Текст книги "Воин Чёрного Дракона"

Глава 19

Маленький речной буксир, дымя трубой, тащил за собой тяжело гружённую речную баржу. Огромное железное корыто, глубоко осев в воду под грузом многочисленных ящиков, мешков и бочек, лошадиной упряжью и хозяйственным инвентарём, неуклюже зарывалось скулой в мутную речную воду. Оно пыталось рыскать в сторону, но, подчиняясь воле натянутого струной буксирного троса, нехотя ползло за натужно упирающимся буксиром. На палубе хрустели овсом тридцать стреноженных лошадей, тут же, у дымящейся полевой кухни, толкались несколько десятков вооружённых людей.

Тучи слепней роились над палубой, атакуя и безжалостно кусая животных. Напившись крови, они рассаживались на нагретое солнцем железо шкиперской надстройки, и скоро облепили её сплошным ковром.

За поворотом показались крыши долгожданной крепости. Перед пассажирами открылось захватывающее зрелище.

Небольшая лесная ферма, когда-то служившая логовом шайки бандитов, амбициозно прозванная бывшим владельцем крепостью, активно строилась.

Площадь её значительно выросла. Ограда из толстых тёсаных брёвен спускалась прямо к воде. В самой крепости появились новые здания, на их крышах стучали топорами и звенели пилами десятки людей. К воротам тянулась вереница подвод с пиломатериалами.

Люди на барже очнулись от дрёмы и, столпившись на носу, оживлённо обсуждали перемены. Между тем буксир подтащил баржу к старенькому пирсу и стал швартоваться. К причалу широким шагом спешил молодой китаец в сопровождении двух рослых охранников.

– А вот и малыш Ло Ю, – улыбнулся Андрей.

– Ан Ди! – на ходу закричал Ло Ю. – Наконец-то! Я уже заждался!

– Ну извини, брат, торопился, как мог, – обнял парня Андрей. – Зато смотри, кого я тебе привёз.

Он кивнул себе за спину, где по сходням в сопровождении Ван Хэда спускался генерал.

– Старик Линь? – с опаской произнёс юноша.

– На самом деле этого господина зовут генерал Лю Даньцзы. Слышал о таком?

– Старик Линь – генерал Лю Даньцзы? Тот самый генерал Лю Даньцзы? – с благоговением в голосе переспросил Ло Ю.

– Тот самый, – подтвердил Андрей. – Распорядись, чтобы организовали приём людей и груза, а потом покажешь, что успел настроить.

Генерал, мы собираемся на осмотр крепости! Не желаете присоединиться?

Пока Ло Ю водил их по территории строительства, давая пояснения дотошному генералу, Андрей погрузился в собственные думы.

Ты смотри, как жизнь повернулась! Ещё недавно Ло Ю был пацан пацаном, смышлёным, отважным, но не до конца уверенным в себе пацаном. Стоило поручить ему самостоятельное дело, и смотри ты! Стал рассудительным, собранным, деловым. Вон как строителей гоняет, одобрительно посмотрел он на парня, а возмужал как! Будто на пять лет старше стал. Хороший парень, будет из него толк.

– Мы перестроили старые бараки под казармы и заканчиваем три новых, – вывел Андрея из раздумий голос Ло Ю. – В одной уже сколотили двухъярусные нары, оборудовали оружейку, заканчиваем печи для обогрева. Вторая казарма будет готова через неделю, остальные к концу месяца. Параллельно закончили строительство столовой, оборудовали кладовые и ледник. Ледник пока сухой, зимой напилим и загрузим лёд, а пока так. Что ещё? – задумался Ло Ю. – А, столы, лавки и табуреты. Их делают отдельно, в соседней деревне, и привезут по готовности. Теперь конюшни. Фундаменты под них уже заложили, сейчас пилят лес, и как освободятся люди на строительстве казарм, перебросим сюда.

Договорился с крестьянами на поставку сена для скотины и овса для лошадей. Как будут готовы амбары, завезут.

– Молодец, и про снабжение не забыл, – похвалил юношу Андрей.

– Я не сам, – смутился Ло Ю, – нашёл одного старого купца, который ещё с моим отцом дела вёл, он и помогает. Собственно, остальные поставщики тоже через него появились. Один занимается строительными материалами, другой продовольствием, третий взялся поставить одежду и обувь.

– Однако ты размахнулся, – улыбнулся Андрей. – Денег-то хватило?

– Деньги экономлю. От того, что ты сказал взять на строительство, только треть истратил.

– Отлично! – довольно воскликнул Андрей. – Тогда закладывай дополнительно ко всему этому свинарник и хлев, будем свое подсобное хозяйство организовывать. Хотя подожди! Ты сказал, здесь недалеко есть деревня?

– Есть! – подтвердил юноша.

– Тогда договорись со старостой, чтобы они взяли подряд на поставку нам продовольствия и на постоянной основе стали выращивать для нас скот и птицу. Скажи ему, что сараи, хлев и птичник мы им за свой счёт построим, денег на приобретение цыплят, поросят, телят и другой живности – дадим. На корма на первое время – тоже, а дальше уж пусть сами суетятся.

Скажешь, что всё продовольствие будем у них покупать по твёрдой цене.

Кроме мяса, нужны яйца, молоко, масло, сметана, в общем, всё это нам интересно. Про сено и фураж тоже не забудь. Если сами не потянут, пусть соседей подключают. На всё подпишем подряд, пусть не сомневаются.

Ло Ю и генерал смотрели на Андрея широко открыв глаза. Первый – от грандиозности задачи, а второй – от обыденности её постановки.

– Это что сейчас было? – тихо спросил генерал идущего рядом Ван Хэда. – Организовать население на обеспечение отряда в пятьсот человек продовольствием и фуражом да ещё и пообещать закупать у них всё это по твёрдой цене? Будем крестьянам строить сараи, птичники и ещё что-то там?

Да где мы денег на это всё возьмём? Разве потянем?

На лице Лю Даньцзы было написано смятение, удивление и сомнение.

– Я старый солдат, и то не знаю, с чего начать! А этот? У него ещё молоко на губах не обсохло, а он ставит такие задачи, с которыми не каждый опытный человек не то что не справится – не сразу сообразит, с какой стороны подходить.

– Это тебе не регулярная армия, – парировал возмущение генерала Ван Хэда, – нас кормить никто не будет. Отбирать продовольствие у населения нельзя – настроим против себя жителей деревень, уйдут. А так крестьяне будут заниматься привычным для себя делом, за счёт этого кормить свои семьи. Кому от этого плохо? Мы снимаем с себя головную боль по снабжению отряда продовольствием и фуражом, которые всё равно придётся закупать, а крестьяне получают работу, да ещё и на дому. Молодец Ан Ди! Отличная идея!

Между прочим, за нас с тобой думает, это мы должны были предложить, – похлопал генерала по плечу Хэда.

– Нда… – крякнул Лю Даньцзы. – Пацан ведь совсем! Откуда что берётся?

– Насчёт его молодости ты неправ. Я же тебе говорил, что за плечами у этого парня опыта не меньше нашего. А внешность? Внешность обманчива.

Судить людей нужно по их делам и поступкам. Ладно, давай догонять молодёжь, а то мы за разговорами отстали.

– И вот ещё! – долетело до задумавшегося над словами друга Лю Даньцзы, – нужно срочно строить баню! Солдат без бани – это рассадник вшей и болезней! Правильно я говорю, господин генерал?

– Хорошо, – кивнул Ло Ю.

– А вообще, ты молодец! – похвалил юношу Андрей. – Как вы считаете, генерал?

– Да, вы тут серьёзно развернулись, – отозвался Лю Даньцзы. – Чувствую, и мне пора за дело приниматься. Хэда, готовь посыльных, письма нашим людям я ещё на барже подготовил. А с тобой было приятно познакомиться, парень, – обратился он к Ло Ю. – Ан Ди верно сказал, с должностью коменданта крепости ты справляешься. Но лично я не против видеть тебя среди своих офицеров. Подумай об этом!

– Подумаю, – ответил польщённый юноша.

Привычная жизнь, взбудораженная прибытием баржи с новыми людьми, вернулась в старое русло. Весь световой день, с раннего утра и до темноты, строители звенели пилами и стучали топорами, прекращая работу только ненадолго, чтобы наспех перекусить. Основной обед их ждал после наступления полной темноты. После тяжёлого трудового дня, набив не привыкшие к обильной пище желудки, уставшие, но сытые рабочие устраивались вокруг костров и, пригревшись у огня, тут же засыпали. Никогда за всю жизнь им не доводилось наедаться так, как на строительстве этой крепости. Поэтому многие из них задумались, как пристроиться к таким щедрым заказчикам на постоянной основе. А пока, блаженно вытянув ноги, расслабленно распрямив натруженные спины и руки, они дружно клевали носами под звёздным маньчжурским небом.

На днях Андрей продемонстрировал генералу и Ван Хэда работу привезённого с собой миномёта. Лю Даньцзы сразу оценил возможности нового оружия. Небольшие габариты, мобильность, простота в изготовлении и использовании, возможность иметь такую артиллерию в каждой роте.

Обученный и вооружённый миномётами, современными винтовками и автоматическими пистолетами отряд из ста человек мог стать большой головной болью для целого батальона, а то и полка противника.

Двухтысячный английский экспедиционный корпус во время первой опиумной войны на юге Китая в щепки разнёс двадцатитысячную армию Поднебесной, по сути, только за счёт использования современной артиллерии, нового стрелкового оружия и неизвестных командованию китайских войск новых принципов ведения войны.

Приобрести современную артиллерию в настоящий момент не представлялось возможным, но благодаря использованию миномётов можно было если не уравнять силы, то хотя бы поспорить с огневой мощью японской армии.

А когда Андрей рассказал о том, что заказал пулемёты, способные вести непрерывный огонь по противнику, то Лю Даньцзы буквально задымился от энтузиазма. После показательных миномётных стрельб Андрей понял, что генерал Лю Даньцзы – его весь с потрохами! Теперь любое предложение Андрея воспринималось генералом на ура, даже Ван Хэда иногда качал головой, видя, как упрямый вояка боготворит Ан Ди.

В крепость стали прибывать приглашённые генералом наёмники.

Численность гарнизона уже выросла до двухсот человек, а люди продолжали прибывать. Это были уже не одиночки, а организованные отряды, которые состояли из опытных, закалённых и матёрых бойцов.

Однажды, проходя мимо вечернего костра, Андрей нечаянно услышал обрывок фразы, которая заставила его замедлить шаг. Разговор прибывших ветеранов заинтересовал его.

– Для чего генерал собрал столько людей?

– Говорят, армию хочет собрать.

– Армию не армию, а казарм настроил не меньше, чем на батальон, – ответил хриплый голос.

– Полк, – поправил его кто-то у костра.

– Чего? – переспросил хриплый.

– Я говорю, генерал собирает кавалерийский полк, потому и конюшни на пятьсот лошадей готовят. Пятьсот человек в кавалерии – это полк.

– Да с кем он собрался воевать? Война с японцами кончилась. Англичане со своим опиумом на юге. А нас каждый день муштруют так, будто готовят к боям в регулярных войсках, – подал голос первый.

– Весь личный состав разбили на воинские подразделения: отделение, взвод, эскадрон. Вместо атаманов назначили командиров. Дисциплина, как в показательной воинской части, – поддержал его третий голос. – Два эскадрона почти укомплектованы, да ещё два отдельных взвода по тридцать человек: один – саперы, второй – разведчики, причём оба взвода натаскивает сам Ан Ди.

– Об этом парне вообще ходят невероятные слухи, – снова отозвался первый голос, – будто он с двадцатью бойцами уничтожил отряд бывшего Дзя Ды этой бандитской крепости, а в том отряде больше трёхсот сабель.

– А ещё говорят, что он в поединке зарубил самого Бин Вана, а уж тот был известный рубака, – добавил хриплый.

– Погоди с Бин Ваном, что за взвод разведчиков?

– Командует ими лично Ан Ди, сам и занятия проводит. Парни этих взводов живут отдельно, питаются отдельно. Каждый вечер с занятий еле живые приползают, но довольны, будто их там сметаной кормят. Кстати, кормят их действительно лучше нас, хотя и нам грех жаловаться. Они себя каким-то «спецназом» называют.

– Спецназ – это отряд особого назначения для выполнения особо сложных заданий, – послышалось пояснение.

– Откуда знаешь?

– Их так сам Ан Ди назвал. Ещё они взрывное дело изучают, что-то там взрывают, но чтó, не рассказывают, говорят, военная тайна, важничают, конспираторы, тоже мне.

– А тебе лишь бы языком молоть. Сказано – тайна, значит, кому попало знать не положено, особенно таким балаболам, как ты.

– Чего это я балабол?

– Да сиди уже, про твой длинный язык можно легенды складывать.

– Так уж и легенды, – пробурчал балабол, но замолчал.

У костра возникла пауза.

– А я слышал, что рукопашный бой им сам мастер Хэда ставит, – вновь послышалось от костра.

– И стреляют они в три раза больше нашего.

– Куда уж больше, я в армии за всё время столько не стрелял, а тут каждый день по два часа.

– А ещё им, кроме винтовок, маузеры выдали. Вот убойная машинка: десять патронов в магазине, бой – четыре дюймовых доски навылет шьёт.

– Нам «винторезы» выдали не хуже. Не чета нашим старым ружьям. Не забыл ещё, чем с японцами воевали?

– Оружие у нас знатное. Не винтовка, а сказка. На двести метров в ростовую мишень попадаешь, а на сто – и говорить нечего.

– Были бы у нас такие тогда, когда мы с детьми Аматерасу [30]30
  Аматерасу – богиня-солнце, одно из верховных божеств японского пантеона синто. Японские императоры считаются её потомками.


[Закрыть] дрались, да патронов полный подсумок, посмотрел бы я тогда, кто кого, – отозвался хриплый.

– Дай Бог, посмотрим!

– А что ты там говорил о взводе разведчиков, туда попасть можно? – спросил хриплый.

– Не знаю. Говорят, Ан Ди себе людей сам подбирает. В основном из охотников и мастеров ушу, а после этого с каждым кандидатом лично мастер Ван Хэда беседует, так что попасть в этот спецназ непросто.

Дальше разговор перешёл на мастера и его стиль в ушу. Андрей решил, что услышал достаточно, и неслышно растворился в темноте, чтобы не мешать беседе.

Глава 20

Учитывая большое количество новоприбывших, график обучения бойцов пришлось менять. Было сформировано два полных кавалерийских эскадрона, в каждом по четыре взвода, в свою очередь состоящих из трёх отделений. За каждым эскадроном закрепили инструкторов из числа русских казаков, и теперь в каждом взводе был свой инструктор. Командирами утвердили двух атаманов, которые привели крупные отряды, и за них генерал поручился лично. Отряды явились на лошадях, поэтому стало возможным патрулирование окрестностей. Со дня на день ожидалось прибытие табуна купленных лошадей, после чего можно было приступать к охране КВЖД.

Ван Хэда, активно включившийся в жизнь крепости, взял на себя общение с населением деревень, которые располагались в зоне влияния бывшего Дзя Ды.

С ними он договорился о создании продовольственных фермерских предприятий. Жители с радостью согласились выращивать для нужд крепости свиней, бычков и кур, ловить рыбу, заготавливать мясо дичи. Старостам выдали деньги на обустройство хозяйства и приобретение начального поголовья скота и птицы, а также рыбацких лодок и рыболовных снастей.

Кроме того, шла активная подготовка к зиме. Шились одеяла, набивались сеном матрасы, завозился фураж и продовольствие, закупались сотни различных мелочей, необходимых в хозяйстве.

Дни шли за днями. Жизнь в крепости напоминала будни обычного гарнизона.

Каждую неделю на патрулирование строительства КВЖД уходил вооружённый конный отряд. Нападения на охраняемый людьми Лю Даньцзы участок железной дороги стали редки, а после одного знаменательного случая с налётом банды хунхузов на небольшой строительный участок под Харбином и последовавшей за этим скорой и жестокой расправой над налётчиками и вовсе прекратились.

А дело было так. Какие-то залётные хунхузы не знали, а может, просто проигнорировали тот факт, что охрану этого участка КВЖД обеспечивает генерал Лю Даньцзы, и осмелились напасть на строителей. На их беду, недалеко от места нападения оказался патруль из крепости. Получив сообщение о нападении, командир патрульного отряда грамотно обложил нападавших и, не понеся потерь, разоружил их. Попавшие в плен хунхузы грязно ругались и пытались запугать патруль, но получили прикладами по рёбрам и притихли. Прибывший на место инцидента генерал Лю Даньцзы учинил скорый суд и показательно казнил захваченных бандитов. Андрей много слышал от ветеранов о жестокости генерала, но эта казнь заставила его содрогнуться.

Выстроив пленных вокруг большого старого кедра, генерал распорядился подвести к дереву главаря налётчиков. Произнеся сакраментальное «так будет с каждым», он приказал подручному начать экзекуцию.

Палач, по ухваткам которого было видно, что такими делами ему заниматься не впервой, сорвал с пленника куртку, жестом фокусника вынул кривой нож и отточенным движением сделал на животе жертвы небольшой надрез. Пленник задёргался и попытался вывернуться из крепких рук помощников палача, но получив кулаком по печени, сник. Тем временем его мучитель невозмутимо сунул в рану пальцы и вытащил наружу кончик кишки. Потянул на себя, а затем резким движением проткнул её большим гвоздем и ловко прибил к стволу дерева. Пленник от боли или от ужаса не мог выдавить из себя ни звука, но когда палач взял в руки свёрнутый в кольцо бич и погнал его вокруг дерева, истошно закричал. От его звериного воя волосы на головах и приговорённых, и зрителей встали дыбом. Жертва, пытаясь увернуться от бича, мелко перебирая ногами, бежала вокруг дерева, не замечая, что её кишки наматываются на толстый ствол хвойного исполина. Когда они размотались на всю длину, несчастный обессиленно опустился на землю и обезумевшими глазами уставился на свои внутренности. Сил кричать не осталось, и он тихо скулил, прижавшись к стволу кедра. Остальные пленники в ожидании своей участи хмуро смотрели на казнь. Некоторые от увиденного не могли сдержать позывов желудка, в воздухе кисло запахло рвотой, мочой и испражнениями. Многочисленные зеваки из числа строителей, собравшиеся поглазеть на экзекуцию, испуганно жались друг к другу, с неописуемым ужасом глядя на мучительные судороги ещё живого бандита.

Генерал махнул рукой, и палач выдернул из шеренги следующего налётчика. Накинув ему на шею петлю, он перебросил конец верёвки через толстый кедровый сук. Два его подручных ловко поймали конец удавки и дружно потянули на себя. Петля сдавила горло, а верёвка продолжала безжалостно тащить его вверх, всё ближе и ближе к корявому обломку ветки. Он задёргался, встал на цыпочки и, пытаясь ослабить удушающий захват, потянулся вслед удавке. Но палач выбрал лишнюю длину так, чтобы кончики пальцев ног несчастного едва касались земли, и закрепил верёвку за вбитый в землю колышек. Как только ноги подвешенного уставали, и он пытался опуститься на ступни, удавка на шее затягивалась, заставляя несчастного вновь вставать на цыпочки. Эта пытка продолжалась до тех пор, пока обессиленное тело под тяжестью собственного веса не повисло на верёвке. Тем же способом, только на других ветках, развесили и остальных бандитов. Последний налётчик уже перестал сучить ногами и повис в петле, а главарь с намотанными на дерево кишками всё ещё был жив [31]31
  Все описываемые казни считались в Китае заурядными экзекуциями и часто применялись к захваченным хунхузам или бунтовщикам, что зафиксировано документально. Автор приносит искренние извинения читателю за описание сцен жестокости китайского генерала.


[Закрыть].

Лю Даньцзы запретил снимать и хоронить казненных. С тех пор толстые ветки старого кедра «украшали» окоченевшие тела бандитов во главе с их неудачливым вожаком, пугая своим видом проезжих купцов и служа назиданием и предостережением другим «любителям легкой наживы».

Люди старались обходить место казни стороной, особенно после байки «случайного прохожего». Тот якобы видел, как на ветках кедра, прямо рядом с телами казнённых, расположилась стая наглого воронья, которые, сыто переругиваясь, рвали куски разлагающейся плоти. Подобные россказни только добавляли зловещей мрачности и без того пугающей истории. Мелкие банды в районе строительства железной дороги больше не появлялись, а крупные, не желая связываться с мстительным генералом, обходили охраняемый им участок КВЖД стороной.

Один день сменял другой. Из разношёрстной толпы бывших хунхузов стал вырисовываться дисциплинированный, боеспособный отряд, численность которого выросла до пятисот человек.

В окрестные деревни потянулся народ. Слухи о хорошо оплачиваемой работе, сытой, а главное, безопасной жизни быстро распространились по округе.

Поскольку хозяином местных земель считался Ло Ю, то проблем с выделением лесных участков под огороды не возникало, и старосты деревень, просчитав выгоду от сотрудничества с крепостью, начали дружно корчевать лес. Уже к первому снегу почти каждая семья имела дополнительный надел по полгектара раскорчёванной и уже на один раз перекопанной земли. Возле каждой даже самой убогой фанзы появился скотный двор, на котором что-то хрюкало, мычало и кудахтало.

Выделив деньги на приобретение живности, Андрей не прогадал, и на следующий год отряд должен был быть обеспечен и фуражом для лошадей, и продуктами питания для бойцов.

За последние дни уходящей осени от Ивантеева дважды приходила баржа, которая по просьбе Андрея привозила закупленную хозяйственную утварь, а главное, патроны, расход которых был просто ужасающим.

Кроме всего прочего, пришли гостинцы и от Леонида. Этому подарку Андрей радовался больше всего. Леонид изготовил новый боеприпас к миномёту. Его вес получился чуть больше запланированного, зато существенно возросла мощность и увеличилась площадь поражения.

Зита и Гита [32]32
  Этих бывших охранников погибшего хунхузского главаря Бин Вана Андрей в шутку прозвал именами двух сестёр, героинь популярного индийского фильма. Бойцы сочли за честь называться непонятными, но звучными прозвищами, полученными от отважного Ан Ди (см.: Н. Коростелев. Храм Юнисы. – М.: Коростелев Н., 2021).


[Закрыть] благодаря их физической силе были закреплены за миномётами. Персональные занятия с Андреем принесли результаты, и теперь оба парня на глаз могли определить расстояние до цели. Природная сила позволяла легко передвигать миномёт при стрельбе и оперативно накрывать снарядами требуемую площадь. Шесть молодых китайцев, назначенных корректировщиками огня, гордо таскали за миномётчиками катушки с телефонным проводом и напускали на физиономии столько важности, что это не могло не вызывать у окружающих улыбки.

«Сестрички» беспощадно эксплуатировали корректировщиков, но тех это устраивало. Гоняя в хвост и в гриву своих помощников, Зита и Гита своё священное право не доверяли больше никому. А любые попытки покомандовать или, не дай Бог, обидеть их подопечных пресекались на корню жестоко и безотлагательно.

Вторым подарком Леонида стали мины. Идя навстречу просьбам Андрея, Леонид сделал их меньше по габаритам, но это не особенно отразилось на их смертоносности.

С поступлением патронов возобновились учебные стрельбы.

И с каждым учебным выстрелом деньги покойного Дзя Ды неумолимо таяли. Андрей это понимал, но упорно заставлял весь личный состав набивать руку: стрелять, стрелять и ещё раз стрелять. Экономить на стрелковой подготовке он не собирался, в чём имел горячую поддержку генерала.

Ван Хэда тяжело вздыхал, но всё чаще открывал кубышку.

Незаметно гарнизон крепости стал именоваться кавалерийским полком. От вольницы диких хунхузских отрядов не осталось и следа. Теперь это был единый, хорошо отлаженный военный механизм.

Андрей готовил для отряда разведчиков очередное учебное задание, когда к нему подошёл Ван Хэда.

– Помнишь, в нашу первую встречу ты интересовался адресом фальшивомонетчиков?

– Конечно. У тебя появилась информация?

– Появилась. Сегодня верный человек из Харбина записку прислал. Поедешь?

– А у меня есть выбор?

– С казаками?

– Нет, возьму этих, – кивнул он на разведчиков, – давно пора их в деле проверить.

– Когда планируешь выступать?

– А чего тянуть? Завтра, катером.

– Ну завтра так завтра.