Текст книги "Откровение Невидимки"

– Нам не нужна Командующая, которая не верит в своих Легионеров! – с болью на сердце выкрикнул Стивен.

Толпа поддерживающе загудела.

– Она нам больше не указ! Не Командующая! – закричал кто-то.

Толпа одобрительно завопила.

Бунт удался.

Стивен, собравшись с духом, вышел из толпы вперед.

– Я вызываю тебя на дуэль, Дженнет Валкери. Я оспариваю твое звание Командующей, – сказал он, достав с пояса меч из черной стали.

Легионеры вокруг замолчали. Да, они были в ярости, но вызвать Командующую на дуэль… Несмотря на всю злобу, кипевшую в толпе, осмелиться на такое смельчаков не находилось. Все отлично помнили, чем это заканчивалось.

Дженнет медленно перевела на Стивена взгляд. Тот самый взгляд, которого все боялись, и по которому можно было понять, что дело принимает скверный оборот.

– Клинок, – повелительно сказала Дженнет и, не глядя, вытянула руку в сторону толпы.

Ей нельзя было сражаться своим глиф-клинком, он должен остаться при ней. При должной внимательности кто-то да обратил бы на это внимание. Но сейчас толпа жаждала крови.

Буквально спустя несколько секунд, кто-то передал ей меч. Валкери со звоном обнажила его.

– Вызов принят.

После этих слов, она стремительно сорвалась с места, делая молниеносный выпад в сторону Стивена. Стив же, слегка позабывший, на что способна его сестренка, немного запоздало отскочил в сторону, и её клинок прочертил длинную горизонтальную полосу на его груди, разрезав форму. Если бы не дар Стивена уплотнять свою кожу, то он бы уже свалился, украсив окружающий интерьер своими внутренностями.

Хоть они и действовали по договоренности, Дженнет явно не намерена была в «открытую» сливать бой. С другой стороны, это и понятно, иначе их бы заподозрили в сговоре.

Валкери не медля атаковала снова, едва не снеся Стиву голову. Скайн благополучно увернулся и бросился в контратаку, нанося рубящие удары темным клинком. Дженнет с ловкостью кошки избежала всех его ударов, а последний парировала, отбросив атакующую руку Стивена, и сделала выпад. Единственное, что Стив успел сделать, это собрать мощь своего дара в левой руке, и, согнув её в локте, подставил вперед, чтобы меч Дженнет не поразил его в грудь.

– Аргх… – выдавил из себя Стив, поймав удар в плечо.

Меч Валкери довольно глубоко впился в его руку, даже учитывая, что Стив прикрылся силой Одаренного.

Дуэлянты отскочили в разные стороны. По левой руке Стивена стекала кровь, звонкими ударами капая на пол. Дженнет даже не вспотела. Она лишь внимательно следила за соперником, слегка поигрывая клинком. Но затем пришел этот момент. Стивен увидел, как Дженнет одним лишь взглядом сказала ему: «Давай».

Все произошло так стремительно, что Стив даже толком не смог разобрать, как он это сделал. Он лишь помнил, как громко звякнул выбитый из рук Дженнет меч, а затем его собственный клинок пронзил её.

***

Стивена разбудил громкий стук в дверь. Судя по всему, стучали уже довольно долго. Стив еще несколько секунд приходил в себя после сна.

«Проклятье… Вчерашний день настигает меня даже во сне».

Стук повторился.

Стивен встал и направился к двери, но стучавший зашел сам.

– Здравствуйте, Стронк, – протянул ему руку лорд Кинертон, входя в помещение.

– Да, добрый вечер, – протянул руку Стив.

– Вечер? Ну что вы, уже утро. Вы, видимо задремали на работе, а? – произнес градоначальник и, подойдя к окну, раздвинул небольшие шторки. В помещение ударил свет с улицы.

«Ох… Я проспал всю ночь».

– Прекрасная погодка на улице, а, Стронк?

Стив слегка промедлил с ответом.

– Зачем вы пришли? – спросил он.

– А-а-а, деловой человек, да? Отлично, – сказал Кинертон и встал прямо напротив Стивена, – Я хочу увидеть тело.

– Пожалуйста, – с безразличием в голосе сказал Стив и достал из ящика стола черную урну.

– Э-э-э… что это? – в легком замешательстве спросил градоначальник.

– Это Дженнет Валкери.

– Что? С чьего это разрешения она была… – вспылил Кинертон.

Стивен, не дослушав до конца, молча достал из того же ящика стола листок с текстом.

– Завещание?! Но я никогда его не видел!

– Вот подпись, вот печать, – Стив ткнул пальцем в бумажку.

– Хм-м…

Кинертон взял бумагу и внимательно прочитал, затем просмотрел её на свет, и чуть ли не понюхал.

«Что, выкусил, ублюдок?» – подумал Стивен.

– Позволите взять на экспертизу? – произнес градоначальник, продолжая попеременно пилить взглядом то Стива, то завещание.

– Да, пожалуйста, можете хоть в рамку вставить и любоваться круглые сутки, – пожал плечами Стивен и сел в кресло, – А теперь, если это все, покиньте, пожалуйста, кабинет, мне надо работать.

Кинертон метнул на него испепеляющий взгляд, потом развернулся и вышел.

– У-у-у, Стронк, это далеко не все, это лишь начало, – злобно прошипел градоначальник и хлопнул дверью.

В след ему серебром сверкнула табличка: «Командующий Стивен Стронк».

Глава 10. Гроза

«Так, вода есть, хлеб есть…» – мысленно сопровождал свои действия Чарли, подготавливая рюкзак к небольшому путешествию.

После того, как Элейн показала где его нашли, у Скаута появилось немало вопросов. Седэн был очень далеко от Клименфора. Такое расстояние можно преодолеть минимум за неделю и то – верхом.

Чарли нахмурил лоб. Он явно помнил, как сгусток огня ударил в городскую стену Клименфора, как брызнули осколки и звук лопающейся веревки. Но сам момент удара об землю… Это в его памяти как-то не отложилось.

«Может я сильно ударился головой и потерял часть памяти, сам того не заметив?»

Невидимка ощупал затылок. Ничего, даже шишки нет.

– В Легионе была тысяча инструкций, но не одной по вытаскиванию шила из задницы… – тихо проворчал Скаут, обвиняя самого себя, и, накинув рюкзак на плечи, вышел из комнаты.

– Готов? – спросила Элейн, обуваясь.

В отличии от Чарли, она не была обременена ни рюкзаком, ни сумкой. Лучница объяснила, что предпочитает путешествовать налегке, хотя вряд ли рюкзак Скаута можно было назвать большим грузом. На резонный вопрос Чарли, где она планирует добывать воду и еду, Элейн отмахнулась, мол, путешествовать им не очень долго. Так что запасов невидимка взял на двоих.

– Да, выходим, – ответил он, кинув беглый взгляд на девушку.

Элейн была в своем репертуаре. Немного потертые штаны, черная майка с большими проймами и вырезом, кожаная куртка с коротким светлым мехом на вороте и низкие ботинки, отдаленно напоминавшие Скауту те, что выдавали им в Легионе.

Чарли едва заметно сглотнул, немного задержав взгляд на её майке.

«Блин, где твоя серьезность, Чарли?» – тут же мысленно отругал себя Скаут, отведя взгляд.

Элейн и Чарли вышли из дома и отправились к окраинам города, избегая главной улицы и скоплений людей.

Скаут втянул воздух, наслаждаясь моментом. На секунду он почувствовал умиротворение и даже подумал о том, чтобы просто плюнуть на этот поход, вернуться в Седэн и преспокойно жить дальше. Однако наваждение пропало так же быстро как и появилось. Тайна путешествия Чарли от Клименфора до Седэна вцепилась в его мозг и отпускать не собиралась.

Путь обещал быть не очень дальним, поэтому они надеялись вернуться к закату. Солнце уже давным-давно миновало зенит и постепенно стало заваливаться, неумолимо приближаясь к линии горизонта. Дождей не было уже больше четырех дней, дорога немного подсохла и покрылась привычной для всех путешественников пылью. Спустя каких-то полчаса ходьбы, городок надежно скрылся за небольшим пригорком.

«Хм, так город находится в низменности, на подобии долины. Выгодное стратегическое расположение. Дженнет бы одобрила» – подумал Чарли, глянув на оставшийся позади Седэн.

Вспомнив Командующую, в памяти у Скаута всплыл и Легион. Эх, Легион, служба, дежурства и боевые задания… Это было не так уж давно, а создавалось впечатление, что с тех пор прошли годы. Чарли скучал по своим товарищам, по Стиву, по службе. Странно, если бы кто-то сказал ему, что он будет скучать за службой в Легионе, невидимка рассмеялся бы этому человеку в лицо. Сейчас же, выбор его был не так очевиден. Чарли даже не знал, согласился ли бы, если бы ему предложили вернуться. С одной стороны – привычный ритм жизни, старые добрые посиделки в кабаках со Стивом и другими Легионерами, с другой – Элейн, Седэн и спокойная жизнь, которую он сулил.

В любом случае, это не более, чем фантазия, ведь после того, как Подавители объявили сезон охоты на хитрозадых невидимок открытым, путь в Клименфор был закрыт навсегда. На самом деле, было несколько странно, что они взяли его дело. Это довольно редкий случай. К тому же, может Чарли и поставил под угрозу операцию, но в итоге-то, все прошло более или менее успешно. Причем, как бы забавно это не звучало, именно благодаря ему. Чарли довольно подробно помнил это задание. Обычный солнечный денек, без всяких там туч, дождей, грома и прочей атрибутики "того самого, страшного дня". Самая обыкновенная для Легиона ситуация. Парочка трейторов, решивших в очередной раз доказать всем, что Легион – это сброд, злодеи и так далее, захватила небольшую пекарню, взяв её хозяина в заложники. Казалось бы, операция проще некуда – аккуратно зайти с тыла и нейтрализовать борцов за справедливость. Однако, Чарли почему-то показалось, что вопрос можно урегулировать мирным способом. А как итог – едва не поседевший от страха торгаш, два трупа, уничтоженная пекарня и обвалившаяся стена близ расположенного дома. Все как обычно. Переговоры провалились, не успев даже начаться.

И вот из-за этого, Подавители взяли дело. Странности, как стал подмечать Скаут, начались еще до инцидента со стеной.

– Так откуда, говоришь, ты родом? – начала беседу Элейн, видимо устав от тишины, – А то я что-то толком и не услышала.

– Клименфор, – ответил Чарли, вынырнув из своих размышлений.

Девушка присвистнула.

– Ого, далековато тебя занесло.

– Верно подмечено, – мрачно согласился невидимка.

***

Тем временем, на входе в Седэн показался путник. Уже почти целиком выползший солнечный диск светил ему в спину, четко обозначая его несуразный силуэт. Он был похож на человека, который уже несколько лет без отдыха бродил по свету. Его одежда напоминала кучу тряпок и была обернута вокруг тела как попало. Истерзанный временем плащ едва заметно подрагивал на ветру, пропуская через множественные дырки солнечный свет. Плащ был словно изрезан лезвиями, исцарапан и даже прокушен чьими-то огромными челюстями. Лицо путника скрывал глубокий капюшон. Несмотря на то, что его наряд иначе как лохмотьями назвать было сложно, он надежно покрывал тело путника. Лишь из глубин правого рукава, чуть поблескивая на солнце, выглядывало острие змеевидного кинжала.

Странник долгое время стоял неподвижно, просто окидывая взглядом городок. Подул ветер, и человек зашагал к городу. При ходьбе, в ритм шагу, из щелей в его одеянии сыпал не то песок, не то пыль.

Путник, не торопясь, шел по криво выложенной камнем дороге, игнорируя частые удивленные взгляды прохожих.

Миновав несколько улиц, странник остановился.

Небольшой двухэтажный домик с заколоченным окном на втором этаже. Из под досок виднелась не до конца стертая копоть.

Человек сделал шаг по направлению к дому, но тут же остановился. Путь ему перегородили двое.

– Дальше не пройдешь, – произнес один из них, поправив тонкие очки на переносице.

Странник молча обратил на него взгляд.

***

– О… – удивленно произнес Чарли, когда они приблизились к пункту своего назначения.

Скаут и лучница неспешно пробирались через развалины какого-то древнего города. Всюду надгробиями торчали почерневшие остовы зданий. Земля была усеяна деревянными и каменными обломками, каким-то мусором. Ветер гонял опаленные обрывки бумаги. Зрелище было довольно жуткое.

Невидимка нахмурился, исследуя взглядом разметанные обломки.

Они не просто разбросаны. Это… Полукруг… Или серп? »

У Чарли возникло ощущение, что это не просто разрушенный город. Это кладбище.

Невидимка незаметно перевел взгляд на Элейн.

Девушка заметно помрачнела, хоть и пыталась всем своим видом показать безучастность и безмятежность.

Что здесь произошло? – негромко поинтересовался Скаут.

Не знаю, – пожала плечами лучница, стараясь не смотреть Чарли в глаза.

Все в порядке?

Ага, – коротко ответила она, энергично закивав головой.

«Эх… Хоть бы врать научилась»

Чарли решил не мучать девушку.

«Расскажет, когда посчитает нужным»

Элейн немного ускорила шаг и, завернув за очередными развалинами, издала победный возглас.

Вот оно, я нашла!

Скаут поспешил к ней.

Это было здесь? – с сомнением почесал голову невидимка.

Именно! Ты лежал прямо во-от тут, – указала она на груду черного камня.

Чарли подошел ближе и стал внимательно осматривать место.

Камень как камень, не шибко отличался от остальных обломков. Никаких следов того, что он мог сюда прийти. Да и в памяти не всплывало никаких ассоциаций с этим местом.

«Я что-то упускаю»

Элл, я тут еще немного осмотрюсь, хорошо? – спросил Скаут.

Без проблем, можем даже заночевать здесь, – усмехнулась девушка.

Скаут, состроив удивленное лицо, повернулся к ней и вопросительно посмотрел.

Элейн, услышав себя со стороны, немного смутилась. Щеки её тронул румянец.

Ты понял, о чем я, – прокашлялась она.

Чарли едва сдержался, чтобы заговорщически не подмигнуть.

Ну, естественно понял, – медленно кивнул Скаут и отвернулся, тихонько усмехнувшись.

Я все слышала… – пробурчала Элейн.

Лучница, озираясь по сторонам, ловко взобралась на большущий плоский камень, возвышавшийся на несколько метров относительно руин, и, подстелив куртку, села, скрестив ноги.

Скаут, тем временем, аккуратно, камешек за камешком перебирал кучу черных обломков. Сначала он просто выкидывал их в сторону, но в какой-то момент, стал внимательно в них вглядываться и выкладывать перед собой в определенной последовательности. С каждым новым камнем, его лицо бледнело сильнее и сильнее.

Закончив разбирать камни, невидимка потянулся за валявшейся неподалеку гнутой железкой.

Ай! – отдернул он руку, едва коснувшись металла

Чарли посмотрел на обожженные пальцы.

«Не может быть…»

Отгонять эту мысль было бесполезно, таких совпадений не бывало. Черные камни, что он выложил как мозаику, – это куски городской стены Клименфора, а железка…

Чарли перевел взгляд со своего ожога на ошпаривший его металл и обратно.

… Железка – фрагмент городских врат, непреодолимых для Одаренных.

– Черт, да как такое возможно? – в пол голоса произнес Скаут.

– Чарли… – с легкой дрожью раздался голос Элейн.

– Секунду, – задумчиво ответил он, продолжая рассматривать камни.

– Послушал бы ты свою подружку, Стейн, – прозвучал чей-то голос.

Невидимка резко обернулся. Кинжал в его ладони возник сам собой.

За спиной у лучницы, приставив длинный, чуть изогнутый, клинок к её горлу, на корточках сидела девушка с длинными алыми волосами.

***

Ганс оглушающе взревел, от чего окна в ближайших домах жалобно затряслись, и, вывернув из земли несколько булыжников, с коротким лязгом кинулся на закутанного в лохмотья странника. Когти оборотня пронзили пустоту. Его противник в который раз без особых усилий увернулся от прямолинейной атаки, оставив за собой тонкий песчаный след. Но едва он сделал шаг в сторону оборотня, тени с ближайших домов зашипели и вздыбились, сгущаясь до той степени, когда их можно было потрогать руками. Еще секунда, и темная армада ринулась в атаку. Тени сыпались с неба как град стрел, ползли ядовитыми гадюками по земле, неслись разъяренными буйволами, выбивая пыль.

Напавший на них неизвестный даже не шевельнулся. Армия теней накинулась на него, пронизывая как бумажный лист, топча и сдавливая.

Лео, бросив на осмелившегося напасть неудачника высокомерный взгляд, аристократическим движением вытер платком пот со лба.

– Красавчик, – радостно протянул ему сжатый кулак Ганс.

Мастер теней нахмурился и, внимательно всматриваясь в темный клубок, поднял в ожидающем жесте указательный палец.

Со стороны сплетенных в шар теней послышалась странная возня.

– Неплохо, – с долей уважения, негромко проговорил Лео, поправляя очки, – Но все еще не слишком хоро…

Парень не успел договорить. Змеевидный клинок вспорол тени как нож масло. В образовавшуюся дыру ринулось нечто. Ганс и Лео попросту не успели среагировать.

Оборотня, который весил несколько сотен кило, толкнуло в грудь и отшвырнуло в сторону, как набитую ватой куклу. Орудующего тенью парня оторвало от земли и, закрутив, подбросило высоко вверх.

Неистовая песчаная буря попутно крушила все вокруг. Она как лезвием срезала крыши домов, выбивала окна и выворачивала дома наизнанку.

Лео, оказавшись в воздухе, беспомощно забарахтался. Ганс, с грохотом проломил стену дома своей спиной.

Буря сжалась в узкое копье и ринулась к висящему в небе худому парню.

Лео выкинул руки вперед, и в его ладони уперлась тень, которую создало устремившееся к нему песчаное копье.

Смерть похлопала кучерявого парня по плечу: "Ладно, не в этот раз".

Копье прочертило на его белоснежной рубашке тонкую алую черту и пролетело мимо. Дом, на который тонкой бамбуковой тростью оперлась толкнувшая Лео в ладони тень, рассыпался в труху, словно слон наступил на консервную банку.

Парень выдохнул. Очень зря.

Копье, не попав в цель, рассыпалось в песок, из которого тут же слепился странник. Он висел в воздухе чуть выше Лео, аккурат за его спиной. Змеевидный клинок кровожадно заблестел на солнце в смертельном размахе. Острие лезвия, рассекая воздух, устремилось к кучерявой голове.

Взревев, Ганс, с невероятной скоростью и проворством в один рывок забрался на жалобно пискнувшую черепицей крышу и одним звериным прыжком настиг песчаного воителя в воздухе. Он схватил его за обмотанную в тряпки ногу как раз в тот момент, когда кинжал стал опускаться на голову Лео. Вложив в это движение всю силу, оборотень дернул странника.

Песчаного убийцу мотнуло в сторону и кинжал лишь оставил очередную красную борозду на рубашке Лео, только теперь на спине.

В первый раз за всю битву, они смогли его коснуться.

Странник рассыпался в песок прямо в железной лапе Ганса. Мгновением позже он возник перед оборотнем. Рука была сжата в кулак.

Раздался лязг. Тот противный звук, когда металл резко гнется от удара.

Ганс камнем полетел вниз.

Песчаный убийца в воздухе обернулся к Лео и метнул в него кинжал. Однако парень уже укутался тьмой и, распавшись на четыре продолговатых тени, юркнул вниз, огибая песчаного воина красивой дугой. Искривленный клинок пролетел мимо.

Лео легко коснулся ногами земли. Практически в этот же момент, рядом, с грохотом и скрежетом, рухнул Ганс. Песчаный воин приземлился напротив них секундой позже, сжимая в руке свой кинжал.

Ганс, хрипя и изрыгая ругательства, от которых у дам непременно бы завяли уши, а стариков хватил удар, поднялся. На его стальной груди красовалась внушительная вмятина. Лео молча стоял рядом. Рубашка была безнадежно испорчена.

С момента, как мастера теней подкинули в воздух, прошло девять, может десять секунд, но товарищи едва стояли на ногах от изнеможения.

Напавший на них был невероятно силен.

– Черт бы его побрал, – прорычал Ганс, проведя рукой по вмятине на груди, – Почти достал меня.

– В лоб его не победить, нужно потянуть время, – сказал Лео.

Песчаный человек снова сделал шаг вперед.

Хорошо хоть жителей эвакуировали, – просипел оборотень, становясь в удобную для атаки позицию.

Лео потер переносицу и поправил очки.

– Это и хорошо, и плохо.

Ганс бросил на него удивленный взгляд, но спустя секунду понял, что его напарник имел ввиду. Странник пришел за узником их подвала.

***

Несколько дней назад.

Дженнет, спустя неделю странствий, наконец подъехала к поселку, на который ей указали информаторы.

Пост Командующей Легиона открывает немыслимые кладовые информации. Те, кто служил в Легионе, те, кто сбежал. Преступники, от обычных уличных карманников до самых смертоносных трейторов. А также о людях, которые эту информацию собирают легальными и не очень способами. И, которые, вероятно, весьма не прочь ей поделится за нескромную сумму. Один такой нечестный гражданин, соблазненный звонкой монетой, упомянул, что недавно видел кого-то очень похожего на Чарли близ Элдерона – древнейшего из тринадцати великих городов Сеинтории. Больше он сказать не смог, но Валкери хватило и этого. Дальше была не особо сложная головоломка "если бы я был беглым Скайт, за которым охотятся толпа Подавителей, куда бы я пошел?", по результатам которой Дженнет отметила три поселка в пределах дня пути от Элдерона.

И вот, она стоит перед последним, третьем вероятном прибежище беглого Скаута.

– Крестовина, – задумчиво прочитала на табличке Дженнет, – Странное название.

Раскинувшаяся перед ней деревушка угнетала не меньше, чем её название.

Дженнет смахнула со лба прядь алых волос. Никак не могла привыкнуть к прическе.

– Ну ладно, глянем, чем меня порадует "Крестовина", – негромко разговаривая сама с собой, двинулась ко входу в поселение бывшая Командующая

Немного короткие, зауженные темные штаны и легкая белая блузка. Длинные, до поясницы, алые волосы, собранные в хвост и слегка потешно повторяющие движения тела при ходьбе. Дженнет Валкери и представить себе не могла, что когда-нибудь будет так выглядеть. К лучшему ли были эти перемены? Неизвестно. Нравились ли они Дженнет? Определенно.

Валкери вошла в поселок. С прибытием её поздравило царящее на улицах уныние и драматично пролетевшее перекати-поле.

– М-мда… – протянула экс-Командующая, окинув представшую перед ней пустоту скептическим взглядом.

Никого. Лишь серые и убогие дома, оскалившиеся в зубастой ухмылке разбитых окон, да поросшая от засухи трещинами земля. Глазу попросту не за что было зацепиться.

– Деревня-призрак, – констатировала Дженнет.

Для уверенности, она обошла всю деревню, благо, та была меньше некуда. Пусто.

– Черт. Последняя попытка – и та мимо, – устало присела на пыльную скамейку алая Дженнет и уронила голову на руки.

«Куда ж ты делся то, а? Или может информатор брехло…» – размышляла экс-Командующая, изучая взглядом большую зигзагообразную трещину ползущую прямо из под её ноги куда-то вдаль, навстречу ничему.

Ветер утешительно погладил её по макушке.

– Ладно, – встала девушка, – Может, он вообще мертв, и я гоняюсь за призраком. Вернусь в Элдерон, а дальше посмотрим.

Валкери устало зашагала к выходу.

Солнце нещадно палило, норовя испепелить случайных путников, и от солнечного удара Дженнет спасал только плащ с капюшоном, который она, по счастливой случайности, захватила из Клименфора.

Валкери, в миллионный раз сдув надоедливую прядь со лба, потянулась к висевшей на поясе небольшой фляжке. Кожаная обшивка, по центру большая буква "Л". Подчиненные как-то подарили на день рождения.

Дженнет запрокинула флягу. На язык упало всего несколько капель.

– Вот идиотка, – самокритично покачала головой девушка.

Подойдя к выходу, надежда, что любезно подкинувший её фермер со своей телегой еще где-то в поле видимости, растаяла как и запасы воды. Только старый добрый перекати-поле.

Если идти той же дорогой, то до Элдерона было пол дня пешком.

Валкери взвесила в руке пустую флягу.

– Попробую немного срезать.

***

Через час пути перестал спасать капюшон, а через два стало пересыхать во рту. Валкери шла по пустыне, стирая со лба пот и попутно ругая себя за неосмотрительность и невзвешенность действий.

Вдруг, взгляд Дженнет привлек какой-то металлический блеск вдалеке. Валкери ускорила шаг.

Спустя минуту, экс-Командующая, присев на корточки, внимательно рассматривала торчавшее из земли надгробие с железным обрамлением.

"Энтони и Алисия Кайлас"

По соседству было еще два таких же надгробия.

"Эверли Фрай" и "Эдвард и Мария Кроу"

Но больше всего Дженнет удивила одинаковая на всех трех надгробиях надпись: " Седэн не забудет своих стражей. Память о Вас – вечна. "

Валкери задумчиво потерла переносицу.

– Да нет. Это совпадение, – стала убеждать саму себя Дженнет.

Увидев фамилии захороненных здесь людей, бывшей Командующей на ум пришла древняя как мир легенда о существе, которое этот самый мир и уничтожит. Стражей, отделявших его от методичного стирания в порошок всего живого, звали Фрай, Кайлас и Кроу.

– Хм.

Дженнет поднялась и собралась было идти дальше, как приметила вдалеке хорошо скрытую среди холмов низину.

Какое стратегически удачное место, – негромко проговорила она, выуживая из внутреннего кармана плаща карту.

Карта сообщала, что здесь была просто пустыня. Интуиция Дженнет говорила обратное.

Валкери решила прислушаться к внутреннему голосу, он не раз подсказывал правильное решение.

***

Внутренний голос не ошибся и в этот раз.

Накинув на голову капюшон, Дженнет не спеша пошла по улицам, как она поняла, Седэна, внимательно смотря по сторонам.

Жизнь, хоть и не сильно бурно, но кипела, гоняя группки людей по городу туда сюда, как кровь по венам. Детишки носились, играя в мяч, старики сидели на аккуратных лавках, переговариваясь о чем-то своем. Кто-то строил дом, обильно посыпая улицу опилками.

«Ну надо же» – подумала Валкери.

Пройдясь по окраинам загадочного города и, к своему сожалению, не приметив ничего интересного, Дженнет решила посетить местную торговую площадь, надеясь, что сможет хотя бы пополнить припасы.

Проходя через довольно плотную толпу, Дженнет направлялась к фруктовой лавке, когда кто-то самым наглым и бесцеремонным способом отпихнул её в сторону.

– Эй! – возмутилась она и повернулась к толкнувшему.

– Извините! – послышался голос в ответ.

– Да ничег… – махнула было рукой Дженнет, но удивленно осеклась на середине фразы.

Рядом с девушкой с темно-каштановыми, чуть ниже плеч волосами, в быстром темпе, несся Чарли Стейн, собственной персоной.

Дженнет от удивления аж ненадолго застыла. Вот так удача!

– Эллочка, ну куда же ты! – противным писклявым голосом кричал странного вида торговец, вслед улепетывающей под руку с Чарли девушке.

«Эллочка?» – почему-то отпечаталось в мыслях у бывшей Командующей.

– Хм… – Валкери слегка призадумалась, – Седэн… Эллочка… Элл…

Дженнет, подавив сиюминутное желание захватить Чарли Стейна в плен, не выпуская сбросившую темп парочку из виду, подошла к писклявому торговцу.

– Кто она такая? – спросила торговца Валкери, ткнув в спутницу Скаута пальцем.

– Мюю… А вам зачем, милочка? И я что-то вас раньше не видел здесь… – задумался торговец, которого отсекли от предполагаемой жертвы.

У Дженнет не было времени препираться с этим торгашом. В её руках сверкнула золотая монета.

Липкий взгляд торговца моментально переключился на Валкери.

– А вы знаете подход к людям, да? – произнес он, деловито потирая потные ладошки.

– Имя.

– Элейн Кайлас.

Дженнет кинула ему монету.

«Кайлас, значит».

***

– Кто ты? – спросил Чарли, настороженно смотря на красноволосую девушку, взявшую Элейн в заложники.

– Чарли Стейн, Скайт третьего разряда, личный номер семь-четыре, два-восемь, – вместо ответа, сказала она, – Приговорен к смерти Подавителями три недели назад, сейчас находится в розыске.

Скаут окаменел. Эта девушка очень много о нем знала. Даже слишком. Но кто она такая? Подавитель? Охотник за головами?

Чарли нужно было что-то сказать, чтобы продолжить разговор. Играть в молчанку с вооруженными людьми было опасно. В данном случае, опасно для Элейн, которая застыла, боясь шевельнуться.

– Вообще-то, две недели назад, – сказал Чарли, – Не такая уж у тебя и верная информация. Давай, ты отпустишь эту девушку, и мы с тобой спокойно поговорим?

– Стейн, а в кабинете мне показалось, что дату приговора ты запомнишь навсегда.

– Что? – изумился Скаут.

Она выглядела иначе. Другое лицо, другой голос. Но эта манера говорить, эти жесты, этот суровый взгляд… Чарли не мог поверить своим глазам.

– Дженнет?!

Девушка с алыми волосами чуть помедлила с ответом, прощая невидимке неформальное обращение.

– Да.

– Какого черта с тобой произошло?! – воскликнул Скаут.

– Эээ, Чарли, мне жаль прерывать вашу милую беседу, но попроси свою подружку убрать острый предмет от моей шеи, а то не дай бог чихну, – нервно улыбнувшись, вклинилась Элейн.

– Умолкни, – Дженнет чуть сильнее прижала свой меч к её горлу.

– Да-да, общайтесь, – пискнула Элейн.

– Дженнет, отпусти её, она не при чем! – сказал Чарли.

– Я знаю кто она, Стейн. Именно поэтому я держу лезвие у её шеи.

– Что? В каком смысле? – не понял Скаут.

– Ааа… Дружите уже больше двух недель, а она все не рассказала? Ай-ай, как же так? А ты, Стейн, небось на второй день разболтал все что, можно, – не изменив интонации, холодно произнесла Дженнет.

Алый цвет её глаз до чертиков пугал Чарли. Было в них что-то, что Командующая в себе раньше подавляла.

Элейн подняла на Валкери взгляд.

– Да-да, Кайлас, я прекрасно знаю кто-ты такая и чем занимаешься, – сказала Дженнет, увидев реакцию лучницы.

– Да о чем ты говоришь? Дженнет, ты явно что-то путаешь, она никому не сделала ничего плохого, – стараясь успокоить бывшего шефа, заговорил невидимка.

«Ну не могло быть все так идеально… Черт, черт, черт!» – ругался про себя Скаут.

Тихий городок, три Одаренных под одной крышей, о которых Легион ни сном, ни духом. Ну не могло это быть просто совпадением, не могло. Чарли был очень зол на себя, за то что поверил в чудо.

– Чарли, все не так как выглядит, – заговорила Элейн, видя, что невидимка изменился в лице.

– Потише страж, я больше не представляю Легион, и отрезать тебе голову мне ничего не помешает, – с угрозой ответила Валкери.

Скаут лихорадочно пытался сообразить, что творится вокруг и, почему Дженнет назвала Элейн стражем.

– Дженнет, отпусти её, и мы все спокойно обсудим! – попробовал еще раз найти компромисс Скаут.

Кем бы там не была Элейн, чем бы не занималась, это все же была Элейн, и Чарли не хотел, чтобы она пострадала.

– Нет уж, Чарли, время обсуждений вышло. Сейчас тебе придется ответить на несколько моих вопросов, и если, – подчеркнула Дженнет, – если я останусь довольна, то может быть отпущу тебя и твою подружку.

Скаут сглотнул. Обстановка круто изменилась.

– Ну? – Валкери плотнее прижала лезвие к лучнице.

Элейн скривилась.

– Ладно! Я отвечу! – поспешно сказал Чарли.

– Ты был в сговоре с градоначальником?

– Что? – удивился невидимка.

– Эй, я кажется понятно объяснила, кто здесь задает вопросы, – напомнила бывшая Командующая.

Скайт примирительно поднял руки.

– Нет, я не в сговоре, и никогда в нем не был.

Дженнет пристально изучала его алым взглядом.

– Вы же меня знаете, Командующая, я совсем не интриган, – серьезно ответил Чарли, – более того, я вообще не понимаю, что здесь происходит.

Расскажи, что произошло ночью, три недели назад.

Невидимка почесал голову.

– У меня был выходной. И у Стивена Стронка, уверен, вы его знаете, – стал рассказывать Скайт, – мы проторчали почти весь день в баре, размазывая сопли по лицу, а затем хорошенько набрались и я, отправив его домой, пошел к выходу, наивно надеясь сбежать из города, находясь под присмотром Подавителей.