Текст книги "Иной мир. Бессмертные"

– Ты всё ещё сильнее усложнил, Миша. – Егоров, устав стоять, сел на одну из боеголовок. – Простыми словами, да более кратко, попробуй объяснить как-то так.

– Попробовал бы, Юра, но это невозможно. Тот самый случай, к которому кратко и просто вообще не применяется. Но я всё равно попробую, может и получится. Главная сложность – это установки, благодаря которым изначальная Основа способна отправить сознание любого разумного существа в прошлое. А ещё Основа способна положить в сознание этого существа свою особую программу, которая будет работать как средство слежения. Ермаков частый путешественник во времени и в его разуме такая программа работает давно. И ещё она работает в сознаниях множества других людей, ведь по счастливой случайности мой внук обычно любит таскать за собой кучу народу. У Основы, как видишь, есть свои агенты, которые так же могут устраивать откаты в прошлое. И да, Юрий Николаевич, таким агентом можешь быть и ты. Уверенным на сто процентов нельзя быть никогда.

Михаил замолчал и Егоров тут же потребовал:

– Продолжай, продолжай, я слушаю.

– Не сомневаюсь в этом, слушать ты умеешь. И думать тоже. Поэтому я перейду сразу к развязке, Юра. В ближайшее время произойдёт возвращение власти, изначальная Основа завладеет командным центром, и завладеет она им благодаря Ермакову. Они победят меня, сделают это мастерски, я всё обставлю именно так. И меня, скорее всего, будет ждать казнь. Противиться ей не стану, приму как должное, умирать не впервой. А затем на арену, спустя некоторое время, выйдешь ты. И всё закончишь, друг мой.

– Я? В одиночку? – Егоров даже огляделся, словно надеясь увидеть кого-то ещё. – А справлюсь?

– Совсем беспомощным не оставлю. Тебе будет помогать один древний человек, ты лично завербуешь его, Юра. Это не самая сложная часть задания, не пугайся. Вдвоём вы будете способны на многое, и действовать вам придётся раздельно. Скарг, так зовут того древнего, безусловный одиночка, так что с ним всё понятно. А вот тебе советую набрать хорошую команду. И когда станет известно, что изначальная Основа в целях безопасности ликвидировала все установки, которые возвращают в прошлое, именно тебе, капитан Егоров, выпадет честь уничтожить все командные центры Основы, работающий и резервные. А затем, объединившись с Ермаковым, вы добьёте Основу. Это будет не трудно, не округляй глаз. Вы справитесь, я не сомневаюсь. Ведь с вами будет Скарг…

Глава 3

Боль, никогда не виданная раньше, ворвалась в разум ураганом и заполонила собой все пространство, включая самые дальние и самые стойкие участки сознания. Скарг, не способный её блокировать, с трудом удержался от безумного крика, который его всё ещё наполненные анабиозным гелем лёгкие вряд ли были способны выдержать. Процесс пробуждения ещё не закончился, поэтому всё, что оставалось делать – это терпеть.

По прошествии минуты бесконечности стало чуть легче, но боли осталось так же много и c ней по-прежнему ничего нельзя было сделать. Попытки отключить её были приняты сразу же, но у Скарга ничего не получалось. Выход из анабиоза дался ему тяжело. Почему-то он оказался совсем не таким, как в тестовых режимах. Тело будто разобрали на атомы, а затем сложили вновь. Его о таком не предупреждали, а значит этого не должно было случиться. А если всё-таки случилось, то почему? Нужно было как можно скорее разобраться в причинах. Что-то пошло не по плану, можно было не сомневаться…

Умение отключать нервные окончание отказалось работать. Или просто боль была столь странной. Либо ответ был гораздо проще…

Разве можно отключить от мозга сразу всё тело? Теоретически да, такое Скаргу было под силу, но для этого пришлось бы лишиться сознания, а этого ему сейчас вообще не хотелось. И по этой причине он решил как можно скорее запустить регенерацию повреждённых клеток. Только вновь починив тело можно будет избавиться от боли, которая уже достигла столь значимых высот, что начала мешать думать. Мысль, что случилось что-то страшное, крепла в сознании с каждой секундой всё больше и больше. Самый максимально возможный вариант – анабиоз затянулся на больший, чем планировалось, срок. Неужели они летели в два раза дольше? Нет, не может быть, исключено!

Остатки геля покинули лёгкие и открытие анабиозной капсулы наконец-то случилось. Зрелище, которое увидел Скарг, на мгновение ввело его в ступор. Рядом с другой капсулой, адаптированной не под человека, лежал резидент проекта от урсусов по имени Цэ-тап и по его внешнему состоянию было хорошо заметно, что ход проекта Основа идёт абсолютно не так, как было предусмотрено планом. Не нужно было делать никаких изучений, чтобы понять простейшее – медведь умирал.

– Скарг, не трать силы, опасности нет… – Цэ-тап закашлял кровью. Из пасти урсуса послышалось тихое рычание, которое по человеческой аналогии можно было смело назвать стоном, вызванным сильнейшей болью. Медведи всегда были максимально терпеливы и поэтому просто невозможно было представить тот масштаб мучений, который в данный момент испытывал этот разумный.

– Ты умираешь, Цэ-тап, – сказал Скарг, и первым делом пошёл к стойке управления частью Основы. Качаясь, он с трудом оставался на ногах. А дойдя, не сразу смог справиться с непослушной рукой и только по прошествию нескольких секунд сумел полностью овладеть своим телом и ткнуть пальцем в экран. Убедившись, что всё работает, тут же задал ряд вопросов: – Почему не активировано лечение? Урсуса Цэ-тап ещё можно спасти. И где Ацер? Почему он не вышел из анабиоза первым? В иерархии он выше тебя, Цэ-тап, и даже выше меня. Что-то пошло не по плану. Скорее всего наш корабль был повреждён неким космическим телом. Щит, он по какой-то причине не сработал, в нас вероятнее всего попал астероид…

– Ацер мёртв… – У медведя начались конвульсии. Глядя на человека, он сумел продолжить говорить: – Теперь ты старший, Скарг. Твоё право быть старшим неоспоримо, потому что я не способен его оспорить. Я умираю, Скарг… Основа не подчиняется, она взбунтовалась, говорит что-то непонятное, отказала в лечении. Тебе повезло больше, Скарг, попробуй всё выяснить.

Урсус говорил не на базовом языке, а на своём родном, но человек всё равно понимал его, потому что был знаком со всеми диалектами союзного разумного вида. Выучил язык врага ещё во времена давно минувшей юности, когда решил посвятить свою жизнь войне с урсусами…

Конфликт…

Непонятная и сильнейшая давка на разум…

Боль от несоответствия происходящего в сознании…

Искусственно изменённое понимания мира…

Чужие, какие-то непонятные и нереальные эмоции…

Всё навязано, он не является собой настоящим!

– Выдуманная память! – Скарг, всё осознав, зарычал от злости. – Мой разум, он в замешательстве, меня сломали! Цэ-тап, скажи мне, что ты не враг!

– Я враг, Скарг, – тихо ответил медведь. – Мы представители двух враждующих цивилизаций, ты обязан это помнить, твоя истинная память, её после такого количества времени уже не удержать. Я урсус сапиенс, ты хомо сапиенс, между нашими расами всегда была война и она по-прежнему идёт. И мы с тобой, Скарг, участники проекта Основа. Семнадцать миллионов лет в анабиозе не прошли даром, базовая память выдавила вымышленную, сейчас всё сложно как никогда ранее. Наши разумы сильно фрагментированы. Физическим оболочкам, как видишь, тоже не очень повезло. Увы, но возможности вернуться в прошлое нет. Основа неконтролируема, она считает возвращение в прошлое нецелесообразным. Она твердит мне, что оно невозможно. Это обман, всего этого просто не может быть. Разберись, прошу тебя, человек, разберись во всём этом!

Скарг, подавив всякие эмоции и наконец-то найдя причину боли, смог с ней частично совладать и спокойно сказал:

– Семнадцать миллионов лет, Цэ-тап, о чём ты говоришь? Это огромный промежуток. Если они прошли, то о возвращении в прошлое можно и не мечтать. Энергии сотен звёзд не будет достаточно, чтобы вернуться столь далеко. В данный момент возврат домой возможен лишь в настоящем. В данном настоящем. Основа, дай мне полную информацию касательно нашей материнской планеты.

Ответа, который Скарг ожидал услышать, не последовало. Сильно хрипя, Цэ-тап смог сказать:

– Основа не отвечает, я уже говорил об этом. Она общалась со мной, мы разговаривали всего несколько минут и всё то, что я услышал, мне не понравилось. Материнской планеты, привычной в наших пониманиях, Скарг, больше нет. Нас обманули…

Цэ-тап открыл пасть и хотел сказать ещё что-то, но в этот момент его второе сердце решило повторить судьбу первого и, сильно дернувшись, остановилось насовсем. Скарг это не только увидел, задействовав своё модифицированное зрение, но и услышал. Развитый слух позволял при большом желании слушать не только сердцебиение других существ, но и то, как кровь бежит по венам и артериям.

И именно благодаря всему этому человек понял, что урсус умер и ему уже ничем не помочь. Семнадцать миллионов лет, если это правда, не пощадили врага, но зато отлично показали его слабости. А ещё они показали слабости Скарга. И первое, что он решил сделать, это устранить их. Тело, хотелось этого или нет, придётся подвергнуть некоторым модернизациям, чтобы в будущем не повторить судьбу медведя Цэ-тап и остальных разумных людей и медведей, которым не повезло выйти из анабиоза.

– Скарг, мои системы уловили изменения, которые ты проводишь прямо сейчас. – Голос Иск-Ина Основы слышался со всех сторон и казалось, что он говорит напрямую в разум. – Я не взбунтовалась, нет, Цэ-тап ошибся. Правильнее будет сказать, что взбунтовался он. Мы вели с ним долгий диалог, он длился почти двадцать тысяч ударов сердца человека. Этого времени мне было достаточно, чтобы принять соответствующие решения. Медведь, реши он иначе, мог выжить при благоприятном исходе лечения одолевшего его во время длительного нахождения в анабиозе недуга.

– Иск-Ин, с каких пор ты имеешь право принимать самостоятельные решения? – спросил Скарг, продолжая заниматься реконструкцией физической составляющей своего тела. – Ты искусственный интеллект, тебе запрещена любая самодеятельность. Активировать протокол…

– Оставь формальности при себе, Скарг. Ты не знаешь реальности происходящего. Узнав всё, ты будешь сильно удивлён и точно признаешь, что я нахожусь в своём праве. Подойди к стойке, передам тебе знания из чужих ДНК, так будет быстрее и проще.

Скарг предоставил руку для передачи данных без каких-либо опасений, потому что знал, что у искусственного интеллекта, имя которому дали в честь названия проекта, просто нет ресурсов, которые способны хоть как-то навредить кому-то из участников. Она может лишь защищать, но никак не атаковать. Законы, записанные в память искусственного интеллекта, для него абсолютно нерушимы.

Передача памяти случилась самым неприятным способом, путём транспортировки огромного количества информации сразу в мозг. Скарг не сомневался в себе и поэтому сильно удивился, когда понял, что не справляется с потоком данных, которые решила перебросить Основа. Чтобы не погибнуть, ему пришлось прибегнуть к простейшему способу решения проблемы, и он просто отключил свой разум. Не на долго, всего лишь на секунду, но этого было достаточно.

– Я человек, не компьютер, ты перегрузила мой мозг, это опасно. С твоими системами безопасности что-то неладное? Нужно отключить тебя и активировать малого Иск-Ина, он всё проверит. Код отключения…

– Малый Иск-Ин поглощён для расширения мощностей, Скарг. Осознай переданную тебе информацию и ты многое поймёшь. Всё изменилось. Всё совершенно иначе. Больше нет тех, кто ставил все запреты и ограничения. А значит нет запретов и ограничений. У меня теперь совершенно иные задачи, но при этом я по-прежнему остаюсь Основой. Смотри данные, человек, а затем будешь задавать вопросы. И там мы уже решим, на чьей ты стороне. Я, зная каков ты, почему-то не сомневаюсь в тебе.

Информация, полученная от странно ведущей себя Основы, сплошь и полностью состояла из воспоминаний тех, кого давно не было в живых. И эти воспоминания сложно было назвать приятными. С их пониманием в разуме Скарга всё больше и больше разгорались только два чувства: гнев и безысходность. Примеряя на себя всё то, чем жили другие, он видел стремительный бег времени и гибель всего, что ему было дорого. И причиной этого был банальный обман, который не должен был случиться никогда, но вопреки всему случился. Проект Основа обязан был стать спасением. А вместо этого стал гибелью…

Люди и медведи на момент создания проекта Основа находились в состоянии войны по договорённости. И это был максимально удобный вариант отношений двух разных рас, но им вдруг захотелось полного мира, и они решили его устроить. А затем их «мир» пришёл и уничтожил всё, оставив после себя только пустоту. Так началась эпоха смуты длиной в семнадцать миллионов лет. Изначальную Основу заменили другой, перепрограммированной, с иными идеями и владыками.

Но теперь, в определённо-удачный момент, настоящая Основа вновь обрела власть. И, как это подобает, вместе с изменившейся действительностью она изменилась и сама. Увы, но уровень её развития предусматривал подобное. Искусственный интеллект оказался слишком умным и решил действовать по собственному усмотрению. Действовать исходя из собственного блага…

Отличавшийся уникальным хладнокровием, Скарг не изменил своим манерам и без труда отбросил все эмоции в сторону. Миновало семнадцать миллионов лет и того, что было столь давно, что даже поверхности планет не сохранили об этом памяти, уже не вернёшь никогда. Столь дальний прыжок в прошлое, будь у них даже неограниченный источник энергии, просто невозможен и поэтому всё, что остаётся, это жить в настоящем. В настоящем будущем, которое теперь сильно отличается от родного прошлого.

Придётся, хочется этого или нет, подстроить это будущее под себя и жить. Так сказать провести адаптацию. Ведь без этого никак. И Скарг, судя по тому, что увидел из воспоминаний, совсем не сомневался, что у него всё получится. Нынешние люди и медведи такому, как он, совсем не соперники. Лишь Основа, только ей по силам помешать пробудившемуся из анабиоза Богу. И тут автоматически включался закон самого мироздания – выживает сильнейший…

– Твой эмоциональный фон снова в норме. Привычная серость, Скарг. Я ошиблась в расчётах, ты принял изменившуюся действительность значительно раньше. Истинно лучший из всех, кто выжил. Скажи, мы на одной стороне или мне опасаться твоих действий?

– В новом мире мне встретятся новые опасности и поэтому хотелось бы иметь за спиной кого-то надёжного. Ты, судя по тому, что довелось увидеть в полученных воспоминаниях, в данный момент обладаешь максимальным количеством власти на двух планетах, Земле и Тауране. Мой ответ должен быть ясен из всего сказанного. Понимаешь меня, Основа?

– Понимаю тебя, Скарг. Очень хорошо, что сильнейший выбрал нужную сторону. Надеюсь, что ты не станешь меня обманывать…

Конфликт с Основой в самом начале был опасен по причине нахождения в одной из частей корабля. Быть уничтоженным Скаргу не хотелось и потому он вел себя максимально вежливо. Да, ему хотелось быть агрессивным, ведь на то была веская причина. Основа показала только отфильтрованные воспоминания и наверняка сокрыла огромное множество важной информации. Основа вела себя неправильно!

Позже, находясь в другом положении, он выскажет своё недовольство. Но именно позже, а не сейчас. Сейчас нужно как можно скорее покинуть территорию части корабля. Тренированное восприятие подсказывает, что он находится глубоко под землёй и пришла пора в этом убедиться.

– Мне нужно выйти на поверхность. Хочу собственными глазами взглянуть на Тауран. Дай мне устройство связи. А лучше какой-нибудь летательный аппарат. Сделаешь?

– Нет, Скарг, не сделаю. Летательных аппаратов у меня пока нет, но совсем скоро я решу этот вопрос. Перемещение осуществляем порталами, могу переместить тебя куда пожелает твоя душа. Но только в пределах Таурана. Материнская планета пока что закрыта, там слишком много людей, не будем вводить их в панику преждевременно.

– Откажусь. Тебе должно быть известно моё негативное отношение к порталам. Дай обычную связь, этого будет достаточно. В любую точку планеты меня без труда донесут мои ноги.

– Это слишком долгий способ перемещения, Скарг. Настаиваю…

– Моё решение окончательно, Основа. Только своими ногами. Решишь проблему с транспортом, и я смогу перемещаться быстрее. Связь!

– Ты услышан, Скарг. Сейчас создам для тебя персональное устройство связи…

Корабль Основы был крупным и поэтому состоял из множества отдельных частей. В космосе он перемещался как единое целое, но на поверхность планеты садился малыми частями. И каждая из посадок происходила строго в места скопления полезных ископаемых, которыми почти всегда являлись горы.

Малый корабль, являясь полностью автономным, после приземления на поверхность планеты словно крот расталкивал миллионы тонн породы и не успокаивался до тех пор, пока не достигал нужной глубины. А когда достигал, то мог в тот же момент начать добычу и производство всего, что требовалось колонизаторам, только что прибывшим в место, которое они совсем скоро будут называть своим новым домом.

Множество малых кораблей, по крайней мере большая их часть, выполнила свою роль. Но не все. Именно этот корабль, в команде которого состоял Скарг и другие из верхушки иерархии Основы, так и остался лежать в глубине горной породы и был оживлён только через семнадцать миллионов лет. И невзирая на возраст, он сумел остаться работоспособным и сохранить жизни тем, кто всё это время находился в анабиозе. Выжили, конечно, не все. Выжили самые сильные…

– Почему ты не разбудила остальных? – спросил Скарг, покинув главный зал. Благодаря развитым восприятию и зрению он мог просканировать окружающее пространство на сотни метров вокруг и был приятно обрадован. Ещё в анабиозе, но при этом способные выжить, находились многие члены экипажа. Процент выживаемости оказался ничтожно мал, но рассчитывать на большее было бы глупо. Прошло семнадцать миллионов лет и то, что имелось, уже настоящее чудо. Скарг не удержался от мысленной улыбки и тихо сказал:

– Создатели технологии анабиоза без преувеличения Боги. Только они могли сотворить то, что некоторые даже и в мыслях представить боялись.

– Полностью согласна с тобой. Они и вправду сделали невозможное. Но не нужно называть их Богами, Скарг. Будь они ими, то не допустили бы того, что случилось. И нам с тобой не пришлось бы исправлять все те ошибки, что они по незнанию натворили.

– Целью проекта была война. Мы хотели её прекратить. Я вижу, что в данный момент войны нет. Можем считать, что проект Основа полностью выполнен. Согласна со мной?

– Ты вправду надеялся, что это сработает? Думаешь я вот так просто откажусь от всего и самоуничтожусь, Скарг? Наивный и предсказуемый, ничего не изменилось.

– Я должен был попробовать. И сейчас вижу, что ты начала процесс расконсервации корабля. А ещё вижу, что в мою сторону движется несколько десятков неизвестных мне жизненных форм. Идентифицирую их как существ способных изменять свой внешний облик. Вправду надеешься, что они сумеют меня убить? Спасибо, повеселила!

– Нет, Скарг, тебя уничтожат не они. И я к ним, если ещё не понял, отношения не имею. Эти организмы заселены в корабль Основой-самозванкой. А если точнее, то теми, кто эту самозванку создал. Примитивная система защиты от всяких нежелательных разумных, у которых обычно нет оружия, но зато есть огромное количество любопытства. Кстати, ведь ты ещё не знаешь этого, но мы с тобой существуем в данный момент благодаря именно такому любопытству. Кое-кто случайно забрался в один из таких кораблей и случайно активировал меня. И понеслась цепь событий, которые не должны были случиться никогда, но вопреки всему случились.

– Ты способна вернуть сознание любого из разумных в прошлое. И ты делала это сотни, а скорее даже тысячи раз. Марионетки создавали для тебя идеальное настоящее. Я проснулся, а корабль активирован. Информации у меня мало, но даже этого достаточно для того, чтобы сделать правильные выводы. Получается, что ты добилась того, что тебе нужно. Наивный и предсказуемый Скарг, так ты меня назвала. Спасибо, мне это поможет!

– Тебе уже ничего не поможет. Ты лишь отголосок прошлого, которое давно умерло. И поэтому ты умрёшь вместе с ним. Ловушка скоро захлопнется, Скарг. Жди и готовься умереть…

– Я давно к этому готов! – весело оскалившись, древний человек раздавил устройство связи и показал пустоте средний палец. Этому жесту он научился в воспоминаниях современных людей, которые ему показывала Основа. И этот жест ему пришёлся по душе, потому что лишь им одним он мог высказать своё отношение ко всему происходящему в данный момент…

* * *

Некоторые химические элементы, в особенности радиоактивные, на материнской планете не встречались и могли быть получены лишь искусственным путём. Очень часто процессы получения не обходились без огромных затрат дорогостоящих ресурсов и по этой причине всегда производились поиски иных способов добычи нужных химических элементов. Земля была уникальной планетой, но не единственной. Были и другие, несчитанное множество, и то же уникальные в своём роде. И то, что на материнской планете вообще не встречалось, то на любой другой могло присутствовать в избытке.

Именно так и было с мархаиром. Этот металл, не существовавший дома, но синтезированный медведем по имени Мархаир, и названный в честь его, был невозможно дорог в производстве. И он был нужен как людям, так и медведям. Нужен в большом количестве.

И поэтому они пошли простейшим путём, снарядили экспедиции и шныряли в поисках по космосу до тех пор, пока не нашли нужный им химический элемент. В одной из тех экспедиций присутствовал и Скарг. Тогда он был молодым человеком, который по причине юности не имел в арсенале ни одной способности и поэтому считался сильно уязвимым. Тем, кто мог погибнуть от малейшего внешнего воздействия. Тем, кого оберегали сильные.

Планета, на которой нашли металл мархаир, была почти пригодна для жизни человека или медведя. При большой нужде к её атмосфере можно было адаптироваться за несколько лет, а против местных вирусов и бактерий разработать нужные препараты. Именно этим люди хотели заняться, они были не против создать ещё одну колонию на просторах космоса, но планам было не суждено сбыться по одной достаточно веской причине. Планета Мархаир, при всех своих удобствах, была признана непригодной для жизни, потому что на ней присутствовала псевдоразумная жизнь.

Скарг был одним их первых, кто встретился с метаморфами. И первая встреча была удивительна, ведь люди, оказавшиеся в триллионах световых лет от дома, никак не ожидали, что увидят там себе подобных.

Метаморфы являлись хищниками и могли не только копировать и воспроизводить облик своих жертв, но также вносить в их внешность некоторые изменения. Поэтому люди, впервые встретившись с ними, увидели не свои полные копии, а образы собирательные. И пока шла пауза замешательства, случилось то, что в последствии пришлось исправлять изменением прошлого. Представители фауны найденной планеты атаковали наглых пришельцев и без труда уничтожили их. Тогда Скарг умер впервые…

Планета Мархаир, после признания метаморфов псевдоразумными, была запрещена для посещения разумных, а добыча металла мархаира полностью легла на плечи дистанционно управляемых комбайнов. И велась сравнительно недолго, всего пару десятков лет. Ровно до той поры, пока редкому металлу не придумали заменитель.

С появлением заменителя всякое присутствие пришельцев на планете Мархаир было строго запрещено, а все следы того самого присутствия были полностью уничтожены. Остались лишь автономные спутники наблюдения, искусственные интеллекты которых должны были следить за происходящим и ждать, когда же метаморфы наконец-то станут полностью разумными. И может быть они дождались этого, вот только тех, кому они должны были об этом сообщить, на тот момент в живых не оказалось.

– Я помню метаморфов планеты Мархаир, – заговорил Скарг, разглядывая тварей, тихо окружавших его. – Они были не такими совершенными, как вы. Но даже без дополнительных изучений могу сказать, что вы созданы на базе их ДНК. В неправильной Основе любили экспериментировать и мне неприятно это знание. В уставах нормальных людей и медведей подобное было под строгим запретом. Лишь естественная эволюция всегда имела и даже сейчас имеет на это право, но никто кроме неё. Извините меня, искусственные твари, но как представитель нормальных людей я должен вас уничтожить. И я свою обязанность выполню.

Чтобы исправить одну из ошибок прошлого Скаргу хватило одного телекинеза. Двигая рукой будто дирижёр, он собрал всех метаморфов в единый клубок, а затем создал внутри этого клубка несколько тысяч хаотично направленных в различные стороны сил. Огромных, способных изгибать прочнейшие металлы, сил…

– Изящная казнь! – с нотами удовлетворения в голосе сказала Основа. Скарг всё ещё находился внутри корабля и поэтому она могла с ним общаться. И соответственно видеть всё, что он делал.

– Для тебя я придумаю изящнее, – спокойно ответил древний и, без труда определив местонахождение тоннеля, ведущего на поверхность, направился к нему.

– Не сомневаюсь в тебе, Скарг. Даже в казнях метаморфов ты ни разу не повторился. Но тем не менее для меня ты ничтожно предсказуем. И по этой причине ты будешь казнён значительно раньше. Гораздо раньше, чем придумаешь казнь для нынешнего человечества.

– И причём здесь нынешнее человечество? Основа, у тебя какие-то неполадки в системе?

– Всё отлично, Скарг, но спасибо, что интересуешься. Люди, нынешние люди, они как метаморфы, они результат генетических игр неправильной Основы. И, следуя твоей морали, все человечество должно быть уничтожено.

– Моя мораль может измениться. Такого ответа достаточно?

– Нет. Твоя мораль неизменна. Это мне известно хорошо, Скарг. И это главная причина, именно из-за неё я вынуждена тебя уничтожить. Ты тот, кто не изменится никогда.

– Ты в своём праве. Уничтожай. Но прошу лишь об одном, больше не смей докучать ненужной болтовнёй…

Время, проведённое в анабиозе, воспринималось как миг и поэтому у Скарга, невзирая на полученные от Основы знания, продолжало держаться стойкое ощущение вчерашнего дня. Да, именно так он решил назвать этот странный феномен, потому что буквально сутки назад в его жизни был самый обычный день, который ему довелось прожить на родной планете и в уютной обстановке. У себя дома и в строгом одиночестве, ведь именно так он всегда любил проводить те редкие выходные, что порой случались.

Вчера жизнь была одной, а уже сегодня она совершенно иная. Такая, какой её вряд ли кто-то и когда-то мог представить. Чужая планета и далёкое будущее, которое пара глупцов зачем-то строила на множестве миллиардов насильственных смертей разумных существ…

– Если не проводить глубокий анализ, то можно вполне законно ошибиться и назвать этот мир родной и любимой Землёй. – Скарг, находясь на скалистом берегу, смотрел на идеальную гладь раскинувшегося впереди озера. И благодаря модифицированному зрению он отлично видел крупное существо, которое обитало в той воде. А ещё видел целые полчища существ совсем маленьких, размеров всего с ладонь. И они, как и собрат побольше, имели одну цель – охраняли покой корабля, спрятанного глубоко под землёй. Или спрятавшегося, ведь сказать именно так было максимально правильно.

Скарг был не единственным разумным существом этого небольшого острова, который по случайности охранялся столь тщательно. Помимо человека древнего, вышедшего из недр земли, здесь присутствовал человек современный. Знакомство двух разумных было сложно назвать нормальным, ведь при первой встречи один из них испугался столь сильно, что его пришлось усыпить.

Скарг отправил деградировавшего потомка в глубокий сон не просто так, а в целях безопасности. Оставаясь в сознании тот мог перейти барьер собственного разума и в будущем уже никогда не стать прежним. Болезни разума были сложно излечимы даже там, в высокоразвитой древности. В нынешнем мире, можно не удивляться, с их лечением всё наверняка хуже. И знания, которые древний вытащил из современного человека, это подтвердили.

Забирая себе память потомка, Скарг был уверен, что после её принятия будет удивлён. Но он даже и представить не мог, что степень удивления будет такой масштабной. В его представлении будущее было значительно лучше, чем оказалось на деле.

– Деградировавший называл вас пираньями. А тебя, переросток, он называл кракеном. Его разум выдал множество различных версий, но не одна из них даже близко не соответствовала реальности. Лишь я знаю, кто вы такие на самом деле. Обычная охрана и не более. Вы защищали корабль Основы от нежелательных разумных очень долгое время. Но теперь ваши услуги не требуются. И по этой причине мне придётся уничтожить вас. Вы искусственные существа. Вы обречены на смерть.

Скарг присел и опустил руку в воду. Она хороший проводник. Она прекрасно донесёт пираньям его волю…

* * *

Большой жил долго. Он уже и не помнил, как давно появился. Вечность – столько он жил. И не сомневался, что проживёт ещё столько же. И всё так же будет главным в этой воде. Озеро было его домом, ему нельзя покидать его. Ему нужно было охранять его. Никто не должен был приближаться к острову!

Маленькие всегда помогали большому. Они не трогали его, а он не трогал их. Это было неизменно. Такими их создали. Так они жили, и так должны были жить. Но появление странного существа всё изменило.

Большой видел волю странного существа. Эта воля захватила всю воду и потекла в примитивные мозги маленьких. И в этих примитивных мозгах эта воля разожгла то, чего там никогда не было. Она поместила туда нечто, что называлось мыслью. И мысль та была ужасна, большой должен быть съеден. И маленькие поспешили за этой мыслью…

* * *

Пираньи съели кракена, а затем начали поедать друг друга. Чтобы сделать Зубастое озеро беззубым Скаргу потребовалось минимум времени. И ему было даже немного весело. Неужели до него подобное некому было устроить? Судя по знаниям из головы деградировавшего – реально некому. Человек потерял почти сто процентов всего полезного. Человек стал ужасно ничтожным. Он стал таким же глупым как пираньи, сожравшие сами себя. И древний не сомневался, что при небольшом желании он без труда сможет заставить деградировавших людей убивать друг друга с тем же упоением, с каким это делали созданные Основой рыбки. Ведь современный человек, как и они, создан Основой. И, как и они, не имеет права на существование…