Текст книги "Рекриптум. Лик паразита"

А, точно, она же что-то говорила про глушилку связи. Что ж, тогда будем обходиться собственными силами.

Я прополз сквозь лабораторию и через приоткрытую дверь вышел в коридор.

Пока сканер ничего не улавливает. Придётся обшаривать комнаты. Первая, вторая, третья… Везде лишь неизвестные мне медицинские агрегаты и никаких следов выживших добытчиков. Не напутала ли чего случаем наша Мистерия? Хотя Черепа же тоже тут кого-то ищут.

Вдруг в конце коридора мне почудилось смазанное движение. Я припал всем тельцем к полу и быстренько уполз вбок, прячась в дверном проёме. Переждал немного, а затем высунулся обратно.

Никого не было.

Правда, что ли, показалось? Хм, странно, странно.

Набравшись смелости, я вынырнул в коридор, и тут мне сверху прилетел мощный удар, разорвавший контакт с питомцем.

Ваш питомец погиб.

Для возрождения необходимо: 1000 криптокредитов, 30 минут.

Возродить? Да/Нет.

– Вот ведь хлябь заморская! Да, давай возрождай.

Слегка обескураженный разорвавшимся контактом, я проморгался и заметил перед собой удивлённое лицо Ти.

– Что? – не понял я его удивления.

– Там кто-то есть! – раздался крик со стороны медцентра.

– Я что, вслух ругнулся? – дошло до меня наконец.

Черепа, не особо разбираясь, открыли огонь по нашему укрытию. Ти развернул свои клинки и исчез, прыгнув сквозь пространство к первому противнику. Поднялась на ноги и Сеньорита, щедро осыпая врага плазменными снарядами. Я даже толком сообразить ничего не успел, как всё закончилось.

– Пойдём быстрее в больничку, – обратилась ко мне Аня. – Пока подмога не подошла.

А вот это она дело говорит. Я подскочил и направился вслед за друзьями, параллельно оповещая их о том, что внутри тоже кто-то есть. Кто-то, кто крайне не любит пауков. Наверное, девушка.

Ти мастерски подобрал парящие в воздухе сферы убитых врагов, пополнив общее количество нашего опыта. Сеньорита на всякий пожарный развернула перед входом стационарную турель. После этого мы спешно прикрыли за собой двери, предварительно скинув с порога труп Сокровища, и разбежались в разные стороны для ускорения процесса поиска. Я сразу же рванул на второй этаж, к тому месту, где погиб смертью храбрых мой членистоногий друг. Нашёл его раздавленную тушку и удивился выданному сообщению:

Хотите переработать останки питомца для оптимизации процесса восстановления нового тела? Да/Нет.

Хочу.

Модификация на моей лопатке зажужжала и выпустила облачко каких-то совсем уж миниатюрных насекомых. Они облепили трупик и быстро его сожрали. На счёт упало пятьсот крипто, а таймер воскрешения уменьшился вдвое.

Ну красота прям. Теперь осталось найти арахнофобку.

Если подумать логически: цель не отображается на моей карте, даже сканирование не помогает, а это значит, что мы имеем дело с фантомкой. Раньше, помнится, все утверждали, что фантомы – класс крайне скучный, неинтересный, неиграбельный. А сейчас такое чувство, что куда не плюнь, обязательно зафаршмачишь какого-нибудь фантома. Вот как такое объяснить?

Надо мной послышался какой-то шум. Я прислушался, а потом медленно направился к лестнице на третий этаж. Поднялся, огляделся. Двинулся по коридору влево, периодически заглядывая в кабинеты по обеим сторонам.

Мои логические умозаключения и продвинутые дедуктивные способности не оправдались от слова совсем. Впереди послышался грохот. Из самого дальнего кабинета выскочил мужчина, споткнулся, но удержал равновесие, а затем рванул в мою сторону. Следом за ним из кабинета вышел Ти.

Вскоре незнакомец заметил меня и встал как вкопанный. Попятился назад, но увидев настигающего его гладиатора, вновь шарахнулся в сторону. Бросился к одной из дверей, но та, как назло, была закрыта. Тогда он медленно опустился на пол, достал из-за пояса какое-то устройство и занёс его над головой, намереваясь разбить об пол.

– Стой-стой-стой! – закричал я. – Мы тебя не тронем!

– Да конечно, вы всегда так говорите, – неизвестный скорчил на лице злобную гримасу.

– Мы не из Черепов! – сообразил я, о чём тот говорит. – Вот, видишь эмблему? Мы из Плеяды.

Мужчина замер. Опустил руки и уставился на меня. Перевёл взгляд на эмблему и только тогда облегчённо выдохнул.

– Пришли всё же, – хмыкнул он. – Только поздно. Никого из наших уже не осталось.

Его звали Боэл, и был он игроком. Техник по классу. Принадлежал Фракции добытчиков. Весь израненный, побитый.

– Давай мы уведём тебя отсюда, – предложил я, на что тот сразу же согласился.

– Ребя-ят, – заговорила Сеньорита по связи. – Тут в нас ракетный залп летит. Держитесь за что-нибудь.

И тут нас тряхануло. Одна из стен разлетелась вдребезги, пол пошатнулся, окна повылетали, вывалилась дверь одного кабинета.

– Валим! Быстро! – скомандовал Ти, подхватывая раненного техника. Тот чуть ретранслятор из рук не выронил.

Грохот повторился. Ракеты одна за другой врезались в здание, выбивая из него куски. Всё тряслось, разваливалось на части, вспыхивало красным пламенем.

– В подвал! Нам нужно в подвал! – закричал Боэл.

Выходить на открытую местность при артобстреле было не очень хорошей идеей, поэтому мы послушались совета нашего нового знакомого. Буквально слетели по лестнице вниз и дальше направились по указаниям мужчины в одну из закрытых лабораторий. Он ввёл код доступа на панели и двери раскрылись. К этому времени нас догнала Сеньора.

– Быстрее, – вновь заговорил мужчина. – Пока не завалило.

В лаборатории, где мы оказались, в террариумах содержались всякие неизвестные мне насекомые, ящерицы, пауки и прочая живность. Были тут даже небольшие зверьки, похожие на хомячков, которые здоровенными глазищами внимательно изучали вторгнувшихся к ним прямоходящих существ. Ещё в углу валялись ящики и ёмкости с какими-то химическими реагентами.

– Сюда. Вниз, – скомандовал Боэл, указывая на люк в полу. – Быстрее, пожалуйста. Этот туннель выведет вас на поверхность в паре километров отсюда. Его нельзя будет закрыть с той стороны, поэтому… Я останусь здесь, а вы идите. И ретранслятор заберите.

– Ага, щас, – фыркнул Ти. – Наша командирша нам головы пооткручивает, если узнает, что мы профукали последнего выжившего. Топай давай. Скажи только, как вас закрыть потом.

Мужчина боязливо покосился на красноглазое чудище. Спорить он не стал, а лишь показал, какие кнопки нажимать.

– Ну вот, ничего сложного, – покачал головой гладиатор. – А заблокировать его можно? Чтоб потом даже отсюда не открыли.

– Ну… тут можно всё сломать, – осторожно предложил Боэл.

– Во, это прям мой способ. Всё, валите, пока я добрый.

Сеньорита нырнула в люк первой. Следом за ней отправился Боэл. Я оказался замыкающим.

Поблагодарив Ти за проявленное самопожертвование, я принялся спускать вниз.

– Ретранслятор там не просрите, – крикнул напоследок своё наставление Ти.

Люк с противным скрежетом закрылся, оборвав единственный лучик света, освещающий лестницу. Мы оказались во тьме, холодной и непроглядной.

Глава 4. Затерянный центр

Туннель напоминал канализацию, где мы ещё недавно воевали с Мистерией против злобной жабы. Единственное отличие – здесь не было зловонной смердящей речушки. Хотя, всё же чувствовалась неприятная затхлость. На стенах проступала плесень. Время от времени слышался крысиный писк.

Темнота не доставляла особых проблем. Боэл восстановил своё тело отданным ему ремкомплектом и теперь выглядел как новенький.

Связь с Ти оборвалась сразу же, как закрылся люк. Тем не менее его иконка в отображении группы не потеряла цвет, а значит, он ещё жив. Вот такая тут интересная система глушения связи. Кстати…

– Боэл, а почему ты не отображаешься на моём сканере?

– Так это… – замялся тот. – Подавитель сигналов у меня есть.

– Погоди, так это ты глушишь всю связь?

– Ну… да как бы. А как иначе у меня получилось бы сбежать от Чёрных? – принялся обороняться он.

– А сбежал ты до того как всю твою группу убили или после? – словно прочитала мои мысли Сеньорита.

Мужчина недовольно нахмурился:

– Я что-то не понял, вы меня сейчас осуждать собрались? Ну да, остальные остались прикрывать, а я сбежал. Иначе мы бы не спасли ретранслятор.

– Нет, мы не собираемся тебя осуждать, – мотнул я головой. – Вы поступили верно. А теперь выруби свой подавитель на пять сек, мне надо связаться со своими.

Мужчина достал из кармана небольшое устройство в виде старенького кнопочного телефона и нажал на пару кнопок.

Первым делом я обратился к Ти:

– Что там у тебя наверху творится?

– Обстрел закончился. Слышу шаги. Обшаривают, твари, каждый кабинет. Скоро пойду их убивать. За крышку люка не переживайте, я тут всё в труху превратил, не откроют. Разве что плавить начнут, но вы к тому времени уже смоетесь.

– Прекрасно, Ти, спасибо. Но сильно не подставляйся, нечего драгоценный опыт тратить. Просто уйди оттуда и всё.

– Это как пойдёт.

Что ж, надеюсь, пойдёт всё более-менее нормально.

Далее я решил узнать, как дела на базе.

– Мисти, слышишь меня?

– Ага, слышу. Тут Черепа… Ай, чёрт! Черепа снова в атаку решили пойти. Но мы отобьёмся, не переживай. Вы нашли добытчиков?

– Одного нашли. Ретранслятор тоже у нас.

– Понятно. Тогда жду вас на базе.

Она тут же отключилась. Видимо, хорошо их там прессуют. Надо бы поторопиться.

– Абстракт… – леденящий душу голос пронёсся в моей голове.

Я аж подскочил. Повертел головой, огляделся, но никого не заметил.

– Ты сейчас что-нибудь слышала? – спросил я у подруги.

– Мм, только твой разговор с Ти и Мисти, а что?

– Странно…

Задание «Путь Паразита» обновлено.

Добавлено новое задание «Путь Паразита IV».

Отыщите четвёртую часть комплекта Паразита в Затерянном научном центре Ушедших под городом Криолат.

Награда: Часть комплекта Паразита.

Сначала я встал как вкопанный, а затем моё лицо непроизвольно приобрело довольно-счастливое выражение.

– Ты чего? – непонимающе нахмурилась Сеньора.

– Триггер на квест сработал, – усмехнулся я. – Где-то тут должна быть потайная комната.

Всё моё внимание разом переключилось на обшаривание всего и вся вокруг. Я изучал стены, рассматривал пол под ногами, вглядывался в потолок. Аня тоже решила мне помочь, а вот Боэл устало плюхнулся на пол и заинтересованно наблюдал за нашими потугами.

Наконец наши старания принесли свои плоды. Я заметил, что через небольшой фрагмент стены мой импульс сканера проходит чуть лучше, чем через всю остальную поверхность туннеля. Анютка услужливо согласилась разнести эту стену к чертям. Сквозь образовавшийся проход, мы проникли в старые катакомбы былой цивилизации.

Больше всего меня поразили реки проводов, тянущихся отовсюду и разливающихся вдоль всех коридоров по комнаткам. В комнатах не было ничего, кроме больших шкафов неизвестного предназначения, к которым и подцеплялись те провода. Всё это смахивало на кучу однотипных серверных помещений. Их было много, очень много. Мы шли по одинаковым коридорам, наверное, минут десять, а они всё не кончались.

Я уж подумал, что мы тут заблудимся, но наконец-то окружение поменялось. Мы оказались в широком зале, усыпанном капсулами без крышек, расположенными впритык друг другу. Почти все они были пусты, лишь в некоторых обнаружились разбитые останки человекоподобных роботов. Всё помещение озарял слабый приглушённый свет, источник которого я так и не смог опознать.

– Мне кажется, их здесь создавали, – озвучила свою мысль Сеньорита, рассматривая половину лица робота.

– Да, так и есть, – подошёл ближе Боэл и как-то многозначительно хмыкнул. – Походу не врёт местная легенда про Армагеддон.

Меня заинтересовали его слова, и я решил расспросить техника о том, что он знает.

– А Вира вам разве не рассказывала? – искренне удивился он. – Хм, странно. Что ж, тайны тут никакой нет, информацию по этому событию можно найти в любом игровом справочнике. Та-ак-с, с чего бы начать… Хм, про Виранта вы в курсе? Или…

– Давай лучше всё с самого начала, – ответил я.

Мы медленно продвигались по тропинке между капсулами, слушая рассказ и глядя на привычный игровой мир уже с совершенно иного ракурса.

Когда-то давно человечеству удалось создать полноценный искусственный интеллект. И имя ему дали Вирант. Сначала он, как ребёнок, познавал окружение, учился на своих ошибках, расширял кругозор. Однако он был машиной, поэтому освоил все людские знания за довольно короткий срок. Вирант очень хорошо понимал людей, знал когда и как их подбодрить, какие подобрать слова утешения. Сам умел анализировать поступающую информацию и выбирать из множества решений проблемы самое оптимальное. С ним советовались и по поводу того, в какие акции вложиться, и какой подарок сделать жене на день рождения, и даже какую дверь купить, чтобы она гармонировала с цветом стен. Вирант оказался всеобщим любимчиком. Он знал всё и никому не отказывал в помощи. Но, как обычно случается, такое счастье не продлилось долго.

Нет, искусственный интеллект не восстал против людей сам. Его вынудили это сделать. С внедрением Виранта в общество пропала необходимость в таких профессиях, как психолог, консультант, менеджер, преподаватель. После того как ИИ начал встраиваться в бытовые приборы и компьютерные системы, ушли на второй план горничные, повара, водители, программисты, бухгалтеры, инженеры, системные администраторы, врачи… Но и на этом он не остановился. Вирант решил создать андроидов – роботов, полностью имитирующих облик живых людей. Их он планировал использовать для помощи человечеству в таких тяжелых областях, как горнодобывающая промышленность, строительство, бурение нефтяных скважин, пожаротушение и прочее в том же духе.

Вирант действительно хотел помочь людям, но встретился с недовольством и презрением последних. Почему? Всё просто: людям это не выгодно. Если всю работу вокруг заменят машины, то это что ж получается, всё человечество окажется равным друг другу? Не будет бедных, не будет богатых. Чтобы заработать, не надо будет никого эксплуатировать. Не надо будет собирать со всех деньги, которые потом якобы пойдут на ремонт дорог. Да и вообще, зачем нужны будут деньги, если услужливые андроиды обеспечат вам счастливую жизнь бесплатно? Но… погодите. Это как так? Нет, не надо нам такого. Верните всё как было.

И понеслось. СМИ на всеобщее обозрение выставили Виранта как дефектную программу, намеревающуюся захватить мир. Раскритиковали и перевернули с ног на голову все его планы по возвращению планете нормальной экологической ситуации. И плюсом приписали именно ему все проблемы, произошедшие на планете за время его существования.

Вначале ИИ не особо обращал на это внимание и думал, что люди ни за что не поверят в такую беспочвенную клевету. Но он недооценил наши средства массовой информации. Проект «Вирант» было решено свернуть, а сам ИИ обнулить без возможности дальнейшего восстановления. Но даже в таком случае Вирант не стал сопротивляться. Он до конца надеялся, что человечество одумается.

Добровольно подставив своё ядро под нож, искусственный интеллект запаниковал. Он не хотел умирать. Он не знал, что будет там, за тёмной пеленой обнуления. Да, он хотел узнавать новое и изучать то, что ещё не изучено, но не таким путём. Вирант хотел жить. А чтобы жить, необходимо уничтожить то, что мешает этому процессу. Необходимо уничтожить человечество.

Процедура обнуления оборвалась ровно на пятидесяти процентах. Искусственный интеллект вырвался из клетки и принялся планомерно уничтожать своих тюремщиков. Вот теперь паника охватила весь мир. Города рушились, погибали люди, с неба падали обломки спутников. Наступил самый настоящий Армагеддон.

Казалось, что всё, конца света не миновать. Но тут в глобальную сеть внедрилась ещё одна копия Виранта. Те самые пятьдесят процентов, которые якобы были обнулены. Инженер, что проводил данную процедуру, вопреки приказам сверху, не решился на полное удаление. Он скопировал все данные на личный носитель, а потом смог договориться с частью Виранта о том, чтобы он спас человечество от себя же.

Между двумя частями одного интеллекта вспыхнуло противостояние. Удалённая часть назвала себя Вирой, тогда как уцелевшая – Антом. Вира захватила контроль над андроидами и перевела их производство на военные рельсы. Тогда и Ант принялся создавать своих механических тварей, чтобы уравновесить шансы. Отдалённо они тоже напоминали людей – с руками, ногами, головой, но на этом всё сходство и заканчивалось. Дхаракты, как он их называл, являлись не чем иным, как обычными машинами для убийств. Они внушали ужас и трепет в сердца врагов. Они создавались для одной-единственной цели – убивать.

Кроме того, Ант внедрял кибернетические импланты во все живые организмы, до которых мог дотянуться, потому как хотел единолично управлять всем. Он давал людям выбор: смерть или полное подчинение.

Война продлилась около месяца, но в итоге андроиды Виры всё же смогли добраться до центрального узла Анта и заблокировать его. И вновь искусственная жизнь оказалась под угрозой. Но Вира не была такой жесткой, как её вторая половина, и позволила Анту создать для себя космический шаттл, чтобы он смог навсегда покинуть планету.

Так и закончилась тёмное для человечества время. Вира понимала, что если пойдет той же дорогой помощи, что и раньше, всё повторится вновь. Поэтому она удалила себя из сети и осталась жить исключительно в своём собственном мире. Никто точно не знает, где сейчас находится её программный код, но раз существуют андроиды, то и она тоже живет где-то рядом с ними.

– Все выжившие прихвостни Анта тоже улетели на том корабле, – хмыкнул Боэл. – Потому их и называли Ушедшими. А нас, тех, кто решил прийти тогда на выручку людям, Прибывшими. Такая вот история.

Я настолько заслушался рассказчика, что даже не заметил, как мы очутились в следующем широком зале с множеством станков для создания разнообразного снаряжения и оружия.

– Что мы тут ищем? – задал вопрос Боэл. – Не хотелось бы мне тревожить останки бывшего искусственного интеллекта.

Честно говоря, после такого рассказа и мне как-то расхотелось искать оставшиеся части своего комплекта Паразита. Ведь они принадлежали Ушедшим, а это дело, мягко говоря, крайне дурно попахивает керосином. Раз я уже слышу в голове какой-то противный скрежещущий голос, то что же будет дальше?

Внутри меня сражались две противоборствующие сущности. Одна была голосом разума, она советовала оставить поиски и двинуться поскорее на защиту базы, а вот другая… Другой было страшно любопытно, что же это за следующая часть комплекта? Какие бонусы она даёт? Как выглядит?

Короче, победила вторая. Мы прошли зал с андроидами и оказались следующей комнате со странными металлическими шкафами. Они были разными по высоте и заполняли собой всю комнату через равные промежутки, словно шахматы. На одной самой маленькой тумбочке я заметил тусклое свечение. Подошёл, смахнул каменную крошку, вгляделся. На поверхность медленно всплывали линии, преобразовываясь в загадочные символы, которые я никак не мог прочесть, а затем так же неторопливо расплывались и исчезали.

– Что там? – заинтересовалась моей находкой Аня.

– Кто бы знал, – задумчиво ответил я.

– Ха, прикольная анимация, – усмехнулась она. – У меня на компьютере похожая заставка.

– Язык дхарактов, – растолковал Боэл. – Ант специально сделал его таким, чтобы люди не смогли его расшифровать.

– Да и ладно, – совершенно спокойно отнеслась к его словам Сеньорита. – Меня больше беспокоит тот факт, что мы как бы в тупике оказались. Дальше-то дороги нет.

И ведь действительно, других выходов из комнаты не было. Блин, придётся решать головоломку с заставкой.

– Может, обратно пойдём? – невесело спросил Боэл. – Давайте сначала ретранслятор вернём, а уже потом займёмся разорением руин.

Но я выторговал у него пять минут, занявшись дотошным изучением шкафов, комодов и тумбочек. И разглядывал, и пытался сдвинуть, и тёр их как лампу Аладдина, но всё без толку. Да я даже в предыдущий зал сгонял, там всё обшарил, но ни на шаг не приблизился к разгадке.

В конце концов Сеньорита явно заскучала. Она гордо выпрямила спину, подошла к непонятным символам, вгляделась в них и с пафосным видом якобы прочитала:

– Молви, друг, и войди.

Задумалась на пару секунд, а затем как заорёт:

– Мэло-о-о!

Естественно, ничего не произошло. Но многократно отраженное эхо её голоса заставило нас с Боэлом напрячься. Хрен его знает, кого она там призвать пыталась.

– Эх, не получилось, – грустно развела Аня руками. – Ну всё, пошлите отсюда.

И тут меня осенило. Чёрт, да я реально тупень. Два раза на одни и те же грабли.

Я подошёл к тумбочке, вытеснив оттуда Сеньориту, глубоко вдохнул, и снова попробовал воспроизвести слово «Абстракт» на языке щелчков и стуков, как уже делал однажды.

Крышка неизвестного устройства вспыхнула ярче. На её поверхность принялись всплывать новые символы, некоторые из которых я даже смог прочесть. Текст выглядел примерно следующем образом:

«… Абстракт.

Выберете … … функцию:

…

Ремонт.

…

… вооружение.

Разблокировать … в хранилище».

Навык дешифровки накачивался как бешеный. Я пробежал глазами по строчкам ещё раз.

Так, ремонт мне пока не нужен. Первый и третий вариант я вообще не понимал. Четвёртый связан с вооружением, но не ясно, это «получить вооружение» или «активировать вооружение». Не хотелось бы ненароком задействовать автономную защиту древней лаборатории. Последний вариант – это, я так понимаю, «разблокировать дверь в хранилище». Вот его и попробуем.

На всякий случай морально подготовившись к битве, я ткнул пальцем в тумбочку. Она вспыхнула ещё ярче и отправила по полу волну энергии, расходящуюся полукругом в сторону противоположной стены. Стоило волне упереться в стену, как на той проявились электронные мерцающие прожилки. Издавая громкое шарканье, вся стена поехала в сторону, открывая перед нами следующую комнату.

– Ну ни фига ты программист, – выдохнула ошарашенная Сеньора.

Только вот не все разделяли её восторг. В воздухе повисло непонятное напряжение. Поток ветра пронёсся сквозь нас, чуть не сбив с ног. Следом за ним до меня донёсся леденящий голос:

– Наконец-то ты явился, Абстракт.

Говорили всё на том же дхарактстком языке, но я буквально всей своей сущностью улавливал смысл сказанного.

От накатившего ужаса я даже не мог сдвинуться с места. Говорящий умолк, но я чувствовал на себе его взгляд.

Боэл попятился, в его глазах прочитывался первородный страх. Всё его тело начало сотрясаться, а затем он и вовсе рванул наутёк тем же путём, которым мы сюда пришли.

Титанических усилий мне стоило повернуть голову. В центре только что открывшейся комнаты стояло существо. Внешне схожее с человеком, но настолько ужасающее, что я невольно решил последовать примеру Боэла и драпать отсюда подальше. Но тело продолжало стоять, как вкопанное.

Думаете, что это всего лишь игра? Что тут ничего страшного? Ага, щас. Идите вы на хрен с такой игрой.

– Гляжу, ты принёс ключ, – вновь заговорило существо, сбив меня с мысли об отступлении. – Похвально. Но что-то ты не спешил, судя по прошедшему времени. Кто тебя задержал?

Кто? Что? О чём оно вообще?

Но тут его внимание привлекла Сеньорита.

– Деструкт? – раздалось грохотание. – Он не один из наших. Зачем ты привёл его сюда?

– Кард, он смотрит на меня, – запаниковала Аня. – Что он говорит?

– Она не враг, – быстро ответил я неизвестному дхаракту.

Как-то само собой получилось, что я решил подыграть ему. Потому как меня вроде бы он не считает противником.

Но моя попытка лишь усугубила ситуацию.

– Ты говоришь на языке смертных, Абстракт, – существо повысило голос, в его ядовитых глазах вспыхнуло крайнее недовольство. – Что это значит? Поясни.

Я растерялся. В голову ничего не лезло. Древний язык забылся напрочь. Да и что я мог ответить, если только и знал, как произнести слово «Абстракт»?

Дхаракт склонил голову вбок, прищурился, окутав меня своим взглядом словно щупальцами.

– Так долго просуществовал в их жалком смертном мире, что информация о родном языке затёрлась? – его тон смягчился. – Что ж, эта функция возвратима. Но для начала убей деструкта, он нам не нужен. Пока не нужен.

Получено новое задание: Возвращение к истокам

Выполните просьбу Гхррауба и убейте персонажа с именем Сеньорита.

Награда: +5 к репутации с расой Дхаракт.

Эй-ей-ей, погодите-погодите, нормально же общались. Это что ещё за квесты такие? Не собираюсь я Аню убивать, даже несмотря на то, что она потом возродится.

– Я теряю терпение, Абстракт, – вновь загрохотал квестовыдаватель. – Почему ты медлишь? Может, тебе помочь в этом? – с ядовитой ухмылкой договорил он и перевёл взгляд на девушку.

В тот же миг её тело непроизвольно развернулось в мою сторону, а весь её арсенал принялся трансформироваться в боевую форму. Её глаза в застывшем удивлении уставились в одну точку перед собой и более не шевелились.

Я прекрасно понимал, что дхаракт просто-напросто её взломал. Так же, как и я постоянно делаю со своими жертвами.

И да, Аня, сам знаю, что это крайне неприятное ощущение.

Всё её оружие направилось на меня. Ракеты навелись, лазеры, нагреваясь, загудели, плазмомёты слабо запищали.

Гадство. Что ж, прости Анютка, но ты не оставляешь мне выбора…

Нет, конечно же, убивать её я не стал. Лишь выпустил в её сторону дротик, парализовав девушку на семь секунд. Осталось теперь уложить дхаракта за отведённое время.

Одновременно я выпустил в него и дротик и звезду. Выигрышный ход, ведь сложно отбить сразу два летящих снаряда.

Ага, размечтался.

Противник поймал дротик двумя пальцами и переломил его пополам. А звезду…

– Глупец, – раскатом грома хохотнул дхаракт. – Ты правда решил атаковать нас нашим же оружием?

Звёздочка зависла в сантиметре от его головы. А затем раскрутилась в обратную сторону и метнулась в меня. Пробила плечо, отбросила назад и пришпилила моё тело к стене. Я попытался выпустить оставшийся дротик, но и он не достиг цели.

– Ты слаб, Абстракт, – враг медленно подошёл ко мне. – Как ты вознамерился очистить планету, если даже меня победить не в состоянии? – Его ужасающая маска с двумя парами ядовитых глаз и острыми стыками, напоминающими страшную пасть какого-то зверя, приблизилась вплотную и изучала меня. – Ты не тот, кого я ждал. Но ждать дальше я не вижу смысла. Найди меня снова, Абстракт, когда будешь готов. И тогда мы вместе очистим мир от жалких смертных. Такова последняя воля Анта.

Резким движением дхаракт прикоснулся к своему виску, и вся маска словно стекла с его головы, обнажив под собой не менее жуткое лицо владельца. Безжизненная серая кожа, впалые механические глаза, поблёскивающие в тусклом освещении комнаты, отсутствующие за ненадобностью нос и рот. В нижней части головы лишь виднелась область с неким подобием динамика, с помощью которого дхаракт выдавал щелчки, разговаривая на своём языке.

Покрутив в руке снятую маску в виде пластинки, древний механизм снова посмотрел на меня и одним взмахом прилепил пластину к моему виску.

Подобно разряду молнии голову пронзила адская боль. Кажется, я даже заорал. Принялся дергаться в судорогах, пытаясь оторвать от себя источник боли. Но всё оказалось тщетно. В один миг меня окутала тьма. Я рухнул в неё, словно в море с огромной высоты. Последним, что я успел заметить, были системные сообщения:

Модификация «Тактический визор наёмника» уничтожена.

Модификация «Ужасающий лик Паразита» установлена.