Текст книги "Мастер-класс по любовной магии"

Глава 15

Следующий день был выходным. Гвендолин ждала его всю неделю, и вовсе не потому, что хотела подольше поспать, а потому, что не было занятий. Слушать лекции по истории, которые вел Тэвилор, было сущим наказанием.

За завтраком студентов обрадовали новостью, что при академии теперь действует парк, в котором можно прогуливаться в любое, свободное от занятий время. Раньше на этом месте росли заброшенные кусты магнолий, но в этом году император выделил деньги, и территорию привели в порядок. Директор рассказывал это с большим намеком на собственную значимость: мол, это я уговорил императора! Студенты благодарно кивали.

Если честно, Гвендолин не испытывала особого восторга. Пустырь она раньше не видела и не могла оценить преображения. Хотя в парке погулять не отказалась.

Накинув тонкий плащ (исключительно для того, чтобы не запачкать белоснежное платье, надетое по случаю выходного дня), Гвен отправилась на улицу.

Широкие мраморные дорожки петляли вокруг здания, постепенно скрываясь среди деревьев. Изящные скамеечки радовали взор обилием резных орнаментов, а высокие фонари поражали коваными кружевами. Одним словом, парк являлся приятным во всех отношениях.

– Раньше нас не выпускали из академии среди учебного года, – послышался женский голос.

Гвендолин обернулась и наткнулась на Лавинию Ванчески. Брюнетка стояла совсем рядом и задумчиво рассматривала ветку магнолии.

– А сейчас можно гулять. Это немного странно, – сказала она.

– Не любишь прогулки? – поддержала разговор Гвендолин.

– Люблю. Хотя заброшенным это место нравилось мне больше. Сейчас исчезла первозданная красота, растворилась среди аккуратности. Я не говорю, что это плохо, просто непривычно. Раньше тут росла мята и эльфийский златоцветник. Я его рвала для чая.

– Вас же не выпускали.

– Но я знала потайной ход. – Лавиния улыбнулась. – А теперь он потерял свое очарование. Зачем им пользоваться, если можно выйти на улицу вполне легально?

– Всю романтику убили, – хмыкнула Гвен и глянула на здание академии. У входа стояла рыжая Мэри. – Лавиния… а в какой стороне росла твоя мята?

– Дальше. Вон за теми скамьями.

– Давай проверим, вдруг что осталось?

Они успели скрыться между деревьев до того, как их обнаружила Мэри. Гвендолин подозревала, что и Лавиния увидела рыжую, поэтому постаралась показать самую дальнюю полянку с травами. Эльфийский златоцветник рос там же. Набрав два пучка трав, девушки вернулись в здание.

– Ну что, найдем какую-нибудь гостиную? – спросила брюнетка, перебирая пучки. – Смотри, какие свежие листья! Чудесный чай получится.

Свободная комната для студенческого досуга обнаружилась на первом этаже, недалеко от входа. Там стояли два мягких диванчика и столик с чайными приборами. Идеально!

Лавиния ловко заварила чай, а Гвен вызвала прислужника и уговорила его принести печенье. Хотелось нормально отдохнуть.

Прислужник проникся прекрасными глазами хорошенькой студентки (а точнее, ее ловким ментальным воздействием), и уже через десять минут на их столе красовалась вазочка с миниатюрной, тающей во рту выпечкой.

– Как у тебя это получилось? – удивилась Лавиния.

– Я просто умею договариваться с людьми, – ответила Гвендолин и попробовала чай. – Вкусно!

А вечером ей стало плохо.

Умыв лицо, Гвендолин взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Бледная, с темными кругами вокруг глаз… С ней определенно было что-то не то.

– К лекарю, – шепнула девушка. – Срочно к лекарю!

Лекарь, заведующий студенческим здоровьем, жил этажом ниже, но ей стоило больших трудов добраться до его комнаты. Постучав в дверь, Гвен приготовилась ждать. Никто не открывал. Она стукнула еще раз. И еще.

– Да где же ты? – Почувствовав, что вот-вот потеряет сознание, она принялась колотить по дверной створке, не замечая ничего вокруг, и остановилась лишь тогда, когда ее руки кто-то перехватил.

– Гвендолин!

Девушка подняла взгляд и наткнулась на встревоженные глаза Кристиана Амальдо. А потом благополучно потеряла сознание.

Очнулась в уже знакомой зеленой гостиной.

– Ты у меня, – сказал Кристиан, поднося к ее рту пиалу с какой-то жидкостью. – Пей, полегчает.

– Мне плохо… Нужен лекарь, – шепнула она.

– Лекарь взял отгул. У него семейные проблемы. Пей.

Девушка послушно сделала глоток. Напиток обжег гортань невкусной горечью, но прояснил разум.

– Что это?

– Противоядие. Семейный рецепт. – Кристиан отставил пиалу в сторону и внимательно взглянул на студентку.

– Противоядие? Меня отравили?

– Вернее всего. Вспоминай, что ела или пила необычного?

Гвендолин нахмурилась.

– Вроде ничего особенного. Хотя… Мы с Лавинией набрали мяту в парке и заварили чай.

– С Лавинией Ванчески? – уточнил Кристиан.

– Да. Ты думаешь, что она специально?…

Пожав плечами, господин Амальдо дошел до двери и вызвал прислужника. Что-то спросил, потом нахмурился и обернулся к гостье:

– Не вставай, я сейчас вернусь.

– Ты куда? – Гвендолин опасалась оставаться одна.

– Я быстро!

Кристиан ушел, а она еще некоторое время смотрела на дверь, словно надеясь, что его «быстро» и впрямь окажется мгновенным.

А потом принялась размышлять. Если Кристиан прав (а он, скорее всего, прав), то она отравлена. Неужели за этим стоит Лавиния? Зачем ей? Устранить конкурентку? Бред. Но если это не она, то кто? Ох, как все запутано… Гвендолин потерла лоб. Они еще заказывали печенье… Может, прислужник что-то подмешал? Нет, не мог. Обслуживающий персонал давал нерушимую клятву о непричинении вреда студентам и преподавательскому составу, иначе их никто бы не допустил до кухни и личных вещей. Во всех академиях так заведено. Значит, это не прислужник.

Тут дверь распахнулась, и на пороге возник Кристиан с Лавинией Ванчески на руках. Девушка была без сознания.

– Те же симптомы, – пояснил он, укладывая брюнетку на соседний диван.

«Значит, не Лавиния», – подумала Гвендолин, и это почему-то ее обрадовало.

Мастер Амальдо привел брюнетку в чувство.

– Госпожа Ванчески, – он перелил остатки противоядия в два флакона, – как вы думаете, где вы могли отравиться? Может быть, что-то заметили?

– Н-нет, ничего. – Лавиния поежилась. – Чтобы мы обе сразу… Это точно не в столовой, ведь остальные студенты здоровы.

– Значит, чай, – вздохнула Гвендолин.

Кристиан надписал каждый из флаконов и вручил девушкам.

– Пить по чайной ложке каждый день в течение недели, – велел он.

– Не знала, что ты лекаришь. – Гвендолин спрятала флакончик в карман.

– Не я. Это сестрица собрала мне целую аптечку, когда мы виделись два месяца назад. Она профессиональная лекарка. – Кристиан подал руку и помог Гвендолин встать. – Голова не кружится?

– Вроде нет.

– Замечательно. Госпожа Ванчески, давайте я вам помогу… Как себя чувствуете?

– Уже лучше, спасибо, господин Амальдо, – откликнулась брюнетка, с любопытством поглядывая на однокурсницу. Наверняка услышала, как они обращались друг к другу по имени.

– Кстати, я могу посмотреть, что именно вы собрали для чая? – спросил вдруг Кристиан.

– О, конечно! Это мята и эльфийский златоцветник.

Лавиния похлопала себя по карманам, а потом вытащила пучок с травами.

– Не успела выложить, – пояснила она.

Преподаватель осмотрел траву и вздохнул:

– Это не златоцветник. Точнее, златоцветник, но не эльфийский. У него ствол жестче и листья чуть зазубренные, видите?

– Но я же его раньше рвала, и все было хорошо, – недоуменно проговорила Лавиния.

– Не его.

– Но на том же месте!

– Когда планировали парк, могли пересадить травы с места на место. – Мастер менталистики смял веточки в кулаке. – Не рискуйте здоровьем. Меня может не быть рядом.

Гвен кивнула:

– Да, спасибо. Нам повезло, что ты оказался около лекарских покоев. Удивительно даже…

– Мэри Мосс подвернула ногу, я провожал ее, – ответил Кристиан. – А потом возвращался к себе. Там короткий путь.

– Даже от рыжей иногда бывает польза. – Лавиния невесело хмыкнула.

Кристиан тоже усмехнулся. А Гвендолин вдруг подумала, что Мэри вполне заслужила подвернутую ногу.

Директор поджидал госпожу Харт.

Просьба зайти к нему в кабинет была передана с одним из студентов, и проигнорировать девчонка не сможет. Это хорошо. Даже очень хорошо.

Раздался стук, и почти сразу распахнулась дверь. Госпожа Харт вопросительно уставилась на Тэвилора.

– Звали? – прозвучало вместо приветствия.

– Звал, – тихо сказал он. – Рад, что вы нашли время.

– Вы же просили зайти.

– Верно. – Тэвилор замолчал, разглядывая девицу, заодно прислушиваясь к окружающим звукам. – Я хотел поговорить о конкурсе…

Но не успел директор договорить фразу, как на весь кабинет прозвучал таинственный голос: «И совесть тебя не мучает?!»

Тэвилор поморщился. Опять! Эта мерзость длится уже несколько дней!

– Глупец, – прозвучало в тишине.

Директор впился взглядом в Гвен, ожидая реакции. Но та лишь улыбнулась.

– Вы что-нибудь слышали? – спросил он.

– Вы сказали, что хотели поговорить о конкурсе.

– И все? – Тэвилор недоуменно моргнул.

– Все, – с готовностью согласилась Гвендолин.

– И никакие другие голоса больше не звучали?

– Нет. Директор, с вами все в порядке?

– Да-да. Все хорошо.

Тэвилор встал из-за стола и потер лоб. Это вроде бы простое действие сопровождалось все тем же таинственным голосом: «Замотался, бедненький… Увольняться пора».

– А сейчас? Слышали? Сейчас-то слышали?!

Гвендолин медленно кивнула:

– Слышала, конечно.

– Слава матери-магии…

– Вы сказали, что с вами все хорошо. Но мне кажется, вы не совсем объективны. Господин Тэвилор, может, к лекарю? Я, конечно, не специалист, но вы очень бледны, – задумчиво пробормотала студентка. – Я на днях отравилась и тоже не блистала румянцем. Может, у вас что-нибудь похожее?

Тэвилор поджал губы. Раньше проклятый голос молчал, когда в кабинете находился кто-то посторонний, позволяя себе высказывания, только когда директор был один. А сейчас разболтался! О, как хотелось, чтобы девица сказала, что тоже его слышит!

Но глупая девчонка либо совершенно глуха, либо… Что именно «либо», Тэвилор предпочитал не думать. Ставить самому себе диагноз – верх глупости.

Вот так разнервничаешься, а потом окажется, что это простое переутомление.

Он окинул взглядом студентку и нахмурился. На какое-то мгновение показалось, что та прячет усмешку.

Директор мигом подобрался, дошел до окна и резко развернулся, стараясь уловить направление ее взора. Госпожа Харт беззаботно пялилась по сторонам.

Бред, конечно, но все же… Могла ли она подстроить таинственный голос? Вызвать у него галлюцинации? Правда, на это понадобилась бы целая прорва сил, девчонка вряд ли на такое способна. Честно говоря, Тэвилор во всей империи не знал человека, способного наслать качественные галлюцинации на такого сильного мага, как он. Значит, не магия… А что тогда? Интуиция вопила, что Гвендолин Харт замешана в этой истории, а директор привык доверять интуиции.

«Если не магия, значит, голос не мерещится, – подумал он с облегчением. – Надо просто найти источник».

За эти дни Тэвилор осматривал кабинет множество раз, но так ничего и не обнаружил. Хотя осмотр был поверхностный, ибо то времени не хватало, то голос замолкал, позволяя заняться другими делами, то еще что-нибудь случалось. Теперь же директор поклялся сам себе, что обязательно изучит каждый сантиметр.

Вот только девицу проводит.

Но девица уходить не торопилась. Она села в кресло и начала что-то вещать о конкурсе. Тэвилор не слушал. Его мозг сейчас был занят анализом ситуации, и выводы получались весьма интересными.

Голос молчал при посторонних, а при ней заговорил. Это ли не доказательство? Пусть косвенное, но все же.

– Госпожа Харт, – прервал директор болтовню. – Вы смирились с участием в конкурсе?

– Конечно, – кивнула девушка. – Тем более я рассчитываю на победу.

– Вот как? Занятно. Должен заметить, что очень рад такому решению, хотя оно довольно неожиданное.

– А вы бы предпочли противостояние?

– Нет, что вы! Конечно нет.

Тэвилор хотел еще что-то добавить, но тут послышалось уже надоевшее: «Глупец!»

Гвендолин Харт ничего не услышала. А Тэвилору захотелось выругаться. Если бы на ее лице появилась хоть какая-то эмоция, он бы уличил ее во лжи! Но нет. Девчонка – истинная внучка своего дедушки, умеет держать эмоции под контролем.

– Рад, что все проблемы разрешились, – процедил он, впрочем, стараясь, чтобы это прозвучало вежливо. – Вы можете идти.

– До свидания, директор.

– До свидания, госпожа Харт.

Но не успела девица дойти до двери, как створки распахнулись и в кабинет торопливо вошел преподаватель менталистики.

– Гвендолин? Директор? Что-то случилось? – спросил Кристиан Амальдо, с удивлением рассматривая студентку.

– Госпожа Харт уже уходит. – Тэвилор вздохнул. – Все в порядке.

– Глупец! – вновь послышался голос, на этот раз громче обычного, а Тэвилор тут же впился взглядом в Амальдо, радуясь такому совпадению.

«Как вовремя!» – подумал он.

Сейчас все и выяснится.

Кристиана очень взволновало отравление Гвендолин.

Конечно, сомнений не осталось, что это случайность. Девушки просто перепутали травы, так иногда бывает, но все же это здорово подпортило ему настроение.

Несмотря на боевой характер, Гвендолин оказалась хрупкой девушкой. Ее хотелось оберегать.

В тот день очень повезло, что он оказался рядом! Или стоило поблагодарить Мэри Мосс, которой тоже потребовалась помощь?

В любом случае, слава магии, что все закончилось хорошо.

Кристиан направился к Тэвилору, чтобы подписать запрос на новое пособие для уроков, и совершенно не ожидал встретить в его кабинете Гвендолин. Девушка выглядела обеспокоенной, и что-то ему подсказывало, что это волнение связано именно с его приходом.

– Госпожа Харт уже уходит, – сказал Тэвилор и тут же добавил: – Все в порядке.

Кристиан уже готов был в это поверить, если бы не неизвестно откуда прозвучавший громкий выкрик:

– Глупец!

Он мог поклясться, что ни Гвендолин, ни тем более сам директор не сказали ни слова. Наоборот, оба тут же напряглись и впились в Кристиана мрачными взорами. Но если во взгляде Тэвилора сквозило предвкушение от разгадывания тайны, то от Гвендолин явно тянуло досадой.

Мастер менталистики дернул плечом. Быть причиной разочарования не хотелось.

– Амальдо, вы слышали? – Директор ощерился в мелкой лисьей ухмылке, словно почуял добычу. – Какой-то шутник что-то выкрикнул!

Кристиан окинул быстрым взором комнату и, убедившись, что кроме них больше никого нет, покачал головой, разыгрывая удивление:

– Прошу прощения, не слышал. Я довольно далеко от окна.

– Да при чем тут окно?!

– Вы сказали про выкрик, и я подумал…

Тэвилор внезапно заскрежетал зубами. Это выглядело настолько дико, что удивление стало настоящим.

– С вами все в порядке? – спросил преподаватель менталистики.

– Все хорошо! – Директор перевел взгляд на Гвендолин, потом обратно на Кристиана. – Со мной все хорошо! Просто замечательно! Я здоров!

– Здоровый глупец! – согласился все тот же таинственный голос.

А Гвендолин улыбнулась:

– Мне пора, господа. Еще сочинение писать…

И, подмигнув Кристиану, девушка выскользнула из кабинета.

– Вы точно не слышали ничего необычного, господин Амальдо? – уточнил директор, глядя вслед студентке.

– Абсолютно точно, господин Тэвилор. Если не считать необычным наш с вами диалог и слова госпожи Харт, то больше ничего.

– Странно. Очень и очень странно.

Гвендолин была горда собой! А как не гордиться, если первая часть плана успешно реализовывалась? А сколько еще сюрпризов впереди! Девушка довольно зажмурилась. Директор сам уволится, лишь бы больше не находиться в академии.

Она шла по дорожке в парке и совсем не удивилась, когда ее догнал мастер Амальдо.

– Рассказывай, – односложно велел он.

– Что рассказывать?

– Что это было? Я, конечно, поддержал твою игру, но определенно слышал посторонний голос в директорском кабинете.

– А с чего вдруг это моя игра? – Гвен с интересом посмотрела на мужчину.

– Потому что голос подозрительно напоминает твоего фамильяра, – ответил Кристиан. – Я его хорошо запомнил. Не каждый день слышишь, как ругается кактус.

Девушка рассмеялась:

– Представляю! Кстати, он часто о тебе спрашивал. Интересовался биографией и вообще.

– Что «вообще»?

– Подробностями личной жизни, – ответила Гвен, поглядывая по сторонам.

Людей в парке было мало. Большинство студентов готовились к ежемесячным контрольным и предпочитали проводить свободное время с пользой, а те, кто все-таки вышел прогуляться, бросали любопытные взгляды в их сторону. Не каждый день преподаватель и студентка так романтично гуляют по осеннему парку.

– Гвен, – голос Кристиана прозвучал укоризненно, – ты ведь специально меня отвлекаешь, чтобы не отвечать на вопрос.

Девушка промолчала. Она шла вперед, четко ступая по твердому полотну дорожки, и лихорадочно придумывала, как выпутаться из ситуации. Кристиан был не чужим, но все же не настолько близким, чтобы она могла довериться ему полностью. Врать тоже нежелательно, мало ли в чем еще потребуется содействие, а значит, придется выдать маленький кусочек правды. Совсем крохотный, только для успокоения души и совести.

– Какой именно вопрос ты имеешь в виду? – уточнила Гвендолин. Заприметив свободную скамейку, она потянула спутника за собой: – Присядем, нечего стоять у всех на виду, еще разговоры пойдут.

– Пусть болтают, не страшно. – Мужчина сел рядом. – Рассказывай, что ты еще натворила?

– Почему сразу «натворила»?

– А разве нет? Нервный Тэвилор и твоя довольная мордашка ясно повествуют, что ты приложила ко всему этому руку. Признавайся: запихнула кактус в кабинет? – глядя в глаза, спросил Кристиан. – Гвен, ты же знаешь, я поддержу тебя, что бы ни случилось, поэтому можешь довериться.

Гвендолин вздернула брови:

– Даже если убью человека?

На какой-то миг ей показалось, что Кристиан ответит что-то резкое, граничащее с нотациями. Но нет, он всего лишь хмыкнул.

– Потому что глупо не поддерживать такую очаровательную особу. Даже в убийстве. Шучу! Слышишь? Это шутка! Меня пугает, когда у тебя вот так загораются глаза. Обычно после этого начинаются неприятности.

– Можно подумать, эти неприятности начинаются лично у тебя!

– Ну… – Кристиан откинулся на спинку скамейки. – Когда ты заприметила меня в собственной постели, взгляд был таким же предвкушающим. А потом начала угрожать браком. Я все отлично помню, прелестная моя госпожа Харт!

– Я не твоя, – сказала Гвендолин из чистого упрямства.

– Признаюсь, иногда это меня немного расстраивает, – пробормотал Кристиан и тут же широко улыбнулся. – Так что с Тэвилором? Твой кактус поет ему песни по ночам?

– Обещал петь.

Гвендолин отчетливо слышала, с какой интонацией он произнес «это меня расстраивает», и поразилась, насколько серьезно прозвучала мимолетная фраза. Там не было шутки. Сердце почему-то застучало быстрее, а мысли рассыпались мелким бисером, не желая собираться в определенную картину. Кристиан спрашивал о директоре, а девушка лишь задумчиво кивала. Наверняка со стороны это выглядело нелепо.

– Гвен! – Его голос, полный легкой, незначительной насмешки, прозвучал неожиданно громко. – Гвен, ты витаешь в облаках!

– Ой, да… Извини. – Гвендолин потерла ладонями щеки, разгоняя кровь. – Трудный был день. Мы можем продолжить разговор завтра?

– Голова болит? – нахмурился Кристиан.

– Немного.

– Это после отравления. Ты же пьешь лекарства?

– Да. Я, пожалуй, пойду.

– Проводить? – Он поднялся.

– Нет, спасибо. – Девушка мягко отстранила его руку. – Не стоит давать пищу для пересудов. Боюсь, про нас и так поползут слухи.

Глава 16

Орион РоХорр подошел к ее двери в половине пятого утра. Гвендолин несколько раз возблагодарила магию за бессонницу, приключившуюся у нее этой ночью, иначе точно пропустила бы лазутчика.

Когда дверь открылась и в спальню влетел крошечный огонек явно магического происхождения, Гвендолин как раз переворачивалась на другой бок, надеясь, что новая поза поможет уснуть. Огонек мелькнул у порога, чуть-чуть завис подле шкафа и юркнул под кровать.

– Проклятье! – прошептала она, стараясь себя не выдать.

Орион мог, конечно, сразу уйти, но что-то подсказывало: недруг подождет пару минут, дабы удостовериться.

И точно! В скором времени дверь еще раз приоткрылась, внимательный взгляд осмотрел комнату, и только тогда ночной гость исчез.

А Гвендолин тут же свесилась вниз, заглянув под кровать.

Подобные огоньки были сродни сглазам и прочему мелкому магическому вмешательству. Убить не убьют, но жизнь подпортят. Интересно, что ей уготовано? Надо бы за завтраком проверить мыслефон Ориона, давно не проверяла. Честно сказать, она и подумать не могла, что парнишка решится на подобное! А все из-за чего? Точнее, из-за кого? Правильно, из-за рыжей.

Гвен легла обратно на подушку и задумалась. Можно, конечно, избавиться от огонька. Но тогда спокойного времени не видать – придется постоянно быть начеку, Орион может любую гадость наслать. А если огонек не трогать, сделать вид, что не заметила… Кто знает, может, и успокоится?

А сглаз… Ерунда, право слово! Пусть глазит на здоровье! Дедушка давно научил защиту ставить. Ни одна зараза не прилипнет.

Гвендолин еще раз заглянула под кровать, а потом со спокойной совестью уснула…

…и едва не опоздала на завтрак.

Орион уже сидел за одним из столов и сверлил взглядом вход, поэтому Гвендолин, как только появилась в столовой, сразу же оказалась под пристальным наблюдением.

– Орион, доброе утро! – промурлыкала она, проходя мимо. – Изумительное утро, не правда ли? Давно так спокойно и крепко не спала.

На лице парня разлилось недоверие вкупе с недоумением. Он явно не ожидал благополучной ночи.

– Привет, – буркнул Орион отворачиваясь.

Больше разговоров не требовалось. С тех самых пор как Гвендолин поссорилась с Мэри, отношения с ребятами стали вежливо-натянутыми.

Присев за соседний столик, Гвен принялась за еду. Сегодня на завтрак была ветчина с умопомрачительным ароматом! Принюхавшись и распознав бегинский деликатес с травами и перцем, который она уже пробовала на ужине у Кристиана, девушка с удовольствием отведала кусочек.

Время от времени встречалась взглядом с Орионом, но больше ничто не мешало, поэтому настроение оставалось прекрасным. И даже появление Мэри и Питера не смогло его испортить.

На улице все отчетливее чувствовалась осень, становилось прохладнее. И даже в самом замке иногда появлялись сквозняки, которые (как надеялась Гвендолин) должны были исчезнуть ближе к зиме. Обогревательные чары, накладываемые преподавателями, умело хранили здоровье и покой студентов. Но пока бороться с прохладой приходилось своими силами.

Решив, что надо бы вернуться в комнату за накидкой, Гвен встала из-за стола. В голове тут же зашумело, а перед глазами заплясали темные мушки. Попытавшись дотронуться до лба, она с удивлением поняла, что руки не слушаются. Впрочем, как и ноги. Благо не успела отойти от стула, поэтому не упала, а мягко опустилась обратно. Начало подташнивать.

Гвендолин поискала взглядом Кристиана, но вновь наткнулась на Ориона. С легким прищуром он следил за ее состоянием. Так это его рук дело? Но как получилось? Гвен была уверена, что никакой сглаз не мог пробиться сквозь защиту. И все же… Чуть опустив веки, чтобы унять тошноту, она попыталась считать мыслефон Ориона, но сил не хватило. Помассировав пальцами виски и стараясь нормализовать собственное состояние, девушка крепко зажмурилась и пропустила момент, когда Кристиан вошел в зал. Почувствовала только, что плеч коснулись мужские руки, а знакомый голос прошептал:

– Гвен, что с тобой?

– Орион… – выдохнула она, называя имя мучителя. – Это он подстроил…

– Господин РоХорр! – Кристиан помог Гвендолин встать. – За мной в кабинет немедленно!

Гвендолин наверняка потеряла сознание где-то по дороге, так как очнулась в незнакомой спальне. Рядом на стуле сидел Кристиан.

– Не хотел оставлять тебя на диване, поэтому перенес сюда, – пояснил он, подавая питье.

– Что это?

– Пей.

– Что это? – повторила Гвендолин.

Кристиан усмехнулся:

– Противоядие. Опять.

– Меня отравили? Так вот почему не действовала защита! Ничего магического, простое отравление… Но как? – Она сделала большой глоток и поморщилась. Вкус был ужасный.

– Успокойся, тебе нельзя нервничать. Орион не виноват.

– Как это «не виноват»?! – возмутилась Гвендолин.

– Ты сама себя отравила. – Господин Амальдо пересел на кровать и, взяв ее руку, проверил пульс. – Это твоя ошибка. А также твоего преподавателя зельеварения из прежней академии, раз он не сумел вбить правила техники безопасности. Я ведь и подумать не мог, что ты их не знаешь.

– При чем тут зельеварение? И я знаю технику безопасности!

– Неужели? А скажите-ка мне, госпожа Харт, – Кристиан перешел на официальный тон, – что говорят учебники о златоцветнике? О любом, даже об эльфийском, который вы хотели тогда заварить?

– Кристиан, мне плохо, а ты устраиваешь экзамен. Так нечестно, – буркнула Гвендолин.

– И все же мне хотелось бы услышать ответ. – Улыбка мужчина была сочувственной. – Давай подскажу… Итак, любой златоцветник обладает приятными вкусовыми качествами и запахом меда. Из организма выводится в течение недели. Эльфийский полностью безопасен, но даже он имеет одну маленькую особенность. Какую?

Девушка сдвинула брови, вновь хотела выразить недовольство, но передумала. Кристиан не стал бы задавать такие вопросы, не будь они важными, правда?

– Ну же, Гвен, никогда не поверю, что вы это не проходили! Или ты отвлекалась на что-то другое?

Конечно, отвлекалась! Гвендолин постоянно отвлекалась на любимую менталистику! Это казалось ей намного более важным, чем другие предметы. Хотя, надо признать, зельеварение никогда не было скучным, просто именно ту лекцию она не помнит. Или помнит?

Воскресив в памяти уроки трехгодичной давности, девушка прикусила губу.

– Златоцветник несовместим с перцем, – прошептала она.

– Неплохо. А чем бегинская ветчина отличается от остальной?

– Травами и перцем…

– Верно! – Кристиан вновь подал ей напиток: – Держи. Надо заглушить в организме всю дрянь. Гвен, вот скажи, почему такая умная девушка, как ты, иногда забывает элементарные вещи?

– И Орион правда не виноват? – спросила Гвендолин. – Кстати, где он?

– Я отпустил его сразу же, как только считал мыслефон. Это было легко сделать, учитывая, что господин РоХорр не носит…

– Не носит амулет от ментальных атак, – закончила за него Гвендолин. – Он глупец.

– Глупец, – согласился Кристиан, с интересом посматривая на девушку.

– Он совсем не виноват?

– Почему же? Очень даже виноват. Только не в отравлении. Он сглаз на тебя навесить хотел.

– Это я знаю. У меня огонек под кроватью до сих пор прячется.

Кристиан резко вскочил на ноги:

– И ты молчала?! Надо его немедленно убрать!

– Не надо, у меня защита, – остановила его Гвендолин. – Семейные чары. Вернусь в комнату, сама уберу.

– Почему сразу не убрала? – Мужчина сел обратно на кровать и взял Гвен за руку.

– Не хотела спугнуть Ориона. Врагов надо держать близко, так меня учили.

– Дедушка?

– А кто же еще, – хмыкнула Гвендолин, глядя ему в глаза. – Вы с ним чем-то похожи. Думаю, он бы тебе понравился.

Кристиан помолчал, а потом вдруг спросил:

– А я ему?

– Наверное, тоже. Он уважает ментальную магию.

– Это хорошо.