Текст книги "Откровение Невидимки"

Валкери задумчиво побарабанила пальцами по лакированной крышке стола.

– Угу, понятно. Подтвердить как-нибудь можешь?

– Не начинай! Я прошу тебя, не начинай, Джен! – возбужденно ответил он.

Взгляд Валкери приобрел скептический оттенок. Шестеренки в её голове снова заработали, получив свежую информацию.

– Лучше скажи, зачем ты дала ему отсрочку в неделю?!

– Успокойся.

Стальной взгляд впился в Стивена, охлаждая его пыл.

– И все же? – чуть спокойнее снова задал вопрос Скайн.

– Ну… – протянула Дженнет, закинув руки за голову и снова откинувшись на спинку кресла, – Не знаю.

– Не знаю?! – снова моментально вспылил Стивен.

Валкери вздохнула.

– Парень совсем не виноват в том, что у него доброе сердце, а приказ есть приказ, – Командующая посмотрела куда-то в сторону, – Мне стало его немного жаль и… в общем, не хотела, чтобы твоего единственного друга отняли у тебя внезапно.

– Ты поэтому сняла с нас слежку и усиление с ворот? Хотела, чтобы он смог сбежать?

– Что ты сказал? – Дженнет рывком выпрямилась в кресле.

Стивен осекся, подумав, что взболтнул лишнего. Но эта мысль его быстро покинула, стоило ему увидеть выражение лица Командующей. Удивление, а не злость.

– Слежки и усиления не было?

К Стиву в голову стали закрадываться очень неприятные мысли. Командующая не знала об отсутствии Одаренных на своих обычных постах и, следовательно, не снимала их.

– Не было.

Дженнет задумчиво посмотрела на лежащую перед ней многострадальную папку.

– Ты уверен? Может вы просто их не заметили?

– Мы с ним расстались в трех кварталах от врат. Так близко нас бы не пустили, – ответил Стив.

Дженнет озадаченно помассировала переносицу.

– На, посмотри, – Валкери протянула здоровяку папку.

Стив внимательно просмотрел содержимое документа.

– Заключения о смерти?

– Да. Знакомые лица есть?

– Одного знаю, – мрачно произнес Скайн, – Клайв, кажется он Скайт из восьмого отряда.

– Верно. Остальные трое – Подавители.

Стивен застыл.

– Они должны были следить за Чарли? А Клайв…

– А Клайв – дежурный Одаренный, – закончила за него Дженнет.

Командующая встала из-за стола.

– Я думала, что они погибли при нападении на стену, но раз за Чарли никто не следил, а дежурного у врат не было…

Стивен и Дженнет сошлись взглядами.

– Значит их убили до инцидента, намеренно позволив Чарли добраться до стены… – ошеломленно подвел итог Стив.

Валкери схватила его за руку.

– Ни одной живой душе, понял? – Смотря ему прямо в глаза и погрозив пальцем, сказала Командующая.

Стивен кивнул.

– Все, теперь возвращайся к своим обязанностям, – закончила встречу светловолосая Валкери и забрала у него папку.

– Есть.

***

– Эй! Я требую человечного обращения с пленником! – громко крикнул Скаут, позвякивая цепями и надеясь хоть как-то привлечь внимание.

Но лишь эхо отозвалось на его крик, передразнивая и насмехаясь над его беспомощностью.

Чарли, скованный цепями, был заперт в клетке, напоминавшей вольер для животных. Компанию ему составили сырость и темнота, а также заполненный тьмой вольер по соседству.

Невидимка, бросив попытки докричаться до заточителей, сел на подстилку из шкуры – единственное удобство.

– Проклятье… Знать хотя бы, где я… – обреченно протянул Чарли, в который раз оглядевшись по сторонам.

Внезапно что-то больно укусило Скаута в ногу.

– Ай! – воскликнул Чарли и хлопнул ладонью по ноге.

Проведя рукой по шкуре, Скаут ощутил еще один укус, на этот раз в указательный палец.

– Ау! Да что за… – Чарли присмотрелся к месту укуса.

Скаут вскочил на ноги и пинком отшвырнул шкуру в другой угол клетки.

– Ах вы ж! – гневно зашипел Чарли.

Скаут еще несколько раз гневно фыркнул и стал спиной к решетке, как можно дальше удалившись от зараженной блохами постели.

«Ну, хотя бы одежду дали чистую» – оглядел невидимка свою новенькую серую футболку и коричневые, почти как у лучницы, штаны, и шаркнул по полу низкой закрытой обувкой, названия которой он не знал.

Чарли вздохнул и сполз вниз, сев на корточки.

«Хотя, наверное, мне грех обижаться на них. Все же я устроил неслабый пожар. Кем бы там они не являлись, пусть даже и… Трейторами» – Невидимка задумался, вспоминая свой недавний поступок, – «Неужели я опять ошибся? А, неважно уже»

Посидев немного в тишине, Скаут слегка сдвинул брови и озадаченно почесал голову, решив вернуться к тому моменту, когда лопнула веревка.

– Что, черт возьми, все-таки произошло на стене? Трейторы напали? Но тогда опять же, закономерный вопрос, зачем они меня спасли? – начал вслух рассуждать Чарли, отчаявшись выбраться из клетки.

Скаут, погрузившись в рассуждения, вдруг обнаружил, что стало значительно теплее. Причем, температура с каждой секундой росла все быстрее и быстрее.

– Да у них тут котельная что ли?

Внезапно, что-то со звоном схватилось за решетку прямо над головой Чарли. Скаут моментально отпрянул, сделав максимально ловкий кувырок, который ему позволяли цепи.

На решетке показалась покрытая каменистыми наростами когтистая лапа. Вторая, секунду спустя, схватила железный прут рядом. Воздух возле них искажался и преломлялся от жара. Решетка начала постепенно раскаляться, краснея, словно клинок при ковке в кузнице. Чуть выше лап, во тьме, загорелись два алых огонька. Эти огни… было в них что-то, что Чарли не мог объяснить. Ярость. Гнев. Боль.

Огоньки пристально смотрели на Скаута, который боялся сдвинуться с места. Этот взгляд… Он намертво пригвоздил Чарли к полу. Это был взгляд существа, которое жаждет убить тебя. Нет, даже не убить, а уничтожить, стереть твое имя с полотна истории.

– Ты… – сказал обладатель огненного взгляда.

Чарли показалось, что сразу три разных человека говорят одновременно, а их голоса сплетаются в один, разносящийся чудовищным эхо по темным уголкам сознания, сжигая жертву изнутри.

У Скаута на лбу выступил пот. Неизвестно, от жары, которая уже становилась нестерпимой или от страха, который липкими ручонками схватил его за горло.

Решетки раскалились до бела и потекли вниз небольшими оранжевыми струйками. Раскаленные капли с шипением врезались в каменный пол.

Где-то позади Чарли хлопнула дверь.

– Ра! – послышался женский голос и легкие, быстро приближающиеся шаги.

Красные огни еще несколько секунд пожирали Скаута, но затем существо убрало лапы с решетки и вернулось в тень, из которой оно появилось. Чарли, стиснув зубы и не осмеливаясь оторвать взгляд, продолжал смотреть в темноту.

Скаут почти физически мог ощутить темное и кровожадное желание, исходившее из соседней клетки.

Мимо Чарли пронеслась темноволосая девушка, с которой они встретились ночью. Она, миновав его клетку, направилась прямиком в соседний вольер, где находилось чудище.

– Ра, ты в порядке? – послышался тихий голос лучницы.

На несколько секунд повисла тишина.

– Да… Все под контролем. Он… просто показалось, – прорычало ей в ответ чудище строенным голосом.

– Точно все нормально?

– Да, ступай.

Послышались приближающиеся шаги. Девушка вышла из клетки, вытерев пот со лба. Послышались еще шаги, и вскоре перед вольером Скаута стояли все трое. Коротышка, брюнетка и непонятная кудрявая личность.

– Выходи, и без глупостей, – сказал Ганс – тот самый коротыш, открыв клетку.

Чарли молча кивнул и, звякнув цепями, вышел из своей камеры.

– Руки вперед, – произнесла кареглазая лучница.

Скаут послушно выставил руки. Тени, отбрасываемые окружающими предметами, сгустились и поползли к Чарли, плотно обхватывая запястья. Сменив оковы, Скаута повели к выходу. Струившийся из открытой двери свет немного резал уже привыкшие к темноте глаза, но невидимка был рад смене обстановки.

Скаут еще раз оглянулся, но пылающие гневом огоньки исчезли. То, что произошедшее ему не привиделось и, что в клетке действительно кто-то был, подтверждало лишь негромкое сипение из темноты.

Чарли оказался в довольно светлом помещении, напоминавшим гостиную. Пустующая рогатая вешалка, сиротливо ютившаяся в уголке, бежевого цвета лавочка без спинки, вжавшаяся в стену, и массивная деревянная дверь, которая, очевидно, защищала хозяина жилища от внешнего мира. Однако, хлопнувшая за спиной Чарли дверь казалась гораздо крепче и надежнее, чем входная. И он догадывался, почему.

– Так, ладно, дальше я сама, – сказала девушка своим товарищам.

– Чтобы он опять сбежал?! Даже не думай! – моментально вспылил самый низкий из них, ткнув пальцем куда-то в сторону.

Чарли рефлекторно проследил за жестом.

Взгляду невидимки предстала аккуратная лестница на второй этаж. Скаут сначала не понял упрека коротышки, но потом, скользнув взглядом выше, увидел как лестница почернела и обуглилась, ближе к верхней площадке.

«Значит, я именно из этого дома сбежал. Страшно представить, что там осталось от второго этажа»

Вместо ответа, лучница только устало вздохнула и закатила глаза.

– Мы будем неподалеку, – ответил второй, поправив на переносице очки.

Затем он развернулся и распался на тени, которые выползли за дверь.

– Лео, скотина! Что это значит?! – Воскликнул коротышка.

– Успокойся, Ганс, – произнесла девушка.

– Да, Ганс, расслабься и проваливай, – рефлекторно поддакнул Чарли, приходя в себя.

– Ах, ты… – взбесился Ганс.

Странно, но, когда этот человек злился, Скауту почему-то становилось смешно. Слишком уж потешно это выглядело.

Тут же Чарли от смачного удара в спину повалился на пол, едва успев сгруппироваться. Удар был не болезненный, а, скорее, неожиданный.

– Мы с тобой еще не начали разговор! – раздался её голос.

Хоть девушка и старалась, Чарли сразу понял, что раньше она допросы не вела. По крайней мере, в агрессивном стиле. Уж что-что, а как ведется жесткая беседа, он знал не понаслышке, опять же, спасибо за это Командующей.

Ганс, удовлетворенный распластавшимся на полу Скаутом, хмыкнул и направился к двери.

– Ладно, зови, если что, – обронил он на прощание.

Скаут с некоторым трудом перевернулся.

На него смотрел не особо-то и суровый карий взгляд.

– В «гляделки» будем играть или что? – спустя некоторое время поинтересовался Чарли.

Лучница улыбнулась краем рта.

– Ой-ой, мы же еще не начали говорить, прости! – припомнив ей ту фразу, издевался Чарли.

– Как тебя зовут? – спросила девушка, сев на стул, предварительно развернув его спинкой вперед.

От её суровости не осталось и следа. Видимо, она просто хотела успокоить своего напарника и выпроводить его за дверь.

Невидимка с легким недоумением прищурился.

– А в чем ценность этой информации?

– Мне бы хотелось знать, с кем я говорю, – спокойно ответила она.

Чарли пока не мог разглядеть её целей. В плену он до этого, конечно, не был, но инструктаж проходил.

«Может какая-то хитрость? Что если попробовать сбить её с привычного русла?» – подумал невидимка.

– Сначала ты, – кивнул он ей.

– Меня зовут Элейн, – без колебаний ответила девушка.

«Черт».

– Ладно, я Чарли.

– Отлично, – немного улыбнулась Элейн, – Видишь, ничего сложного.

– И что тебе это дает, мой дорогой трейтор? У вас есть какой-то черный список с именами или что? – с насмешкой сказал Скаут.

– Почему ты меня так называешь? – с искренним непониманием спросила девушка.

– Как?

– Ну, "трейтор".

«Так. Либо это очень хитрый план, либо она действительно не понимает, о чем речь»

У Чарли перед глазами мелькнул тот момент, когда он занес над ней кулак. Что-то в ту ночь подсказывало ему: "Она не плохой человек". Однако к этому своему внутреннему голосу невидимка относился критически, потому что именно из-за него он и погорел в прошлый раз.

– Очень смешно. К чему вообще все это шоу? Вам нужен заложник? – решил говорить прямо Скаут.

– Что именно тебе смешно? – с интересом наблюдая за ним, произнесла Элейн.

Чарли стало надоедать.

– Ты правда глуповата или прикидываешься?

– Тебя родители вежливости вообще не учили, а? – нахмурилась она, – Какой смысл мне тут перед тобой что-то изображать? Ты ведь закован и валяешь мешком на моем ковре, а не я.

Чарли, чью профессиональную гордость Скайт слегка ущемили сравнением с мешком, ловко оттолкнувшись от пола, вскочил на ноги.

Лучница, продолжив сидеть, медленно похлопала в ладоши.

– Этого ждал? – произнесла она, читая эмоции Скаута как открытую книгу.

Чарли, задетый дважды, разозлился еще сильнее, но в этот раз сдержался.

«Вот же противная девчонка»

– А тебя не напрягает, что я сейчас просто возьму и выскочу вон в то окно? – указал взглядом Скаут на низко расположенное широкое окно позади себя.

– Не-а, – лениво протянула девушка.

Чарли подозрительно прищурился.

– Ну ладно, как знаешь.

Скаут сделал шаг назад, внимательно наблюдая за лучницей.

Ноль эмоций.

«Да что с ней? Я же сбегал от нее один раз! Она думает, что я шучу? Или это какая-то ловушка…»

Решив, что здесь не все так просто, невидимка остановился.

– Что, передумал? – спросила Элейн.

– Дождусь момента, – язвительно ответил Чарли.

Несколько минут они просто сверлили друг друга взглядами.

– Значит ваша банда – не трейторы, так?

– Не знаю что такое "трейтор", но нет, мы не такие. И мы тебе не банда!

Скаут задумался. У него возникло ощущение, что они поменялись ролями, и теперь он её допрашивал.

– Я в плену?

Лучница кивнула.

– Но вы же не трейторы, – торжествуя, словно поймав её на ошибке, произнес Скаут, – Так отпустите меня тогда!

Элейн усмехнулась.

– А где гарантия, что ты опять не накинешься на меня?

Скаут немного смутился. Выглядело все действительно так, будто агрессором был он.

– Ладно. Вы не трейторы. Допустим, я верю, – с лицом, показывающим как раз обратное, протянул Скаут, – Так, кто же вы тогда такие?

– Мы это… – задумалась лучница, подбирая слова, – Мы это просто… мы.

– Ага, а я – это просто я, очень занимательное описание.

– Я имею ввиду, что мы – самые обычные люди и не относим себя к какой-нибудь фракции или секте, ну или кем, ты там нас считаешь.

– Вы же Одаренные, – ткнул в её сторону пальцем Чарли.

Девушка кивнула.

– И вы не Легионеры.

– Нет.

– И не трейторы?

– Не-а.

Невидимка вздохнул.

«Черт возьми, да куда меня опять занесло?»

Глава 7. Жаль, но солнце светит не для всех

– Добренькие вы на словах, а на деле… – возмущался Чарли, недовольный тем, что до сих пор был закован в теневые браслеты.

– Не скули, как будем уверены, что мы в безопасности рядом с тобой, так и отпустим, – ответила сопровождавшая его Элейн.

Скаут и его, как он ласково называл лучницу, "надсмотрщик" шли по узкой улице, неаккуратно вымощенную камнем. Хоть Чарли и постоянно проклинал здешних каменщиков, то и дело, спотыкаясь о выступающие тут и там криво положенные булыжники, в глубине души он понимал: лучше уж так, чем грязь.

С тех пор, как он был захвачен в плен Элейн, Гансом и Лео, прошло чуть больше недели. За это время Чарли сумел выяснить немного о месте, где он находился – небольшом городке, именуемым Седэн. Хоть все здешние жители с гордостью называли Седэн не иначе как "город", про себя Чарли отметил, что это скорее большая деревня. С виду городок был довольно спокойным, никаких странностей, помимо пары любопытных взглядов в его адрес, за те три дня, что его начали выпускать на улицу, он не заметил. Местные, все кого он встречал – обычные люди, молнии не швыряют, в пар не превращают. Одаренных будто и вовсе не существовало в этом маленьком мирке под названием "Седэн". Была лишь загадочная троица, в чьей власти находился невидимка.

Чарли, наслаждаясь перепавшей ему прогулкой, осматривался по сторонам, на всякий случай запоминая расположение улиц и домов. Из-за своей службы, он почти никогда не был за стенами родного города, от чего некоторые здешние вещи ему были в диковинку. Например, то, что на всё селение здесь была всего одна купальня, в то время как в Клименфоре была хорошо развита система водоснабжения, или то, сколько здесь было животных. Почти каждый житель Седэна являлся хозяином какой-нибудь животинки, крупной и не очень. В Клименфоре и обычных-то собак крайне редко можно встретить, а уж о других тварях Чарли читал лишь в книгах. В целом, как бы Скайт не сопротивлялся этой мысли, местечко ему было по душе. Был только один момент, который действительно напрягал его – это полное отсутствие у него в голове сведений о том, где этот самый Седэн находится, хотя невидимка готов был поклясться, что карту Сеинтории он вызубрил чуть-ли не наизусть.

Ну, по крайней мере, он жив, здоров и более или менее сыт. Да и крыша над головой есть, чего ему никак не могли обещать леса близ Клименфора, в которые он изначально хотел отправиться.

Проходя улицу за улицей, попутно обмениваясь колкостями, Чарли и Элейн продвигались к своей цели все ближе и ближе.

– Хэй, привет Эллэн! – поздоровался с девушкой глуповатого вида парень, встретившийся им на пути.

Кислое лицо Скаута сиюминутно выразило мнение об интеллектуальных способностях возникнувшего на их пути простака.

– Привет, Рик! – мило улыбнулась в ответ лучница, казалось бы, не заметив, как паренек исковеркал её имя.

– Ха, какое подходящее имя, всего три буквы. Специально такое дали, чтобы не сделал ошибку? – встрял Скаут.

– Чарли! – зыркнула на него Элейн.

– Хотя, я почему-то уверен, что одна буква лишняя. Давай тебя будут звать Ри? Тогда часть твоей мыслительной мощности освободится, и ты сможешь правильно произносить имена других людей! – продолжал издеваться Чарли, пропустив замечание лучницы мимо ушей.

– Чё? – набычился парень, сдвинув массивные брови и сжав кулаки.

– О, я же говорю, две буквы – идеальное количество! – ухмыльнулся невидимка, скрестив на груди руки.

Несмотря на то, что Рик больше походил на медведя, чем на человека, Чарли его ни капли не боялся. "Чем больше шкаф, тем больнее ему падать". Хоть Чарли и сам был метр восемьдесят ростом.

– Чарли! – воскликнула Элейн.

– Ну что? Я просто помогаю человеку найти себя! – искренне удивился Чарли, – Правда, Ри?

Рик, чувствовавший, что его оскорбляют, но толком не понимавший как именно, нахмурился еще сильнее.

– Эээ… Извини нас, Рик, нам надо идти! – толкнув в спину Скаута, сказала лучница.

– Пока, дружище-е! – хихикая, помахал рукой невидимка.

Удалившись на приличное расстояние, лучница накинулась на Чарли как коршун на мышь.

– Ты что творишь?! – набросилась на Скаута девушка.

– Ой, да ладно тебе! – махнул рукой Чарли, – Я просто проверял, все ли тут такие добряки как вы. К тому же, этот остолоп неправильно произносит твое имя.

– Да и пусть произносит, тебе-то какая разница? – все еще в легком раздражении спросила Элейн.

– Да никакой, – пожал плечами Чарли и с равнодушным видом пошел дальше.

– Балбес… – прошептала лучница, покачав головой.

Преодолев всего несколько метров, парочке перегородил дорогу еще один странный человек, одетый в длинную серую рясу.

– Здравствуйте Элейн, здравствуйте… – вежливо сделал он паузу, глядя на Скаута, беззвучно интересуясь его именем.

Чарли, правильно расценив этот жест, продолжил, тем не менее, издеваться и с глупым видом промолчал, нагоняя неловкости и смущения.

Человек в рясе, приличие которому не позволяло просто проигнорировать эту ситуацию, застыл в ожидании ответа.

Повисла неловкая пауза.

Чарли едва сдержался, чтобы не затрястись от хохота, наблюдая за тем, как все больше и больше смущается незнакомец.

Лучница незаметно ткнула его локтем в бок.

– Вы что-то хотели? – с полным недоумением на лице, произнес невидимка.

Еще один толчок.

– Ладно, не пихай меня! – шепнул он девушке, – Меня зовут Чарли, – протянул он наконец руку вспотевшему от смущения человеку.

– Очень приятно! – почувствовав прилив сил, вышел из оцепенения человек в рясе.

Элейн улыбнулась, разряжая обстановку.

– И так, Элейн, Чарли, скажите, вы когда-нибудь замечали, что есть нечто такое, что придает вам сил в сложную минуту? – начал мужчина.

Чарли только сейчас обратив внимание на здание, из которого вышел этот человек, состроил недовольную гримасу.

Лучница, видимо уже не в первый раз слышала эти речи, поэтому лишь молча улыбалась, периодически кивая в тон человеку.

– … Он не оставит вас ни в болезни, ни в слабости, наш истинный Бог – Эстфариус! Он покровительствует всем: и тем, кто осознал его могущество и силу, и тем, кто лишь на пути к этому… – все рассказывал свою бесконечную историю мужчина в сером одеянии.

Скаут молча оглядел гордо торчавший из крыши дома треугольник с пятью перекладинами. Затем перевел наполненный скепсисом взгляд на выступавшего перед ними служителя очередного "единого Бога", а затем на Элейн, которой отчаянно хотелось уйти, но врожденная вежливость не позволяла ей просто так прервать человека, тем самым оскорбив его.

– Так-так, одну секунду, брат мой, – прервав выступление, заговорил Чарли, не страдавший синдромом вежливого человека, – Знаешь, это все очень интересно, но нам пора идти, хорошо?

Скаут взял Элейн за руку и потащил в сторону от разошедшегося богослужителя.

– Но вы же еще и четверти не узнали! – воскликнул мужчина и схватил Чарли за рукав, останавливая его.

Невидимка послушно остановился.

– Твой Бог вылечит тебе руку, дружище? – вооружившись своим самым суровым взглядом, елейным голосом произнес Скаут.

– Руку? – немного растерялся человек в рясе.

– Да, отрубленную кисть, скажем?

Элейн в этот раз не стала вмешиваться, видимо, питала надежды, что Чарли избавит её от необходимости выслушивать это еще хоть раз.

Поняв, наконец, что ему угрожают, мужчина отпустил невидимку.

– Вот так. Спасибо. А теперь, прощайте, – сказал Скаут.

– До свидания, – угрюмо ответил мужчина.

– Не до свидания, а прощайте. Улавливаешь разницу? – скрестив руки, кивнул ему Чарли.

Богослужитель бросил осуждающий взгляд и засеменил в свой храм.

– Ну, давай, – провожая проповедника глазами, обратился к Элейн невидимка.

– Что? – удивленно спросила лучница.

– " Это было грубо", бла-бла-бла.

Элейн лишь пожала плечами.

– Ха! – усмехнулся Чарли, – А ты не до конца потеряна!

– Не умничай, пошли уже, – отмахнулась девушка.

Скаут, довольный собой, бодро зашагал вперед, подальше от храма.

Вскоре Чарли и Элейн прибыли к месту назначения – торговой площадке. В доме заканчивались продукты, поэтому Ганс, как обычно не найдя Лео, отправил их пополнить запас.

Как такового, торгового квартала в Седэне не существовало, был лишь маленький крытый рыночек с парой тройкой палаток. В принципе, почти у каждого тут было свое небольшое хозяйство, или хотя бы огород, поэтому надобности в целом квартале, как это было сделано в Клименфоре, не было. Продавали мясо, молоко, сыр, пару видов овощей, некоторые иногородние пряности и алкоголь. В последнем Чарли очень разочаровался, стоило ему лишь увидеть этикетки на мутных стеклянных бутылках. Сплошной самогон, врагу не пожелаешь.

– Слушай, Эллэн, – пародируя недавно повстречавшегося им парня, обратился к лучнице Чарли, – Может, снимем эти жуткие кандалы?

Элейн погрозила ему кулаком.

– Ладно-ладно, дорогая моя Элейн, не соизволишь ли ты освободить меня от этих чертовых кандалов? – Скаут потряс руками.

На самом деле, невидимка немного преувеличивал трагичность ситуации. На его запястьях, слегка поблескивая, крепились черные тонкие, почти изящные браслеты. С виду их можно было легко принять за модные побрякушки, но на самом деле – это был дар Лео, человека-тени. Стоило Чарли попытаться сбежать или сделать какое-то опрометчивое движение, эти браслеты тут же соединялись между собой, притягиваясь как два больших магнита и, набирая дикую массу, прибивали пленника к земле, не позволяя даже шевельнуться. По крайней мере, это было исследовано невидимкой на практике. Что еще могли чудо-побрякушки, оставалось тайной. Для этого, конечно, нужно было, чтобы Лео постоянно следил за Чарли, но с этим у него как раз проблем не возникало.

– Пока не перестанешь кидаться на людей – дырка от бублика тебе, а не свобода, – погрозила пальцем брюнетка.

Чарли страдальчески вознес руки к небу.

– Ну что за дурацкие требования! Это невыполнимая миссия!

Элейн посмеялась.

– Выполнимая-выполнимая, просто нужно приложить усилия.

– Да ну тебя, – огорченно махнул рукой невидимка.

Едва Чарли и Элейн подошли к входу на рынок, дорогу им перегородил внезапно выскочивший из-за угла человек.

– Да кто опять!? – обреченно простонал Скаут, которому надоели выпрыгивающие из-за угла идиоты.

– Эхехе! Кто пожаловал! Элейн, дорогуша, ты чего так долго не приходила? – обратился он к лучнице тоненьким голоском, радостно улыбаясь во все тридцать два золотых зуба.

Видок у него был как у первосортного мошенника. Кричащая разноцветная одежка, фиолетовые кучерявые волосы, противная прилипшая улыбочка.

– Так, сразу говорю, денег нет, отвали к чертям собачим! – сходу рявкнул на него Чарли.

Торгаш смекнув, что невидимка не клиент, просто проигнорировал его.

– Здравствуй, Джарвис! – приветливо улыбнулась ему лучница.

– Эй, чудила, ты что, оглох? – щелкнул пальцем перед носом Джарвиса Чарли.

Ноль эмоций, торгаш смотрел прямо сквозь Скаута, да так уверенно, что тот даже засомневался, не применил ли он случайно маскировку.

– Элейнушка, милашка, куда ты так летишь? – торговец по имени Джарвис схватил лучницу за руку своими пухлыми пальцами и потянул её в сторону небольшого пестрого, как его попугайный наряд, шалаша, который контрастировал с остальными палатками на торговой площади, как сахар с солью.

Лучница со страдальческим выражением лица глянула на Чарли. Вежливость не позволяла ей послать этого торгаша куда подальше.

– Ну что же ты не заходишь, Эллочка, пупсик! – продолжал слащаво вещать продавец.

Едва услышав фразу торговца, гнев Скаута сменился безудержным весельем. Он успел выяснить, что Элейн довольно щепетильно относилась к своему имени, хоть её вежливость и была сильнее.

– Крошка Элли, давай-давай, заходи, – продолжал Джарвис.

Казалось, можно было расслышать, как Элейн скрипнула зубами.

Чарли аж хрюкнул от смеха, лишь догадываясь, каким именно образом она жаждет убить этого продавца. Насладившись еще парой секунд страданий Элейн, Чарли все же вступил в разговор.

– Эээ… Джарвис, душка, подготовь для нас свои самые лучшие товары, и мы заглянем к тебе через минутку, да еще и приведем за собой кучу народа! – вклинился в беседу Чарли.

Продавец на секунду остановился, глянув своими глазами-бусинками на Скаута.

– У тебя же нет денег.

– О, так вот же они, – Чарли выудил из кармана пару монет и демонстративно подкинул их.

Элейн сунула руку в карман, а затем бросила испепеляющий взгляд на Скаута.

Торгаш моргнул пару раз и, буквально, на глазах подобрел и расцвел.

– Еще и людей приведете? Что за славный покупатель!

– Да я просто добряк, который помогает всем страждущим! – сделав ангельское выражение лица, ответил Скаут.

– Эээ… – немного растерял пыл торгаш.

– С торговлей помогаю, в том числе, – снова молвил покровитель всех страждущих, Архангел Чарли.

– Да-да, Джарвис, мы к тебе сейчас вернемся, а ты пока подготовь все! – подхватила лучница, высвобождая свою руку из, похожих на сардельки, пальцев торговца и поспешно ретируясь.

– Мюэ… Ладно, милашечка моя, забегайте через минутку! – просиял продавец, скрывшись в своей палатке, из которой тут же послышался какой-то звон и даже кудахтанье курицы.

Чарли удивленно приподнял брови.

– Валим, валим, валим! – зашипела на него девушка, подталкивая Скаута в спину.

Удалившись быстрым шагом от жуткой палатки, лучница облегченно выдохнула.

– Фух, спасибо!

– Слушай, а может, стоило глянуть, что он там предлагает? Там все так зазвенело, что меня аж любопытство взяло, – усмехнулся Чарли.

– Ребятушки, у меня уже все готово! – раздался вопль Джарвиса.

– О нет! – воскликнула Элейн и, схватив Чарли за руку, бегом ринулась в торговые ряды.

Двое Одаренных поспешно сбежали, скрываясь от назойливого продавца.

– Эй! Аккуратнее! – погрозила Чарли девушка, которую он задел плечом.

– Извините! – не останавливаясь, покаялся Скаут.

«Хех, весело здесь!» – довольно подумал про себя Чарли, продолжая нестись сквозь торговые ряды вместе с Элейн.

***

– Командующая, какие меры по поиску нарушителей уже приняты? Когда вы там уже шевелиться начнете? – продублированный едва слышным эхо, надменно прозвучал голос совсем еще молодого темноволосого парня в модных у богатой молодежи пестрых одеждах.

– Уважаемый лорд Айкур, не знаю, что вы там подразумеваете под "шевелится", но Легион бросил максимально возможное, для сохранения внутренней безопасности, количество людей на поиск злоумышленников, – ответила ему Дженнет.

– Правда? Что-то я никого не видел у врат сегодня, – с презрением заметил молодой лорд.

– По-вашему, преступники скрываются возле врат?

В зале заседаний тринадцати градоначальников повисла неловкая тишина.

– Я, вообще-то, как ты правильно заметила… – от злости опустив формальности, заговорил задетый Айкур, -… Лорд! И градоначальник! Так что мне виднее, ясно?!

Дженнет ограничилась скептическим взглядом.

– Это что за взгляд сейчас был? – чуть не подпрыгивая, заверещал молодой лорд.

– Спокойно, коллега, я уверен, вам просто показалось, и Командующая ни коем образом не хотела вас как-то оскорбить, – подал голос тучный мужчина, занявший противоположную трибуну.

– Ничего мне не показалось, лорд Артур, – обиженно ответил Айкур.

Тем не менее, нападки на Дженнет молодой лорд прекратил, за что она едва заметно кивнула заступившемуся градоначальнику.

Командующая Легиона уже порядка двух часов находилась на съезде тринадцати, где её то отчитывали как девчонку, то обвиняли в безалаберности, то давали тысячу ненужных советов, как ей заниматься своим делом. Некоторые градоначальники на неё так давили, что складывалось впечатление, что это она разрушила стену. Единственный, кто не проявлял особой активности, был лорд Кинертон, градоначальник Клименфора. Помимо того, что он являлся негласным лидером всех собравшихся в этом зале, он еще и был самой большой занозой. В этот раз он все собрание задумчиво смотрел куда-то в сторону, поглаживая небольшую бородку.

«Ну конечно, тебе нечего сказать, чертов ублюдок, ты ведь в этом сам замешан» – Дженнет с ненавистью глянула на безмятежного Кинертона.

Подавители подчинялись напрямую градоначальнику, и только Вейлор Кинертон мог знать о их маршрутах и схемах преследования Чарли Стейна.

– И все же, я предлагаю еще раз, более детально, обсудить план по восстановлению стены, – нарисовался худощавый градоначальник Элдерона, древнейшего города-гиганта – лорд Михаил Ливон.

Терпение Дженнет стало подходить к концу, она чувствовала – еще пара тупых вопросов, что градоначальники битых два часа гоняют по кругу, и она пошлет эту горстку напыщенных индюков куда подальше.

Кинертон, будто почувствовав напряжение, оживился и, встав из-за своей трибуны, спустился в центр зала.

– Предлагаю прекратить сегодняшнее собрание и заняться делом! – сказал он, – Думаю, что у каждого из нас появилась важная пища для размышления. Соберите своих стратегов и советчиков, попробуйте подойти к проблеме с другой стороны.