Читать книгу "Скорая новогодняя немощь"

Ника Ёрш
Скорая новогодняя немощь

Глава 1. Добро пожаловать в Старый лес

– Ну, обустраивайся, Марго́, – заявила магре́сса Са́ндра, покидая избушку. – И помни, это не наказание, а возможность проявить себя с лучшей стороны! Практика в Старом лесу в новогоднюю ночь считается подарком от ректора.

– Насколько знаю, этот подарок должен был достаться Ки́рту Ли́ру, – буркнула Марго, припоминая выскочку-выпускника с боевого факультета и следуя за высокой изящной магрессой Сандрой по скрипучему деревянному полу. – Почему все так резко поменялось? Не хочу проводить здесь Новый год.

– Хватит капризничать, – отмахнулась руководитель практики, кутаясь в длинное шерстяное пальто. – Ты – практически состоявшаяся веда. Двадцать лет, а хнычешь как маленькая. Смотри, какая красота вокруг.

Марго вышла из промерзшей избушки на крыльцо и грустно огляделась. Всюду, куда не глянь, стояли высоченные деревья, укрытые плотной шалью из снега. Белым-бело. И солнце светило до слепоты. Девушке стало холодно и неуютно.

– Ни тропинки, ни качелей, ни скамеечки, – заключила Марго, поправляя длинные светлые волосы и обнимая себя за плечи. – За кем вообще здесь наблюдать? Никто нормальный сюда не пойдет.

– Ты неправа, – возразила магресса Сандра и, глянув на свою почти выпускницу, сообщила невероятное: – Именно в этом лесу в последнюю неделю года расцветают морозные подснежники. Они могут появиться где угодно, никто не может предугадать место. Но чаще всего это происходит рядом с охраняемыми границами. Если сорвать подснежники во благо…

– Они лечат любой недуг и могут наделять просителя невероятными способностями на несколько часов, – продолжила Марго, как только магресса специально замолчала. – Но сто́ит лишь однажды использовать их во зло или с плохим расчетом, как они перестают расти на полвека.

– Молодец, теорию знаешь хорошо, – хмыкнула магресса.

– Но морозные подснежники растут только на землях эльфов, – нахмурилась Марго. – Нам, людям, к ним вход закрыт.

– Да и нет, – загадочно ответила магресса, после чего пояснила: – Подснежники растут на границах наших земель с эльфийскими. Но! По древнему закону именно люди в последнюю неделю года обязаны охранять морозные подснежники от зла. Помнишь почему?

Марго виновато пожала плечами. Магресса, смилостививившись, пояснила:

– Сотню лет назад один из нас провинился, воспользовавшись чистой магией морозных подснежников в целях захвата новых территорий. Этот лес был захвачен в том числе. Позже, когда магия рассеялась, эльфы оттеснили людей назад и, снизойдя к плененным, заключили вечный контракт по охране чудесных растений. Спустя пятьдесят лет подснежники стали распускаться вновь. Тогда-то людям и поручили охранять цветы от дурных посягательств. Наше время – в последнюю неделю перед Новым годом. Раньше эту задачу приходилось выполнять сильным магам с дипломами, но в последние двадцать лет все изменилось. Было решено не отвлекать профессионалов от их важных дел. Теперь именно наша академия предоставляет перспективных выпускников. Тебе повезло.

– Значит, в последние годы ничего страшного не происходило? – с надеждой уточнила Марго.

– По-разному, – пожала плечами магресса. – Здесь рядом живут тролли, а они клятв эльфам не приносили. Каждый год именно в это время кто-то из их молодняка пытается сорвать цветок, чтобы доказать остальным свою «крутость». Но не переживай. Вокруг лесной чащи давно расставлены охранные артефакты. Тебе нужно ежедневно их активировать, обновляя чары. Как именно? Это написано в старинном фолианте, что хранится в сундуке под кроватью. В избе. Продукты, запас вещей, необходимой утвари и постельные принадлежности ты принесла с собой. – Она неодобрительно посмотрела на два чемодана Марго и три набитые доверху корзинки, стоящие левее от крыльца.

– Лучше прихватить лишнее, чем оказаться здесь без необходимого, – принялась оправдываться Марго.

– С таким количеством хлама и провианта ты могла бы продержаться здесь и месяц, – заметила магресса. – Вот в наши времена с собой давали только котелок, мешочек с крупой и теплые сапоги. А дальше считалось, что лес прокормит! И ничего.

– Вы что сами здесь практиковались? – удивилась Марго.

– Боги миловали, – фыркнула магресса. И тут же исправилась: – Я очень хотела, но в моем выпуске нашлась более достойная студентка. Ну все, мне пора. Ты тоже не стой на морозе, скорее заноси вещи и иди в дом. Не простудись. Сама знаешь, при заболеваниях чары могут сильно сбоить.

– Можно подумать, в хижине теплее, – обиженно ответила Марго, у которой от холода начала подрагивать нижняя челюсть. – А если здесь что-то пойдет не так? Куда обращаться за помощью?

– В фолианте все есть, – ответила магресса. – Раздел «Скорая новогодняя помощь».

– Все-таки меня наказали, – выдохнула Марго. – Скажите, это мне за то, что отказалась от предложения остаться преподавать в академии после ее завершения? Так?

– Не понимаю, о чем ты, – отмахнулась магресса, активируя переносной телепорт. – Вернусь за тобой через неделю, утром Нового года! Пока!

Вокруг фигуры преподавательницы закружился белый вихрь. Вскоре он загустел до такой степени, что Марго перестала видеть саму магрессу. А дальше раздался тихий привычный хлопок, и на земле остался темный след округлой формы. Магресса унеслась в тепло, в академию. А Марго осталась у кривой старой избушки, разочарованно глядя на свои чемоданы с корзинами.

Глава 2. Магия помощи

Холод не дал Марго долго печалиться. Содрогнувшись всем телом, она издала дикий клич и ринулась в избушку, словно в бой.

Благо драться ни с кем не пришлось. В обещанном месте действительно нашелся фолиант с оптимистичным названием «Магия помощи молодому дарованию». Книга оказалась толстой и тяжелой. В кожаной зеленой обложке с тиснением в виде летящего дракона. Внутри фолианта все было не так «сказочно». На поверку он оказался старым, пожелтевшим и замусоленным, а кое-где страницы были вовсе склеены из-за пролитых напитков. Но в первой же главе нашлась очень полезная информация: там рассказывалось, как активировать руны, чтобы восстановить функциональность избушки.

Марго тут же воспользовалась помощью.

Нашла у дверного косяка закорючку с нужной руной и, высвободив небольшой поток чар, прочла заклинание. Избушка почти сразу завибрировала, пол заскрипел так, будто по нему принялись бегать детишки троллей, захлопали перекошенные ставни в окнах, мигнула одинокая лампа под потолком… Затем наступила тягучая густая тишина. И наконец по помещению с шумом понесся поток магического ветра, меняя и восстанавливая все на своем пути.

Марго быстренько выскочила из избушки и замерла на крыльце, выжидая положенные пять минут. О магии восстановления СЗМО она знала не понаслышке, но впервые практиковала восстановление «специального защищенного магического объекта» самостоятельно. Это невольно ее согрело и сильно взбудоражило нервы.

Когда пришло время вернуться, Марго толкнула дверь и заглянула внутрь с невероятным интересом. Все изменилось. Избушка словно прошла капитальный ремонт и чистовую отделку в невероятно ускоренном режиме. Мебели хоть и оставалось так же мало, но теперь она выглядела добротной и уютной. Окна не сифонили и сияли чистотой. Деревянные полы перестали скрипеть и казались выскобленными до блеска. А у прежде засаленной черной печки в углу появился вполне миловидный облик и была призывно распахнута дверца – мол, бросай дрова, время греться!

– Вот это, я понимаю, помощь! – обрадовалась Марго, осторожно проходя внутрь и радостно улыбаясь. – Пожалуй, так провести неделю зимних каникул даже хорошо. Отдохну в тишине и покое, восстановлюсь, умиротворюсь… Прелесть!

Постояв еще немного, она рванула назад и принесла собственные чемоданы с корзинами, из которых первым делом вынула теплые тапки в виде лап гориллы; большое зеркало, увеличивающееся и прикрепляющееся к стене чарами; миниатюрные коробочки с крошечными деревяшками, способными гореть каждая в три раза дольше обычных дров. Еще пара минут, и печь была растоплена, ноги согреты, а на стене у входа появилась обновка. Марго улыбнулась отражению, глядя на свое довольное выражение.

– Ничего лишнего, магресса Сандра, – сказала она, подмигнув, – все для дела!

Красивая светловолосая девушка в зеркале не возражала. Ее синие глаза сияли озорством, кончик небольшого носа был слегка задран – словно говорил о непростом характере хозяйки, – а пухлые алые губы улыбались.

Следующим шагом Марго стал накрытый стол. Бо́льшую часть привезенных припасов она убрала в миниатюрный погреб избушки, чтобы не портились, но кое-что намеревалась употребить сразу. Шутка ли, столько стресса в один день?

Еще утром ее, одну из лучших студенток выпускного курса ведического факультета, прочили на практику в замок – помощницей Верховного Веда, а к обеду ректор лично постановил все изменить. Вызвал ее к себе, долго внимательно рассматривал и сокрушался, что она, Марго, не хочет подписать контракт с родной академией на отработку длиной в каких-то семь лет. Уточнил снова, не передумала ли она? Потом, узнав, что Марго тверда в намерении работать на себя, демонстративно-грустно сообщил, что на практику в замке пришлось отправить другого студента. По не зависящим от ректора обстоятельствам. А так как все иные места практик обычно утверждаются заранее, то он решил ей, Марго, помочь. И она едет в Старый лес.

– Это наказание? – поразилась тогда Марго.

– Моя помощь вам? – не менее поразился ректор. – Если бы я знал, что вы настолько неблагодарны, веда, не стал бы вмешиваться. Напоминаю, без обязательной зимней практики вас не допустят к последнему триместру обучения и экзаменам. Вы этого хотели?

Нет, она не хотела.

И да, конечно, она благодарила ректора за помощь, извиняясь при этом за свою резкость. Не очень искренне. Но как могла.

А потом неслась к себе в комнату, чтобы экстренно менять вещи, упакованные в чемоданы для практики во дворце на новые, необходимые в холодном лесу. Немного поплакала в процессе, разумеется. Потом сделала перерыв на дыхательную гимнастику, пару раз пнула мягкий пуфик и, покричав на три не нужных больше бальных платья, все-таки собралась с силами.

– Всегда нужно верить в лучшее, – хмыкнула Марго, вспоминая свою слабость и с энтузиазмом осматривая накрытый стол.

К вечеру настроение Марго поднялось до состояния «вполне себе неплохо». Поев и почитав прихваченный учебник по растениеводству для рачительной веды, она сделала небольшую зарядку и вновь достала фолиант. Ей требовалась сущая ерунда – найти раздел о восстановлении энергии в охранных артефактах вокруг леса. Сделать дело по инструкции и отправиться спать.

Обнимая толстую книгу, Марго думала о том, как удивится магресса, вернувшись через неделю и застав свою студентку отдохнувшей и счастливой.

– Приглашу ее на чай перед отправлением домой, – размышляла Марго вслух. – Скажу, куда нам торопиться? Смотрите, какая красота! Тишина, покой, идиллия.

В воображении Марго тут же появилось растерянное лицо магрессы. Девушка тихо рассмеялась, восторгаясь представленным. Затем, бережно погладив кожаную обложку, раскрыла фолиант и принялась искать нужные страницы. И тут пришла первая беда.

Глава с обновлением охранных чар нашлась быстро. Но небольшая ее часть оказалась испорчена в результате небрежного обращения предшественников Марго. Страницы слиплись из-за пролитого напитка, а затем их неудачно разодрали, так что часть текста приходилось просто угадывать. Провозившись с восстановлением нужного заклинания не меньше часа, Марго наконец перечитала про себя то, что у нее получилось. Выходило логично.

Похвалив себя за проделанную работу, веда вложила новенький листок, исписанный аккуратным красивым почерком, в книгу. Размяв руки и немного помедитировав, Марго вернулась к заклинанию. Взяла его и прочла, одновременно отправляя часть своей энергии в слова. Почти сразу огонь в камине вспыхнул сильнее, а в окно ударил сильный порыв ветра. Но еще через несколько секунд все стихло, возвращаясь к норме.

– Вот так, – довольно пробормотала Марго, закрывая фолиант. – Границы надежно защищены, а мне пора мыться и спать.

К колодцу на задней части двора ей пришлось бегать несколько раз. Затем греть воду чарами. Зато уже через час, сытая, чистая и счастливая, Марго лежала в свежезастеленной постели и тихо шептала простенькое народное заклинание, передаваемое у людей испокон веков. Она просила, чтобы на новом месте ей приснился суженый.

Едва успев договорить, Марго провалилась в крепкий здоровый сон.

Глава 3. Нарушители границ

Ей снился он – невыносимый выпендрежник с боевого факультета. Кирт Лир. Его перевели в их академию на последнем курсе, так что она знала его чуть менее полугода. Красавчик-брюнет атлетического телосложения сразу попал в опалу у Марго. И было за что! Не успел он объявиться в академии, как начал побеждать во всех спортивных соревнованиях подряд и… влюблять в себя множество девиц учебного заведения. В том числе близкую подругу Марго – Ха́нну.

Казалось бы, что такого? Но, увы, последствия были печальны! Ханна забросила ежевечерние походы в библиотеку, посещение важных дополнительных факультативов и волонтерство. Она сблизилась с кучкой студенток, только и думающих о своих одежде, прическе и аксессуарах. А когда Марго попыталась ее вразумить, Ханна назвала подругу «заучкой» и просила «не мешать ей наслаждаться нормальной жизнью». Это было унизительно. Еще хуже стало, когда Кирт Лир неожиданно начал преграждать Марго путь и, притворяясь дружелюбным, предлагал сходить куда-нибудь вместе. Издевался над ней! Марго пару раз гордо удалялась, а после третьего написала докладную о преследовании. Тогда Лир быстро отвязался, поняв, что здесь у него не получится сбить веду с пути!

Что касается Ханны – встречаться с Лиром она так и не стала, но и к учебе не вернулась. Насколько Марго знала, ее бывшая подруга, четыре года числившаяся отличницей, сдала зимние экзамены весьма посредственно и ничуть этого не стеснялась. Влюбленность очень ее испортила.

А ведь они с Ханной строили планы на будущую работу во дворце. И вместе осуждали тех, кто пришел в академию прохлаждаться. Больше того, Марго подозревала, что именно Ханна на днях донесла магрессе Сандре о нежелании веды-отличницы подписывать контракт на работу в их учебном заведении.

Больше никто о стремлениях и намерениях Марго просто не знал.

Что могло быть хуже такого предательства?

Сон этой ночью.

Марго проснулась и какое-то время лежала, не двигаясь, «переваривая» увиденное. Ей снился страшный ураган, идущий со всех сторон одновременно. Она стояла в центре, возле старой избушки, и безуспешно пыталась вспомнить заклинание восстановления разбушевавшейся стихии. Казалось, еще немного, и Марго смело бы с лица земли вместе с ветхим зданием! И тут появился Кирт Лир. Сильный, красивый, уверенный в себе!

Появившись словно из ниоткуда, он встал очень близко и шепнул ей на ухо нужные слова. А потом улыбнулся (широко и очаровательно, как умел только этот «совратитель» умов) и взял за руку, чтобы она чувствовала поддержку в полной мере.