Текст книги "Сердце Большого леса"

Глава 6. В путь

Наступил вечер, а с ним и пора расставания.

Друзья тепло попрощались с остающимися, каждый старался сказать что-то доброе и обнадёживающее, хотя всё было уже сказано не раз, из-за чего возник небольшой гвалт. Лапуся, не стесняясь, ревела в голос, её утешали все, как уходящие, так и остающиеся. Наконец Сигизмунд, назначенный командиром на время похода, рявкнул:

– Шишки, стать в строй!

Уходящие немедленно выполнили команду. Довольный Сигизмунд, оглядев шеренгу, скомандовал:

– Направо! Шагом марш! Кричалку начинай!

Звонко над лесом разнеслось:

В поход идёт отряд шишков – Шестёрка смелых добряков!

И ночью тёмною, и днём Тебе на помощь мы придём!

Пройдя немного, шишки увидели Клима.

– Идите за мной, ребята! – позвал тот и исчез в кустах. Друзья направились за лешачком, и через несколько мгновений оказались на берегу реки. На воде все увидели лодку, с носа которой свисала знакомая верёвка. Сигизмунд без напоминаний первым полез в неё, но тут же закричал:

– А она полна воды, видно, дождями налило!

– Тьфу ты, старый я болван! – раздался голос водяного. – Мне и недосуг было проверить. Ну ничего, один момент, и всё исправлю!

Тотчас же из лодки вверх и в сторону ударили фонтаны воды, и через мгновение та стояла абсолютно сухая. Друзья быстро залезли внутрь, и Сигизмунд доложил:

– Мы готовы!

К берегу подошёл дядька Леший.

– Ребята, много говорить не буду, и так всё понятно. На вас последняя надежда всего Большого леса и всех его жителей. Знаю, что не подведёте, не струсите, но очень прошу: берегите себя. Мы ждём вас с победой. Вперёд!

И большая щука, ожидавшая команды в воде с верёвкой во рту, рванула вперёд с огромной скоростью.

– Но-но, потише тут, – скомандовал ей водяной. – Плыви не торопясь, в городе вам надо быть с рассветом, и никак не раньше. – После чего щука замедлила ход, и лодка не спеша поплыла по спокойной реке, унося наших неугомонных друзей к новым приключениям.

Шишки залезли под лавки, чтобы хоть как-то укрыться от надоедливого дождя. Не сказать, что он им сильно мешал, но всё-таки постоянно падающие на лицо капли не добавляли оптимизма. Прошло около двух часов, как вдруг дождь внезапно прекратился, в небе появились звёзды и полная Луна, от сияния которой вокруг стало значительно светлее. Шишки поняли, что Большой лес закончился, по берегам потянулись поля и луга, расположенные ближе к Большому городу.

За всё время дороги друзья молчали. У каждого в голове вертелась одна противная мыслишка: «А вдруг не получится?» Они не боялись за себя, они боялись подвести дядьку Лешего, водяного, друзей из Шишковки и всех, всех обитателей Большого леса.

Молчание прервал Сигизмунд. Вскочив с места, он воскликнул:

– Ну-ка, перестали бояться! Взяли себя в руки! Всё у нас получится, потому что мы дружные и смелые! Кричалку!

Остальные недоумённо смотрели на старшего. Никто не мог понять, как он узнал, что у них в голове.

Оглядев друзей, Сигизмунд усмехнулся и сказал:

– Откуда знаю? Так у меня самого эти мысли из головы не уходили. И тогда я сказал себе: «Ша, Сигизмунд! С таким настроением мы не то что шишечку не найдём, а сами погибнем и всех друзей погубим!» Вот так-то. А теперь кричалку!

И над рекой пронеслось дружное:

 
В поход идёт отряд шишков —
Шестёрка смелых добряков!
И ночью тёмною, и днём
Тебе на помощь мы придём!
 

– Вот так лучше, – подытожил за всех Кирюша, остальные согласно закивали.

Глава 7. О вреде браконьерства и других плохих поступков

Кричалка шишков, разнёсшаяся над рекой, разбудила спящего около воды нашего старого знакомого – толстого браконьера. Накануне вечером он со своим тощим другом, с которым успел помириться, приехал на реку, только не в черте Большого леса, куда ходить они впредь зареклись, а поближе к городу. Дружки (назвать эту парочку друзьями у автора язык не поворачивается) раскинули сеть, покушали и завалились спать. Тощий ушёл в машину, а толстый лёг прямо на берегу, поскольку погода была тёплая, комары почти не доставали, да и места в машине на двоих было маловато.

Услышав кричалку, толстый проснулся, но ничего не понял. Он взял большой фонарь, включил его и направил луч на реку. Луч побродил по воде и упёрся в лодку, плывшую в направлении города. Присмотревшись, толстый узнал в ней свою, которую они с дружком потеряли в начале лета. Шишков он не увидел, поскольку помимо того, что те находились под пологом невидимости, они стояли на дне судна, надёжно скрываемые от посторонних глаз бортами. Толстый бросился к машине и стал будить тощего:

– Васька, вставай скорее! Там наша лодка сама по себе по реке плывёт! Давай поймаем её!

Ничего не понимающий тощий никак не хотел просыпаться, только бурчал спросонья себе под нос:

– Ты что, дымом от костра надышался? Какая лодка, куда плывёт, почему сама? – вопросы так и сыпались из него.

Вместо ответа толстый вытащил приятеля из машины и поволок за собой к берегу, где снова включил фонарь, быстро нашёл лучом лодку и осветил её. Судёнышко к тому времени уже проплыло изрядное расстояние и было готово вот-вот скрыться из вида за поворотом реки.

– Да это же наша лодочка! – радостно воскликнул тощий.

– А я тебе что говорю! – закричал толстый. – Срочно за ней!

К этому времени дружки вместо утерянной в Большом лесу деревянной лодки приобрели себе надувную резиновую двухместную. Не такая удобная, как деревянная, но без какой-нибудь лодки сети не поставишь, а они были заядлыми браконьерами. Резиновая лодчонка качалась, привязанная около берега. Запрыгнув в неё, они расселись по местам, забыв отвязать. Тощий взялся за вёсла и начал энергично грести. Нос лодки приподнялся, но сама она оставалась на месте.

– Греби быстрее, упустим! – закричал толстый, и тощий ещё энергичней замахал вёслами. Безрезультатно…

– Да что ты там возишься?! – вновь закричал толстый.

В этот момент лодка, не выдержав издевательств, перевернулась, и бедолаги оказались в воде. Хотя и выпали они на мели, но сразу промокли до нитки. Ругаясь, приятели поднялись на ноги, и только тогда толстый додумался включить фонарь. Луч света, высветивший верёвку, которой лодка была закреплена за деревце на берегу, ясно указал дружкам на их ошибку. Они молча отвязали своё плавсредство, перевернули его обратно, и лодочка, направляемая мощными гребками тощего, полетела вдогонку лодки с шишками.

Между тем Сигизмунд, желая ещё больше повысить боевой пыл друзей и не видя из-за бортов, что происходит снаружи, скомандовал:

– Ещё кричалку! Три раза! – И все друзья с радостью исполнили его приказ.

После первого раза, услышав непонятные звуки, толстый вновь включил фонарь и направил луч на лодку с шишками. Не успел луч света коснуться лодки, оттуда во второй раз грянуло:

 
В поход идёт отряд шишков —
Шестёрка смелых добряков!
И ночью тёмною, и днём
Тебе на помощь мы придём!
 

Тощий резко перестал грести и недоумённо посмотрел на толстого, который от неожиданности произошедшего уронил фонарь за борт. Несмело он спросил:

– Это наша лодочка… говорит?!

– Н-н-не п-п-понял, – заикаясь от испуга, ответил ему дружок.

В этот же момент с лодки грянула кричалка уже в третий раз. Поскольку браконьеры находились уже недалеко, они даже разобрали некоторые слова, но, правда, ничего не поняли. Тощий молча схватился за вёсла, и лодка рванула обратно к берегу. Потерявший фонарь толстый стал активно помогать, а точнее, мешать другу, подгребая освободившимися руками. Через несколько секунд лодка ткнулась носом в берег.

Ошарашенные дружки, выскочив из неё, запрыгнули в машину, закрыли все двери, после чего посмотрели друг на друга.

– Знаешь, Вась, мне кажется, что мы с ума сошли, – сказал толстый. – То какие-то ужасные твари из клеток с птицами повылазили, при этом всех птичек освободили, то лодка сама по себе уплыла, хотя мы оба помнили, что закрепили её надёжно, то раки, всю сеть порезавшие, а теперь вообще лодка говорящая.

– Не-е, Петь, с ума вдвоём не сходят, тем более что мы одно и то же видели. Мне так кажется, что это лес тот противный, да река, что через него проходит, нам сигнал подают, чтобы перестали мы зазря природу губить. Ты как хочешь, а я на охоту больше ни-ни, никогда не пойду. И на рыбалку только с удочкой. Иначе после следующей такой рыбалки угодим мы с тобой в больницу специальную, на долгие годы.

– Прав ты, Петя! Глупо не прислушаться к таким предупреждениям. Давай собираться, да домой.

Надо только сеть вытащить, сжечь, а всю рыбу, кроме нескольких штучек на еду, выпустить.

– Согласен, – сказал толстый. Они вышли из машины и молча стали быстро собираться домой.

– И ещё, Вась, – неожиданно подал голос толстый, – давай никому, даже самым близким людям, об этом никогда не рассказывать. Пусть это будет наша с тобой большая тайна!

– Конечно, Петь. Я себе не враг, догадываюсь, к чему приведёт такой рассказ.

Тут тощий браконьер вспомнил, что однажды, на посиделках с двумя друзьями, вспоминая всякие рыбацкие и охотничьи истории, он рассказал про страшилищ в клетках с птицами… С того вечера те друзья с ним не общались, а завидев, сразу уходили в противоположную сторону. Только сейчас до нашего браконьера дошло, что его приняли за умалишённого.

После этого, рассмеявшись, дружки продолжили сборы.

Вот так в Большом городе и окрестностях стало сразу на двух браконьеров меньше.

Глава 8. Шишки входят в город

Лодка плавно плыла по реке, погода стояла тихая и тёплая. Шишки тихо сидели на дне. Забрезжил рассвет, и Кирюша, самый неугомонный, влез на лавочку, откуда стал осматривать окрестности. По берегам всё так же расстилались поля и луга, а вот впереди, сквозь сумрак, можно уже было разглядеть огромные дома, дымящие трубы заводов, услышать непрерывный гул. Лодка подплывала к Большому городу, конечной цели путешествия. Шишок окликнул друзей, и теперь уже все, встав на лавки, заворожённо любовались предстающей в рассветных лучах картиной.

Город и вправду был огромным. По данным людей, в нём проживали больше миллиона человек, находилось несколько крупных предприятий, был стадион со своей футбольной командой, знаменитый старый университет и множество других образовательных учреждений. Имелись в нём и несколько скверов, а также огромный городской парк, который находился как раз там, где река вливалась в город, а также знаменитый на всю страну Ботанический сад. Тот был расположен как раз в другом конце города.

– Как же мы искать его будем? – заворожённо глядя на представшую перед ними картину, прошептал Гоша.

Но друзья услышали его, и опять червячок сомнения стал закрадываться к ним в душу.

– Найдём, – уверенно сказал Сигизмунд. – Помогут.

– Кто? – уныло спросил Кеша.

– Друзья, которых мы там непременно встретим, – так спокойно и уверенно произнёс Сигизмунд, что все сразу поверили: и друзей встретят, и Аркадия найдут, и Первую шишечку вернут.

Лодка проплывала мимо большого дерева, росшего на берегу реки. С вершины дерева неожиданно слетела сорока и, подлетев, села на край лодки.

– Долго ждать себя заставляете! – ворчливо сказала она. Друзья тут же узнали данную им в помощь птицу.

– Здороваться надо, – не очень приветливо буркнул Тоша.

– Не очень-то хочется! Если бы не Леший, сроду бы с вами не связалась!

– Да и мы тебе не очень рады, – не остался в долгу Кеша.

– Хватит попусту ругаться! – резко прервал спорщиков Сигизмунд и, обращаясь к сороке, строго приказал – Докладывай!

Одёрнутая уверенным командирским тоном Сигизмунда сорока подобралась и чётко доложила:

– Прилетела я только вчера вечером, почти все птицы спать легли. Но несколько воробьёв видели, как Аркадий этот в большой парк входил примерно дней десять назад. Сейчас полечу в парк, там у меня кума живёт. Думаю, с её помощью мы быстрей информацию соберём. Следующая встреча вечером, около большого вяза, недалеко от входа в парк.

– Действуй! И спасибо тебе! – неожиданно мягко сказал командир.

– Одно дело делаем, – ещё более неожиданно и доброжелательно ответила сорока и немедленно улетела.

– Здорово ты её дисциплине обучил! У меня бы так не получилось! – восхищённо сказала Гапуся.

– Не до выяснения, кто главный сейчас, – ответил Сигизмунд, но похвала шишечки пришлась ему по душе.

Между тем щука пригнала лодку к самому берегу, в камыши, а сама уплыла по своим делам. Друзья перебрались на берег и построились.

– Вперёд! – скомандовал Сигизмунд, и все двинулись по направлению к городу, до которого оставалось несколько сотен метров.

Первой проблемой оказалась автомобильная кольцевая дорога, огибавшая весь город по периметру. Надо было не только перейти её, но и остаться незамеченными как для людей, так и для домашних животных, которые могли заинтересоваться живыми шишками и захотеть с ними поиграть. К счастью, было раннее утро, дорога оказалась почти пустой, и друзья, дождавшись, пока на дороге не осталось автомобилей, быстро перебежали её и скрылись в густом кустарнике.

– Куда идти-то? – спросила вдруг Гапуся. Остальные недоумённо пожали плечами.

– Чик-чирик! – раздалось сверху, и, подняв головы, шишки увидели сидевшего на кусте воробья.

– Уважаемый! – обратился к воробью Гоша. – Не могли бы Вы подсказать, как пройти к большому городскому парку?

Обалдевший от такого обращения воробей, которого никто до этого «уважаемым» не называл (чаще «заморышем» или «болтуном»), сразу гордо поднял голову, напустил на себя важный вид и, чирикнув, показал крылом: «За мной!»

Воробей летел слишком быстро, поэтому шишкам приходилось сначала просто бежать за ним, не разбирая дороги. Но после того как каждый из них по нескольку раз упал, да и все они быстро устали, Кеша попросил:

– Уважаемый, а не могли бы Вы помедленнее лететь?

Воробей чирикнул в ответ, как бы говоря, что он и так медленно летает, а потом, пролетев какое-то расстояние, сел на ветку, приглашая шишков следовать за собой. Когда они подошли к воробью, тот перелетел дальше, опять сел и стал дожидаться друзей. Теперь дело пошло быстрей. Воробей летел первым, показывая дорогу, дожидался друзей, и всё повторялось. При этом он старался избегать дорог, тротуаров и других мест, где было много людей. Примерно через два часа он громко зачирикал и показал крылом вокруг себя. Друзья внимательно огляделись и увидели, что кругом стоят деревья, растут кусты, асфальтовые тротуары и дороги сменились тропинками, хотя и ухоженными, но естественными, и поняли, что они наконец-то пришли в большой парк.

– Большое спасибо, уважаемый, – поблагодарил воробья Гоша. – А не подскажете ли Вы, где произрастает большой вяз?

Воробей показал крылом направление и улетел, крайне довольный собой.

– Я же говорил вам, что мы обязательно встретим друзей! – Сказал Сигизмунд, и все радостно согласились. – Ну а теперь пошли к месту встречи.

Идти до вяза оказалось недалеко. Прибыв на место, Сигизмунд скомандовал всем спрятаться в густых кустах и дожидаться вечера, до которого оставалось ещё много времени. Друзья повалились на землю и задремали.

Глава 9. Чирика становится помощником друзей

Шишки проснулись уже под вечер. Оглядев вяз и не обнаружив на нём сороку, они принялись обсуждать план дальнейших действий по поимке Аркадия и отбора у того шишечки. Каждый предлагал свой план, друзья старались перекричать друг друга и даже немного ссорились. Каждому казалось, что именно его предложения самые верные, а остальные немного ошибаются. В самый разгар обсуждения, когда дело дошло уже до взаимных упрёков в некомпетентности, над головами шишков раздалась воробьиная трель.

Подняв голову, все увидели давешнего воробья, сидевшего на нижней ветке вяза и громко чирикавшего. Поскольку шишки понимали язык зверей и птиц, привожу разговор с воробьём в переводе с птичьего на общий язык.

– Уважаемые живые шишки, не могли бы вы чуть потише спорить? А то сейчас сюда полпарка обитателей любопытствующих прибегут! – попросил воробей.

– Ой, здравствуйте, уважаемый воробей! – ответила за всех Гапуся. – Только мы не ши́шки, а шишки́, сказочные обитатели Большого леса.

– Здравствуйте ещё раз. Меня зовут Чирика, – ответил воробей.

Друзья по очереди представились птице.

– Я так понимаю, что вы из Большого леса пришли к нам в город, чтобы кого-то здесь найти и отнять у него какую-то важную для вас вещь?

– Не только для нас, но и для всего Большого леса, – подтвердил Кирюша.

– А раньше вы в городе бывали?

– Только Сигизмунд, и то не долго, – сказал Кеша.

– То есть порядков наших не знаете.

– Нет, почти ничего про город мы не знаем, – подтвердил Гоша.

– А помощь вам не нужна? – с надеждой в голосе спросил Чирика. Он хотя и был воробьём, птицей стайной, живущей большими семьями, но ввиду некоторой трусости и слабости всегда являлся объектом для насмешек. Ему в последнюю очередь удавалось схватить с многочисленных кормушек еду, задиры воробьи нередко трепали и гоняли его, просто так, для развлечения. Друзей у него не было, и даже прозвища были обидные: «болтун» и «заморыш». В общем, жизнь Чирики была тяжёлой и несладкой.

После того как друзья обратились к нему за помощью, да ещё назвали «уважаемый», самооценка Чирики резко выросла в собственных глазах. А это очень важно для любого живого существа.

– Конечно, помощь нам понадобится, ведь мы, по сути, ищем в огромном городе одного лешачка, даже не зная, а только предполагая, где тот может скрываться. А времени у нас совсем мало. Так что от Вашей помощи, уважаемый Чирика, не откажемся, – сказал Сигизмунд.

– А кто такие лешачки? – спросил Чирика.

– Это внуки Хозяина леса – Лешего, маленькие такие человечки, одетые в яркие рубахи и штаны. На головах у них шапки-ушанки, а на ногах валенки круглый год. Правда, у того, которого мы ищем, на ногах тапки с загнутыми носами. В лесу они первые помощники Лешего – следят за порядком в отдельных частях леса.

– А мы тут подумали, что сумасшедшего встретили! – радостно воскликнул Чирика. – На улице жара, разгар лета, а он в шапке-ушанке расхаживает! И недоросток какой-то, не выше двухлетнего человечка!

– Когда и где ты его видел?! – сразу напрягся Сигизмунд.

– Да дня три-четыре назад, пришёл он с той же стороны, откуда и вы, а пошёл по направлению к парку. Мы тогда нашей стаей кормились неподалёку. Когда его увидели, стали над ним смеяться, но разговаривали по-воробьиному.

А он как будто понял нас, как закричал, даже ветер поднялся. Мы перепугались и улетели поскорей в другое место.

– Конечно, он вас понял, – сказал Тоша. – Он ведь, как и мы, сказочное существо. Мы же тебя понимаем и даже разговариваем с тобой.

Только сейчас Чирика осознал, что странные шишки, называвшие себя шишка́ми, спокойно говорят с ним, и он понимает их, а они – его.

– Значит, он здесь, в парке. Наша задача облегчается, всё-таки за неделю-другую мы должны его найти. Парк по сравнению с лесом невелик, а мы за пару недель лес почти весь изучили, – обрадовался Гоша.

– Весь, да не весь! – охладил его пыл Сигизмунд. – Весь наш лес только Леший знает, а остальные – так, некоторые части. Но парк гораздо меньше, тем не менее расслабляться не стоит.

– Чирика, а ты можешь попросить помощи своих друзей – воробьёв и других птиц и зверей?

– Конечно, я попрошу у наших помощи. Правда, авторитет мой в стае невысок, но когда они узнают, кому и почему я помогаю, то, думаю, с радостью согласятся.

После этих слов он сорвался с ветки и улетел, а наши друзья по-прежнему оставались под вязом, ожидая новостей от воробьёв и сороки.

Глава 10. Шишки заключают мир с сорокой

– Ну что расселись? – неожиданно раздался голос с дерева.

Шишки подняли головы и увидели сороку.

– И тебе здравствуй, – неласково поприветствовал её Кеша.

– Ладно, я пошутила, – не желая ссориться попусту, сорока пошла на попятную. – В общем, ребята, здесь он. Или, по крайней мере, был до вчерашнего вечера. Он вчера вечером в центре парка поссорился с белками. Они на него налетели, когда он шишечкой любовался, и шишечку отобрали. Так он со злости наколдовал так, что всех белок обездвижил, шишечку забрал, а каждой неподвижной белке ещё и подзатыльников надавал, потом убежал куда-то в чащу кустов. Бедные белки только через час двигаться смогли. Но тут уж они по всему парку про этот случай растрезвонили, так что многие хотят теперь его найти. Уж очень они красиво про шишечку рассказали, каждому захотелось её забрать себе.

– Нам надо найти его раньше всех, а то будем потом шишечку искать по всему городу! – тут же отозвалась Гапуся.

– Ваш воробей уже всех предупредил про Аркадия, – сказала сорока. – Я так думаю, что вам бегать по парку смысла нет. Парк огромный, и ему есть где спрятаться. К тому же вы не знаете всех нюансов жизни в городе, кого надо опасаться, кому можно доверять. Так что сидите здесь и ждите новостей.

– А кого в городе стоит опасаться? – спросил Кеша.

Сорока подумала и ответила:

– В общем, ребята, я городских жителей разделила бы на несколько условных групп. Первая, самая безобидная, это домашние животные, в основном кошки и собаки. Другие тоже есть, но их мало. Эти живут своей жизнью при хозяевах, они накормлены, обласканы и довольны этой жизнью, поэтому стараются ни с кем не общаться и вообще ведут себя высокомерно. Вторая группа – это бездомные животные, которым хозяев не нашлось, или они потерялись, или бездушные люди выгнали их на улицу. Они живут так же, как и третья группа – свободные птицы и звери, зависящие от человека. И те и другие живут в подвалах, на чердаках домов и в других укромных местах города, а вот питаются за счёт людей. Кто-то из кормушек, кто-то даже на свалках, в общем, всем, что даёт человек. К условно диким относятся городские птицы, особенно голуби и воробьи, мыши, белки в парках. А самые страшные и сильные – крысы. Между ними идёт постоянная борьба за еду и места проживания, они никому не доверяют и никого не жалеют, поэтому их надо опасаться в первую очередь. Вот как-то так. Кстати, не хотите ли помириться? Нам всё-таки одну важную миссию доверили, а мы все огрызаемся друг на друга, смотрим искоса. С таким подходом провалим задание, погибнет наш лес. Меня Лаура зовут, вот.

– Конечно, давай дружить! – воскликнул Гоша, больше всех друзей не терпящий ссор, после чего все шишки представились сороке уже официально.

– Вот и славно, – подытожила Лаура. – Вы не обижайтесь на меня за то, что я всякие блестящие и красивые вещи ворую. Так уж природой в меня заложено, ничего с собой поделать не могу. А на самом деле мне стыдно, стараюсь избавиться от этой плохой привычки. Все мы, сороки, такие!

– Да уж, с природой не поспоришь, – согласилась Гапуся. – Мы вот, девчонки, как зеркальце заполучили, так и отойти от него не могли несколько дней!

– Да какие тут могут быть ссоры, когда дом наш в опасности! – воскликнул Кирюша, и все согласно закивали.

– Ну ладно, я полетела, а то уже темнеет, а мы, сороки, как и другие дневные птицы, в темноте плохо видим. Ждите новостей и будьте готовы ко всему!

С этими словами сорока улетела, а друзья, немного поговорив, легли спать.

Отступление первое

«А в это время в лесу…»

Погода в лесу не налаживалась уже больше недели. Всё так же лил затяжной холодный дождь, дул пронизывающий ветер, солнца не было совсем. Алёша, Маруся и Лапуся не выходили из Большого дома, благо что Алёша знал бесчисленное количество стихов и песен, поэтому друзья скучали только по ушедшим на задание.

В один из дней в дверь постучали, и в домик заполз лешачок Клим, которого Леший назначил присматривать за сосновым бором вместо Аркадия. Выглядел он, честно говоря, не очень хорошо: весь мокрый, особенно борода, замёрзший и несчастный. В силу своей ответственности Клим, несмотря на погоду, каждый день обходил вверенный ему участок леса, проверяя, всё ли нормально.

– Можно я у вас немного полежу? – жалобно попросился лешачок. Стоять в доме он не мог, а вот сидеть или лежать – пожалуйста.

– Да конечно, заходи! – приветствовали его шишки.

Маруся тут же наколдовала горячего чая, нашёлся и мёд. Клим с удовольствием попил чайку, а в это время Алёша продолжал читать стихи. Лешачок дослушал одно стихотворение, потом послушал следующее, да так и остался у друзей пожить на некоторое время. Те были только за, поскольку по лесу разнеслись слухи, что их недоброжелатель Микиша собрал вокруг себя таких же противных персонажей: двоих болотных шишков – Агушу и Степашу, а также наших старых знакомцев – Буку и Ауку, с которыми хулиганил по всему лесу. Они обижали слабых, разоряли кладовые зверей и птиц, повторно разбили домики друзей, которые теперь восстановлению не подлежали. Плохая погода только придавала им сил для разных неприглядных дел. Наказать их было некому, поскольку у Лешего имелись другие, более важные заботы, а сами проказники не связывались с теми, кто был сильнее или просто мог дать сдачи.

Алёша опасался, что вся эта компания придёт и к ним, хотя сосновый бор был далеко от мест обычных проказ Микишиной компании, а дать достойный ответ хулиганам у них не хватит сил. С Климом же им никто страшен не был.

Как оказалось, Алёша опасался не зря. В один из дней около полудня, когда Клим ушёл на очередной осмотр леса, с улицы раздался противный голос:

– Эй вы, выходите, бить будем! – после чего послышался ехидный смех и рык неизвестного зверя.

Алёша, показав девочкам жестом, чтобы сидели молча, как единственный мужчина, вышел из дома. На улице он увидел пёструю компанию лесных хулиганов: впереди всех стоял Микиша, за спиной у него ещё двое болотных шишков, а чуть в сторонке Бука и Аука.

– Помнишь меня? – с угрозой в голосе произнёс Микиша.

– Да припоминаю, мы встречались. Весь мёд тогда у нас украл ты, – ответил Алёша.

– Жаль, что дружки твои поймать тебя тогда в ручье успели, – уже совсем злым голосом процедил сквозь зубы болотный шишок. – Но ничего, сейчас вступиться некому за тебя и подружек твоих. Кстати, где эти трусихи? Давай зови их, а то мы сейчас начнём домик ваш ломать, может обломками придавить кого-нибудь!

Остальные Микишины дружки вновь противно засмеялись.

– Трус тот, кто со слабыми только дерётся, – услышал Алёша за спиной голос Маруси.

– И кто дружков себе таких же подленьких нашёл, – донёсся оттуда же тоненький голосок Лапуси, после чего обе девочки вышли из дома и стали рядом с Алёшей.

– Девочки, зачем вы вышли? – испугавшись за подруг, зашептал Алёша.

– Ничтожество такое нам бояться нечего, – в голос ответила ему Маруся, а Лапуся согласно закивала.

– Это кто здесь ничтожество?! – уже закричал Микиша и угрожающе двинулся на друзей. Остальные потянулись за ним. – Я вам сейчас покажу, кто есть кто!

– Девочки правильно на ничтожество указали, – раздался за спиной у Микиши грозный голос Клима, который как раз возвращался со своего обхода и мечтал о чае с медком и стихах Алёши.

При виде лешачка, который был намного сильней всех хулиганов вместе взятых, тем более назначенного хранителем этой части леса, Бука и Аука просто исчезли с места, при этом Аука, ужасно испугавшись наказания и желая запутать свои следы, так разаукался на весь лес, что заблудиться умудрились пара ежей и десяток белок.

Оставшиеся на месте болотные шишки мелко тряслись от страха, ожидая наказания за все свои «художества». Клим не спеша обошёл их, делая вид, что ищет место, с которого начнёт избиение зарвавшихся негодников, а затем рявкнул так, что испугались даже Алёша с девочками, не говоря уж о болотных шишках:

– ВОН ИЗ МОЕГО ЛЕСА! Ещё раз здесь увижу – повешу на самую высокую сосну, как ёлочную игрушку, будете целую вечность там висеть. И если ещё услышу о ваших проказах и подлостях, найду и накажу! – После чего, не обращая внимания на улепётывающих со всех ног незваных «гостей», мечтательно проговорил – Как же чайку с мёдом хочется!

Девочки тут же подхватили лешачка под ручки и затащили в дом, следом зашёл и Алёша.