Текст книги "На помощь, Эми!"

Глава вторая

Каланта Рейнфорд-Смит – это было все, что Эми о ней знала.

Эми чувствовала себя рядом с ней плоской, как доска, и почти что карликом. Небольшим утешением служило лишь то, что высоченные шпильки соседки погрузились почти по пятку в сырую землю луга Шэмпейн, и Эми мысленно похвалила свои плоские лодочки.

А вот сравнение с платьем Каланты, мягким, кораллового цвета, повода для радости не давало. Оно было полагающейся длины ниже колен, зато сзади имело такой глубокий вырез, что сразу становилось ясно: она без бюстгальтера, а шелк легко скользил по ягодицам, не оставляя опять же никаких сомнений в том, что трусиков на ней тоже нет.

Эми глотнула из стаканчика ледяной шипучки, искоса поглядывая на ухоженную, с прекрасным маникюром руку Каланты, по-хозяйски расположившуюся на рукаве кремового блейзера Хью.

– Мы с Хью в феврале были на Мальдивах. Там просто чудесно, правда, милый? – Каланта повернула голову, серьги у нее в ушах качнулись. – Поселились на Канихире, это всего минут сорок на акваплане от Мале.

Понятно, что Хью находил в ней. На нее стоило смотреть. Наверное, она выглядела потрясающе, стоя в бикини на океанском берегу на Мальдивах, но и это еще не все – у нее был снисходительно-воркующий голосок, от которого Эми просто воротило.

– Мы жили в деревушке на воде. Просто сказка! Она стоит на сваях, и ты спускаешься по ступенькам прямо в океан, – продолжала Каланта, помахивая рукой.

Эми поймала взгляд Хью, и он как будто понимающе подмигнул ей! Эми невольно усмехнулась про себя, почувствовав даже на расстоянии, отделявшем их друг от друга, что ему скучно.

Позволив себе легкую улыбку, она стала вполуха слушать дальнейшие разглагольствования Каланты насчет разных мест, где можно очаровательно отдохнуть. В разговор вмешался Бен, а подружка Джаспера с жаром пыталась ее переспорить.

Сэб легко тронул сестру за плечо.

– Кончишь с питьем, подходи к машине, хорошо? Будем готовить пикник. Бен хочет вернуться сюда к двум, пойдет яхта его друзей.

– Тебе чем-нибудь помочь? – спросил Хью, отрываясь от Каланты.

– Если хочешь. Эми будет тяжеловато вытаскивать корзину. – Сэб взял у Эми пустой стаканчик и сунул его Бену. – Выбрось куда-нибудь. Через полчаса приходите. На том же месте.

Эми послушно зашагала, легко подталкиваемая сзади твердой рукой. Все лучше, чем стоять и слушать нудную болтовню про места, которые она никогда не увидит, и про людей, которых никогда не встретит.

В прошлом году Королевская регата в Хенли ей очень понравилась – но тогда не было Хью, он не смог покинуть Лондон. К нему нагрянули друзья из Штатов, и он позвонил Сэбу, что все отменяется. Эми прекрасно провела день, наблюдая за публикой: красивыми, атлетически сложенными молодыми людьми, бесцельно бродившими туда-сюда, и дураками, накачавшимися вином. Бен, благодаря тому, что живет теперь в наианглийском из всех английских городов, стал ассоциированным членом всемирно знаменитого Леандр-клуба и сводил их туда на чай. Было очень мило.

В этом году всем заправлял Хью. Так уж повелось, что все всегда вертелось вокруг него, и это выводило Эми из себя. Даже когда она сама соглашалась с чем-то, что он предлагал, все равно у нее было такое чувство, будто он ее заставил. Как только он сказал, что идет устраивать пикник, девичье щебетанье, как подметила Эми, несколько увяло.

– Каланте, небось, будет скучно без тебя, – как бы между прочим сказала Эми, когда Хью их нагнал.

Его глаза весело блеснули, ее ехидный тон явно от него не ускользнул.

– Ничего, как-нибудь переживет, – ответил он.

– Ты хоть спросил, хочется ли ей оставаться с людьми, которых она почти не знает?

– Ты считаешь, надо побежать назад и спросить?

Эми плотнее закуталась в свой кардиган.

– Делай как хочешь. Меня это не касается. – Она оглянулась на группу людей, лишившуюся, так сказать, своего центра. Длинные светлые волосы Каланты развевались на ветру, тонкий шелк облегал ноги. Эми не удержалась, чтобы не спросить:

– Как только она не мерзнет в этом платье? Такой ветер! И не подумаешь, что летний день!

– Да, холодно, но женщины смотрят на это иначе.

– Только не наша Эми, – вставил Сэб, приобнимая сестру.

– Как это?

– Для тебя на первом месте удобство.

Эми опустила глаза на свое до обидного простое прямое платьице со скромным круглым вырезом. Женская гордость взыграла в ее душе, она вздернула подбородок, глядя на брата гневными глазами.

Да как он посмел поступить так с ней?

Это жестоко. Она выглядит так, как только и может выглядеть тот, кто еле перебивается на студенческую стипендию. Как, по его мнению, она может одеваться? Ведь знает, что от отца за все время учебы она не получила ни фунта. Будучи намного младше брата, она полностью испытала на себе последствия банкротства отца, тогда как Сэб к тому времени уже получил ученую степень и устроился на работу в Лондоне.

– Заткнись, Сэб. Она выглядит неплохо.

От вмешательства Хью Эми стало еще хуже. Она была уверена, что он сказал это просто по доброте душевной, но «неплохо» было совсем не то, что ей хотелось бы услышать. Эми сама знала, что прямое платье ей совсем не идет.

– Неплохо, говоришь? А я так не думаю, – снова заговорил Сэб, оглядывая сестру. – Знаешь, Хью, по-моему, это никуда не годится. Нельзя, чтобы Эми поехала с тобой в Лондон в таком виде. Наша идея хороша, но она не сработает, если не сделать что-то с ее одеждой.

Оба на ходу повернулись, изучающе осматривая Эми. Если бы только земля могла разверзнуться под ногами и поглотить ее, она была бы только рада. Стыд, чувство унижения и горькая обида – все это повергло ее в полное оцепенение. Самое страшное – что все это было правдой. А между тем Сэб как ни в чем не бывало вел свою ровную речь:

– Нельзя, чтобы она явилась в офис в таком виде. Сколько раз я ни бывал в «Харпер-Лейтвейт», мне ни разу не попалось на глаза ничего подобного. И еще, коли мы уж заговорили об этом, надо что-то делать с ее волосами. А то ей дашь не больше шестнадцати.

– Да, она молодо выглядит, – согласился Хью, задумчиво глядя на Эми.

– Совсем не обязательно говорить обо мне так, словно меня тут и нет вовсе.

– Если, так или иначе, предстоит состязаться с Соней, то надо выглядеть, во всяком случае, на должном уровне, – продолжал вэб. – Все ж таки супруга исполнительного директора, не абы кто.

Боль в груди становилась просто нестерпимой, но Эми старалась держаться. Она не участвовала в беседе, но говорили о ней и могли бы проявить хоть чуточку внимания.

– Вы не могли бы идти помедленнее?

– Прости, – извинился Хью, тут же замедляя шаг. – Мы тут жалеем, что ты не выглядишь постарше.

Эми вымученно улыбнулась.

– Ничего не поделаешь, – сказала девушка, в голосе ее звучала обида. Она повернулась к Сэбу. – Ты прекрасно знаешь что у меня нет денег. Единственное, что есть, так это куча долгов.

У него хватило совести состроить виноватую мину.

– Не надо на меня нападать, Эми, я говорил все как оно есть.

– Да ну! – Она с угрозой подалась вперед.

Сэб хмыкнул.

– Но ведь это правда. Тебе надо приодеться, прежде чем явиться в «Харпер-Лейтвейт». Хью должен тебе кое-что купить.

– Как это мило с его стороны. И как все будет – я сама буду выбирать или мне все принесут готовое?

Тихий смех Хью разозлил Эми еще больше. Он смеялся над ней. Господи, как больно!

Сэб хохотнул и положил руку на плечо Эми.

– Перестань пыжиться, это не в твоих привычках.

Она сбросила руку.

– Может, и так, а может, мне есть отчего сердиться! У меня сегодня день рождения и… – она выставила перед собой ладонь, заставляя брата молчать, только не смей говорить, что позабыл, потому что я уже сама это поняла!

Сэб еле слышно чертыхнулся и уставил умоляющий взор на Хью.

– Послушай, Эми, ты уж прости меня, – с нервным смешком проговорил Сэб. – У меня память ну просто никуда.

– Ну, конечно. Хорошо, что у тебя плохо с памятью, а то бы ты просто стер меня в порошок. Я сама прекрасно знаю, что мне нечего носить. Думаешь, это приятно – таскать изо дня в день одни и те же джинсы? – Наступило молчание. Эми была довольна, что наконец-то выговорилась. – Ну, ладно, – сказала она, – пошли готовить пикник и покончим с этим.

Она заметила, как мужчины переглянулись, но решила не обращать на них внимания. Если они чувствуют себя неловко – поделом им. Она никогда не ждала многого от своего брата, но напомнить о том, что она оделась неподобающим образом на Королевскую регату в Хенли – это было уже слишком.

Можно подумать, ей так уж хотелось сюда. Но она решила идти с ними, потому что иначе ее ждало кое-что похуже – одиночество. А кому хочется сидеть одному в свой день рождения? Эми почувствовала, как на глазах выступили слезы, и смахнула рукой ненужное свидетельство своей слабости.

Черт. Надо же было! В присутствии Хью. Эми никогда не плакала. Во всяком случае, из-за платья или денег. Но сегодня она вдруг почувствовала себя такой одинокой. Крохотная, никому не нужная лодчонка, которую носит по бескрайнему морю.

Хью спокойно протянул ей носовой платок. Она вскинула на него удивленный взгляд. Лицо у него было ласковое и серьезное.

– Кто-нибудь вспомнил о твоем дне рождения? – наклонившись к ней, тихо спросил он.

Эми презрительно фыркнула.

– Конечно. Думаешь, меня никто и знать не хочет? – Она ощутила прикосновение его пальцев, гладивших ее по волосам. Откуда ему было знать, что означают для нее эти мягкие прикосновения.

– Я не думал…

– Кое-кто из приятелей по группе прислал открытки, – перебила его Эми. – И твоя мама тоже. Она каждый год поздравляет меня, потому что это совпадает с днем рождения твоей тети Мэри в Брайтоне.

Она чувствовала исходящее от него сочувствие и не хотела этого. Не хватало только, чтобы он ее жалел. Эми приподняла подбородок.

– А еще отец с Линдой на каждый день рождения присылают мне чек.

– Достаточный, чтобы расплатиться с долгами?

Эми почувствовала как к горлу подступает смех.

– Чего нет, того нет. Хватило бы на несколько сантиметров шелка – такого, как на платье у твоей подружки. А Ричард вот что мне подарил. – Она откинула волосы и показала золотые шарики в ушах. – Они подходят к ожерелью, которое он преподнес мне на Рождество.

– Красиво. – И сразу же, без перехода: – Мне жаль, что так получилось с твоим днем рождения. Мы оба просим прощения, да, Сэб?

Эми взяла Сэба за руку,

– Ладно, пойдемте, займемся пикником.

Впрочем, на пикник это было мало похоже. Когда многочисленные закуски были водружены на покрытые белыми накрахмаленными скатертями столы, все стало походить на сцену охоты времен Эдуарда и уж никак не на пикник начала двадцать первого века.

– Мне прямо не верится, что я заставил тебя сделать все это в твой день рождения, – сказал Сэб, протягивая Эми головку сыра. – Черт! Я забыл ключи!

– Какие ключи?

– Раскладные стулья у Джаспера в «Бристоле», – сообщил он, поворачиваясь к Хью. – Придется сбегать за его ключами. А ты пока помогай Эми с напитками.

Эми осторожно освободила место на столе для сыра.

– Там на заднем сиденье ящик с вином, – сказала она, показав на машину Сэба. – На этом, пожалуй, и все. Хочешь сходить за Калантой?

– Да нет, я лучше постою тут и поговорю с тобой, – пропыхтел Хью, ставя тяжелый ящик в тенек под деревом. – Они сами скоро придут. Может, пока выпьем по стаканчику?

– А почему нет? – ответила Эми, оглядываясь, куда бы присесть. Ничего подходящего не обнаружилось. После недавних дождей земля была влажной. Эми покопалась в багажнике машины Сэба и вытащила большой кусок пластика. – Можно посидеть на нем, пока Сэб притащит стулья.

Хью достал штопор и осторожно вынул из ящика бутылку. Эми села, прислонившись спиной к толстому стволу орешника, и прикрыла глаза, наблюдая за Хью.

– Ты выглядишь усталой, – заметил он, протягивая ей бокал с вином.

– Да. – Ее пальцы вздрогнули при нечаянном прикосновении.

Она что же, до сих пор не справилась с собой? Это ж надо быть такой дурой, чтобы увлечься Хью Балфуром! Такие, как Хью Балфур, появляются с изящно двигающимися длинноногими красотками. Пример тому – Каланта. Такие, как Хью, напомнила себе Эми, и не взглянут на коротышку, которую знают с самого детства.

А она… она пока не может ничего с собой поделать, сил не хватает.

– Мы с Сэбом начали загружать машину в пять часов утра, а я уже отвыкла вставать так рано.

– А раньше ты вставала рано? – спросил он и присел рядом, вытянув ноги и поправляя очки.

– В последнее время у мамы были проблемы со сном. Как только она просыпалась, я тоже вскакивала. – Эми отпила из бокала. – Тогда это на меня как-то не действовало – мало я спала или совсем не спала, – а сегодня чувствую себя разбитой.

– Это все объясняет, – проговорил Хью, прислонясь головой к стволу. – Ей повезло, что с ней была ты.

Эми потупилась.

– Это мне повезло, что она была у меня, – пробормотала девушка.

– Почему ты всегда взбрыкиваешь, стоит только сказать тебе комплимент? – спросил он, искоса глядя на Эми. – Сколько ты знаешь людей, готовых целиком посвятить себя другому?

– Своей матери они бы посвятили.

– А вот Сэб и Люк этого не сделали.

– Не сделали.

– И твой отец тоже.

– Он уехал в Испанию, а когда обанкротился, ни о чем другом просто думать не мог. Да и потом, он все равно не смог бы за ней ухаживать в том состоянии, в каком она находилась… особенно под конец.

Хью отвел прядь волос с ее разгоряченного лица.

– А ты, значит, могла? – (Эми смущенно отвернулась. Как это трогательно. Другие женщины напрашиваются на внимание, а эта бежит его.) – Хоть раз в жизни все-таки выслушай правду о себе. Ты не колеблясь бросила университет, чтобы ухаживать за матерью. В восемнадцать лет. В таком юном возрасте на тебя обрушилась огромная ответственность.

– Я любила ее, – тихо проговорила Эми.

– Сэбу и в голову не приходит, какая у него замечательная сестра, – с улыбкой сказал Хью, прежде чем подняться на ноги. – Хочешь еще немного вина? В конце концов, у тебя сегодня день рождения.

Эми хотелось отказаться, но она все же подставила бокал.

– Но почему отец не помог тебе, когда ты залезла в долги? – спросил он и снова сел. – Он же вроде бы уже поправил к тому времени свои дела.

Эми пожала плечами.

– Когда отец женился, Линда решила, что они должны копить на новый бизнес. И убедила его, что я могу учиться на госсубсидию, потом устроюсь на хорошую работу и расплачусь. – (Лицо Хью оставалось серьезным, Эми улыбнулась.) – Все не так плохо. Расплачиваться надо не сразу, а только когда начнешь зарабатывать. Многие студенты учатся на субсидии.

– Но не у многих такие богатые отцы, – сухо сказал Хью. – А Сэб знает об этом?

– Знает, конечно. Но что он может сделать? Да и Люк тоже…

– И ты, как я вижу, на них совсем не сердишься.

– Это в прошлом. Сэб, конечно, чувствует себя виноватым, да только что это изменит?

– А что Люк? Он как медик, должно быть, неплохо зарабатывает.

Мысль о том, что младший брат мог бы помогать ей, заставила Эми скептически покачать головой.

– Он пока что работает практически за хлеб и кров. На благотворительную организацию в какой-то африканской больнице.

– Я не знал.

Эми посмотрела на него с удивлением.

– Правда? Он улетел еще полтора года назад.

– Да я не о Люке. О тебе. Вот уж не думал, что Линда такая!

– Не говори так! Она не плохая. Просто не привыкла думать о семье. Она была единственным ребенком, никогда не была замужем, собственных детей нет, и вот, пожалуйста – в сорок семь лет такое событие. По-моему, она слегка сдвинулась. Да дело не только в ней. Отец и сам терпеть не может расставаться с деньгами. Еще он бесится, что мы заняли мамин коттедж. – Эми улыбнулась. – Но это не твои проблемы. Думаю, все наладится. Может, пока буду с тобой, подыщу что-нибудь. Не хотелось бы тебя подвести, – проговорила она, меняя тему. – Ты понимаешь, что я могу исполнять только самую простую канцелярскую работу?

– Самое главное – спаси меня от Сони, а уж про остальное я и не пикну.

Расскажи мне о «Харпер-Лейтвейт». Небось сплошь ковры и растения в кадках? И как там женщины одеваются?

– Не знаю.

– Только не говори мне, что не обращал внимания, – шутливо сказала Эми и засмеялась в ответ на взгляд, которым он ее одарил. – Ни за что не поверю. В чем там ходят – в джинсах с топами или элегантных платьях?

Эми было известно, что «Харпер-Лейтвейт» – инвестиционная компания, а Хью там вроде бы главный советник по инвестициям.

Хью откинул голову на ствол дерева.

– Одеваются по-разному. Моя секретарша Барбара, например, ходит в костюме, но тебе это не обязательно.

– Очень хорошо. У меня его и нет.

– Пока что нет. А вообще, надо что-то сделать с твоим гардеробом, Сэб прав.

– Не станешь же ты покупать мне одежду!

– А почему нет? Если ты по моей просьбе собираешься играть роль моей личной секретарши, то моя забота приодеть тебя поприличнее. – Он подмигнул.

– Я не могу…

– Денег у тебя нет, значит, нет и выбора. Если вдруг совесть начнет грызть, скажи себе, что оказываешь мне услугу, за которую я тебе буду благодарен.

Эми в замешательстве смотрела на Хью широко открытыми глазами. Все говорило за то, что надо отказаться, но боже, как велик был соблазн!

– Сколько… сколько ты хочешь, чтобы я потратила?

Он, почти не задумавшись, произнес цифру, от которой у Эми закружилась голова. За последние семь лет она не тратила почти ничего не одежду и теперь словно оказалась в волшебном царстве.

– Что ты замышляешь? У меня такое чувство, будто я Золушка, а ты моя крестная фея. – Эми засмеялась, пытаясь скрыть свое смущение.

Хью наклонился и чмокнул ее в щеку.

– Крестный фей. Пусть это будет тебе подарком на день рождения. Просто представь себе, что ищешь своего принца.

– Хорошо, – прошептала Эми, ощущая на щеке след его поцелуя.

Глава третья

Тихая радость царила в душе Эми. За те два часа, что она находилась в Лондоне, два раза ей одобрительно свистнули вслед и один раз предложили кое-что неприличное. А если еще прибавить к этому чудесную стрижку и новый наряд… К такому быстро привыкаешь. А то, что в воздухе висит изморось, а от асфальта пышет жаром, это чепуха.

Эми перешла улицу и посмотрела на листок, который держала в руке. Это он. Дом Хью. Эми не была экспертом, но фасад с его большими, симметрично расположенными окнами говорил о георгианском стиле. Величественное здание.

Эми сунула ключ в скважину и с легким чувством удивления услышала щелчок. Дверь открылась. Две недели здесь будет ее дом. Неприкосновенное убежище паучихи. Забавно. «Хью! Хью, ты дома?» – крикнула она несколько раз, и эхо разнесло ее голос по просторному холлу.

Никто не отозвался. Эми поставила сумку на пол и закрыла за собой дверь.

– Хью?!

И снова молчание.

По словам Хью, ее комната «наверху, первая дверь налево». Взяв сумку, она последовала инструкции и на двери увидела записку. «Привет. Я положил на кровать несколько полотенец. Вино, если захочешь, в холодильнике», – прочитала Эми, отклеивая листок от светло-кремовой двери. Это надо же, подумал о вине, тогда как любая нормальная женщина в ее положении должна бы мечтать о чашке чая.

В комнате, светлой и свежей, все было просто сказочно. Антикварная мебель сияла и пахла воском. По сравнению с квартирами, которые она снимала вместе с сокурсницами, учась в университете, это была настоящая волшебная страна.

Эми тряхнула волосами перед зеркалом, все еще не устав любоваться на то, как они обрамляют лицо, делая глаза на удивление большими. Может быть, этот гений ножниц был прав, и глаза действительно самое лучшее на ее лице? Как бы там ни было, он почти насильно усадил ее в кресло в субботу и сделал все, что обещал, и даже более того.

Интересно, как посмотрит Хью на ее новый облик? В душе теплилась мысль, что он только взглянет на нее и остолбенеет на месте. Может быть, даже упадет к ее ногам и поклянется ей, несравненно прекрасной, в вечной любви.

Нет, если он так поступит, его и слушать-то не стоит, он просто пустобрех. Эми небрежно бросила свою сумку, взяла одно из полотенец и пошла в ванную.

Немного позже, дрожа от холода, с намотанным на голову полотенцем она выскочила из ванной и прошлепала в спальню, где надрывался телефон.

– Алло.

– Эми?

– Да. – Она осторожно присела на краешек кровати, чувствуя себя так, словно без спроса проникла туда, где ей быть не полагается. Было так странно находиться в доме у Хью. Трогать его вещи.

– У тебя голос какой-то странный. Что-то не так?

– Да нет. – Эми сама почувствовала, что хрипит, и куснула губу. – Просто у тебя душ ледяной, и я накапала на твой ковер.

Хью рассмеялся.

– Чувствуй себя как дома. Я буду минут через двадцать. Или даже раньше.

– Через двадцать? – Эми посмотрела на себя, обмотанную полотенцем.

– Поставь чайник, – сказал Хью, прежде чем легкий щелчок сообщил об разъединении.

Двадцать минут.

Что можно сделать за двадцать минут? Она не успеет даже привести себя в такой вид, в каком явилась сюда! Эми торопливо натянула джинсы и майку. Искать фен было некогда, поэтому она просто собрала волосы и закрепила пластиковой заколкой. Это вряд ли походило на сказочное преображение, которое она представляла в своих мечтах, но сойдет и так. Главное не расстраиваться.

Она бегом спустилась вниз, чтобы не торопясь встретить его, когда он появится.

– Все в порядке в офисе, дорогой? По-моему, по воскресеньям работать не стоит.

– Было важное дело. – Голос Хью подрагивал от смеха. – Господи, жарко-то как. – Он развязал галстук. – Ты когда приехала?

– Около трех, – ответила Эми, подставляя щеку для поцелуя. В строгом деловом костюме он выглядел чужим, но запах крема после бритья подтверждал – это Хью.

– Ты хоть успела что-нибудь выпить?

– Нет еще.

– Пошли. – Он направился вдоль по коридору, остановившись только на миг, чтобы бросить на перила пиджак. – Мне обязательно надо выпить, в горле пересохло.

Кухня была квадратная, вымощенная плиткой, с кленовой мебелью.

– Люблю гранит, – сказала Эми, шлепая по прохладному камню. – Очень приятно.

Хью заглянул в холодильник.

– Ты что будешь? Свежий оранжад? Чай? Кофе? – спросил он, поворачиваясь к Эми. Она стояла, засунув руки в задние карманы джинсов, бледно-розовая майка туго натянулась на груди, не удерживаемой бюстгальтером, соски просвечивали сквозь тонкий трикотаж. Внезапно ему очень захотелось потрогать их пальцами, а еще лучше – сунуть руку под майку и пощупать мягкую, прохладную после душа кожу

– Оранжад, наверное.

– Хорошо. – Хью снова повернулся к холодильнику. Чувствовал он себя паршиво. Ведь это же Эми. О чем он думает?!

Хью налил оранжада в стакан и протянул ей. Нет, он не ошибся – под бесформенной одеждой, в которой он всегда ее видел, скрывались на самом деле ужасно интересные вещи. Взгляд Хью сам собой вернулся к соскам. Он чувствовал себя школьником, внезапно увидевшим что-то такое, чего видеть ему было не положено.

– Может, поищем тень в саду?

– Почему бы нет?

Хью налил себе стакан оранжада и подошел к двери, ведущей в сад.

– Вон там тенистое место.

Эми с любопытством выглянула. Это был небольшой городской садик, но спланированный таким манером, чтобы казаться просторней. В дальнем углу под решетчатым навесом, увитым ломоносом, стояла скамейка.

– Ты идешь? – спросила Эми, оборачиваясь.

– Я за тобой.

Его взгляд неизбежно стал следить, как двигаются ее бедра. Нет, с ним сегодня явно что-то не то. Эми – это почти как младшая сестра, думать о ней вот так просто предательство, особенно если учесть, что она согласилась ему помочь. Хью опустился на скамейку и неловко поерзал.

– Ты купила себе что-нибудь из одежды?

– Сам не видишь? Майка новая.

В ее голосе звучала гордость, и от этого Хью стало только хуже. Простая майка, а он уже смотрит на нее иными глазами.

– Боюсь, я большая транжира, Хью, – между тем говорила Эми, попивая оранжад. – Все было ничего, пока мне не попался на глаза замшевый костюм. Он ужасно дорогой, но очень тебя прошу, не заставляй меня нести его обратно.

Хью с облегчением засмеялся.

– Думаю, обойдемся. В конце концов, несколько тряпок меня не разорят, да и я слишком благодарен тебе, чтобы жаловаться…

Она допила свой оранжад.

– По правде говоря, я немножко нервничаю перед завтрашним днем.

– Не стоит.

– Я тебя знаю, Хью. Стоит мне только ошибиться, ты же взбесишься. Со мной ты всегда был таким.

Хью расхохотался.

– Это нечестно. Если ты намекаешь на то, как я накричал на тебя, когда ты печатала мою докторскую диссертацию, то ты этого заслуживала. Ты там такого натворила! Я бы быстрее напечатал двумя пальцами. – Хью взял у Эми стакан и дал ей свой. – Лучше перестань плакаться и выпей.

– Но это твой.

– Насколько мне известно, я не заразный. Мне хочется пива.

Эми пошла следом за ним на кухню.

– А что у вас было с Соней на этой неделе? Ну хоть что-то?

Хью перелил пиво в высокий бокал, подождал, пока пена осядет, потом ответил:

– Пришла еще одна бандероль. Продолжение той, что была в пятницу.

– Презервативы, – догадалась Эми.

– Они… А тут еще Ричард решил собрать гостей дома. Я не могу не пойти, сама понимаешь, а уж Соня-то на своей территории разойдется. Я надеялся, он выберет какое-нибудь другое место.

Эми поставила стакан на стол и, подняв руки, стала поправлять заколку в волосах, отчего майка на груди натянулась. Его глаза подметили это мгновенно.

– Вряд ли она что-нибудь такое устроит на глазах у мужа. Каланта будет там с тобой? Надо, чтобы вы уехали вместе.

– Ты права.

– Что-то ты не очень уверен.

– Да, я возьму Каланту с собой, – сказал он более твердо. Не тот момент, чтобы бросать подружку, хотя от нее уже с души воротит. Все начиналось очень приятно, оба желали одного и знали правила. Но теперь баланс нарушен: Келли захотелось замуж…

Эми между тем продолжала:

– Если я буду сидеть в офисе, а Каланта будет с тобой в обществе, думаю, ты окажешься в полной безопасности.

– Возможно.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Эми, когда в дверь позвонили.

– Вроде бы никого. – Он оставил бокал и пошел открывать.

– Кто бы это ни был, он уже сам входит, – заметила Эми, слушая, как проворачивается в замке ключ.

– Дорогой!

Ну понятно, Каланта.

При одном только ее восклицании веселое, шаловливое настроение Эми испарилось как дым. Естественно, у Каланты есть свой ключ от дома Хью, и она может приходить и уходить, когда ей вздумается.

Совесть заставила ее признать, что Каланта выглядела потрясающе в темно-синем платье с разрезом до середины бедра. Эми почувствовала себя на ее фоне серой мышкой.

Каланта остановилась, сделала изящный разворот, показав значительную часть свободного от всякого целлюлита бедра.

– Привет! Эми, если я не ошибаюсь?

Эми кивнула.

Каланта подошла к Хью и запечатлела на его губах хозяйский поцелуй. Он должен был продемонстрировать, кто кому принадлежит, и у Эми засосало под ложечкой.

– Здравствуй, милый. Прости, что заставила тебя идти к двери. Мне показалось, я забыла дома ключ.

Хью потихоньку попятился.

– Хочешь выпить чего-нибудь холодненького? Мы с Эми разговаривали в саду.

– Я бы присоединилась к вам через несколько минут, только сначала надо подготовиться к сегодняшнему вечеру. Вот почему я здесь. Хотела удостовериться, что ты не забыл. – Ее губы изогнулись в улыбке, которая, впрочем, не тронула глаз. Взгляд был жесткий, она словно холодно размышляла, способна ли Эми стать ее соперницей. – Сегодня благотворительный обед, а у Хью потрясающая способность забывать о том, что ему не хочется делать.

Эми улыбнулась.

– В этом они похожи с моим братом.

– Ну, конечно. Забыть про день рождения! Это просто непростительно! – Каланта повернулась к Хью, протягивающему ей стакан апельсинового сока. – Спасибо. Пойдем в сад? – Она направилась первая к французскому окну. – Я люблю этот садик. Думаю, нам надо будет подсадить жимолости к розовой беседке. Будет такой приятный аромат. А вы как считаете? – обратилась Каланта к Эми, неожиданно повернувшись к ней.

– Ну… – протянула Эми, глядя на розы. – По-моему, это Хью решать.

Смех Каланты зазвенел колокольчиком.

– Я дизайнер, между прочим. – Она положила свою красивую руку на колено Хью. – Ну, так ты помнишь про вечер?

У Хью было такое недовольное выражение лица, что Эми решила – дни Каланты сочтены.

– Я же сказал тебе, что заеду за тобой в восемь.

– А я подумала, вдруг ты позабудешь из-за приезда Эми?

– Я не забыл.

Эми, честно говоря, сочувствовала Каланте. Как это, наверное, тяжело – быть с ним в таких тесных отношениях, а потом раз – и все кончится. Он всегда поступал подобным образом и не оглядывался назад.

Каланта посмотрела на Эми.

– Так неловко – ваш первый вечер в Лондоне… но эти билеты баснословно дороги. Все будут там. Крисси Ленгерфорд и Флинти Роммер согласились представить мои украшения. С Флинти я спокойна – в газетах обязательно напишут. – Каланта скрестила ноги, обнажив бедро. – Они модели, – пояснила она.

– Я знаю.

– Было бы странно, если бы Эми не знала, – вставил Хью сухо.

Каланта погладила изящную ногу.

– Я была просто уверена, что вы не станете возражать, если останетесь дома одна в такой вечер. Хью говорит, это не совсем честно – бросать вас в первый же день.

– Ничего страшного.

– Я тоже так сказала. У вас наверняка есть где-то знакомые.

Эми ощутила, как ее охватывает гнев. Сочувствия больше не было. Если Хью не интересуется ею, то это еще не значит, что Каланте позволено без конца талдычить об этом.

– Вообще-то для меня главное здесь – это жилье. Я немножко нервничаю перед завтрашней работой.

– Ах, я забыла. Это же ваша первая работа. – Каланта смотрела на нее с сочувствием. – Я уверена, это поможет вам найти постоянное место. Хороший шанс набраться опыта… Кстати, мне кажется, я вас узнала. По-моему, мы виделись две недели назад, да?

– На Рождество.

– У моей мамы, – дополнил Хью.

Каланта опустила ресницы, скрывая выражение глаз.

– Ну да, я вспомнила! Вы еще уронили поднос с пирожками.

– Что было, то было. – Эми встала. Она была не готова к такому разговору с этой надоедливой осой. И, уж тем более, не при Хью. – Оставлю-ка я вас вдвоем разбираться со своими делами. Я даже еще вещи не распаковала.

Хью поднялся одновременно с ней.

– Да мы уже обо всем договорились. Келли пора ехать домой и собираться. – Он повернулся к ней: – Я заеду за тобой в восемь.

– Договорились, – сказала Келли и изящно поднялась с деревянной скамьи. – Я так рада, Эми, что вспомнила наконец, где я вас видела раньше. Что-то такое в памяти мелькало, но никак не могла догадаться. – С этими словами она взяла Хью под руку и пошла к дому. – Не забудь, дорогой, в восемь часов.

Хью что-то ей ответил, но Эми не разобрала слов. Да и не ее это дело, – напомнила она себе, собирая стаканы. Ей показалось, или в его обычно улыбчивых глазах мелькало недовольство, словно он уловил шпильки, которые его подружка отпускала по адресу Эми? Могло и просто показаться. Мужчины отличаются необыкновенной тупостью, когда дело касается колкостей, которыми обмениваются женщины.