Текст книги "Изобретатель смерти (сборник)"

Лев откинулся на спинку, попытался вдохнуть полной грудью и снова почувствовал боль. «Вот только перелома грудины мне сейчас не хватает!» – подумал он. Бандиты тем временем успели уже ударить битами пару раз по лобовому стеклу, один из них попытался открыть дверь с его стороны, а когда это не получилось, размахнулся битой, чтобы разбить стекло, но… Тут наступила тишина. Лев посмотрел и увидел, что бандиты побросали биты и стояли теперь с поднятыми руками – у кавказцев явно было с собой оружие, и переть на него с битами – все равно что с шашкой на танк. Вдруг рядом взвизгнули тормоза, и остановилась еще одна машина, из которой высыпали люди. Нападавших тут же поставили на колени, маски сдернули, и началась разборка с применением грубой физической силы. К окну машины наклонился незнакомый Льву мужчина и спросил:

– Гуров, ты в порядке?

Разблокировав дверцы, Лев с трудом вылез наружу и увидел невысокого, коренастого и совсем незнакомого ему человека. Словно прочитав его мысли, тот сказал:

– Не напрягайся! Ты меня не знаешь. Ты как себя чувствуешь? Разбитая бровь – не в счет, ребра как?

– Бывало и лучше, – пробормотал Гуров. – Откуда дровишки? – взглядом показал он на нападавших.

– Сейчас разберемся. Давайте сюда кого-нибудь! – приказал коренастый.

– Это мы полковника спасли! – горячился тем временем Гурам, пытаясь пробиться к Гурову.

– Никто не спорит, вы просто были ближе, а сейчас помолчи, – отмахнулся от него мужчина и спросил у нападавшего, которого подвели к нему, заломив руку за спину: – Кто послал?

– Да мы просто хотели бабок срубить…

Продолжить ему не дали, он получил такой силы удар снизу ногой в лицо, что невольно заорал и от боли в плече, и от разбитых, видимо, носа и губ. Поняв, что дальше будет только хуже, он выкрикнул:

– Колька-Лапоть! Сказал, что клиент хочет, чтобы мы этого «кента» кончили!

– А то, что этот «кент» на минутку полковник полиции, он вас не предупредил? – спокойно поинтересовался коренастый.

– Сукой буду! Не знали мы! – перепугавшись, уже просто орал парень.

– Будешь. Куда же ты денешься? – равнодушно заметил мужчина. – Где Лаптя искать? Мне всякую шваль знать не по чину.

– Барыга он, от Косого работает, на Арбате «герычем» приторговывает, – изливал душу парень.

– Разберемся, – пообещал коренастый и махнул рукой – парня тут же увели. – На кого думаешь? – повернулся он к Гурову.

– Только без трупов, – предупредил Лев.

– Беда с вами, с порядочными! – усмехнулся мужчина. – Он тебя «заказал», а ты его жалеешь!

– Он и так сядет, а для него это страшнее смерти, – сказал Гуров.

– Ладно, кончать не будем, хоть и заслужил. Ты время не тяни – тебе в больничку надо, рентген сделать, – поторопил его мужчина.

– Не надо в больницу, я лучше дома отлежусь, и все будет нормально. Некогда мне болеть. Это полковник Шатров, мой коллега с Петровки, теперь уже бывший, конечно.

– Ну, блин, и порядки у вас там! Как на зоне – не повернись спиной! – усмехнулся коренастый. – Ты возьми из машины все, что тебе надо, а потом тебя отвезут. Вон белый «Ниссан» стоит. Со своей-то машиной что делать будешь? У нее вся задница всмятку, да и морда побита.

– Ремонтировать, конечно. У меня на новую денег нет, а в кредит влезать не хочу, – пробормотал Лев.

– Ладно, – вздохнул мужчина. – Позвоню сейчас, чтобы ее в сервис забрали.

– Только счет мне потом выставите за ремонт, – предупредил Гуров.

– Тебе, блин, в долларах или в евро? – разозлился коренастый. – Ну, беда с честными ментами! Все у вас не как у людей!

Мужчина свистнул, и к нему тут же подбежал парнишка. Он мигом положил один на другой дипломаты Шатрова с документами и сунул их под мышку, забрал пакет с термосами и пошел к «Ниссану», а борсетка досталась Гурову – на всякие мелочи из бардачка он, чувствовавший себя с каждой минутой все хуже, решил не отвлекаться – ничего ценного там не было. Подойдя к «Ниссану», Лев осторожно опустился на пассажирское место впереди, а парнишка свалил все на заднее сиденье, заметив:

– Не боись! Ничего не пропадет! Мне еще жить не надоело!

Возле дома процедура повторилась, и, выйдя из лифта, Гуров увидел, что Тамара уже стоит в дверях и горестно качает головой.

– Уже все знаю, – сказала она. – Как же это не вовремя!

Парнишка занес все в квартиру и ушел. Теперь уже Гуров перетащил все в спальню и наконец-то прилег.

– Врача надо, – твердо проговорила Тома, поднимая его за плечи и подкладывая под спину подушки, чтобы он полусидел.

– Отлежусь! – с трудом пробормотал Лев, потому что любое движение вызывало боль. – Сама знаешь, нельзя мне болеть.

– А вот это уже не тебе решать! – сварливо заметила Тамара.

– Колись, что натворила! – потребовал он, но прозвучало это не грозно, а жалобно.

– Получишь готовое, – буркнула она. – Я тебе сейчас спиртовую салфетку дам, руки протрешь и поешь. И не спорь! – решительно заявила Тома, увидев, что он хочет возразить. – А то потом времени не будет.

Не успел Гуров закончить с едой, как примчались Крячко и Степан с врачом. Лев укоризненно посмотрел на Тамару, монументально стоявшую, скрестив руки на неохватной груди, как памятник самой себе, но сопротивляться у него сил не было. Пока врач, Степан и Тамара занимались Гуровым, Крячко тайком проник в кухню, где обнаружил под салфеткой на столе пирожки. Взяв один, откусил, закрыл глаза и застыл от блаженства, что его и сгубило – он был застигнут на месте преступления бдительной Тамарой, получил за воровство заслуженный подзатыльник и могучим коленом под зад был изгнан с подведомственной ей территории. В ответ Крячко даже мяукнуть не решился – они были в разной весовой категории. Врач же, осмотрев Льва, сказал Степану:

– Так, бровь я ему обработал. Теперь по поводу остального: по моему мнению, переломов или даже трещин нет, но есть ушиб грудины, хотя рентген не помешал бы. Чем можно помочь сейчас? Покой, охлаждающие компрессы, противовоспалительное и обезболивающее. – Он повернулся к Льву: – Я понимаю, что дышать глубоко вам больно, но надо! А то потом придется лечить уже легочную инфекцию! Назначения я сейчас напишу.

Когда он ушел, Крячко, памятуя о своих прегрешениях, быстро схватил листок и поехал в круглосуточную аптеку, откуда привез кучу лекарств. Но надо было что-то решать с завтрашним днем, и Тамара решительно заявила:

– Гуров! Тебе прописали покой? Вот и лежи!

– Лев Иванович, вы не волнуйтесь! Мы сами всех опросим, потом записи послушаем и самое важное выцепим. А если хотите, то вам их привезем, чтобы вы сами послушать могли и убедиться, что мы ничего не пропустили, – успокаивал его Степан.

– Ладно, – скрепя сердце согласился Гуров. – Степан, вон в той тумбочке лежат запасные ключи от Машиного джипа, возьми их, и пусть кто-то из твоих ребят его к моему дому подгонит, а то я временно безлошадный. Кстати, там еще и доверенность на мое имя должна быть, посмотри, она не просрочена?

Савельев покопался в тумбочке, нашел ключи и доверенность, которая оказалась действующей, потому что Мария каждые три года ее возобновляла. Подаренный сибиряками Марии «Лексус» был Льву как нож острый – у него столько неприятностей из-за него было! Он дал себе слово, что никогда за его руль не сядет, и действительно до сих пор ездил в нем считаные разы, и то в качестве пассажира, но сейчас выхода не было.

– Дипломаты пусть пока здесь полежат, а завтра вы их заберете, – продолжал он. – Только акт экспертизы и буклеты достаньте – они сейчас Орлову нужны будут. Не думаю, что Шатрова теперь волнует их судьба.

Крячко с Савельевым ушли, Лев выпил все таблетки, включая снотворное, и уснул, даже не предполагая, как же он прав, потому что Шатрову действительно было сейчас не до каких-то документов.

Вызванный на встречу своим агентом Николаем Лаптевым, который хотел доложить о выполненном поручении и предъявить в качестве доказательства фотографии мертвого Гурова, Шатров без раздумий поехал на их обычное место. Его до такой степени захлестнула ненависть ко Льву, что крышу сорвало, и он сам не понимал, что творит. Приехав, он вышел из машины, огляделся, закурил, а потом почувствовал сильный удар по голове. И темнота. Его долго били, так, чтобы живого места не осталось, но молча, без злобы – работу выполняли. А потом ушли, оставив его под мостом. Он пришел в себя от холода и почувствовал дикую боль во всем теле, казалось, болели даже волосы. Но самым страшным для него была мысль о том, что Гуров его опять переиграл! Его нашли случайно. Он долго лечился, одновременно отвечая на очень неприятные вопросы сотрудников УСБ, потом был суд, лишение звания и срок в десять лет. И какие бы планы мести ни строил он потом на зоне, они никогда не осуществятся – он умрет в колонии. А ведь всего этого можно было избежать! Ну, чего проще? Соблюдай технику безопасности, не стой под стрелой, не буди спящую собаку и останешься жив и здоров!

День третий. Пятница

Гуров проснулся поздно и, взглянув на часы, ужаснулся – надо же было так проспать! Он хотел сесть, но, почувствовав боль в груди, тут же рухнул обратно и все вспомнил. Услышав, что он завозился, в дверях появилась Тамара:

– Привет, болезный! Тебе помочь встать или сам?

– Я сам! И выйди, пожалуйста, – буркнул Лев.

– Ах ты, господи! А то я мужиков в трусах не видела! – хмыкнула Тома. – Ты сначала свою таблетку выпей – вон вода на тумбочке, а потом уже по своим делам шкандыбай! Остальные после завтрака выпьешь, – приказным тоном сказала она и вышла.

Выпив таблетку, Лев осторожно поднялся и побрел в ванную. Приводя себя в порядок, он начал злиться – присутствие в квартире чужого человека раздражало его, одно дело видеть Тамару утром и вечером, а другое – провести с ней целый день. Добравшись до кухни, он позавтракал – вкуснейшая каша непонятно из чего несколько примирила его с Томой, и он, выпив обезболивающее и остальные таблетки, собрался вернуться в спальню.

– Не мучайся, ложись на диван и смотри телевизор, а я его и на кухне посмотреть могу, – предложила она. – Чего тебе в спальне глаза в стену пялить?

– Да я там лучше почитаю, чем всякую муть смотреть, – отказался Лев.

Он выбрал книгу, хотя и понимал, что читать все равно не получится – не мог он расслабиться, когда нужно срочно найти выход из тупика, в который зашло расследование. Он обдумывал один вариант за другим, когда вдруг услышал, что Тамара в комнате с кем-то разговаривает и даже сюсюкает.

– Тома, ты с кем там сейчас говорила? Кто-то пришел? – позвал ее Лев.

– Домой я звонила, – объяснила Тома. – У меня ведь теперь внучка есть! Кузина жена родила! Стерва, не приведи господи! Только из-за малявки ее и терплю. Ну, да у меня не забалуешь! Смотри! – Она достала из кармана смартфон, нашла там фотографию и показала Гурову: – Вот она у нас какая! Красавица наша!

Лев покорно посмотрел и увидел, что этой малышке красавицей точно не вырасти – не в кого! Но, чтобы сделать Тамаре приятное, согласился:

– Да, она хорошенькая.

– Что б ты понимал в детях! – обиделась она. – Красавицей девчушка вырастет!

Тамара вышла из спальни, а он подумал: «Все-таки люди странные! Всегда найдут что-нибудь, чтобы похвалиться, хотя на самом деле и нечем. Да и зачем, если вдуматься? Чтобы другие позавидовали? Или не считали их хуже себя?» И тут он вдруг все понял, даже невольно застонал! Господи! Какой же он кретин! В дверях тут же появилась Тамара.

– Тома! Я идиот! – воскликнул Лев. – Я нашел выход! Но я без машины!

– Нашел чем удивить! – съязвила она. – А машину я тебе в две минуты организую. Только объясни, зачем? И куда ты в таком состоянии?

– Надо! – Гуров уже немного легче поднялся с кровати – обезболивающее начало понемногу действовать. – Есть одно лекарство, которое мне от радикулита давали, и боль как рукой сняло. Правда, от него поджелудочная обостряется, ну да черт с ней, главное, чтобы я двигаться мог. Ты уколы делать умеешь?

– Любые! Я Ванечке все сама колю. Говорят, у меня рука легкая.

Лев достал из аптечки начатую упаковку чудо-лекарства, мигом поставившего его на ноги, протянул Тамаре готовый к использованию шприц и повернулся к ней спиной – давай, мол. Укола он действительно не почувствовал, а она удивленно сказала:

– Это что же за лекарство такое? Тут ни словечка по-русски нет.

– Из-за границы привезли, – объяснил Лев – ну, не пускаться же в подробности. – Ты выйди, а я пока оденусь. Как только лекарство подействует, я по делам поеду.

– Тогда я сейчас насчет машины позвоню, – пообещала Тома.

– Не надо, я такси вызову, – отказался он, потому что появляться возле Администрации президента на машине, за рулем которой сидит какой-нибудь, пусть и бывший, уголовник, ему совсем не хотелось.

Одевшись, Лев позвонил Александрову:

– Олег Михайлович, у меня возникла одна идея, но для того, чтобы проверить, насколько она жизнеспособна, мне нужно поговорить с Митрофановым. Причем только лично.

– Лев Иванович, это легко организовать, но мне доложили, что с вами вчера случилось. Вы не переоцениваете свои силы? Вдруг вам станет хуже?

– Надеюсь, что нет. Если я пойму, что двигаюсь в нужном направлении, то, простите за наглость, мне на сегодняшний день потребуется машина с водителем, а к вечеру у меня будет джип жены.

– Я готов предоставить вам транспорт с водителем на все время вашей работы над этим делом, был бы результат! А машину я сейчас пришлю!

– Когда вернешься? Опять целый день будешь не жравши по городу носиться? – сварливо поинтересовалась Тамара.

– Часов в семь буду, – пообещал Лев.

Он достал из дипломата список организаций, куда отправляли пригласительные билеты, и взял его с собой – если все получится, то он сможет съездить в некоторые из них, в те, что расположены недалеко друг от друга. Затем подошел к окну, чтобы посмотреть, не приехала ли машина, и увидел, что кавказцы, уже на другом джипе, по-прежнему на посту, но в этот раз их присутствие его только порадовало.

Приехав на Старую площадь, где охрана была о нем уже предупреждена, Гуров прошел к Митрофанову, который лучился готовностью оказать ему любую возможную помощь, но, когда услышал его вопрос, очень удивился.

– По какому принципу мы распределяли билеты? – переспросил он и задумался. – Видите ли, вообще-то, наши сотрудники вполне способны приобрести билеты в этот Центр самостоятельно, причем на весь день, поэтому возникли некоторые сложности. С одной стороны, начался дачный сезон, люди собирались провести выходные с семьей и друзьями, пожарить шашлыки, например, а тут эта достаточно короткая обзорная экскурсия, которая разбила бы выходные – Центр же находится довольно далеко. Поэтому руководство… я имею в виду начальников отделов и служб… не горело желанием брать билеты, но и обслуживающему персоналу нельзя было их раздать. Сами понимаете, на этих экскурсиях могли быть не самые последние представители различных ведомств…

– Я понял, соседство уборщицы Администрации и начальника отдела какого-нибудь министерства было нежелательным.

– Вы правильно меня поняли. Поэтому мы раздали билеты сотрудникам среднего звена, но лично у меня нет никакой уверенности, что они ими воспользовались бы.

– Скажите, а среди тех, кому вы предлагали билеты, не было ли кого-нибудь, кто сказал, что у него уже есть билет, причем именно на обзорную экскурсию? – спросил Лев.

– Нет, таких не было, – покачал головой Митрофанов.

Гуров вышел на улицу и сел в машину. Поскольку она была разгонная, ее водитель наверняка не раз бывал во всех перечисленных в списке организациях, и Лев попросил его о помощи:

– Посмотрите этот список, и давайте поедем в то ведомство, которое здесь ближе всего.

Зная, кто такой Гуров, водитель проникся, внимательно просмотрел список и тронулся с места.

И началось! Лев приезжал, предъявлял секретарше удостоверение, выяснял, кто занимался распределением билетов, предъявлял удостоверение уже ему и задавал все те же вопросы. Ответы, правда, были разными. В организациях попроще билеты брали охотно и чуть ли не переругались из-за них. А вот в солидных – ситуация была почти как в Администрации. Но нигде ни один человек не похвалился тем, что у него уже есть билет на обзорную экскурсию. Правда, и до конца списка было еще далековато. Расстояния в Москве приличные, так что обеденное время ушло на переезды, а вот шесть часов вечера в пятницу – это практически уже начало выходных, и попробуй кого-нибудь задержать на работе! Служащие все на низком старте, не отрывают взгляд от часов и считают минуты до заветной цифры, а потом только пыль столбом, и до понедельника их можно не искать. Поэтому Гуров приехал домой в половине седьмого и был встречен гневным взглядом стоявшей в дверном проеме из прихожей в зал Тамары.

– Гуров! Таблетка! – почти прорычала она.

Но оказалось, что в доме Тамара не одна, потому что следом из гостиной раздался яростный вопль Крячко:

– Петр! Не держи меня, я его все равно пристрелю, чтобы он нас не мучил! Лева! Тебя где черти носили? Тебе было велено лежать, а ты по городу рассекаешь! Ты почему телефон отключил?

Может быть, Стас и прорвался бы к другу, но тут вмешалась Тамара и рявкнула:

– Я вас с каким условием в дом впустила? Сидеть в комнате и не рыпаться! Через семь дней – хоть передеритесь, а сейчас ты, Крячко, не шуми! Вот Гуров таблетку примет, через полчаса поест, а потом разговаривайте хоть до утра.

Гуров проглотил таблетку, переоделся в домашнее и пошел в гостиную, где его уже ждали кипевшие от негодования Орлов и Стас.

– Телефон выключил, чтобы от дела не отвлекал, – начал он. – По городу ездил, потому что версию одну проверял. Тьфу-тьфу-тьфу, но, кажется, мы таким путем выйдем на жертву. А у вас есть что новое?

– Шатров в больнице, – внимательно глядя на Льва, сказал Орлов.

– Инсульт или инфаркт? – невинно поинтересовался Гуров.

– Тяжкие телесные, – кратко ответил Петр.

– Я вот тоже не ожидал, что на меня с битами нападут, а что делать? Москва город неспокойный, – развел руками Лев и замер – это вернулась боль в груди, да и левый бок дал о себе знать.

– Ты чего застыл? – насторожился Стас.

– Действие обезболивающего прошло, – переводя дух, ответил Гуров. – Пока по городу носился весь на боевом взводе, ничего не чувствовал, а как расслабился, все снова и началось. Рассказывайте скорее, что нового вы узнали в Центре, а то Тамара меня скоро есть погонит.

– Ну, записи мы тебе, как и обещали, привезли. Послушаешь, как время будет, а я тебе сейчас расскажу самое существенное, что мы успели узнать, – начал Стас. – Короче, якобы Борис проработал в бригаде всего неделю, причем не с улицы он туда пришел, а привел его один мужик, Федор, из сиделых. Парнишка возле него и держался. Из Федора слова не выжмешь, я к нему и так, и эдак, а он мне в ответ одно: «Оставьте мальца в покое! Он уже столько нахлебался, что на три жизни хватит!» Я ему про уголовную ответственность, а он мне в лицо смеется: «Я четыре года ни за что отмотал. За это время Уголовный кодекс с комментариями наизусть выучил, так что уж полгода как-нибудь на нарах перекантуюсь».

– Я его дело запросил, действительно мужика зря осудили, невиновен он был, но у нас ведь суд присяжных, мать их! – добавил Орлов.

– Все потом! – отмахнулся Лев. – Где он сейчас?

– В КПЗ, конечно, – пожал плечами Стас. – Ждем, когда дозреет. Степан проверкой его сотового занимается, фотографию Федора предъявили охраннику, который дежурил, когда Борис из больницы сбежал, но тот его не опознал. Мальчишка ничего о себе не рассказывал, а при таком покровителе, как Федор, к нему никто и не совался. Но! Одна интересная деталь – кстати, ее Колосков выяснил. Толковый парнишка! – одобрительно заметил Крячко. – Когда в ту, последнюю пятницу сотрудники фирмы приехали в Центр, Борис был среди них. Автобус заехал на территорию, все вышли, а где-то через полчаса Борис как ненормальный – глаза круглые, губы дрожат, сам весь трясется – подбежал к охраннику, который на воротах стоял, и попросил его выпустить. Тот удивился – чего это с парнем? – но выпустил. И выглядел Борис так, словно за ним черти гнались. Он, хромая, изо всех сил бежал к дороге, два раза даже упал, но поднимался и продолжал улепетывать со всех ног.

– Он неделю там проработал, потом с документами приезжал, все знал, все видел, – медленно рассуждал Гуров. – А тут его вдруг что-то до смерти напугало. Или кто-то. Человек, которого он до жути боялся и никак не ожидал там увидеть. Раз Борис оттуда убежал, то спрятаться, чтобы потом подсоединить детонаторы к взрывным устройствам, он не мог. К тому же, как выяснилось, хромоту он не симулировал.

– Мог проползти со стороны реки через очистные, – возразил Стас.

– Только в том случае, если ключ был по-прежнему у него. Ты, видно, забыл, что в больнице у него всю одежду забрали, зашили рану, выдали пижаму и отвезли в палату. Где он ключ держал? Во рту? Как Буратино золотые монеты? С закрытой, но незапертой крышкой люка все понятно, но объясни мне, куда пристегнуть чисто вымытые снаружи, но сухие изнутри сапоги? – спросил Лев. – Если он полз со стороны реки, то из трубы сухим не вылез бы! Значит, они и внутри были бы мокрыми. С другой стороны, зачем их было мыть, если их никто не надевал?

– Ты имеешь в виду, что кто-то спрятался на территории, надел сапоги для того, чтобы не оставить отпечатки своей обуви, сделал дело, вернулся в них в помещение очистных, вымыл и ушел по трубе? – уточнил Крячко. – Вероятно!

– Да, это возможный вариант, – согласился слушавший их Орлов.

– А где Степан?

– Помчался к мужику, который с Борисом в одной палате лежал. Обещал, как все выяснит, сюда приехать, – объяснил Крячко.

– Кстати, вы не в курсе, он Машин джип сюда пригнал? – поинтересовался Лев. – Я как-то не обратил внимания, на месте он или нет. А то не хотелось бы завтра снова одалживаться.

Орлов с Крячко переглянулись и пожали плечами – не знаем, мол.

– Гуров! Ужин! – раздался не терпящий возражений голос Тамары, а потом и она сама в дверях нарисовалась.

– Тома, ну, неудобно же получается – я буду есть, а они голодными сидеть, – сказал Лев.

– Я на всю ораву готовить не нанималась! – сварливо ответила она. – Если голодные, пусть пиццу закажут, а уж чай я им, так и быть, сделаю.

– Тома! Да я никогда в жизни не поверю, что у такой замечательной хозяйки, как ты, не найдется чего-нибудь к чаю, – хитрой лисой заюлил Крячко. – Вот тот пирожок, что я попробовал…

– Украл, пока все вокруг Гурова крутились, – безжалостно поправила его Тамара.

– Тома! От него шел такой аромат, что невозможно было удержаться, – не унимался Стас. – Готовила бы ты похуже, на него никто и не покусился бы, а так сама ввела меня в искушение! А Гурову, между прочим, пирожки пока нельзя!

– Для себя пекла! – отрезала она.

– Неужели все сама съела? – всплеснул руками Крячко.

– Фигура позволяет, – гордо заявила Тамара.

Мужчины еле сдержались, чтобы не рассмеяться во весь голос! Фигура! Да у Тамары, как в известном анекдоте, было: метр двадцать – метр двадцать – метр двадцать, и талию можно было делать в любом месте, но кто бы решился сказать это вслух? Только самоубийца-мазохист!

– Ладно! – смилостивилась она. – Сидите здесь, осталось у меня кое-что. – И повернулась к Льву: – Гуров! Ужин стынет!

Чувствуя себя донельзя неудобно, Лев пошел в кухню и начал есть, а Тома достала из шкафчика пирог, явно поколебавшись, отрезала половину и положила ее на тарелку, а потом включила чайник. Господи, какой же запах шел от этого пирога с капустой! Гуров с ненавистью посмотрел на белоснежное, воздушное картофельное пюре, на две паровые тефтели, на кисель в большой чашке и лежавшие на блюдце бисквиты, но делать нечего – сам виноват!

– Крячко! Принимай! – крикнула Тамара, и Стас, алчно поводя носом, материализовался в кухне, словно из воздуха.

– Кормилица ты наша! – с вожделением глядя на пирог, почти пропел он.

– Это я сейчас кормилица, а как ты мне в 1992-м руки крутил, помнишь? – грозно спросила она.

Другой бы на его месте растерялся или смутился, но это ведь Крячко!

– Да как же до тебя иначе дотронуться-то было, красавица ты наша. Ты и сейчас любой молодой фору дашь, а тогда!.. М-м-м! – Он от восхищения даже головой покрутил.

Услышав это, Гуров чуть не подавился – красавицей Тамара не была никогда! Даже в молодости! Она тогда больше напоминала и внешностью, и габаритами колхозницу из известной композиции скульптора Веры Мухиной, а с годами еще и прибавила в весе.

– Ладно врать! Иди уж! – отмахнулась Тамара, но видно было, что она польщена.

Стас ушел, а она села напротив Льва и очень серьезно шепотом спросила:

– Гуров! Получается что-нибудь? Третий день ведь заканчивается.

– Мне кажется, я на верном пути, – тоже тихо ответил он ей.

– Смотри! Сам знаешь, какая на тебе сейчас ответственность! И помни, если что сделать надо, так ты только скажи!

Поужинав и выпив все положенные таблетки, Гуров вернулся в зал, где его встретили довольные физиономии Стаса и Орлова.

– Вот закончу это дело, вылечусь и тоже буду пироги есть! – пригрозил он им, а потом уже серьезно продолжил: – Что мы можем сделать в данной ситуации? Я завтра… Черт! Впереди выходные! – горестно покачал головой Лев. – Все откладывается на понедельник!

– Что откладывается? – не понял Орлов.

– Вот Степан приедет, тогда и расскажу, – пообещал Гуров. – Итак, что у нас нового прибавилось? Рабочие в пятницу в Центре! Нужно срочно выяснить, кто они были, и не было ли среди них новеньких – кого-то же Борис испугался!

Гуров сходил в спальню за телефоном, нашел номер Шатунова и позвонил ему, поставив сотовый на громкую связь.

– Владимир! Это вас снова полковник Гуров беспокоит. Нам нужна ваша помощь.

– Я отвечу на любой ваш вопрос, кроме того, о котором мы уже говорили, – с готовностью отозвался тот.

– Тогда вспомните, пожалуйста, какие именно рабочие находились на территории Центра, когда сотрудники вашей фирмы приехали туда в пятницу перед открытием.

– Мне и вспоминать нечего. Там были наши постоянные работники, которые у нас официально в штате. Из посторонних – только электрики, которые заканчивали монтаж гирлянд из лампочек. Да и они, собственно, уже были не совсем чужими – эта бригада там два месяца проработала. А нашим штатным электрикам оставалось потом только поддерживать все это хозяйство в порядке.

– Владимир, поймите, это очень важно! Там из чужих точно были только электрики?

– Господин полковник! Я все-таки начальник службы безопасности и отвечаю за свои слова!

– Где вы взяли эту бригаду?

– Все документы в сейфе у бухгалтера, она вам точнее скажет, но я помню название «Да будет свет», а вот за всем остальным – к Нине.

– А где вы набирали своих постоянных работников для Центра?

– Москвичам к нам ездить далеко, пришлось бы покупать или арендовать автобус, чтобы он их всех где-то забирал и вез к нам. Поэтому мы подумали и объявили конкурс среди жителей близлежащих городков и поселков и уже потом по его результатам отобрали тех, кто нам подходил. У них там с работой туго, так что нам было из кого выбрать, а они все шли с радостью: и зарплата неплохая, и от дома близко, и работа не тяжелая и интересная. Все приняты на законном основании, с оформлением, соцпакетом и так далее.

Поблагодарив Шатунова, Гуров отключил телефон, посмотрел на друзей и выразительно проговорил:

– Электрики, однако! Потому что остальные работники на такое не пошли бы – они держатся за работу руками и ногами – не зря же все еще продолжают приходить в Центр, хотя он и закрыт. Они надеются, что он снова заработает, и тогда вот он я! Ни дня не прогулял!

– Согласен! – кивнул Крячко. – А бригада электриков кочует туда-сюда, люди в ней меняются. И преступнику ничего не стоило попасть туда на работу. А теперь скажите, у кого могут возникнуть какие-нибудь сомнения, если электрик полезет проверить подсоединение светильника к электросети?

– А если бы полез другой электрик и увидел там что-то лишнее? – спросил Орлов.

– Так мы же не знаем, как эти устройства выглядели – может, совсем безобидно? – возразил Стас.

– Чего мы мучаемся? Сейчас достанем рабочие материалы и найдем там фотографии, – разрешил их спор Лев.

Но сделать они ничего не успели, потому что приехал Степан. Уставший, вымотанный, но с таким торжествующим видом, что они поняли – парень вышел в цвет!

– Степушка! Ну, не томи! – попросил его Стас. – Что рассказал тот мужик?

– Повествую! – начал парень. – Он уже лежал в палате, когда туда Бориса привезли. И женщина вечером приходила при нем. Она к Борису бросилась, целовала его и все повторяла: «Слава богу, живой!» Стала ему все доставать, а он ей: «Ну, зачем ты пришла? Он же тебя выследит!» Она ему: «Ничего, вот завтра Леня из рейса вернется, и он уже не посмеет к нам сунуться!» Потом она к врачу пошла, а когда вернулась, сказала: «Слава богу, все обошлось! Тебе надо только пару дней полежать, а потом уже и ходить можно будет потихоньку». Борис ей: «Забери меня отсюда, я боюсь!» Она ему: «Потерпи совсем немножко, совсем чуть-чуть, пока Леня приедет». Короче, она ушла. Мужик попытался было с Борисом поговорить, а тот притворился, что спит, а может, и действительно спал. Но! На следующий день пришел мужичонка – тут его правильно описали, и, едва Борис его увидел, как у него такой ужас в лице появился, такой страх, что мужик сразу понял, кого именно мальчишка боялся. Мужичонка попросил его выйти – ему с сыном поговорить надо, а Борис с такой мольбой на него посмотрел – не оставляйте, мол, меня, – что мужик даже поближе пересел, улыбнулся понаглее и сказал, что ему и здесь хорошо. Мужичонка понял, что не выгорит у него, укоризненно сказал: «За что ты со мной так, сынок?» – и вышел. Едва за ним дверь закрылась, как у Бориса настоящая истерика началась, рыдал чуть ли не в голос и все мужика благодарил за то, что тот его спас. А на следующий день пришел мужик, видимо, тот самый Леня, и начал вещи Бориса собирать, а тот лежал, смотрел на него счастливыми глазами и улыбался. Мужик рыпнулся было, что мальчишке еще долечиваться надо, а Леонид этот ему очень серьезно ответил: «Я тебе ничего объяснять не буду, только ты мне поверь, что так надо! А долечиться он и в другом месте сможет!» Вот такой расклад, отцы-командиры!

– Если кто-то что-то понимает, то объясните мне, а то я чувствую себя полным идиотом, – тоскливо попросил Стас. – На преступника мальчишка явно не тянет, но отпечатки пальцев на месте преступления его!

– Поверьте моему опыту, это подстава, – веско сказал Орлов. – А кто и как ее организовал, разберемся.

И никто ему и слова против не сказал, потому что опыт оперативной работы у него был гораздо богаче и больше, чем у Гурова и Крячко, не говоря уж о Савельеве.