Текст книги "Лабиринт агатов"

8

Я появилась на кухне, когда чай уже был разлит по чашкам, Артур поднял на меня глаза:

– Вика, здесь у меня больше дел нет. Мы можем вернуться домой сегодня, можем отложить до завтра.

– Меня оба варианте устраивают более чем. Но, наверное, стоит отложить до завтра. Тогда я смогу ещё несколько книг сохранить в камнях.

– Сегодня. Практика практикой, но даже с твоим заявлением она не может длиться вечно.

– Хорошо.

Вещи я собрала быстро, прибрала комнату, стараясь ликвидировать признаки того, что в ней жили. В гостиную я спустилась первой, Артур появился пять минут спустя, и помимо рюкзака, он нёс увесистую стопку книг.

– Ты уже?

– Погоди, сейчас в кабинет их верну.

– Помочь? Давай половину.

– Не волнуйся, я сам.

Не хочет показывать, что читал? Артур водрузил книги на диван, скинул рюкзак, вновь подхватил стопку и вышел. Судя по тому, как он торопится, намечается нечто, во что посвящать меня не собираются. Только бы не просчитаться.

Мы вернулись к Артуру домой.

– Утром я один побываю в Академии. Кто у тебя куратор?

– Магистр Верис.

– Появлюсь не раньше полудня. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Утром я проснулась довольно рана. Мысль, что я в доме одна радовала. Пока он гуляет, я доберусь до оставшегося «гранита науки», благо диадема способна переписывать камешки, находясь на расстоянии от них.

Я торопилась обзавестись очередной библиотекой, поэтому сразу после утреннего чая, без завтрака, легла и дала диадеме команду работать на полную мощность. Два часа головной боли, я вцепилась зубами в угол подушки, чтоб не издавать сомнительных звуков. Потом голова стала отходить. На затылке вылез очередной камешек. Я успела до возвращения хозяина всего этого добра. И как оказалось, торопилась я зря. Артур не пришёл ни к полудню, ни после. Наступил вечер, а маг всё не возвращался.

Я слонялась по комнате от окна к двери и обратно, и с каждым шагом начинала всё больше нервничать. Куда он пропал?! Он же сказал, когда вернётся. Время уходило, наступил вечер. Артура по-прежнему не было. Связаться с ним я не могу. С Академией? Но если бы проблема была связана с ней, за мной бы кто-то прибыл. Я взглянула на шкалу браслета – время к одиннадцати вечера. Да что же такое!

В гостиной раздался грохот, я рванула туда. Артур лежал на полу лицом вниз, одежда была перепачкана кровью. Он глухо застонал, но попыток подняться не предпринял.

– Артур!

Я кинулась к магу. Трогать я его побоялась. Мало ли какие у него повреждения?

– Артур?

В ответ стон и тихий шёпот:

– Вика?

– Да, это я.

– Успел, – он обмяк.

– Артур! – он не отвечал. Я же не спец по первой медицинской. Осторожно перевернула Артура. Парень был без сознания. Я оттянула ворот рубахи. Раны не глубокие, но их много. Выглядит так, словно его зверь ударил огромной лапой. По идее, лечить должен кулон, я убедилась, что артефакт всё ещё на шее у Артура.

Глаза его приоткрылись.

– Артур?

– Кулон не поможет, – шепнул. – Промыть…

– Потерпи.

Я кинулась в кухню. Нужны: ножик, чтобы срезать одежду, очередная традиция в наших отношениях, миска с водой, чистая ткань. Вернулась к нему. От рубашки я Артура избавила за минуту. И ужаснулась.

– Артур…

Глаза вновь открылись.

– Вика…

Я опустилась рядом с ним и принялась промывать раны. Но даже моих куцых знаний по биологии достаточно, чтобы понять – просто промыть не достаточно. Почему этот чёртов кулон не выполняет своих функций?!

Три секунды размышлений, и я бросилась на второй этаж к своей сумке, где прятала баночки с зельями, изготовленными ещё во время сессии. Взяла два флакона. Одно средство заживляющее, второе должно улучшить общее состояние. Метнулась обратно. Артур так и лежал на полу.

Вырвала пробку и стала аккуратно капать зелье в кровавые борозды, оставленные неизвестной тварью. Артур вновь застонал. Перевязывать, на взгляд, нечего. Кровь не идёт, но кожа лохмотьями.

– Вика, ты что-то сделала?

– Зелье.

– Помогает.

– Тебе как-то нужно подняться.

– Не встану, Вик. Холодно…

– Будешь, как я, вести напольный образ жизни?

Он попытался улыбнуться.

– Давай, я помогу встать. Хоть два шага до дивана.

– Холодно…

– Сейчас принесу.

Я побежала за одеялами, подушкой, простынёй. Опять мне роль медички достаётся. От воспоминаний о девочке-демонице пробил озноб.

Если ему холодно, то стелю одно одеяло на диван, сверху простынь, кладу подушку, вторым одеялом укрою.

– Артур, – зову, – давай на диван?

– Давай.

Я опустилась около мага на колени. Артур зашевелился.

– Погоди.

Я наклонилась, давая обнять себя, сама подсунула руку ему под спину, и Артур смог сесть. Дальше я закинула его руку себе на плечо. Артур кое-как поднялся, чуть не свалив меня. Свои силы я переоценила. К дивану он шёл на нетвёрдых ногах, это, скорее, я его тащила. И вздоха облегчения сдержать не смогла, когда он отцепился и сел на диван. Он метнул на меня вопросительный взгляд.

– Я предполагала, что ты тяжелее пушинки, но не думала, что настолько.

– А-а-а-а…

– Ага.

Помогла лечь, поправив подушку.

– Ещё раз зельем протру и укрою.

Артур не ответил. Раны промыла быстро, как могла.

– Всё, укрываю. Пить? У меня тут ещё одно зелье, будешь?

Артур приоткрыл рот. Будем считать это ответом. Я прижала флакончик к его губам. Артур сделал два глотка и едва качнул головой. Ещё раз поправила ему одеяло.

– Артур…

– Всё будет нормально.

Уселась к нему на диван. Вот что прикажете делать теперь? Вздохнула. Артур затих. Некоторое время я прислушивалась к его ровному дыханию, потом, убедившись, что он мирно спит, встала с дивана. Уходить я не буду на всякий случай, переночую в кресле, не намного хуже пола.

Прошёл, наверное, час. Я почувствовала, что вот-вот засну. Встала, потянулась, смачно зевнула и поплелась на кухню. Чтобы не уснуть, буду чего-нибудь жевать.

Вернулась к Артуру. Ещё пару дней назад, купаясь в озере, так и оставшимся для меня безымянным, я и предположить не могла, что буду сидеть в кромешной темноте и караулить состояние Артура. Мысль, что ему может стать хуже пугала до дрожи.

Артур шевельнулся, послышался очередной стон переходящий в болезненный всхлип.

– Артур? – шепнула я, быстро вызывая из браслета тусклый огонёк и пересаживаясь к парню на диван.

Артур заворочался. Перед глазами встала картинка, как девочка-демон выгибается дугой. Дыхание Артура изменилось: стало прерывистым, частым, с присвистом.

– Артур? – куда громче, неуверенно потянулась к одеялу.

Он замотал головой:

– Нет!

Ночной кошмар?

– Нет, не нужно, пожалуйста!

Точно, кошмар.

– Артур, – осторожно трогаю его за плечо. – Артур!

– Не надо!

Сжала его плечо, другой рукой осторожно похлопала его по щеке. Он резко распахнул глаза, дернулся, перехватил мою руку и до боли сжал.

– Артур, это я, Вика.

– Вика?

– Тебе кошмар снился. Отпусти, пожалуйста.

Он медленно разжал пальцы и заметно расслабился. Я чуть отпрянула.

– Как ты?

– Лучше, спасибо.

– Нужно что-нибудь? Чай?

– Нет.

Он таращился в потолок.

– Артур, тогда тебе поспать надо. Закрывай глаза, – я вернула руку ему на плечо, но теперь ладонь лежала на одеяле.

– Ты посидишь со мной? – неожиданно.

– Посижу. Обещаю.

Артур кивнул, его глаза тотчас закрылись, и почти сразу он снова уснул. Встать я так и не рискнула. Боялась повторения кошмара. К тому же я обещала. Понимаю, что страх не рациональный, и Артур отлежится, может, уже завтра будет в порядке. Но после демоницы заставить себя уйти из гостиной я бы не смогла. Так и уснула в неудобной позе, сидя, одну руку положив поверх одеяла на плечо магу, головой уткнулась в спинку дивана.

– Вика? – слабый голос заставил проснуться.

– Привет. Ты как?

– Ты так и просидела всю ночь?

– Тебе кошмары снились, ты сказал с тобой побыть.

– Кажется, помню.

– Ты как? – повторила вопрос.

– Пить хочется, и раны нужно ещё раз промыть.

– Сейчас. Начнём с обработки?

Зелья осталось треть флакона. Откинула одеяло. Артур заметно поморщился. Я постаралась действовать аккуратно и быстро. И экономно. Но всё равно половина остатков снадобья ушла. Снова укрыла болезного. Хоть от сердца отлегло: Артур выглядел на порядок лучше. Жизни ничего не грозит. Принесла ему чай.

– Погоди, помогу сесть.

Отставила чашку на стол, помогла Артуру опереться на спинку дивана и подтолкнула подушку. Смотрю – у него руки подрагивают.

– Так, не спорь, чашку один ты не удержишь.

Села рядом, руку ему за спину закинула. Почувствовать камешки мои не должен. Артур положил руки поверх моих и потянул чашку к губам. Странные ощущения. Я сидела к нему полубоком. Артур чуть повернулся и посмотрел мне в глаза, а я не смогла отвести взгляд. Что-то меня не туда тянет, и сердце забилось быстрей. Я сделала над собой усилие и отвернулась.

– Спасибо, – Артур откинулся назад, показывая, что больше пить не будет. Я поспешила отодвинуться и поставить чашку на стол.

– Что-нибудь ещё? Ты скажи, а то я сама и не соображу.

На губах мага обозначилась лёгкая улыбка.

– Вика, всё хорошо, иди сама отдохни, ладно? Я прошу.

Так я и поверила, что он настолько за меня переживает. Зато звучит красиво.

– Позовёшь, если понадоблюсь?

– Обещаю, – ухмыльнулся.

Кивнула и неспешно вышла, оглянувшись от двери. Артур лёг обратно, глаза закрыл. Он прав, мне тоже нужен сон. Поднялась к себе, скинула верхнюю одежду и нырнула под одеяло. Сообразила, что дверь стулом подпереть забыла. Пришлось вставать, исправила оплошность. Но стоило лечь, почувствовала, как уплываю в сон.

Разбудил меня грохот падения, на сей раз не стула, подпирающего дверь. Что-то упало на первом этаже. Я быстро оделась и скатилась вниз. Перевёрнута оказалась этажерка, а рядом с ней на полу обнаружился Артур.

– Ты как здесь оказался? – удивилась я.

Он чуть поморщился.

– Вика, не могу же я сутками лежать. Встал.

– Но…

– В ванную.

Возразить особо нечего. Артур хотел сам поднять этажерку. Пришлось помогать. Опираясь на неё, Артур поднялся. Не спрашивая, приобняла его за талию. Ведь ещё раз навернётся.

– Тебе нужно поесть, – сказала я тоном, не предполагающим возражений, когда уложила его обратно.

Артур кивнул. То ли согласился, то ли понял, что перечить бесполезно. И прошлось идти кухарить. Решила, что раз он настолько ослаб, приготовлю куриный бульон. Да и сама от курочки не откажусь. Называется «почувствуй себя домохозяйкой». Я впервые задумалась о том, что с Артуром можно попытаться наладить не просто деловые отношения, но и дружеские, впрочем, всё зависит от обряда, который он задумал.

– Опять будешь меня отпаивать? – пробурчал он, когда я вошла в гостиную с подносом. Понимаю, неприятно чувствовать себя беспомощным.

– Не обязательно. Могу с ложечки покормить. Мне так даже проще.

– Я сам.

– Конечно. Глотать будешь ты сам. На это я не претендую.

Он фыркнул. Пристроилась рядом, как в прошлый раз. Артур положил ладони поверх моих рук на чашке, во взгляде у него скользнуло что-то лукавое, он потянул бульонницу к себе. Кажется, понял, что малолетка слюни пустила. В свои восемнадцать я могу похвастаться двумя неудавшимися свиданиями и вдовством. Не о том я думаю, не о том.

– Как самочувствие?

– Твоими стараниями, – улыбка.

– И всё же? – невольно улыбаюсь в ответ.

– Откуда у тебя зелья? – взгляд, словно кнопкой переключили, стал цепким, холодным.

На секунду как-то неприятно даже стало. Но на этот вопрос у меня ответ есть.

– В сумке держу подборку зелий, которые, на мой взгляд, могут срочно понадобиться, и которые надо иметь под рукой. Так что ещё с Академии они со мной.

– Ясно, – интерес у него угас.

– Отдыхай, – сказала и поскорей вышла. Мне нужно привести нервы в порядок. Я по отношению к Артуру допустила эмоции, которые допускать не должна была. Ему нужен обряд, не я, не моя безопасность, и уж точно не моё благополучие, как бы со стороны ни казалось. Уселась, обняла колени и задумалась, до сих пор не знаю, что делать со своей жизнью. Есть только невнятные мысли о том, что Академия и чёрные маги не для меня. Надо обустраиваться самостоятельно. И по-прежнему выбор между Нозаной и возвращением на Землю. Здесь у меня есть деньги, на родине нет ничего, кроме иллюзии безопасности. Именно, что иллюзии. Дома нет, есть паспорт и десять рублей, ночёвка на вокзале не тот стиль жизни, к которому стоит стремиться.

Пока что, как это ни прискорбно, я склоняюсь к тому, чтобы остаться в мире магии. А означает это, что я не имею больше права прятаться от мира за спину тех, кто «выводит» меня на прогулку. Сначала Таир, теперь Артур. Я осознаю, что за входной дверью начинается территория неизвестная и опасная. Но либо я иду одна навстречу новому, либо так навсегда и остаюсь улиткой, пытающейся спрятаться в чужой раковине. Да, к выходу в люди я не готова, но ни через неделю, ни через месяц я не буду готова лучше. Значит, в ближайшее время я иду в банк.

Посмотрела время. Перевалило за полдень. Что же, вполне можно выйти в люди. Только Артура не хочется оставлять. Мало ли. Лучше завтра. Спустилась к нему, заглянула в комнату. Артур не спал.

– Что? – спрашивает.

– Как ты?

– Можно не беспокоиться, завтра уже вставать нормально смогу. Если бы не яд, уже сегодня был бы в норме.

– Что-нибудь…

– Нет, – перебил Артур, – Вика, почему ты так обо мне беспокоишься? Ты же уже поняла, что всё будет нормально.

– Просто беспокоюсь. За тебя, – я вышла. Зря заходила. Чувствую себя дурой. Впрочем, скоро всё к обряду будет готово, и мы разбежимся. Я вернулась в комнату. Лучше с диадемой пообщаться, пора начать осваивать приобретённые знания.

Вечером готовка обеда опять была на мне. Готовить я не любила, но умела, поэтому сильно из-за возникшей обязанности не переживала, это я в Академии разленилась. Решила, что стол накрывать не стану, Артуру отнесу на подносе, а сама поем в комнате.

Осторожно постучала в косяк двери, давая знать, что собираюсь войти.

– Да? – Артур бодрствовал.

Зашла с подносом.

– Я поесть принесла.

– Спасибо. Вика, а сама уже поела?

– Ещё не успела.

– Поешь со мной или ты не хочешь?

– Поем. Погоди, свою порцию принесу.

Похоже, Артур окончательно пришёл в себя, заметил, как я из-за него раскисла и пользуется ситуацией. А вот не поведусь! Пока обряд маячит впереди, не поверю, только после, если не навредит.

Сидим едим. Артур уплетает за обе щёки, цвет лица здоровый.

– Кто тебя так? – не факт, что расскажет, но интересно, что Артур ответит.

– Я ещё в одно принадлежащее агатам место пытался пробраться. Туда у меня доступа не было, я решил рискнуть. Вот и результат, напоролся на защиту сикоров.

В голове всплыла картинка твари, напоминающей очень крупную собаку с мощными когтистыми лапами. На лапах, в голове возникала новая информация, имеются ядовитые железы, яд не смертелен, так как задача сикоров при возможности задержать нарушителя, а не убить.

Понимаю, что молчание затянулась, и Артур явно ждёт от меня вопроса.

– Кто такие сикоры?

Артур рассказал то, что мне передала диадема, добавляя незначительные детали. Постаралась изображать на лице живейший интерес.

– Артур, – позвала я, когда тема сикоров иссякла, – пока ты приходишь в себя, я бы хотела завтра пройтись в город.

– Уверена? – вскинулся он.

– Почему нет?

Он ничего не сказал.

Я потянулась за ломтём сыра, когда во входную дверь постучали.

– Я гостей не жду, – Артур заметно насторожился.

– Я и подавно.

Стук повторился два раза подряд. Визитёр давал ясно понять, что не уйдёт, пока ему не откроют. Я вопросительно посмотрела на Артура, ожидая его распоряжений. Он молчал, только брови насупил. Снова стук.

– Вика, до двери проводи, пожалуйста, а потом поднимись наверх.

– Конечно.

Стук превращался в беспрерывные удары по двери. Выломать её пока не пытались, но грохот стоял.

– Иду! – рявкнул Артур, визитёр затих.

Довела Артура до входной двери. Шёл он, кстати, сам, только слегка опирался. Он отпустил мою руку, прислонился к стене, мотнул мне головой, давая понять, что мне пора исчезнуть. Я взлетела на второй этаж, стараясь не слишком топать. Не уверена, что прятаться в комнате хорошая идея. Не хочется саму себя загонять в тупик. Я просто отступила от лестницы, прислушалась. Артур открыл дверь.

9

– Где адептка Виктория? – спросил визитёр, и я узнала куратора Вериса.

– Магистр Верис, чем обязан?

– Артур, будучи куратором Виктории, я имею полное право её видеть. И общаться с ней с глазу на глаз.

– Разумеется, – процедил Артур. – Прошу пройти в гостиную, адептка сейчас подойдёт.

– Видишь ли, Артур, – судя по звукам, Верис вошёл в дом, и дверь захлопнулась, – меня крайне не устраивает тот факт, что ты заблокировал возможность найти Вику по браслету.

– Я не нарушал правил.

– Именно поэтому, – Верис шумно хмыкнул, – полной блокировки у тебя не получилось. В своё время Вика попала в неприятность, и с тех пор я между нашими браслетами установил дополнительную связь.

– Тогда мне нет необходимости вас провожать, магистр Верис. Прошу.

Шаги по лестнице.

– Здравствуйте, магистр Верис, – улыбнулась я.

– Вика, рад тебя видеть живой и невредимой.

– Взаимно, магистр.

– Где мы можем поговорить?

Я пожала плечами:

– У меня в комнате.

Верис согласно кивнул. Я приглашающее открыла дверь, и куратор в комнату вошёл первым, так что стулья, рядком стоявшие у стены, остались ему не видны. Я сразу не сообразила.

– Присаживайтесь.

– Виктория… На кровать?

Я несколько растерялась.

– Пожалуйста.

Одеяло и подушки я складывала в изголовье, так что получалась горка, а постель за ненадобностью я давно закрыла покрывалом с растительным орнаментом, обнаруженным на нижней полке одного из шкафов.

Верис пристроился в ногах кровати, я передвинула стул к нему ближе, но расстояние оставила приличным.

– Виктория, извините, я не заметил…

– Ничего страшного, если вам удобно.

– Виктория, вы передавали мне прошение через Артура?

– Передавала прошение продлить мне с ним время практики.

– Вы сейчас это подтверждаете? Я могу забрать вас в Академию. Виктория, Академия вам поможет, если магистр Артур вышел за рамки своих полномочий в отношении вас.

– Магистр, мне нравится практика, даже издали интересно посмотреть на то, что оставила цивилизация агатов.

Верис внимательно на меня смотрел.

– Ко мне приходил магистр Дайнич, он уверен, что столь долгое отсутствие в Академии тебе идёт во вред, – Верис вдруг зевнул, взгляд стал заметно мягче, и я почти что видела, как напряжение покидает мага. Ай да кроватка зачарованная.

– Магистр Верис, разрешите мне, пожалуйста, задержаться здесь.

– Ты хочешь?

– Очень.

– Разрешаю, – магистр расслабленно кивнул, улыбнулся. Я чуть не стала такой же, на всё согласной?

– Магистр Дайнич что-то ещё говорил?

– Нет, – качнул головой Верис. – Вика, рад, что у тебя всё в порядке, – магистр поднялся на ноги, сделал плечами круговое движение. – Надо же, в сон клонило, а поднялся и чувствую себя отдохнувшим как никогда. Удачи, адептка.

Верис вышел.

– Артур, очень надеюсь, что ты не станешь злоупотреблять.

– Чем?

– Сам знаешь, – хлопнула входная дверь. Я спустилась на первый этаж. Артур, цепляясь за стену, двигался к гостиной. От моей помощи он отмахнулся, поэтому я забрала грязную посуду, пожелала ему спокойной ночи и поднялась к себе. Теперь точно на чудо-кровать не лягу ни за какие посулы.

Утром готовила снова я, Артур вполне бодрый появился на кухне.

– После завтрака я хочу прогуляться по городу.

– Как скажешь. Будь осторожна.

Отставив тарелку, Артур неожиданно попросил:

– Вика, проводи, – хотя помощи ему точно не требовалось. Лестницу он преодолел без проблем. Он зашёл к себе в спальню и поманил меня за собой. Я вошла в комнату следом и настороженно замерла недалеко от порога. Артур раскрыл один из шкафов, присел на корточки и принялся сосредоточенно перебирать сложенные стопкой коробочки.

– Нашёл, – Артур поднялся, держа в руках небольшую шкатулку цвета охры. Артур поставил её на стол и оглянулся на меня. Подошла ближе. Секунду Артур просто на меня смотрел, потом шумно выдохнул и сказал:

– Это довольно плохонькие талисманы пути.

– И ты мне их собираешься дать?!

– Да. Вика, пообещай, что не сбежишь до обряда. Я же обещаю, что накануне расскажу о нём и отвечу на все твои вопросы, если буду знать ответ. Вопросы, касающиеся обряда, – добавил он.

– Даю слово.

Артур раскрыл шкатулку, перевернул, и на стол высыпалось с пяток деревянных кругляков.

– Нормальные у меня не получались, я мучиться не стал, пользуюсь телепортом, но поделки свои сохранил. Как пользоваться: сжимаешь в руке и передаёшь ему свою магию. Достаточно выпустить сырую неоформленную силу так, чтобы она его коснулась. Талисман сработает.

– А почему плохонькие?

– Одноразовые, во-первых. Во-вторых, непредсказуемые. Вот этот, с насечкой, должен перенести тебя в музей Академии. Вот этот – в дом агатов, в котором мы жили на острове.

– А остальные?

– Просто перенесут. В неизвестном направлении, на неизвестное расстояние.

– Не так уж и плохо.

Артур фыркнул. Я посмотрела ему в глаза.

– Спасибо, Артур. Я обещаю, что до обряда не исчезну.

– Тогда возьми вот это, – Артур протянул мне нитяной браслет с одной бусиной, – это маячок, по которому я всегда смогу тебя найти. Единственное его свойство.

– Спасибо, – повторила я.

– Давай, Вик, ты же собиралась в город прогуляться.

– Иду, – кивнула я.

Заглянула к себе в комнату, подошла к зеркалу, убедилась, что выгляжу по-мальчишески. Нет, любой землянин, привыкший видеть женщин в брюках с короткими стрижками, ни секунды бы не сомневался в том, кто я. Но нозанцы должны воспринимать меня как слишком смазливого паренька. И очень весомый аргумент, который должен лишить их всяких сомнений – наличие у меня магии. Я ходила в форме Академии, с которой мало кто захочет связываться.

Я вышла из дома Артура и впервые оказалась одна в нозанском городе. Двинулась вперёд по улице. Мне нужен центр города. Первым пунктом программы у меня значится посещение банка.

Заранее я посмотрела чек от Орана и бумаги, переданные Дайничем – в них значилась одна и та же банковская сеть. Следовательно, мне нужно отделение именно этого банка. Впрочем, других мне не попадалось. Не удивлюсь, если на Нозане монополия.

Шла, стараясь сохранить нейтральное выражение на лице. Главное головой не вертеть, рот не открывать и аккуратно присматриваться к тому, как действуют местные. Я выбралась на широкий проспект и двинулась по нему. Заблудиться я не боялась, так как обратную дорогу диадема подскажет.

Я проходила магазины, дома, кафе и, наконец, впереди появилась вывеска нужного мне банка. Страшновато. Но делать я ничего не буду, хочу только консультацию получить, если она бесплатная. Всё-таки банк – везде банк. Законов экономики никто не отменял. Служащий распахнул двери при моём появлении. Я прошла к стойке, за которой стоял усатый мужчина лет тридцати.

– Здравствуйте, – обратилась я к нему.

– Доброго дня, уважаемый господин. Чем я могу быть вам полезен?

– У меня есть документы, касающиеся счёта в банке, нужна по ним консультация. На каких условиях её можно получить?

– Консультант примет вас по первому требованию.

– Платно?

– Абсолютно бесплатно, господин.

– Замечательно. Тогда я хочу увидеть консультанта.

– Прошу следовать за мной.

Мужчина первым двинувшись к стеклянным дверям, уводящим вглубь здания. Мы прошли несколько дверей, лишённых каких бы то ни было опознавательных знаков. Мой провожатый распахнул очередную и возвестил:

– На консультацию, – после чего отвесил мне лёгкий поклон, и закрыл за мной дверь.

Секунду я осматривалась. Небольшой просторный кабинет, за столом сидит клерк и выжидательно на меня смотрит. Я поздоровалась, прошла к столу и села в кресло для клиента. Ощущение необычное: кресло стояло не боком к столу, как я на Земле привыкла, а прямо. Оно было выше того, на котором сидел консультант и создавалось ощущение, что я начальник.

Достала из сумки бумаги от Дайнича и протянула ему:

– Мне нужны разъяснения по данным документам.

– Позвольте минуту ознакомиться?

Я кивнула.

Клерк, лысоватый мужчина к пятидесяти, с обвислыми щеками и почти отсутствующими бровями склонился над столом. Читал он внимательно, похоже, крючкотворство ему искренне нравилось, потому как время шло, он читал, и нос его постепенно приближался к бумагам, остановившись в паре миллиметров от документа.

Выглядит мужчина специалистом. Иначе чего он стал тихонько цокать, местами хмыкать, а иногда бубнить «замечательно, просто замечательно». Опомнился он, когда дочитал всё до конца. Уставился на меня:

– Простите, господин, я…

– Вы ознакомились с текстом? – перебила я.

– Да, господин.

– Что можете сказать?

Он пожевал губами, настраиваясь на деловой лад.

– Видите ли, господин, документ любопытный. И его толкование зависит от того, кем является заявленный получатель. В тексте указано «Виктория». Имя не местное. Но самое главное, отсутствует родовое имя. Единственное объяснение, которое приходит мне в голову – иномирец.

– Так и есть.

– Странно.

– Почему?

– В случае с иномирцем, данный документ не несёт дополнительной нагрузки. То есть иномирец признаётся главой нового рода. Он может пользоваться счётом, как здесь и заявлено. Дополнительные условия не могут вступить в силу.

– Когда они вступают в силу?

– Никогда. Только если бы Виктория оказался женщиной, не имеющей родственников-мужчин и опекуна.

– Что тогда? – спрашиваю, а руки холодеют.

– Тогда глава рода Дайнич становится опекуном данной женщины.

– С какого момента он бы стал опекуном?

– С момента первого снятия средств. Но вам не стоит беспокоиться. На мужчину, пусть и молодого, и иномирца данное правило не распространяется.

– Ясно. Данные документы имеют срок действия?

– Нет.

– Что-то нужно предпринять, если данное предложение Дайнича не будет принято?

– Достаточно оформить отказ и сдать его нам вместе с документами. Желаете?

– Пока нет, – Дайнича уведомлять незачем.

Я сложила документы обратно в сумку и вышла. Спасибо, магистр, за сюрприз. Усачу у стойки я на прощание кивнула. В ответ он также кивнул.

Банк остался позади. Можно попрощаться с дополнительными денежками и переходить ко второму пункту плана.

Далее я собиралась наведаться к местным риэлторам. Я же хочу уединённый домик, пусть маленький. Вот и приценюсь, узнаю, что нужно для такого приобретения. Подходящая контора нашлась на том же проспекте, и я, довольная, вошла.

– Добро пожаловать, господин. Чем могу помочь? – ко мне обратился мальчишка лет двенадцати:

– Хочу получить консультацию, так как планирую приобрести дом.

– Сию секунду, позвольте проводить вас?

Меня провели в кабинет, являвшийся почти полной копией того, где я получала консультацию банковского клерка. Стены выкрашены в другой оттенок, немного отличается стол, и ещё на столешнице сделаны несколько углублений для камней. Я села в кресло и оказалась напротив парня лет двадцати пяти, при виде меня он расплылся в счастливой улыбке:

– Добро пожаловать, господин. Чем могу быть полезен?

– В перспективе я хочу обзавестись собственным домом. Хочу точно выяснить, что для этого нужно, и какой суммы потребует подходящий мне дом.

– Для приобретения дома вам потребуется письменное разрешение главы рода, подтверждённое кровью. Разрешение на приобретение выбранного дома, подразумевается.

– С этим проблем быть не должно.

– Замечательно. Могут возникнуть сложности в зависимости от того, кому принадлежит территория, на которой построен дом. Но обсуждать их имеет смысл, когда вы захотите посмотреть конкретное здание. Вы уже присматривались?

– Нет ещё.

– Тогда предлагаю посмотреть варианты, чтобы вы поняли, что вам нравится, что не подойдёт, и подбирали уже более точно.

– Хорошо. И сразу же озвучивайте цену.

– Как угодно, господин, – улыбнулся риэлтор, открыл ящик стола и извлёк длинный футляр с набором камней. – Начнём, – первый камень был опущен в лунку.

Передо мной возникали иллюзии домов от изящных, устремлённых ввысь, с острыми треугольными крышами до приземистых тяжеловесов с толстыми стенами. Цены варьировались, но мне с моими грошами ничего не светило.

– А можно для сравнения показать самый шикарный дом и самый дешёвый?

– Конечно, господин.

Шикарным оказался самый настоящий замок. Я рассматривала его с лёгким интересом и просила показать с разных ракурсов, уточняла, как заказать для моего будущего жилища такую же башенку, как та, с овальными окошками.

Куда больше в действительности меня интересовал самый дешёвый дом. Я ожидала любой халупы, но не думала, что увижу это. Мне показали шалаш из веток, обмазанных глиной.

– Это что же такое? – обалдело выдала я.

Моя реакция риэлтора явно позабавила, но отвечал он вполне серьёзно.

– Некоторые господа предпочитают дом строить самостоятельно. Но землю всё равно нужно оформлять через нас, для этих случаев данный домик и существует.

– А просто землю оформить нельзя?

– Увы, не имеем право. Да, земля оплачивается отдельно от дома, в стоимость здания входит только та территория, на которой он непосредственно стоит.

Шалаш тянул на треть той суммы, что досталась мне от Орана. Нормальный же дом, самый простенький, был мне не по карману. Некоторое время я ещё потратила на то, чтобы посмотреть варианты и цены, после чего вышла из конторы. Обидно. Но шалаш я точно не хочу. Впрочем, если его снабдить заговорённой по методике агатов мебелью… Не судьба пока. Я двинулась дальше по проспекту.

Пожалуй, к городу я привыкну. Проспект вывел на площадь. Шумное место, запруженное людьми. У первого же здания справа сидел старик с клюкой и протягивал ладонь – жест, понятный во всех мирах. Я бы дала ему монету, даже сунула руку в карман, но сообразила, что денег у меня и нет. Пока разбиралась со счётом, забыла обналичить чек Орана. Впрочем, наоборот хорошо: потрачу и не замечу, а так деньги на месте будут. Запланированное я сделала, можно возвращаться. Я начала разворачиваться, как на меня со спины кто-то кинулся, обхватил сзади за плечи и прижался к спине. Я дёрнулась было, но вцепились крепче.

– Пожалуйста, – зашептал девичий голос. – помогите, пожалуйста, господин, не оставьте.

Я отцепила от себя девицу и повернулась к ней лицом. Худенькая, миленькая, в залатанном сером платье, тихо плачет.

– В чём дело?

– Господин, – пролепетала она, всхлипнув, и не договорила.

– А ну иди сюда! – к нам подскочил грузный мужчина с маленькими, налитыми кровью глазками.

– В чём дело? – сама от себя такого командного голоса не ожидала.

– Это моя девка.

– На каком основании?

– Я её опекун.

– Неправда, – выдохнула она мне в ухо.

– Молчать, – рявкнул он.

Девица залилась слезами.

– Почему девушка говорит, что вы не являетесь опекуном? – спросила я спокойно.

– Я ещё недооформил опекунство.

– Даже не начинал, – и снова всхлипы.