Текст книги "Отблеск"

Глава 10

На Город опустился поздний вечер. Движение на проспекте пришло в норму. Редкие машины проносились в обоих направлениях, останавливаясь перед светофорами, гуляющих людей стало больше, конечно их число, не шло ни в какое сравнение с недалеким прошлым. И прохаживались они скорее по привычке и в мрачном настроении.

Хеб зашел в ближайший гастроном и запасся продовольствием, потом удалось остановить такси, и через двадцать минут он вышел на улице, отделяющей многоэтажную застройку от коттеджного района. Далее таксист без объяснений причин ехать отказался. Торопливо взял оплату, странно посмотрел на Хеба и уехал.

До нужной улицы Хебу оставалось пройти около полукилометра, а там до дома рукой подать.

Улица в этот поздний час была необычайно тиха и пустынна, ни одной припаркованной на дороге машины он не увидел. Фонари выключены, и пространство улицы освещал белым светом узкий серп луны. Оглянулся, – окна последней многоэтажки были темны, мрачная громада нависала над дорогой, перегородив улицу густой тенью. У него возникло ощущение тревоги. Спиной ощутил легкий холодный ветерок, дующий со стороны коттеджной застройки. Что-то не естественное ощущалось в этом дуновении, словно кто-то целенаправленно выбрал мишенью именно его. Хеб обернулся, и ему показалось, что по улице вместе с ветерком к нему что-то приближается, и мгновение спустя понял, что! По всей ширине улицы, захватывая дома по обе стороны, на него надвигалась стена белого тумана!

«Надо же, накликали!» – мелькнула мысль.

Стена медленно катилась по улице, и он, не спуская глаз с белого вала, стал отступать, решив укрыться среди высотных домов. Споткнулся о бордюр, обернулся и застыл парализованный ужасом – в промежутках между корпусами многоэтажек клубилась белая субстанция, и она была от него критически близко. Хеб затравленно посмотрел влево – белая стена, вправо – стена! Он оказался взятым в кольцо! Стало необычайно холодно, или это от страха? Голову сдавила боль, из глаз потекли слезы, стало не хватать воздуха. Он не пытался что-либо предпринять, остался на месте, дожидаясь неизбежного, и оно наступило…

Над головой сверкнул размытый белой мглой широкий серп луны, через минуту очистился от клочьев тумана, засветил в полную силу, и это почему-то насторожило Хеба. Что-то с ночным светилом было странное, но что он не мог сообразить. Плотность тумана уменьшалась, и он стал различать покрытие тротуара. Белая стена равномерно отступала по всем направлениям. Вскоре он стал различать контуры высоток, из белого марева показались фасады коттеджей. Туман бесшумно исчез, растворился в темноте ночи, словно его и не было. Стояла мертвая тишина. Он даже топнул ногой, думая, что лишился слуха, но нет, звук удара четко прозвучал в ночи.

Хеб оглядел себя, вроде бы все на месте, осмотрелся по сторонам, – никакой трансформации, о которой говорила Тина, не заметил, все как было прежде. Ощутил в руках пакет с купленными продуктами. Медленно пошел в направлении нужной улицы, и вскоре остановился перед своим домом. С опасением посмотрел на противоположную сторону, где в последний раз ему померещился мрачный длинный корпус, о котором он только что поведал Тине, но сейчас, как и должно быть, увидел на своем месте ряд знакомых ухоженных коттеджей, только не было в них ни одного освещенного окна. Открыл калитку и вошел на свой участок.

Ничего подозрительного на участке не заметил, он помнил, что при бегстве не успел закрыть входную дверь, осторожно толкнул, и она открылась. Он очень медленно, стараясь не производить шума, вошел в темноту. Прислушался, – в доме стояла тишина, и все же у него возникло гнетущее чувство. Прошел прихожую и, войдя в гостиную, включил свет, огляделся. Нет, сейчас посторонних в доме не было, все осталось на своих местах, но он явственно ощутил поблекшее чужое присутствие. «Дня четыре назад здесь кто-то был! – определил он, сам не зная, как. – Интересно, а машина все там же стоит?» – мелькнула отвлеченная мысль об оставленном в переулке рядом с полицейским участком автомобиле. Мелькнула просто так, ему не было жалко машины. Вернулся, запер входную дверь и только потом проследил путь чужака. След привел в кабинет, здесь чужое присутствие было особенно плотным, и достигло кульминации у письменного стола. Хеб подвигал ящики, бегло просматривая и одновременно вспоминая, что же могло пропасть, но так ни до чего не додумался. Да не всё ли равно? И так понятно, что в доме побывал не грабитель…

В кухне загрузил холодильник купленными продуктами и, нажав потайной рычаг, поднялся наверх. Там за время его отсутствия ничего не изменилось, не было и следов чужака. Сел на кровать и почувствовал, насколько устал за эти дни, сказывалось и выпитое вино. Потянуло в сон. Дел никаких не было, и он решил немедленно лечь спать. Вспомнил, что не выключил в гостиной свет, но заставить себя спуститься вниз не мог. Разделся, разбрасывая одежду по комнате, забрался под одеяло и выключил ночник. Мгновенно погрузился в сон. Спал беспокойно, снилось что-то непонятное, но тревожное, а иногда и страшное. Потом в череде кошмаров наступил перерыв, сон перешел в нормальную здоровую фазу, но это продолжалось недолго.

Что-то тяжелое навалилось на грудь, лицо, стало трудно дышать. Хеб заворочался, стараясь вздохнуть, не получилось, и он открыл глаза. Из окна в комнату падал лунный свет, но это был не привычный серебристо-сероватый свет, а именно серебристый, яркий, осязаемо тяжелый, и он придавил его, упав на лицо и грудь. Казалось, что можно дотронуться рукой до сверкающей полосы, ощутить ее твердость, споткнуться о светлый квадрат, распластавшийся на полу. И тьма стала другой, густой плотной, зловещей. Она спряталась по углам, затаилась под подоконником, мрачно выглядывая отовсюду, где не было лунного света, и терпеливо чего-то ждала.

Кресло, окутанное тьмой, скрипнуло, Хеб посмотрел и различил чей-то профиль, ему показалось, что он узнал человека.

– Жанна! – радостно вырвалось у него.

Послышался серебристый, как лунный свет смех, но в этом смехе звучала горькая нотка.

– Я догадывалась! – произнес узнаваемый, такой милый голос. Женщина поднялась с кресла, и, не давая Хебу подняться с постели, склонилась над ним, и силы покинули его.

– Вика?! – едва слышно прошептал он. – Вика?! Ты?! Как?!

– Почему «как», Хеб?! – возмущенно произнесла она, села на кровать, и Хеб увидел, что на Вике тонкая, почти прозрачная ночная рубашка, распущенные волосы прикрывали шею и грудь, кровать под ее тяжестью слегка просела. – Ты ожидал увидеть другую женщину? Грезил все это время ею? – она обиженно всхлипнула.

Хеба пробрал озноб. «Все же я простыл, скитаясь по лесам! Начинается бред! – нашел он объяснение происходящему. – Или на объекте что-то подхватил! – подумал он, протянул руку, тронул оголенное плечо женщины и ощутил теплоту и упругость молодой кожи. – Бред! Это бред! – решил он для себя и успокоился, закрыл глаза. – Спать! Надо хорошо выспаться!»

– Хеб! – услышал он над ухом милый проникновенный голос, в котором различил некоторую обиду. – Я права?!

Он открыл глаза, надеясь, что все это ему пригрезилось, но лунный свет закрыла тень. Вика склонилась над ним, волосы коснулись его лица, что-то прохладное упало на шею. Это выпал из разреза ночной рубашки, подаренный им золотой кулон, выполненный в виде цветка эдельвейса. Он отвел пряди в сторону, глаза женщины обиженно блеснули.

– Вика, ты ошибаешься! – твердо проговорил он. – Я тебя никогда не брошу! И у меня никого, кроме тебя нет!

– Я не об этом, Хеб! – с легким раздражением сказала Вика, вздохнула. – В душе ты любишь другую! Я знаю! Да ты только что подтвердил это! Грезишь о ней, но не бросишь меня! И та, другая, будет лишь догадываться о том, что ты любишь ее, сам же никогда ей не признаешься! Правда, в том, что меня ты не любишь! Жаль, что я поняла это не сразу! И, только ты не злись, постарайся понять меня, я, почувствовав это, отчаянно захотела, чтобы меня полюбили по-настоящему! Как ты, ту, другую! Но только чтобы он, мой избранник знал об этом! И в тот роковой вечер… – ее голос проникал в его мозг, жег огнем, он все понял, до боли сжал веки, ему стало плохо, не стало хватать воздуха, лунный свет давил своей тяжестью, голос Вики медленно угасал, растворяясь во тьме, и он перестал слышать…

Режущий тишину звук вырвал Хеба из сна. Он посмотрел на часы, – шел шестой час. «Могли бы прийти позже, – подумал с раздражением он. – Не успел отойти от одного кошмарного сна, как кто-то решил устроить реальный кошмар! – вяло возмутился он раннему визиту, не думая вставать. Его терпеливость победила, трели звонка стихли. Он закрыл глаза, и тут же услышал тяжелые удары в дверь. – Надо же, кто-то упорный попался!» – его почему-то не очень обеспокоили эти удары, повернулся на другой бок, и постарался заснуть, но сон не шел, и в голове зароились тревожные мысли. В низу, что-то заскрежетало, и первый этаж наполнился шорохами. Хеб больше не мог игнорировать происходящее, поднялся, и, не одеваясь, спустился вниз. Еще на лестнице заметил в гостиной две размытые сумраком фигуры. Рука потянулась к выключателю, хотя он отчетливо помнил, что с вечера забыл выключить свет.

– Не надо включать свет! – попросил удивительно знакомый голос фигуры, что стояла ближе. – Мне надо сообщить… – продолжила она, почему-то сказав только о себе, словно второй не было вовсе, приблизилась, остановившись в двух шагах от Хеба, и он почувствовал леденящий холод и слабый запах серы.

«Капитан полиции? – подумал Хеб и тут же отмел предположение. – Нет! Не он! Голос другой, но очень знакомый!»

– По какому праву вы ворвались в мой дом?! – начал Хеб набрав в грудь воздуха, он ничего не понимал, голова шла кругом, его бил озноб. – Кто вы?! Что вам надо?! Отвечайте быстро, иначе я вызову полицию! – судорожным движением положил руку на клавишу выключателя, пришелец, несмотря на темноту, заметил это.

– Прошу вас, не включайте! Произошла ошибка! – торопливо произнесла фигура. – Я должен объяснить, что за прибор вы видели, и почему вас оказалось… – неизвестный не успел договорить, фраза: «…вас оказалось…» эхом отдалась в голове Хеба, мелькнула дикая догадка, и его пальцы непроизвольно нажали клавишу, сумрак мгновенно сгустился, не стало видно даже серого света в окнах. В следующее мгновение ярко, всего на краткий миг, вспыхнула лампа в торшере, осветив лицо говорившего, и с треском лопнула. Хеб перестал, что-либо различать, в глазах плавали разноцветные круги, но и этого мгновения оказалось достаточным, чтобы увидеть лицо неизвестного, – свое лицо и стремительно исчезающий в темноте белый туман…

Нудно заголосил зуммер часов, напоминая, что пора подниматься, что начался новый день. Хебу вставать не хотелось, он не выспался, да и торопиться было некуда. Уезжать из Города он не собирался, а к нему приехать с «материка», если даже кто и пожелал бы, не мог, – невидимая преграда не пропускала. Он дотянулся до часов и выключил звук, укутался с головой в одеяло, собираясь продолжить сон, но тут ожили ночные кошмары, и все попытки уйти в царство Морфея пошли прахом.

Со вздохом Хеб отбросил одеяло и сел на кровати. За окном радостно буйствовало солнце, но на душе было неспокойно. Ожившая ночью память о Вике напомнила, о себе. До мелких деталей вспомнился странный сон. Потом всплыли клочки еще одного ночного кошмара, сумбурного, крайне нелогичного. Он потряс головой, изгоняя из памяти видения. «Все, хватить об этом! Забыть! – приказал он сам себе, а сердце сжала боль, напомнившая о Вике. – Жанна права! – подумал он, растирая ноющую грудь. – Но и я не могу так быстро все забыть! Даже если это сон!»

Он поднялся и подошел к единственному окну, поднял створку. Легкий ветерок, напитанный цветочным запахом, влетел в спальню, сбросил со стола старую газету. Хеб подставил ветерку лицо, закрыл глаза, и сразу возник образ Вики. Не известно на кого злясь, он резко опустил створку окна, повторил тихо: – Это сон! Сон! – Отступил от окна и под ногами зашуршала упавшая газета, наклонился, чтобы поднять и увидел лежащий на паласе золотой кулон в виде цветка эдельвейса…

С зажатым в ладони кулоном он сбежал по узкой лестнице в гостиную, бросился к торшеру, – светильник был цел, лампочка тоже, и он был выключен! Хеб несколько раз щелкнул клавишей, каждый раз лампа вспыхивала желтоватым светом. Обессиленный, сел в кресло, но тут же поднялся и подошел к входной двери. Никаких следов взлома! Забыв, что не одет, открыл дверь и осмотрел ее снаружи, – ни царапины! Вернулся в гостиную, налил минеральной воды и выпил. Постепенно успокоился. «Значит, визит неизвестных пригрезился»! – решил он, и мысли вернулись к Вике и кулону. О чем-то подобном он читал. «Да, роман назывался «Солярис! – вспомнил он. – Но то фантастика, и действие происходило в далеком космосе, а здесь Земля, масса неподготовленных к встрече с неведомым, людей! Что ж получается, – ОКЕАН Соляриса, не дождавшись нас у себя, пришел к нам на Землю! Чем все может кончиться? Не оттого-ли начался массовый исход из Города?! Люди подспудно что-то почувствовали?! – он снова задумался. – И там, в романе, и здесь, в Анклаве, над нами ставятся эксперименты! – сравнивал он выдумку и реальность. – Если, там, на планете Солярис эксперимент проводился над несколькими представителями рода человеческого, то у нас масштабы иные… В книге непосредственным источником воздействия являлся Океан, и человек оставался со своими фантомами наедине. У нас же людей противопоставляют… Нет, не так! Не противопоставляют, им дают увидеть тебя максимально оголенным, без маски, без искусственно внедренных в сознание правил поведения! И ты понимаешь, что это правда, что ты именно такой! И это видят твои друзья, близкие, и тебе становится стыдно! Кто-то соглашается с оценкой, и, пережив потрясение и стыд, думает, что предпринять, чтобы измениться. Кого-то увиденное пугает до безумия, и такие бегут из Анклава! Впрочем, вариантов, может быть множество – их создает сам человек! – он опять задумался, вспомнил возмущение Гая. – Пожалуй, в нашем случае, все гораздо изощрённей, мы сами себя препарируем и выставляем напоказ, а некто смотрит и пытается понять, что же дал ему для понимания нас тот или иной эпизод, и это только начало! Каким же будет продолжение?! Сейчас стрелка стоит на втором делении, а что произойдет, когда она перейдет на следующее?! – подумал он и сам удивился мелькнувшей в голове странной мысли. – Какая еще стрелка, какое второе деление?!» – он поежился, вспомнил, разжал ладонь. Кулон тускло блеснул. Ему показалось, что за это короткое время он покрылся какой-то темной пленкой и немного уменьшился. «А если, – мелькнула мысль. – Это надо проверить!» Включил компьютер и через поисковую систему узнал адрес ближайшего ювелирного магазина, на всякий случай позвонил, выяснил, что заведение работает, несмотря на продолжающийся в Городе катаклизм. Однако компьютер преподнес неприятные неожиданности. Во-первых, белая мгла поглотила его на четверо суток, об этом напомнила дата, высветившаяся на дисплее, и от этого известия Хеб пришел в ужас! Из-за этого происшествия он мог опоздать со звонком Жанне!

Но это, как, оказалось, были не все неприятности. Во-вторых, работала только локальная сеть интернета в пределах территории Анклава, и то весьма избирательно, так что попытка узнать хотя бы телефон дежурного службы безопасности так же не удалась. Хеб надолго задумался. Он пытался вспомнить, что с ним происходило, пока он находился в тумане. В памяти возникали обрывки каких-то видений, пока еще не сложившихся в логическую картину, но Хеб был убежден, что это всего лишь вопрос времени, и он все вспомнит, хотя и не мог аргументировать свою уверенность. Он отложил анализ этого происшествия на более благоприятное время, быстро оделся, и на ходу жуя бутерброд, вышел на улицу.

Ни пешеходов, ни транспорта в ближайшей округе не наблюдалось, проживавшие здесь люди покинули свои дома, и улица без них быстро приходила в упадок. Хебу пришлось пройти квартал, прежде чем удалось увидеть и остановить такси. Назвал адрес и несколько удивленный таксист помчался по пустынным улицам.

– Хочу узнать, из чего состоит эта вещь! – Хеб положил на стол ювелира кулон и сохранившийся сертификат. – Появились некоторые сомнения!

Эксперт молча взял пинцетом ювелирное изделие, долго рассматривал через специальные очки. Очень осторожно провел какой-то иглой по поверхности и продолжил изучение, поворачивая кулон. Положил на электронные весы, сделал запись на листке блокнота.

– Приобрели в… – он назвал город и фирменный магазин, в котором Хеб действительно купил в подарок Вике кулон, когда они совершали свадебное путешествие. – Клеймо на месте, четкость превосходная! – сказал он, даже не посмотрев сертификат, положил кулон на предметный столик микроскопа. Чем-то капнул, потер щеточкой, подсветил узким лучом света и через минуту протянул золотой эдельвейс Хебу и только тогда бегло просмотрел бумагу.

– Все соответствует сертификату, господин, кроме массы! – заключил эксперт, пояснил. – Масса несколько меньше заявленной в сертификате. Странно, фирма солидная, изделия поставляет качественные.

– Но что за серый налет покрывает поверхность? – спросил Хеб. – Вот смотрите!

– Я обратил внимание, – кивнул ювелир, – но к золоту этот налет не имеет отношения. На этот вопрос я не могу вам ответить, это вопрос к химику, возможно из-за этого и масса изделия стала меньше заявленной!

– Понятно!

– Вспомните, где находился кулон в последнее время? – подумав, спросил эксперт.

– В ванной, где его забыла жена, – придумал на ходу Хеб. – Не менее недели провисел, а когда нашли, то увидели, что появился налет.

– Возможно, осела аэрозоль или гель попал, – предположил эксперт. – Сейчас производится масса косметических средств и неизвестно, как они влияют на ювелирные изделия, так что обратитесь к химику! Хотя реакция с золотом?! – он недоуменно скривил рот и развел руками…

Хеб поблагодарил и вышел. После заключения специалиста его подозрения только усилились. Он вернулся домой. Некоторое время рассматривал кулон, и ему казалось, что изделие очень медленно, не заметно для глаза меняется, становясь меньше. Подумал, и решился набрать номер телефона Карла, но никто не ответил. Через некоторое время он повторил звонок, и опять никто не поднял трубку. Хеб обеспокоился, хотя на ум пришла успокаивающая теория Тины об особенностях Анклава. Может и так, но тревога осталось. Некоторое время он колебался, но потом решился, позвонил Диане. Она ответила мгновенно, словно ждала звонка. Он попросил девушку о встрече. Наступила странная пауза, у него сложилась впечатление, что Диана сомневается, что звонит именно он, Хеб, и чего-то опасается. И вообще она ждала звонок от кого-то другого.

– Диана! – нарушил он затянувшееся и неприятное обоим молчание. – Давай встретимся в кафе, в нашем… – он смутился и замолчал, поняв, двусмысленность сказанного, напомнившую о их недавнем прошлом.

– Я жду тебя, Хеб! – наконец произнесла с каким-то облегчением девушка.

– Извини, Диана! – первое, что сказал Хеб, входя в прихожую. – Я решился побеспокоить тебя из-за Карла! – девушка выглядела уставшей и испуганной. Не встревоженной, а именно испуганной. Черты лица обострились, большие глаза стали ярче, нервность придала ее движениям выразительную резкость. Он не мог не отметить, что даже в таком состоянии Диана оставалась неотразимой.

– Карл? – напряженным голосом спросила она. – Зачем он тебе? – наполнила бокалы вином, ее рука немного дрожала.

– Я не могу связаться ни с руководством Центра, ни с отдельными специалистами, а вопрос не терпит промедления!

Она посмотрела на него долгим, очень напряженным взглядом. Это не понравилось Хебу.

– Хеб! – наконец произнесла она вибрирующим голосом. – Ты, действительно не сердишься на меня?!

– Диана, милая! – он улыбнулся. – Конечно, нет! – вспомнил Жанну, и на душе стало хорошо. – Мы в ту ночь все расставили по местам, внесли полную ясность! Конечно, все как-то нелепо вышло, но…

– Понимаю, – медленно проговорила она, не сводя с него глаз. – По тебе видно, что ты разобрался, наконец, в своих отношениях… Ты расставил…

– Ты права! – легко согласился Хеб и в душе в очередной раз удивился проницательности женщин. Недавно это сделала Тина, сегодня Диана. – Я благодарен тебе, что в трудное время ты поддержала меня…

– Да, да! – с обидой согласилась она. – Поддержала! – пригубила из бокала. – Как ты думаешь, если бы не это явление, – она указала рукой вверх, – как бы все у нас троих развивалось дальше? – такое направление разговора, очень не понравилось Хебу, он совершенно перестал понимать Диану.

– Диана, – с нежностью произнес он, взял девушку за руку и почувствовал, как она напряжена. – Давай не будем экстраполировать наши отношения в неосуществимое будущее! – произнес он, и понял, насколько это прозвучало жестоко, в растерянности замолчал, судорожно подбирая слова, повторился. – Извини, Диана! В ту ночь мы расставили все по своим местам и…

– Нам помогли! – поправила девушка, казалось, она нисколько не обиделась на его слова. – Помогли расставить!

– Пусть, помогли! – поспешно согласился он. – Разве это плохо, разобраться в себе?

– И в других, Хеб! Особенно в других! – уточнила она и высвободила руку.

– Диана, – насторожился Хеб. – У вас с Карлом…

Она подняла глаза на Хеба.

– У меня, Хеб! – помолчала, нервно облизнула сухие губы. – Это трудно объяснить… – горько улыбнулась, бросила быстрый взгляд на Хеба. – Я посмотрела в зеркало и увидела совсем не ту Диану, которой считала себя!

– Диана! – Хеб начал понимать, что она хотела сказать. – Для меня ты всегда Диана прекрасная! – искренне заверил он. – Мы все оказались в одинаковой ситуации! День тому назад, я находился в таком же положении! Был в отчаянии, но встретил понимание и… – мысли о Жанне вызвали счастливую улыбку на его лице, девушка прочла ее и печально вздохнула.

– Все в таком положении! – согласилась она, вскинула выразительные глаза. – Но мы все разные, Хеб!

– Карл любит тебя!

– Он любит! Люблю ли я? – холодно взглянула Хебу в глаза. – Заслуживаю я его любви?!

– Диана! – Хеб поморщился. – Давай без возвышенных слов! Все наши проблемы идут от нас самих, мы живем и действуем…

– Действовали! – перебила она, провела ладонью по бледному лицу, словно отгоняя какие-то видения. – Теперь правила изменились! И не мы эти правила, пишем!

– Да не правила изменились! Мы меняемся!

Диана усмехнулась.

– Конечно, меняемся! Нам дали возможность посмотреть на себя в зеркало, но не в обычное зеркало, а волшебное, и каждый увидел себя истинного, без прикрас и ретуши!

– Что в этом плохого?

– Что плохого? Плохо, что не каждому понравилось увиденное! Не каждый согласился с объективностью! Некоторых это испугало. Исход жителей из Города, я уверена, связан с этим! – Диана говорила, но он видел, что она высказывает давно выстраданные мысли, а в данный момент ее гнетет что-то другое, и это что-то случилось совсем недавно, и он решил несколько переменить тему.

– Давай исходить из того, что мы ничего не можем изменить, феномен действует и сколько бы он не действовал, мы, вероятно, уже не останемся прежними, чего собственно и опасаются оставшиеся по ту сторону! С этим нам, придется жить всю оставшуюся жизнь, как мне кажется! – девушка слушала, но по глазам Хеб видел, что ее голова занята другим. – По моему разумению, Солярис, не дождавшись нас в космосе, сам пришел на Землю и…

Диана вздрогнула, прервала, резко схватив его за руку, бездонные глаза с ужасом смотрели на Хеба, лицо сделалось мертвенно белым.

– Солярис?! Ты сказал, Солярис?! Я читала роман, знаю! Солярис пришел на Землю?! – повторила она. – У тебя тоже… случилось… что-то?! Что-то… необычное?! Да?! – ее глаза округлились, в них появилась надежда, и он понял, чего она боится, – боится поверить, что сходит с ума.

Он молча, ни секунды не колеблясь, положил на стол кулон. За это время украшение, на его взгляд уменьшилось, еще больше потемнело. Рассказал о ночном кошмаре и как кошмар утром стал явью, о найденном кулоне, о непонятной трансформации, происходящей с ним. Только умолчал о ночных пришельцах, о чем рассказывать, если сам не был уверен в реальности происшедшего. Это могло быть сном, в чем он и пытался себя убедить, но в глубине души понимал, что это всего лишь отговорка и все было… Объяснил, почему хотел увидеться с Карлом.

– Диана! – закончил он пересказ своего ночного кошмара. – С тобой произошло что-то подобное, очень личностное, возможно об этом тяжело и стыдно вспоминать, а лучше вообще не вспоминать, но случилось, что случилось! Ты вновь пережила этот кошмарный эпизод, и теперь он уйдет в прошлое, не сразу, медленно, но уйдет из твоей жизни, окончательно станет прошлым, за которое ты уже расплатилась! И однажды, заглянув в зеркало, ты увидишь себя, наверное, это будет несколько другая Диана, но это будешь ты! Диана – прекрасная! – Хеб закончил, с болью смотрел на поникшую девушку. Она долго молчала, но ее глаза потеплели, из них ушел страх, растворилась в солнечном свете мертвенная бледность лица. Она доверчиво, словно ребенок посмотрела на Хеба и тихо заплакала. Хеб не мешал, он сходил на кухню и принес стакан воды, протянул девушке, она благодарно кивнула и сделала несколько глотков. Поставила стакан, встала и вышла. Вернулась через минуту и положила перед Хебом большую тряпичную куклу, – Арлекина! Все это она проделала с брезгливостью и опаской. Хеб понял, что она принесла, вопросительно посмотрел на Диану. Та в ответ кивнула и торопливо отошла от стола. Он осторожно взял куклу в руки. Обычная кукла, только когда-то яркие краски костюма поблекли, приобретя однотонный серый цвет. Уменьшение куклы проходило не пропорционально, и широкая глупая улыбка сменилась злой усмешкой, выражение глаз сделалось демоническим, пристальным, проникающим в душу. Не мудрено поутру проснувшись и увидев игрушку из прошлого прийти в ужас.

– Я могу взять куклу? – спросил он, предложил. – Давай не будем никому рассказывать о происхождении этих… предметов? Пока, по крайней мере?

– Конечно, Хеб! – не колеблясь, согласилась Диана. Избавившись от кошмарного символа прошлого, она оживала на глазах. – Я позвоню Карлу! – замялась. – Только учти, – она указала глазами на Арлекина, – ночью он был больше и двигался! – выпалила Диана с вновь рвущимся наружу страхом, зябко повела плечами. – Я выйду? Хорошо? – сняла с аппарата трубку и ушла в спальню.

Хеб понимал ее. Пусть поговорят.

Диана вернулась спустя пять минут, молча протянула трубку, вид у нее был расстроенный.

– Здравствуй, Карл! – произнес в трубку Хеб, посмотрел на девушку. – Извини, не к кому больше обратиться!.. Ко мне попали некие артефакты с весьма странными свойствами, которые необходимо передать в Центр!.. Это очень важно и связано с происшествием, что у них случилось!.. Нет, подробностей не знаю!.. Да, пусть через службу безопасности!.. Дорого время! Артефакты обладают свойством довольно быстро испаряться!.. Именно этого я и опасаюсь!.. Чем быстрее, тем лучше!.. Нет, Диана нас не слушает, я попросил ее выйти!.. Извини, но это дело секретное!.. Конечно!.. Я понимаю!.. Надеюсь, что барьер вскоре откроется!.. Как?!… Нет, никаких новостей не смотрел!.. Некогда было! От ваших убегал!.. Прекрасно, Карл!.. Карл, еще одна просьба! Не задерживайся, ты очень нужен Диане! Она ждет…

– За-ч-ч-ем? Хеб? – только и смогла произнести Диана, когда он закончил разговор и вернул трубку.

– Зачем? – брови Хеба возмущенно взлетели. – Он считает виноватым себя! Ты себя! Разберитесь вы между собой, наконец! Вот я и решил вам помочь, посмотрите вместе в одно зеркало! Диана, – вспомнил он, – Карл говорит, только что по телевидению передали, что барьер снят в одном направлении! Из Анклава можно выехать, а вот въехать нельзя!

Диана включила телевизор…