Текст книги "Мир героев"

– Препарат впитывается в кровь, – объяснил самурай. – Скоро приступы пойдут один за одним.

– Адская боль, – еле слышно вымолвил Агадай и опустился на колени. – Терпеть нет никаких сил. Скорее бы мученья кончились.

Вытащив из-за пояса кинжал, русич протянул его Агадаю.

– Это все, что я могу сделать, – сказал юноша и отвернулся.

Агадая обещал похоронить Алонс Вилаун, что он и сделал с помощью Олеся. Русич договорился со смотрителем кладбища Кошмарным Долом, что тот разыщет тело Освальда и похоронит с почестями.

Возвратившись с кладбища, Храбров выпил лишнего и Элан отвел его в номер. Проснувшись утром, он увидел в своей постели молоденькую тасконку – Весту, которую нанял для него Аято. Олесь не мог оторвать взгляд от красивой девушки…

Утром Линда сообщила, что Линк Коун организовал за ними наблюдение. Олис Кроул, которая видела Весту в объятьях Храброва, вернувшись в номер рыдала от горя.

…Группа спустилась на первый этаж и вошла в общий зал. Слух о прорыве маленькой группы через сектор Чистых уже облетел весь Морсвил. Посетители заведения хотели увидеть столь удачливых воинов. И надо сказать, многие оказались разочарованы. Трое мужчин, две женщины и мальчишка.

В это время в зал вошли властелины пустыни. Это была группа Карса. Повернувшись к разведчикам, Карс, ничуть не смущаясь, произнес:

– Я пришел сюда за вашими жизнями. Ваш товарищ убил двух моих лучших воинов, но возмездие свершилось. И так будет всегда. Я заплачу любую цену лишь бы рассчитаться с вами.

Аято пожал плечами и негромко вымолвил:

– Могу встретиться один на один с любым твоим солдатом.

Сразу несколько властелинов пустыни шагнули вперед, но вождь их остановил. Эти чужаки сражались слишком профессионально.

– Все в свое время, – с отвратительной гримасой сказал он.

Шесть дней отдыха пролетели, как одно мгновение. Осматривая кабаки Нейтрального сектора, воины изучали входы и выходы из зоны. Пока выводы были очень неутешительны. За группой постоянно наблюдали два человека из отряда Коуна и один из властелинов пустыни.

На второй день пребывания в секторе Олесь вновь посетил кладбище. Вместе с ним был Аято, Кайнц и Олан. Там, где сутки назад была одна могила, теперь виднелись два камня. Горбун выполнил обещание. Он сказал, что могилы не должны быть безымянными.

– Это верно, – согласился Олесь. – Запомни их имена: Талан Агадай и Освальд Ридле. Поставь дату смерти и напиши: «Они пришли издалека, выполнили свой долг и погибли, как солдаты».

…Всю ночь Храброву снились кошмары. Мутанты нападали на него, и он с трудом отбивался от врагов. Утром он рассказал самурая свой сон. Тот нахмурился:

– Сегодня что-то произойдет. Надо готовиться к походу. Судя по всему, мы вырвемся из ловушки. Ясно лишь, что боги вновь предупреждают тебя.

Спустя два часа вся группа завтракала в общем зале. Именно в этот момент Олесь и увидел Сфина. Бродяга явно преобразился за последние дни. Чистая одежда, вымытое лицо, подстриженные волосы. На возглас он отреагировал с юношеским порывом:

– Ах, вот вы где? – ничуть не стесняясь, закричал морсвилец. – А я ищу вас уже двое суток. Я теперь богат. Вы прикончили Шона, и у меня было достаточно времени покопаться в его запасах. Теперь сбылась моя мечта – я обосновался на этой территории твердо и надолго. Я готов вам помочь и на этот раз совершенно бесплатно.

– Нам надо незаметно выбраться из Нейтральной зоны, пройти через сектор Гетер и покинуть город.

Сфин сказал, что знает подземные тоннели, которыми можно воспользоваться.

Разговор неожиданно оборвался. Гигант ростом более двух метров и весом не менее ста пятидесяти килограммов стоял у входа, широко расставив ноги и иронично посматривая на посетителей заведения.

– Кто это? – спросил самурай.

– Непобедимый Эрош, – выдавил со злостью Сфин. Ищет очередную жертву.

В этот момент в зал вошли три великолепные женщины-гетеры. Эрош вызвал их на поединок. Олесь решил проучить мерзавца.

– Что ж, начинаем поединок! – лаконично сказал Броун. – Этот молодой человек только что вызвал на ристалище Непобедимого Эроша.

Вампир был уверен в победе. Ни один человек не может устоять против него. Но русич был опытный воин и удар снизу мечом двумя руками по затылку вампира разрубил и череп, и мозг.

– Эрош мертв!

Даже много повидавшие на своем веку воины были поражены. Поединок закончился менее, чем за полминуты. Один взмах меча, и голова мутанта раскроена почти пополам.

Где-то в стороне сидели бандиты Коуна. Большинство из них были потрясены. Только сейчас они по-настоящему увидели своего противника в бою. И надо сказать, смелости у преследователей не прибавилось. Сражаться с такими профессионалами – себе дороже. Не лучше было настроение и у властелинов пустыни. Между тем, к столу наемников подошли гетеры. Внимательно взглянув на Храброва, предводительница мутанток удивленно сказала:

– Не думала, что ты победишь этого монстра. Я не встречала среди чистых столь умелого воина. К какому клану ты относишься?

– Мы не чистые, – возразил русич. – Мы пришли издалека и скоро покинем Морсвил. Наш путь лежит на юг.

В ответ гетера лишь улыбнулась.

– Меня зовут Зенда Тиун, я лидер клана умеренных гетер, – наконец проговорила мутантка. – Ты спас мне жизнь и честь. Подобное не забывается. Я твой должник.

Склонившись к женщине, Олесь сказал, что им нужно выбраться из города. А для этого нужно преодолеть сектор гетер.

Три дня ожидания. Никто не думал, что они могут тянуться так долго. Тем временем Сфин искал подземный выход из Нейтрального сектора. Даже такому опытному бродяге это сделать было очень непросто. Лишь к вечеру второго дня морсвилец наконец объявил, что сможет вывести разведчиков в сектор Гетер.

Как и предполагалось ранее, Олана в этот поход не брали. Мальчик побывал уже во многих переделках, и рисковать его жизнью дальше никто не хотел. Юного клона оставили на попечение Сфина.

И вот наступил решающий момент.

В полном боевом снаряжении с оружием наизготовку группа дружно рванула по этажу.

Группа спустилась в подвал. Здесь было очень темно, и пришлось воспользоваться фонарями. Никто не заметил, что Храбров отошел чуть в сторону, быстро выкопал в земле ямку и положил в нее аккуратный сверток. Большой отчетливый крест на стене, и, спустя мгновение, русич присоединился к группе. В этом импровизированном тайнике оказались журналы с космодрома «Звездный» и карта Генриха со всеми пометками о пройденном пути.

Между тем Сфин двинулся вперед. За ним, вытянувшись в цепочку, следовали разведчики.

Прямо над наемниками открылся квадратный люк. Разведчики поднялись наверх и, осмотревшись по сторонам, стали не спеша продвигаться вперед. Затем они что есть сил бросились на запад.

Сзади появилась погоня, а из окон на группу сыпался град дротиков, камней и стрел. Только чудо пока спасало разведчиков от серьезных ран. И тут воины увидели широкую магистраль, уходящую на юг. Разведчики бежали так, что не чувствовали ног, не соображали, что происходит вокруг.

Но именно в этот момент и случилось непоправимое. Метко выпущенная стрела пробила шею Кайнца и разорвала кадык. Генрих затих навсегда.

А спустя несколько секунд разведчики достигли границы клана. Удивленная, их действительно поджидала Зенда Тиун. Глядя на уставших, истекающих кровью наемников, гетера с восхищением проговорила:

– Если честно, то я не верила, что вам удастся этот прорыв.

Побег группы оказался неожиданным и для Карса, и для Коуна. Погоня началась уже спустя пять минут. Как и следовало ожидать, вперед вырвались властелины пустыни, за ними двигались бандиты Линка. Ворвавшись в сектор Гетер мутанты сходу убили двух женщин и устремились по улице. Однако они не знали реальной силы гетер. Потеряв двух солдат, Карс приказал двигаться на восток. Он хотел вырваться в радиоактивный сектор. С трудом отражая атаки женщин, мутанты начали отступать. Несмотря на огромные потери, гетеры продолжали теснить врагов. И тут в эту мясорубку влез Коун со своим отрядом. Трое бандитов были застрелены сразу. Остальные двинулись по следам властелинов пустыни. Бандитам повезло, что властелины пустыни расчистили дорогу, иначе потери были бы намного больше. Тем не менее, у самой стены Коун потерял еще двух воинов. От мощного, готового на все отряда осталось восемь человек.

Последний рывок. Он был невероятно тяжел. Тем более, что раны оказались не столь уж и незначительными. У Аято болело правое плечо. Камень, выпущенный из пращи, хоть и прошел вскользь, но все же кость повредил. Еще хуже обстояли дела у Салан. Ее ударили по спине мечом. Тиун с удивлением смотрела на удаляющихся разведчиков. Они не задержались в зоне гетер ни на одну лишнюю секунду. Короткие слова благодарности – и в дальнейший путь. Группа быстро двигалась на юго-запад. Ей оставалось чуть более пятнадцати километров.

И в тот момент, когда Сириус начал клониться к горизонту, разведчики увидели цель своей экспедиции.

– Вот и все, – устало произнесла Олис. – Еще полчаса на обследование грунта, и можно вызывать базу.

– Боюсь, что у нас не будет столько времени, – ответил Тино и указал на восток.

Примерно в двух километрах от группы двигались какие-то существа. По их скорости и малочисленности можно было сделать вывод – это властелины пустыни. В настойчивости мутантам трудно отказать. Посмотрев на аланок и Аято, Олесь весело улыбнулся.

– Ну вот, пришел и мой черед, – вымолвил он. – Ридле заслужил славу героя по праву. Я докажу, что не хуже его.

Подхватив Линду, Тино и Олис бросились к космодрому. До него было около полукилометра, и разведчики преодолели его на одном дыхании. Салан рухнула без сил. Аято выл от боли, а Кроул на четвереньках ползала по песку. Маленькой лопаткой девушка наконец отрыла верхний слой и ткнулась в твердое покрытие.

– Ну что? – выкрикнул японец.

– Здесь в норме, – сказала аланка. – Однако, по инструкции, я должна сделать не менее десяти проб в разных местах. Иначе риск аварии слишком велик.

– Ты спятила! – вскочил на ноги Тино. – Вызывай корабль немедленно.

Дрожащими руками Кроул расстегнула рюкзак и достала пульт связи. Набран нужный код, на панели сразу вспыхнуло несколько огней. Сигнал вызова пронесся через космос к далекой станции.

– База, база, вызывает Таскона, – произнесла Кроул в небольшой микрофон.

Ей ответили. Корабль должен был прибыть через четверть часа. Сумеет ли Храбров продержаться нужное время? На этот вопрос ответить мог только Всевышний, и именно к нему сейчас обращался Олесь. Он понимал, что обречен, но надеялся умереть достойно, как подобает воину.

Несколько секунд Карс смотрел на человека и не мог понять, что удерживает его от немедленной атаки.

Былой уверенности мутант уже не испытывал. С тяжелым сердцем он отдал команду. Четверо его солдат, как хищники, бросились на противника. У воина не было не малейшего шанса на спасение.

Бой начался. И что самое удивительное, Олесь не испытывал страха. Русич был хорошим воином, но бороться с пятью мутантами он вряд ли мог. В схватку явно вмешались более могущественные силы. Невольно, Карс опустил оружие. Этот человек – настоящий дьявол. В его глазах не было никаких эмоций, а движения тела, рук и ног отточены до автоматизма. Именно сейчас вождь понял, что победы не добиться. Жест рукой, и властелины пустыни быстро покинули поле боя.

Коун и Алонс сидели на вершине бархана и наблюдали за схваткой землянина и властелинов пустыни. Это было незабываемое зрелище. Сначала упал один мутант, потом другой, а разведчик все еще был на ногах.

– Это невероятно! – восхищенно вымолвил Алонс.

В небе появилось темное пятно, которое росло в размерах каждую секунду. Вскоре раздался шум ракетных двигателей.

– Они все-таки вызвали корабль, – продолжил Коун. – Рискованно, конечно, но в духе землян. Теперь надо дождаться посадки. И будем надеяться, что она не увенчается успехом.

Судно опускалось все ниже и ниже. На полную мощность работали тормозные двигатели, дрожал корпус. Секунда, две, три… посадка. Корабль замер на стартовой площадке, и тут же экипаж отключил всю автоматику. После невероятного грохота в пустыне вновь наступила тишина.

– Вот и все, – проговорил, опустив голову, советник. – Колонизация Тасконы началась. Глупо было бороться со столь мощной организацией. Теперь надо уходить отсюда. Минут через пять высадится первый батальон десантников.

Олесь опустил окровавленный меч и взглянул на распростертые тела властелинов пустыни. Оба мутанта были мертвы. Остальные уходили к своим оазисам. Олесь начал спускаться к космодрому. А навстречу ему бежал Тино.

Земляне не спеша направились к кораблю. Уже через сто метров они увидели первую группу аланских десантников.

Наемники расположились возле небольшого здания, достали припасы и стали ужинать.

Сделав несколько глотков из фляги, Аято неожиданно произнес:

– Ты помнишь свой сон в Морсвиле?

– Конечно, – ответил Храбров.

– Я понял его только теперь. Мы вырвались из окружения, но потеряли Кайнца. Он и был твоей левой рукой. Грешно так говорить, но я рад, что правая рука осталась цела. Ведь, по аналогии, это я.

Тем временем, на космодроме заработали какие-то двигатели, и тотчас в разных местах вспыхнули мощные прожектора. При их свете десантники работали, не покладая рук. Они натягивали заградительную сетку, расчищали песок, устанавливали наблюдательные вышки. Удивленные такой расторопностью, наемники переглянулись.

– А они не теряют времени зря, – вымолвил Тино. – Подобными темпами аланцы освоят Таскону за несколько лет.

В свете прожекторов к наемникам приближались несколько аланцев. Впереди всех шла Кроул. Она уже переоделась в легкое платье до колен, умылась, сделала прическу и была просто неотразима. Вместе с Олис шли четверо мужчин. Судя по знакам отличия – трое десантников и командир корабля.

– Я командир экспедиции, полковник Олджон, – громко проговорил один из аланцев. – Благодарю вас за отлично выполненную работу. Обо всех боях нам рассказала Кроул. Это достойно уважения. А теперь отдайте журналы, найденные на космодроме «Звездный», и подробную карту похода.

Олесь взглянул на Кроул. Она рассказала военным обо всем. Этого земляне не ожидали, хотя и опасались. К удивлению русича, девушка глаза не отвела. Свой поступок она считала выполнением долга, и стыдиться было нечего.

– Мы очень сожалеем, – сказал самурай, – но у нас нет ни журналов, ни карты Кайнца. Наш командир погиб в Морсвиле на глазах у этой девушки. Все названные предметы остались в его рюкзаке.

Аланцы не сомневались, что это ложь. – Я не советую вам шутить со мной, – угрожающе сказал полковник. – Церемониться в выборе средств мы не собираемся. Ваши жизни полностью зависят от меня. Стоит вам не получить ампулы, и через двадцать дней наступит ужасная, болезненная смерть.

– Опять запугивание, – улыбнулся Аято. – Мы к этому уже привыкли. Однако без нас, Олджон, вы на Тасконе не пройдете и двадцати километров.

Группа быстро удалялась. В какой-то момент Кроул остановилась и бросила прощальный взгляд на Храброва.

Суждено ли им еще встретиться? Как сложится их дальнейшая жизнь?

– Ну что ж, теперь хоть все ясно, – вымолвил японец. – Мы никогда не будем свободными людьми.

– Скорее всего, ты прав, – кивнул головой Олесь, – но сдаваться я не собираюсь. Надежда умирает последней. Всю жизнь выполнять грязную работу за аланцев – не по мне. Мы еще поборемся!

Алан готовился к вторжению на Таскону долго и очень тщательно. На планету была сразу доставлена масса оборудования. Строительство базы шло невероятно быстрыми темпами.

Кроул буквально светилась от счастья. Все испытания позади. Она жива и находится на вершине славы.

Полковник с Олис поднялись на лифте на третий ярус и двинулись к апартаментам Делонта. Увидев девушку, ученый отбросил документы в сторону и буквально бросился навстречу аланке.

– Олис! – воскликнул Делонт, обнимая оторопевшую помощницу за плечи. – Ты не представляешь, как я рад, что экспедиция закончилась благополучно. О твоем героическом поступке уже знает весь Алан. Великий Координатор лично интересовался судьбой храброй госпожи Кроул.

…Корабль медленно опустился на бетонную площадку, и пилот тотчас выключил двигатели. Первым по лестнице вниз двинулся полковник Олджон.

Ему навстречу выбежал лейтенант Блонд. Козырнув, офицер с трагическим выражением лица сообщил:

– Господин полковник, у нас проблема… Земляне попросили четыре дозы стабилизатора, два карабина, восемь обойм и небольшой запас продуктов и двинулись по направлению к Морсвилу. В конце концов, наемники объяснили, что идут за своим товарищем, оставленным где-то на севере.

Махнув рукой, Олджон двинулся в палатку. Дел достаточно и без наемников. Вернутся – хорошо, погибнут в пустыне – никто плакать не станет.

Тино и Олесь быстро продвигались к Морсвилу. Дорогу Храбров помнил хорошо, и хотя ветер быстро заметает следы, земляне без труда добрались до территории гетер. Имя Тиун произвело должное впечатление на тасконок. Ждать долго Зенду не пришлось.

– Рада вас видеть, – улыбнулась оливийка. – Значит, преследователям не удалось догнать отряд.

– Нам повезло, – ответил самурай.

– Открою один секрет, – вымолвил Храбров. – Я и Тино не аланцы. Нас захватили на планете Земля и сделали наемниками-рабами. Либо мы служим Великому Координатору, либо умираем в страшных мучениях.

– Тогда почему вы вернулись? – спросила женщина.

– Мы оставили в лесу раненого товарища, – сказал Аято. – Без нашей помощи он умрет. В нейтральном секторе находится мальчик-проводник. Хотим забрать его и вернуться назад.

– Так уж и быть, – вымолвила Зенда. – Я помогу вам. Оставайтесь здесь. Мне проще вывести мальчика из города без вашего участия.

– А что взамен? – молниеносно отреагировал самурай.

– Пока ничего, – произнесла оливийка. – Я стараюсь думать о будущем. Раз аланцы появились на планете, значит, грядут большие перемены. Гетерам понадобятся надежные союзники. Вы мне нравитесь. Людей чести и долга нечасто встретишь в Морсвиле. Когда-нибудь и нам понадобится ваша помощь. Надеюсь, вы не откажете…

– Само собой, – поспешно проговорил Олесь.

– Если будем живы, – тихо добавил Аято.

– Ждите, – сказал женщина, направляясь по улице вглубь квартала.

Неожиданно она обернулась.

– Чуть не забыла, – что делать с вашим погибшим при прорыве товарищем? На такой жаре трупы быстро разлагаются даже в подвалах.

Храбров вытащил из-за пояса кинжал и протянул его Тиун.

– Это плата за могилу, – пояснил землянин. – Отдашь клинок мутанту-горбуну на кладбище Нейтрального сектора. Пусть похоронит Кайнца рядом с двумя другими чужаками. Он догадлив, поймет.

Долину Мертвых скал проходили днем, внимательно осматривая каждую стену. Пустыня Смерти – самое опасное место на маршруте. К счастью, обошлось без урагана. Дважды группе приходилось спасаться от песчаного червя. Однажды группа чуть не нарвалась на отряд властелинов пустыни. Как только враги скрылись из виду, группа продолжила путь.

И вот впереди показались знакомые маленькие домики. Радостно вскрикнув, Олан побежал к селению. Воины с улыбкой наблюдали, как мальчишку обнимают друзья и родственники. Своих спасителей жители селения встречали по-царски. Узнав о гибели Ридле, Виолы и Кайнца, многие оливийки искренне плакали.

Стоило Сириусу коснуться пылающим краем горизонта, как группа двинулась дальше. Теперь вместе с землянами, кроме Олана, шли еще четверо мужчин.

Темп поддерживался достаточно высокий, и через несколько дней, наемники вышли к космодрому «Кенвил». Весь путь от Морсвила – четырнадцать суток. Теперь предстояло совершить марш к городу долов Аусвилу. Расположившись на взлетной полосе, путешественники приступили к завтраку. И тут из-за разрушенного здания показалась большая группа солдат. Впрочем, что-то знакомое в этих солдатах было. В тот момент, когда Храбров начал догадываться, кто перед ним, из укрытия появился еще один человек. Он бежал, что есть сил, хотя и слегка прихрамывал. Сомнений не было – это Жак.

– Я надеялся, что вы вернетесь, – откровенно признался де Креньян. – Кстати, где все остальные?

Олесь и Тино скорбно опустили головы.

– Мы смогли довести лишь Кроул и Салан. Остальные погибли. В том числе и Агадай, – пояснил самурай.

– Проклятье! – выругался француз. – Нам дорого обошлась эта авантюра.

– Пора возвращаться на базу. Обо всем, происшедшем с группой, узнаешь по дороге. Времени у нас теперь предостаточно, так что кое-что увидишь своими глазами, – вымолвил Храбров.

Спустя шесть суток без особых сложностей наемники достигли космодрома. Здесь только что приземлился очередной корабль.

Аланцы работали, как автоматы. База представляла собой почти неприступную крепость, с высокой стеной и током, пропущенным по проводам. По периметру десантники установили пулеметные вышки, которые простреливали все окружающее пространство.

– А ведь это, действительно, вторжение! – проговорил

Жак.

Наемники начали спускаться с бархана. За ними наблюдали несколько десятков глаз, защелкали затворы карабинов, но землян это ничуть не смутило. Начался новый этап в их жизни. Они воскресли из мертвых, чтобы освоить и покорить новый мир.

Но кто будет править в нем?