Текст книги "Проводник"

Проводник
Нелл Кьюри

Иллюстратор Нелл Кьюри

Дизайнер обложки Нелл Кьюри

© Нелл Кьюри, 2023

© Нелл Кьюри, иллюстрации, 2023

© Нелл Кьюри, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0056-1702-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I
Разговор с профессором

– В следующем учебном году будет сделан особый упор на результаты практических работ, – разглагольствовал седовласый лысоватый профессор, без энтузиазма смотревший на огромную аудиторию, которую наполняло двести с лишним студентов. Большинство из них профессор считал совершенно бесполезными, еще часть попадала в категорию ленивых и нерадивых, а та малость, которая выдерживала критику, все равно бы не получила ни одной высшей оценки.

– Учебный период завершился, – продолжал профессор Брук, – и встретимся мы снова после больших каникул. Следующий учебный период – заключительный шаг к завершению вашего образования и придется выполнять много самостоятельной работы… – Не прекращая говорить, профессор поглядел на часы. До конца встречи оставалось совсем немного, его речь стала торопливее. Нужно было закончить до перерыва, и он успел. Последнее слово прозвучало, послышались глухие удары гонга, профессор снял очки и принялся их старательно протирать, устало опустившись на стул перед рабочим столом.

Студенты ринулись к выходам, чтобы поскорее покинуть здание и ощутить дыхание свободы от учебной рутины.

Четверо парней отделились от толпы и подошли к профессору.

Заметив их, он вздрогнул, поскольку не любил этих учеников и даже, скорее, боялся. На протяжении долгих лет на поприще преподавания он не сталкивался с такими.

Они могли учиться, но не хотели прикладывать должных усилий. Взамен шкодили, будто школьники и в большинстве случаев жертвой их «милых» шалостей становился он – уважаемый профессор Вениамин Брук.

А баловались ребята частенько.

Однажды из лени они не успели подготовиться к зачету и в последний момент, с целью оттянуть «экзекуцию», подсыпали профессору в кофе слабительное. Несчастный ученый весь день просидел в укромном, но не малоизвестном месте.

Как-то эти четверо студентов добавили Бруку в обед веселящий порошок. Через несколько минут, профессор, прибыв на плановое заседание Методистов, поверг собравшихся коллег в шок, впав в состояние безудержного веселья, заходясь в приступах дикого хохота.

Оглядев «сорванцов», профессор свел брови к переносице.

– Чем обязан? – Он вытер со лба пот, мгновенно выступивший при появлении парней.

Один из студентов, синекожий уроженец Ганимеда с короткими черными волосами, сделал шаг вперед.

– Профессор, подскажите, как я могу исправить оценку по химии в ближайшие дни?

Профессор надел очки и внимательно посмотрел на парня.

Представлялось очевидным – Аркано требовалось позарез исправить оценку – и поскорее. Брук не знал, отчего такая спешка со стороны того, кто обычно не волновался о своей успеваемости, и не преминул поиздеваться:

– Сожалею, Аркано, но в ближайшие дни вы исправить ее не сможете! – Профессор пожевал губами, наслаждаясь моментом.

– Почему?

– Экзамены сданы, учебный период окончен, и экзаменационная комиссия отправилась отдыхать, – со всем удовольствием выдал Брук.

Синяя кожа Аркано на лице покрылась светлыми пятнами.

– Но, профессор…

– А чего вы хотите от меня? – прервал его Брук. – О чем вы думали, подготавливаясь к экзаменам?

– Я, сэр…

Профессор вновь перебил его:

– Я и впрямь, ничем не могу вам помочь. Помимо того, говоря об исправлении оценок, напомню – вам следовало просить не только за оценку по химии… По основному предмету вы получили отметку ниже среднего. Разрешите полюбопытствовать, отчего вас волнует плохая оценка по предмету, идущему в вашем учебном курсе на второстепенных ролях, а плохая отметка по основному предмету вас совсем не волнует?

– Мой дядя безумно мечтает, чтобы я хорошо знал химию! Он сильно рассердится, увидев итоговую оценку по данному предмету.

– Вы ожидаете жалости с моей стороны? Но – нет, как не силюсь! Вам необходимо относиться к учебе серьезно, однако вы и пробовать не хотите. Вы безнадежны!

– Кто вам дал право бросаться такими словами?! – вырвалось у Аркано от неожиданности. – Это непедагогично!

– Хм, как вы заговорили! – удивился профессор. – Невероятно, как вы преуспели в областях, не связанных с вашей будущей профессией! Вначале вы блещете немалыми познаниями фармацевтики, ловко орудуя порошками, а теперь это… «непедагогично»! – Он усмехнулся. Потом его лицо посерьезнело: – В отношении вас лучшие приемы педагогики меркнут и теряют всякий смысл. Я знаю! Я уверен! Даже расшиби я себе и вам лбы об эту деревяшку… – Брук хлопнул ладонью по крышке стола. – Вы ничему не научитесь! Вам никогда не получить высших оценок, за какой бы вы предмет НИ взялись! Вы самые ленивые, самые бестолковые и… и… Уходите! Учеба кончилась, и десять минут как я на заслуженном отдыхе и видеть вас не желаю! Прочь! – Лицо Брука побагровело. Он разозлился и явно не собирался идти на компромиссы, и студенты поспешили удалиться.

Парни прошли к машине и забрались внутрь. Выводя транспорт со стоянки на дорогу, Аркано сказал:

– Я раньше не замечал за профессором ничего подобного. Он разозлился! – Юноша покачал головой. – Да-а-а, когда дядя узнает о моей оценке по химии, то лишит меня карманных денег на каникулы. Необходимо придумать, как обвести дядю вокруг пальца.

– Забудь! – отмахнулся Норт. – Выберем место для отдыха подешевле.

– Знаешь, белобрысый, я и мысли не допускаю о том, что придется так низко пасть! – ответил Аркано. – Место для отдыха дешевле! – воскликнул он. – Черта с два профессору удастся испортить нам каникулы. Я проведу дядю.

К разговору подключился Пит – паренек невысокого роста, остроносый, с серебристой кожей и с густой копной серебристо-серых волос на голове:

– Аркано, это нехорошо. Дядя тебя любит, нельзя поступать с ним дурно.

– Пит, кончай брызгать слюнями! – поморщился Аркано. – Я, по-твоему, дядю не люблю?! Он мне дороже всех на свете! Он – единственный мой предок! Но это не дает ему права измываться надо мной.

– Но он и не измывается. У него есть ценности. С ними и связаны требования к тебе. Нельзя обманывать его – деньги того не стоят.

– Пит, не ной! – вспылил Аркано. – Черт, мне уже перехотелось брать эти деньги! Проклятый профессор загубил такой прекрасный день, а может, и каникулы. Уж лучше бы я к нему не подходил.

– Как не жаль, но профессор сказал лишь правду!

– Я пылиться за учебниками не стану! – отрезал Аркано.

– Зря. А я решил изменить к себе отношение профессора, его слова меня унизили. В новом учебном периоде я получу самые высокие баллы! – уверенно сказал Пит.

– Хм, тебе придется пахать над книгами все каникулы. И когда я и остальные вернемся с отдыха, мы найдем засушенного книжного червячка, придавленного увесистым томом! – хохотнул Аркано.

– Ты хочешь сказать – я не стану отдыхать? Я поеду с вами, но вернусь пораньше и успею подготовиться к новому учебному периоду.

– Ну, хорошо, значит, червячок будет не таким уж сухим. Глядишь, и откачать сумеем! – заухмылялся Аркано.

– Кто сказал, что я стану сидеть над книгами. Это не эффективно! Вплотную ими я займусь в начале учебного периода. Я выполню задание, назначенное нам профессором на каникулах.

– Шутишь?! Задумал взяться за исследовательские работы?

– Да!

– Надеешься совершить великое открытие?

– Я отправлюсь исследовать планету Эко-2. Мне дедушка рассказывал про нее. Там пещеры, способные читать мысли людей и воплощать их в образы, придавая им материальную плотность. А еще на Эко-2 есть танцующие камни!

Рыжий марсианин по имени Джек, обнажив зубы в улыбке, засмеялся.

– Пит все еще носит подгузники!

– Ты спятил, Джек? – не понял Пит.

– Такой большой, а в сказки веришь! – пояснил Джек.

– Кто говорит о сказках?! Ты же знаешь, мой дед входил в число первооткрывателей планет возле других звезд. Он сам побывал на Эко-2 и видел все своими глазами.

– Может, ЧТО-ТО он и видел, но с возрастом и наступившими тогда же маразмами, это приобрело нереальное описание.

– Как хочешь, Джек. А я полечу на Эко.

Машина притормозила возле высокого белого особняка, за которым на многие мили тянулись частные владения, принадлежавшие хозяину дома.

Аркано завел машину во двор и минутой позже четверо студентов вошли в холл белоснежной усадьбы.

Парни прошли в гостиную.

В большом кожаном кресле у широкого окна сидел дядя Аркано и, читая газету, курил сигару, утопая в ароматном дыму. Так уважаемый бизнесмен Уильям Фокс проводил короткий послеобеденный отдых. Казалось, в данный момент его интересует только газета, но он заметил племянника с друзьями раньше, чем они успели поздороваться.

Отложив планшет, мистер Фокс кивнул в знак приветствия и с ходу сообщил:

– Дорогой племянник, десять минут назад звонил профессор Вениамин Брук. Нам следует немедленно переговорить, мой юный друг. – Он поглядел на остальных мальчишек, вежливо поздоровавшихся, и, кивнув в ответ на приветствие, сказал: – Молодые люди, вам принесут подкрепиться и выпить, а я прошу извинить меня и моего племянника, нам необходимо ненадолго удалиться.

Мистер Фокс встал из кресла и увел Аркано в соседнюю комнату.

Спустя полчаса студенты сели в машину и помчали от дома дяди Фокса.

Аркано плюнул в окно.

– Профессор – последняя свинья! Едва мы вышли от него, он позвонил дяде. И дядюшка лишь из-за большой любви к своему единственному дитю, то есть ко мне, оставил меня жить. Никаких карманных денег не светит!

– Плохо дело, – согласился Джек. – Пока ты общался с дядей, я позвонил домой. Мои родители тоже говорили с профессором. Мне выделят всего-навсего треть обещанной суммы.

– А мне повезло больше, – сообщил Норт. – А мои предки не видят ценности в профессии исследователя. Они только и ждут, когда меня выгонят из Учебного корпуса, и я вернусь на родные поля сеять хлеб! Меня не накажут точно! Отец уже купил новый комбайн и ожидает моего возвращения домой, так его ободрил звонок профессора.

– А чем похвастаешь ты, Пит, – поинтересовался Джек.

– Кроме брата, у меня никого больше нет, а он и говорить с профессором не станет. Карманных денег меня брат не лишит, но и сверх того не даст, я ведь не окончательно забросил Учебный корпус и у него нет возможности затолкать меня в армию.

– При таком раскладе хорошего курорта нам не видать, – разочаровался Джек.

– При таком раскладе нам никакого курорта не видать, – проворчал Аркано. – Остается днями напролет перед телевизором сидеть, а по вечерам в бар захаживать да в ночной клуб телок полапать.

– Вы знаете, сколько стоит подержанный, но не самый захудалый звездолет, – спросил Пит.

– Не интересовались! – буркнул Аркано.

– А я интересовался. Купить относительно сносное суденышко, походное и исследовательское снаряжение наших денег хватит. Отправимся на Эко-2. Заснимем на видео пещеры, камни, возьмем образцы – и готово! Задание домашнее – выполнено, отдых – нескучный и полезный и останется что рассказать однокурсникам.

– Ты болен, Пит, и давно! – сообщил Джек.

– Постой, Джек, – вмешался Аркано. – Мы пролетели мимо горячих пляжей и сногсшибательных телок, но намечается реальный шанс утереть профессору нос. Я согласен с Питом.

– Сущий бред! – отмахнулся Джек.

– А я тоже считаю, что Пит дело говорит, – поддержал Норт. – Ты, Джек, в меньшинстве. Летишь с нами?

– Куда все – туда и я! – сдался Джек и почесал рыжую макушку.

II
Подготовка к экспедиции

– Рэй11
  Имя Рэй – здесь английское имя, означает: мудрый защитник. Способствует своему обладателю в политической деятельности, а так же в карьере на государственной службе. Благодаря природному оптимизму и очарованию люди с именем Рэй вызывают доверие, отличаются привлекательной внешностью и обаянием, которыми не стесняются пользоваться при удобном случае.


[Закрыть]! Эй, Рэй! – позвал Пит, привлекая внимание брата, копавшегося под брюхом машины на подъездной дорожке.

Кроме матери да ее родни, парни ничего общего не имели. И все удивлялись тому, как эти два совершенно разных человека уживаются в одном доме в мире.

С детства робкий, скромный, тихий мальчик – Пит и, став юношей, оставался таким же безобидным убежденным пацифистом, в жизни мухи не обидевшим. Он категорически был против одежды из натуральных материалов, рьяно радея за защиту животных и растений. Не переносил табак, наркотики, алкоголь и вредную пищу.

Брат Пита отличался от него практически всем. Кроме того, что Рэй родился от другого отца, он и характер имел совершенно иной. С пеленок Рэй выделялся дикой неуемностью, позже переросшей в неуправляемый бесшабашный нрав. В школе он постоянно затевал драки, а как только окончил учебу, ушел служить в армию. Вся его сущность стремилась к военному делу, и он преуспел в нем.

Став офицером и получив много наград, Рэй отдал армии немало лет, но, потеряв с тем часть психического здоровья, был отправлен домой.

В отличие от Пита, Рэй терпеть не мог синтетики и носил одежду из чистого хлопка и натуральной кожи. Не пил газированные напитки без содержания алкоголя, много курил и жить не мог без вредной пищи.

– Эй, братишка! – Пит наклонился к Рэю и потрепал его по колену. – Вылезай!

Из-под машины выбрался мощный, высокий чернокожий мужчина в бандане. Поднявшись с подъездной дорожки, Рэй наотмашь хлопнул брата по плечу, выражая лучшие чувства. Пит едва удержался на ногах…

– Привет, братишка! – улыбнулся Рэй, обнажая красивые белые зубы. – Обедать будешь? Я голоден как волк.

Пит, ежась и потирая ушибленное место, сделал шаг в сторону.

– Я тоже… Плечо… наверное… будет болеть.

Рэй улыбнулся.

– Ты пацан или девчонка, чего сразу ноешь? От дружественного хлопка еще никто не умирал. Пойдем в дом. Эвелина накрывает стол.

Когда братья вошли в гостиную, Рэй плюхнулся на диван и щелкнул ключом банки с пивом, открывая сосуд.

Пит сел рядом.

– Ну, какие новости? Будешь? – предложил Рэй брату другую банку пива.

– Ты же знаешь – не буду, зачем опять предлагаешь?

– Наступит ведь день, когда ты станешь мужиком. Я жду! – Рэй достал бумажник, извлек банковскую карту и отдал ее Питу. – Придумал на что спустить карманные деньги?

Пит улыбнулся, забирая карточку

– Спасибо! Поверь, я не потрачу твоих денег зря.

– Моих! – Рэй нахмурился. – Они и твои тоже. Я обещал маме заботиться о тебе, пока меня не сразит вражеская пуля, и я держу обещание. Вот! – Он протянул к брату крепко сжатый кулак, а потом поднес к своему уху и потряс рядом. – Вот оно! Гремит, как и прежде, словно сегодня зажал в руке.

– Деньги я потрачу для учебы. Я хочу отправиться в путешествие.

– Да-а-а?

– Ага, по космосу.

– Интересная идея! Мой брат говорит как мужчина. Путешествие по космосу – достойное дело. Но денег у тебя маловато. Поведай мне, куда ты собрался лететь. Возможно, я сочту необходимым добавить средств для твоей затеи.

Пит, воодушевленный словами брата, выложил все.

Выслушав Пита, Рэй мгновение выглядел удивленным, потом покрутил головой, потерев указательным пальцем нос:

– Эко-2! Вот те раз! Плохо ты слушал деда. Или не все запомнил, будучи маленьким. Я об Эко-2 знаю побольше тебя и согласен – путешествие выйдет отменное. Говоришь, Аркано, Джек и Норт тоже летят? Мне нравится! Насчет проводника – я знаю одного малого, который может им поработать. Ну, а если не сам, то посоветует специалиста по планетам, типа Эко-2. Но в любом случае карманных денег тебе будет недостаточно. Я готов помочь, правда, при одном условии… Ты возьмешь меня в экспедицию.

– Чего? Куда? На Эко? – подскочил Пит. – Тебе это зачем?

– Я уже говорил – ты мало знаешь об Эко. Иногда там нужны люди, как я – способные метко стрелять, а еще лучше – убивать голыми руками. Без меня вам не обойтись там.

Пит думал… Он не имел большого желания находиться под постоянным наблюдением и заботой брата. Однако предложение Рэя гарантировало стопроцентный успех экспедиции и Пит не устоял:

– По рукам, братишка!

– По рукам!

– Твой брат летит с нами?! – воскликнул Аркано, поглядев на Пита так, будто тот сказал нечто из ряда вон выходящее.

– Да! – кивнул Пит. – Он берет на себя роль спонсора и летит с нами.

Джек скривился:

– Пит, но у Рэя шарики в голове перепутались от службы в армии.

– Он не буйный! – развел руками Пит. – Так, иногда бегает по дому и хлопает мух с воплями: «Умри, гадина! Да здравствует свобода отечества!»

Джек хмыкнул.

– А на́с он, как мух, хлопать не начнет?

– Я же говорю – он не буйный.

– Ладно, кто хотел развлечений? – привлек внимание Норт. – Вы их получите, надо-то всего-навсего позволить потерянному вояке почувствовать себя снова при деле. Рэй пригодится нам в качестве телохранителя. Кто из нас умеет стрелять? Никто, кроме Пита.

– И то я пушки боюсь! – поморщился Пит. – И никогда не посмею даже угрожать живому существу – это отвратительно, бесчеловечно! А убить…

– Ладно, Пит, с тобой все ясно! – прервал друга Норт. – И где еще найти такого спонсора?! Полагаю, дальнейшие прения – бессмысленны!

Джек и Аркано молчали, и Пит сказал:

– Ну, если все согласны, поехали в «Кентавр». Через полчаса нас там будет ждать Рэй.

В указанное время парни добрались до бара. Войдя внутрь, они огляделись.

В темном углу, скрываясь за обшарпанной перегородкой, сидели Рэй и незнакомый ребятам мужчина лет сорока.

Рэй дымил сигарой, а его компаньон пил пиво и курил сигарету.

Студенты поздоровались, присоединяясь к ним за столиком.

– Это – Александр Лужский, – представил Рэй друга. – Благодаря Александру, мы получили выход на посредника, связующего с проводником по Эко-2. Самого проводника можно увидеть лишь по прибытии на планету. Почему-то он не хочет показывать всем лицо и входит в контакт с путешественниками непосредственно на месте перед экспедицией.

– Вон посредник пожаловал. – Лужский, подняв руку над головой, помахал кому-то в толпе посетителей.

К столику приблизилась высокая молодая женщина в темных зеркальных очках, одетая в черный кожаный плащ.

Подсев за столик возле Лужского в самом затемненном месте, незнакомка кивнула в знак приветствия, закурила сигарету и, выдохнув дым, спросила:

– Значит, вы собрались на Эко-2?

– Да! – важно кивнул Аркано, опережая других с ответом.

– Зачем? – прозвучал новый вопрос.

– Для исследований.

– Подробнее!

– Пит, как там…

– Пещеры, которые читают мысли и превращают их в образы, а еще…

– Нет! – неожиданно отрезала посредник. – Хаш22
  Имя Хаш – здесь бурятское имя, означает: халцедон. Обладатель имени Хаш – личность независимая, стремящаяся к свободе, склонная к риску и авантюрам. Хаш может похвастаться аналитическим складом ума и умением находить выход из любых ситуаций, скептически относится к мнению окружающих, ценит свой жизненный опыт и зачастую руководствуется интуицией, любит путешествовать, делать новые открытия.


[Закрыть] туда экспедиции не водит! – Незнакомка затушила сигарету и собралась встать, чтобы уйти.

– Почему? – не понял Аркано.

– Не водит – и все! До свидания! – Посредник встала.

– Леди, пятнадцать тысяч за эту работу! – напомнил Рэй, пытаясь остановить ее.

– Нет…

– Двадцать!

– Нет, – все еще порывалась уйти незнакомка.

– Пятьдесят! – распалялся Рэй, входя в азарт.

Посредница опустилась обратно на стул.

Она сняла очки, открывая изумрудные глаза, окаймленные черными густыми ресницами. Отбросив со лба белокурый локон, выбившийся из прически, девушка оглядела мужчин:

– Впервые вижу самоубийц, готовых заплатить любые деньги, чтобы получить самую мучительную смерть! – Она достала новую сигарету и прикурила. – Сколько вы еще предложите за каждое – нет?

– Сколько угодно, – решительно заявил Рэй. – Но мы получим проводника со всеми его потрохами! Теперь хотя бы из принципа!

– Ваш принцип может обернуться боком.

– А не боится ли сам проводник тех мест? – Рэй усмехнулся.

– Ха! Ха! – дразнясь, отрывисто произнесла посредник. – Шутите?! Хаш тех мест не боится, но считает нечестным брать деньги за то, что не сможет показать – трупы уже не видят!

Рэй потер лоб раздумывая.

– Наверняка есть способ уговорить проводника.

– Неужели вам прямо невтерпеж подставить свой зад под неприятности?!

– Не представляете аж как! – улыбнулся Рэй.

– А эти парни? – Незнакомка кивнула на студентов. – И они летят?

– Еще бы! – деловито вымолвил Аркано.

– Вам, ребятки, следовало бы передумать – и прямо сейчас! – посоветовала посредник.

Джек хмыкнул:

– Нечего нас пугать. Мы полетим – с проводником или без!

Девушка перевела взгляд на Рэя.

– Пятнадцать тысяч – сразу, остальное – потом. Правда, я думаю… – Она поднялась с места и надела очки. – …Брать остаток будет не с кого! – Посредник бросила на стол перед Рэем визитку. – Позвоните, когда подготовите звездолет и снаряжение. – Она скользнула к толпе и исчезла.

III
В полете

Спустя несколько дней студенты и Рэй прибыли в астропорт. На одной из площадок возвышался шестиместный звездолет.

Джек, сраженный до глубины души величественным видом корабля, восхищенно произнес:

– Чудо! – Юноша летал за всю жизнь только раз – в детстве, с родителями. Они переселялись с Марса на Землю, получив выгодное предложение от службы трудоустройства, с тех пор Джек звездолеты близко ни разу не видел.

Новоиспеченные путешественники поднялись на борт. И корабль, под управлением киберпилота, оторвался от Земли, уносясь ввысь.

Шли дни, полет студентам нравился, предоставляя возможность получать удовольствие то от безделья, то от игр, затеянных в спортзале. Иногда они собирались в каюте отдыха и по нескольку часов беседовали, обсуждая предстоящее дело.

Вот и сейчас мальчишки собрались вместе и принялись составлять план исследовательских работ.

В каюту вошел Рэй и, сев за стол к ребятам, взял бутерброд и некоторое время, молча, с отсутствующим видом жевал. Затем, бросив еду на тарелку, обратился к студентам:

– Послушать вас – мы в зоопарк собираемся! Определенно, до вас не доходит – наши задницы попадут в экстремальные условия и, скорее всего, по пути никаких засад с фотокамерами на тамошних кроликов устраивать не будем. И наловить насекомых наверняка не выйдет. Взгляните… – Рэй включил экран, вмонтированный в переборку каюты.

На мониторе проступил пейзаж Эко-2.

– Я тут покопался и обнаружил некоторые сведения. Посредник предупреждала не зря. Там, куда мы направляемся, нас ждет полоса препятствий. Путь лежит через нехоженые леса и горы. Всюду рытвины, ямы, ручьи, пересохшие русла рек и бесчисленное количество хищных животных.

– А проводник не должен позаботиться о выборе лучшей дороги? – Джек почесал затылок.

– Дорога там одна. Я сказал – какая и считаю верным, не откладывая, начать подготовку вашей физической формы. Иначе дальше, чем на милю, от корабля вы не уйдете – силенок не хватит.

– Что подразумевается под словами – начать подготовку? – насторожился Джек.

– Побегать немного, позаниматься со снарядами в спортзале. Развить ловкость, выносливость. Нытикам, вялым сопливым сосункам нечего и соваться на Эко. Хотите знать – там, в отличие от Земли, и гравитация больше на десять процентов. Потому до конца полета будем привыкать к другому притяжению. Я приказал компьютеру изменить гравитационный уровень на борту. Любой, походив минут десять, заметит насколько это нелегко по сравнению с привычными условиями. А на Эко, преодолевая препятствия и таща на себе снаряжение, вы взвоете тотчас и запроситесь домой.

– Ты нас убедил! – согласился Джек. – Но меня беспрестанно мучит один вопрос: – почему нельзя посадить звездолет прямо у пещер? Зачем приземляться так далеко от места и потом топать пешком?

– На Эко обитают странные существа, способные уничтожать любую технику. К нескольким местам на планете эта живность никогда не приближается. Для нас – это плато 294, там и планируется посадка. И пешком идти придется именно поэтому.