Текст книги "Агафья – хранительница тайных врат"

Больше всего мою новую знакомую интересовало, откуда знаю о зеркале, сколько времени и зачем сюда прихожу, с кем уже вступила в контакт. Хранительница не спускала с меня своих чёрных глаз, и, казалось, желает прочитать мои тайные мысли. Так что я сразу поняла: врать смысла нет. Потому всё рассказала в подробностях, однако, про ключ опять ничего не сказала. К тому же, от чеберейчиков уже знала: ничего из этого мира не должно попадать в мир людей.

Как и прежде мама, Злата очень удивилась, когда узнала, как удалось обнаружить этот вход, который, по её словам, никто не должен был найти. Ведь его после возвращения Агафьи Первой, которая, как я поняла, была не последней персоной в Ином мире, запечатывали лучшие ведьмы. В моём мире это зеркало должно было быть обычным зеркалом и ничего более. Кстати, слово «ведьма» в Ином измерении имеет совсем другой смысл. Здесь это идёт от слова «ведать», то есть знать…

Злата долго крутила головой, цокала языком, а потом заявила: «Ну, надо же! Другие десятилетиями учатся, специальные курсы посещают, а ты, невзирая на то, что в жилах больше половины человеческой крови, до всего сама дошла… Даже летать научилась». Тут я скромненько улыбнулась, памятуя, что иногда лучше промолчать, чем признаваться во всём. Особенно мою новую знакомую потрясли рассказы о том, как мне удалось усмирить заколдованный борщевик и сбежать от голодных вампиров.

– Мы думали, род Агафьи в земном измерении прервался и никто из её потомков не займет места Хранительницы, – произнеся эти слова, Злата немного призадумалась, словно размышляя, стоит или нет говорить дальше, а потом решилась и довольно торжественным тоном продолжила, – На твою бабушку Агафью, представительницу рода Великих хранителей, была возложена миссия охранять Тайные врата и не разрешать никому из мира людей проникать в наш мир.

* * *

В принципе, ничего нового о земной жизни бабули не услышала. В нашей семье все знали романтическую историю о любви Агафьи и красивого цыганского парня Николы. Сейчас эта старая история предстала несколько в ином аспекте. Мой дедушка, по всей видимости, в силу принадлежности к фараонову племени, полностью принял её мир и порой даже помогал Агафье выполнять её тяжёлую и такую важную миссию Хранительницы. Долгое время Агафья твёрдо стояла на охране врат. Но избрав человеческую долю, отягощённая семейными заботами, постепенно стала терять силы.

С каждым разом ей всё труднее и труднее было устанавливать порядок, а однажды пропустила лазутчика-гоблина, который решил проверить, насколько хорошо охраняется вверенный ей участок. После чего Агафья Первая приняла решение вернуться обратно в свой мир. Перед возвращением она пред стала на совете Посвящённых и попросила разрешения забрать с собой любимого, пообещав вскоре прислать вместо себя новую Хранительницу. Посвящённые сильно развеселились, когда она им сообщила об этом. Ибо знали, никто из четверых детей, родившихся в этом смешанном браке, не пожелал взять на себя трудную обязанность встать на охране Тайных врат. Откуда же взяться достойной замене?

На этом месте Злата вздохнула и потерла тонкими пальцами виски:

– Тебя никто в расчёт не брал. Ну, какая из тебя Хранительница! Когда ты родилась, специально созванная по этому поводу комиссия тебя внимательно осмотрела. Все они единогласно пришли к выводу: человеческого в этом ребёнке так много, что в лучшем случае станет работать гадалкой в салоне! Что уж тут говорить о Хранительнице!

Было заметно, это признание ей дается с трудом. Я с гордостью вскинула голову: ещё бы, такие здесь все умные и ясновидящие, а меня просмотрели! Но говорить ничего не стала, ибо понимала ёрничать сейчас очень даже некстати.

Наш разговор закончился тем, что Злата взяла с меня слова никогда больше не путешествовать по Иному миру без разрешения, а взамен обещала научить всему, чем владеет сама.

* * *

Учиться у Златы мне понравилось куда больше, чем в обычной школе. Оно и понятно – оценок не ставили, к доске не вызывали, за не выученные уроки не ругали. Первые предметы, которые стала преподавать моя наставница, были история и география Иного мира. Его площадь один в один соответствовала той, откуда пришла я, однако народу насчитывалось на порядок меньше. Поэтому у всех этих существ было, где развернуться.

Представитель каждого племени проживал там, где ему полагалось: дриады и сатиры на территории, четко повторяющей очертания современной Греции, только здесь эта страна называлась Ахея. Джины предпочитали жаркие страны; волхвы и ведуны – Россию, которая являлась одной из областей Гипербореи. Для пущей наглядности во время изучения того или иного совершенно фантастического, на взгляд нормального человека, племени, Злата предлагала посетить его и пообщаться. Так мне довелось побывать в Долине Огненных ключей, где жили драконы, обожавшие выращивать драгоценные камни, а потом подкидывать их в людской мир и злобно ухмыляться, наблюдая, какие на земле начинаются войны за право обладать сокровищами. Посетила я и троллей, обитающих в Хрустальных пещерах. Довольного много времени моему магическому образованию уделил великий Мерлин, что жил вдали от всех в Хижине отшельника…

Программа обучения была составлена очень грамотно: с чего, как не с прошлого страны надо начинать? О том, что прежде измерение, из которого прихожу, населялось гномами, эльфами, лешими, драконами, я уже знала. Во-первых, из книг, что читала мама; во-вторых, довольно много рассказывали чеберейчики. Все эти, скажем так, сказочные персонажи, прежде прекрасно сосуществовали друг с другом, пока не появились люди.

Едва под солнцем закричал первый человеческий ребенок, созданный великим Тха, всё резко изменилось. Надо отметить, что причину этому ни Злата, ни мои друзья объяснить не могли. Лично я, тщательно изучив период, который вошёл в историю Иного мира, как Смутные времена, пришла к выводу, что началом всеобщей вражды послужила обычная зависть. Тха, создавая людей, не стал наделять их уникальными способностями. Зато он вложил в них такие качества, как благородство, доброта, привязанность, любовь. Этим, как известно, жители Иного мира не обладают. Но всё пошло не по плану, скорее всего, вмешались Тёмные силы, предпочитавшие, что вполне понятно, скрывать свою роль в жизни человеческого племени. Доказательств, что они незаметно подмешали в человеческие души капельки зависти и гордыни, не имеется. Но факт остаётся фактом. Среди людских особей стали выделяться лидеры, желающие отобрать власть у прежних хозяев планеты. Последние также в долгу не остались. Используя свои магические знания, вселялись в тела смертных и в их обличье пытались завоевать мир.

С одной стороны Тха не желал признавать эксперимент неудачным. Своих неразумных детей он любил безумно и гордился плодом своих рук. С другой стороны, понимал: так дальше продолжаться не может и кому-то придётся покинуть реальный мир. После долгих раздумий и сомнений правитель принял решение: все, кто так или иначе имеет отношение к магии, должен переселиться в другое измерение. Земля остается людям, Иной мир – его верным поданным. Благо, что там места для всех имелось более чем предостаточно. Надо отметить, что поданные не были в восторге от этого и шумели: а почему, собственно говоря, мы, а не они!.. В рядах некоторых представителей одного племени произошёл серьёзный раскол.

К примеру, часть гномов категорически не захотела уходить за великим Тха, объяснив это тем, что у них имеется много начатых разработок природных ископаемых. Как я поняла, те, кто остался жить среди людей и женился на смертных девах, постепенно вымерли. Та же участь постигла драконов, вампиров, некоторых магов, волшебников и ведьм, не пожелавших последовать за своим господином. Последним не повезло больше всего: в Средние века их, обвинив в колдовстве, предавали суду инквизиции…

Отдельный курс в наших занятиях отводился вампирам. Читая его, Злата всегда лукаво улыбалась, по всей видимости, вспоминая жуткую историю, в которую я некогда попала. В ходе занятий по данной тематике мне объяснили, что надо делать, дабы не пасть жертвой вампиров, или, как их еще называют, гулей. Я тогда с удивлением узнала, что не все они питаются человеческой кровью, многие предпочитают кровь животных, а чеснок, так активно используемый в борьбе с ними, вовсе не является панацеей от бед, что несут эти кровососы. Кстати, наиболее сильные в качестве изысканного десерта обожают питаться человеческой энергией.

Много важного узнала о структуре правления в Ином мире, которым правит Тха. Ему помогает Совет Посвящённых, куда входят представители всех народов, населяющих Иной мир. Есть среди них даже Драконы. Правда, речь идет лишь о той разновидности, которая обладает сильно развитым интеллектом. Каждый народ имеет свои обязанности и строго их соблюдает. Чеберейчики, эльфы, дриады следят за флорой и фауной; семейство Лешего и Кикиморы блюдет порядок в лесу, а Водяные и Русалки – в воде. Сатиры, грибы и кентавры охраняют границы… Даже у гоблинов и вампиров есть свой долг перед Иным миром.

Но больше всего мне понравился цикл лекций о Хранительницах. По словам Златы, им отводилась большая роль в жизни Иного мира. Чаще всего в этой роли выступали женщины, прошедшие специальный отбор, при котором учитывалось всё, вплоть до цвета глаз и волос. На этом месте своего повествования она бросила в мою сторону взгляд, в котором явственно читалось недоумение, если не сказать жалость… Все Хранительницы в обязательном порядке должны с рождения уметь летать, создавать фантомы, владеть телепортацией и телекинезом. Список был довольно внушительный. Такие строгие требования были не случайны – ведь именно на их хрупкие плечи возлагалась обязанность защищать оба мира. И ещё – Хранительницы были единственными, кому официально разрешалось заключать браки со смертными. В конце концов, нельзя жить в социуме, справедливо считали Посвящённые, и оставаться вне него. Некоторые Хранительницы, и в их числе оказалась моя бабушка, воспользовались данным правом…

Следует отметить, что Тха не был жёстким правителем, диктующим только свои правила. По его твёрдому убеждению, каждый народ должен идти своим путём, не забывая при этом о благосостоянии Иного мира. Однако одно правило касалось всех без исключения, в том числе и людей. Каждый должен был находиться только в своём измерении и не покидать его. С людьми проблем не имелось. Они могли попасть в Иной мир только во сне и, следовательно, никакого вреда от них не было. А вот с обитателями Иного мира проблемы возникали постоянно. Некоторые из них обожали вселяться в человеческое тело или, как здесь говорят, «запустить дракона».

Многие, особенно это касается представителей Тёмных сил – и в первую очередь вампиров и троллей, просто горели желанием это сделать и тем самым наказать весь человеческий род за некогда уничтоженных предков. Результатом подобных атак со стороны обитателей Иного мира на земле людей стали войны, появление жутких маньяков-убийц, гадких распутниц, злобных диктаторов… Здесь всё зависит от Хранительницы: успеет во время задержать диверсантов – преступления не будет. Прозевает – пиши пропало…

С каждым днем передо мной открывалось всё больше и больше нового. Как же всё это было здорово – заговоры, магические ритуалы и пр… Злата была первой, кто сумела довести до совершенства данные мне при рождении таланты и обучила самому главному закону Иного мира – Кодексу Сокровенного. Без этого, не уставала повторять наставница, ничего не получится. Словом, Злата всеми силами старалась сделать из меня совершенную Хранительницу, такую, какой была моя бабушка и какой являлась она сама. Однако какой бы хорошей ученицей я ни была, мне ещё предстояло многое постичь и, самое главное, сдать экзамены на профпригодность Посвящённым во главе с великим Тха, с которыми ещё предстояло встретиться.

Не скрою, я просто жаждала как можно скорее приступить к своим обязанностям. С нетерпением ждала того момента, когда после прохождения испытаний, Посвящённые наденут на руку браслет, указывающий на мой высокий ранг. Но на пути к этой мечте неожиданно встала мама. И хотя мои успехи её радовали, тем не менее, она обратилась к Посвящённым с просьбой немного отложить моё вступление в новую должность. Кстати, потом выяснилось, у неё, как у дочери Агафьи Первой, имелось право в экстренных случаях проникать в Иной мир. Так что, тогда в детстве мне вовсе не приснилось, когда увидела свою родительницу, проходящую через портал.

Прежде чем стать Хранительницей Тайных врат, я, по её мнению, должна была научиться жить среди людей. Аргумент выдвигался железный: по сути своей я больше человеческий детёныш! Следовательно, продолжила она развивать свою мысль, добившись аудиенции у Тха, нужно продолжить обучение в нормальной человеческой школе, закончить вуз, получить специальность. Она, по всей видимости, вспомнив вынесенный ранее комиссией вердикт, так и сказала: работать гадалкой в салоне не позволит. Самое удивительное, что великий Тха был с ней полностью солидарен! Я рыдала, выла, стучала ногами, но всё бесполезно. Более того, мать теперь пригрозила, что если продолжу себя вести столь неподобающе, вернёт зеркало туда, где ему надлежит быть, а на землю пришлют другую Хранительницу. В общем, мне пришлось смириться.

* * *

Вскоре я поняла правоту материнских слов. Стать Хранительницей, от которой зависит судьба мира, выглядело заманчиво, но насколько реально смогу справиться с этой миссией? Мне, действительно, требовалось определиться: кто я на самом деле – обычный человек с некоторыми экстрасенсорными способностями или Хранительница, носительница древних знаний. Такого же мнения придерживались и Посвящённые во главе с великим Тха, которым я всё же сдала экзамены на профпригодность. Пока не хочу останавливаться на этом в подробностях, в конце концов есть вещи, которые обычным людям лучше не знать…

Отмечу лишь одно: во время одного сложного испытания, Тха, как и моя мама, изрёк: «Потребуется время, чтобы наш мир для тебя перестал быть игрой. Прежде всего ты должна понять серьёзность возложенной миссии». Не скрою, мне пришлось довольно долго метаться в сомнениях между двумя мирами – и там хотелось жить, и тут…

Я стала понимать Агафью Первую, которой, как сейчас думается, пришлось принять сложное решение. Порой просто распирало от желания оседлать метлу или швабру, подняться в небо на глазах у всей честной публики и полетать наперегонки с птицами… Порой хотелось упасть в тёмном углу, закрыть глаза, заткнуть уши и ничего не видеть и не слышать, особенно, когда меня начинали обступать видения, смысл которых не всегда удавалось разгадать. Это было так ужасно: видеть картины и не понимать их значения. К счастью, вскоре и с этим научилась справляться. Тут всё оказалось очень просто – начать рисовать. На белом листе из-под кончика карандаша всегда появлялась нужная подсказка, которую могла смело использовать на практике…

Старания матери увенчались успехом. Я научилась сохранять душевное равновесие и без особых проблем, когда это требуется, находиться в двух измерениях. Естественно, человеческие особи ничего не ведали о моей второй жизни, хотя некоторые из близких людей отмечали некую необычность поведения. Особенно, когда забывшись, вдруг выдавала какое-нибудь предсказание. В принципе, запрета на дачу информацию не было. Злата любила повторять: не нами написано, не нам переписывать. Можно только слегка скорректировать. Тысячу раз потом убеждалась в правоте и мудрости сказанного!

В назначенный срок, как и полагается, я влюбилась. Было мне тогда лет девятнадцать, не больше. В принципе ничего необычного. Думаю, не сделаю открытия, если скажу тривиальную фразу: когда человек влюблён, он ничего вокруг не замечает, даже если и принадлежит роду Хранительниц. Мой избранник оказался обычным смертным, и я поначалу вынуждена была отказаться даже от мысли летать и тем более совершать экскурсии в Иной мир, прекратить любое общение со Златой, встречаться с Посвящёнными и моими любимыми чеберейчиками.

Честно говоря, до сих пор не могу понять, как из доброго десятка моих поклонников, (а у меня, невзирая на мою невыразительную внешность, их имелось предостаточно), именно он при ближайшем знакомстве оказался ярым любителем эзотерики! Я была счастлива от мысли, что нашла человека, который, как казалось на тот момент, будет меня понимать так же, как дед Николай понимал бабку Агафью. Вскользь отмечу, у родителей жизнь не сложилась.

Мы поженились и первый год жили счастливо. Более того, во время медового месяца Михась вдруг заявил, что был бы не против того, если его жена вдруг оказалась ведьмой и умела летать. Стоит ли говорить, что я, плюнув на все правила и условности, тут же прямо на его глазах оседлала швабру и под восторженные возгласы любимого принялась остервенело носиться над спящим городом, распугивая случайных прохожих. Так же эмоционально он отреагировал, когда продемонстрировала ему переход в Иной мир при помощи старого зеркала. Совсем забыла сказать, теперь за его сохранностью было поручено следить мне.

Михась носился вокруг, пытался подлезть под раму, дергал человечков за носики-хоботки, словом, вёл себя довольно странно. Но в тот момент я ничего не замечала. Ещё бы, мне повезло встретиться с человеком, способным принять такой, какая я есть, вместе с моей тайной жизнью!

Счастье длилось недолго. И всё потому, что дорогой супруг принялся трепать друзьям о моих способностях, а затем, не спросив согласия, начал вдруг активно искать работу в каком-то центре магии, которых в городе на тот момент открылось предостаточно. Когда мне принялись названивать и предлагать сотрудничество, ссылаясь на рекомендацию Михася, стало очень неприятно. Я поняла, что молодого супруга совсем не волновало равновесие сил в природе и отводимая мне в этом деле роль. Для него главным стали деньги, которые, по его мнению, если начну использовать свои способности на практике, должны будут посыпаться на нашу молодую семью сплошным золотым дождём.

Быстро поняв, что ни в какой центр я работать не пойду, решил пойти на хитрость. Под видом того, что его другу, подруге или маме друга, дяде, племяннику – варианты придумывались самые разные – срочно нужна помощь, просил посмотреть и сделать предсказание, что ждёт жаждущего. Когда количество друзей перевалило за сотню, я заподозрила неладное, а когда случайно увидела, как Михась, провожая очередного клиента, прячет в карман деньги, не сдержалась и устроила безумный скандал.

Уж что-что, а это я умею делать с раннего детства. «У каждой уважающей себя Хранительницы, да ещё такого высокого ранга, какой имелся у меня, имеется свой Кодекс Сокровенного, – шумела я. – Любовь любовью, но дело превыше всего. Как ты посмел меня использовать?» Михась что-то нечленораздельно блеял, пытался объяснить свой поступок обычным человеческим желанием быть богатым, но я слушать не стала. Ведь по крупному счёту меня просто предали.

В итоге мы развелись. При расставании пришлось стереть кое-какие эпизоды из его памяти. Небольшая сложность состояла в том, что весть о моих удивительных талантах уже разнеслась по городу и ко мне стали обращаться совершенно разные люди. Естественно, всем им одновременно стереть память я не могла, пришлось звать на помощь Злату. Представляю, как наставница хихикала в душе, наблюдая за моими страданиями. Она-то, в отличии от меня, сразу определила сущность моего избранника и всегда говорила, что он просто не достоин моего общества. Жаль, что ослеплённая любовью, я ничего не видела и не слышала.

После этого неприятного эпизода в моей биографии я окончательно сделала свой выбор в пользу служения Хранительницей. И вот уже пятнадцать лет крепко стою на страже тайных врат. На моём участке даже муха не проползёт, не то что дракон, пожелавший вселиться в человеческое тело.

Развод был трудный и неприятный. Думаю, что мне удалось пройти это испытание с достоинством. Кстати, когда осталась одна, выкинув на лестничную площадку последний пакет с вещами любимого, вдруг поняла какое же это счастье! Ведь я теперь могла быть предоставлена сама себе и делать всё, что захочу. К примеру, завести себе живность, о которой давно мечтала. Супруг считал, что кошка в доме – это грязь, а собаки вызывали патологический страх, да такой сильный, что даже я не могла с ним справиться. Так в моей квартире появилась разноглазая белая ангорочка Леся, ставшая помощницей во многих трудных делах. Не хочу надолго задерживаться на этом моменте, отмечу лишь одно: люди не подозревают насколько умные эти пушистые создания.

Единственное, на чем остановлюсь, так это на совершенно анекдотичном случае. Летим мы, значит, с кошечкой Лесечкой над ночным городом. Для удобства Леську поместила в переноску. К тому времени я уже настолько хорошо научилась перемещаться по воздуху, что могла позволить себе даже вздремнуть во время полёта. В ту ночь умудрилась не просто задремать, а крепко заснуть. Пришла в себя как от удара, и спросонок показалось, что ноша моя заметно полегчала. Первая мысль: Леська открыла переноску, вывалилась на землю и погибла. Я со страхом посмотрела вниз и в темноте увидела нечто белое. Как потом оказалось, это был утерянный кем-то из прохожих носовой платок. Глотая слезы и ничего не видя перед собой от горя, спикировала вниз и зависла в воздухе над пьяным мужиком, который, на свою беду, остановился под фонарем покурить.

Представляете его реакцию, когда в два часа ночи в прямом смысле из ниоткуда появляется растрёпанная девушка в прозрачной ночной сорочке и задаёт, как ей кажется, совершенно невинный вопрос: здесь кошка не пролетала?

Мужик машинально отвечает «нет» и замирает, ну, словно, жена легендарного Лота! И в этот момент из-за моей спины появляется противная Леська и громко орет: «Мяу!» Где она пряталась, ума не приложу. В общем, подхватив свою красавицу, я торопливо взмыла вверх. Последнее, что видела, совершенного трезвого мужика, вытирающего холодный пот со лба. Думаю, что желание пить и гулять по ночам у него после этого случая надолго отпало. Кстати, интересно было бы узнать, какого беса он на улице в столь поздний час делал? Может, это маньяк с заснувшим в груди вампиром…

* * *

Во всём есть своя прелесть. Имеется она и в моём одиночестве: я могу пребывать в двух мирах, не отчитываясь ни перед кем за своё отсутствие. Когда требуется, становлюсь на страже равновесия и помогаю восстановить некогда установленное правило: никто из живущего в Ином мире не может попасть в мир Смертных, будь это сухой листик от цветка или маленькая песчинка. Теперь после такого обширного вступления могу начать свой рассказ о событиях, участницей которых пришлось стать.

* * *

Итак, один мой друг, сотрудник одного научного центра, где официально занимаются научными исследованиями в области физики, а на самом деле паранормальными исследованиями и экстрасенсорными возможностями людей (оказывается, есть в нашей стране и такие упреждения!), ранним утром попросил срочно приехать. Удивительным было не то, что я получила вызов. Странно, что Виктор позвонил после десяти лет молчания. С этим самым Виктором некоторое время назад меня связывали самые что ни на есть близкие отношения. Одно время имел место быть небольшой, но бурный роман, от продолжения которого я отказалась сама. Как ни прискорбно, но вынуждена констатировать: невзирая на свой дар, из тысячи совершенно нормальных мужчин обязательно выберу мужчину со странностями.

Наше знакомство с Витюшей произошло в конце девяностых во время моего визита в центр нетрадиционной медицины, функционирующий на востоке Москвы по сей день. Пиар-компания, в которой работаю до сих пор, собиралась предложить руководителю центра помощь в организации рекламной компании, которая ему тогда была очень необходима. Забегая вперёд, скажу: кроме жалоб на безденежье и жуткой головной боли, оставшейся от общения с Яковом Ильичём, не получила. Потом мы несколько раз встречались на приёмах и фуршетах, и оба делали вид, что не знакомы.

Кстати, до сих пор понять не могу: он из «наших» или нет? Одно скажу с уверенностью: если Яша и обладает даром, то явно не таким, как я.

В приёмной находилась довольно долго. Злость от пустого времяпровождения буквально распирала: мало того, что бездарно проводила рабочий день, так ещё и умирала от жажды. Секретарша, ссылаясь на дефолт, даже чашку чая не предложила. Можно было, конечно, воспользоваться своими магическими силами и создать для себя бутылочку воды. Останься хотя бы на минуту одна, наверняка бы так и поступила. Но тут толпилось столько разных людей, что ничего не оставалось, как просто сидеть в углу и шипеть от злости.

От вынужденного безделья принялась рассматривать журналы и среди них обнаружила пачку анкет. К моему удивлению, это оказался тест для определения людей с суперспособностями. Он так и назывался: «Проверьте, кем вы являетесь на самом деле?» Я принялась отвечать на вопросы, кстати, довольно примитивные: какого цвета радость, горе; как вы видите любовь; снятся ли вам вещие сны и пр. Мимо несколько раз проходил молодой человек, который с любопытством поглядывал в мою сторону. Как потом оказалось, анкеты эти в приёмной оставлялись специально, в надежде, что подобное тестирование поможет в розыске людей, обладающих экстрасенсорными способностями.

Когда об этом узнала, жутко развеселилась. Кто же таким образом отбор производит! Молодой человек, это и был Витька, попросил разрешения ознакомиться с ответами, посмотрел, куда-то убежал, затем появился с каким-то благообразным седобородым старцем, и они вдвоём принялись уговаривать пройти второй этап тестирования. Особый акцент делался на том факте, что я даже не подозреваю, каким даром владею.

Язык чесался заявить: спасибо, родные, это вы не представляете, с кем говорите! Представляю изумлённые лица этих доморощенных исследователей, когда на их глазах мгновенно переместилась бы в другой угол приёмной или создала сразу несколько фантомов и усадила бы всех пить чай… Затем мне, как говорится, не отходя от кассы, предложили поработать на благо будущего человечества; принять участие в некоторых экспериментах, совершенно безопасных для здоровья. Естественно, я отказалась. Но сам парень понравился с первого взгляда. Высокий, весь такой накаченный, светловолосый, с необыкновенными голубыми глазами, обаятельной улыбкой под усами – просто мечта любой молодой девушки, жаждущей любви и понимания! Судя по всему, я тоже запала в его душу, ибо мы сразу договорились продолжить общение, но уже в неформальной обстановке. Вскоре он позвонил, пригласил в ресторан, а дальше пошло-поехало.

Довольно скоро я, как и в случае с Михасем, стала замечать за милым другом некоторые странности. Дело в том, что, работая в своем институте, Виктор вольно-невольно стал считать себя человеком с уникальными способностями, которых у него в наличии не имелось. Вернее, правильнее будет сказать так: он имел некоторые знания, но не имел особого дара. Естественно, это можно было бы понять и простить, если бы не одно «но». Он постоянно пытался практиковать. Некоторые его эксперименты приносили совершенно неожиданные результаты, если не сказать, вред. Впервые это случилось в самом расцвете наших отношений, когда они имели букетно-конфетный характер.

Мы с небольшой компанией отправились к Витюшке на дачу, которая находилась в районе Дорохово. Природа там практически нетронутая, и есть места, где, кажется, вообще, не ступает нога человека. По крайней мере, так было во времена моей бурной молодости. Всем хотелось отдохнуть от цивилизованного мира. Приехали мы пятницу поздно вечером, а на другой день отправились в лес сразу с двумя целями: набрать ягод и устроить небольшой пикничок.

Нужное место искали недолго. Практически рядом с дачным посёлком нашли поляну, которую окружали густые ели. По её краям рос роскошный папоротник и хвощ. Картина настолько напомнила пейзаж Иного мира в день моего первого посещения, что я даже наклонилось проверить: не прячутся ли в густой траве мои друзья-чеберейчики. Мы довольно дружненько собрали хворост для костра, установили мангал, и вскоре воздух наполнился приятным запахом жареного мяса.

После обильного застолья и горячих шашлыков народ, как это обычно бывает, разбрёлся кто куда, а мы с Витькой пошли собирать ягоды, для чего, собственно говоря, и приехали. В тот год земляники уродилось так много, что, казалось, проблем собрать её не будет. Однако едва ты опускался на колени, желая сорвать понравившуюся ягодку, как она, будто живая, тут же пряталась в листву, где отыскать её не представлялось возможным.

Мне пришлось вспомнить навыки, полученные от чеберейчиков, и довольно скоро предусмотрительно захваченный туесок был наполнен доверху. Я уселась на поваленное дерево и с наслаждением вдыхала аромат душистой земляники. Витька стоял рядом и удивлялся: не предполагал, что у меня, как он думал, совершенно городской девушки, практически никогда не выезжавшей на природу, получится за десять минут собрать столько ягод.

Чувствовалось, он жутко завидует, и ему очень хочется показать своё превосходство. Ведь за час он сорвал только три ягодки, да и те тут же уронил в густую траву и долго искал, ползая на четвереньках. Было заметно: он злится и с трудом сдерживает эмоции. В принципе, понять его было можно: поляны усыпаны алыми плодами, а его пакет пуст. Ему срочно требовалось себя хоть как-то реабилитировать. И тут мой приятель не придумал ничего лучшего, как с умным видом начать рассказывать, какая в этом лесу живёт нечисть.

Мне с тоской пришлось выслушать пространную лекцию о Леших и Кикиморах. Повествуя о разных случаях из жизни затерявшихся путников, мой возлюбленный постоянно закатывал глаза, в некоторых моментах принимался подвывать на все голоса, становился в раскоряку, пытаясь изобразить, как эта самая лесная нечисть ломится через чащобу. Было очень сложно не засмеяться, но еще сложнее оказалось не послать его куда подальше, выйти на трассу и уехать в город на попутке или ближайшей электричке, звуки от которой доходили даже сюда. Потом очень жалела, что не поступила подобным образом. Но ещё больше жалею, что не должна была молчать, слушая его небылицы. Ведь всё, о чем он говорил, являлось совершенным бредом больной фантазии. Никто из лесных обитателей никогда не нападает на людей, хотя бы потому, что не хотят быть замеченными.