Текст книги "Охота на Кудина"

Охота на Кудина
Ник Форнит

© Ник Форнит, 2023

ISBN 978-5-0060-8835-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Почему средне-серая по планете личность может быть заманчивой целью инопланетян. О доверии в нежданном приключении.

Никогда еще не стучали так нагло и настойчиво. Время было непростое, бандитское. Кудин похолодел, отложив в сторону газету с недочитанным бюллетенем коменданта города, подался к окну, заходя сбоку вдоль стенки и двумя пальцами слегка отвел занавеску, пытаясь незамеченным разглядеть в наступающих сумерках хоть какие-нибудь признаки вторженца. Он ничего не разглядел среди отблесков на стекле, досадливо спихнул ногой кошку, дремавшую на тапочках и, погрузив в них ступни, отважно направился к высокой калитке. Ожесточение в предчувствии возможной неприятности заставило его грозно передернуть засовом и решительно распахнуть дверь. Одинокий фонарь издали высветил потрепанную, но довольную морду. – Сашуля!!! Привет!

Это был Валька Котов, а проще Кот, сосед, пропавший неделю назад, возможно по пьянке, которого на этот раз и не искали. Без тени обычного заискивания в отчаянной надежде разжалобить на флакон эликсира забвения, он ухмылялся уверенно и радостно, из него так и перла сенсация, и он хлопнул по плечу Кудина. – Пошли, Сашуля, родной, сейчас у меня афигеешь, обещаю! – Ты знаешь, что тебя давно ищут? – строго соврал Кудин, – И потом, я же просил тебя, когда ты меня уважаешь не приходить выпившим. Кот обиженно остепенился, хотя глаза все еще блестели, и Кудин понял, что на этот раз он не пьян. – Сашок, дело серьезное, только не психуй и не считай меня идиотом. Короче, я угнал НЛО. Кудин оценивающе посмотрел на него и печально покачал головой. – Это ты не психуй… Все будет хорошо. Пойдем, я тебя домой провожу. – Ага! Ты мне не веришь даже тогда, когда я готов все показать? Неужели инстинкт ничего не подсказывает?

Давние и нескончаемые разговоры об инопланетянах, которые навязывал Кот Кудину, сводились к тому, что Кот приводил все новые доказательства назойливого вмешательства в жизнь Земли, а Кудин не желал занимать какую-либо определенную позицию пока сам не увидит. – Валек, давай так. Ты покажешь, если это недалеко, но если там, куда ты меня приведешь не обнаружу ничего особенного, то ты воспримешь это спокойно, не будешь объяснять почему оно испарилось, и четко обещаешь позволить тебя проводить домой. Ок? – Я же говорю пойдем. Это вот, рядом, на стройке. – Ты обещаешь железно? – Да гадом буду, Сашок! – Кот смотрел с совершенно необыкновенной для него уверенностью. Он или совсем спятил, или у него в самом деле что-то было интригующее. Рядом за забором давно уже возводились грандиозные корпуса фармацевтического завода. Еще в пору закладки они стали объектом атак «зеленых», основные работы были приостановлены и деньги, конвертированные в бетон, с каждым месяцем покрывались все большим сроком давности и кустистой порослью. На стройку как дурак идти не хотелось. Не понимая зачем он это делает, Кудин заправил пятки в подмятые задники тапочек чтобы не слетали и пошел вслед за Котом. Они пробрались в сумерках через погнутую арматуру и проникли в здание. – На крыше, – ткнул Кот пальцем вверх, слегка запыхавшись, – Ты сейчас точно афигеешь. Как я в первый раз. – Еще на крышу переться?!

Кот обеспокоенно обернулся, и прожектор через оконце, как через амбразуру, рельефно исказил его лицо. – Да почти пришли уже! – Фиг с тобой, пошли быстрее…

Когда они выбирались на крышу ветер смел им в лицо пыль. Кудин прошипел скабрезность, сплюнул хрустящую грязь и… взглянув поодаль от Кота, офигел. Серебристая с тусклыми отблесками большая тарелка брюхато зависла, не касаясь крыши, на фоне малиновых сумеречных облаков, потрясающе незыблемо и бесспорно. – Огни я погасил, – негромкой хрипотцой деловито пояснял Валек, – А эти дурни обычно их не гасят. Чего ты там стоишь? Это теперь – моя тачка, пошли. – Какие дурни?.. – зпошипел Кудин отказавшими голосовыми связками и сделал несколько паралитических шагов к тарелке. В этот момент в небе расцвела очень яркая точка, стремительно выросла в шар и тот заскакал вокруг дикими зигзагами, выхватывая сбивающие с толка тени. – Саня быстро сюда!! – выдохнул Кот одним воплем и, с неожиданной силой потащил Кудина к тарелке. Что-то там подхватило их, в темноте Кудина толкнули так, что он влетел лицом во что-то мягкое, сразу же плотно охватившее его тело, не давая дышать. В предельном усилии он вывернулся и увидел, как сквозь вереницы обезумевших огней крыша заводского корпуса резко ушла вниз и внезапно слепящий сноп нестерпимого света заставил Кудина зажмурить глаза. Он вспомнил, что давно уже порывался сходить в туалет и все откладывал, а сейчас прижало так, что он сцепил ноги накрепко и прищурился, переживая острый позыв. – Оторвались! – возбужденно сказал Кот, – Ты чего глаза закрыл? Страшно?

Кудин распахнул глаза. – В туалет надо! – Ой погоди! Щас оторвемся…

Внизу медленно поворачивалась голубеющая Земля, надвигаясь залитым солнцем серпом, а само Солнце заходило за спину, ослепляя даже сквозь темнеющую в лучах стенку космического аппарата. Кудина мягко, но надежно сжимала незримая удерживающая сила. – Ладно, развернись лицом где сидишь, вытаскивай и засовывай, там само разберется. – Черт!.. – Кудин не мог больше терпеть и был готов на все так, что торопливо сделал как было сказано и в самом деле нормально облегчился. – Все? А теперь держи бластер! – Кот, полулежал в очень крутой позе, погруженный в невообразимо непонятное кресло, и небрежно протягивал ему какую-то игрушку, – Я забыл тебя обезопасить, когда за тобой зашел, а зря. Быстро они меня вынюхали. – Кто они? – Кудин очень осторожно взял совершенно несерьезную, но довольно занятную игрушку. – Только, не активируй случайно, а то еще шарахнешь здесь! Сейчас я покажу как с ним обращаться надо. Короче…

Кудин осторожно положил штуковинку рядом с собой на упруго-бархатистую поверхность. Он вдруг сменил свое отношение к соседу. – Слушай, Валентин, ты прям крутым террористом заделался! С кем хоть воюешь? Или вся галактика теперь против и сейчас нас прикончат?!.. – Дураки они, сам увидишь! – заржал Кот, – Казалось бы, техника и все такое, но такие лопухи, что слов нет…

Удивительным было то, что Кудин растерялся не настолько, как могла бы обескуражить его сбивающая с толку ситуация. Возможно, он еще не вполне осознал грандиозность происходящего. А между тем Земля, поворачиваясь, резво уменьшаясь. Они по спирали стремительно уходили в космос. – Я все тебе расскажу, – пообещал Кот, сосредоточенно всматриваясь в три светящиеся точки, выползающие из-за земного диска. Вокруг них запульсировал зеленый кружок, и рядом заструились столбики непонятных значков. – Могу их сейчас замочить, но все равно другие полезут. Думаешь зачем я за тобой заскочил? – Кот сделал какое-то движение перед собой, вращение Земли резко ускорилось и точки скрылись за горизонтом. – Если честно… я пока не совсем с ними тут разобрался. Те, которые за нами сейчас гонятся – настоящие зверюги, отморозки. Если ты их первым не пришьешь, то они пришьют тебя. Разговоры с ними вести бесполезны, – Кот сделал еще одно таинственное движение и космос вокруг, радужно вспыхнув, резко изменился: Земля и Солнце вообще исчезли. – Но есть и другие, – как не в чем не бывало продолжал он, – они мне помогали. Так что мы не одни против всех!

Кудин в прострации всматривался в громадное оранжевое светило, возникшее среди совершенно чужой картины звезд и закрытую спиралями облаков планету, вырастающую прямо перед ними. Он обеспокоено осознал близость новых событий, вздохнул, мобилизуясь, деловито сунул бластер в задний карман джинсов, и так как игрушка была необычайно легкой и малой, больше не обращал на нее внимания. Он остро осознавал, что его жизнь безвовзратно меняется и нужно было узнать побольше. – Что за место? Вот так сходили на крышу… – Санек, а я ведь на крыше точно жизнь твою драгоценную спас. И здесь не раз бывал. Та неделя, что я для вас пропал получилась очень плотная. Так что не беспокойся. Здесь за мной почему-то не охотятся. Спокойное и приятное место. Относительно, конечно. – Слушай, мы с такой скоростью приближаемся… ты хоть тормознуть успеешь? – Ха!.. Да я теперь все могу! – глаза у Кота горели таким самоупоением, что по спине у Кудина пошли мурашки. Планета выгнулась туманными краями и поглотила их. Голубовато-зеленые клубы облаков гигантскими дугами уходили к самой поверхности как трассы пороховых ракет. Все это резко приблизилось, поворачиваясь и уходя вверх, пока вдруг движение не остановилось, и они не оказались на лысой поверхности темно-зеленого бугра, окруженного кустистым лесом. Внезапная неподвижность привела к тошнотворной иллюзии все еще движущегося фона. – Черт! – выдохнул с облегчением Кудин, – Такие виражи, а инерции никакой не ощущается! Антигравитация? – Вроде бы нет. Я спрашивал на каком принципе эта штука двигается, но толком не понял. Тебе это сильно важно сейчас? – У кого это ты спрашивал? – Узнаешь скоро. Ты для того здесь и нужен чтобы разобраться. У меня мозгов не хватило. – Значит, ты все-таки планировал меня сюда затащить! – Сашок! Мы сколько с тобой говорили про космос, и ты мне никогда не верил! Я просто должен был тебе доказать. Слишком долго объяснять. Пойдем сам пообщаешься с кем надо и все устаканится, – Кот привычно-легко выбрался со своего места и, подойдя к очерченному пунктиром треугольнику, просунул руку сквозь борт тарелки, чтобы выйти, но заметив потуги Кудина, вернулся и показал ему как освобождаться из объятий кресла, – Нас уже встречают!

Из-за оранжевых туч показалась быстро вырастающая бликующая точка. – Пошли к ним! – Да я же в тапочках, – растерялся Кудин, борясь с внезапным головокружением от избытка впечатлений, – и вдруг там бациллы какие-нибудь… – Фигней не парься, я выходил уже, – Кот схватил его за руку и протащил сквозь борт тарелки. Едва упругая сила опустила их в густую траву, как ноги у Кудина подкосились из-за все еще остаточного чувства быстрого движения и полной невероятности окружающего. Густой запах приторно разлился в голове, весь мир гулко забубнил в заложенных ушах, расплылся слезами и, посерев с нестерпимой болью, исчез. – Да что с тобой Саня?.. я думал ты мужик покрепче. Кот с натугой поддержал падающее тело и неуклюже опустил его на траву. Бледное лицо пугающе осунулось. Рядом полыхнуло светом и из севшей тарелки выбежали три невысокие инопланетяшки в серебристых костюмах. Точнее – инопланетянки.

Кудин очнулся в тарелке гораздо просторнее, чем у Кота и во всех мелочах создавалось впечатление совершенно иной конструкции. Самоощущение было еще остаточно паршивое, хотя нигде конкретно не болело. Обзор заслонила виноватая морда Кота. – Прости, Сань, оказывается, ты реально не адаптированный был. Меня-то, специально подготавливали, я и не знал даже. Сейчас тебя посадим в кресло. Интерьер тарелки повернулся, и перед Кудиным возникли три настолько удивительных существа, что новый приступ расфокусировки пришлось давить со сжатыми челюстями. При этом, несмотря на необычность, инстинктом он безошибочно распознал пол, не говоря о выпуклостях на грудях. «Дурдом какой-то…» – с непонятной обидой подумалось Кудину. И тут же он получил заряд достоверности происходящего: «Все будет хорошо» – ясно и ошеломляюще близко прозвучала в голове чужая мысль, и его обдало теплом чужого доверия. Это тоже поразило его: какое-то совершенно чужое, но такое убедительное доверие. – Сашок, все будет хорошо, – синхронно повторил Кот, – они сейчас тебя подстроят. Ты только расслабься, я проходил через это, не переживай!

Инопланетянки чуть заметно шевельнулись, в том числе и ментальным облаком совершенно непонятных образов, что при внешней их невозмутимости им было распознано как буря чувств, это чем-то острым зацепило Кудина и захватило так, что он заинтересовался и вслушался. Было такое общее ощущение, что они обнаружили в нем нечто даже для них поразительное и взволновались сулящей выгодой, как если ботаник открывает новый дичайший вид орхидеи. Они нацелили глазищи на него: «Если хочешь, мы испытаем тебя и, возможно, нам всем повезет», – без обиняков предложили ему выгодное дельце и при этом в руках одной из них появился таинственно мерцающий овал. Еще от них исходила легкая паника вот-вот упускаемой колоссальной выгоды. Как испытают? В чем повезет? Какой смысл разбираться, если он все равно ни черта ничего не понимает здесь. «Хочу, блин!» – решительно козырнул Кудин, чуть порозовев за вырвавшийся мыслеобраз, и мимолетно осознав, что именно женский шарм способен так обезоруживающе быстро подкупить его душу. Кот заботливо утопил его в кресле и снисходительно похлопал по плечу как пацана, который решается в первый раз испытать нечто ранее не представимое. Та инопланетяночка, что была занята овалом, крутя его в руках, безжалостно посмотрела на него, и, ворвавшись в разум, предупредила, что вот прямо сейчас они узнают все друг о друге, нужно взять себя в пальцы, раздуть ноздри, проглотить боль. Возникло ощущение, что при этом она зажала какой-то сосуд паники в его мозгу потому как он почти равнодушно смог отдаться неизвестному. Овал мягко брызнул светом или так показалось, заслонил все внешнее, и лавина обнаженных в своей искренности образов, подобная наркотическому бреду, прорвалась в восприятие, сломив стыд и запоздалое раскаяние. Как это часто случалось с Кудиным, результат оказался не таким удивительным как его ожидание: поначалу он не ощутил ничего особенного, хотя, несомненно, что-то непоправимое произошло с ним, как ощущение девственницы после дефлорации. Все вокруг воспринималось теперь совсем по-другому, приобретая новый вполне определенный смысл там, где еще недавно он ничего даже не замечал. «Теперь вместе!» – инопланетянки явно готовились к чему-то не менее опасному чем ва-банк в рулетку. Кудин вздыбленными на загривке волосами ощущал возникшую напряженность. Его душа как-то правильно резонировала зову трех таких теперь понимаемых хоть и женских душ, и он наполнился радостной уверенностью, что все больше соответствует каким-то вселенским требованиям и его цена стремительно возрастает. С легким щелчком за ушами его внесли в неуничтожимые информационные реестры галактики, и он четко осознал, что теперь является связующим представителем планеты Земля и что это теперь разнеслось по галактике и дальше…

«Теперь и на тебя будут охотиться фиды, и сейчас у них для этого самый подходящий момент, пока ты не адаптировался к новому опыту и можешь его лишь осознавать, а не действовать автоматически.» – озабочено отозвались его новые верные подружки. Кудина здорово пробрало, и он опять приготовился убегать. – Это те самые, Сашок, что за нами гнались, – пояснил Кот, явно в курсе текущих забот Кудина, – Ничего, отобьемся, я уже кое-что умею! – Стоп! нет, я так не играю! – что-то взбрыкнуло в Кудине, порывающемся выбраться из кресла, – Отстегни меня! – тут он вдруг и сам сообразил, как это делается и освободился. Теперь все, на что он смотрел в тарелке приобретало откуда-то понятный ему смыл. – Ваш гипноз, конечно, кое-что дает, но как-то все слишком медленно в мозгах проявляется, – он лихорадочно искал как восстановить грубо прерванный им ментальный контакт с инопланетянками, которые как одна в трех лицах продолжали внешне безжизненно глазеть на него. И они очень даже отзывчиво послали ему шквал эмоций в ответ на его мысли. Да и безжизненность эта все больше таяла в понимании тех нюансов мимики, смысла которых он просто не замечал раньше. – Валентин, проясни по-нашему, попроще, что происходит? – Ну, если только самую суть… – Кот многозначительно мелодично перещелкнул активатором своего бластера, – времени нифига нет!

И впрямь, Кудин всей шкурой ощутил шквальную напористость надвигающейся опасности. – Во-первых, Сань, тут у них в галактике совсем не такой технопарк как мы раньше думали, но драйв – какой нам не снился. Хуже звездных войн, хотя, конечно, никаких императоров зла и всей такой фигни. Короче, есть две основные противоборствующие силы: фиды и геды. Названия придумал я, – без лишнего бахвальства, но радостно пояснил Кот. – Они не зло и не добро, а просто совершенно разный принцип организации. Фиды – это сокращенное Фанатичные индивидуалы, а геды – Галактическое единство. Что за этим кроется потом поймешь, но если коротко, то фидов консолидируют общие идеалы, которым они фанатически преданы, а гедов – межличностная организация системы ценностей, – что-то вроде телепатии. Есть у них тут и что-то вроде галактического ООН, а наша Земля как раз созрела, чтобы больше не аборигенить, а четко выбрать какой-то из их путей дальнейшего развития: фидовский или гедовский. Требуется всего лишь найти человека, который бы в себе нес достаточно пропорционально культуру Земли, что определяется у них как-то вполне научно, и тогда он как бы воплощает собой мнение всей нафиг планеты. Так вот, – Кот озарился победной ухмылкой, – тут в этом деле я четко сработал, и ты как раз оказался таким как надо, – Кот потер дулом бластера свой кончик носа. – Ничесе… – Кудин раскрыл глаза, – да я сегодня может за гедов, а завтра за фидов болеть стану! А что ты мне тогда про зверье-отморозков заливал?.. – Времени не было тебе ситуацию расписывать! Санек, все не так просто. А с тобой прокола не может быть потому, что тут все по-науке рассчитывается: Средневзвешенная Социальная Система Реакций. Это опять я в слова все заключил. Короче – СССР. У тебя СССР – достаточно средневзвешанная. – Не ну я всегда знал, что особенный… – задумался Кудин, – но чтобы настолько!.. – Да нифига ты не особенный! – одернул его Кот, заржав, – наоборот – идеально среднестатистический. Но тут опять же не просто в статистике дело. «Особенный! Да, елки! Это такая редкость – сразу найти представителя» – с энтузиазмом загалдел в голове хор мыслей возбужденных инопланетянок, и Кудин вдруг смущенно понял, что его просто обожают – как драгоценную вещь, обладание которой сулит много тревог и опасностей, но и должно принести какие-то желанные выгоды. И это обожание исходило из трех душ по-разному: из каждой – своим шармом. Среди этого ему особенно льстило и подкупало то, чем прямо светилась внешне непримечательная, но милая и добрая блондиночка слева. Это предпочтение Кудина было немедленно прочувствовано, блондинка обрела победную живость в лице и в мысленном споре с поникшими подружками утвердила свои исключительные права на Кудина. Тот досадливо смутился и попытался поумерить свои мысли. – И теперь не цари земли, а ты, Саня, будешь диктовать какие условия для дальнейшего развития Земли должны быть созданы, – Кот эффектно воздел руки и азартно шлепнул себя по ляжкам, – точнее, эти условия из тебя тоже вытащат научно, но это же и есть ты, воплощающей большинство Земли. – А зачем ажиотаж, если итак во мне уже есть некий выбор? Просто нужно узнать и пусть кому не повезло отвалит, – спросил Кудин и тут же оказался озарен вселенским пониманием, насколько все взаимосвязано и какая грандиозная борьба разгорается вокруг него в галактике. Но, главное, что грело и успокоило – уверенность, что ни одна сторона не посмеет причинить ему вред. А пока силы были почти равны, и никто не уступал внепространства другому для решающего прорыва к Кудину. – Сань, ты бластер-то осваивай, шутки в сторону! – нахмурился Кот деловито, – чего задумался? Если здесь не наши появятся ты сразу почуешь. А я пока, пожалуй, успею рассказать, как все началось, чтобы это у тебя в мозгах как надо срезонировало. Кудин послушно вытащил из кармана штуковинку и с удовлетворением отметил, что вполне понимает, как с ней обращаться. Он потыкал ногтем в узор, и мелодия пропела о полной активации. Направив игрушечный стволик на дерево за прозрачной стенкой, Кудин негромко сказал: «Шмякс» и Кот как от затрещины вжался в подстилку: – Эй! Ты после активации так не шути, да еще в тачке! Нахрен все разнесет! – Понял… ладно, – Кудин дезактивировал эйфорически вибрирующую от предвкушения энергетического плевка страшненькую игрушку и Кот расслабился. – В общем, со мной это приключилось банально – в газетах уже о таком писали. Я был на охоте в наших пригорках и тут сверху меня ослепило. А было уже под вечер, и я как раз влет сбил перепелку. «Не заливай, мазила…» – насмешливо поправила одна из инопланетянок. – Ну… при таком свете я мог и не разобрать. Это не важно. Рядом села ихняя тарелка и оттуда появляется вон та средненькая, сейчас я уже легко их различаю. Я обалдел, конечно, стою и не шевелюсь даже. Она меня охмурила доверием и говорит: «Хочешь с нами полетать?». Сань, ты же знаешь, я об этом всю жизнь мечтал, а тут как заклинило. Но они прямо в душу лезли. Дальше ты уже легко представляешь, как они меня перенастроили. Короче, очень быстро я освоился, научился многому на этой вот планете и согласился им помочь искать СССР. Но время поджимало, и чтобы не опередили нужно было делать все быстро, а я еще много недопонимал. Тогда решили, что я буду иметь вполне надежный шанс не попасться фидам если проведу всю операцию на ихней тарелке. Надо тебе сказать про фидов, что при всей их гениальности у них с проницательностью похуже, раз они такие индивидуалы, зато с локацией круто, они довольно быстро меня обнаружили, и ты сам видел, как мне пришлось завершать операцию. Когда я… Ой, кажется время вышло…

Инопланетянки вдруг хором вскочили и все вокруг всколыхнулось лихорадочными мыслеобразами опасности. К Кудину подступила предстартовая икота, он в панике только со второй попытки пропищал активатором бластера, не зная куда палить. – Эй! Кончай размахивать оружием! – Кот с ужасом двумя пальцами отвел руку Кудина в сторону. «Им почти удалось!..» – испуганно озирались инопланетянки, став еще живее и выразительнее. Но самое удивительно-приятное было то, что в мыслях, волнами окутывающих сознание Кудина, они за себя не боялись абсолютно. Страх потерять драгоценного Кудина несоизмеримо преобладал над самосохранением. Это было такое необычное ощущение!.. – Мы сидим тут как заложники! – драгоценный Кудин в нетерпении от бездействий и нового ощущения своей значимости порывался было принять командование, но от него отрезвляюще отмахнулись, тогда он вскочил и принялся ходить вдоль прозрачных стен, поскуливая в растерянности, – Давайте же свалим отсюда на тарелке, переждем где-нибудь?!

«Тогда и геды нам не помогут, а пока что баланс сил перетягивается то фидами, то гедами и мы можем как-то этим воспользоваться». – Ну и приключение! Сижу тут как крыса в стеклянной банке. Вроде на другую планету попал, а даже выйти не могу, – он тщетно попытался вглядеться в туманно далекую перспективу, открывающеюся с вершины бугра, на котором они находились. – Саня, не психуй, тут решают не нервы, а точный расклад момента. Ты же, блин, представитель! И не отвлекайся, мы должны быть готовы к отражению внезапного прорыва… ох!.. – он перегнулся пополам как от дикой боли. Через мгновение то же произошло с одной из инопланетянок. Но та, что имела исключительные права на Кудина взмахнула руками и накрыла его вместе с собой радужным маревом, неузнаваемо исказившим все вокруг. Она напрягалась изо всех сил так, что зажмурилась со стиснутыми зубами, запульсировала, и Кудин отчетливо чувствовал эти дикие рывки и еще то, как этому мешает цепкая и торжествующая близкую победу вражеская сила. Нужно было срочно помочь, и он даже почти знал, как это сделать. Отчаянно напружинившись, он вложил в эту попытку все и выбросился подальше, туда, где нет преследования, где бескрайний простор и голубая свобода – все это вместилось в его отчаянную мыслекоманду. Он чувствовал, как что-то рвется точно нити растягиваемой жвачки и, сжимаясь в точку, остается недосягаемо далеко позади.

Его ослепило бездонное синее небо и захватывающий дух простор горных цепей. Он и его инопланетянка стояли вобнимку в цирке обширного ледника, окруженного суровыми снежными гребнями гор. Ноги в домашних тапочках по щиколотку зарылись в ноздреватый тающий снег, пахнуло суровой свежестью. Серебристый костюм инопланетянки отбрасывал невыносимо яркие блики. Она сделала неуклюжий шаг и, поскользнувшись смешно как ребенок шмякнулась на снег, попыталась встать, но тут же провалилась между камнями по плечи. Кудин испуганно рывком поставил ее почти невесомое тело опять вертикально, и снег, набившись в тапочки мерзкой слякотью, обдал его пронзительным холодом. – Куда это мы попали?

«Не знаю, это ты нас сюда вынес». – А.., точно… – Кудин округлил глаза, – Зато мы, вроде бы, оторвались от этих фидов?

«Мы оторвались от всего на свете». – Отлично. Переждем немного и осторожненько вернемся. Здесь, бесспорно, чудесные места, красотища…, но я сейчас в тапочках… не готов. «Мы сами не можем вернуться. Ты оборвал все мои связи с гедами, и я не могу воспользоваться никакими их техническими возможностями». – Блин… прости, ну некогда было соображать, у тебя уже срывалась защита… Надеюсь нас скоро отыщут?

«Да, ты прав… еще немного и фиды завладели бы тобой… Но нас вряд ли так быстро отыщут… И не известно кто скорее…». – Тебе не холодно в этой блестящей пленке?

«Нет, не беспокойся обо мне. А вот твоя одежда не защищает, я чувствую…". – Да фигня, и не такое… – Кудин озирался по сторонам, прикидывая что можно сделать. Хорошо, что у него был богатый опыт пребывания в таких местах. – В горах я хорошо ориентируюсь, но здесь нам, точнее мне в этой одежде, долго не протянуть. Нужно уходить вниз. Чертовы тапочки… – он с завистью посмотрел на серебристый костюм инопланетянки, и она тут же провела пальцем вдоль своего тела, распахивая пленку. «Да, возьми мой костюм!» – она принялась стягивать его с себя и, оступившись, опять провалилась, уже наполовину обнаженная и покрывшись капельками мгновенно тающего не ее горячем теле снега. – Нет, ты что?! – Кудин вытащил ее из снега под мышки, стараясь не смотреть на необыкновенно симпатичные груди, и помог встать, – Ну-ка быстро опять все застегни! Я что-нибудь обязательно придумаю!.. Она полностью ему подчинилась. Все попытки закрепить тапочки, используя спортивный костюм, натянутый на подошвы, почти убили оптимизм. Нужно просто идти как есть. Чуть померк свет, Кудин поднял голову и обомлел от увиденного: стремительно и грациозно огибая горб лоснящегося на солнце ледника, прямо к ним воздушным брасом летел гигантский двухголовый дракон с полураскрытыми пастями, каждая из которых уже тянулась к выбранной жертве. Инопланетянка тихо вскрикнула и это был первый звук, который Кудин услышал от нее за все время. Резко дернув за руку, он швырнул ее вниз по крутому склону и скользнул сам следом. Дракон промахнулся, глубоко зачерпнув снег пастями и выбив зуб о камень у одной из голов. Взревев и плюнув окровавленным снегом, он громоподобно хлопнул кожистым крылом по склону, оттолкнулся и, взметнув фонтан снежных комьев, заложил крутой вираж для разворота. Комья, быстро набирая налипающий снег, покатились вниз, но вскоре увязли. Им очень повезло с чудесным сочетанием еще податливого, но уже начавшего твердеть снега и с тем, что из склона не торчали скалы. Стремительно скользя, они вылетели на пологое, забитое старым снегом поле ледника и поднялись на ноги. Излучая телепатический ужас не только за Кудина, но уже и за себя, инопланетянка превратилась в обыкновенную смертельно напуганную девушку. Сзади нагонял дракон и она с жалобным визгом побежала прочь, но тут же поскользнулась и проехала на животе, оставляя длинную трассу. Кудин вдруг вспомнил, лихорадочно вытащил мокрый бластер из кармана, молясь, что инопланетную технику водой не испортить, нащелкал ногтем активацию и, плавно отслеживая полет дракона стволом обоими руками, наконец увидел какова эта штуковина в действии. Куски дракона веером взметнулись вокруг и широкой полосой устлали ледниковый снег, утыкав его ярко-фиолетовыми пятнами. Мгновением позже с вершин цирка горной цепи позади летевшего дракона как сдуло вековые снежные настилы, обнажив крошащиеся скалы, и лавины камей со снегом бурлящими клубами опали вниз. Наконец все остановилось и стихло. – Ни хрена се… – оценил Кудин случившееся. Потом очень осторожно дезактивировал бластер, разглядел пульсирующий зеленым индикатор заряда, чуть сдвинувшийся от максимума и, наконец, понял, как пользоваться дозатором. Почти счастливо вздохнув и немного успокоившись, он уважительно засунул бластер в карман. Холод вернул его к реальности. Упав, девушка так и осталась лежать лицом вниз, пока не подошел Кудин. Он наклонился и, отведя сноп густых, светлых как старый снег ледника волос, увидел широко раскрытые глаза полные детского ужаса. Губы дрогнули, приоткрылись и издали слабый непонятный звук. Похоже, что она все больше отходила от объединяющей коллективности и понемногу обретала самодостаточную индивидуальность. «Что со мной?.. Что-то со мной происходит здесь…» – Все уже хорошо! Не переживай, любой бы испугался… Поднимайся, будем выживать дальше пока нас не найдут. «Я никогда ничего не боялась, ведь в этом нет смысла. А здесь появился смысл бояться…". Кудин удовлетворенно отметил, что раз у нее случилось столь сильное эмоциональное потрясение от испуга, то наверняка и другие эмоции возможны. Это делало ее куда более человечной, а ее слабость вызывала желание заботы о ней. – Разве у вас нет никаких опасностей?

«Там не было смерти, когда все вместе – как один, а здесь есть…» – Да, потом расскажешь… когда время будет. Нужно выбираться отсюда. Когда солнце сядет, сразу станет очень холодно. День в самом деле быстро завершался, небо все более темнело. Огромная надтреснутая луна, зримо поворачиваясь выплывала из-за гребня и небо сразу стало чернеть в контрасте ее света, а за ней начали вылазить более мелкие луны. Кудин придерживал инопланетянку в слишком скользком костюме. Ее волосы так и остались распущены длинными локонами, похожими в серебристом свете луны на языки пламени, уносимые ветром. Иногда они, легкие как дым, касались Кудина по щеке это было так приятно, что даже холод ощущался меньше. Снег быстро твердел, и тапочки покрылись коркой льда, почти уже не мешая. Носки под ледяной коркой высохли изнутри от тепла во время ходьбы. Стало почти комфортно, если бы не холод, пронизывающий с каждым порывом ветра. Чуть более темные полосы снега намекали о трещинах, и Кудин выбирал путь, всматриваясь перед собой. Они перепрыгивали такие места вместе, держась за руки и молча торопились дальше. Хорошо, что трещины здесь не были широкими. Впереди показались торосы ледопада, бугристый склон стал более крутым и опасным. Инопланетянка часто соскальзывала в критических местах и, если бы не ее малый вес, они бы уже не раз могли улететь вниз в обнимку. «Я устала хочу пить… Но тебе так холодно… что нужно продолжать идти…» – порывисто дыша, она наклонилась и, отколов пластину фирна, принялась сосать. Легкий холодный ветер пробирал Кудина насквозь, от дрожи болели мышцы живота, хотелось есть, но больше всего – пить. – Как тебя зовут?