Читать книгу "Муж для попаданки, или Вампир в кровати – к свадьбе!"

Глава 6

Юлианна возражать не стала. Библиотека так библиотека. Не личные же покои Дарио, и то хлеб. Но маршрут к этому холлу запомнила, как запомнила и то, что эти двери ведут на улицу. Только вот вряд ли через парадный вход можно будет уйти незамеченной. Да и пропускная система тут есть. Может, без ключ-карты выйти тоже нельзя. Дернет за ручку и как завоет сирена! Тут при желании миллион камер можно натыкать, в этой архитектуре не найти ни за что.

– У вас тут прекрасная система вентиляции и очистки воздуха, – проговорила Юлианка светским тоном. Должен же этот тип проколоться хоть на чем-то! – Не подскажете фирму, с которой работали?

– Прошу простить, но я не понял вопроса, – Дарио на мгновение повернул к ней голову. – Вы хотите чистить воздух? Зачем?

«Как натурально удивился», – с досадой подумала Юлианна, а вслух с милой улыбкой произнесла:

– Ну как же, смог, пыль. Влажность, опять же. Замок стоит у моря, сырость в комнатах неизбежна. А это плесень, как минимум. Гниение деревянных конструкций. В общем, очень много неприятных последствий без правильной системы вентиляции.

– Прекрасная леди разбирается в строительном деле, – похвалил ее Дарио. – На замок наложены заклинания. Сырость, плесень и гниение ему не грозят. Как не грозит и пыль. На этот счет можете совершенно не волноваться. Что такое смог? – в свою очередь спросил он.

– Копоть от ТЭЦ, выхлопы от машин. В общем, все то, чего полно в любом городе, – ответила Юлианна.

– У нас точно такого нет, – отмахнулся Дарио. – Даже знать не хочу, что это такое.

– А система отопления? – продолжала задавать вопросы Юлианна. – Или тут зимы не бывает? – на вопросительный взгляд мачо задала вопрос по-другому: – Топитесь как? Труб я не вижу. Воздуховоды? Если теплый пол, то это с ума сойти сколько работы!

– Магия, Юлианна, – засмеялся Дарио.

– А камины? – ох, не верит этому сказочнику! – Зачем тогда камин в гостиной, м?

– Для красоты, – сквозь смех выговорил Дарио. – Уютно, знаете ли, смотреть на огонь, наблюдать за искрами и слушать потрескивание дров. Запах смолы цембры еще и приятен. Успокаивает.

«Ладно, будем считать, что выкрутился», – продолжала размышлять Юлианна. Кто бы ни строил этот замок, сделано все было мастерски. Потому что в таких огромных помещениях не сквозило и было комфортно тепло. А мачо этот тут наплел сказки про магию.

И почему она не в должной степени интересовалась замками? Наверняка же о таком чуде должна была быть информация в Интернете. Сейчас хоть бы примерно знала, где очутилась. По логике, должна быть все еще в России. Ну просто потому, что вывезти человека без паспорта за границу вроде как довольно сложно. Или нет?

– Эти двери отделяют общую часть замка от относительно личной, – между тем, они дошли до конца галереи и прошли дальше. – Это гостиная. Сюда можно пригласить кого-либо, чтобы поговорить не в личных покоях. Пригласить, так сказать, для более близкого общения.

– Ничего не поняла, – честно призналась Юлианна. – Как-то это запутанно.

– Потом разберетесь, – Дарио собрался вести ее дальше, но Юлианка шагнула к окну. Гостиная была милой. Черное, белое, золотое. Стильно и красиво. Ярких акцентов добавляли вкрапления бирюзового цвета, но ее интересовала улица.

Отодвинув белоснежную легкую занавесь, выглянула в окно. Двор замка представлял собой довольно большую овальную площадку, по периметру которой шел ажурный каменный забор, увитый какими-то толстыми канатами. А вход один: через арку, соединяющую площадь с мостом. По такому только ночью можно удирать. И то не факт, что не останешься незамеченной. Высоко замок построили! И скалы такие острые еще. Во дворе заметила прогуливающихся людей. Ну хоть кто-то еще есть. Вот только хорошо это или плохо?

– Нравится? – рядом встал Дарио. – Я верю, что когда-нибудь колючие розы на этом заборе вновь зацветут, и вы увидите всю их красоту. Как на темно-зеленых листьях распускаются бархатно-красные и хрустально-белые розы. От парадного крыльца и до самого того конца моста. Они светятся под звездами и луной.

И такая тоска была в его голосе, что сердце Юлианны сжалось. Так говорят обычно о том, что уже исправить нельзя. В розах, да и в садоводстве, она ничего не понимала. Поэтому промолчала. Светящихся роз не бывает, только если проложить по шпалерам и перголам, а в данном случае по забору, светодиодные ленты или гирлянды. Грамотно подобранное освещения совершенно преображает и здания, и ландшафт. Тяжело вздохнув, Дарио отошел и сказал:

– Идемте, покажу вам библиотеку. Выберете себе книгу по интересу.

– И смогу ее прочитать? Они на русском? – Юлианка опять попыталась поймать его на несостыковках.

– Нет, они точно не на вашем языке, – Дарио вроде бы улыбался, но в глазах затаилась грусть. – И, возможно, прочитать вы сможете их не сегодня. Но в течения двух-трех дней наш мир окончательно примет вас.

– А если нет, вы вернете меня обратно? – с надеждой спросила Юлианна. Дарио отрицательно покачал головой, но ответить не успел.

Двери, противоположные тем, через которые они вошли, с шумом распахнулись и в гостиную влетела очень красивая девушка.

– Вот ты где! – зло прокричала она и решительно двинулась в их сторону.

Юлианна только и успела пару раз глазами хлопнуть, как Дарио быстро встал перед ней, загораживая широкой спиной. Что бы это значило? Теперь только и оставалось, что выглядывать из-за его плеча. Красавица, гордо держа голову, приближалась как смерч. Да, девушка была невероятно красива! Вот просто мисс Мира и мисс Вселенная разом.

Высокая, модельного роста, тонкая как тростинка, но вполне себе со всеми приличными округлостями. Да за такую талию доводили себя до обмороков дамы прошлых веков, утягивая корсеты до невозможности. Высокая шея, какую принято называть лебединой, была украшена ажурным ожерельем, обхватывающим ее на манер воротника-стойки. Точеный прямой носик, пухлые алые губы, нежный румянец на алебастровой коже. Черные как смоль волосы были собраны в изящную прическу сложного плетения и перевиты жемчужными нитями. В ушах сверкали рубиновые серьги приличного такого размера.

Длинное черное бархатное платье мягкими волнами вилось у ног и открывало волнующие виды на довольно глубокое декольте. Широкие рукава спереди доходили до запястий, сзади же едва не доставали до пола. Юлианне подумалось, что пришла бы в восторг от такого прекрасного фэнтези-образа, если бы глаза девушки в буквальном смысле не полыхали алыми всполохами. Да и весь настрой явно указывал на то, что сейчас будет скандал. Большой, шумный и, возможно, с мордобоем. И даже сомнений не возникло, что побить хотят нее. Очень уж взгляд красноречивый был. Поэтому решила из-за плеча Дарио не высовываться. Потому что даже цокот каблучков незнакомки выдавал ее ярость.

– Ты! – вихрем промчавшись через гостиную, незнакомка ткнула пальцем в грудь Дарио. Длину и остроту маникюра Юлианка оценила. Не канцелярский нож, но где-то рядом. Она свой маникюр поправить не успела. – Ты все-таки ее притащил! – обвиняющим тоном произнесла она. – Да как ты посмел? – прокричала, и даже ножкой топнула.

– Алесса, – голос Дарио звучал на удивление спокойно и холодно, – прекрати истерику. Ты не имеешь на это никакого права.

И так это сказал, что Юлианна на месте девушки бы уже удирала сверкая пятками. Но незнакомка была не робкого десятка и сверкала острыми белоснежными клычками.

«И эта на всю голову ролевичка!» – мелькнула нерадостная мысль. Хотя она явно не рада присутствию тут посторонней, и, может быть, если все объяснить, то отправит домой? Ну какая женщина потерпит рядом со своим мужчиной соперницу?

– Это все из-за тебя! – продолжала теперь уже не орать, а буквально шипеть эта Алесса. От Александра, что ли? – Мало того, что ты отказываешься от венца, так еще и эту притащил! – и такой взгляд кинула многозначительный, что хоть сама в окно выходи, чтобы не мучиться.

– Не смей так говорить о леди Юлианне, – голосом Дарио можно было замораживать льды Арктики, ну и Антарктики заодно. – Она избранная. Она – искра, дарованная Создателем.

– Очень смешно! – опять зашипела Алесса. – Ты бы мог стать новым Князем! Править Туманным царством, а вместо этого что?

– Вместо этого, – перебил ее Дарио, – ты будешь женой главы гильдии ювелиров.

– Вот именно! – она опять топнула ногой. – Женой этого старого вампира, вместо того, чтобы быть Княгиней! Я думала, ты одумаешься! Но нет, правильный Дарио продолжает все делать по-своему!

– Алесса, ты забываешься, – попытался остановить ее Дарио. – Где твое воспитание? Вспомни, наконец, с кем разговариваешь! – все-таки негодование прорезалось в его голосе. – Невеста главы гильдии ювелиров не имеет права утраивать истерики главному Советнику. Не забывайся! – осадил он ее.

– Ах так! – глаза Алессы сверкнули алым. – Уже забыл, как нам хорошо было вместе? Напомнить, что это ты сделал нашу свадьбу невозможной? Я тебя любила! Я умоляла тебя приять венец, а что сделал ты?

– Не предал, – сказал как отрезал. – Леди Алесса, напоминаю, помолвку расторгли именно вы.

Юлианка даже палец прикусила, чтобы чего не ляпнуть. Променять такого мужика на кого-то? Вот ничего ж себе амбиции у дамочки! Ну не князь, но все равно положение ого-го. И чего ей не хватало?

– Если бы ты… – не унималась Алесса.

– Хватит! – резко произнес Дарио. – Леди Алесса, вы свой выбор озвучили на днях. Сейчас вы ведете себя совершенно неподобающе. Вы же не орчанка на базаре и не русалка, у которой увели бусы из-под носа. Смею напомнить, что помолвка расторгнута и вы обязаны теперь обращаться к Советнику как подобает.

От нежного румянца на щеках девушки не осталось и следа. Все ее лицо было красным от злости, а глаза сверкали так, что Юлианна готова была броситься наутек. Вот только Дарио не давал такой возможности. Его голос разносился по гостиной, заставляя дрожать от страха.

– Леди Алесса, – продолжал он, – вам отказано в посещении замка на привилегированных основаниях. Отныне вы можете посещать замок только как обычный вампир. Я, исполняя обязанности правителя Туманного царства, снимаю с вас магические амулеты, – Дарио протянул руку и с платья девушки ему в ладонь упали две небольшие брошки в виде летучих мышек с рубиновыми глазками.

А Юлианка села на подоконник, едва не оборвав попой занавесь. Дарио – и.о. правителя! Приехали.

– Я этого не забуду! – гневно сверкнула глазами Алесса. Подхватив подол платья, она, резко развернувшись на каблуках, зашагала к дверям. Спину держала так ровно, что у Юлианки даже позвоночник заболел. Какая осанка!

Девушка дошла до дверей и взялась за ручку, но дверь не открылась. Она дернула сильнее – но результата никакого.

– Леди Алесса, – громко позвал ее Дарио, – вам в другие двери.

Юлианка тихонечко хмыкнула. Показалось или в голосе Дарио на самом деле прозвучали ехидные нотки? Между тем, леди Алесса, перестав дергать дверь, с гордо задранным носом проследовала к тем, через которые они появились. Те распахнулись с первого раза, но с таким грохотом, что удивительно, как не треснули. Силы, однако, в хрупкой на вид девушке очень много. Грохнув о стены, двери резко пошли обратно и с хлопком закрылись.

– Теперь она сюда сама не войдет, – как-то меланхолично прокомментировал произошедшее Дарио. – Что-то не понимаю, почему я раньше этого не сделал.

– Ваша невеста? – тихо спросила Юлианна. Хотя ответ был очевиден.

– Бывшая, – Дарио сделал шаг вперед и повернулся, глядя на нее сверху вниз. – Продолжим прогулку? – спросил, протягивая руку.

– Продолжим, – не стала спорить Юлианка. В случившемся она ничего не понимала. Ладно, Кирилл. Он был младше и все такое, да и она не так, чтобы прям богатая. Но Алесса? Как-то странно менять и.о правителя на главу гильдии ювелиров. Молодость порой глупа. Девушка явно жалеет, иначе бы не пришла скандалить. – Дарио, – обратилась к она к мужчине, – мне кажется, леди Алесса погорячилась с высказываниям. Мы, женщины, иногда говорим что-то, чтобы мужчины сделали прямо противоположное. А она же еще очень молода.

– Юлианна, вам сколько лет? – Дарио распахнул перед ней дверь. – Простите за столь бестактный вопрос.

– Чуть за тридцать, – ответила Юлианка.

– А Алесса примерно раз в двадцать вас старше, – усмехнулся Дарио. – Конечно, по меркам вампиров она еще довольно молода, но уже не настолько юна, чтобы не осознавать последствий своих поступков. Фактически она призывала к измене правящему роду.

У Юлианны вертелось на языке множество вопросов, но пока выбирала, какой задать первым, Дарио распахнул перед ней еще одну дверь. А она и не заметила, как они к ней подошли.

– Прошу, замковая библиотека. Здесь хранятся тысячи книг по самым разным направлениям. Уверен, вы оцените, – перевел он разговор на другую тему, и Юлианна поняла, что вопрос с Алессой закрыт и спрашивать ничего не стоит.

– Это просто потрясающе! – с искренним восхищением произнесла Юлианна. Подобное можно увидеть только в старых библиотеках заграничных университетов и в фильмах.

Уже привычный сводчатый потолок уходил ввысь, опираясь на толстые балки. С них свисали огромные сверкающие люстры, и если Дарио врет, и это великолепие приходится мыть вручную… Об этом даже думать страшно! Комната имела многоугольную форму. Складывалось ощущение, что построена в форме многолучевой звезды и они сейчас находятся внутри.

В противоположных от дверей стенах были огромные окна, вот буквально от пола и до самого потолка. Любят тут размах! Вдоль остальных же были установлены книжные шкафы до самых балок. Юлианна насчитала пять ярусов, отделявшихся друг от друга галереями. С яруса на ярус вели лестницы. И внутри ярусов тоже были лесенки, только передвижные, по типу стремянок, чтобы можно было достать до верхних полок. В черные поверхности шкафов можно было смотреться как в зеркало, до такой степени их отполировали. И совершенно не видно пыли! Вот уж на черном эту заразу видно как нигде!

«Вот уж точно – магия» – в мыслях усмехнулась Юлианна.

Она осторожно ступала гладкому каменному полу, боясь нарушить торжественную тишину этого места. Мягкие диванчики у окон так и манили присесть с книгой. Или же можно было занять место у огромного камина и, укрывшись пледом, читать под треск огня. В одном из углов красовался секретер.

Юлианна пошла вдоль стен, осторожно касаясь кончиками пальцев корешков книг. Ни одной современной! Даже если новодел, то денег потрачено просто немерено! Книги производили впечатление старинных фолиантов. Вынув одну из них, раскрыла, чтобы хоть тут найти доказательства обмана. Но нет. Бумага была незнакома, а оформление явно скопировано с книг до массового книгопечатания. И шрифт… Просто набор значков, похожих на руны.

– И как вы предлагаете мне это читать? – она едва ли не под нос Дарио ткнула книгу. – Что это за язык такой? Я не могу сейчас на нем разговаривать.

– Это дар Создателя призванной искре, – ответ мужчины вот не прояснил совершенно ничего. – Вы сможете пользоваться теми знаниями, которые у вас есть. Но если вы не умели писать и читать на своем языке, то и на языке вампиров не можете. Придется учиться.

– Как хорошо, что я окончила не только школу, но и архитектурный институт, – Юлианна, захлопнув книгу, поставила ее на место.

– Тогда вам совершенно не о чем волноваться, – улыбнулся Дарио, подходя с следующему шкафу. Пробежался взглядом по полкам и уверенно вытащил две книги. – Вот эти, когда наш мир окончательно примет вас, помогут лучше понять, где вы теперь будете жить.

Но книги в руки ей не дал, небрежно сунул под мышку.

– Признаюсь честно, Дарио, – Юлианна посмотрела на мужчину открытым взглядом. – Я все еще до конца не могу поверить, что нахожусь в другом мире. Ведь я всегда совершенно точно знала, что магии не существует, как и других миров. Все это выдумка людей с потрясающим воображением. И осознать, что сама оказалась попаданкой в волшебный мир, я пока не могу. Я охотнее верится, что это все какая-то изощренная игра. Только зачем это вам, я совершенно не понимаю.

– Чем скорее вы примите этот мир, тем скорее он примет вас. Это все, что я могу вам посоветовать. Ну и еще могу порекомендовать полюбоваться водопадом прямо из окна библиотеки, – и вновь вежливая улыбка. Вот это выдержка!

Глава 7

Ну водопад так водопад! Этот мачо настоящий политик – говорит много, и все не по делу. Пришлось идти к окну. Виды тут, конечно, из любого окна потрясающие. Хоть фильмы снимай – такая красота.

Юлианна замерла, любуясь широким потоком воды, обрушивающимся с головокружительной высоты. Вода разбивалась о камни на множество струй, в воздухе висели мириады капелек, на которых играли блики света.

– Радуга? – улыбнулась Юлианна. Это и в самом деле было похоже на привычную радугу, только с не очень привычными цветами. Их было больше и располагались в другом порядке. Вот уж меньше всего верилось, что радуга может быть с бирюзовым, розовым и серебристым! Причем серебро отделяло все цвета друг от друга. – Нет, такой не бывает! – ошарашенная зрелищем, выдохнула она. – Серебристого просто нет в дневном свете!

– Ох, Юлианна, – засмеялся Дарио, – как же вы недоверчивая. В вашем мире, может, и не бывает. А в нашем – очень даже.

– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, – пробормотала Юлианна, отгибая пальцы. – У нас это каждый ребенок знает. Первая буква слова означает цвет. Их семь, – она продемонстрировала Дарио семь пальцев.

– Прекрасно, – этот непрошибаемый тип и бровью не повел. – Думаю, это тоже красиво. Юлианна, это другой мир. Не нужно пытаться применять к нему ваши знания. Просто примите. Я же вижу, что вам нравится.

– Мало ли что мне нравится, – фыркнула Юлианна. – Вон, Кирилл тоже нравился. Кажется, я его даже любила, – она замолчала, а потом добавила задумчиво: – Но сейчас уже не уверена. Может, то была потребность видеть кого-то рядом… Ой, всё, ну его в черту, – она махнула рукой. – С другой стороны, – злорадно хихикнув, посмотрела на Дарио, – сейчас я на работу не выйду, меня в розыск объявят, вот пусть Кирюша и доказывает, что не причастен к моей пропаже. Сейчас наши доблестные органы организуют ему веселую жизнь.

– Юлианна, это звучит как месть, – Дарио внимательно посмотрел на искру.

– Ну должна же я что-то хорошее во всей этой истории видеть, иначе моя кукушка просто улетит, – пожала она плечами.

– Кто у вас улетит? – Дарио прищурился.

– Крыша уедет, – Юлианка покрутила пальцем у виска. Ну универсальный же жест! Но нет, мачо продолжал смотреть вопросительно. – Да с ума сойду! – она топнула ногой. – От страха, от неизвестности…

– Вам здесь бояться совершенно нечего, – нахмурился Дарио, – говорю это со всей ответственностью еще раз. И о будущем волноваться не стоит. Всем необходимым, и даже сверх того, вы будете обеспечены.

– И с чего такая щедрость? – задала Юлианна самый важный вопрос.

– Вы – искра, дарованная Создателем, – ей показалось, что произнес это Дарио как-то фанатично. – Вы поможете нам и за это будете щедро вознаграждены.

– И чем я могу помочь? – в голосе Юлианны звучала настороженность. Сейчас как скажет!

– Я не знаю, – покачал Дарио головой. – В этом вы и должны нам помочь разобраться.

– Угу, прекрасно, – Юлианна вообще не испытывала оптимизма. – Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Вот теперь точно верю, что в сказку попала, – ворчала она.

– Вы очаровательны, – рассмеялся Дарио. – Нет, конечно, никуда ходить не нужно. Да и не хочу я сразу взваливать на ваши плечи проблемы. Я рассудил, что вам нужно несколько дней просто пожить в замке. Отдохнуть. Принять кардинальные перемены в жизни. Кстати, к этому водопаду можно пройти. Там в нише даже скамья стоит. Прекрасно место для раздумий.

«Опять переводит тему» – мысленно сделала вывод Юлианна.

– Я не могу понять, как построен замок, – значит, и она тоже пойдет другим путем. – Из всех окон разный вид. Расположение комнат тоже необычное.

– О, это очень просто, – Дарио вновь принял вид очаровательного кавалера. – Просто замок – это не единое строение. Сейчас мы находимся в центре, если можно так выразиться. Ну а пройти к замку можно только по мосту, который вы видели. Или открыть портал. Но они тоже бывают разными, и в некоторые части замка не открываются. Не переживайте, вы научитесь ими пользоваться, чтобы не идти через весь замок ну хотя бы в библиотеку.

– А мне тоже таких мышек дадут? – Юлианна смотрела на карман, в который Дарио убрал броши.

– Я подумаю, как будет лучше сделать, – уклончиво ответил этот дипломат. – Дальше в сад или желаете осмотреть тронный зал?

– И корону дадите примерить? – съехидничала Юлианна. Ну чего бы и да, раз такой добренький?

– Венцы хранятся в сокровищнице. Примерить их нельзя, – огорчил ее Дарио. – Но я вам могу их потом показать.

– Тогда пойдемте в сад, – Юлианна недовольно сморщила нос. Ну вот, корону и не покажут. А так было бы интересно ее примерить. – Тронный зал можно и в дождь посмотреть.

– Юлианна, не устану повторять – вы очаровательны, – Дарио с самой широкой улыбкой, выглядящей жутковато из-за клычков, предложил ей руку. А другой щелкнул пальцами и под ее изумленным взглядом ловко кинул книги к ней на кровать. Вот же иллюзионист, чтоб его!

– А в сад мы тоже так? – она пощелкала пальцами, намекая на портал.

– Можем и так, а можем спуститься по главной лестнице. Как вы хотите? – как настоящий мужчина, он оставил выбор за ней.

Через портал было страшно. Если допустить, что это не фокус, а на самом деле магия, то где гарантия, что она из этого портала выйдет целой и невредимой? А то как в момент перехода распадется на атомы!

– По лестнице, – сделала она выбор. – Но только если за дверями не поджидает леди Алесса.

Да что этот мужчина смеется над ней постоянно? Это ему дамочка ничего не сделает, а на нее так глянула, будто нашла мировое зло и причину всех своих бед.

«Все в сад!» – прозвучало в голове голосом известного актера, но Юлианна смогла сдержать хмыканье. Уже привычным жестом опустила ладонь на предплечье мужчины. Еще несколько прогулок и привыкнет вот так неспешно ходить. А то все бегом и бегом. Да и сама обстановка располагала вести себя как благородная леди. Тут Юлианка все-таки фыркнула. Благородная леди таки устроила сцену в лучших сериальных традициях.

– Что вас так насмешило? – ну ты глянь какой, все замечает.

– Да так, – небрежно отмахнулась Юлианна. Они остановились у лестницы, широкими ступенями уходящей вниз. Блестела как лед на солнце. Одно неверное движение – и на полу окажется сломанная кучка, когда-то бывшая человеком. А в свете последних событий… – А с этой лестницы когда-нибудь падали? – просила настороженно.

– Я пару раз в детстве, – прозвучал ответ. – Носились тут друг за другом. А что?

Юлианна, чуть отстранившись, окинула мужчину внимательным взглядом.

– И шею не свернули? – хотя что за идиотский вопрос. Видно же, что жив-здоров. В ответ опять смех.

– У нас прекрасные лекари, – ответил Дарио, но взял ее под локоток покрепче. – Любой ушиб лечится в пару мгновений. Не волнуйтесь.

А у нее от этого «не волнуйтесь» аж зубы сводит! Да не может она не волноваться! Страшно потому что. По лестнице она спускалась, вцепившись одной рукой в Дарио, а второй в перила. Да, подошва туфелек по этому зеркалу не скользила, но все равно лестница была головокружительной в прямом смысле этого слова.

Огромные двустворчатые двери распахнулись сами, стоило только подойти к ним на расстояние вытянутой руки. И Дарио повел ее дальше. А так хотелось рассмотреть резьбу! Даже беглый взгляд позволил оценить красоту и мастерство. Тут явно любят плетущиеся розы с огромными шипами. Их мотивы угадывались буквально во всем.

– Скажите, Дарио, а черный – это натуральный цвет дерева или оно чем-то покрыто? – они вышли на широкое крыльцо и Юлианна обернулась на медленно закрывающиеся двери. Красиво, но жутковато.

– Эбенум, – мужчина тоже обернулся. – Редкое дерево. Наши мастера научились его обрабатывать так, чтобы ни одного, даже самого маленького кусочка не пропадало. Эти деревья вырастают просто огромными и срубить их очень тяжело. Они невероятно прочные. На южных землях нашего царства есть целые рощи. Там эбенум специально выращивают. Трудное, но весьма прибыльное дело.

– Понятно, – кивнула Юлианка. Понятно, что и здесь принято мериться богатством. Перевела взгляд на площадь перед крыльцом. Легко представить, как сюда подъезжают кареты, свозя гостей на бал. Вон мост. Оказывается, в специальных нишах там стоит стража в черной форме. То есть охраняется, еще и, вероятнее всего, круглосуточно. – А как же отсюда выйти в сад?

– Очень легко, – Дарио махнул рукой вправо. – Нам туда.

Они прошли вдоль замка почти до самого забора. Да, это действительно оказались каменные кружева, увитые сухими ветками роз. И шипы на этих ветках такие весьма приличные. Захочешь пролезть – тут же располосуют. В заборе нашлась калитка, а за ней небольшая площадка с убегающими вниз каменными ступенями.

Сад начинался, если можно так сказать, ярусом ниже. Такие сады еще называют пейзажными: каменные дорожки, ухоженные, но не прилизанные деревья, несимметричные клумбы. И много ручейком и водопадиков. Все это звенело, журчало и искрилось. Но странное дело, чтобы нормально разговаривать, не нужно было повышать голос. Шум воды совершенно не мешал. Опять чудеса! Или магия?

– Сосна, – Юлианна разглядывала очень похожее на привычную сосну дерево. Длинные иголки, смолистый запах.

– Цембра, – поправил ее Дарио. – У нас они не вырастают высокими. А вот у драконов растут цембры невероятного размера.

– Ага, и драконы там ходят среди них и чешут свои бока, – Юлианна представляла огромных ящеров, как их показывают в фильмах. И опять смех! Да что же это такое!

– Только дракону такое не скажите, – сквозь смех выговорил Дарио. – Они очень высокомерны и мстительны. Хотя сейчас встретить дракона редкость.

– Вымерли? – не удержалась от вопроса Юлианна.

– Юлианна, я так много, как сегодня, не смялся уже давно, – веселился Дарио. – Границы закрыли. Попасть в Горное царство практически невозможно. Только по торговым делам. Драконицы тоже любят туманные ткани.

Юлианкино воображение тут же нарисовало ящеров в платьях. Но разум подсказывал, что что-то она неправильно понимает. Нужно подробнее разузнать о Трехмирье, чтобы не ляпнуть что-то совсем уж из ряда вон.

Они потихоньку брели через сад, пока не вышли к площадке со скамейкой, откуда открывался вид на водопад, виденный из окна библиотеки. Юлианна топографическим кретинизмом не страдала, но тут было столько тропинок и лесенок, что совсем запуталась, что и в какой стороне находится. А еще с удовольствием села на лавку и вытянула ноги. Кажется, прошла с десяток километров. Вздохнув, она откинулась на спинку и улыбнулась. А ей здесь нравилось! Вот прям как-то по душе. Природа великолепна, тишина, покой, и даже мрачно-готичный замок нравился.

Вдруг перед глазами мелькнуло что-то белое. Оно пролетело так стремительно, что Юлианна не поняла, откуда взялось. Зато это буквально прилипло к плечу Дарио, ярким пятном выделяясь на рукаве черной рубашки.

– М-мамочки, это что еще такое? – Юлианка прикусила губу, чтобы не закричать.

Нечто белое так нежно прижималось к руке Дарио, как будто радо видеть. Мачо, поглаживая это неизвестное, подошел к ней.

– Это Иви, – представил… летучую мышь! Та отозвалась писком и каким-то щелчками.

– Летучая мышь? – удивилась Юлианка. – У тебя домашний питомец летучая мышь альбинос?

– Альби… кто? – нахмурился Дарио. – Иви – летунец. Они очень общительные и дружелюбные. Да, можно сказать, это мой домашний, точнее, замковый питомец. Иви, поздоровайся с леди, хватит обнимать мою руку.

Летунец, наконец, отлип от плеча и сел на руке на манер совы. Юлианка выдохнула. Ну, нет, вполне себе симпатичный мышонок. Беленький такой, мордочка забавная: черные любопытные глазки, маленький нос, аккуратный рот. С клычками, да. Ушки эти большие такие, лопухи просто. Крылья похожи на кисть с очень длинными пальцами, между которых натянута полупрозрачная кожа. Ноги такие коротенькие, с длинными пальцами, на которых когти по сантиметру. Очень милая зверюшка. Натуральная летучая мышь! Только белая.

– Эта леди будет жить у нас, – с улыбкой говорил Дарио, и если Юлианку не подводит зрение, то этот… летунец внимательно его слушает. И не мигает. Жуть.

– Дарио, скажи мне, что это на самом деле просто летунец, и ты не превращаешься в нечто подобное, только размером побольше, – выдохнула Юлинка. Ну вампиры и летучие мыши, логично же, да? Или у нее крыша все же поехала?

Ответом был искренний громогласный смех Дарио и попискивающее хихиканье летунца.

– Оно разумное? – с подозрением прищурилась Юлианна.

– Летунцы очень умные, – Дарио погладил питомца по спине и тот довольно зажмурился. – Они почти все понимают. С ними вполне можно общаться.

– А ты? – надо было выяснить все до конца.

– А что я? – усмехнулся Дарио.

– В такое не превращаешься? – пусть выставит себя дурой, но если увидит огромную летучую мышь, точно тронется умом.

– Нет, не превращаюсь, – Дарио в пару шагов подошел вплотную к лавочке и уселся, вытягивая ноги и откидываясь на спинку. Иви опять прилип к его руке, что-то смешно попискивая. – Я же не дракон. Это у них две ипостаси. У оборотней тоже. Ну у русалок на берегу ноги появляются ненадолго. А остальные нет, каким родился – таким и живешь, – говорил он, поглаживая довольного зверька.

Юлианке тоже захотелось провести пальцами по белоснежной шерстке, блестевшей на солнце.

– Можно? – спросила она, кивнув на летунца.

– Можно, – разрешил Дарио. – Они вообще любят, когда их чешут, гладят.

– Как кошки, – хмыкнула Юлианна, дотрагиваясь до Иви. И будто на самом деле кошку гладит. Или хомячка. Так приятно было, что не оторваться. Настоящий антистресс. – Слушай, Дарио, – решила озвучить пришедший в голову вопрос, – а можно один очень деликатный вопрос?

– И какой же? – мачо повернул к ней голову и внимательно посмотрел черными глазами.

– Ну вот ты сказал, что каким родился, таким и живешь, – Юлианна озвучила первую часть и, немного помявшись, договорила, – а если мама, допустим, эльфийка, а папа – вампир, то кто родится?

– Никто, – ошарашил ее ответом Дарио. – От смешанных браков никто не рождается.

– Эээ… это как? – опешила Юлианна. – Они запрещены?

– Да нет, почему же, – Дарио пожал плечами. – Но сама подумай, кто может родиться в браке у дракона и русалки? А магия чья достанется?

– В браке? – выцепила Юлианна главное.

– Дети в нашем мире рождаются только в браке и никогда вне. И у смешанных пар, даже если они провели брачный ритуал, детей не будет. Никогда. Таковы законы нашего мира, – с самым серьезным видом объяснил Дарио.