Текст книги "Проклятие на счастье"

Алина Лис, Ника Ёрш
Проклятие на счастье

Карисса

Это был один из тех редких и прекрасных моментов, когда моя муза фонтанировала безудержным вдохновением. Забыв обо всем, я склонилась над тетрадью…

– Адептка Блэквуд! – Окрик, как свист хлыста. Сердечко Таисии на мгновение остановилось, а потом заколотилось с такой силой, словно хотело разбиться вдребезги о грудную клетку. Девушка сглотнула – в горле было сухо, как в полуденной пустыне.

– Что, господин ректор? – прошептала она.

– Смотреть мне в глаза, адептка Блэквуд!

Таисия попыталась поднять взгляд, но не смогла. Он все время цеплялся за кубики пресса, мускулистый торс с четко прорисованными мышцами, широкие плечи, мощные руки с рельефом вен на загорелой коже. И никак, никак не мог добраться до глаз. Такой вредный взгляд. Саботажник!

– Вам непонятен приказ, адептка Блэквуд?

Он шагнул вперед, и у Таисии пересохло во рту. Взгляд, заблудившийся было в коротких черных волосках на груди мужчины, скакнул выше по мужественному квадратному подбородку, изучил чувственные губы.

– Вам что-то мешает, адептка? – промурлыкал ректор, подходя еще ближе, совсем вплотную.

Крупные руки с мощными кистями легли на плечи Таисии. Она прерывисто вздохнула, чувствуя, как кончики пальцев скользят по шее, подбираясь к подбородку, чтобы очертить контур нежных губ.

– Мне сказали… – пробормотала девушка жалким голосом, – что вы… вы…

– Да, адептка, – интимно прошептал ректор прямо на ухо, пощекотав чувствительную кожу горячим дыханием.

– … что вы хотели меня видеть! – выпалила Таисия, закрывая глаза.

– Хотел, – жарко выдохнул на ухо ректор. – Я хотел поговорить о вашей успеваемости, адептка.

– Но я вижу, что вы не одеты. Я, должно быть, не вовремя. Я пойду…

Ощущение горячего и мощного мужского тела рядом пугало несчастную невинную девушку. От чувственных прикосновений по коже маршировали взад и вперед толпы ополоумевших мурашек, отрабатывая сложные армейские маневры. Она покачнулась и непременно упала бы в обморок, если бы не сильные руки лорда ректора Кристиана Дрея, подхватившие ее.

– С вами все в порядке, адептка Блэквуд? – с насмешкой в голосе спросил мужчина. – Вы на ногах не стоите. Присядьте.

И, приподняв ее за ягодицы, усадил на свой стол, бесстыдно вторгнувшись между раздвинутых ног.

– Ах! Что вы делаете?! – воскликнула несчастная девуш…

– Адептка Райденберг!

Магистр Тесме стоял за моей спиной, заглядывая в тетрадку. И – Бездна мне свидетель – он обращался ко мне, наверное, уже раз в пятый.

– Да, магистр? – Я вскинула голову и посмотрела ему в глаза с видом Очень Ответственной Адептки, Полностью Погруженной в Предмет.

Это выражение лица я подсмотрела у своей соседки по комнате и потом репетировала целый вечер.

Тесме покосился на мою руку, как будто случайно опустившуюся поверх записей, и скривился:

– Адептка Райденберг, о чем я сейчас говорил?

Зар-раза! Мне-то откуда знать?!

– Э-э-э… о проклятиях? – несмело предположила я.

– Браво, – желчно улыбнулся вредный магистр. – Я восхищен, адептка Райденберг.

– Правда? – Я воодушевилась, хоть и чуяла подвох.

– Конечно! – Его голос сочился ядом. – Вы делаете успехи прямо на глазах. Всего третий год обучения в академии, а вы уже выучили, что на теории проклятий читают лекции о проклятиях. Такими темпами вы скоро затмите светил магической науки.

Аудитория грянула хохотом. Против воли я залилась краской и отвернулась.

Ну почему Тесме вечно ко мне цепляется?

– А теперь окончательно поразите меня, милочка. – Его голос упал до ехидного шепота. – Расскажите, о каких именно проклятиях шла речь?

Я молчала.

– Ну?! Я жду.

В памяти что-то мелькнуло. Что-то, что было в самом начале лекции, до того, как я раскрыла свою заветную тетрадочку, чтобы погрузиться в омут роковой страсти, вспыхнувшей между адепткой Таисией Блэквуд и красавцем ректором Кристианом Дреем.

– О проклятиях третьего уровня?

Тесме приподнял бровь:

– И что я говорил?

– Э-э-э… проклятия третьего уровня следует налагать, помня об ограничении нисходящих потоков силы, контролируя уровень потока энергии и… э-э-э… не забывать при этом следить за показателями преломления действий.

Выпалив все это, я уставилась на него снизу вверх преданными глазами. Профессор выглядел обескураженным.

– Надо же… – пробормотал он. – Не ожидал.

Да что там! Я сама от себя не ожидала.

– Неплохо, – после этих слов Тесме мои губы сами собой расплылись в торжествующей улыбке, – но об этом я говорил двадцать минут назад.

Вот ведь гад!

Моим спасителем стал звонок, возвестивший об окончании лекции, а заодно и учебного дня.

– Все свободны, – с разочарованным вздохом объявил магистр.

Я сгребла учебники и тетрадки и уже приготовилась дать деру из аудитории, когда меня в спину настигло карающее:

– А вас, адептка Райденберг, я попрошу остаться.

* * *

Новая выволочка и старые угрозы: о том, как вылечу из академии без диплома, о том, как стыдно будет перед родителями, о том… Я кивала, каялась и думала, как красивее развить отношения героев из моего романа. Мысли были очень далеко, когда магистр ощутимо тряхнул меня за плечи и сурово проговорил:

– Я не понимаю вас, Рисса. – Он по-отечески вгляделся в мое лицо и нахмурился. – Вы же талантливая девушка. Можете учиться на «отлично». Я еще помню, как вы работали на первых курсах. Вы были лучшей, что случилось?

Что случилось? Да ничего не случилось, магистр. Просто учеба потеряла для меня всякий смысл. Зачем стараться, если не выйдет из меня ни следователя, ни ученого, ни даже завалящего клерка?

Учеба, мечты, амбиции – все осталось в прошлом. В том прошлом, где я была дочерью небедного и уважаемого предпринимателя. Имела право распоряжаться своей жизнью и заниматься тем, что мне интересно.

Этот год выдался тяжелым для нашей семьи. Сначала несколько крупных клиентов по необъяснимой причине отказались иметь с отцом дело. Потом пожар уничтожил почти полностью мануфактуру и склад с уже готовым товаром, а гномы-страховщики, придравшись к какой-то мелочи в договорах, отказались выплачивать компенсацию. Отец судился с ними почти год и проиграл, оказавшись должным еще и за оплату судебных издержек. Это не стало бы полным крахом, но старый доверенный партнер и близкий друг отца сразу после суда сбежал, прихватив остаток капитала.

В довершение всего корабли с товарами, в которые отец вложил последние деньги, разбило бурей о скалы.

Тогда-то и появился на горизонте моей жизни Видго Брумс. Богатый. Очень богатый, просто возмутительно богатый нувориш, пожелавший купить себе жену.

У него на руках были все векселя моего отца. Даже если бы мы продали все, включая самих себя, этого не хватило бы, чтобы покрыть долги.

Я, наверное, могла отказаться. И тогда замуж за Брумса пошла бы Аяна. Ей всего пятнадцать, но кого волнуют такие мелочи?

Я не отказалась.

– Карисса, ты меня слышишь?

Слышу. Что мне ответить вам, магистр? Что на днях у меня помолвка, а потом я выйду замуж и все равно буду вынуждена оставить учебу? Что уже похоронила и оплакала свою мечту? Что последние полгода не живу, а изо всех сил пытаюсь убежать от реальности?

Или что мой будущий муж – низенький, лысый, с кривыми ногами и огромным пивным животом. А еще он всего на пять лет младше моего отца. Но это уже мелочи, правда?

Магистр еще раз вгляделся в мое лицо, не обнаружив в нем того, что искал, скривился и проговорил сквозь зубы:

– Понятно. Идите, адептка Райденберг. Напоминаю, что с завтрашнего дня у вас практика в следственном управлении Ардама. Прохождение службы в столице – это весьма престижно, там вы сможете завести нужные знакомства. Подготовьтесь к ней как следует, не позорьте академию.

– Конечно, магистр, – покорно согласилась я.

Аудиторию покидала почти бегом. Ура, свобода! Ну, держись, Таисия! Сейчас лорд-ректор Кристиан тебе задаст!

Но, устроившись за столом и раскрыв тетрадку с наполовину написанным романом, я вдруг неожиданно для себя разрыдалась.

* * *

– Таисия!

Рука лорда ректора поползла выше, опустилась на мягкое полушарие груди и чуть сжала сердито съежившуюся вершинку. Девушка тихонько застонала от блаженства – судорога любовного томления прошила все ее тело и отозвалась сладкой дрожью в пальцах ног. Ее внутренняя демоница заплясала тарантеллу, жонглируя горящими факелами и выкрикивая «Йу-ху!».

Но Таисия тут же выпрямилась, помня о том, как должна вести себя девица правильного воспитания, и даже постаралась вырваться из объятий своего мучителя…

Я вздохнула, засунула в рот обгрызенный кончик карандаша и мечтательно уставилась на потолок. Перед глазами так и стоял лорд-ректор Кристиан Дрей. Мое игривое воображение наделило его внешностью лорда-директора Академии Проклятий Риана Тьера и аппетитами жеребца-производителя.

Лорд Дрей любил адептку Блэквуд. Любил ее много, страстно и разнообразно. С выдумкой так любил. Некоторыми сценами (например, той, где он обмазывал прекрасную Таисию клубничным желе, а потом слизывал его) я по-настоящему гордилась.

Ну и что, что опыта у меня ноль целых ноль сотых. Воображение его прекрасно заменяет. Вот выйду замуж, буду книжки писать. Все равно жизнь кончена. Только и остается, что мечтать о сексуальном ректоре. С кубиками на прессе.

Я потянулась, разминая затекшие мышцы. В окно заглядывал унылый серенький рассвет. Опять не спала, уже которую ночь. Мешки под глазами грозили стать больше, чем пивное пузо моего нареченного.

Склонившись над умывальником, я поплескала в лицо холодной водой и уставилась в зеркало.

Меня называют хорошенькой. Наверное, заслуженно. По крайней мере, мне всегда нравилось то, что я видела в зеркалах. Волосы темные, кожа матово-бледная, как у мамы. Этот оттенок считается аристократичным. У меня правильные черты лица, тонкие брови, длинные ресницы. И глаза темно-синие – редкий цвет.

Юношам я тоже нравилась. За три года учебы меня не раз приглашали на свидания. С одним старшекурсником я даже целовалась. Было забавно.

На что-то более серьезное я так и не решилась. Наверное, зря. Надо было согрешить с кем-нибудь, с кем угодно, когда стало ясно, что свадьбы не миновать. А я вместо этого села писать роман про развратного Кристиана.

Ну не дура ли?

Дэймонд

Извещение о групповом несчастном случае. Наименование организации – Управление следственного отдела Ардама. Время: около трех часов ночи, место – таверна «Зуб дракона». Число пострадавших (в том числе погибших) – трое…

Задумался.

– Эй, Клайв, как полагаешь, тролля со сломанной челюстью считать пострадавшим?

– А ты как сам думаешь? – хмыкнул он.

– Думаю, нет. Он заявление не писал. – Взъерошив сильно отросшие волосы, я решительно отодвинул свиток в сторону. – Кому это вообще нужно? Остальные трое тоже от своих обвинений отказались. Получается, и не было ничего. Так ведь?

– Это ты мастеру Окено скажи, – гоготнул Клайв. – Третья стычка за неделю – бьешь свои же рекорды, друг.

– Не мы такие, – философски заметил я, поднимаясь из-за стола и хватая мундир со спинки кресла, – времена нынче тяжелые, народ борзеет.

– «Времена», – передразнил меня Клайв. – Ты бы поаккуратнее кулаками махал, мы все-таки офицеры. Стражи порядка. Окено прав, дружище, однажды придется тебе поплатиться за свою импульсивность. Ты вообще меня слушаешь?

– А как же, – уже от двери отозвался я, – придется заплатить – так и сделаю, а пока у меня свои методы.

– Дэймонд, погоди, – коллега хлопнул себя по лбу рукой, – совсем из головы вылетело! Сегодня в девять общий сбор – что-то связанное с Академией Проклятий обсуждать будем.

– Потом расскажешь. – Я подмигнул ему и захлопнул дверь, не вслушиваясь больше в нравоучения Клайва. Он парень хороший, простой, но уж больно зациклен на бюрократии и дисциплине.

Двигаясь по коридорам Управления, я кивал знакомым и мечтал только об одном – добраться до дома. Сегодня была тяжелая смена: мало мне умертвий в Драконьем парке, мало очередной бытовой поножовщины в Огненном переулке, так еще тролли снова распоясались. Бездна поглоти этих уродов. Подкараулили подавальщицу вчетвером и собирались пустить ее по кругу. Ничего, теперь им надолго хватит моих объяснений – в лучшем случае недели через три о бабах думать смогут.

Заветная дверь, отделявшая меня от свободы, была близка, когда сзади раздался голос шефа:

– Дэймонд, ты куда собрался?

Я остановился и нехотя обернулся:

– Так смена закончилась. Бегу на заслуженный отдых.

– Никуда ты не бежишь. – Окено стремительно приблизился, захлопнул передо мной дверь и кивнул подбородком в сторону настенных часов. – В девять общее собрание. Всем. Быть. Обязательно.

– Не знал.

– Конечно, не знал, – понимающе усмехнулся шеф, – но теперь ты в курсе.

– А может…

– Нет, Дэймонд, не может. И ты до сих пор не предоставил отчет по сегодняшним происшествиям.

– Собрание так собрание, – вяло отмахнувшись, я направился в сторону зала для сборов. – Говорю же: не знал.

Чтоб оно все провалилось – такие планы пропали. В половине десятого ко мне должна прийти Эсма… Лучший отдых – это смена труда, и уж я бы потрудился с этой девчонкой на славу.

Неделя свиданий, букетов и ее томных взглядов, обещающих мне потрясающую разрядку, полетела в Бездну. Так можно скоро совсем на сухом пайке остаться, и тогда я точно начну убивать.

Благополучно задремав на задних рядах, я прослушал большую часть речи Окено. Проснулся от тычка под дых.

– Офицер Дэймонд Ройс! – кажется, не в первый раз пророкотал Окено. Быстро растерев заспанное лицо ладонями, я поднялся, подтягивая на себе сбившийся мундир:

– Здесь.

– Хор-р-рошо, – прорычал шеф с такой интонацией, что я сразу заподозрил неладное. – Вам очень повезло, офицер. – Так, похоже, мое дело – труба. – Как я уже говорил раньше, каждому из сотрудников Управления достанется по адепту-практиканту. За вами, Дэймонд, будет закреплена… – Он на миг повернулся вправо, вглядываясь в лица не пойми откуда здесь взявшейся перепуганной молодежи. – А где, позвольте узнать, Карисса Райденберг?

Я напрягся и морально подготовил себя к страшнейшему зрелищу. Воображение мигом нарисовало высокую толстую деваху с редкими сальными волосами и огромной бородавкой над верхней губой. Все. Теперь я готов ко всему.

Кроме этого.

От толпы отделилась хрупкая брюнетка с молочно-белой кожей и огромными синими глазами. Ее пухлые губки приоткрылись, и по залу разнеслось тихое:

– Здравствуйте.

И это месть Окено? Серьезно? Да я окажусь с этой крошкой в одной постели еще до заката! Спасибо, шеф.

– Не повезло, брат, – услышал я шепот Клайва сбоку от себя, – это ж невеста Видго Брумса. Старик, в случае чего, с тебя семь шкур спустит. Только сегодня Окено сокрушался – не знал, кому ее поручить.

Карисса

… – Догадайтесь, что я сейчас с вами сделаю, адептка Блэквуд, – коварно прошептал Кристиан, склонившись над прекрасной обнаженной девушкой и плотоядно облизнувшись.

– Ах, господин ректор, не надо, – застонала испуганная Таисия…

– Карисса! – тычок подруги под ребра отвлек меня от обдумывания следующей сцены романа. – Ты что – заснула? Твоя очередь!

Пробираясь сквозь толпу сокурсников, я услышала в спину завистливое: «Везет же!»

Кому везет? Мне, что ли?

– Карисса, офицер Ройс будет твоим куратором и напарником во время практических занятий.

А действительно везет!

Офицер Ройс был не первым дроу, которого я встретила в своей жизни. Специфическая, немного чуждая красота этого народа мне всегда нравилась. Но нравилась как-то абстрактно. Как нравится красивая ваза или горный пейзаж. Может, потому что большинство мужчин дроу, с которыми я встречалась до сих пор, были в чем-то неуловимо женоподобными.

Но не офицер Ройс!

Высокий, вызывающе красивый, он при этом не был слишком ухоженным или манерным. Заспанный и плохо выбритый – странно, я раньше думала, что у дроу не растет борода. Волосы чистые, но лохматые, кое-как обрезанные, словно сам подстригал. Серьга в правом ухе, как у настоящего пирата – череп и скрещенные кости. Мундир немного мятый, зато как он обтягивает атлетическую фигуру и подчеркивает широкие плечи!

Но главное, в нем (в офицере, а не в мундире) ощущалась здоровая и привлекательная мужская наглость. Как раз такая, от какой тают девичьи сердца. Ройс двигался с ленивой грацией хищника – раскованный и уверенный в себе. И полный интереса взгляд, которым он смерил меня, и развязная улыбка, и одобрительное подмигивание – все это заставило меня смутиться.

Я уставилась на него в глупом восторге, а в голове крутилась одна-единственная мысль: «О Бездна, какой красивый мужик!»

Дэймонд

Она стояла там, такая маленькая и ранимая, как цветок. И этот цветок, я, как хороший садовник, просто обязан как следует опылить. Сегодня же!

В голове нестройными рядами начали возникать картинки: вот она на моем столе, стонет и умоляет не останавливаться; теперь она на коленях, и стоны вырываются уже из моего горла; а вот мы в душе: девчонка упирается маленькими ладошками в стену, скользит ногами по мокрому полу, но я не даю ей упасть…

Бездна! Зачем ждать? У меня законный выходной, и я покажу этой практикантке, на что способен ардамский офицер в полной боевой готовности!

– Дэй, слышишь? – Клайв дернул меня за мундир, вырывая из мира предвкушения секса и эйфории. – Будь другом! Мне не разорваться, сразу два дела нужно сделать в одно время: происшествие на Тихой с жертвами и допрос мага, у которого с головой непорядок. Не откажи, а я тебе потом пригожусь.

– Сегодня? – разочарованию моему не было предела.

– Больше того, сейчас. – Клайв развел руки в стороны и пожал плечами: – Наша служба и опасна, и трудна.

– Да уж. – Два облома за одно утро. Глянув вниз, проговорил, откровенно сочувствуя самому себе: – Прости, брат, веселье немного откладывается. Крепись, зато вечер обещает быть горячим.

Собрание закончилось через пару минут, и все ринулись разбирать своих практикантов.

Моя адептка стояла чуть в стороне, глядя в стену пустыми глазами. Мечтает о зачете по предмету, наверное. Я покажу тебе, милая, о чем нужно мечтать, ты и думать забудешь об уроках, злых профессорах и своем престарелом женихе. Но чуть позже, сначала нужно допросить одного нехорошего дядю.

– Адептка Райденберг? – позвал я, приближаясь.

Она вздрогнула и тут же обернулась. Вблизи ее глаза оказались еще красивее: если бы я был поэтом, то непременно сказал бы, что никогда не видел столь густого синего, напоминающего предгрозовое южное небо…

– Офицер Ройс, – она чуть улыбнулась. – Мне сказали, что у вас сегодня выходной и вообще вы очень устали после дежурства.

– Вас наглым образом обманули, дорогая. – Я кинул хмурый взгляд на ухмыляющегося в стороне Окено и вновь вернул лицу максимально приветливое выражение: – Будем практиковаться, душа моя, изо всех наших сил. И начнем с допроса свидетеля по одному темному дельцу. Вперед, адептка Райденберг, кто со мной, тот – герой.

Терять время на поездку в психиатрическое отделение не хотелось, поэтому мы, немного пренебрегая правилами, воспользовались порталом.

Она шла рядом, опустив глаза и не говоря ни слова. Скромница. Мой любимый тип женщин.

– Шестая палата, офицер, – пожилая ведунья ткнула пальцем в стену, – защита третьего уровня, маг признан особо опасным.

Приложив ладонь к стене, я сосредоточился и громко произнес заклинание. Дверь появилась спустя пару мгновений.

Ардис Саймир лежал на кровати, его руки и ноги были скованы магией, взгляд пугал полным отсутствием разумных мыслей.

И этого безумного полувампира мне предстояло допросить.

Сняв печать молчания с его губ, я задал первый вопрос:

– Господин Саймир, вы слышите меня?

Карисса

Бездна, какой у него голос! Этот дроу говорил, а я впитывала каждую интонацию, каждую улыбку, каждый его взгляд.

Вот о ком я напишу следующий роман! Ройс станет капитаном пиратского судна, бороздящего огненное море в поисках сокровищ. Только придется лишить его ноги и добавить безобразный шрам на лицо, а то уж больно он хорош.

Офицер позвал меня с собой на допрос, и я едва смогла сдержать восторг: увидеть его в деле, запомнить каждую деталь и перенести все на бумагу! Это будет шедевр.

Чуть позже, случайно заметив его интерес по отношению ко мне, опустила голову, пряча грустную улыбку. Не ты первый, не ты последний. Но достанусь я кривоногому борову.

– Господин Саймир, вы слышите меня? – заговорил офицер Ройс. – Можете просто кивнуть, если вам трудно говорить.

Маг не шевелился и молчал.

– Ардис, в моих силах помочь вам, но и вы должны пойти на контакт. Если в вас еще осталось что-то…

– Угх… тлщ…

Я не удержалась и подошла ближе, желая расслышать, что там говорит допрашиваемый. Интересно же!

– Ардис, вы помните, как попали сюда? – продолжал гнуть свое Ночной страж. – Вы помните об экспериментах с аурами похищенных магов?

– Подойди, – прохрипел ученый, слегка поднимая голову, – ближе.

Как тут устоять? Тихонько приблизившись, я замерла прямо за плечом офицера Ройса. Вот и новый сюжет для детектива вырисовывается! Я вытянула шею и тут же встретилась с жуткими безумными глазами полувампира. Сухие губы шевельнулись, силясь произнести что-то важное:

– Сигхартэ анима анимус эфирнэ… торий элюминэ диато эрос…

Ройс вскинул руку, собираясь прекратить этот бессвязный бред с помощью магии. От неожиданности я отшатнулась и тут же поскользнулась на скользком полу. Чтобы не упасть, пришлось ухватиться за одежду офицера.

– … тиардэ моменто номинос фалос… – Закончил свою невероятно познавательную речь допрашиваемый, после чего я почувствовала, как мы оба падаем. Моя голова столкнулась-таки с холодным кафелем, и сознание упорхнуло прочь, ненадолго оставляя свою непутевую хозяйку.