Текст книги "Мастер-класс по любовной магии"

Выглянула в одно из окон и нашла взглядом директора, стоявшего посреди парка. Отлично! Минут десять в запасе есть, а больше и не надо.

Гвендолин произнесла пароль. И толкнула створку.

В кабинете кто-то пел.

Звонкий голос уверенно выводил слова народной песни, и певец даже не слышал, что кто-то вошел.

– Эй, ты чего подвываешь? – вежливо поинтересовалась Гвендолин, встав перед зеленоликим растением.

– Гвен! Полей, пожалуйста, пить охота, мочи нет! – попросил кактус.

– С чего вдруг? То удобрение, что я варила, должно было обеспечить влагу корням еще на неделю как минимум.

– Должно было. Но этот глупый индюк, который по недоразумению зовется директором, в последнее время раскуривает какие-то травы, а от них у меня все иголки сохнут.

Гвендолин нахмурилась:

– Какие травы?

– Целитель прописал от галлюцинаций. То есть от меня! – Кактус радостно оскалился. – Но они не помогают. Видела бы ты, как он злится!

– Представляю, – усмехнулась Гвендолин.

Она прошла в директорскую ванную, покрутила кран, набрала воды и щедро полила своего игольчатого друга. Заслужил!

– Ладно, раз все в порядке, то я, пожалуй, пойду. – Гвендолин быстро поменяла местами некоторые документы на столе Тэвилора и, подмигнув кактусу, направилась к дверям.

– Про удобрение не забудь!

– Не забуду. Завтра принесу.

Чтобы сварить удобрение, пришлось пробраться в класс зелий. Благо Штробер по вечерам тут не показывался, а Гвендолин хорошо видела в сумраке.

Разведя огонь под котлом, принялась нарезать ингредиенты. Таким удобрением пользовались в Масине, поэтому рецепт Гвен знала назубок. Три веточки розовой вербы, шесть крыльев пятнистого мотылька, два грамма древесной руды и шепотка еловых опилок. Все перемешать, вскипятить и убавить огонь до минимума, чтобы варево едва-едва пузырилась у самых стенок. Можно еще и крышкой накрыть! Пускай томится.

Гвендолин прикрыла котел и засекла время. Через сорок минут будет готово.

А пока, чтобы не просиживать зря, она вытащила лоскут белоснежной ткани и в задумчивости уставилась на него. Была идея создать собственными руками подарок для Кристиана – мужской платок.

Достав карандаш с прозрачным грифелем (дедушка на совершеннолетие подарил, специально для магических записей), она принялась за работу.

Нарисовала по углам ткани рунные цепочки, а посередине выписала слова заговора. Дело осталось за малым – насытить это все ментальной силой.

– …чувства искренние обнажи, – закончила Гвендолин, сворачивая ткань.

Дело сделано. Теперь ни одна Мэри не привяжется.

Глянув на часы, девушка сняла с огня варево, перелила в бутылочку и очистила котел. Можно было идти спать.

Но едва успела подняться на свой этаж, как была атакована одним из охотников за поцелуями. Он прижался сзади к ее телу и попытался обнять.

– Пошел прочь! – рявкнула Гвен, отскакивая в сторону.

Бедолага явно видел в темноте хуже нее, поэтому не сразу сориентировался, а Гвендолин успела рассмотреть нападавшего.

– Орион? – удивленно выдохнула она.

– Гвен? – точно так же удивился парень. – Фу, гадость какая!

– Сам ты «фу»! Можно подумать, это я к тебе с поцелуями полезла.

– Так я же не знал, что это ты!

– А если бы знал? – Девушка прищурилась.

– Для одного поцелуя сгодилась бы, – издевательски усмехнулся Орион.

– Ну и дурак.

– Почему вдруг?

– Сам догадайся. Даю две подсказки: Мэри и компромат. – Гвендолин оперлась плечом о стену и расслабилась.

– При чем тут Мэри? – ощетинился Орион.

– При том, что она очень расстроится, коли узнает, как ты охотился за моим поцелуем. Специально поджидал, уговаривал…

– Ничего я не поджидал! Увидел первую встречную девчонку и решил поцеловать!

– Но я-то скажу, что поджидал, – улыбнулась Гвендолин. – Как думаешь, будет у тебя потом шанс завоевать ее расположение? Кстати, до тебя доходили последние слухи? Неужели твоя любовь настолько велика, что готов простить попытку соблазнения преподавателя?

– Это ложь и клевета!

– Это истинная правда, клянусь матерью-магией, – спокойно ответила Гвен.

А РоХорр промолчал, не найдя достойного ответа. Клятва матерью-магией не давала возможности соврать.

– Все равно она будет моей, – пробурчал парень.

– Не будет, если узнает, как ты меня лапал.

– Не узнает.

– Обязательно узнает. Я постараюсь. – Гвендолин многозначительно поиграла бровями, но темнота смазала весь эффект. – Но ты можешь уговорить меня промолчать.

– И чего же ты хочешь? – сквозь зубы осведомился Орион.

– О, сущий пустяк! Безделицу. Тебе лишь нужно будет навестить кабинет господина директора.

Глава 19

У Тэвилора дергался глаз.

Это явление в последнее время стало особенно частым и свидетельствовало о серьезных душевных переживаниях. Да и как им не быть?

Работа уже не радовала, отбирала последние силы. Даже конкурс на звание лучшей ведьмы (его самая гениальная задумка!) не приносил удовлетворения. И зачем только ввязался в эту кутерьму?

Галлюцинации никуда не делись, каждый день радуя директора то тихим шепотом, то громким криком. Хорошо, что чаще всего страдал именно слух, хотя пару раз и зрение подводило.

Но даже не это было самым ужасным. Хуже всего оказалось то, что императорская канцелярия прислала письмо с предупреждением: «Его императорское величество Фарадж Третий желает посетить академию Лазурной Луны. Прибытие сиятельной особы состоится аккурат в день празднества».

И что теперь делать?!

Тэвилор смял письмо в кулаке. Императора следовало принять по высшему разряду. А это действие требовало подготовки.

– Что приуныл? Смерть почуял? – услужливо поинтересовалась галлюцинация.

Директор поморщился. Голос был слишком приставучим. Но самое удивительное, что иногда Тэвилору казалось, будто он слышит интонации Штробера и Гвендолин Харт. Просто жуть.

Стоило вспомнить студентку, как в дверь постучали.

– Только не она. Только не снова… – прошептал директор и уже громче добавил: – Войдите!

Жаль, не всем мечтам суждено сбываться. На пороге возникла госпожа Харт собственной бесстыдной персоной.

– Вы что-то хотели? – Тэвилор поспешно сунул письмо подальше в ящик.

– Добрый день, директор! – излишне радостно улыбнулась Гвендолин. – У меня возник вопрос.

– Какой?

– Балы в вашей академии проходят цензуру?

– В смысле?

– Ну, может, есть какие-то запреты на декольте до пупка, на танцы на столе или на заплывы голышом в озере?

– Госпожа Харт, – Тэвилор недоверчиво цокнул, – у вас весьма необычное чувство юмора. Даже не представляю, как к нему относиться.

– А я не шучу, директор, – еще шире улыбнулась Гвендолин. – Просто хочу узнать, нижнее белье вообще стоит надевать? А то если все закончится купанием, то оно не понадобится. Правда, на столе танцевать с голой задницей неудобно… Но то количество алкоголя, что закупили студенты, должно помочь побороть чувство стыдливости.

– Какой алкоголь? Какая задница?!

– Голая, я же сказала.

– Вон! – Тэвилор подскочил на стуле. – Вон отсюда!

– Зачем кричать? Уже ухожу, не нервничайте, – попятилась к дверям Гвендолин. – А про декольте до пупка вы ничего не сказали. Его можно?

– Вон!

– Ну нет так нет…

На этот раз в столовой собрались все студенты. Даже те, которые по той или иной причине хотели пропустить прием пищи, вынуждены были присутствовать. Директор Тэвилор грозно оглядел подопечных и громко заявил:

– Бал будет проходить под строгим контролем! И вы обязаны, я повторяю – обязаны! – подчиняться требованиям! – Он выхватил из толпы отдельные, самые подозрительные лица. – Никакого алкоголя! Господа преподаватели, проследите, чтобы на празднестве вообще не было пищи. Никакой. Во избежание, так сказать. Собрались, потанцевали и разошлись по комнатам. И никаких фривольных танцев! Девочки танцуют на одной стороне зала, мальчики – на другой. Господа преподаватели, вы будете стоять посередине и отлавливать нарушителей. Форма одежды – парадная! – Директор сурово кашлянул, когда услышал чей-то недовольный ропот, но не стал заострять на этом внимание. – А студенты продемонстрируют хороший вкус и верность традициям, поэтому: у мальчиков должны быть галстуки и черные смокинги, у девочек – темно-синие платья с белыми воротничками. Всем ясно? И чтобы от воротничка до подбородка было не более двух сантиметров! Господа преподаватели, вооружитесь линейками, будете проверять. Покидать замок во время бала запрещаю! Подходить к парку и тем паче к озеру возбраняется! Нарушителей ждет наказание. Господа преподаватели… А впрочем, я лично буду стоять у входа и все контролировать. – Тэвилор обвел притихших студентов горящим взором и добавил: – А коли возникнет необходимость, я и наличие нижнего белья проверю. Всем все ясно? Вот и хорошо. Продолжайте трапезу.

Директор круто развернулся и вышел из зала, оставив после себя ошеломленных преподавателей, не менее шокированных студентов и спокойно попивающую сок Гвендолин Харт. Ее подобные заявления только порадовали.

Все шло так, как и было задумано.

– Гвен!

Кристиан поджидал девушку возле ее комнаты.

– Гвен, нам надо поговорить.

– Что-то случилось?

Не сказать, чтобы она сильно взволновалась, но неприятный холодок пробежал по спине. Что еще могло произойти?

– Гвен, я узнал, какие задания будут на конкурсе, – тихо сказал мастер Амальдо.

Девушка сдвинула брови и поманила его за собой. Такие вещи действительно лучше обсуждать не в коридоре.

– А где кактус? – спросил Кристиан осматриваясь.

– Вернулся в Масин. Чай, кофе?

– Кофе, пожалуйста.

Кристиан сел в кресло и, закинув ногу на ногу, принялся наблюдать, как Гвендолин взялась за турку. Почему-то ей хотелось угостить мужчину собственноручно приготовленным напитком. Кофе, который приносят прислужники, почти всегда одинаковый, а кофе, сваренный по семейному рецепту, намного вкуснее – это факт.

– Тэвилор вел себя очень странно сегодня, тебе не кажется? – вдруг спросил Кристиан.

– Он всегда немного странный.

– Да, но не до такой степени. Эти его требования… Они же просто бредовые!

– Видимо, возраст и хронические заболевания подкосили директорское здоровье, – пожала плечами студентка. – Готово! Держи. У меня еще печенье есть, хочешь?

– С удовольствием. – Кристиан пригубил напиток. – Ммм… великолепно!

– Рада, что понравилось. – Девушка села в соседнее кресло и тоже взяла в руки чашку. – Так что там с заданиями?

– Если честно, то ничего хорошего. Тэвилор… – Мужчина поморщился. – Ты права насчет ухудшения здоровья, ничем иным его идеи объяснить нельзя. Так вот, Тэвилор решил, что в конкурсе будет четыре этапа: чарование, домовая магия, зельеварение и менталистика. Даже не спрашивай, почему так, я все равно не знаю. – Кристиан со стуком поставил чашку на столик. – И он настаивает, чтобы задания были уровня мастера.

– Это не страшно.

– Страшно, Гвендолин, очень страшно, ты просто не понимаешь. Мастерство дают не за красивые глаза! Мне удалось узнать, что вам предстоит продемонстрировать приворотные чары и сварить любовное зелье.

Гвен задумчиво кивнула:

– Логично. Хотя и странно, что все завязано на любовь. А по домовой магии что?

– Пока неизвестно. Также неизвестно, что предстоит делать по менталистике. – Кристиан поймал ее взгляд. – Гвен, чары и зелья вы будете тестировать на себе. Любая ошибка может стать роковой. Тэвилор настаивает, чтобы вас никто не курировал. Понимаешь? Никакого контроля, никакой поддержки. Только конкурсантки и магия.

– А на ком тогда испытывать привороты? – Гвендолин вновь отпила кофе и подумала, что в следующий раз надо добавить корицу. Она прекрасно оттеняет аромат.

– Полагаю, Тэвилор организует вам подопытных, – пробормотал мужчина.

– Интересно, кого? Надеюсь, не наших партнеров по балу? Очень не хотелось бы тебя травить. – Девушка мягко улыбнулась.

Мастер менталистики промолчал. А потом взял ее руку в свою и поднес к губам.

– Гвен, боюсь, что приворотное мне уже не понадобится, – шепнул он многозначительно.

А Гвендолин умудрилась покраснеть. Вроде бы ситуация совершенно не располагает к романтике, но в мужских глазах было столько заботы, что хотелось отбросить все планы по свержению директора и просто наслаждаться жизнью.

– Гвен… – Кристиан прочистил горло, словно готовился сказать что-то важное.

Но девушка торопливо перебила:

– Интересно, студенты не взбунтуются из-за новых правил Тэвилора? Бал для многих очень важен. Хорошо, я платье не успела заказать.

– Правила… Да… – Мужчина вздохнул и нехотя переключился на чашку с кофе. – Преподавательский состав против такого самоуправства. Директор не имел права решать за всех. Все-таки академия – не его частная собственность, чтобы наводить свои порядки.

Гвендолин искоса глянула на собеседника:

– Но на должность его поставил император.

– Верно, и он же сможет его уволить. – Кристиан потер переносицу. – М-да… Когда я сюда устраивался, не думал, что учебные будни окажутся настолько веселыми. В моей академии такого не было.

– Просто твоим директором был не Тэвилор! – рассмеялась Гвен.

– Чему я очень рад.

Кристиан давно ушел, когда Гвендолин вдруг вспомнила, что не отдала ему платок. Это надо было срочно исправить. Как могла забыть? Ведь одно из правил гласит: объект заклятия должен как можно раньше начать взаимодействовать с артефактом. И хотя Гвендолин не считала, что обычные чары, которые помогают разобраться в собственных чувствах, тянут на серьезное заклятие, все же платок требовало вручить немедленно.

Поэтому поправила прическу и направилась к комнатам господина Амальдо.

– Идиотизм, – пробурчала она, заворачивая за очередной угол. – Так и будем ходить друг к другу в гости.

Голова пухла от разных мыслей, важных и не особо значимых, а настроение неудержимо падало. И упало бы совсем, но вдруг на пути Гвендолин повстречалась рыжая Мэри.

Девица стояла неподалеку и с кем-то разговаривала. Гвен тут же прижалась к стене. Конечно, шансов остаться незамеченной было немного, но вдруг повезет?

– Ничего не было, Мэри, честное слово! Ничего не было! – послышался знакомый мужской голос.

Орион? Как предсказуемо.

– Мэри, кто тебе рассказал? Это она? Эта масинская ведьма? Гвендолин?!

Гвен даже немного обиделась, слова «масинская ведьма» прозвучали без должного уважения.

– При чем тут Гвендолин? – воскликнула Мэри. – Ты что, и с ней целовался?!

– Н-нет…

– Орион, не смей лгать, глядя мне в глаза! Ты целовался с Гвендолин?

– Нет! Нет, Мэри, нет! – клятвенно заверил он, и ведь, гад такой, даже не обманул. – Но если не Гвендолин, то кого тогда ты имела в виду?

– Ах, значит, у тебя была не одна жертва?! – разъярилась рыжая.

– Не было никого! Все ложь! Я только тебя люблю!

Голос Ориона дрожал, и Гвен даже пожалела, что находится слишком далеко и не может видеть его лица.

– Мэри, я ведь правда только тебя люблю, – почти жалобно произнес парень.

– Чем докажешь?

– Всем чем угодно!

Рыжая задумчиво потеребила юбку.

– Помоги мне выиграть, – наконец сказала она. – Уничтожь моих соперниц.

– Но Мэри, я уже пытался…

– Плохо пытался! Ты обещал избавить меня от этой ужасной Гвендолин Харт! Забыл? А я помню! Обещал, но ничего не сделал! – Голос рыжей девицы звонко прозвенел в тишине коридора. – Как же верить тебе после этого?

– Хорошо, я опять попробую.

– Уж будь добр. Мне надо, чтобы на балу они обе были не в состоянии справиться с заданиями.

– Понял.

Мэри протянула руку и погладила его по щеке:

– Если все пройдет хорошо, то после моей победы сможешь объявить о нашей помолвке. Ты же этого добиваешься?

– Правда? – Орион перехватил ее пальцы. – Не шутишь?

– Правда. Все будет, но только если ты справишься.

Гвендолин видела, как Мэри потянулась к его лицу, а потом послышался звук легкого поцелуя и приглушенный мужской стон.

– Справлюсь, – выдохнул Орион.

«Хм, а игра становится все интереснее и интереснее», – подумала Гвен, возвращаясь к себе в комнату.

Платок придется отдать завтра.

Глава 20

Тэвилор перечеркнул сценарий проведения празднества и в самом низу крупно приписал: «Запретить!»

В последнее время запретов было очень много, даже чересчур, но он понимал, что это важно. Праздник уже завтра! И император должен увидеть образцово-показательную академию, а для этого придется жестко контролировать каждое движение студентов. И особенно эту… Гвендолин Харт.

В глубине души Тэвилор не сомневался, что все проблемы в жизни из-за нее. Она послана ему в наказание, не иначе. Это изощренная месть Бруксвилда, плата за ошибки молодости.

До сих пор, стоит только зажмуриться, перед глазами встают времена сорокалетней давности, когда они сами еще были студентами. Бруксвилд, правда, учился на три курса старше, но все же не отказал в дружбе юному и заносчивому Тэвилору.

Директор сжал зубы. Выходец из благородного семейства легко принял его в свой круг, а потом так же легко выкинул, стоило Тэвилору оступиться. Да, быть может, тогда он был действительно виноват… Но не до такой же степени, чтобы мстить почти через полвека!

Соперники в молодости и конкуренты сейчас – они частенько устраивали определенные состязания, но никак не месть.

А началось все давным-давно, когда прекрасная синеокая красавица выбрала в мужья Тэвилора, а не Бруксвилда. О, как сильно он гордился, что смог заполучить ее сердце! А потом так же сильно злился, вынужденный проводить время с ней, а не с молоденькими шлюхами из борделя.

Супруга, измотанная переживаниями и изменами, не смогла пережить родов. А Бруксвилд почему-то обвинил его…

Прошло много лет, они дослужились до должности директоров образовательных учреждений империи. Научились переманивать друг у друга преподавателей, писать императору кляузы и пытаться заполучить наибольший кусок государственного бюджета. Но ничто из этого не являлось местью за ту синеокую красавицу. По крайней мере, раньше Тэвилор думал именно так.

Но сейчас… сейчас он уже ни в чем не уверен. Бруксвилд развязал настоящую войну, и директор не намерен предоставлять ему право первого хода.

Гвендолин раскрыла платяной шкаф и застыла в размышлениях. Что надеть? Кристиан вновь пригласил на ужин, а значит, стоило выглядеть как можно очаровательнее.

Серебристо-серое платье или шоколадно-золотое? Хм… Гвендолин приложила к себе и тот и другой наряд. Оценивающе прищурилась… и вытащила лавандовую юбку. Вкупе с белой блузой они должны составить изумительную пару.

Прическа тоже получилась незатейливой. Осталось добавить капельку духов в ложбинку на груди, и можно покорять мир. Точнее, одного-единственного брюнета, который сумел основательно поселиться в сердце.

Заговоренный платок Гвен запрятала в декольте, улыбнулась своему отражению и направилась в комнаты преподавателя.

– Любовная магия! – Именно с этим восклицанием Кристиан открыл ей дверь. – Он хочет использовать любовную магию! И я не понимаю почему.

– А я не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила девушка, заходя в комнату. – Что случилось?

– Мы с Девилем получили рекомендации для составления заданий к конкурсу. Тэвилор хочет, чтобы испытания по домовой магии и менталистике тоже были связаны с любовной магией. Это же бред! – Кристиан выглядел взволнованным.

– Ничего страшного, я со всем справлюсь, – спокойно сказала Гвен. – И вообще, кажется, ты пригласил меня на ужин.

– Да, конечно… Извини. Просто это не укладывается в голове. А впрочем, ты права, если хорошо подготовишься, то со всем справишься. Конечно, Сару, Девиля и Штробера я не заменю…

– И не нужно.

– …но мастер-класс по менталистике устрою. – Мужчина взглянул ей прямо в глаза. – Если, конечно, захочешь.

– Захочу. Разве я откажусь от личного репетитора? – Гвендолин улыбнулась. – Мастер-класс по любовной магии… Мм, как звучит-то!

Кристиан ответил на ее улыбку и пригласил за стол. Заниматься менталистикой лучше на сытый желудок.

Ужин, как всегда, оказался превосходным. Повара постарались и приготовили самые любимые блюда Гвендолин. Девушка постоянно ловила на себе довольный взгляд Кристиана, он знал, чем ей угодить.

– Ты меня балуешь, – сказала она, делая глоток терпкого вина. – Это же из императорских виноградников?

– Угадала. Я специально заказал пару дней назад, надеялся, что тебе понравится.

– Мне очень понравилось!

– Рад. Честно, очень приятно, что ты оценила мои усилия, – улыбнулся Кристиан.

Он сидел напротив, откинувшись на спинку кресла, и рассматривал ее лицо. Девушка чувствовала, как его взгляд мягким бархатом пробегает по бровям, ресницам, кончику носа и замирает на губах.

– Гвен, – шепнул мужчина неуверенно и тут же замолчал.

– Что?

– Я хотел спросить… А впрочем, нет, пока рано. Попробуй салат, там удивительно вкусный соус.

Он с мягкой улыбкой следил за каждым ее движением, любовался и не желал этого скрывать. Гвендолин даже чуть покраснела.

Может, стоило надеть другую блузку? Чтобы декольте было поменьше? Кстати… Прикоснувшись к шее, она скользнула пальцами вниз, в ложбинку, туда, где спрятала платок.

Взгляд Кристиана в один момент стал жарким, истинно мужским. Он проследил за ее рукой и приподнял бровь в немом вопросе.

– Душно? – спросила он с легкой хрипотцой.

– Немного, – призналась Гвен. – А у меня есть для тебя небольшой подарок. – Она вытащила платок и протянула мужчине. – Он заговорен. Ничего серьезного, просто несколько рун для привлечения удачи.

– Спасибо, это неожиданно. – Кристиан благодарно дотронулся до ее руки и улыбнулся. – И очень ценно. Признаться, ты первая девушка, которая дарит мне какой-либо подарок.

– Неужели? Почему?

– Обычно отношения успевали закончиться до того, как наступал момент обмена любезностями.

Гвендолин бросила на него взгляд из-под ресниц:

– Ты считаешь, что у нас уже отношения?

– Я бы этого очень хотел.

– О… Это предложение?

– Это попытка тебя заинтересовать, – промолвил Кристиан, не сводя с нее пристального взора. – К тому же если вспомнить все, что было, то мы давно перешагнули черту официальных предложений.

– Ах да, верно. Обычно сначала начинают ухаживать, а потом укладываются голыми в постель. У нас же получилось наоборот.

– Ты до конца жизни будешь мне это припоминать?

– Конечно, – довольно усмехнулась она. – А ты разве не об этом вел речь?

– Не совсем. – Мастер Амальдо тоже растянул губы в улыбке. – Я говорил про то, что в последнее время мы много общаемся и свободно чувствуем себя в обществе друг друга. На такое способны либо близкие друзья, либо идеально подходящие пары. А так как другом я быть не хочу, то…

Мужчина одним рывком поднялся с кресла, шагнул к Гвен и протянул руку.

– У тебя нет другого выхода, кроме как согласиться, – сказал он. – Идем.

– Куда?

– Я же обещал мастер-класс. Вот сейчас и проверим, насколько я хороший преподаватель.

Волшебно звучит, правда? Мастер-класс по любовной магии. Сразу ассоциации такие интересные возникают. Гвендолин вспомнила парочку занятных моментов из своей жизни, которые идеально подходили под понятие «любовная магия». Но вслух, конечно, ничего не сказала.

Зато Кристиан говорил много, но что удивительно, все по делу. Он увлеченно пересказывал теорию заклинаний, заставляя собеседницу внимать каждому слову. Его голос, низкий и глубокий, иногда переходил на интимный шепот, вызывая миллионы мурашек.

Еще до того, как они перешли к практической части, Гвендолин уверилась, что ей очень повезло с наставником. Право слово, когда лекцию читает привлекательный мужчина, то все усваивается намного лучше.

– А теперь вставай сюда, ко мне спиной. – Кристиан повернул ученицу и зашептал прямо в ухо: – Знаешь, чем хороша менталистика?

– Тем, что неподготовленному человеку можно внушить что угодно? – с замиранием сердца спросила она.

– Нет. Тем, что в нее никто не верит.

Мастер Амальдо положил ей руки на талию и притянул к себе. У Гвендолин немного сбилось дыхание. Нет, конечно, в том, что мужчина прижимается к ее спине, не было ничего ужасного, этот жест даже к интимным нельзя отнести… но у Кристиана все же это получилось.

– Никто не верит, что с помощью ментальной магии можно околдовать разум и обмануть чувства. Помнишь, как мы насыщали зелье?

– Помню…

– Это была просто игра по сравнению с тем, на что именно способен настоящий ментальный посыл. – Мастер Амальдо все так же стоял за спиной, но его руки, казалось, жили собственной жизнью. Они гладили талию, едва касались груди и впивались в плечи, заставляя до упора податься назад, буквально впечататься в сильное мужское тело. – Я знаю, что ты магически сильна.

– Откуда?

– Догадаться было сложно, ты умело скрывала дар, но это все-таки мой предмет, и я умею отличать просто увлеченного новичка от истинной ведьмы. – Он вновь приник к ее уху, заставив девушку рвано выдохнуть. – Ты обладаешь уникальной силой, но тебе не хватает знаний. А я постараюсь восполнить пробелы.

– Зачем тебе это? – Гвен развернулась в его объятиях и посмотрела в глаза. – Зачем?

– Ты мне небезразлична, – ответил Кристиан серьезно.

В его глазах царили спокойствие и желание. Казалось бы, такие два разных чувства, но они идеально дополняли друг друга: желание покорить понравившуюся девушку и спокойная уверенность в собственных силах. Кристиан не собирался отступать.

Но надо ли это было самой Гвендолин? Хотела ли она этого? Одно дело флиртовать с симпатичным преподавателем и совсем другое – отвечать на его чувства. Они оба находились у той грани, когда еще можно было отступить назад и сделать вид, будто ничего не произошло. А впереди маячили только «да» или «нет» – и никаких неопределенностей. Кристиан ждал, позволяя ей выбирать самой. Собственную позицию он обозначил достаточно четко, теперь очередь за Гвендолин.

– Я не думаю, что… – отводя взгляд, попыталась сказать она, но была остановлена грозным:

– Проклятье, Гвен! Даже не пытайся!

– Что не пытаться?

– Не пытайся сказать «нет», когда все твои мысли умоляют о согласии! – В глазах Кристиана разгоралось пламя.

– Ты не знаешь, о чем я думаю, – прошептала она, растворяясь в этом пламени. – У меня врожденная защита.

– А я у меня степень мастера ментальной магии, я беру опытом, – усмехнулся он, склоняясь к ее губам.

Поцелуй получился нежным и чувственным. Пальцы мастера Амальдо рисовали неизвестные узоры на ее шее, не позволяя вырваться. Но Гвендолин и не собиралась.

– Гвен… – хрипло выдохнул мужчина, оторвавшись на мгновение, и тут же вновь накрыл ее рот своим, обхватив лицо двумя ладонями и углубляя поцелуй.

У Гвендолин подкашивались ноги. Она, конечно, имела представление о романтической части отношений, но никогда не испытывала такого наплыва эмоций. Никто не вызывал дрожи в коленях, никто не заставлял задыхаться из-за нежелания даже на мгновение вырваться из плена и вдохнуть полной грудью. Никто и никогда не был похож на Кристиана Амальдо.