Текст книги "Имя демона, или Жених из преисподней"

– Фу, – донеслось до меня. Кенно, уже не приглушая голоса, фыркнул. – Сирен! Подумать только! Здесь ректором работает сирен! Скажите, моя дорогая, он пытался вас обольстить?

– Было такое, – призналась я, направляясь к очередному кабинету, где меня должны были ждать. Прозвучал звонок, и мимо начали сновать адепты, торопясь по своим аудиториям.

– Мне этот сирен совершенно не нравится, – прохрипел демон. – И если бы моя воля, я бы настаивал на вашем увольнении.

Я усмехнулась.

– Вы ревнуете, Кенно? Или мне показалось?

Демон вздохнул так тяжко, словно я его за жабры схватила.

– О-о-о, нет, это не ревность. Хотя да… Это ревность. Понимаете ли, моя дорогая. Не знаю, как у вас с эльфами, а у нас демоницы, зная горячие пристрастия демонов, настояли и заставили жрецов вплести в узы привязку. Правда, они не учли, что у подобного действия может быть побочный эффект.

– Не поняла, – изумилась я.

Он усмехнулся.

– Чем дольше на нас брачные узы, тем сильнее я ощущаю к вам привязанность. Через неделю я буду полностью считать вас своей, и… Один взгляд такого вот сирена может повлечь за собой бешеный приступ ревности и ярости.

– Вы хотите сказать… – Вот тут я действительно испугалась.

– Если в течение недели вы не отправите меня домой, – на ухо пропел мне демон язвительно-приторным голосом, – есть вероятность отрывания головы вашему жениху Рондару, ну и ректору заодно. Ибо при одной мысли, что вы можете быть с ними, во мне будет просыпаться демоническая ярость. И поверьте мне, вы тоже будете испытывать ко мне самую искреннюю и пылкую страсть.

Еще лучше. Этого мне и не хватало. Ревнивый высший демон. И эльфийка, находящаяся в бешеной любовной зависимости от него. Вот спасибо всем богам, светлым и темным, услужили.

Я ускорила шаг в аудитории. Нужно немедленно, сейчас же, вернее сразу после лекции, нестись, бежать, галопом скакать к ректору Готеру. Пусть поможет отправить демонюку обратно. И уже там, в своем темном мире, с их темными законами, Кенно может хоть что устраивать своей женушке. А я… Я помирюсь с Рондаром и удачно выйду замуж за эльфа, как и полагается эльфийке.

На этой мысли я открыла дверь в очередную аудиторию. Но, памятуя о том, что произошло на прежней лекции, вошла я с фразой:

– Начнем с введения вас в общий рассказ о темном мире.

Лица адептов тут же изобразили величайшую скуку.

Я улыбнулась.

– После того, как вы поймете, что это за мир, кто в нем живет и по каким законам, мы обязательно устроим показательную лекцию. Но это произойдет не сегодня.

Народ тут же оживился, а я начала один из увлекательнейших рассказов ректора Готера.

Глава 6

Перед поездкой к ректору Готеру я все же настояла на том, чтобы заглянуть домой. Путь был неблизкий. Дом старого демонолога находился в небольшом портовом городке Ольба, что был в двух часах езды от столицы. А вечер не предполагал быть теплым. Уже после обеда снова набежали тучи, и у горизонта громыхало и сверкало. Необходимо было прихватить вещи теплее, зонтик, да и демону не мешало взять плащик.

Сестры дома не было. Скорее всего, та уехала в библиотеку. Тая готовилась к весенним зачетам. Я попутно вспомнила, что пообещала ей сделать работу по древней магии. Обязательно помогу, как только отправлю демонюку домой.

Мама встретила меня в холле и ласково улыбнулась.

– Я думала, ты уже поехала на свидание с сиером Кенно.

Я закатила глаза. Стоявший рядом невидимый демон насмешливо протянул:

– Сви-и-идание-е-е, романтика-а-а. Ваша мама мне определенно нравится.

– Замолчите, – шепнула я, а маме ответила: – Да, именно так. Он ожидает меня в ресторане.

– Ах! – всплеснула мама руками. – Он пригласил тебя в ресторан? Это так чудесно! Лия, ты присмотрись к нему. Сиер Кенно показался мне очень надежным. А как он выглядит! А как говорит! Лия, мне кажется, он мог бы стать тебе отличной парой.

Я не в состоянии была слушать ее восхищения демоном и бегом направилась в свою комнату.

– Я думаю, что ваши родственники считают меня более привлекательным, чем этот ваш… Рондар, – насмешливо прошептал мне в ухо демон.

– Это потому, что кто-то на них всей своей харизмой действует, – язвительно подметила я.

– Это потому, что кто-то излучает настоящую мужскую энергию, – парировал Кенно.

– Демоническую энергию, – подправила я.

– Не все ли равно, – усмехнулся тот.

Спорить с ним было глупо. Да и некогда.

Едва я вошла в свою комнату, как увидела, что мой связной кристалл, стоящий на столе рядом с балконом, горит и переливается яркими цветами.

Я прошла и коснулась его высшей грани пальцами.

– Любопытная конструкция, – пробормотал демон, становясь видимым. – Разговорный кристалл?

Я покачала головой.

– Нет, этот только сообщения.

Кенно усмехнулся.

– На большее не хватило денег или магии?

– И того и другого, – честно призналась я, направляясь к шкафу и вытаскивая из него утепленные прорезиненные плащи. Отдала один демону. – С финансами после гибели отца проблемы, а магию я берегу. Мало ли, может, для работы понадобится.

Демон изменился в лице. Разом стал крайне задумчив и серьезен.

– Я так понимаю, вы сейчас не об институте?

Я кивнула на кристалл. А там как раз высветилось сообщение и проговорило голосом редактора «Городского вестника»:

– Сиера Лия, нам пришли сообщения сразу с нескольких уголков города. Как раз ваша рубрика. Я оставлю вам адреса, загляните, узнайте, и в ближайшее я жду статью. Переулок Лакомый, дом шесть, там явный полтергейст. Проспект Миров, десять, призраки. И на улице Серых котов сразу несколько горожан уверяют, что видели разгуливающую по мостовой мантикору!

Я застыла, внимательно слушая редактора. Потустороннее в нашем мире редкость. Особенно последние пару тысячу лет. Как-то все спокойно, обыденно. Многие уж и забыли, как выглядит нечисть, восставшие мертвецы или темные сущности. Мир темных за гранью. Те, кто появляются здесь, – это, скорее, исключение из правил. Когда-то демонологи тем и занимались, что отправляли потусторонних за грань или в мир иной. Но что происходит сегодня? Что-то как-то нехорошо и тягостно стало на душе. Я покосилась на демона. Тот взгляд мой уловил и расценил очень правильно.

– Не я делал вызов. Вы! Вспоминайте, кого вы там еще вытянули из моего мира?

Я покачала головой.

– Именем высшего демонолога, я точно помню, что вызывала рисса! Уж в этом-то я ошибиться не могла. Это все странно: призраки, мантикоры, и лекция сегодня тоже пошла неправильно. Вы же были там, Кенно!

Он нахмурился.

– Нужно посмотреть, что там за призраки и полтергейст. А мантикора, вы же изучали мистических существ, Лия, знаете, что вызвать ее невозможно. Это существо двух миров. Она обитает везде. Но при этом даже в моем мире мантикоры являются редкими. Это существо, не любящее общество и старающееся не попадаться лишний раз на глаза. Что она делает в городе? Может, у горожан массовый психоз? Вот и чудится всякое.

– Проверим, – сказала я. Записала адреса и вышла из комнаты.

* * *

Понимая, что наше путешествие займет весь остаток дня, я, скрипя зубами, сердцем и кошельком, все же решила нанять кэб или двуколку. Не придется каждый раз пытаться поймать повозку. Тем более что мы решили сначала направиться по адресам, которые отправил редактор. Переулок Лакомый находился в отдалении, и туда мало кто хотел ехать. А уж о том, во сколько мне обойдется наемная повозка с возницей до Ольбы, даже думать не хотелось. Взвесив все за и против, я решила взять кэб в аренду.

Мы прошли до ближайшего пункта перевозок, я выбрала крытую двуколку и крупную гнедую лошадку с умной мордой и белым пятном на лбу. Очень необычным. В виде пятиугольной звезды.

Все складывалось один к одному: появившийся в моей жизни высший демон, мистические, совершенно необъяснимые события и маленькая пентаграмма на морде кобылы. А не о таких ли приключениях я когда-то мечтала?

Покосилась на стоящего у двуколки Кенно. Тот тихо переговаривался с хозяином лошади, запрягающим ее в повозку. При всем моем отторжении к мужчине, как к демону, я должна была признать: он правда жутко привлекателен. И выражение мужественного лица, и всполохи в черных глазах, и неприкрытая, даже слишком яркая саркастичность. Язвительный гад. Но мне все это нравилось. Кенно очень сильно отличался от чопорных и правильных эльфов. От всей этой наигранной галантности и высокомерия. Он был демон и вел себя как демон. Но при этом оставался мужчиной.

«Тьфу ты! – выругала я себя. – Это, видимо, узы на меня так действуют. Через неделю, глядишь, и правда с радостью побегу с ним под венец. Эльф и демон! Пресветлая богиня, и куда ты только смотришь? Необходимо обязательно отправить его назад».

Я подошла к уже запряженной двуколке.

– Вы подумайте, сиера, – обратился ко мне хозяин кобылы. – Дороги нынче плохие. Особенно за городом. Да и дождь вот-вот польет. Невидаль-то какая. Давненько такой непогоды не было. Может, не стоит самим-то? Путь неблизкий. Возьмите возницу. Я вам толкового паренька выделю.

«Возницу? – уныло подумала я. – Возница – это, конечно, хорошо. Но сколько придется доплатить ему? Нет, такие расходы мне не по карману».

Словно услышав мои мысли, Кенно загадочно и довольно двусмысленно пропел, обращаясь к хозяину:

– У нас романтическая прогулка, уважаемый сиер. Третьи глаза будут лишь помехой.

Тот понимающе подмигнул демону.

– Вот оно чего! Так бы сразу и сказали. Но ох и непогоду вы выбрали для таких прогулок. Давненько не бывало у нас такой весны. Уж и не знаешь, что подумать. Неужто природные духи осерчали?

В этом мужичок был прав. Грозы, дожди и ветра у нас не просто редкость, а большая редкость.

Я задрала голову, смотря в хмурое небо. Судя по темным тяжелым облакам, должен был пойти не просто дождь, а минимум ливень.

Альбандейр находился в очень хорошем регионе. У нас были теплые зимы, не слишком палящее лето, умеренная яркая осень и ласкающая солнцем весна. Дожди бывали крайне редко и кратковременные. Сейчас же как-то слишком распогодилось. Дождик зарядил еще вчера, осыпая землю моросящими каплями из серых облаков. А сегодня те потянули за собой черные грозовые тучи. И весь мир вокруг словно бы подернулся серой вуалью. Даже яркие огни фонарей не разгоняли мглу, заполонившую улицы. Прохожие торопливо бежали по тротуарам, спеша укрыться в домах до того, как небеса прольют на город ливневые струи.

Хозяин похлопал лошадку по крупу и довольно проговорил:

– Хороша. Эта вас всегда домой привезет. Не заблудитесь. Умная. Гнедкой кличут.

И покосился на меня.

– Если что, так ей и скажите: Гнедка, домой. Вы только ее не гоните слишком.

– Не беспокоитесь, мы ее не обидим, – произнес Кенно, потрепал лошадь за холку и погладил между ноздрями. Замер, внимательно смотря на ее морду, и словно бы даже задумался. Кобыла прижала уши, покосилась на демона, потянулась, тычась ему в лицо, и шумно вдохнула. А потом громко фыркнула и лизнула его в щеку.

Хозяин рассмеялся, прикрывая животинку попоной.

– А вы ей понравились, сиер. Гнедка у нас кобылка норовистая, мало кого так принимает и позволит голову трогать. Видать, вы и правда животных не обижаете.

Кенно улыбнулся.

Хозяин взял у меня мешочек с деньгами и, сунув в карман, вежливо удалился, напоследок заставив мальчишку-служку принести мне теплый плед.

– Пригодится, – сказал, положив его на сиденье. – Мало ли насколько поздно вам придется возвращаться.

И задорно подмигнул демону. Тот расплылся в похабном оскале.

«Черти бы побрали их обоих», – подумала я и сделала вид, что ничего не заметила.

Хозяин дал еще несколько наставлений Кенно, после чего удалился.

Демон перекинул поводья. Подошел ко мне, любезно подавая руку и помогая взойти в двуколку. Я не смогла сдержать едкого сарказма:

– О, вы так галантны!

Глаза демона сверкнули, но он довольно сдержанно проворковал:

– Что есть, то есть. Я же высший демон, а не какой-то там рисс. Хотя, может, вам больше по душе именно они?

Я скривила губы.

– Уверена, что с риссом у меня столько проблем не возникло бы.

Кенно хмыкнул. Уселся рядом со мной.

– Пошли, Гнедочка, моя хорошая, – обратился к лошаденке. – Ты здесь единственная достойная моего искреннего уважения.

Я от возмущения чуть воздухом не поперхнулась.

– Так, может, она вас и домой отправит? – прошипела язвительно.

– Судя по ее умным глазам, – спокойно парировал демонюка, – она бы с этим вполне себе справилась. Ну, если бы у нее руки были, а не копыта. А вот вы…

Я зарычала, и демон смолк. Но я видела, как на его губах растянулась злорадная ухмылка.

* * *

По серым улочками торопливо передвигались прохожие. Некоторые с опаской посматривали на темное небо. Кто-то ускорял шаг, другие сворачивали в ближайшие таверны и салоны. Конные повозки проносились мимо нас, спешно цокая копытами.

Мы уже подъезжали к первому пункту нашей поездки, когда на каменную мостовую упали тяжелые капли дождя.

Гнедку пришлось оставить на проспекте. А мы с Кенно свернули в Лакомый переулок. Тот был узкий и темный. По обеим сторонам тянулись почти вплотную стоящие двухэтажные небольшие домики, разделенные высокими заборами. От домиков до заборов было не более метра. И хотя каждый дом стоял отдельно, места было совсем мало. Ни одна повозка не проехала бы в этот переулок.

Лошадь с интересом косо глянула на нас и издала тихое ржание. Кенно погладил ей морду и ласково проговорил:

– Подожди здесь, малышка.

Та, будто понимая, кивнула, встряхнув гривой.

«Ого!» – удивилась я. Такого голоса, с истинной нежной ноткой, я у Кенно не слышала. Однако демон меня удивляет. Я помнила все, что мы о них учили. Никаких нежностей в характере темных не предполагалось. Но Гнедка явно отвечала демону любовью с первого взгляда. Поймала толстыми губами его ладонь и почти поцеловала. Удивительно.

– Не стоит на меня так смотреть? – подметил Кенно, когда мы уже шли по переулку в поисках шестого дома. – Конь для демона первый друг. Если вы думаете, что мы не умеем ценить преданность этих прекрасных животных, то зря. Вы не представляете, какие у нас конюшни… – Он сказал это и смолк.

– Вы что-то вспоминаете, Кенно? – Я заглянула в его лицо. Оно было задумчивым.

– Да… – медленно ответил он. – У меня перед глазами появляется картинка, а потом меркнет.

– Что вы на ней видите? – с заинтересованностью спросила я.

– Большая конюшня. Множество лошадей. Но мое внимание на одной… Гнедка.

Я нахмурилась.

– Вы что-то путаете, сиер Кенно. Гнедка это наша кобыла, которую мы наняли в моем мире. У вас ее не может быть.

– А это и не она. – Демон покачал головой. – Но я понимаю, почему она мне понравилась. Мне кажется, у меня был точно такой же конь. Со звездой на лбу. Его имя… оно крутится у меня на языке… Странное имя… Необычное… Случай!

Последнее слово он вскрикнул так громко, что я невольно вздрогнула.

– Какой случай? – выпалила ошарашенно.

Кенно остановился, ухватил меня за талию, прижал к себе и радостно выкрикнул в лицо:

– Я вспомнил. У меня был конь! Мой личный конь. И его звали Случай!

После чего демон радостно поцеловал меня в щеку.

– Я его вспомнил!

Я бы тоже, конечно, порадовалась, если бы меня внезапно не закружили, прижимая к демоническому телу.

– Я вспомнил! – торжествовал он.

– Лучше бы вы свое имя вспомнили, а не лошадиное, – брякнула я и кружение тут же остановилось. Меня отпустили.

Демон сощурился. В черноте глаз блеснула огненная молния.

– Вы жутко душная особа, сиера Лия! – заявил он, отвернулся от меня и направился по переулку. – И за что темные боги отправили меня к вам? Вы попросту испытываете мое терпение. А оно у меня далеко не ангельское. Вы просто какое-то исчадие ада.

– Ну знаете ли… – начала я. И собралась догнать демона. Но тут из дома, мимо которого я как раз проходила, раздался звон стекла. Я замерла, задрав голову. А потом все произошло очень быстро. Я даже испугаться не успела, когда демон молниеносно оказался рядом, снес меня с ног, обнимая, прижимая к стене и прикрывая телом и плащом. Раздался очередной звон. Что-то с грохотом рухнуло на грязные камни, как раз в том месте, где секунду назад стояла я.

Я так и застыла, вцепившись в камзол Кенно.

– Видимо, высшие услышали, – усмехнувшись, сказал демон мне на ухо. – И решили, что лучше избавят меня от вас.

– Тогда зачем вы меня спасали? – дрожащим голосом спросила я.

– Кто же меня тогда домой отправит? – резонно поинтересовался Кенно. – Я вас одну едва терплю, а потом придется жить в обществе подобных. Ни один нормальный демон такого не выдержит.

Я моментально дрожать перестала. Рассерженно оттолкнула Кенно.

– Знаете, мне тоже не слишком приятно ваше общество.

Сказала и посмотрела туда, где что-то рухнуло.

Это была ваза. Недалеко валялось тонкое горлышка и сотня мелких осколков, рассыпанных кругом. Судя по всему, ваза была большая и тяжелая. Упади она мне на голову, остаток жизни демон провел бы в царстве эльфов.

– Кажется, мы нашли необходимый дом! – брякнула я, смотря на осколки. Сердце отстукивало тревожный ритм. Не каждый день на меня вазы из окон падают.

– И судя по всему, нам рады! – тут же отреагировал Кенно.

Указал на распахнувшуюся дверь ближайшего дома. Из нее на нас выскочила перепуганная девушка-фрея в длинном сером платье, фартуке и маленьком чепчике, из-под которого торчали вздыбленные черные волосы.

– Спасите! – проорала она. И с разбегу кинулась на демона. В прямом смысле запрыгнув тому на руки и обхватив за шею. После чего что есть силы повторила ор:

– Помогите!

Орбиты глаз демона приобрели планетарный масштаб. А ухо, в которое прозвучал призыв о помощи, мгновенно покраснело и даже попыталось скрутиться, дабы прикрыть слуховой вход.

– Помо… – начался очередной вопль.

– Скрирах! – рявкнул демон. И из рта фреи вырвался лишь хрип.

Девушка уставилась на демона. Он на нее. Всего секунду они смотрели друг на друга. Фрея быстро поняла, что голоса ее лишили, и начала бешено жестикулировать одной рукой указывая на дом, разбитое окно и отчаянно хрипя.

– У меня сейчас голова взорвется, – искренне пожаловался демон. – И что у вас все такие неуемные!

Я откашлялась.

– Сиер Кенно, вы девушку-то отпустите, я сама с ней поговорю.

– Я бы с удовольствием, – промычал тот. – Но…

Он попробовал оторвать вершащую фрею от себя. Девушка крепко держала его одной рукой за шею, прижимаясь всем телом к груди демона, а второй продолжая тыкать на дом.

– Не могу, – посетовал Кенно.

Я вздохнула.

– Уважаемая. – Подошла и постучала по плечу девушки. И тут же порадовалась, что демон лишил ту голоса. Потому как лицо ее исказилось, и она в очередной раз завопила. Беззвучно. А следом она двумя руками обхватила демона и уткнулась ему в шею лицом.

«Кхм, – подумала я. – Мне это не нравится. Вот просто не нравится, и все! Я даже не хочу искать этому объяснение!»

– Если вы хотите избавиться от полтергейста, – стараясь оставаться спокойной, сказала я. – То советую вам перестать отпустить сиера и послушать меня.

Фрея оглянулась на меня, в глазах появилось осмысление, но демона девушка не отпустила и продолжала к нему прижиматься. И вот тут я поняла, что значит узы. Мне не просто неприятно было видеть обнимающую Кенно девушку. А как-то даже… ревностно. Захотелось минимум развернуться и уйти, пусть сами со своим полтергейстом разбираются. Максимум – стянуть фрею за волосы с демона и самым невежливым образом отправить туда, откуда она и появилась. Мое лицо, скорее всего, прекрасно выражало все мои мысли. Но наглая девчонка продолжала обнимать и жаться к демону. Моему, кстати, демону. Это я его вызвала. И я уже настолько эмоционально в него вложилась, что никакая девица не имеет права висеть на нем, кроме меня.

Демонологи – ребята не совсем добрые. И поэтому я выбрала нечто среднее и рявкнула так, что даже полтергейст, бушевавший в доме, то и дело выкидывающий что-то из окон, затих.

– Руки прочь от сиера Кенно! И быстро рассказывайте, что у вас!

Фрея испуганно моргнула. Демон, уставившись на меня, медленно отцепил от себя девушку и поставил на землю. Мягко щелкнул пальцами, возвращая ей голос.

Та поправила фартук и постаралась пригладить растрепанные волосы и съехавший почти на глаза чепчик. Искоса вопросительно посмотрела на Кенно. Тот ей уверенно кивнул. Я возвела глаза к небу. Богини, даже какая-то там служанка ищет благодатного взгляда демона.

– Я… Это… Хозяева уехали, – начала она. – Еще неделю назад. К родителям сиеры Пайчины. Я сама-то из деревни. У сиеров работаю и проживаю. Пока их нет, я одна здесь, и за служанку, и за хозяйку. А тут такое началось. Я бы ушла… – Она всхлипнула. – Да куда? Назад в деревню? А дом как оставить? Соседи-то вона какие… Слышат, а носа не кажут. Зато стоит оставить дом, как быстро смекнут, что без присмотра. Иди докажи потом, что это не они вынесли хозяйское добро. А я своим сиерам благодарна, они мне помогают. Даже в местный колледж пристроили. Я скоро образование получу. Они у меня очень хорошие. Разве могу я их подвести? А оно вон чего – разбушевалось, нечистое! Житья не дает.

На ее глазах навернулись слезы.

– Ну, ну, милая, – проворковал демон и погладил девушку по голове.

Я покосилась на Кенно, и тот руку от нее быстренько убрал. Правда, не преминул при этом подозрительно ухмыльнуться.

– Идемте, – испуганным шепотом сказала горничная и с опаской направилась к открытой двери. – Я вам покажу, где оно.

Мы проследовали за фреей.

Для меня, выпускницы факультета демонологии, это была первая настоящая практика. И хотя я старалась быть сдержанной и бесстрашной, руки все же сцепила. Дом был не слишком большим, но в два этажа. Небольшой холл, коридор, гостиная, кухня. Лестница на второй этаж.

– Там, справа, комната отдыха. Хозяин любит там посидеть, – говорила фрея, указывая нам на ступени. – В ней оно и засело. Буйствует, кидает все, ломает. Хозяева приедут, мне не поздоровится. Кто же поверит, что в доме потустороннее завелось.

Она затянула тонкий вой.

– Решим мы вашу проблему, – пообещала я, поморщившись. Не переношу женских слез и истерик. Отвернувшись от шмыгающей носом фреи, я смело начала подниматься. Хотя как смело – у меня сердце словно перепуганная лань трепетало. Стараясь отвлечься, я отсчитывала каждую ступень.

– Вы не переживайте. Мы вам поможем, – ласково пел внизу демон. Я оглянулась. Он улыбался фрее, держал ее за руки и заглядывал в глаза. Девушка расплылась в ответной улыбке, глаза ее подернулись легкой пеленой, и что-то похотливое и манерное появилось в голосе.

– Ах, я надеюсь только на вас. Уверена, вы действительно мне поможете. О-о-о, я так вас ждала.

Кажется, я начала понимать демониц, которые усовершенствовали узы. Видимо, демоны хорошо их достали своей неуемной любвеобильностью и сногсшибательной харизмой, действующей практически на каждую.

– Сиер Кенно! – змеей прошипела я. – Мне кажется, что ваша помощь сейчас бы не помешала мне.

Демон молниеносно ручки фреи отпустил и ко мне кинулся. Глазки скромненько потупил, так, словно только что не строил их служанке.

– Я заметила, вы всем нравитесь, – язвительно подметила я, поднимаясь по ступеням.

– И это неудивительно, – отозвался Кенно. – Вы же учились на демонолога…

– Да, да, да, – поморщилась я. – Это демоны придумали харизму. Там же страсть, похоть, измены и все подобное.

– Все подобное, как и то, что вы перечислили, можно назвать просто – демонически привлекательный мужчина! – растянул губы Кенно, обнажая белоснежные зубы. – Жаль, у демонологов ко всему этому иммунитет, иначе вы сейчас тоже были бы в восторге от меня. Но ничего, скоро и вы ощутите, как я чертовски привлекателен.

– Это все из-за уз? – поинтересовалась я.

Он вздохнул.

– Именно. И чем дольше они на нас, тем сложнее вам будет отрицать ваше влечение ко мне. А оно уже есть. Ведь вы ощутили укол ревности, когда эта привлекательная девица запрыгнула на меня.

– Ха! – сказала я. – Еще чего! Не хватало мне ревновать демона. Да к кому? К служанке?

– А почему бы и нет. Она довольно мила. – На губах Кенно растянулась очередная ухмылка.

– И не надейтесь! – выдала я. – Ревность – не мой конек. Мне совершенно плевать, кто там на вас напрыгивает.

– Не повышайте голос, испугаете полтергейста, – равнодушно резанул Кенно. И остановился. – М-да, капитальная уборка здесь не помешала бы.

Эти слова были сказаны, когда мы вошли в комнату отдыха.

Здесь царил полный хаос. Шкафы раскрыты, с их полок снесли все книги и другие предметы. Теперь они валялись на полу. Статуэтки, вазы, те, что еще остались целыми, были свалены грудой у окна. Скрученный ковер лежал у стены. Перевернутая вверх ножками мебель, словно эльфийские горы, возвышалась в центре, вершиной задевая люстру.

– И чем, интересно, его так разозлили? – полюбопытствовала я, обводя взглядом погром в комнате.

И тут же Кенно схватил меня и успел увернуть от летящей вазы. Та с грохотом разбилась о стену.

– У-у-у! – сказал демон. – Да кто-то в ярости!

И в него полетела книга.

– Ага, а вот и исключение из правил, – произнес Кенно, прикрывая меня спиной. – Я не только вам не нравлюсь, сиера Лия.

После чего повернулся и прокричал:

– Эй, может, успокоишься, и мы поговорим.

Ответом была статуэтка в лоб.

Демон покачнулся.

– Не поговорим, – сказал, потирая быстро набухающую шишку. – Сиера Лия, что демонологи делают в подобных случаях?

– Определяют сущность полтергейста и отправляют туда, откуда пришел, – скороговоркой выпалила я.

– Ну так определяйте и отправляйте, – милостиво предложил мне демон.

Я вытащила из сумки «кольцо темного видения» и, прошептав заклинание, обвела комнату потусторонним взглядом. Темное видение выдало мне все тот же хаос и мечущуюся между поваленной мебелью маетную сущность. Она была странной. Я пригляделась.

Пресветлая богиня!

Сущность была черной, и все, к чему она прикасалась, покрывалось столь же черной копотью, трескалось, рвалось на части. Сумрачный мир выскользал из тех трещин и пожирал все вокруг.

– Это не полтергейст! – ошарашенно шепнула я.

– Это проклятие, – спокойно сказали мне в самое ухо.

Я повернулась и раздраженно спросила:

– Вы знали, что это, Кенно! Почему не сказали мне сразу?

Мужчина усмехнулся.

– Здесь вы демонолог, а не я. Надеюсь, вы заметили, что у проклятия нет привязки к этому дому.

Я нахмурилась. Очередной раз взглянула на происходящее в комнате.

Серая пыль лежала везде, рекой протекала между предметами черная река. Тянулась словно патока, ударялась в очередной предмет и тут же его отшвыривала в сторону.

Я нервно сжала ладони.

– Это чужое проклятие.

– Верно, – подтвердил Кенно. – Оно попало в ловушку света. Вы разве не ощущаете, до чего сильно здесь пахнет благочестивостью? Вот проклятие и бесится от невозможности из него выбраться.

Я кинулась из комнаты на первый этаж. Туда, где нас ожидала перепуганная фрея.

– Что там? – дрожащим голосом спросила девушка.

– Кто ваши хозяева? Чем они занимаются? – торопливо спросила я.

Служанка натянуто улыбнулась.

– Это очень хорошие эльфы. Сиера занимается благотворительностью, а сиер является основоположником храма света. Может, вы слышали, он строится в конце Лиловой улицы. Сиеры очень часто путешествуют в поисках ценных святых реликвий.

– А где ваш хозяин хранит найденные реликвии? – поинтересовался со ступеней демон.

– Часть в храме, остальные в его комнате. А еще хозяйка пишет картины.

– Где изображает светлую богиню, – подвел итог Кенно.

– Да! – кивнула служанка. – Сиеры очень набожны.

– Вот вам и ответы, сиера Лия, – протянул демон, когда мы снова вернулись в комнату. – Но тогда возникает вопрос: как проклятие умудрилось попасть сюда?

Хотела бы и я это знать. Обычно проклятие идет четко к своей цели. Что сбило его с пути так, что оно попало в комнату набожных эльфов? Оно же как поисковый пес: отлично идет по следу.

– След сбился, – задумчиво проговорила я. – Но это значит, что произошло очень серьезное волнение в путях тьмы, которое попросту выбросило проклятие из сумрачной зоны.

– И что же такое должно было произойти в сумраке? – поинтересовался Кенно и очень вопросительно на меня покосился.

– Это не я! – воскликнула я возмущенно. – Не предполагаете же вы, что одним вашим вызовом я настолько возмутила тьму, что она взволновала сумрак нашего мира?

Демон усмехнулся. Обвел взглядом разгромленную комнату.

– Я уже не знаю, что предполагать после всего увиденного. Мой вызов, зеркало в аудитории института. С вами точно что-то не так, сиера Лия.

– Не нужно все списывать на меня! – яростно начала защищаться я. – Может, это наш мир так возмущен вашим появлением?

– Угу, – протянул демон. – Вот только появился я здесь благодаря вам. Так кем возмущен этот мир?

В этот момент мимо меня пролетела очередная ваза.

Я вздохнула. Как бы оно там ни было, проклятие нужно отравить во тьму. Демон словно прочитал мои мысли.

– Его нужно вернуть на след. Оно должно дойти до того, к кому обращено.

– Еще чего! – возмутилась я. – Я понимаю ваше желание получить чью-то душу, вы же демон! Но я, как демонолог, просто обязана исключить это и убрать его из нашего мира.

Кенно вздохнул.

– И вызвать еще одну волну возмущения сумрака. Лия, вы разве не видите, что это не направленное проклятие, а возмездие. Уж не знаю, кому и за что, но проклятие должно настигнуть свою жертву. И та должна ответить за содеянное.

Я начала заметно раздражаться.

– Вот уж не думала, что демоны ратуют за возмездие.

– Это справедливость, – сухо произнес Кенно. – И позвольте ей осуществиться! Получивший это возмездие явно его заслужил! Я не хочу копаться и выяснять за что, это не я отправлял проклятие, но верните его на прежний путь!

– Ни за что! – топнула я ногой. – Пусть идет в преисподнюю!

Демон зарычал.

– Вы хоть чуть-чуть понимаете, что происходит с не случившимися проклятиями?

Я продолжала упорствовать.

– Демонологов это не интересует. Я спасаю того, к кому оно направлено.

Демон сощурил глаза и, стоя напротив меня, злобно прошипел:

– И вот тут вы можете очень сильно ошибиться. Подобное проклятие, вернувшись в преисподнюю, будет устремленно на свое возращение. Оно начнет собирать силы, и если так случится, что проклятие сможет прорваться снова в ваш мир, то спасти того, к кому оно было направлено, станет попросту невозможно. То есть если сейчас есть шанс перевести проклятие, искупить, поставить на жертву защиту, да много всего, то в случае отправки проклятия в мой мир и его возращения ничего из способов защиты уже не сработает. Проклятие такого рода, направленное на справедливое возмездие, нельзя отменять.

– Оно не вернется! – уверенно заявила я. – Вы видели хоть одно проклятие, которое вернулось? Я нет.

– Да вы вообще еще ничего не видели, сиера Лия! – рявкнул демон. – Вы занимались демонологией только в стенах вашего института. А стоило выйти, как уже наделали дел! Послушайте демона, который не раз видел подобные проклятия и знает, что они могут вернуться! Отправьте его на свой путь!