Текст книги "Срывая маски"

– Кагами-сан, – поклонился он.

– Заигрываешь с молодняком, Чизу-тян? – улыбнулась она женщине.

– Как можно, Кагами, – усмехнулась та в ответ. – Ну разве что немного.

– Кудо-сан, – засмущался Иори.

Кудо. Род, состоящий в клане Кояма. Кудо Чизу, если мне память не изменяет, жена главы рода. Ровесница Кагами, хотя моя соседка явно выглядит более молодо.

– Кстати, Чизу-тян, знакомься – Сакурай Синдзи. Мой несносный сосед, – представила она меня с прежней улыбкой. – А это моя давняя подруга – Кудо Чизу.

– Приятно познакомиться, Кудо-сан, – поклонился я.

Простенько и со вкусом. Изгаляться и добавлять что-то этакое, чтобы ей понравиться, я не стал, ибо тут явно намечается… нечто.

– А ты, Иори? – обратилась к нему Кагами. – Неужто не поздороваешься со знакомым?

– Кхм, – чуть поджал он губы. – Сакурай-кун, – произнес одновременно с кивком.

Вообще-то это было несколько неправильно. Здороваться первым должен был я. Мы же не настолько хорошие знакомые, чтобы можно было наплевать на этикет, а по статусу Иори выше меня.

– Урабэ-кун, – чуть поклонился я. Совсем немного, лишь бы это было слегка глубже, чем его кивок.

На что парень поморщился. Зря. Хотя Кагами все равно за что-нибудь зацепилась бы.

– Божечки, – приложила она ладонь к щеке. – Иори-кун, откуда столько высокомерия? Неужто Аматэру-сан все же сделала выбор в твою пользу? Да нет, вряд ли. Да и с чего бы ей тебя выбирать? Но ты старайся. Нельзя сдаваться. Даже если цель изначально недостижимая. Это путь настоящего мужчины! – произнесла она слегка высокопарно. – Так откуда столько высокомерия, Иори-кун?

Это был удар ниже пояса. Бедолага в один момент заметно побледнел и начал запинаться.

– Я… Ка… Я…

Похоже, это действительно была его мечта – стать наследником Аматэру. А Кагами парой коротких фраз все разрушила. Если бы это сказала любая другая женщина, было бы не так страшно, но слова прозвучали из уст жены наследника клана. Кагами чуть ли не прямым текстом сказала, что рыпаться в эту сторону Иори бессмысленно. Уж она, Кагами, об этом позаботится.

– Ох, извини. У тебя, наверное, был тяжелый день, и ты просто устал. А я, глупая, спутала это с высокомерием. Еще раз извини. Тогда мы лучше пойдем. Отдыхай, Иори-кун.

– Да… – сглотнул он. – Спасибо… Кагами-сан… – сумел он кое-как выдавить из себя.

– Решила тряхнуть стариной, Девятихвостая? – бросила нам в спину Чизу.

А так как Кагами тупо не отреагировала на ее слова, мне пришлось остановиться и, полуобернувшись, исполнить еще один поклон. Пусть вопрос адресовался не мне, но я был ее спутником, я был ниже статусом, я… короче, дабы не выглядеть таким же высокомерно-наглым, мне пришлось поклониться Чизу. А вот еще полгода назад я бы затупил и максимум просто обернулся.

– Это было слишком жестоко, Кагами-сан, – сказал я, догнав ее.

– Знаю, – улыбнулась она холодно. – Но было весело, согласись.

– Слишком жестоко, – повторил я.

– Синдзи, – вздохнула она, – я не позволю всяким там Ветеранам вызывать тебя на спарринг и избивать. Без последствий, я имею в виду.

– Но…

– Просто прими это как должное, – перебила Кагами, – и учитывай в будущем, – закончила она лениво.

Ничего-ничего, я подожду. Вот родит она ребенка, и уж я ей выскажу за все хорошее. Если не забуду. Но чую, что этот случай мне еще аукнется и его-то я точно забыть не смогу.

– Ему все равно скоро пояснят, что Аматэру – это Аматэру. И ей плевать, что вы там и кому сказали.

– Пускай, – усмехнулась она. – Но червячок сомнений у него в душе останется.

Нет, все-таки это было слишком жестоко. И нечто подобное Акено терпел несколько лет? Если подумать, не так уж и сильно Шина в мать пошла. Право слово, ее закидоны – ерунда по сравнению с подобными шуточками.

Глава 6

Эта дурацкая история с Урабэ продолжилась уже на следующий день, в школе. Сильно сомневаюсь, что Кагами рассчитывала на нечто подобное, но странно, что не предвидела. Впрочем, эти долбаные подростковые гормоны… их довольно сложно просчитать.

– Сакурай! – раздался крик в коридоре, когда мы с Рэем спускались по лестнице на первый этаж.

Уроки уже закончились, и я собирал волю в кулак, чтобы пережить очередные пробки на дороге по пути в магазинчик Джернота. Ну а у Райдона еще несколько часов клуба. Само собой, я узнал этот голос и остановился, спустившись всего на пару ступеней вниз.

– Урабэ-ку… – начал я, но был прерван быстрым ударом в челюсть.

Слишком быстрым, чтобы увернуться. С моей заявленной реакцией я мог разве что слегка отпрянуть… и все равно получить по морде, картинно скатившись вниз по лестнице.

– Это лишь начало, ублюдок! – выкрикнул он, стоя наверху.

И тут же полетел вниз, вслед за мной. Не стоило игнорировать Райдона. Это могло бы выглядеть комично – да и выглядело именно так, – вот только слова Урабэ отбивали всякое желание смеяться. На ноги я поднялся раньше Иори и, приподняв руку, остановил спускающегося вниз Райдона. Он был зол, на что недвусмысленно намекали проскакивающие по его телу молнии.

– Я принимаю ваш вызов, Урабэ-сан, – сказал я, потирая челюсть. – У вас сутки, чтобы принести извинения, в противном случае – война на истребление.

– Тварь, – выплюнул он, поднимаясь на ноги. – Ублюдок. Сын шлюхи. Тебе нет места на этом свете. Я лично вырву твое сердце.

Боже. Да что он там себе нафантазировал? А Кагами парнишка не боится? Если она за спарринг так зло подшутила, то за нечто большее… Хотя да, теперь в конфликт замешан весь его род. В этом случае Кагами вряд ли что-то сможет сделать.

– Если бы не традиции, – произнес я, покосившись на подошедшего Рэя, – у тебя не было бы и этих суток. Ты, малыш, похоже, не догоняешь, в какую задницу втянул весь свой род.

– Думаешь, Кояма тебе помогут? – усмехнулся он зло. – Сыну дважды изгнанных? Мечтай, твареныш.

– Что ж… – огляделся я. Свидетелей достаточно. Лучше бы, конечно, их не было, чтобы можно было решить это дело полюбовно и в тайне, но раз пошла такая пьянка… – Коли ты такой смелый, Иори-кун, могу ли я рассчитывать, что род и клан Кояма не станет вам помогать? Это ведь будет позором, если Урабэ потребуется помощь с одним жалким подростком.

– Род? Клан? – скривился он, изображая иронию. – Да я тебя лично на тот свет отправлю!

– В таком случае продолжим этот разговор через сутки. Пойдем, Рэй?

– Ага, пойдем, – кивнул он, косясь на Урабэ, когда мы прошли мимо.

Да, чисто технически я мог не обращать внимания на слова этого ушлепка, я ведь простолюдин. Но для человека, который стремится стать аристократом, этот вариант неприемлем. Умом я понимал в тот момент, в какую непростую ситуацию себя загоняю, но и поделать ничего не мог. Мне нельзя было давать слабину на глазах у свидетелей. А их человек десять собралось. Четверо на лестнице, с которой меня спустили, и шестеро на той, которая вела вниз.

– И что теперь? – спросил Райдон на выходе из школы.

– Не знаю, Рэй, – вздохнул я. – Завтра будет видно.

– Я могу…

– Не, не, не, – качнул я головой. – Я сам. Не стоит тебе в это лезть.

– Но ты ведь не обещал, – усмехнулся Рэй, – что не будешь пользоваться чужой помощью.

– Ну я ж не совсем дурак, – хмыкнул я в ответ. – Но сначала попытаюсь все сам урегулировать.

– Урегулировать… – скривился Рэй. – Если что, обращайся. Помогу чем смогу.

Есть во всем этом один, пусть и маленький, плюс. Если война с родом Урабэ все же начнется, Кояма разом потеряют даже умозрительное право на мою тушку.

На Урабэ проблемы этого дня не закончились. Когда я был уже минутах в десяти от магазина Джернота, мне позвонил Танака и заявил, что в главный офис Шидотэмору нагрянули из налоговой службы. Причем вежливостью там даже и не пахнет. Кто за этим стоит, мне даже гадать не нужно – это точно Ямана. Точнее, глава этого имперского рода. Старик Ямана Тэруки – тот еще мстительный засранец. Половина членов этого рода работает в наложке. Вторая половина тоже разбросана по государственным учреждениям, но самая большая их концентрация именно в налоговой службе. Потому я и не особо переживаю – уж к настолько очевидным ударам этого рода я подготовиться успел. Пущай ищут компромат, я удивлюсь, если что-то найдут. Даже странно, что он так долго не давал о себе знать. Может, ждал, что я уволю Накамуру? Да нет, тут, скорее, моя незначительность в его глазах. Как вспомнил, так и напакостил. Ну да ладно, я знал, на что иду, когда решил воспользоваться услугами бывшего полицейского.

Тем не менее денек у меня тот еще получается.

– Да с какой стати мне извиняться перед ним?! – воскликнул глава рода Урабэ.

– Может быть, потому, что твой внук не прав? – задал встречный вопрос Кента.

– Но он мой внук, – припечатал Фукаши. – И я не собираюсь демонстрировать его неправоту всей стране. Не с этим твоим мальчишкой.

– Фукаши, – вздохнул Кента, – ты правильно заметил, это мой мальчишка. На которого напал твой мальчишка. А раз не прав именно твой, будь любезен извиниться.

– Ты не можешь приказать мне сделать это, – поджал губы и без того хмурый старик.

– Давай уточним. Ты хочешь направить весь свой род на уничтожение единственного внука Бунъя Дайсуке. Против моей воли. Против выгоды клана. Будучи неправым. Я правильно понимаю?

– При чем тут выгода клана? – насторожился Фукаши.

– О-о-о, так ты наконец решил задаться вопросом, какого демона я вообще с тобой разговариваю? Зачем я нарываюсь на конфликт внутри клана ради какого-то сына дважды изгнанных? Серьезно? Тебя только теперь это взволновало?

– Ну так поясни, – пробурчал Фукаши.

– Парень будущий Виртуоз.

– И… Это, конечно, здорово, но дальше-то что? – спросил Фукаши. – Только из-за этого…

– Конечно, не только, – резко оборвал его Кента. – Но тебе хватит и этого. Твой внук, Фукаши, своим длинным языком всего за несколько секунд практически лишил наш клан Виртуоза. Тебе не кажется, что ты и твой род – недостаточная величина, чтобы лишать клан таких выгод? – продолжал он давить на Фукаши.

– Кояма-доно… – пробормотал Урабэ, резко сдав назад.

– Ты завтра же с утра отправишься извиняться за своего дурачка, и, если я увижу хотя бы намек на поползновение в сторону парня, я тебе обещаю, Фукаши: и ты, и весь твой род мигом отправитесь в Англию налаживать отношения.

– Но… это же невозможно… – пробормотал Урабэ.

Англия – не та страна, с которой могут наладить отношения японские кланы, а значит, считай, это вечная ссылка.

– Так ты пока никуда и не едешь. Пока не едешь.

– Я понял, Кояма-доно, – склонил голову Урабэ. – Завтра же выполню ваше поручение.

– Это. Не. Поручение. Это исправление ошибок твоего внука. Ошибок, влияющих на выгоду всего клана. Или род Урабэ считает себя выше клана?

– Ни в коем случае, Кояма-доно, – согнул спину Фукаши. – Я исправлю ошибку Иори.

– Уж будь любезен.

Не зря же он подначивал Иори? Хотя Кагами со своим вмешательством, несомненно, сыграла ему на руку.

На следующее утро, где-то за полчаса до школы, меня навестил глава рода Урабэ. Весь разговор пересказывать не буду, скажу только, что старик сумел меня удивить. Ему явно непросто было извиняться за внука, но то ли человек он достойный, то ли… Да нет, не мог же Кента надавить на главу рода собственного клана, чтобы тот извинился перед сыном «дважды изгнанных»? Даже если старик осознавал, что его внук не прав, он остается его внуком… То есть все-таки Кента? Или Урабэ сам пришел?

Младший Урабэ, он же Иори, он же мелкий придурок, в школе больше не появлялся. Как выяснилось чуть позднее, его перевели в Ширубарири. Такая же, как и Дакисюро, элитная школа, но с армейской дисциплиной. Зато в тот же день на обеде ко мне подошел Урабэ Масакуни и извинился за двоюродного брата. Я же в ответ упомянул, что уже договорился обо всем с их дедом и претензий не имею. На этом конфликт и завершился. Бог его знает, как там в будущем все повернется, но на данный момент войны избежать удалось. Заодно и общественности это показали, дабы не задавали потом глупых вопросов.

А вот с Ямана все только начиналось. Налоговая, в принципе, не сильно злобствовала, пошерстила у нас пару дней да свалила. Я даже удивился, что они не заинтересовались Ямасита-Корп и верфью. Однако Ямана зашел с другой стороны и натравил на нас службу контроля за боевой техникой, после чего был проведен еще один шмон, но уже на базе. Там они ничего не найдут, а значит, стоит ожидать очередного нашествия в Шидотэмору. Эти ребята из СКБТ, как и налоговая, тоже имеют на это право и точно так же, как налоговая, обычно ограничиваются простыми запросами.

Похоже, это все надолго.

Единственное, что я пока мог предпринять, это натравить на род Ямана Змея и Накамуру. Ну а так как Накамура был лицом в какой-то степени заинтересованным, главным в этом деле я поставил Змея. Да и разведкой у нас занимается именно он. Вряд ли эта парочка что-то накопает, но я тупо не знал, что еще можно сделать. В любом случае с чего-то надо начинать, а там… Может, и не компромат, раз уж Накамура с его старыми возможностями ничего не нашел, но что-нибудь интересное они, дай бог, нароют. Хотя пока Ямана действует в рамках закона и мне не след переходить эту черту.

Со следующим возможным партнером по альянсу мы решили поговорить все вместе. В целом хватило бы и Одзава с Мартином, но эти двое настояли и на моем участии. Я, конечно, еще подросток, но присутствие фактического главы такой компании, как Шидотэмору, способно сгладить многие углы. На этот раз встреча проходила в малоизвестном, но уютном ресторанчике Токио. А недостаток известности у него оттого, что не так уж и много у нас в городе сверхбогатых простолюдинов, которые там и зависают.

– Господа, – подошел к нашему столику ровесник Мартина.

Описать его можно очень коротко – благообразный седой старичок. Да, деловой костюм у него дорогой, несомненно, но помят ровно настолько, чтобы не выбиваться из образа и не быть похожим на неряху.

– Кондо-сан, – кивнул ему Одзава, – прошу, присаживайтесь.

Мне же, в отличие от старшего поколения, пришлось встать из-за стола и поклониться.

– Сакурай Синдзи, Кондо-сан. Приятно познакомиться.

– Как и мне, молодой человек, – кивнул он в ответ.

– Позвольте представить вам Мартина Шмитта, – произнес Одзава, указав на него. – К сожалению, он не знает нашего языка, но мы с Сакурай-куном уполномочены говорить от его лица.

– Герр Шмитт, – кивнул ему Кондо, переходя на немецкий. – Приятно познакомиться.

Ну да, немецкий язык в Японии – это как английский в моем прежнем мире. Деловые люди, как правило, вполне неплохо на нем общаются.

– Что ж, – улыбнулся Одзава, – так даже проще, – произнес он уже на немецком.

– Я тоже рад нашему знакомству, господин Кондо, – кивнул Мартин.

Серьезный разговор начался через десять минут, уже после того, как Кондо попробовал принесенный официантом заказ.

– Мм, отлично, отлично, – покивал он головой, съев очередную устрицу. – Впрочем, в хорошей компании любое блюдо приобретает особый вкус.

– Думаю, наше предложение вам тоже понравится, господин Кондо, – произнес Мартин, отрезая маленький кусочек стейка.

– Внимательно слушаю, господин Шмитт, – кивнул Кондо.

– Как вы смотрите на то, чтобы рискнуть головой и большими деньгами, но в итоге получить кусок родовых земель? – спросил Мартин.

А Кондо от подобного предложения даже замер на мгновение.

– Что ж, удивить вы меня смогли, господин Шмитт, – отмер старик. – А если поконкретнее?

– Я буду вам очень признателен, – начал Мартин, – если, вне зависимости от результатов нашего разговора, вы не станете распространяться о его предмете.

– Несомненно… – оглядел он нас троих. – Можете не волноваться на этот счет.

Ну да, заиметь разом таких врагов… Это Одзава еще мог попытаться кинуть нас с Мартином, а вот Кондо столкнется уже с двумя японскими монстрами и одним непонятным немцем. Хотя бывает всякое. Кондо тоже не младенец, а его бизнес с нашим не пересекается…

– Что ж… – Мартин помолчал, собираясь с мыслями. – Мы предлагаем вам вступить в альянс, который захватит кусок малайских земель. Вы ведь слышали об эдикте императора?

– Каком именно? – осторожно спросил Кондо.

– О захвате малайских земель, – уточнил Мартин.

– Что-то не помню такого… – нахмурился Кондо.

Похоже, что все-таки не все в курсе этой истории. Я уж грешным делом начал думать, что все всё знают…

– Если коротко, – начал пояснения Мартин, – то все, что мы сможем отхватить и удержать год, будет нашим. Через год император объявит эти земли своими, дабы оградить их от дальнейших поползновений, и отдаст девяносто девять процентов территории тому, кто их захватил. А последний процент будет нашей защитой.

– Так вот оно что, – усмехнулся Кондо, глядя куда-то в сторону. Видимо, припомнил услышанные ранее слухи. – Так, значит, императорский род до сих пор обижен на них… С этим понятно. Но… Я, конечно, не военный, однако, как мне кажется, это будет довольно-таки непросто провернуть.

– Давайте называть все своими именами, – произнес Одзава. – Это будет сложно. Очень сложно. Но шансы, как мне кажется, есть.

– Вчетвером против целой страны? – улыбнулся Кондо, проглатывая очередную устрицу. – Думаю, даже это – некоторое преуменьшение. Как минимум целой страны…

– Пятеро, – заговорил уже я. – Если считать вас, нас уже пятеро. И мы собираемся пригласить еще одного человека.

– И кто же этот пятый? – спросил меня Кондо.

– Наката Акеми.

– Та самая Наката Акеми? – удивился старик.

Благо Мартина я успел уговорить, а Одзава был просто поставлен перед фактом.

– Единственная в Гарагарахэби женщина-босс, – кивнул я. – Она заранее согласна на самый маленький кусок земли, а помочь нам Акеми действительно может.

– А кто шестой? – спросил Кондо.

– Ёшида Кадеки, – ответил я. – Пока мы рассматриваем его кандидатуру.

– И все же… Вам не кажется, что даже если случится чудо и у нас все получится, родовые земли у простолюдинов… Я ведь правильно понял, это будут полноценные родовые земли, как у аристократии?

– Да, все так, – слегка улыбнулся Мартин.

– И как же мы сможем их удержать? – осторожно спросил Кондо. Улыбка Шмитта явно была замечена и не понята.

– А с чего вы взяли, господин Кондо, – сделал глоток вина Мартин, – что аристократы сразу побегут у нас их отнимать?

– А что им еще-то делать? Смотреть и, простите за выражение, пускать слюни?

– Дать герб, – коротко ответил Мартин. – Просто, элегантно и без затей. А главное, это не уронит их чести, ведь вы будете героями с родовыми землями.

– Вы? – переспросил Кондо. – Прошу прощения, но я что-то не понимаю…

– Я официальный глава альянса, – ответил Мартин. – Точнее, моя семья. И все по тому же эдикту глава получает все. В том числе и герб. А уже я, по договору, который мы составим, буду раздавать земли. В подарок. Имею право.

– Знаете, но я просто не могу не спросить – почему вы?

– Понимаю, – произнес Мартин. – В таком случае необходимо немного углубиться в план и рассказать о наших ролях в альянсе.

Дальше последовали пояснения, а начал Мартин с тех самых ролей. Одзава – немного людей, МПД и деньги. Я – заметные боевые силы и деньги. Мартин – основные боевые силы, ловушка для короля Малайзии и опять же деньги. Акеми – немного денег, немного людей и связи в нужном месте. А вот от Кондо и Ёшиды предполагается получить только деньги. Много денег, но и риски относительно остальных у них поменьше.

– Позвольте уточнить, – спросил Кондо, – «много» – это сколько?

Мы переглянулись.

– В общей сложности мои затраты на кампанию в Малайзии составят около двух миллиардов, – произнес я. – В общую копилку уйдет где-то половина.

– Полтора миллиарда в общую копилку, – отсалютовал бокалом вина Одзава.

– На все про все семья Шмитт потратит примерно четыре миллиарда. Два уйдет в общую копилку.

– Акеми, – решил я пояснить за нее, – выделяет пятьсот миллионов, но там не деньги важны.

– То есть мне нужно выделить как минимум… сколько?

– Сколько сможете, – пожал плечами Мартин. – Но сами понимаете, в таком деле лучше не скупиться.

– Мне надо подумать, – покачал головой Кондо.

М-да, а про время-то мы и забыли упомянуть.

– Да, насчет времени, – вздохнул Мартин. – Мы, несомненно, не требуем от вас ответа прямо сейчас, но очень желательно с этим поторопиться. Так уж получилось, что нам необходимо поспешить.

– И сколько времени у меня есть на раздумья?

– Желательно уложиться в неделю.

– О, ну этого достаточно, – усмехнулся Кондо. – Бывало, и побыстрей приходилось решать.

– В таком случае перейдем к вашим вопросам. Думаю, у вас их накопилось немало.

Следующий день был ознаменован постановкой на довольствие Ёхая Ёги. Наемник все же ушел из отряда и решил примкнуть ко мне. Проблема с ним была ровно одна, да и та небольшая – просто Ёхай был Учителем, но не был командиром. Как боец он о-го-го, а роту под свое начало брать не хочет. Вот и думали мы со Святовым, куда бы его деть. В итоге решили организовать отделение спецназа – уж с десятком-то человек он справится. Благо у наемников он как раз и был командиром отделения. Только вот подчиненных для него у нас пока не было. Правда, позднее спецназом занялись другие, а Ёхай как-то незаметно превратился в командира моих личных телохранителей, но это все было потом, а сейчас наш «красавчик» на пару со Святовым маялся поиском людей в свой новый отряд.

А формирование отряда телохранителей, кстати, началось в тот же день, но воспринял я это тогда в несколько ином свете.

– Шеф, – зашел ко мне в кабинет Антипов.

– Не стой на пороге, – отвлекся я от документов на столе, – проходи.

– Кхм, так вот… – начал он неуверенно. Мне даже любопытно стало – чего это он? – Я тут пообщался с Хигаси и с удивлением узнал, что ты еще не смотрел документы по МПД.

– А с ними что-то не так? – поинтересовался я, готовясь к неприятным новостям.

Иначе он не выглядел бы таким неуверенным.

– Понимаешь, шеф… Я знал, на что иду, и был уверен, что ты будешь против, поэтому взял на себя ответственность и, кроме того, о чем мы тебе сказали, заказал на выставке еще и пять «Уравнителей».

– Что? – не понял я; в смысле причины этого поступка не понял. – Ты же сам говорил, что нам они на фиг не нужны. Да и зачем тогда именно пять?

Сначала узнаю это, а уж потом буду плакать по потраченным деньгам.

– На самом деле, по моим расчетам, нужно три «Уравнителя» и еще два в резерв. Кхм, в общем, тебе нужны будут телохранители. Хотя бы десяток. Три МПД, пара снайперов, пяток бойцов посильней. Случается всякое, и лучше будет, если твою тушку прикроют.

Хм. На телохранителей как-то плевать, а вот личный отрядик и правда не помешает. Пусть лучше он будет, чем потом бегать в поисках того, кто мне нужен. Правда, с «Уравнителями» Антипов все же погорячился. Хватило бы и чего-нибудь попроще.

– Я всегда открыт для дельных предложений. А вот проворачивать что-то за моей спиной больше не надо, – произнес я серьезно. – Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Поняли, шеф, – слегка кивнул Антипов. – Больше не повторится.

Когда он вышел из кабинета, я потер переносицу и вновь окунулся в проблемы будущей логистики.

– Ленок, – нажал я на кнопку селектора, – позови ко мне Сакамиджи.

Потом еще с Акеми пообщаюсь, но сначала нужно узнать, осталось ли что за душой у Змея. Как минимум наводку на нужных мне людей он дать может.

Неделя наездов на мою беззащитную тушку продолжалась.

Как-то раз после обеда, когда Анеко и Мизуки ушли по своим делам, а мы с парнями еще не успели разойтись, на нас, точнее, на Мамио налетели его поклонницы. Они, конечно, избегали нас, когда рядом была рыжая, но стоило ей только исчезнуть из поля зрения, и они тут же появлялись. Обычно я при этом не присутствовал, но случалось и такое. Вот и в тот раз я был рядом.

– Скажите, – спросил я, пока эта троица решала, кому Мамио принадлежит, – вы специально ему репутацию убиваете или он для вас вещь, у которой репутации по определению нет?

– Ты несешь чушь… – начала фиолетововолосая Корэмунэ.

– Да тебе просто завидно, – выпятила грудь блондинка Такахаси. – На тебя-то, нищеброда, девчонки и не посмотрят.

– Разве что Кояма прикажут, – вставила последняя из их троицы – брюнетка Цугару.

– Заметь, Мамио, – вздохнул я. – Им плевать на тебя, главное, что не нищеброд.

– Синдзи-кун – мой друг, – неожиданно выдал тряпка-кун. – Не надо его оскорблять.

– О боги, Мамио! – не выдержал я. – Да ты не обо мне заботься, я-то этих куриц и сам опущу ниже плинтуса. Ты о себе подумай!

– Не беспокойся, Синдзи-кун, я услышал то, что было сказано. Но оскорблять друзей я в любом случае не позволю.

– Эй, он нас курицами назвал! – воскликнула Такахаси. – Мы тоже требуем защиты!

На что Мамио вздохнул и покачал головой.

– Пойду я в класс.

Что ж, по крайней мере, он пытался. Начало, так сказать, положено.

На следующий день в обед у столовой меня остановила Корэмунэ и попросила пройти вместе с ней для приватного разговора. Переглянувшись с Рэем, я пожал плечами. Не бегать же мне от них.

– Займи там место для меня, – попросил я Райдона.

Понятное дело, он и без этих слов займет, но надо же было хоть что-то сказать?

Отвела меня фиолетововолосая на крышу главного корпуса, где уже ждали две ее подруги. Я бы удивился, будь иначе, но, черт побери, как же это банально и предсказуемо. Подойдя к ожидающим нас девицам, Корэмунэ встала рядом с ними и изобразила строгий взгляд.

– Так и будем молчать? – усмехнулся я, подойдя к ним.

– Ты слишком нагл для простолюдина, – заметила брюнетка.

– А вы слишком глупы для аристократок, Цугару-сан.

– Да как ты смеешь?! – повысила она голос. – Хочешь, чтобы твоя жизнь превратилась в ад?

Боже-боже… Они манг, что ли, начитались? Слишком уж шаблонно-пафосная фраза.

– Так что вам нужно-то?

– То-то же, – фыркнула Цугару. – Знай свое место, голоногий.

– Ближе к делу, – закатил я глаза.

– Нам все еще не нравится твое поведение, – произнесла Корэмунэ.

Поняла, что брюнетка поторопилась со своими словами, но мне от этого не легче. Если все, что им нужно, это самоутвердиться за счет простолюдина, то делать мне здесь нечего.

– Соболезную, Корэмунэ-сан. Что-то еще?

– Ты вынуждаешь нас указать тебе твое место, – нахмурилась Корэмунэ.

– Знаете, – покачал я головой, – это даже не злит. Три малолетки строят из себя высокородных леди и утверждаются за счет, как им кажется, более слабого. Если это все, что вы хотели от меня, то я пойду.

– Стоять! – выкрикнула брюнетка, когда я наполовину отвернулся от них. – Мы еще не закончили наш разговор.

– Я готов принять вызов от кого угодно, – выпустил я немного «яки». Действительно немного. – От любого количества врагов. И не важно, к чему это приведет. Если вы хотели этого, считайте, я принял ваш вызов. Если же чего-то иного, то умерьте свой гонор и говорите по делу. Я не намерен стоять тут до вечера.

Стоим, молчим, смотрим друг на друга.

– Мы хотим, – наконец заговорила Корэмунэ, – чтобы ты отстал от Мамио. Забудь о его существовании, не лезь со своими советами, и конфликта не будет.

– Ага, – усмехнулся я. – Понятно. То есть изменить свое поведение вы не желаете.

– Наше поведение оставь нам, – ответила Корэмунэ.

– Оставлю, – кивнул я. – А вы оставьте мне Мамио.

– Может, просто скинем его с крыши? – впервые подала голос Такахаси.

Понятное дело, она несерьезно. Настолько тупых детей, способных на подобное в Дакисюро, родители просто не выпустят из дома. Ну или отправят в другую школу.

– Как вариант, – произнесла хмуро Цугару.

– Остыньте, – припечатала Корэмунэ.

С другой стороны, мало ли избалованных детей, минусов которых любящие родители просто не видят?

– Не, ну а че, – не унималась Такахаси, – хвать, и пускай учится летать.

– В общем, я услышал, чего вы хотите, – вздохнул я напоказ.

– И твой ответ?.. – спросила Корэмунэ.

– Ответ? – ухмыльнулся я. – Вы, сударыни, забыли свое место. Еще раз увижу, что вы лезете не в свое дело, и мне придется вам напомнить, что есть мужчина и что есть женщина. Я вам не Мамио – быстренько с небес на землю спущу. Уяснили? – вновь врубил я «яки». Уже посильнее. – Вот и отлично, – закончил я, так как они отвечать не стали.

Немного грубовато, но именно что немного. Им еще повезло, что они со мной черту переступили – нарвались бы на кого другого, и разговор был бы жестче. Может, на такого, как Райдон, они и не стали бы тявкать, но парней в школе и без него хватает. Думаете, так трудно устроить травлю трем зарвавшимся девчонкам? У них еще хватило ума наедине все это высказать, прилюдно я их и вовсе морально опустил бы. Они не успокоятся, уверен, мой статус простолюдина им явно глаза застилает. Однако я уже знаю, каков будет мой ответ на это. Пусть только рыпнутся. Возни это, конечно, прибавит, но и плюсы лично для себя найти можно.

На удивление быстро дал ответ Кондо. И трех дней не прошло. И да, он согласился присоединиться к альянсу. Сколько он сможет выделить денег, продавец игрушек еще не знает, но не меньше миллиарда, а это значит, что у нас уже бюджет в шесть миллиардов. И я более чем уверен, что каждый из нас в крайнем случае сможет выделить на войну еще чуть-чуть. У меня миллиард уже зарезервирован. То есть, по предварительным подсчетам с округлением в большую сторону, денег уже хватает и встает вопрос, а так ли нам нужен еще один партнер? Ведь в крайнем случае спонсора можно найти уже во время самой кампании. Тогда и убеждать никого не придется. Хотя мы и так-то никого особо и не уговаривали.

А в воскресенье случилось то, чего я так ждал и чего так боялся: Шотган наконец очнулся.

Мне было страшно заходить в его палату. Страшно услышать тот самый вопрос. А учитывая, что из старых знакомых я тут первый, отвечать придется именно мне. Ненадолго задержавшись у двери его палаты, я все же вошел, готовый ко всему. Чисто внешне Шотган выглядел вполне нормально, разве что бледноват немного, но резвости здорового человека у него, конечно, не было.

– Синдзи, – произнес он хрипло, – что с Наташей?

По пути к его кровати я захватил стул, стоявший у стены. Каждый раз после моего ухода он находился рядом с Шотганом, и каждый раз местные ставили его в одно и то же место. Сев рядом с другом, я позволил себе небольшую паузу, после чего произнес:

– Извини. Наташа умерла.

Он смотрел на меня целых десять секунд, после чего прикрыл глаза и расслабился.

– Казуки…

– Жив, – тут же ответил я.

– Ты ведь позаботился о нем? – спросил он глухо и безэмоционально.

– Конечно.

– Хорошо.

– Ты знаешь, кто напал? – спросил он все так же безразлично.

– Да.

Вот тут он резко открыл глаза, впившись в меня взглядом. Похоже, он почему-то не ожидал, что я узнаю об этом.

– Кто? Кто это сделал? – спросил он зло. – Ты ведь не спустишь им этого? Не оставишь безнаказанными?

– Успокойся, Шотган, – положил я свою руку на его сжатый кулак. – Месть в процессе исполнения. Но спешить нельзя – не те противники.