Текст книги "Серия криминальных детективов «Погоня». Том 2"

Глава 5

Я припарковал внедорожник в лесопосадке, где в прошлый раз оставлял машину.

– Отсюда до дома метров триста, – сказал я, обращаясь к Олегу.

Крепко сбитый и приземистый Юдин ловко выпрыгнул из машины и огляделся. Его блеклые серые глаза забегали. Квадратный подбородок свидетельствовал о дерзком характере.

– В этих местах я ещё не был, – констатировал он и пятернёй поскрёб курчавый белесый затылок.

Его тонкие губы растянулись в улыбке. – Люблю лес. Такое ощущение, что попал в райский уголок.

Я закрыл машину.

– Не расслабляйся, Олег. Ещё неизвестно, что нас ждёт.

– Думаешь, мы может столкнуться с Богдановым? Надеюсь, он нас встретит с букетом алых роз, – пошутил Юдин.

– Скорее прицельным огнём из карабина. У него для нас приготовлен целый арсенал оружия. Его любимое занятие охота на зверей. Особенно на двуногих, – ответил я, засовывая подмышку пакет с джинсовой рубашкой и штанами Фёдора.

Его ухмылка слетела с лица. – Ну, что ж, это очень даже мило, – проронил он. – Карабин, говоришь? Это как раз то, чем меня ещё не встречали.

Мы зашагали рядом по дорожке, держась в тени высокого забора.

– Моя идея заключается в том, чтобы проникнуть в спальню Богданова и подбросить вещи Фёдора, чтобы нас не обнаружили, – сообщил я Олегу, в тот момент, когда мы приблизились к металлическим воротам. Будем надеяться, что в доме никого нет.

– Мы можем попасть в глупое положение. Если в доме есть кто-то и нас обнаружат, то вызовут полицию, – усмехнулся Юдин. – Представляю физиономию Вихрова, когда нас приведут с обвинением в посягательстве на частную собственность.

– Риск благородное дело, – отреагировал я. – Будешь меня прикрывать. Поэтому я взял тебя с собой. Думаю, никаких недоразумений не будет. Действовать надо быстро, а в случае непредвиденной ситуации – весьма жёстко.

Я поковырял отмычкой в замке, открыл калитку и огляделся. Во внутреннем дворе никого не было. Я кивнул напарнику.

– Позвони в дверь, если в доме есть кто-то, то отвлеки его, пока я заберусь в дом. Мне хватит трёх минут.

– Будем надеяться, недовольно пробурчал Юдин и устремился к входным дверям.

Я видел, как он приблизился к двери и стал давить кнопку звонка. Мы некоторое время ждали. Никакого движения. Юдин взглянул на меня и помотал головой.

– Позвони ещё раз, – негромко произнёс я.

Он вновь нажал кнопку. Реакции никакой. Я двинулся к окну. Вдруг позади себя я услышал резкий голос: – Какого чёрта вы здесь делаете?

Я остолбенел, затем справившись с этим, медленно развернулся. Возле ворот стоял мужчина. Я его сразу узнал. Роман Богданов был выше среднего роста, темноволос и популярен своей красивой внешностью. В конце 90-х он был известен оперативникам и своим дружкам—бандитам по кличке Жоффрей. Вскоре он сменил «окраску» и стал работать на известного депутата—олигарха. В среде лихоимцев в полиции и администрации он снискал себе поддержку, и криминальное прошлое было забыто. Ему было сорок пять—сорок семь, тяжёлая челюсть, синие глаза. Рубец от пореза ножа на левой щеке придавал ему вид злодея, а доброжелательная улыбка, при которой демонстрировались прекрасные зубы, подкупающе воздействовала на дам. На нём была лилового цвета сорочка, белые брюки и туфли. На его руке золотые часы с браслетом, а на шее золотая цепь – кулон с большим изумрудом и бриллиантами.

– Вы Богданов? – спросил я, вероятно не так радостно.

– Ну и что, если так? – вопросом на вопрос спросил он, низким мужественным баритоном, который подействовал бы на женщину, но не на меня.

Я приблизился к нему и протянул визитку с эмблемой детективного агентства «Филёр». Он несколько секунд изучал её, затем брезгливо вернул мне, будто она испачкала его руки.

– Спасибо. Но мне не нужны услуги детектива.

К нам подошёл Юдин. Богданов сделал вид, что не заметил его.

– А мы их не предлагаем, – сказал я. – Мы работаем в интересах клиентки, муж которой – ваш приятель. По нашим данным он причастен к убийству. Возможно, вы поможете нам.

Он показал рукой в сторону калитки. – Покиньте территорию. У меня нет времени и желания общаться с вами.

– Ну, хорошо. Мы вынуждены будем обратиться в полицию. Эти же вопросы будут задавать они.

Богданов провёл ладонью по левой щеке, задумчиво потёр квадратную челюсть и внимательно посмотрел на меня.

– Чего хотите? – спросил он.

– Дело весьма серьёзное, чтобы обсуждать в спешке.

Его глаза приобрели более жёсткое выражение.

– Прошу в дом, там переговорим, – сказал он и поспешно направился к парадному входу.

Мы двинулись за ним.

Богданов распахнул входную дверь и, минуя небольшую прихожую, торопливо прошагал в холл. Мы от него не отставали. Он приблизился к серванту, с полки взял пачку сигарет, вытряхнул оттуда сигарету и, не предлагая нам, чиркнул зажигалкой, закурил. Затем он сел в кресло, закинув ногу за ногу. Я опустился на диван. Юдин остался стоять в дверном проёме оперевшись плечом о косяк двери. На его лице застыла холодная гримаса ухмылки.

– Ну, что у вас за дело? – спросил Богданов. – Выкладывайте, да быстрее. Я действительно стеснён во времени.

Я вытряхнул из пакета на диван одежду Фёдора.

– Как эти джинсы попали в вашу комнату на верхнем этаже?

Богданов задумчиво посмотрел на вещи.

– Что-то я не понимаю? О чём это вы? – в недоумении спросил он, переводя взгляд на меня.

– Эта одежда была в комнате на верхнем этаже вашего дома. Мы хотим знать, как она там оказалась? Что ещё не ясно? – немного заводясь, спросил я.

Он нервно затянулся дымом от сигареты и выдохнул в мою сторону.

– У вас с головой всё в порядке?

– Послушай, Богданов, давай не будем, – произнёс я, немного резче обычного. – Я был здесь три часа назад и нашёл эти джинсы в вашей спальне. Это может подтвердить Астахов. Мы столкнулись с ним в этом холле.

– Неужели? – саркастически ухмыльнулся он. – Это означает, вы их забрали, а теперь решили вернуть. Очень умно.

– Не надо паясничать, – буркнул я. – Вы прекрасно всё знаете. По глазам вижу, Астахов вам всё рассказал.

– Э-э, постой! – поднял руку он. – Я не знаю никакого Астахова.

На этот раз усмехнулся я. – Как же так? Астахов приходит в этот дом, как к себе домой. Длительное время встречается с вашей племянницей. И вы ничего не знаете.

Он опустил голову, пряча глаза, вероятно о чём-то раздумывая.

– Я не слежу за своей племянницей, – недовольно пробурчал он. – Она взрослый человек и может встречаться с кем угодно и где угодно. Я—то здесь причём. И какое вы имеете право шариться в чужом доме?

– Может быть, вы и не причастны. А я не имел право проникать в частное жилище. Тогда скажите, каким образом одежда Фёдора Лапина попала в ваше домовладение? Его труп без одежды нашли прошлой ночью.

Он поднял голову, его глаза вдруг блеснули.

– Я не знаю. С меня достаточно. Берите своё тряпьё и убирайтесь вон из моего дома.

– У нас есть доказательства, чтобы связать вас с Фёдором Лапиным, – сказал я. – Он был оперативником детективного агентства. По просьбе нашего клиента наблюдал за Астаховым. Раиса Марковна Шмулович заподозрила мужа в измене. В этом гнёздышке с ним встречалась ваша племянница. Мы искали подтверждение. Здесь я нашёл интимное фото этой парочки и одежду нашего сотрудника. Астахов подтвердил, что украл одежду Лапина, когда тот купался в пансионате «Мечта». Затем на вашей машине вы с Астаховым решили подвести Лапина до города и убили его. Труп подбросили на территорию кинотеатра «Победа».

Когда Богданов услышал моё заявление, он приподнялся с кресла и подобно разъярённому быку заревел: – Это шантаж! Вон отсюда!

– Ничего подобного. Убитый был моим товарищем. Я проверяю обстоятельства смерти и хочу всё знать.

– Перед тем как нам продолжить, надо вызвать полицию, – сказал он и вынул из кармана смартфон, собираясь позвонить.

В этот момент к нему подскочил Юдин и выхватил смартфон.

– Никакого звонка, приятель, – сказал он.

Реакция Богданова была незамедлительной. Двигаясь довольно быстро, он бросился на Юдина и нанёс сокрушительный удар ему в голову. Юдин отлетел на пол. Богданов тут же стремительно налетел на меня, но я, предвидя это, уже ринулся ему навстречу. Мне удалось увернуться от его правого свинга, и я тут же врезал ему в челюсть, приложив всю мощь в этот удар. Он с грохотом оказался на полу.

– Отличный удар, – похвалил меня Юдин, медленно поднимаясь. Он, морщась, потёр голову. – Этот мужик хорошо наносит удары.

– Надо бы действовать аккуратнее, если мы не хотим иметь дело с полицией, – произнёс я.

– Мы ничего криминального себе не позволили, – заявил Олег. – Ведь он первый затеял драку.

Юдин нагнулся над телом Богданова и похлопал ладонью по его щекам. Тот что-то невнятно замычал и открыл глаза, бессмысленно уставившись на нас.

– Вставай, приятель, – скомандовал Юдин. – Но нельзя же гостей так встречать. – Надо ещё многое о чём переговорить.

Юдин поднёс ему под нос увесистый кулак. – Больше не пытайся показывать свою силу, а то вот этим я разобью тебе морду.

Богданов приподнялся и выпрямился. Его глаза яростно сверкали. Он медленно подошёл к креслу и опустился на него. Затем пощупал свою челюсть.

– Вы за это ответите, – буркнул он.

– Думаю, мы начнём сначала. – Я преподнёс ему под нос джинсы. – Как эта одежда попала в дом?

После продолжительной паузы он с недовольством вымолвил: – Сколько можно говорить, я не знаю, о чём идёт речь.

Если честно, я и сам стал сомневаться в том, что он знает, что—то по существу.

– Я даю вам последнюю возможность объяснить, как эта одежда попала в дом? Если я не получу вразумительного объяснения, то тогда я приду к заключению, что вы убили моего сотрудника, и мы примем необходимые меры. У вас есть веский аргумент, чтобы избавиться от него. Фёдор Лапин знал, что Астахов развлекался с вашей племянницей. Зная характер Раисы Марковны, вы прекрасно понимали, что узнав об этом, она возненавидела бы вашу племянницу вместе с вами, полагая, что именно вы познакомили Астахова со своей родственницей. В этом случае она порвала бы с вами все коммерческие связи. И вы лишились бы солидного дохода. Вы не тот субъект, который бы принял это. И вы решили закрыть ему рот с помощью пистолета. Надеюсь, я ясно излагаю?

Несколько секунд он глядел на меня, затем возмущённо выкрикнул: – Да вы ненормальный! Я не видел вашего сотрудника, и более того, прошлой ночью меня в городе не было. Я только что приехал.

Мы с Юдиным обменялись взглядами.

– Где же вы были?

– В Москве. Я уехал отсюда вчера в шесть часов вечера и только что возвратился. Вы можете заглянуть в салон моей машины, там лежат дорожные вещи.

Богданов утратил значительную часть своего горделивого высокомерия, и злоба уступила место тревоге.

– Где вы провели минувшую ночь?

– У знакомой женщины.

Юдин вынул записную книжку и извлёк ручку.

– Ну-ка черканём её данные, имя и адрес, приятель.

Богданов холодно взглянул на него: – Неужели это необходимо?

Юдин утвердительно кивнул.

– Послушайте, Богданов, – вмешался я. – Если вы дадите её координаты, то мы могли бы проверить, а в случае подтверждения ваших слов, вы смогли бы снять с себя подозрения.

Богданов кисло улыбнулся. – Ну, ладно, – сказал он. – Алина Овсянникова. Улица Генерала Белобородова, дом тридцать, квартира ….

Похоже, его объяснения были правдивы.

– Она может солгать нам, – предположил я.

– Меня видела соседка, когда я входил к ней. Это было около одиннадцати вечера. Она знает меня. Я часто бываю там. Соседка также может подтвердить, что я выходил из квартиры сегодня в полдень, мы с ней столкнулись на лестничной площадке. Рядом находится охраняемая стоянка. Там я оставил свою машину. У охранника есть журнал учёта. Вы можете посмотреть время приезда и отъезда.

– И тем не менее это не может объяснить, как одежда попала в ваш дом, не так ли? – наседал я.

– Мне кажется, её здесь не было. Я считаю, что вы пытаетесь шантажировать меня.

– Не возражаете, если мы осмотрим дом? Его документы и мобильник мы пока не нашли. Во время моего первого визита, мне некогда было их искать.

Он скептически глядел на меня.

– А ведь вы могли мне их подбросить, когда уже были здесь.

Я отрицательно покачал головой.

– Какой смысл мне это делать? Ведь я ищу правду. Правильней будет, вместе подняться и осмотреть комнаты.

Богданов, наконец, согласился, и мы поднялись наверх и стали тщательным образом осматривать столы, шкафы, антресоли и т. д. Юдин обнаружил служебное удостоверение и отключённый мобильник Фёдора в платяном шкафу под стопкой личного белья Богданова.

– Весьма грамотно, – проронил Богданов, криво усмехаясь. – Теперь что дальше?

– Если бы мы были полицией, вы бы себя так нагло не вели.

Мы спустились обратно в холл и с Юдиным присели на диван. Богданов достал из бара початую бутылку бургундского красного вина Романе—Конти и разлил в стаканы. Пока он разливал напиток, стояла тишина. Он протянул каждому из нас по стакану вина и сам опустился в кресло.

Богданов вёл себя спокойно, но я внимательно наблюдал за ним и видел, как подрагивает его рука. Мне было ясно, что он был потрясён находкой. Его контролируемое хладнокровие убеждало меня, в его невиновности.

– Теперь, что будем делать? – осведомился он после того как отхлебнул пару глотков.

– Я полагаю, что удостоверение и мобильник вам действительно подбросили, – предположил я. – А это снимает с вас подозрение.

– Но кто это мог сделать?

– Я считаю, что это сделал убийца. Если бы вместо нас здесь была бы полиция, то вы были бы уже задержаны.

Он промолчал и утвердительно кивнул.

– Нам может помочь Астахов, – произнёс я. – Где мы можем его найти?

– Не знаю, – хмуро проронил он. – Последний раз я видел его три дня назад. Вечером он заходил ко мне в офис. Он просил в долг приличную сумму. Я ему отказал.

– И это всё?

– Да. Астахов тут же ушёл.

– Ну что ж, я полагаю, нам пора уходить, – сказал я и встал. – Если у меня возникнут ещё вопросы, то я к вам зайду.

Он промолчал.

Я взял одежду Фёдора, его удостоверение, мобильник и кивнул Юдину. Мы вышли из дома, прошли по садовой дорожке, миновали ворота и направились вдоль забора к лесопосадке, где стояла наша машина.

– Ты правильно сделал, что съездил ему по роже, – неожиданно сказал Юдин. – Этот тип из числа тех, которых периодически нужно ставить на место, чтобы не зарывались. Вовремя полученный удар по морде, для них как лекарство – хорошее средство для успокоения и понимания адекватности происходящих событий.

– Олег, мы с тобой не лучше, – буркнул я. – Считаю, мы можем вычеркнуть его из нашего списка подозреваемых, если Овсянникова и соседи подтвердят его алиби. Это вновь нас возвращает к Астахову. Возможно, именно он подкинул эти вещи, чтобы перевести подозрения на Богданова.

Мы сели в автомобиль и поехали.

– Ты займёшься проверкой алиби Богданова. Думаю, одного дня тебе хватит, чтобы съездить в столицу и поболтать с этой дамочкой.

– Я поеду, сегодня вечером, – воодушевлённо согласился Юдин. – Алина Овсянникова, говоришь? Скажи, если эта девушка запала на Богданова, интересно, как она будет реагировать на меня?

– Наверное, не пустит тебя на порог, – усмехнулся я, выруливая на трассу, дал по газам и устремился в город.

***

Я высадил Юдина возле дома. В это время мне позвонил Кирюхин: – Есть новость, – сказал он. – Виктор Астахов обратился в райотдел полиции с заявлением. Оказывается вчера поздно вечером возле ночного клуба «Луна» на него напали какие-то люди. Его избили и ограбили. У него пропали деньги и драгоценности.

– Какие были драгоценности? – настороженно спросил я.

– Золотая цепь с бриллиантами, перстень с алмазом, платиновый портсигар с золотым сердечком, а также денег два миллиона рублей, – сообщил он. – Но это ещё не всё. В заявлении он показывает, что перед нападением хулиганов, он выяснял отношения с Фёдором Лапиным. Оказывается, когда он очнулся, уже никого не было. Он высказал предположение, что нападающие были подельниками Лапина, так как того не тронули.

– То, что Лапин был их подельником, это чистейшая ложь, – заявил я. – Фёдор был честнейшим человеком. Я в этом не раз убеждался.

– Я Фёдора знал и в честности его не сомневаюсь, – ответил Кирюхин. – Однако следователь другого мнения и вынес постановление на обыск квартиры Лапина, чтобы исключить доводы Астахова.

Меня мгновенно ударило в краску. Я вспомнил про платиновый портсигар, который лежит в сейфе офиса, и подумал, а ведь Юдин вовремя его забрал из квартиры.

– Я думаю, следователь с понятыми уже в квартире Лапина, – продолжал Кирюхин. – Так что скоро выяснится, кто из нас был прав.

– Мне будет интересно узнать результаты обыска, – сказал я.

– Об этом я тебе непременно сообщу, – проронил он и отключил связь.

Я тут же позвонил в офис и сообщил об этой новости Марии Миллер. Она сказала, что брат Фёдора – Юрий сейчас находится в бухгалтерии агентства, получает деньги на похороны. Я попросил её предупредить Юрия, чтобы он лишнего не болтал следователю. Мария поняла и согласилась со мной, и заверила, что немедленно выполнит моё наставление.

Я вынул носовой платок и смахнул выступивший от волнения обильный пот.

Внезапно прозвенел мой смартфон. Я взглянул на дисплей, звонила Мария: – Григорий Палыч, – простонала она. – В офис пришёл следователь, намерен провести обыск и выемку документов. Я не успела…

Связь прервалась. Я понял, что попал в сложную ситуацию. Мне надо было сразу же всё объяснить Кирюхину. Ну, а теперь, вместе со злосчастным портсигаром я оказался в подвешенном состоянии.

Я немедленно запустил двигатель и поехал в офис. Когда я приехал, то следователя уже не было.

Мария встретила меня у порога. – Они только что уехали на квартиру Лапина, – выпалила она. – Юрий поехал с ними.

– Следователь что-нибудь изъял? – настороженно спросил я.

– Он лишь почитал некоторые документы, посмотрел содержимое ящиков стола, но ничего не взял, – ответила она. – Потом, потребовал открыть сейф, но я сказала, что ключи у вас.

– Умница. Ты всё сделала правильно, – с облегчением выдохнул я и удовлетворённый опустился в своё кресло.

– Юдину необходимо немедленно оформить командировку в Москву, чтобы успел выехать вечерним поездом, – произнёс я.

– Я всё сделаю, – сказала Мария. – Тебе приготовить кофе с бутербродом?

Я утвердительно кивнул. Пока она готовила, я вкратце изложил ей обстоятельства посещения Богданова. Затем положил пакет с одеждой, телефоном и служебным удостоверением Лапина на стол. Я взял лист бумаги, написал заявление на имя подполковника Кирюхина, в котором изложил обстоятельства обнаружения этих вещей. Заявление я приложил к вещам, и попросил Марию всё это передать Кирюхину.

Она согласилась со мной и в свою очередь доложила мне обо всех текущих делах. Я быстро поел, сделал пару звонков: один в центральный офис нашего агентства; другой, на личный телефон Бережного и рассказал вкратце об обстоятельствах смерти Фёдора Лапина. Руководство агентства пожелало мне действовать по обстоятельствам на своё усмотрение. Однако Роман Захарович Бережной предостерёг меня от дальнейшего расследования, сказав, что наши действия незаконны, могут быть плохие последствия. Он попросил прекратить проверку по делу его бывшей жены, и рекомендовал вплотную заняться текущими вопросами агентства. На что вразумительного ответа я не смог дать, лишь пообещал, что буду действовать по ситуации. А сам подумал: «Не в моих правилах бросать дело на полпути. Да и ребята меня не поймут».

Я поблагодарил Марию и вышел из офиса. Для меня день ещё не окончен. Я должен был действовать оперативно, хотя бы на шаг, опережая официальное расследование. Я решил посетить ночной клуб «Луна».

Глава 6

На территории бывшего в советские времена крупного завода выросли фешенебельные торговые и развлекательные центры. Их владельцем, как доносила людская молва, был нечистый на руку делец—Устин Плетнёв. Трёхэтажное здание ночного клуба «Луна» стояло обособлено. Возле парадного входа я увидел двух парней с каменными лицами. Это были сотрудники частной охранной структуры. Они измерили меня пристальным взглядом и пропустили. В кассе я купил билет и прошёл в зал. Внутри было много народу. Играла громкая активная музыка. Вокруг веселилась хмельная беснующаяся публика. В воздухе висел табачный дым и стоял непрерывный гул голосов.

«Когда у пьяных людей много денег, – подумал я. – То ведут они себя непристойно».

Я увидел барную стойку и продвинулся вперёд. За стойкой бара похожей на подкову работали два бармена, обслуживающие с быстротой и результативностью, которые стоили того, чтобы взглянуть на это.

Вскоре я сел на освободившийся стул. Рядом спиной ко мне сидела блондинка. Соседка обернулась, и я узнал в ней Жанну Шмулович. – Здравствуйте, Григорий! – удивлённо произнесла она.

Я поприветствовал её: – Как хорошо, что я вас встретил? Вы здесь одна?

Она утвердительно кивнула. – Ищите кого—то? – спросила она мягким голосом.

– Нет. А я должен?

Она облизнула губы бледным языком и улыбнулась.

– Решили после праведных трудов расслабиться, – проворковала она.

– Есть немного, – слукавил я. – Может, пропустим что-нибудь не столь крепенькое? Мои нервы нуждаются в поддержке.

– Я не возражаю, – согласилась она. – Предпочитаю белое вино Шабли.

– Здесь наши вкусы совпадают, – радушно изрёк я и сделал заказ.

В мгновение ока бармен поставил перед нами две порции вина, а я расстался с очередной суммой денег.

Это вино было не ядовитее всяких остальных напитков, продававшихся в магазинах и не столь дорогостоящим. После выпитого вина мы перешли на «ты».

– Ты собираешься здесь что-то делать? – спросила она, немного захмелевшая и, подавая сигналы бармену налить ещё.

– Сначала я хочу осмотреться вокруг, – ответил я. – Скажи мне, здесь бывает Астахов?

– У Плетнёва наверху множество игральных комнат. Астахов может находиться в любой из них. Я в этом уверена.

– Что их может связывать? – осведомился я.

Она ухмыльнулась. – Только деньги и женщины. То и другое здесь хоть пруд пруди.

– Ты хочешь сказать…, – я слегка задумался, чтобы правильно сформулировать свою мысль.

– То, что я хотела сказать, я уже сказала.

Мы выпили ещё по бокалу вина. Жанна закурила. Я приблизился к ней вплотную и вполголоса спросил: – Ты была на верхних этажах?

– Разумеется.

– Расскажи мне, что там?

– На втором этаже есть комнаты, где крутят рулетку, играют в покер и в биллиард. Если кто-то интересуется магией, то есть комната, где вызывают духов, могут предсказать судьбу, изменить карму, и выполнить любое желание, лишь бы клиент был платёжеспособен. На третьем этаже я не была, – сказала она и улыбнулась. – Мне, например, нравится играть в рулетку. А тебе?

– Меня больше привлекает магия, – буркнул я. – Надеюсь, они мне подскажут, кто убил Фёдора Лапина?

Её улыбка слетела с лица. – Я сомневаюсь в этом.

– И тем не менее, как туда пройти?

– Тебя не пропустят, – произнесла она. – Туда могут пройти только члены клуба, а также их друзья. У входа стоит охрана.

– Как мне быть?

– Со мной пропустят, ведь я член клуба, – хитровато улыбнулась она. – Придётся тебя сопроводить.

Продолжала греметь музыка. Мы пробирались сквозь толпу в конец зала. Жанна уцепившись за мой пиджак, лишь успевала перебирать ногами в туфельках на высоких каблуках.

Веселая пьяная публика повсюду прыгала в экстазе танца, мешая нам продвигаться. Используя всю силу, я вскоре преодолел живое препятствие, и выбрался из зала. У дверного проёма в соседний зал стоял охранник и преградил мне путь. – Сюда только по приглашениям, – сказал он.

Из-за моей спины появилась раскрасневшаяся Жанна. Охранник заискивающе кивнул ей и пропустил нас.

Мы попали в просторный холл, где вдоль стен вытянулись мягкие диваны и кресла, на стенах висели огромные зеркала. В центре выстроились светлые мраморные колонны. На том конце была видна широкая лестница, ведущая наверх. Возле неё маячил охранник в штатском. Жанна сказала, что идёт в дамскую комнату и попросила подождать.

Я остался стоять в центре зала, не зная, куда себя деть. Но моё одиночество длилось недолго. Мимо меня, покачивая соблазнительными бёдрами, проплыли две красивые девушки в коротких юбках. Одна из них с огненными волосами и изумрудными глазами надменно приподняв брови, посмотрела на меня. Я невольно проводил её взглядом. Шагавший следом чернявый парень толкнул меня легонько локтём. От него разило спиртным.

– Если ты любишь пялить глаза на девчонок, приятель, лучшего места, чем наш клуб, тебе не найти. Одна Серафима чего стоит!

– И много здесь таких, как она? – спросил я, чувствуя себя не совсем в своей тарелке.

– У нас их кишмя кишит, – весело отозвался парень. Это клуб «Луна», здесь всякое бывает. Но не надейся понапрасну, приятель, чем больше показывают эти шлюхи, тем меньше от них получишь. Они знают лишь одно – деньги.

– Всем нужны деньги, – сказал я, и, вытащив носовой платок, обтёр лицо.

Чернявый парень усмехнулся и поплёлся следом за ними.

Внезапно сбоку от меня вырос брюнет с чёрными глазами. На его бульдожьем лице застыло наглое самоуверенное выражение, которое мне не очень понравилось. Ему было лет тридцать пять, но за эти годы вряд ли он научился чему-то хорошему. Во всей его подлакированной внешности что-то выдавало его беспутную жизнь на самом дне и в самой грязи, большую часть которой так и не удалось прикрыть отглаженным чёрным костюмом. По его виду я решил, что он является своего рода вышибалой.

– Кого—нибудь ждёте? – спросил он гортанным голосом.

– Девушку, – произнёс я и рукой указал в сторону дамского туалета. – Я надеюсь, она скоро выйдет.

Он расслабился.

– Мы не приветствуем, чтобы гости бродили в этом месте без сопровождения. Только приглашённые и их друзья. Есть много разных типов желающих сюда попасть, но их здесь не ждут. Вы полагаете, что я не узнаю ваше лицо?

– Я сам не всегда его узнаю, особенно рано утром.

Он нахмурился, почесал затылок и пристально уставился на меня. Я сообразил, что он, возможно, меня с кем-то спутал.

– Как зовут вашу девушку? – поинтересовался он.

– Какое это имеет значение?

– Чтобы внести полную ясность: как вы здесь оказались.

– Жанна Шмулович.

Неожиданно он стал выглядеть так, будто его отшлёпали по заднице.

– Ну, тогда вы в прекрасной компании, – Бесспорно, в его голосе прозвучала ирония.

Он отошёл от меня и быстро зашагал к парню явно не первого класса, показавшемуся в зале и растерянно смотревший по сторонам.

Наконец Жанна вышла из туалетной комнаты и подошла ко мне.

– Кто этот тип с бульдожьим лицом? – кивнув в сторону удаляющегося субъекта, спросил я.

– Это Егор – начальник охраны. У него всегда при себе ствол, будь с ним осторожнее.

– Он, похоже, не очень любит тебя. Когда я упомянул ему, что пришёл сюда с тобой, его лицо мгновенно исказилось, словно от зубной боли.

– Неужели, – безразлично произнесла она. – Забудем о нём.

– Тогда веди меня на второй этаж, – сказал я и, взяв её под руку, двинулся вперёд.

– Я посоветую тебе быть осторожным, – произнесла она не слишком оптимистично. – Я знаю, что один парень уже пытался быть нечестным с Плетнёвым и попал в скверную переделку.

– У тебя есть уникальная способность приободрить, – раздражённо сыронизировал я. – Если я попадусь, то не зови полицейских. С полковником Вихровым мне лучше не встречаться.

– Не буду, – сказала она.

Мы шагали по красивому кафелю в сторону лестницы.

Высокий плотный мужчина лет тридцати – с красным мясистым лицом, перебитым носом, плотно сжатыми губами и проницательными глазами типичного полицейского в чёрном костюме, стоял возле лестницы. Он был похож на боксёра.

Он посмотрел на Жанну, поздоровался с ней, а меня кивком попросил отойти в сторону.

– Ты кто такой? – поинтересовался он. – Я тебя впервые вижу.

– Этот парень со мной, у него полные карманы денег, – сообщила ему Жанна. – За такое усердие Устин тебе зарплату не повысит. Я обязательно извещу его об этом.

Он отступил назад, недовольно что-то пробурчал и разрешил нам пройти, махнув рукой. Мы стали подниматься по лестнице. Когда мы были вне его досягаемости, я осведомился: – Этот тоже один из быков Плетнёва?

– Это Пётр. Он неплохой парень, если не досаждать ему.

Мы поднялись на второй этаж и оказались в коридоре, в конце которого я увидел лестницу, ведущую на третий этаж. Мы прошли немного вперёд и оказались возле приоткрытой двери. Я заглянул внутрь и увидел игральный стол с рулеткой. Судя по виду людей, игра была оживлённой.

– Там дальше, возле лестницы, находится комната магии, – сказала она. – Если ты и вправду интересуешься, можешь зайти. Я думаю, это стоит не так дорого. Но только не попади в серьёзную переделку. – Потеряв интерес ко мне, она распахнула дверь, где играли в рулетку и, толпа мгновенно поглотила её.

Я быстро прошёл по коридору, заглянул в комнату магии и увидел в полумраке тени людей сгрудившихся у стола. Там горели свечи, и металлический голос что-то вещал. Оттуда потянуло ледниковым холодом. Я тут же прикрыл дверь.

Я бросился на лестницу и понёсся вверх, перепрыгивая через несколько ступенек, бесшумно словно тень. Я добежал до третьего этажа и передо мной возник ещё один длинный коридор с рядом ничем не примечательных дверей. Я стоял, решая в какую дверь заглянуть, когда дверь в двух метрах от меня резко открылась, и в коридор вышел, слегка покачиваясь, Виктор Астахов, довольно сильно пьян. Он был в белой сорочке и брюках, но без туфлей, в носках. Он повернулся в мою сторону, и смотрел на меня прищуренными глазами, вероятно не узнавая меня. Это длилось несколько секунд, затем узнав меня, он изменился в лице и, сделав два быстрых шага, попытался захлопнуть дверь, но я подставил ногу и как следует, толкнул его рукой. Астахов, шатаясь, попятился вглубь комнаты, я следом за ним. Он резко развернулся и попытался убежать в другую дверь. Но я успел ухватиться за его руку и развернул лицом к себе.

– Ну ты, полегче, – рыкнул он.

С разворота он попытался заехать мне в лицо. Я вовремя отклонил голову, его кулак просвистел рядом с моей физиономией и в это мгновение я правой резко всадил ему в челюсть. Он потерял равновесие и завалился на пол. Он стоял на коленях, опираясь обеими руками об пол. Он поднял голову и посмотрел на меня разъярёнными глазами. Я отступил на шаг назад. Он, шатаясь, начал подниматься. Его немного покачивало. Он исподлобья поглядывал на меня. В его взгляде была злоба.

– Убирайся вон! – прогремел он. – Ты надоел мне за сегодняшний день!

Комната, в которой мы находились, была спальней. И только тут я заметил возле плотной бордовой шторки испуганную блондинку с короткими волосами. Я сразу её узнал по фотографии. Эта была Лариса Будина. На ней было сиреневое вечернее платье с декольте, на высокой стройной шее сверкающей лентой красовалось ожерелье из мелких бриллиантов. Она была хороша, выглядела восхитительной чародейкой. Её груди вздымались и опускались, глаза блестели и были полны ужаса.