Текст книги "Наследие бога войны. Книга 1. Океан Ветров"

Глава 3
В трущобах

Не страшно жить за чертой бедности. Страшно жить не с той стороны этой черты

Сергей Федин

Когда на следующее утро Вадим проснулся, в комнате находился только Стил. Даже Озлита не оказалось в кармане.

– Доброе утро, – сказал Вадим и слегка потянулся. – Где все?

– Пошли осмотреться.

Они вышли из комнаты и попали в небольшой коридорчик, где столкнулись с Гиб-Бумом, который, как подумал Вадим, специально ожидал их здесь. Емлопан поспешил сообщить, что все распоряжения выполнены, а спутники ожидают их на другом уровне лагеря. Вслед за ним Вадим и Стил вышли из коридора в зал, где находились переносящие врата.

Вадим увидел такой же проем, как и на базе повстанцев. Гиб-Бум положил одно из своих щупалец на панель управления.

– Нужно задать правильные координаты, – сказал емлопан. – Ну вот, все готово,

Поблагодарив его, друзья шагнули внутрь.

Теперь Вадим почувствовал, что взлетает куда-то вверх. «Наверное, это потому, что мы находились под землей», – подумал он.

Прошло несколько минут, прежде чем он остановился, и его отбросило в сторону. Он упал, больно ударившись локтем. Рядом, охая и точно так же озираясь по сторонам, поднялся на ноги Стил.

Это явно не было частью лагеря. Они стояли посреди темного и оттого весьма мрачного на вид двора-колодца. Высокие каменные дома с множеством заколоченных дверей и окон как будто зажимали путников в клещи. Вдобавок ко всему прочему откуда-то из глубины двора исходил резкий, дурной смрад, подобно тому, что бывает на мусорных свалках. Даже проливной дождь, который с обилием поливал сверху, не приглушал невыносимой вони, а делал ее еще более неприятной.

Вадим кашлял не переставая. К тому же он полностью промок.

– Что за черт? – наконец произнес он, совладав с приступами кашля. – Где мы?

– В трущобах, – констатировал факт Стил и тут же закашлялся.

– В каких еще, черт возьми, трущобах!? – Вадим вдруг почувствовал, как тошнота подступает к горлу. – Это что шутка или ошибка?

– Нет, это суровая реальность. Думаю, нас умышленно отправили сюда, подключив к переносящим вратам одностороннего действия, чтобы мы не могли вернуться.

– Но зачем? – Вадим сплюнул.

– Не знаю.

Вдруг раздалось резкое шипение. Грамматин с весьма озабоченным видом стал оглядываться по сторонам. Звук был совсем рядом. Вадим прислушался и понял, что «шипит» его ручной бластер, одетый на правое запястье. Бластер Стила издавал аналогичный звук.

– Что это с ними? – Вадим в полном недоумении таращился на прибор.

– Проклятье! – выругался Стил. – К нам гости. Черт! – он лихорадочно принялся шарить по всем карманам. – У меня зенфы кончились.

Вадим достал пригоршню и уже протянул их Стилу, но поскользнувшись, выронил их. Они покатились в разные стороны, так что собрать их не представлялось возможным. – Дело дрянь, – произнес Стил. – Дай мне свой бластер, – Вадим отдал. – Проклятье! Он тоже пуст.

– Да что происходит-то? – Вадим поднялся. Он не совеем понимал, из-за чего такая паника.

– Наши бластеры уловили приближение к нам роботов. Меня они сразу арестуют, а вот если тебя найдут в таком виде, будет плохо. Что же делать? Что же делать? Что?

Из-за угла дома показались два робота, но если бы Стил не сказал, что к ним приближаются роботы, Вадим бы и не понял этого, потому что внешне они походили на двух огромных, ходящих на задних лапах, жуков. Их тела были заключены в бронированные, шипованные панцири. Из плоских голов торчали три металлических отростка, на которых, как на шарнирах, вращались глаза.

– Возможно, вы уклоняетесь от регистрации и находитесь на территории ИвЗина незаконно, – прозвучал позади гершема и человека механически-железный голос. – Пожалуйста, не делайте резких движений, или мы применим силу, спасибо. Мы проведем процедуру сканирования и идентификации личности, это в целях вашей безопасности.

Стил достал из кармана брюк крошечную ампулу и, отвинтив крышку, быстро приблизился к Вадиму, взглядом заставил его открыть рот и влил содержимое в человека.

Внутри Вадима все обожгло, он упал и задергался в судорогах, а изо рта пошла пена. Грамматин чувствовал, как каждая его клетка словно разрывается на части. Так продолжалось пару минут, потом все утихло, но Вадим еще долгое время не мог даже пошевелиться.

Между тем роботы поравнялись со Стилом, один из них выпустил в него шип, который, дотронувшись до гершема, временно парализовал его.

– Мы вас предупреждали, и просили воздержаться от резких движений, – снова прозвучал механически-железный голос. – Согласно установленному протоколу перехожу к процедуре сканирования.

Из глаз одного из роботов вырвались белые лучи, которые образовав кольцо вокруг Стила, опустились несколько раз вверх-вниз.

– Сканирование завершено, спасибо за проявленное терпение, ха-ха! Результаты сканирования: вид – марсианин; раса – гершем; пол – мужской: возраст – 15 марсианских лет; цвет глаз – карие; волосы – темные, коротко стриженные; индивидуальные внешние отличительные признаки (шрамы, татуировки) – отсутствуют; имя – Стил Луупер; род деятельности – повстанец; действия при обнаружении – обезвредить, захватить, изолировать, допросить.

Приступаю к процедуре доставки задержанного. Открываю индивидуальные, односторонние переносящие врата.

Робот посмотрел на стену ближайшего дома и выпустил из своих глаз небольшой голубоватый луч. В стене возник проем, в котором он вместе с еще парализованным Стилом скрылся. Врата закрылись, проем исчез.

Вадим в очередной раз попробовал пошевелиться, и на этот раз у него получилось. Он приподнялся на локтях и сделал попытку встать.

Второй робот приблизился к человеку.

– Внимание! Прошу, соблюдать спокойствие и воздержаться от…

Позади вспыхнул луч красного цвета и вместе с энергетической волной ударил в робота. Робот-жук слегка покачнулся и мгновенно развернулся. Вадим увидел небольшую вмятину на его бронированном шипованном панцире.

– Нападение на служащего корпоративного порядка! – прозвучал механически-железный голос. – Сдавайтесь или вы будете уничтож…

Новый луч, вырвавшийся, как и первый, из темноты, оборвал механического жука на полуслове, и мгновенье спустя один глаз робота упал рядом с Вадимом.

– Порча корпоративной собственности, я вынужден применить силу.

Вновь, но на этот раз сразу два красных луча прорезали темноту двора, и вот уже рядом с Вадимом лежали три глаза робота.

– Отсутствие поступления визуальных данных, система сообщает о критической ошибке, запрашиваемый протокол не найден. Произвожу аварийное отключение всех систем жизнеобеспечения.

Механически-железный голос стих, и во дворе воцарилась тишина. Слышны были лишь звуки дождя, барабанящего по земле.

Вадим наконец-то поднялся и увидел девушку, приближающуюся к нему. Она была с ним примерно одного роста, одета в плотный не пропускающий влагу плащ с капюшоном, из-под которого виднелись пышные разноцветные волосы.

Незнакомка поравнялась с человеком. Теперь Грамматин разглядел ее светло-оранжевую кожу, волосы (с правой стороны головы они были цвета морской волны, а с левой ослепительно белыми), красного цвета глаза, маленькие зеленые рожки и длинный гладкошерстный светло-оранжевый хвост.

– Ну что уставился?! – вместо приветствия произнесла она, – телисицанийку что ли не видел никогда!?

– Не видел.

Девушка подозрительно глянула на человека.

– Откуда же ты тогда такой взялся? И где твой приятель? Мой бластер засек двоих.

– Один из роботов куда-то утащил Стила через врата, – сказал Вадим.

– Стила? То есть с тобой был Стил? Вот это новость!

Телисицанийка замолчала, внимательно разглядывая Вадима. Сам же человек никак не мог понять, что такого необычного она в нем увидела.

– Сделай морду попроще. Не надо так широко глазенки свои раскрывать, да, я знаю Стила и все тут, – подвела итог она.

– Морду? Глазенки? Ну и выраженьица у тебя, – отметил Вадим.

Девушка лишь махнула рукой.

– А чего ты хотел? Я девчонка с улицы, и поверь мне, это еще приличные слова.

– А имя у тебя есть, девчонка с улицы? – спросил Вадим

– Гаволрена – телисицанийка с Венеры.

– Вадим – человек с Земли

Гаволрена ухмыльнулась.

– А, ну тогда это многое объясняет, потому как на гершема ты не очень похож.

– Не понял?

– Ну, выглядишь-то ты как эти фиолетовокожие чудики, а вот выражение лица совсем не такое.

– Ты вообще о чем? – Вадим окончательно запутался.

Гаволрена закатила глаза.

– Ой, ну какие вы все недалекие! Тебе ввели гершемский мутаген, и твой организм принял соответствующий облик.

Теперь Вадим понял, что Стил влил ему в рот.

– Стил не хотел, чтобы роботы поняли, кто я такой, и дал мне его.

– Чудно, – сухо произнесла телисицанийка, – а теперь давай-ка убираться отсюда. Скоро прибудет еще подкрепление из корпорации, и лично я не собираюсь угодить к ним в лапы.

***

Гиб-Бум вновь положил одно из своих щупалец на панель управления и задал нужные координаты. Спустя полминуты из переносных врат один за другим появились пять человек.

Емлопан сразу же узнал Вадима и теперь в недоумении смотрел на него. Остальных же четверых он видел впервые: девушку с рыжими, заплетенными в аккуратную косу волосами, карими глазами, одетую в испачканную кофту и такие же джинсы, крошечного человечка небольшого роста в коричневом деловом костюме и двух мутантов.

Один из них был просто огромного роста чуть больше трех метров в высоту. Изо рта торчали, словно бивни мамонта гигантские зубы, длинные светлоокрашенные волосы почти касались самого пола, а острые ногти походили на когти хищника.

Второй же мутант представлял собой младенца, все время бегающего вокруг рыжеволосой девушки, державшей его на поводке.

– Мистер Кэпл не доволен тобой, – озлобленно произнес Вадим, наставляя на Гиб-Бума бластер. – Ты ошибся с отправкой.

Емлопан с ужасом смотрел на человека.

Вадим расхохотался.

– Расслабься, – он опустил оружие, – убивать тебя мы не будем, а вот насчет остальных не ручаюсь.

Рыжеволосая и крошечный человечек рассмеялись

– Но ведь…, – Гиб-Бум попытался что-то сказать.

– Успокойся и не мямли, – сказал Вадим. – Мы и есть тот небольшой отряд, про который говорил мистер Кэпл. Мы не настоящие, а просто клоны, злобные клоны. Ну, разве что эти двое, – клон Вадима указал на двух мутантов, – раньше они были людьми, настоящими людьми, но мутировали в результате воздействия марсианского времени, а в корпорации им хорошенько промыли мозги, ха-ха! Теперь они просто безмозглые твари, выполняющие приказы, подобно домашним псам. Мы завеем их Бугай и Малявка.

Теперь отправляйся, у мистера Кэпла есть задание для тебя, не огорчи его, а мы тем временем поиграем с братством Кэпу.

***

Дверь в апартаменты премьер-министра распахнулась с такой силой, что, не выдержав удара, разлетелась на щепки.

Клупфан Кубралс подскочил со своего излюбленного дивана, где находился в объятиях безмятежного сна. Мотнув головой, он изменился в лице, остатки сна исчезли бесследно. Перед премьером стояли гевридломы, насчитывающие десятка два. Впереди всех находился Нок-ко-Но.

Вот тут только Кубралс понял, что сделал самую большую ошибку – взор толпы гордых существ не сулил ничего хорошего.

– ТЫ! – Нок-ко-Но, гневно прокричав, схватил гершема передними лапами. Возмущению командира всех элитных отрядов не было предела. Остальные гевридломы последовали за своим командирам. – ЭТО! БЫЛО! ПУСТОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ! Никакой книги нет!

К Кубралсу вернулось самообладание.

– Нок-ко-Но, сейчас же поставь меня на место, и я жду объяснений.

Вместо ответа гевридлом бросил премьер-министра на пол. Тот тихо простонав, попытался схватиться за ушибленный бок и отползти назад.

– Я знал, что рано или поздно этот день настанет, Кубралс. Да свершится справедливая кара над бездуховным. – Нок-ко-Но склонившись над премьером, с силой вонзил коготь ему в грудь.

Кубралс издал хриплый вскрик и обмяк, лишь засочилась зеленая кровь из образовавшейся раны.

Гевридлом выдернул коготь из тела и, брезгливо обтерев его о рубаху мертвеца, развернулся к наблюдающим за сценой убийства своим подчиненным.

– Свяжитесь с отделениями элитных отрядов в других городах, передайте, что все закончено, они могут отправляться обратно. Подготовьте корабль – мы возвращаемся домой в Муэмум – приказ Мон-Ти-Монга выполнен.

Сделав почтительный поклон, гевридломы отправились выполнять поручения командира.

Нок-ко-Но украдкой взглянул на мертвое лицо Кубралса и не поверил тому, что увидел. Вечно недовольное, мрачное и злое лицо премьера теперь улыбалось, и светились счастьем его глаза.

То было лицо ликующей души, наконец-то получившей свободу.

***

– Эй, послушай, куда мы идем? Что происходит? Где я вообще нахожусь? И как быть со Стилом? – спрашивал Вадим, когда они покидали мерзко пахнущий двор-колодец, завернув за угол одного из домов.

Узкий переулочек, в котором человек и телисицанийка очутились, был плотно зажат с двух сторон рядами налепленных друг на друга домов, внешний вид которых не позволял сказать, заброшены они или вполне обитаемы.

К тому же, дурной запах пропитал все в округе, и от этого в трущобах тошнотворно пахло. И Вадим скоро понял причину этого. Под ногами валялись разного рода отходы, среди которых были прогнившие доски, растрескавшиеся куски каменных плит, фрагменты стен и крыш домов. Все это перемешивалось с пищевыми отходами и следами испражнений.

Видимо жители трущоб не слишком утруждали себя, чтобы выбрасывать мусор в подобающих местах. В подтверждение этого они увидели плешивого гершема в грязных обносках, справлявшего нужду прямо посреди улицы.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – сказала Гаволрена, небрежно пнув бесстыжего гершема и освобождая себе путь.

Плешивый упал лицом в кучу какого-то мусора.

Вадим расслышал его проклятия и ругань. Несмотря на то что эти слова человек слышал впервые, он к своему удивлению понял их все.

Гаволрена как ни в чем не бывало, продолжила свой путь.

– Так ведь я простой человек, – сказал Вадим.

Девушка остановилась, посмотрела на него, усмехнулась и вновь пошла.

– Уже нет, – коротко произнесла она. – Ты мутант, как и я, как любое другое существо, способное жить на Марсе.

– О чем ты? – снова не понял Вадим, ее манера говорить загадками начинала его раздражать.

– Так тебе не сказали?! Ты знаешь про танл?

– Это вроде как смертельно опасный газ.

– Верно, так вот один раз его вдохнешь и помрешь через пять минут, если ты родом не с этой планеты, – сказала Гаволрена, сбавляя шаг. – Этот газ невозможно отфильтровать, поэтому никакие защитные средства тебя не спасут.

– Тогда почему мы все еще живы?

– Зришь в самую суть. Чтобы выжить есть два варианта: антитанловый препарат, но эффект временный, и второй вариант: вживление антитанловых ферментов, которые нейтрализуют все пагубное воздействие газа на организм. К тому же гершемский мутаген может изменить тебя. Так что ты – мутант, привыкай к этой мысли.

Впереди переулок заканчивался тупиком. Дальнейший путь преграждал покосившийся домишко с выбитыми окнами и дверью.

«Ну, прямо мечта сталкер-гота», – подумал Вадим, глядя на скелет заброшенного домика.

– Нам сюда, – Гаволрена указала на проем, в котором некогда находилась дверь. – Надо спрятаться, в развалинах нас не будут искать. Ну, смелее, вперед!

– Эй, – кто-то окрикнул Вадима.

Грамматин обернулся. Перед ним стоял гершем в обносках. Он был широк в плечах, и производил впечатление крепыша.

«Би-фирбис» – вспомнил Вадим название из книги, глядя на его длинный нос.

– В чем дело? – спросил человек.

– Заткнись, дерьмоед! – сказал би-фирбис тоном, не сулящим ничего хорошего. – Эта кукла, – он показал на Гаволрену, – моя! А ты свалишь по-хорошему, если жизнь дорога.

– Что?

– Заткнись, я сказал! – огромный кулак крепыша ударил Вадима по лицу.

От неожиданности он покачнулся, но устоял на ногах. Второй кулак угодил человеку в живот. Вадим потерял равновесие и упал.

Би-фирбис развернул свою голову назад, облизнул губы и, глядя на Гаволрену, сказал:

– Потерпи, сладкая. Сейчас я разделаюсь с этим дерьмоедом и займусь тобой. Поверь мне, этих ощущений ты никогда не забудешь.

– Это точно, – Гаволрена одним прыжком оказалась вплотную с крепышом и, резко схватив его за длинный нос, принялась крутить в разные стороны.

– Ай, сука, пусти! Мне же больно, – взвыл гершем, махая руками, инстинктивно пытаясь ударить девушку.

Телисицанийка ударила его хвостом в живот, а затем, надавив ногой, заставила опуститься на колени. Би-фирбис судорожно хватал ртом воздух. Девушка еще раз слегка стукнула хвостом по голове.

Крепыш упал, теряя сознание.

Она помогла Вадиму подняться.

– Цел?

– Жить буду.

– Славно.

– Лихо ты его. Он даже не применил ни одной из своих сверхспособностей.

– Не смеши меня. Чтобы их применять, нужны силы, а откуда силы у жителей трущоб? Запомни, здесь выживает тот, кто может постоять за себя. Пошли!

***

Трое клонов в сопровождении двух мутантов вышли в коридор.

– Каков план? – спросила клон Лары.

– Никакого, – ответил клон Вадима, и в его глазах загорелся злобный огонек. – Стреляй во все, что движется. Отпусти Малявку, пусть пошумит.

Клоны рассмеялись, Малявка, услышав свое имя, радостно запрыгал на месте.

Девушка-клон опустилась рядом с ним и, сняв с него ошейник, произнесла:

– Беги вперед, моя маленькая козявочка! Наделай шума, пусть у них кровь из ушей пойдет! Давай, порадуй свою мамочку.

Малявка улыбнулся, кивнул в знак понимания и помчался вперед, скрывшись за поворотом, оттуда стали доноситься его громкие истошные вопли.

Клоны дружно надели защитные наушники.

– Бугай, – клон Вадима обратился ко второму мутанту, – теперь твоя очередь. Круши и ломай все на своем пути, ну а мы будем стрелять. ВПЕРЕД!

***

Заран с Озлитом на плече сидел в главном зале лагеря, емлопан Тетронуфут знакомил их со своей подругой Слер. Девушка-емлопан мало чем отличалась от Тетронуфута, разве что черные вьющиеся волосы на ее голове были гораздо длиннее.

Озлит только что рассказал забавный случай из своей прошлой жизни, и теперь вся компания дружно смеялась.

Вдруг в одном из боковых коридоров раздались крики, походившие на детский плач, только более резкие и громкие. Вслед за криками послышались чьи-то тяжелые шаги, от которых закачались пол и стены.

– Что происходит?

На лицах всех присутствующих появилось выражение страха. В зал вбежал маленький ребенок. Издавая неистовые вопли, он пробежал между расписных колонн. Его плач был настолько громким, что находившиеся здесь с силой зажали уши руками.

Озлит заметался из стороны в сторону на плече Зарана, ища места, где бы укрыться. Заметив боковой карман в халате доктора, он спрятался в нем. Однако пронзительные вопли не стихали и здесь. Крошечный инопланетянин был вынужден заткнуть уши.

У Зарана зашумело в голове. Гершем, покачнувшись, сел прямо на пол и тоже зажал уши руками.

Крики Малявки никак не подействовали только на емлопанов. Слер и Тетронуфут молча наблюдали за происходящим. Следом за Малявкой в зал вошел Бугай. Он несколько раз топнул, отчего пол и стены задрожали еще сильнее, а с потолка посыпались частицы горной породы. В воздух поднялось облако пыли, причиняя всем новые неудобства.

Бугай несколько раз подпрыгнул, и фрагмент потолка обрушился прямо на круглый постамент в центре зала. Довольный собой, мутант выломал одну из колон и бросил ее в задыхавшегося от приступа кашля Зарана.

Реакция Тетронуфута была моментальной. В один момент он перехватил столб и, отбросив его назад, попал в архитектурное украшение главного зала, отломившийся фрагмент которого упал на голову мутанта и раскололся на несколько острых кусков. Один из них, падая, пригвоздил к полу Малявку.

Неистовые вопли сменились предсмертными хрипами маленького задыхающегося мутанта.

В зал вбежали клоны и начали стрелять во всех, находившихся там.

Тетронуфут схватил щупальцами Зарана и вслед за Слер устремился к ближайшему коридору.

Бугай пришел в ярость. Вырвав сразу несколько колонн, он разбросал их в разные стороны. Еще одну колонну мутант держал в руках и размахивал ею словно огромной дубиной.

Лишившись опоры, потолок обрушился еще в нескольких местах, в том числе и у входа в коридор, в котором скрылись емлопаны.

Клон Ларисы заметила лежащего на полу Малявку.

– АААА! – девушка издала протяжный вой, – НЕЕЕЕТ! МОЯ МАЛЕНЬКАЯ КОЗЯВОЧКА!!! НЕЕЕЕТ! Я ВАС ВСЕХ ПЕРЕБЬЮ!

И она с яростными криками принялась стрелять. Красные лучи бластеров друг за другом вырывались наружу, готовые уничтожать всех на своем пути. Когда же налетчики остановились, и клон Вадима успокоил Бугая, главный зал лагеря Братства Кэпу выглядел несколько иначе. Большая часть колон оказалась сломана. Их обломки вместе с кусками потолка свидетельствовали о произошедшей здесь кровавой бойне.

– Они это надолго запомнят, – сказал молчавший до этого клон Павла.

– Некому будет запоминать! – зло отозвалась рыжеволосая. – Надеюсь, они тут все передохли, потому что если нет, я вернусь и разделаю их голыми руками!

– Остынь, Лара, – сухо бросил клон Вадима.

– Моя маленькая козявочка погиб…

– Я сказал, остынь! Хватит об этом. Малявка погиб, выполняя свою почетную миссию. Перестань ныть! Все, уходим. Мы сделали то, зачем пришли.

***

Стил открыл глаза и тут же был вынужден их закрыть, потому что яркие лучи, направленных ему в лицо операционных ламп, слепили его. Глаза начали слезиться.

– Убавьте свет, – послышался где-то рядом жуткий голос-призрак Кровера.

Распоряжение было поспешно выполнено, и теперь Стил смог разлепить свои веки. Гершему пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем он сумел различить окружающую обстановку.

Он лежал привязанный по рукам и ногам к операционному столу, находящемуся в каком-то помещении, границы которого скрывались за плотной световой стеной, создаваемой специальными прожекторами, направленными на пациента.

– Где я? Что происходит? Немедленно отпустите меня! Вы не имеете права!

К столу приблизился Кровер.

– Добро пожаловать в корпорацию «ИвЗин», – произнес он с нотками сарказма в голосе. – Я – первый советник и заместитель премьер-министра Кровер Кэпл, приветствую тебя. Программа сканирования распознала тебя как государственного преступника, вследствие чего ты был задержан и направлен сюда для допроса. И, кстати, насчет прав… Должен заметить, что все в этом городе, включая даже твою никчемную жизнь, принадлежит мне. Так что впредь я бы советовал тебе воздержаться от столь необдуманных заявлений. И так, согласен ли ты сотрудничать с властями и добровольно ответить на все интересующие нас вопросы?

– После всего, что ты сделал!? – Стил с отвращением посмотрел на Кровера. – Катись ты со всей своей корпорацией и своим сотрудничеством!

Кровер никак не отреагировал на эти слова, а только склонился над Стилом и произнес:

– Что ж, свой выбор ты сделал, а значит можно больше не ломать комедию. Я все рано узнаю то, что мне нужно, покопавшись в твоей голове.

Он развернулся и направился к выходу, бросив через плечо своим ассистентам:

– Можете приступать, и не надо с ним нежничать, пусть покричит. Только не убейте его, он мне еще нужен живым.

Кровер вышел из операционной и вновь вставил в ухо прибор, чем-то походивший на наушник.

– Привет, Ив, – прозвучал приятно-веселый женский голос в ухе Кровера.

– Привет, Зин, – ответил Кэпл, – срочно направь в мой конференц-зал главного инженера управления полетом. Нужно приготовиться к стыковке со столицей. Я должен сделать заявление.

***

Гаволрена и Вадим вошли внутрь. Здесь царил такой же беспорядок, что и в переулке: такие же горы мусора, такая же темень и такая же вонь. Радовало одно – отсутствие дождя, но сквозь выбитые окна и огромные щели по дому беспрепятственно гулял ветер.

Гаволрена опустила капюшон, и Вадим отчетливо разглядел ее двухцветные волосы, спадавшие до плеч. В отличии от его собственных они были совершенно сухими и аккуратно уложенными.

Они свернули в левый от входа проем и очутились у лестницы, круто сбегавшей куда-то вниз. Спуск привел их к массивной железной двери без ручек, на которой висел пожелтевший лист бумаги.

«Могильщик. Предоставление погребальных услуг за деньги», – прочел Вадим, написанные на листке корявым почерком каракули.

«Выходит, я теперь могу понимать язык гершемов и даже свободно прочесть, что написано. Наверное, это результат воздействия мутагена на организм. Интересно, а сверхспособности у меня тоже есть?»

Гаволрена несколько раз постучала, ответа долгое время не было. Девушка выругалась, отчего Вадима, не привыкшего к сквернословию, передернуло.

Наконец за дверью послышались шаркающие шаги, раздался звук поворачивающегося в замке ключа, и дверь приоткрылась.

Наружу высунулся гершем с масляным фонарем в руке. У него были взъерошенные грязные волосы, цвет которых не поддавался описанию, весьма запущенная щетина, из которой местами торчали остатки пищи, а на правой щеке красовался огромный гнойный прыщ.

– Гаволрена, кого я вижу! – с явно наигранной радостью произнес гершем, но увидев стоявшего рядом с девушкой Вадима, сделался серьезным и спросил:

– Это еще что за приблудыш с тобой? Я его рожу первый раз вижу. Не иначе как завела себе гершема для плотских развлечений, а? – он подмигнул телисицанийке. – Но в таком случае вам бы податься в ночлежку, а у меня здесь приличное заведение, а потому не позволю устраивать притон, да и бесплатного тут тоже ничего нет. Ну, рад был повидаться, пока! – хозяин уже собрался захлопнуть дверь, но Гаволрена схватила его за руку и с силой сжала так, что тот вскрикнул.

– Просто пусти нас внутрь, старый козел! Или тебе напомнить кое о чем?

Гершем смутился, даже занервничал, но совладав с собой, произнес, как бы жалуясь Вадиму:

– Ну что за девушка!? Все время только и слышу от нее «старый козел, хрыч, да засранец», хоть раз бы что-то вежливое сказала.

– Сопливая вежливость не для меня, – произнесла Гаволрена, – а теперь пропусти нас, не надо меня раздражать.

– Ну, раз такое дело, – произнес Могильщик, – то милости прошу, приличным гостям мы всегда рады.

Он посторонился, освобождая проход, и когда они вошли, быстро закрыл дверь.

То, что это было подвальное помещение, Вадим понял по земляным стенам и резкому запаху сырости. С потолка свисала примитивная люстра, с одиноким, почти черным от скопившейся пыли плафоном, сквозь который еле пробивался тусклый свет.

Направо вели две двери, Могильщик поймал взгляд человека и быстро проговорил:

– Это рабочие помещения, пойдемте сюда, – гершем указал на единственную дверь налево.

За дверью оказался узкий коридорчик, заставленный всякого рода досками, жестянками, банками и рулонами тканей, отчего он казался еще более тесным.

Наконец они очутились в просторной комнате, стены которой были увешаны запыленными картинами с изображенными на них покойниками в гробах.

– Работа, знаете ли, обязывает, – сказал Могильщик, – я ведь единственный в трущобах, кто занимается вопросами похорон.

В центре комнаты стоял деревянный стол, весь замызганный и заляпанный. Вадим понял, что у него нет никакого желания знать, чем тот испачкан. У дальней стены был небольшой камин, в котором еще тлели угольки. Промокший насквозь человек тут же пристроился возле него, предварительно смахнув с небольшого стульчика пыль.

Гаволрена села на один из стульев, что стояли вокруг стола, Могильщик же опустился на небольшой диван напротив, спинку и подлокотники которого украшал плотный слой засохшей грязи.

– И так, гости дорогие, – с наигранной заинтересованностью и любезностью произнес Могильщик, – с чем пожаловали? По делу или как?

– Или как. И по делу, кстати, тоже, – сказала Гаволрена, не обращая внимания на тон хозяина. – Но сперва принеси чего-нибудь пожрать.

Могильщик тяжело вздохнул, а потом обреченно развел руками.

– Гаволрена, прости дорогуша, но сейчас совсем ничего нет.

Девушка ухмыльнулась.

– Послушай меня, хрыч ты старый! Что ты вылупился на меня? Я же вижу, что у тебя в бороде висят еще свежие остатки жратвы. Так что тащи все сюда, а то сейчас твоя задница познакомится с моим сапогом.

Гершем переменился в лице и вновь вздохнул.

– Ну, зачем же так сразу? Щас поищу, что-то должно было заваляться на кухне, – он поднялся и побрел, шаркая ногами к выходу.

– Не скупись на продукты! – крикнула ему вслед телисицанийка.

Вадим повернулся к ней.

– Теперь мы можем поговорить?

– Да.

– Это и есть твой дом?

Девушка смерила его полным недоумения взглядом.

– Я что, по-твоему, совсем больная, чтобы жить в этом свинарнике? – сказала она.

– Ну, знаешь, как ты говоришь, жрать в этом свинарнике тоже не безопасно.

– Будешь умничать, я тебе башку откушу, – весело произнесла она. – Не бери в голову, просто я подыхаю с голоду.

– Даже и не думал, – Вадим улыбнулся. – Кстати, не слишком ли ты сурово обошлась с хозяином этого, так сказать, места?

– Ты про Могильщика что ли?! – Гаволрена махнула рукой. – Нет, он мужик что надо. В прошлом бывший врач. Но как будто это я виновата в его хитрозадости? Приходится держать его в узде. С недавних пор он мой должник, знаешь ли.

– А имя у него есть? – спросил Вадим, который хорошо помнил, что похоронных дел мастер так и не представился.

– Я не знаю, как не знает никто другой по одной простой причине, что он никому его не сообщает. Но мне это собственно не интересно, как не интересно его прошлое и твое, кстати, тоже, поэтому сразу на будущее, сделай одолжение, воздержись от всякого рода длинных и нудных рассказов.

– А тебя не смущает, что ты ничего обо мне не знаешь? – спросил Вадим, которого факт того, что он снова не понимает происходящую вокруг ситуацию, несколько выбивал из колеи.

В комнату вернулся Могильщик, неся в руках глубокую миску с ложкой.

– Вот, – коротко сказал гершем, поставив на стол перед девушкой миску.

– Благодарю, – отозвалась она и, зачерпнув что-то со дна, отправила ложку в рот. – Фу! Ну и дрянь же! Ты совершенно не умеешь готовить. Твое счастье, что на это сейчас нет времени, а то бы я тебе это прямо на голову вылила. Так, скажи мне, у тебя есть что-нибудь с двойным дном?

– Да.

– Хорошо, приготовь для трех персон.

Могильщик хотел было возразить, но увидев суровый взгляд Гаволрены, вздохнул и поспешно вышел из комнаты.

– Вот же дрянь, – телисицанийка вновь отправила в рот ложку и поморщилась. – Еще не известно отчего быстрей помрешь: от голода или от стряпни этого старого засранца. Ах да, прости, я отвлеклась, – она посмотрела на Вадима, который пристально мерил ее взглядом, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос. – Знаешь ли, воспитание у меня ни к черту, ну это и не удивительно, т.к. выросла я на улице. Так вот, говорю сразу, мне не интересно, откуда ты взялся, достаточно того, что ты со Стилом, а значит – повстанец.