может, с небольшим опозданием… – добавила уже не очень уверенно. – Будем ждать.

Украдкой вздохнув, мама отвернулась к плите. Ей совсем не хотелось огорчать сына, ведь сегодня Новый год! Самый волшебный, удивительный и весёлый праздник! И надо же было обозу перевернуться в такой день!..

* * *

Счастливый Морковкин, вытянув коротенькие ножки, сидел перед телевизором и, лакомясь излюбленными сосульками, попивал коктейль из снежного мороженого. Он был очень доволен собой.

Впервые получил должность помощника, и надо же: все работы выполнил в срок! Письма разобрал, подарки в яркие обёртки упаковал, оленей запряг и, наконец, проводил обоз. Сделал всё, как велел хозяин… Теперь можно и отдохнуть!

Как вдруг он услышал: «.. Сани сошли с колеи и перевернулись…» Снеговик даже поперхнулся.

– Как же так?! – Морковкин подскочил на месте, опрокинул и стакан с коктейлем, и стул, на котором сидел.

Он заметался по комнате.

– Что же получается, дети без подарков останутся? – Секретарь в ужасе ахнул. – Но этого нельзя допустить! А где сам-то Дед?..

Вопросы в его голове возникали один за другим, да вот только ответов на них не было.

Немного успокоившись, Морковкин погрузился в раздумья, пытаясь сообразить, как же сделать так, чтобы подарки всё же попали в дома ребят. И не зря!

– Надо отправить бельчат на помощь спасателям, причём срочно! – рассудил Снеговик. – Эти шустрые попрыгуньи сумеют справиться гораздо быстрее! А кроме того, они сами укладывали коробки и знают, куда и что положить!.. Кому как не им разбираться…

Победно улыбнувшись, Морковкин срочно вызвал помощников. Объяснил, что от них требуется, и тут же отправил пушистую команду к месту крушения обоза. Сам не мешкая поспешил в город, ему хотелось поскорее узнать: что происходит у ребят после таких неприятных событий. А вдруг он чем-то сможет помочь детишкам…

* * *

Спасатели работали не покладая рук. Они давно привыкли, что, если кому-то нужна помощь, праздников и выходных не жди. И чего им только не пришлось повидать за свою жизнь… Но такого ещё не было. Повсюду лежали перевёрнутые сани. Пёстрые пакеты и коробки превратили заснеженный лес в сказочную поляну. И чтобы отремонтировать эти повозки и собрать всю поклажу, требовалось время… А сегодня ведь Новый год! Детишки ждут подарков! Как же успеть закончить всю работу до начала боя курантов? Все были растеряны. Поэтому спасателям ничего не оставалось, как, разделившись на команды, молча взяться за дело: одни ставили на колею уцелевшие сани, подбирая заметные на снегу цветные пакеты, другие – занялись ремонтом.

Неожиданно лес зашевелился. Сначала никто не мог понять, что происходит, но, присмотревшись, все заметили белок. Их набежало видимо-невидимо! Пушистые зверьки молниеносно спускались по стволам, веткам деревьев, хватали яркие коробки и так же быстро относили их в сани. От этого мельтешения казалось, будто лес чудесным образом ожил.

– Вот это да-а-а! – удивлённо протянул начальник спасательной бригады. – Очень вовремя! С такими помощниками, пожалуй, мы быстро управимся!

И действительно, работа закипела.

* * *

Макарка возвращался из магазина. Маме не хватило майонеза для заправки салата, и сын вызвался сходить.

Неожиданно в центре двора под ёлочкой мальчик увидел знакомую фигуру.

– Морковкин, ты ли это?! – воскликнул парнишка, с удовольствием наблюдая, как лицо снежного друга расплывается в широкой улыбке.

Год назад он сам с мальчишками слепил этого снеговика, а тот непонятным образом вдруг взял и ожил! Ох, сколько приключений произошло с ними, пока они искали в лесу чудесный терем! Тогда всё закончилось хорошо. А Снеговик стал помощником самого Деда Мороза…

– Сколько лет, сколько зим!.. – парнишка шутливо стукнул друга по плечу.

– Здорово! – радостно отозвался Морковкин.

– Ну, как поживаешь? Ты всё ещё на службе у Деда Мороза? Справляешься? – забросал вопросами старого приятеля Макарка.

Снеговик собрался было рассказать мальчику о себе, но тот перебил его новыми вопросами:

– А ты слышал, что произошло в лесу? Это правда? Подарков не будет? – Тут Макарка нахмурился: – Знаешь, я в этом году заказал Деду Морозу несокрушимый щит Капитана Америки. Родители мне и костюм купили. Но без чудесного заслона он ненастоящий… И если Дед Мороз не подарит… – мальчик тяжело вздохнул, – то всё пропало…

На глазах предательски выступили слёзы.

А Морковкин, удивлённо улыбнувшись, вдруг воскликнул:

– Так это ты заказал?! Вот здорово! А я всё голову ломал: кто же мог такой необычный подарок выбрать?

Мальчик с надеждой посмотрел на Снеговика и недоверчиво уточнил:

– И что… он будет?

Морковкин стал серьёзным:

– Я, конечно, понимаю, праздник и всё такое… Могу точно сказать: щит я для тебя лично упаковал в блестящую коробку и положил в сани.

Будем надеяться на чудо… – Морковкин пожал плечами. – Признаться честно, я прибыл сюда как раз из-за этого. Очень хочу ребятам помочь, но как… пока не знаю…

Мальчик задумался.

– Может, нам отправиться на помощь спасателям? – неуверенно предложил.

Но Снеговик покачал головой:

– Я туда послал белок, они быстро управятся. Мне бы отыскать Деда Мороза! Вот без него ни праздника, ни подарков точно не будет… И куда он подевался?..

Задумчиво потерев лоб, паренёк неожиданно хлопнул снежного друга по плечу и заговорщически подмигнул:

– Есть идея! Давай из обоза возьмём одну упряжку и на санях объедем весь лес. Возможно, олень сам приведёт нас к Деду Морозу… Тогда мы и дедушку найдём и праздник спасём. А там, глядишь, и белки с работой управятся. Только надо поторопиться: темнеет быстро, да и времени осталось не так много, Новый год не за горами.

Морковкин обрадовался:

– Молодчина! Здорово придумал! И как я сам не догадался? Отправляемся немедля!

И Макарка с Морковкиным бодро зашагали по тропке, ведущей в лес.

Дед Мороз на лесной поляне заканчивал украшать серебристым инеем хвойных прелестниц, когда от Морковкина поступило сообщение:

ОБОЗ С ПОДАРКАМИ ОТПРАВИЛ!

– Замечательный помощник! – улыбнулся Мороз.

Придирчиво осмотрев ели и сосны, он довольно крякнул:

– Ну что ж, порядок я навёл, к празднику всё готово! Пора отправляться к ребятам! К тому времени и обоз поспеет, лично встречу…

Он взмахнул посохом, и сани тотчас же подъехали.

Вдруг на другой стороне полянки Дед Мороз заметил ёлочку. На фоне остальных, уже красовавшихся в мерцающих платьях и пушистых снежных шубках, она одна стояла грустная, без нарядного убранства.

Дед Мороз нахмурился:

– Что же с ней произошло такое? Ай-яй-яй… Не захотела новогоднее платьице надевать. Тут что-то не то, – размышлял он. – Кто же мог обидеть такую красавицу? Надо разобраться.

Он торопливо зашагал к ёлочке.

Мороз уже приблизился к центру поляны, когда неожиданно всё закружилось и ему показалось, что он летит в разверзнутую бездну…

* * *

Новогодний волшебник открыл глаза:

– Где я?..

Эхо гулко повторило вопрос.

Похоже, Дед Мороз сильно ударился, когда падал. Кряхтя и потирая бока, он поднялся.

– Странная пещера… – произнёс, оглядевшись.

Подземная полость в форме трубы с идеально ровными стенами тянулась метров на двадцать. В отдалённой её части кое-где из трещин в своде, завораживая внимание, свисали сталактиты. При других обстоятельствах Дед Мороз с интересом тщательно рассмотрел бы эти необыкновенные «сосульки», они всегда его восхищали… но только не сейчас.

– Как же я сюда попал? – вздохнул Мороз.

Тут он всплеснул руками:

– Меня же дети ждут! Надо срочно выбираться! Но где мой посох?

Он осмотрелся… волшебного атрибута нигде не было…

Мороз схватился за голову.

– Ах, я несчастный! – запричитал, не на шутку всполошившись. – Сам неизвестно куда попал, посох потерял! А без него не успеть мне на праздник! Всё пропало!..

В отчаянии он откинулся назад.

Как вдруг от стены напротив отделилось несколько фигур. Это были странные люди, очень похожие друг на друга, в чёрной одежде и с чёрными повязками на головах. От их вида у Мороза поползли по телу мурашки.

– Попалась, стариканская ледышка!.. – хрипло засмеялся один из них. – Ты классную западню придумал, Сирий! Это же надо было сделать такую конструкцию: только наступил и р-р-раз… крышка перевернулась, а добыча уже в клетке!

Ещё один человек, по-видимому, тот самый Сирий с кривой усмешкой вышел вперёд:

– Ну да!.. Неплохо получилось! Но хватит болтать! Подай-ка мне абдасту, Ори, она хорошо развязывает язык. Бабай сейчас живо расскажет нам всё.

Ори, оскалившись, протянул что-то негоднику, и Дед Мороз ещё сильнее похолодел.

В руках Сирия блеснул пистолет.

– Где бебехи?! – рявкнул он, грозно размахивая оружием.

– Что? – охрипшим голосом переспросил Мороз. – Простите, вы кто такие?

Люди в чёрном стали медленно приближаться к пленнику. Дед Мороз невольно вжался в стену. Угрожающий вид неизвестных не сулил ничего хорошего. Новогодний волшебник был не из робкого десятка, но очень добрый – не любил он творить зло, ох, не любил. Один только посох волшебный мог сейчас подсобить. Вот взмахнул бы он им и окутал этих хулиганистых типов огоньками, и пришлось бы им запеть песенку «В лесу родилась ёлочка»… Но потерял Мороз посох. Ах, как некстати!

– Мы-то кто такие? – Ори ухмыльнулся. – Мы-то космические пираты! А прилетели на вашу планету поживиться! Ну так где бебехи? Тьфу ты, – выругался он, скривившись, – никак не выучу ихний язык… Подарки твои где?! – визгливо завопил пришелец.

Мороз нахмурился:

– Ничего не скажу! И не ждите!

– Тогда тебе амба, прощайся с жизнью! – Сирий свирепо сверкнул глазами.

Остальные подошли ещё ближе, по первой команде главаря они готовы были наброситься на пленника.

Но тут из толпы кто-то крикнул:

– Да что возиться-то с этой ледышкой! Пытать его, пока не скажет всё!

Люди в чёрном загалдели:

– Отдай по-хорошему!

– Это наша добыча!

Предводитель поднял руку, и… выкрики стихли.

– Свяжите его! – он кивнул на Деда Мороза, и пираты кинулись исполнять команду главаря.

– Это чтобы хорошо думалось! А сроку тебе два часа! – зловеще прошипел Сирий. – Мы же покуда слетаем в одно местечко да провернём дельце неотложное. И чтобы к нашему возвращению подарки были! А иначе… – Главарь с ужасающей ухмылкой отвернулся, и пираты растворились в стене.

* * *

Макарка со Снеговиком скоро прибыл на место происшествия. И вот что они увидели. Множество саней, наполненных яркими цветными коробками, уже стояло на тропе, ожидая продолжения пути. Но это была лишь малая часть обоза! Лесная поляна всё ещё пестрела разбросанными пакетами. А вид валявшихся повсюду повреждённых перевёрнутых повозок удручал.

«Прямо как в кино про войну! – пришло на ум пареньку. – После бомбёжки такие же руины остаются…»

Но вслух, покачав головой, Макарка с грустью произнёс:

– До Нового года не успеть!

– Спасатели справятся, а белки помогут!.. – раздался голос друга.

Морковкин сам не ожидал увидеть такую картину и всё же постарался успокоить мальчика:

– Не переживай! Всё будет хорошо!

Пытаясь отвлечь парнишку от нерадостных мыслей, Снеговик заметил:

– Смотри, спасатели отремонтировали ещё одни сани. Давай в них запряжём оленя, пока белки не закидали их подарками, да отправимся на поиски Деда Мороза.

– Да-да, – согласился мальчик, – надо спешить.

И тут Морковкин громко свистнул.

От неожиданности Макар вздрогнул:

– А я и не знал, что ты свистеть умеешь, – удивлённо проговорил он. – Здорово получилось! Научишь? – улыбнулся мальчик.

Снеговик усмехнулся:

– Это я так оленя позвал.

Ему было приятно, что друг оценил его способности. Он долго учился этому мастерству, и, как ни странно, у него стало получаться!

Олень тут же предстал перед изумлённым пареньком и Морковкиным.

– Ну прямо сивка-бурка! – хмыкнул в недоумении Макарка, наблюдая, как ловко Снеговичок запрягает оленя.

Забравшись в сани, они немедля тронулись в путь.

И вдруг в повозку что-то шумно упало… Повернувшись на звук, Макар увидел блестящую коробку. Морковкин тоже заметил это и тут же расплылся в улыбке. Снеговик сразу узнал её, ведь он лично упаковывал этот подарок.

– Ты знаешь, что это? – весело спросил снежный дружок.

– Откуда? – буркнул мальчик, пожав плечами.

– Да это же твой щит белки нашли! – воскликнул Снеговичок. – Неспроста он попал в сани, видимо, без этой волшебной вещицы нам не обойтись!

Макарка даже подпрыгнул:

– Это правда?! Тот самый щит?!

Расплывшись в довольной улыбке, мальчик начал торопливо открывать коробку.

Стальной диск под лучами солнца переливался всеми цветами радуги.

– Вот это да! – только и смог произнести парнишка.

Свой подарок он больше не желал выпускать из рук ни на минуту.

* * *

Олень остановился на тропе, и друзья выбрались из саней. Полянка, представшая перед ними, была совершенно незнакомой.

Солнышко клонилось к земле. И лучи, играя с облаками, придавали их причудливым формам различные оттенки, как будто невидимый художник долго смешивал краски, а потом взял и выплеснул их в небесную синь.

Сонные деревья наслаждались таинственной тишиной: ни щебета птиц, ни шелеста вокруг… Лишь похрустывание снега под ногами путников нарушало их покой.

– И куда мы приехали? – оглядевшись, спросил парнишка.

Но Морковкин только рассеянно почесал затылок.

Потом, помрачнев, стал что-то тщательно рассматривать на снегу и, наконец, произнёс:

– Здесь стояли сани, а следы Деда Мороза ведут на полянку, так что олень доставил нас по адресу! Надо хорошенько осмотреть местность.

– А куда сани-то могли подеваться? – Макар покрутил головой, но, ничего не обнаружив, пытливо посмотрел на Морковкина.

– Откуда мне знать? – удивлённо заморгал его снежный приятель, пожимая своими круглыми белыми плечами.

Неожиданно Снеговик замер.

– Ты слышал? – он явно занервничал. – Вот опять… вроде крики какие-то…

Мальчик прислушался… На этот раз и до Макара донеслись странные звуки.

– Дедушка!.. – громко позвал Макарка и, не выпуская из рук свой заветный щит, бросился на другую сторону полянки.

Именно оттуда, как ему показалось, доносились подозрительные всхлипывания.

Морковкин побежал следом.

Когда они преодолели половину пути, неожиданно земля пришла в движение, деревья закружились в хороводе… и друзья полетели кубарем…

* * *

– Что-то Макара долго нет… – заволновалась мама. – Уже пора бы ему вернуться из магазина…

Отец весело подмигнул:

– Придёт… куда он денется! Поди, встретил друзей да застрял с ними на горке. Ты мне лучше скажи: мы ужинать скоро будем? Из кухни так вкусно пахнет! Я до Нового года не дотяну, так и знай!

Мама улыбнулась:

– Скоро, скоро… Видишь, уже накрываю на стол.

Довольный папа кивнул и, удобно устроившись в кресле гостиной, включил большой телевизор.

«…Удивительно, у спасателей появились необычные помощники! – говорил диктор. – Кажется, со всего леса в попытке спасти праздник сбежались белки!..»

– Ого! – воскликнул папа. – Слышала? – Он повернулся к маме, как раз вошедшей в комнату с огромным блюдом. – Белки пришли на помощь спасателям! Чудеса!..

Мама нахмурилась…

– Может, всё ещё обойдётся… – в тревоге пробормотала она. Ей очень не хотелось видеть сына в новогоднюю ночь огорчённым.

Глава семейства удивлённо посмотрел на неё:

– Да ладно тебе, не сегодня, так завтра… подарок-то всё равно получит…

– Ничего ты не понимаешь! – вздохнула мама и принялась доставать из серванта тарелки.

* * *

– Морковкин, дружище, как тебя-то угораздило сюда попасть? – услышал Снеговик знакомый голос, едва открыл глаза.

Он увидел склонившееся над ним лицо Деда Мороза и вскочил на ноги. От радости уже хотел сжать хозяина в объятьях, как вдруг замер:

– Почему ты связанный? Где это мы? – в недоумении оглядывая и Мороза, и пещеру, затараторил снежный помощник.

И пока его хозяин рассказывал о своих злоключениях, Снеговик торопливо освобождал пленника от крепких верёвок.

– А это кто с тобой? – спросил Мороз, кивнув на парнишку.

Макарка уже пришёл в себя. Крепко сжимая в руке щит, мальчик пытался подняться.

Морковкин озорно подмигнул:

– Старый приятель! – и расплылся в довольной улыбке. – Помнишь, как-то раз мальчишки приходили к тебе в терем? Так это один из них!

Дед Мороз с усмешкой кивнул:

– Как не помнить? Смелые ребята! Так вот кто диковинку у меня попросил?! – неожиданно воскликнул он, заметив в руке мальчика знакомую вещицу. – Так-так!..

Волшебник хотел ещё что-то добавить, но не успел…

Прямо из стены пещеры вылезли неприятные типы в чёрной одежде. Они волочили за собой большие мешки.

* * *

– О! – раздался возбуждённый возглас незнакомца. – А ловушка-то опять сработала!

– Да кому нужен какой-то пацан и снежная глыба? – фыркнул другой, разглядывая неожиданную добычу.

Под гомон приятелей расхлябанной походкой некто стал приближаться к Снеговику. Вид разбойника не обещал ничего хорошего.

– Бак… в сторону!

Резкий окрик главаря заставил неприятного типа быстро затеряться в толпе среди остальных.

– Закрыли амбразуру! – рявкнул предводитель, и пираты мгновенно утихли.

Вперёд вышел уже знакомый Деду Морозу Сирий.

– С этими потом разберёмся! – кивнул он на новеньких.

– Ну что, бабай, – повернувшись к Морозу, главарь медленно шагнул в его сторону, – расскажешь, где прячешь бебехи? Час настал! Кстати, – он язвительно оскалился, – за твои сани нам отвалили хороших бабулек!

Дед Мороз развёл руками.

– У меня ничего нет, – спокойно проговорил он. – Хотите – проверьте. Да если и было бы, вам бы всё равно не отдал. Подарки приготовлены для ребят, они их и получат!

Пират зло сверкнул глазами:

– Что ж, тогда прощай! Тратить время на пустую болтовню я не намерен.

Сирий молниеносно выхватил из ножен меч и замахнулся…

Блеск стали заставил Морковкина броситься вперёд. Он хотел помешать пирату, но, споткнувшись, неуклюже плюхнулся и растянулся на каменистом полу.

Новогодний волшебник ахнул.

Будто в замедленном кино, распластавшийся Снеговичок наблюдал, как главарь стал опускать меч на Деда Мороза, пытаясь сокрушить упрямство одним ударом.

И вдруг его оружие встретило отпор.

Пират даже растерялся от неожиданности.

– Ах ты, шкет! – злобно прошипел Сирий.

Предвидеть такое явно никто не мог.

Резвый парнишка, выпрыгнув навстречу, выставил вперёд свой щит и спокойно отразил удар.

Вторая попытка пирата уничтожить пленников так же провалилась. На этот раз мальчик не просто выставил щит, защищая Мороза, но и со всей силы оттолкнул главаря, да так, что тот, отлетев, больно ударился о стену.

Взревев от бешенства, Сирий что-то прокричал, и люди в чёрном схватились за оружие. Началась беспорядочная стрельба.

Между тем парнишка ничуть не испугался. С необыкновенным подарком он чувствовал себя отчего-то очень уверенно. Юный защитник просто вытянул руку со щитом вперёд, и пули стали отскакивать, будто резиновые мячики. Пираты растерялись. Не дожидаясь, когда разъярённые неудачей пришельцы дадут отпор, Макар со всей силы швырнул в них свой щит.

Мгновенно сбив с ног всех недоброжелателей, подарок ударился о стену и тут же вернулся к своему отважному хозяину.

– А-а-а, у него несокрушимый щит, он может уничтожить нас!.. – испуганно вскрикнул Ори, и пираты все как один замерли.

Главарь медленно поднялся. Не смея приблизиться к пленникам, он виновато пробубнил:

– Пощади нас, мальчик! Мы сейчас же улетим на планету Большого Пса, и, клянусь: больше ты нас не увидишь!

– Как открывается ваша ловушка? Ну, говори же! – решительно потребовал Макар.

– Никак! – тотчас встрял в разговор Ори, хитро прищурившись. – Выйти отсюда можно только сквозь стену, если умеешь, конечно…

Паренёк бесстрашно посмотрел в глаза предводителя и занёс щит, едва сдерживая желание запустить его в пиратов ещё разок.

– Стой! – Сирий даже подпрыгнул. – Я открою вам ловушку, но за это ты позволишь нам покинуть Землю.

– Открывай! – скомандовал Макар таким тоном, что главарю ничего не оставалось, как подчиниться.

Опасливо поглядывая на магический реквизит в руках паренька, разбойник медленно подошёл к стене и нажал на кнопку, о которой знал только он один.

Часть потолка плавно пришла в движение. Друзья увидели звёздное небо.

– Держитесь покрепче за меня! – распорядился Макарка, обращаясь к Деду Морозу и уже уверенно стоявшему на ногах Снеговику.

Те послушно подошли к парнишке вплотную.

Подняв руку со щитом над головой, Макар подпрыгнул. Все трое плавно взлетели и тут же приземлились на заснеженной поверхности лесной поляны.

– Олень там! – проворно определив направление, крикнул мальчик и бросился к знакомой тропинке.

Морковкин последовал за ним, но неожиданно заметил, что его хозяин отчего-то замешкался.

– Что случилось? – верный помощник замедлил бег.

А Дед Мороз победно поднял руку:

– Мой посох нашёлся! Оказывается, я его на полянке потерял! – На его лице появилась лучезарная улыбка. – Теперь всё в порядке! С ним-то я всюду поспею!

Когда путники, удобно расположившись в санях, покидали неприветливое место, вдруг прогремел взрыв. Вздрогнув от неожиданности, все обернулись.

В небо, стремительно набирая скорость, поднимался неизвестный предмет, внешне похожий на пончик.

– Пираты! – ахнул Дед Мороз.

А Макарка облегчённо вздохнул:

– Сдержали слово… Надеюсь: больше не прилетят..

* * *

Командир спасателей довольно улыбался:

– Ай да белки! Ай да молодцы! Без них мы бы и за месяц не управились!

Его товарищи одобрительно зашумели, соглашаясь с приятелем.

– Может, возьмём их в свой отряд? – пошутил один. – С такими помощниками любое дело будет спориться!

– Боюсь, Дед Мороз своих подручных не отдаст! – отозвался другой.

Наблюдая, как пушистые «коллеги» складывают оставшиеся пакеты, усталые, но счастливые, спасатели шутливо переговаривались.

Они очень старались выполнить все работы как можно быстрее, понимая, что ребятишки с нетерпением ждут Дедушку Мороза в новогоднюю ночь.

Вот уже последние сани были доверху загружены подарками, и обоз, словно по команде, медленно двинулся вперёд.

– Интересно, кто им управляет? – задумчиво пробормотал старший, наблюдая за проплывающим бесконечным составом. И, пожав плечами, добавил: – Чудеса, да и только!..

* * *

Олень, стремительно сорвавшись с места, полетел вперёд. Вскоре лес остался позади.

Когда сани остановились, в свете фонарей Макарка увидел свой дом.

– Ну что ж, пора прощаться! – улыбнувшись, Дед Мороз похлопал мальчика по плечу и ещё раз поблагодарил за помощь: – Ты храбрый парнишка. И сегодня ещё раз доказал это на деле. Спасибо тебе: и меня с Морковкиным спас, и праздник тоже! Неспроста в твоих руках щит ожил. Он ведь не каждому помогает, а тебе посодействовал. Видно, ты достоин его. Но сейчас тебе надо вернуть щит. Негоже получать подарок раньше времени, не по правилам это, – закончил свою речь Дед Мороз, и в его добрых глазах засияла улыбка.

Макарка, всё ещё сжимая необычную вещицу в руке, разочарованно посмотрел на новогоднего волшебника и нехотя протянул щит Снеговику.

– Не волнуйся, – подбодрил мальчика Мороз, – он обязательно вернётся к тебе, ведь уже нашёл своего хозяина! Нам надо спешить, но я не прощаюсь, мы с тобой ещё непременно увидимся.

Сани тронулись с места и тут же растворились в темноте.

* * *

– Я вернулся! – громко крикнул родителям Макарка.

Он повесил в шкаф куртку, шапка и варежки ловко полетели на полку.

Мама тут же выскочила из кухни:

– Ты где пропадал? – взволнованно спросила она.

– Как где? – удивился мальчик. – Я же за майонезом ходил.

– Так долго? – мама подозрительно посмотрела на сына.

Красные щёки мальчугана явно говорили о том, что он долго был на морозе.

– Ну а потом во дворе встретил старого знакомого, – Макар пожал плечами, – и мы немного поболтали… Кстати, держи майонез!

Парнишка протянул маме пакет.

– А кушать скоро будем? Я так проголодался! – стараясь уйти от расспросов, он прошмыгнул в ванную и начал усердно намыливать руки.

Рассказывать о своих приключениях было нельзя. Да и не поверят взрослые в это.

* * *

«Бом-бом-бом…»– торжественно били часы, извещая о наступлении Нового года.

– Ура!..

– С Новым годом!..

Крики вперемешку с задорным смехом, взрывы хлопушек, весёлая музыка летели со всех сторон. Люди выскакивали на улицу полюбоваться разноцветными огоньками, пронзавшими небо то поочерёдно, а то и дружным хороводом. Ну как без такой огненной забавы, всё-таки праздник! Волшебный и всеми любимый…

Огни фейерверка погасли, и на смену первой волне радости пришла вторая: самая долгожданная, немного суетливая, от которой сердце замирает, нетерпеливо ожидая волшебства и чудес…

Вся компания вновь собралась за столом, и мама торжественно объявила:

– Пока мы наслаждались танцевальными пируэтами разноцветных огней в небе, Дед Мороз оставил для нас подарки. Он очень торопился, ведь под бой курантов должен успеть посетить все дома и положить каждому пакет под ёлочку. Поэтому с нашей стороны было бы очень невежливо не отблагодарить его чем-то за приятный сюрприз. Вы готовы? – Хозяйка с озорством обвела взглядом присутствующих. – Тогда начнём! – торжественно объявила она.

В маминых руках появилась довольно увесистая коробка.

– Лариса! – громко прочитала мама надпись на стикере.

Бабушка поднялась и с довольной улыбкой вышла к ёлочке. Смешно жестикулируя, она запела песенку про зиму, и вся семья тут же принялась ей подпевать, а папа даже стал притопывать. После завершения этого весёлого номера все дружно похлопали, и со словами «С Новым годом!» мама вручила бабушке подарок.

Достав следующий пакет, она объявила:

– Дима!

Смеясь и бормоча «А я ничего не знаю… а я петь не умею…», бабушкино место занял папа.

Все стали дружно подсказывать:

– Спой «В лесу родилась ёлочка»!