Текст книги "Экстремальная любовь"

Глава 3

Чтобы выпутаться из этой ситуации и сбежать, у Романа была ровно минута. Как много раз он отказывался от прыжка из-за неблагоприятных условий? Или менял расписание и переносил подъем в гору на другой день из-за порывистого ветра? Так много, что и не сосчитать, и теперь у него было точно такое же чувство, которое говорило: что-то идет не так.

Он знал, что это было. Несмотря на решительность Авы, в ней чувствовалась какая-то уязвимость. А он был сыт по горло своей нервозной мамочкой. Она считала, что именно из-за нее он улетел в Австралию, чтобы быть как можно дальше.

В Аве, правда, было больше силы, чем в Эстель. Но он еще не отошел от эмоционального потрясения при общении с матерью, и у него не было желания с ходу впутываться в другую рискованную ситуацию, даже на одну ночь.

Ава практически повисла на нем, пока они шли по коридору к ее комнате. А его мучили сомнения, что же ему выбрать: если он позволит ей предаться страсти с незнакомым человеком, это может обернуться нервным потрясением для нее, а если он сейчас уйдет и оставит ее перед дверью, то даст этой женщине еще один повод сомневаться в себе.

Она бы стала вспоминать все детали их встречи у бассейна и пришла бы к ложному выводу, что сказала или сделала что-то неправильно, что его оттолкнуло.

Роман не хотел причинять ей боль, он и так видел, что жизнь ее помучила. Быть дочерью премьер-министра, должно быть, не сладко, не говоря уже о положении супруги дипломата. Тот факт, что она набралась мужества пригласить его в свою комнату на ночь, говорил о многом.

Месяц как развелась, ей нужно было почувствовать новообретенную свободу. Ей предстояло утвердиться в своей женской независимости, а он предполагал, что с независимостью у нее раньше было совсем неважно.

Разумнее было бы проводить ее до двери комнаты, поцеловать на ночь и пожелать спокойной ночи. Ей совершенно не нужен сейчас парень, который в совершенстве научился убегать от действительности. Он бы убежал даже от намека на что-нибудь глубокое и постоянное. А Аве нужно было что-то более серьезное. Ей нужен был хороший парень, который нянчился бы с ней в этот непростой период, парень, который вернул бы ей уверенность в себе, который был бы здесь только из-за нее. Он совершенно точно знал, что он не был таким парнем.

Ему нужно проводить ее до комнаты, попытаться уверить, что он провел чудесный вечер, и уйти. Решение было принято. Роман искоса взглянул на Аву, и у него на душе заскребли кошки.

Капельки воды падали с волос, обрамлявших ее сияющее лицо, кожа до сих пор была влажной. Ее тело полностью окутывал объемный халат из отеля, но он помнил каждую его интригующую деталь: изгиб талии, холмики ее бедер, ее гладкие ноги цвета карамели, ее груди… Напряжение где-то внутри все росло, подавляя его решение оставить ее и уйти.

– Почти пришли.

В ее голосе слышалась дрожь от тщательно скрываемого волнения, и в эту секунду он окончательно отказался от своего намерения уйти.

Уязвимость Авы сначала отталкивала Романа, но, когда он услышал в ее голосе дрожь, почувствовал ее ранимость и трепетность, ему непреодолимо захотелось обнять ее и никуда не отпускать всю ночь.

Он не был любителем дамочек, попавших в трудную ситуацию. Ему хватало матери, Эстель, которая привыкла им манипулировать. Она была одинокой и никогда не давала ему забыть о себе. Нет, у него обычно были уверенные в себе, яркие женщины. Женщины, знавшие свои сильные стороны и умевшие ими пользоваться. Женщины, похожие на него. Такие женщины любили быть в центре внимания и рисковать. Но он почему-то сомневался, связываться ли с этой наивной разведенной женщиной, которая хотела протестировать свою новообретенную независимость.

– Вот и пришли.

Стоя спиной к двери, она смотрела на него взглядом, в котором читались осторожный оптимизм и страх отказа. Отказ бы ее расстроил, но, похоже, она была готова к тому, что он может уйти.

– Вы уверены?..

Она положила пальцы ему на губы, мгновенно заставив его замолчать. Когда же ее рука медленно скользнула вниз, а ладонь легла ему на грудь в районе сердца, он понял, что не сможет уйти. Это было бы все равно что пнуть беззащитного щенка. Не то чтобы он жалел ее, вовсе нет. Он восхищался ее решимостью ринуться в неизвестность, в то, что могло бы повернуть ее мир вверх тормашками прямо сейчас. Женщины после развода часто хотят утвердиться в своей независимости, но не осознают, что сначала они хотят получить обожание от партнера, а потом все остальное.

Когда ее ладонь скользнула ниже и погладила его накачанный пресс, он уже не жалел ее и не восхищался ею, он просто хотел ее. Он сделал шаг ближе, их тела почти касались. Теперь он знал только одно: когда они войдут в эту комнату, он постарается сделать эту ночь незабываемой для Авы.

Когда Ава уходила поплавать поздно вечером, она не думала, что вернется в комнату с кем-то. Когда она воткнула карточку-ключ в слот и открыла дверь, то вдруг остановилась в нерешительности.

– Проблема?

Да, проблема была. Она никогда раньше не делала этого – не приглашала парня, которого только что встретила, к себе для секса. Это было настолько далеким от реалий всей ее предыдущей жизни, что казалось совершенно абсурдным.

Но за ней стоял невероятно горячий, великолепный мужчина, ожидающий логического продолжения их флирта. Нервничала ли она? О да, радостное предвкушение щекотало ей нервы.

Моментом раньше она думала, что Роман поцелует ее на прощание и уйдет. У него был вид человека, который хочет сделать все как положено.

Ей не стоило выбалтывать всю эту ерунду о своем недавнем разводе, о своем образе жизни, все это было лишнее. Да и имело ли это значение? Учитывая то, что она почувствовала к Роману за последний час, – определенно нет. Ава хотела понять это притяжение между ними, хотела испытать, может ли это возбуждение, что заставляет ее трепетать, закончиться лучшим сексом в ее жизни.

Остановка в этом отеле была чем-то вроде нового старта. А что может быть лучше для начала новой жизни, чем незабываемая ночь с парнем, от одного взгляда которого у нее начинается дрожь?

Приятный трепет прошел у нее по телу, когда Роман коснулся губами ее уха, его руки скользили по ее талии, прижимая ближе. Да, он сможет сделать так, что все ее проблемы бесследно растворятся в несколько часов.

– Здесь такой беспорядок, – сказала она, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него.

– Я сюда пришел не комнату проверять.

В доказательство он накинулся на нее с поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание.

Когда он наконец дал ей возможность дышать опять, она сказала:

– Хорошо, только я должна прибраться тут, но ты заходи.

Смеясь, они ввалились в комнату, и как только дверь захлопнулась за ними, они потянулись друг к другу, забыв про беспорядок, про все на свете, и удовлетворяли голод, который начался с первого внезапного поцелуя у бассейна.

Аве хотелось прижать его к ближайшей стене и наброситься на него с поцелуями.

Она стала тянуть пояс на его халате так сильно, что он резко развязался. Она слабо закачалась, но удержалась, ударившись спиной о стену.

– Ух, как неловко, – сказала она, чувствуя, что нужно объяснить свое нелепое поведение.

В ответ он взял ее лицо в свои ладони и горячо поцеловал, и все дальнейшие объяснения стали лишними. Ее колени подкосились, и она упала бы, если бы он не прижал ее к стене. Она гладила его плечи, спину, наслаждаясь прикосновениями к прекрасному телу.

Когда ее руки двинулись ниже, он застонал, прижался к ней, сжимая еще сильнее.

– Ты сводишь меня с ума, с тобой я становлюсь просто диким, – прошептал он рядом с ее губами.

Ава молча гладила его, блаженная улыбка не сходила с ее лица.

Она никогда в жизни не доводила ни одного мужчину до такого дикого исступления, и думать, что такой парень, как Роман, у которого было наверняка много драйва в жизни, находил ее возбуждающей до сумасшествия… да, это было лучшим афродизиаком, который только можно было представить.

– Думаешь, это смешно?

– Я думаю, это чудесно, – сказала она, ее пальцы играли с поясом его мокрых шорт.

Он удивленно поднял брови:

– А почему ты улыбаешься?

– Потому что я счастлива как никогда.

От этих слов и в его глазах зажглись искры.

Прежде чем он смог спросить что-то еще, Ава перешла к действиям и обвила его ногами. Роман пробормотал ей на ухо:

– Я тоже.

Он медленно стал раздевать ее, начав сверху и пробираясь постепенно вниз. Он сорвал ее халат. Ее соски мгновенно затвердели и проступили через влажную ткань купальника. Ее простой сплошной купальник был старомодным, но Роман пожирал ее глазами, и она чувствовала себя так, будто на ней надет откровеннейший и сексуальнейший купальник, какой только можно представить. Но долго она в нем не оставалась. Просунув руки под бретельки, Роман медленно стянул их вниз, обнажая одну грудь, затем вторую. Он пристально рассматривал ее, отчего у Авы побежали мурашки по коже.

У нее перехватило дыхание, а он продолжал раздевать ее, встав на колени и стягивая купальник ниже… Струйка воздуха от его дыхания приятно холодила ей живот.

Она поежилась, когда мокрый купальник зацепился за ягодицу. Он просунул руки под ткань, освободил его и потянул вниз, обнажая ее больше и больше, а она дрожала, больше от желания в его взгляде, чем от холода работающего кондиционера в комнате.

– Боже, – пробормотал Роман, его руки гладили ее ноги, ступни, задерживаясь на бедрах. Он нежно развел их.

Ава смотрела на него и не могла дышать, не могла думать, ей так хотелось, чтобы он прикасался к ней.

Несколько секунд протянулись медленно и мучительно, прежде чем он коснулся губами там, где ей более всего хотелось прикосновений. Она застонала. Напряжение внутри ее все возрастало и вышло из-под контроля слишком быстро. Она потеряла волю, не могла остановить это и протяжно закричала.

Без чувств она обмякла и заскользила бы вниз по стене, если бы его сильные руки не держали ее за талию. А он продолжал целовать ее, теперь снизу вверх. Ее желание пробудилось снова. Его губы сжались вокруг ее соска, а рука сжимала другую грудь. Напряжение ее стало опять волнообразно нарастать.

Она хотела сказать, что это было великолепно. Но он не дал ей времени подумать.

Перед тем как скинуть свой халат, он вынул кошелек и ключи из кармана, сложил все в пакет, снял свои просторные шорты и быстро достал презерватив. А она с трудом дышала, пока смотрела на все это. Время замедлилось для нее, пока она смотрела, как он надевает презерватив, и не смогла сдержаться – остановила его и завершила это сама. Когда она наконец смогла отвести свой взгляд в сторону, то вдохнула поглубже, чтобы чуть успокоиться. Он смотрел на нее ошеломленно и алчно.

Ей нужно было почувствовать его сейчас же. Ава протянула к нему руки, и его не нужно было просить дважды. Роман схватил ее за талию, поднял, и она обвилась ногами вокруг него. Он вошел в нее, и она застонала. Роман начал двигаться, скользя, пытаясь делать это медленно. Но ей не хотелось медленно. Ава хотела такого секса, какого у нее никогда не было.

Непроизвольно двигаясь, она изгибалась, подгоняла его, и он ускорял темп, пока она не потеряла сознание в дрожи великолепного наслаждения, разливающегося пламенем в ее крови. Он кончил секундой спустя. Они еще долго стояли, крепко вцепившись друг в друга. От света лампы пот на его теле поблескивал. Ей было так хорошо, как никогда, и она пожалела, что давно не вела себя так решительно и смело.

Глава 4

Трудность заключалась в том, что Ава не имела представления, как правильно вести себя утром. Что предписывает этикет в таких случаях. Единственный мужчина, с которым она спала, был Леон, и они встречались с ним целую вечность, прежде чем наконец заняться сексом. Она знала Леона давно как друга семьи. Когда они поженились, секс не стал для них каким-то событием. Не было мучительных раздумий над тем, что сказать и когда уйти или как выходить из затруднительного положения.

Не то что сейчас.

Роман накинул свой халат и завязал его. Выглядел он при этом восхитительно. Его волосы были трогательно взъерошены, на щеках пробивалась щетина, и едва заметные темные круги под глазами указывали, что он спал недолго. Так же, как и она. Но она не жаловалась.

Стараясь не стесняться, она решительно села в постели. Он подошел к ней и присел на край кровати. У нее промелькнула мысль, что ее волосы сейчас растрепаны, а дыхание утром не совсем свежее. Он взял ее руку и поцеловал. Великолепный романтический жест, который только добавил странности в их случайную встречу.

– Я должен идти. Деловая встреча.

– Не беспокойся. У меня тоже дела.

Если бы он не ушел сейчас отсюда, то как же она смогла бы принять душ и привести свои мысли в порядок?

Роман был приятным развлечением, невероятным приключением, но ей было нужно сконцентрироваться на своей жизни, и чем быстрее она порвет со своим прошлым, тем лучше.

Мягко освободив свою руку, она дотронулась до его щеки, щетина приятно защекотала ей пальцы.

– Эта ночь была…

Какой? Самой восхитительной ночью в ее жизни? Лучшим сексом, который у нее когда-либо был? Самой спонтанной, безумной вещью, которую она когда-либо делала?

Ей хотелось поблагодарить его, объяснить, что прошлая ночь значила для нее избавление от прошлой жизни и начало новой, но один взгляд на него – и она поняла, что не сможет сказать ничего из этого. Роман вернулся в образ учтивого соблазнителя, которого она вчера встретила впервые. Его губы улыбались, как будто он все находил удивительным. Он всегда ходил по краю бездны и не мог понять, насколько значительна прошлая ночь была для такой степенной, правильной девушки, как она. Улыбаясь, он взял ее лицо в ладони:

– Думаю, это подведет итог нашей прошлой ночи.

Он поцеловал ее нежно, чувственно, эротично.

Поцелуй, который напомнил ей вчерашний день, поцелуй, который она никогда не забудет.

Когда их губы разъединились, ее пальцы все еще судорожно сжимали простыни. Нужно остановить себя, чтобы не потянуться к нему и не притянуть к себе.

– Спасибо, Роман.

* * *

В ту же секунду, как эти слова прозвучали, она почувствовала себя глупо. Она благодарила парня за секс? За самую горячую ночь в своей жизни? Она не имела представления, что делать в таких случаях, это было неприятное затруднение.

Он ласково погладил ее по плечу и поднялся. Несколько сантиметров, которые разделяли их, она ощущала как растущую пропасть.

Это был только секс. Так откуда эта тяжесть в груди, когда он зашагал к двери? В какой-то момент ей захотелось побежать за ним, сорвать с него халат, как она сделала вчера ночью.

Покусывая губу, чтобы не сказать что-то еще, она напоследок широко ему улыбнулась, когда он остановился у двери и обернулся:

– Если у тебя есть свободное время, я останусь еще на день.

Она кивнула и помахала ему на прощание. Он повернулся и вышел из комнаты.

В ту минуту, как дверь закрылась, Ава откинулась на кровати и закрыла руками глаза. Может быть, чтобы заглушить голос в голове, который убеждал выяснить номер комнаты Романа и позвонить ему перед тем, как он уедет.

Но нет. Это был всего лишь секс на одну ночь.

Роман вошел в ресторан на первом этаже отеля и посмотрел на часы. Он опаздывал. Он не особо расстраивался, так как причина, которая его задержала, того стоила.

Еще бы! Даже сейчас, сорок пять минут спустя, образ Авы все еще стоял у него перед глазами: взъерошенная, с широко открытыми глазами, она сидела на краешке постели и сминала простыню рукой, чтобы спрятать то, что он уже увидел и прочувствовал в эту ночь: несмотря на страстность, она была очень чувствительна и ранима. Она выглядела так уязвимо… Совершенно не так, как та дикая, страстная женщина, которой Ава становилась в его руках. И ему очень тяжело было оторваться и уйти от нее.

Хотя что толку, если бы он остался? У них был незабываемый секс, но они живут на разных континентах. Да и образ жизни у них очень различается. У них нет ничего общего, кроме того, что они провели вместе прошлую ночь.

Так зачем он сказал, что задержится? Вот этого ей сейчас точно совсем не нужно – обнаружить себя привязанной к нему. Он даже поморщился, когда это представил.

Быть дочерью премьер-министра наверняка чертовски утомительно. Как и брак с дипломатом. Он достаточно много встречался с представителями политической элиты по всему миру и приблизительно представлял, на что это похоже – вращаться в строго определенном социальном кругу, подбирать подходящую партию для брака.

Он мог поспорить, что Ава говорила и делала все правильно с самого рождения, и, вероятно, вышла замуж за какого-нибудь скользкого политика, которого подобрал для нее папочка. Бедный ребенок. Какая-то ее невинность привлекала Романа с самого начала. Она выглядела равнодушной к их физической близости, когда он помогал ей после столкновения в бассейне. Но он сразу стал ощущать присутствие рядом ее чудесного тела. Она была взволнована, он был возбужден. Затем он начал флиртовать, и, хотя она пыталась парировать, от нее исходила какая-то наивность, неопытность, которая не согласовывалась с образом разведенной женщины. Как часто в путешествиях ему встречались женщины, способные краснеть? Не очень часто.

Он встречался со многими женщинами – от поп-звезд до принцесс, блондинками, брюнетками и женщинами всех промежуточных оттенков между ними. Он даже наполовину не был плейбоем, как папарацци изображали его в своих статьях, но он был известный, успешный, свободный мужчина, а к такому статусу полагались бонусы. Много бонусов.

Что же было в Аве, что так потрясло его?

Как только он вышел из ее комнаты, он должен был бы сразу забыть о ней и сосредоточиться на деловой встрече. Но он думал, как бы поскорее завершить дела, чтобы позвонить ей, спросить, будет ли она свободна, чтобы встретиться снова. Прежде чем они окончательно расстанутся и пойдут своими дорогами.

Пока Роман шел по ресторану, он поправил рубашку и проверил запонки. Это было неким успокаивающим ритуалом, который он делал перед любым прыжком. Хотя в его спортивной карьере это были обычно ремни или застежки снаряжения, которые он проверял.

Окинув взглядом зал, он увидел Рекса Мэйфаера за дальним столиком, наполовину загороженным пальмой в напольном горшке. Рекс был старинным другом его мамы. Он часто останавливался рядом с их квартирой в Челси, когда приезжал в Лондон. В детстве Роман задумывался, не является ли Рекс его настоящим отцом. Но больше было похоже, что старина был для Эстель просто другом и отношения у них были сугубо платонические.

Романа в детстве очень волновал вопрос, кто же его отец. «Отец неизвестен» – значилось в свидетельстве о рождении. Но Эстель никогда ему ничего не говорила, а его вопросы приводили ее в бешенство. Так что он перестал спрашивать об этом уже много лет назад.

Раздосадованный, что позволил старой боли портить настроение в такое чудесное утро, он шел к столику. Рекс увидел его и встал, приветственная улыбка появилась на его морщинистом красноватом лице.

– Роман, мой мальчик, рад видеть тебя.

– Взаимно.

Когда Роман подошел к столу и протянул ладонь для рукопожатия, его как будто что-то кольнуло сбоку, и он повернул голову. Он увидел, что Ава сидит за столиком невдалеке и просматривает раздел объявлений о работе в утренней газете.

Самым правильным было бы поприветствовать ее кивком и заняться с Рексом делами. Но он увидел, как она покусывает нижнюю губу, а тревожный взгляд судорожно пробегает объявления о работе. И тут идея пришла ему в голову.

– Извини, я сейчас вернусь.

Рекс удивленно приподнял брови, а Роман отошел и присел на корточки рядом со стулом Авы:

– Мы опять встретились.

Она оторвала голову от газеты, ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что это он.

– Привет.

Он встал, легонько дотрагиваясь до ее спины:

– Если ты не очень занята, я бы познакомил тебя кое с кем.

Она продолжала недоумевать, но не отказалась – уроки хороших манер были ею хорошо усвоены в детстве.

– Конечно.

Она встала, прикоснулась к нему рукой, и он стиснул зубы от нахлынувшей нежности.

Он ушел после этой ночи, но он не мог побороть свое неимоверное желание обладать ею. Теперь у него появился шанс сделать все правильно, сделать так, чтобы она стала уверенной в себе молодой женщиной, начинающей жить заново.

– Рекс, разреши представить тебе Аву, моего друга.

Она метнула в него вопросительный взгляд, который он проигнорировал и жестом показал ей на стул между Рексом и им.

– Рад познакомиться с вами, юная леди.

– Взаимно.

– Рекс – генеральный редактор журнала «Глобтроттер».

Искра промелькнула в ее глазах, выражение стало подозрительным. Умная девочка – он знал, что она поймет, какое рациональное зерно есть в этом знакомстве.

– Должно быть, интересная работа.

Рекс не без удовольствия пустился расписывать свою работу, а Роман отдыхал в своем кресле, взволнованный присутствием рядом этой пахнущей цветами, недавно вышедшей из душа женщины.

Каждая клеточка его тела жаждала повторения того, что они делали прошлой ночью. Всю ночь. И этот запах… Насыщенный, вызывающий воспоминания, смесь розы и сирени – так она сказала ему, – аромат, который остался с ним, аромат, сводящий мужчин с ума.

Он сосредоточился и вспомнил, для чего он организовал эту встречу. Ему нужно было закончить дела и улететь.

– Рекс, ты недавно упоминал, что собираешься расширять «Глобтроттер»? Добавить рубрику интервью с интересными людьми, что-то в этом роде?

Рекс положил руки на стол:

– Да, и это потому ты здесь? Хочешь, чтобы в этой рубрике появилась статья о тебе?

Роман тихо засмеялся:

– Ну да. Хотя, может быть, я смогу сделать тебе ответную любезность?

– Какую?

– Ава – писательница. Если ты ищешь, кем заполнить новую нишу, то она – твой человек. – Ава побледнела, а он продолжал: – У тебя же в основном работают фрилансеры, так? Она будет очень ценным приобретением для твоего журнала.

Он почти слышал, как ее зубы скрипнули, хотя губы продолжали улыбаться Рексу. Ава разгневанно посмотрела на Романа.

– Наши фрилансеры сейчас по уши в работе, и я собирался найти на этот проект нового человека. – Рекс оценивающе сузил глаза. – Вас это интересует, Ава? Вы можете выполнить пробное задание, и я посмотрю, подойдет ли нам это.

Пальцы Авы мяли скатерть под столом, но она с готовностью кивнула, ее глаза светились энтузиазмом.

– Звучит чудесно, спасибо за предоставленную возможность.

Рекс перевел взгляд с Авы на Романа:

– Я даже думаю, что смогу сразу убить двух зайцев. Мой приятель Роман здесь пытается использовать преимущества нашей старой дружбы и убеждает меня напечатать о нем репортаж в журнале. Почему бы вам не написать свою первую статью о нем? Что-то о пристрастии к экстремальным видам спорта, обратившись к личностным аспектам.

Ава сжала руки и кивнула:

– Спасибо, Рекс. Я займусь этим.

– Тогда иди собирай чемодан, – сказал Роман.

Она чуть не испепелила его взглядом:

– Зачем?

– Планы поменялись. Я сегодня лечу в Серфер-Парадиз.

По сжатой линии ее губ было понятно, что она не хочет лететь с ним в Квинсленд. Но она еще не слышала о частном самолете!

– Ничего, если мы остановимся в разных комнатах отеля?

Он увидел ее настороженный взгляд, и от этого неожиданный импульс пронзил его тело. Воспоминания прошлой ночи нахлынули вновь.

Он увидел эмоции, отразившиеся на ее лице, – опаску, недоверие, желание, возбуждение.

– По мне, нормально.

Она радостно улыбнулась ему и Рексу одновременно:

– Когда мы уезжаем?

Вот это характер! Рекс потер руки, как если бы он проворачивал огромную сделку:

– Вам подходит, что дедлайн через неделю?

– Да, хорошо. Я пришлю по почте свои данные.

Когда Рекс встал и Ава протянула ему руку, Роман обратил внимание на немного неровные ногти, как будто она теребила их под столом.

Слова «сомнение» не было в его словаре, но в тот момент он засомневался, все ли он сделал правильно: подсунул ее Рексу и настоял дать ей работу, так что у него не было другого выбора, как согласиться из вежливости.

Рекс пожал руку Авы:

– Жду с нетерпением увидеть, что вы напишете.

Ава заметно выпрямилась и разрумянилась от оказанного доверия. Это удивило Романа. В какой обстановке она росла? Наверняка отец, занятый государственными делами, не мог уделять ей достаточно времени. Ее воспитывали няньки? Есть ли у нее братья и сестры?

Он никогда особо не интересовался подробностями из жизни женщин, с которыми спал, предпочитая поддерживать отношения короткие и сладкие. Так почему о ней у него возникала масса вопросов, ответы на которые он так хотел бы узнать?

– Что касается тебя, ты получишь о себе репортаж в «Глобтроттере». И передай от меня привет маме, как увидишься с ней.

Рекс похлопал Романа по спине, а тот улыбнулся ему в ответ.

Он проводил взглядом Рекса и посмотрел на Аву.

Инженю с широко раскрытыми глазами куда-то испарилась. На ее месте сидела фурия с нахмуренным взглядом.

– Ты планировал это?

– Когда? Ночью?

Румянец стал заливать ее щеки, а голубые глаза засияли огнем.

– Да, тогда. Или утром. Перед этой встречей.

Догадываясь, какое действие на нее это может произвести, он потянулся к ней и похлопал ее по руке. Но сейчас она не размякла.

– Рекс – старинный друг нашей семьи. Я здесь, чтобы представить некоторые новые виды экстремального спорта. И мы встречались с ним сегодня, чтобы обговорить материал для его журнала.

– Ты до сих пор не ответил на мой вопрос.

Она не сдвинулась ни на дюйм, и он восхищался ею все больше.

– Нет, я не планировал этого. Мне это пришло в голову только сейчас, когда я увидел, что ты просматриваешь объявления о работе.

– Но я не писатель!

– Ты им станешь, если будешь обращаться со мной нежно, использовать наиболее эффективную технику интервью и напишешь сенсационную статью.

– Ну ты и…

– Ты можешь отблагодарить меня позже, – улыбаясь, сказал он, кладя руки за голову и отклоняясь назад.

– Спасибо, – пробормотала она скупо, вытягивая руки на столе. – Но ты не задумывался, что будет, если я не справлюсь?

Ее пальцы беспокойно теребили столовые приборы, и, чувствуя легкий укол раскаяния, Роман чуть выпрямился. Он узнавал страх в ее глазах, он испытывал похожий, когда стоял на краю скалы или у открытой дверцы самолета перед прыжком.

И хотя Ава не выбирала между жизнью и смертью, но сейчас она была так уязвима на самом старте своей новой жизни, что потерпеть неудачу в новой карьере было бы для нее ужасно.

Он взял ее руку и сжал:

– Если ты не справишься, ты попробуешь заниматься чем-то еще. Если писать – это твоя мечта, тебе нужно хотя бы попробовать.

Уголки ее рта слегка скривились.

– Я до сих пор страшно зла, что ты вмешался в это.

– Обещаю больше так не делать. – Он поднял два пальца к виску. – Слово скаута.

– Что-то мне подсказывает, что ты никогда не был скаутом.

Довольный, что она перешла на флирт, почву, которую он хорошо понимал, Роман откинулся назад на стуле:

– Недостаточно ангельский вид?

Ее взгляд скользнул на его губы.

– Ты правда хочешь, чтобы я ответила?

Получая наслаждение от словесного спарринга, приятно удивленный тем, как легко она в это включилась, он плутовато улыбнулся:

– Да, пожалуйста.

Быстро посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит, она придвинула свой стул чуть ближе к нему:

– У ангелов есть крылья и нимб. – Она указала на верх его головы. – У тебя же, наоборот, рога.

– Как ты определила?

– Столкновение в бассейне. Ты ударил ими в мою голову!

Он улыбнулся:

– Не забудь про мой хвост.

Она так трогательно покраснела, что он, не в силах сопротивляться порыву, погладил ее по щеке:

– Я о том, что полагается черту вместе с рогами, но если ты думаешь о чем-то другом…

– Ну тебя…

Она смахнула его руку, как надоедливую муху.

Он заметил, что ее пальцы нервно сминают льняную салфетку.

– А из-за чего ты так встревожена? Из-за того, что мы поедем в Голд-Кост вместе?

– Из-за всего, – пробормотала она. На салфетке уже было столько складок, что рассматривать ее стало интересно.

Она имела в виду отель. Его охватило радостное возбуждение, когда она согласилась поехать.

– Я большой мальчик, а «Палаццо» – большой отель. Если ты не захочешь видеть меня, когда мы не будем работать, я уверен, места будет достаточно для нас обоих.

– Мы остановимся в «Палаццо Версаче»?

– Правильно, пять звезд, все включено. – Желая, чтобы она улыбнулась, он добавил: – Держись меня, детка, я покажу тебе хорошие места.

Слава богу, ее губы дрогнули в улыбке.

– Отель – это не проблема.

– Тогда что?

После долгой паузы она наконец подняла голову, и взгляд ее сияющих голубых глаз поразил его.

– Мне нужно сосредоточиться, чтобы выполнить тестовое задание. А как я смогу это сделать, если буду отвлекаться на тебя? Ты разрушил мой прежний мир прошлой ночью…

Пораженный ее честностью, он взял ее за руку. Она не сопротивлялась.

С вызовом она отбросила назад свои длинные светлые волосы:

– Что? Нечего сказать? Ты должен об этом подумать.

Возбужденный в высшей степени таким привлекательным контрастом – переходом от застенчивости до бравады за какие-то секунды, – он ухмыльнулся:

– Интересно, представляешь ли ты, как горячишься, когда сердишься?

Она отвела глаза, но он уже успел заметить довольную улыбку, обозначившуюся у кончиков ее рта.

– Да, это я, обычная Анджелина Джоли.

Он поднял ее руку к губам и поцеловал:

– Любимая, ты гораздо горячее, чем любая кинозвезда. Кстати, может быть, это судьба, что мы останавливаемся вместе в роскошном отеле по горячим следам прошлой ночи?

– Ерунда, – пробормотала она, смягчая эту резкую реплику скромной улыбкой. – Я не верю в судьбу.

– А во что ты веришь?

Она подумала над вопросом, тень набежала на ее глаза, и тот факт, что она ответила не сразу, сказал ему многое.

Если бы ему задали этот вопрос, он бы ответил мгновенно: в блаженное отсутствие мыслей в голове перед прыжком, в вершины самых высоких гор в мире, гарантированный выплеск адреналина при свободном падении.

Надежные, заслужившие доверия вещи, вещи, которые его никогда не подводили, вещи, которые не использовали его, когда это было удобно, а затем не выбрасывали, как порванный парашют.

Он почти перестал ждать ответа, когда она наконец решилась:

– В то, что я должна писать, – вот во что я верю.

– Рад слышать.

Она закусила свою аппетитную верхнюю губу, что, как он заметил, она часто делала прошлой ночью.

– Я не могу поверить, что действительно начну делать это. Меня всегда тянуло писать, но я пошла учиться на экономический факультет, а затем работала в крупнейшем международном банке, вместо того чтобы делать то, что мне действительно хотелось.

В ее голосе слышалась горечь. Он, как умный парень, не должен был продолжать этот разговор. Он обычно не заводил таких серьезных разговоров с женщинами, но то, что она доверилась ему и открыла свою потаенную мечту, заставило его чувствовать себя увереннее.