Текст книги "Похоже, он доигрался. Том 3. Часть 2"

Глава 52

«Они слева», – повернулся я.

Все голоса слышатся, словно эхо в пещере, однако, если сконцентрироваться ещё сильнее, можно понять и направление.

– Сын, прошу, вставай! – плакал мужчина. – Сынок, прошу! Туман нас прикроет. Мы сможем выбраться! Слышишь? Не спи, не спи…

Я шёл. Перешагивал через трупы, смотрел на тянущийся за мной шлейф крови и даже не спешил приращивать руку обратно.

«Как же всё это…»

Вновь крик. Слышится плач и звук рвущейся под сталью плоти.

«… знакомо».

До одури знакомо.

Я видел это в реальной жизни, теперь вижу и в виртуальной.

«Судьба Войны, говорите…»

Везде, где я появляюсь – везде лишь разруха, смерть и страдания.

Судьба – совокупность всех событий и обстоятельств, которые определяют жизнь человека.

А Демиург может вскрыть личность, как волшебную консервную банку с воспоминаниями вместо сомнительного мяса.

«Иронично…» – ухмыльнулся я. – «И ведь действительно: кто, если не Война?»

В конце концов – для этого меня и создавали. С десяти лет я и не знал другой жизни.

И теперь понятно, что система Судьбы называется так далеко не ради пафоса. ЭндГейм вгрызается в память, вскрывает личность и даёт тебе такую жизнь, к которой ты всё равно придёшь и без напутствий искусственного интеллекта.

Я – исключение. Я взломал игру.

Наверное, мне изначально и должна была выпасть Война.

«Что ж, теперь нет смысла бежать».

– Я рядом, слышишь? Я здесь… – тихо плакал мужчина. – Вставай… вставай… вставай!

Медленным шагом я преодолел туманный барьер и теперь мог отчётливо видеть источник голосов.

Взрослый, судя по чертам лица, мужчина склонился над телом тяжело дышащего паренька. Оба в серебряных доспехах.

У лежащего воина отрублены все конечности, а половина тела медленно дотлевает. Склонившемуся над ним мужчине повезло куда больше – всего-то одноглазый.

Однако не думаю, что паренёк вот-вот умрёт – ведь древодемоны не кровоточат.

Я подошёл ближе. Ноль реакции.

Мужчина в доспехах лишь продолжал тихо плакать над немощным сыном с отрубленными конечностями.

Плакать и умолять скорее встать.

– Он не встанет, – говорю я и соединяю оторванную руку с местом пореза.

«Очевидно, у него истерика. Он не видит, что сыну отрубили ноги. Не хочет этого принимать. Он шёл спасать народ, а не смотреть, как умирает его собственный ребёнок».

Мужчина резко вскинул голову.

– К-кто ты?! – он схватил меч.

– Где центр вражеского отряда? Где командир?

– Не подходи! – воин подскочил.

– У них должно быть командование. Где? – ещё шаг навстречу.

– Не тронь моего сына! – неуклюжим рывком он пронзает мой несчастный живот.

Лезвие входит на пару сантиметров, сильно замедляется, затем преодолевает ещё столько же и окончательно останавливается, даже несмотря на огромные усилия владельца клинка.

«Так вот каково обладать огромным телосложением…»

Ещё пару секунд он пытался протолкнуть меч, однако быстро понял бесполезность затеи и молча попятился назад к сыну.

«Жаль, что это временно. Не каждый день вокруг столько плоти и гнева».

Вторая рука тем временем полностью приросла – тянущийся за ногами шлейф крови исправно выполняет свою работу.

– Где командир? У них же должно быть командование? – берусь за режущую сторону, вытаскиваю меч и бросаю к ногам мужчины.

Дрожащими руками он поднял оружие, встал перед ребёнком и вновь направил остриё.

– Это бесполезно.

Шагаю.

С криком, похожим больше на плачущий вопль, он вновь за рывок сократил дистанцию и уколом попытался пронзить голову.

«Медленный. Даже чересчур. Из-за тяжелого доспеха я с каждой секундой поглощаю его характеристики. Да и кроме того, даже без этой способности я сильнее».

Хватаю лезвие, крепко сжимаю и пинком отправляю демона в метровый полёт.

– Кха-кха-кха, – он встал на колени и начал откашливаться.

Мужчина с трудом поднялся и вновь поплёлся к лежащему сыну.

– Не пытайся. Ты слаб, – кидаю оружие ему под ноги. – Твои потуги спасти сына бесполезны.

Он нагибается, поднимает клинок и уже было встаёт, как последствия тяжёлого боя дают о себе знать, и он падает на колено.

Не без помощи клинка в виде опоры, воин всё же поднимается и вновь принимает подобие боевой стойки.

– Зачем? Почему не бежишь? У тебя есть шанс спастись. Сына ты в любом случае не защити…

– А-А-А-А! – взревел он.

Тяжёлый шаг, тяжёлый замах. Лезвие входит на полсантиметра в шею и останавливается.

Я знал, что он не отрубит голову. Он даже вытащить меч обратно не может.

– Бесполезно, – очень слабо и без размаха бью кулаком в живот мечника, заставляя того схватиться за место удара и попятиться назад.

Как и в прошлый раз, он не устоял и упал на колени.

– Даю последний шанс, – вынимаю меч и кидаю обратно. – Беги.

Звон. Оружие падает в метре от ног демона.

Мужчина заваливается на четвереньки, с огромным трудом преодолевает тот жалкий метр и дрожащими руками хватается за рукоять.

– Беги. С этим ты хоть отбиться смо…

На сей раз всё прошло тихо.

Без крика, без рёва, без подготовки. Он даже не пытался целиться – просто выставил остриё вперёд.

Наверное, у него уже не было сил целиться.

– Ясно… – ловлю клинок.

Хруст. Звон.

Сталь трескается. Я ломаю меч надвое.

Демон падает на колени и окончательно бросает обрубок. На сей раз он плачет беззвучно.

«Апатия. Он понял, что пытаться бесполезно. Он лишь ждёт, когда его добь…»

Словно потерявший последние нити сознания, он хватает несчастный обрубок, из последних сил разворачивается и ползёт обратно к сыну.

Я пошёл следом.

Нога наступает на блеснувшую сталь, от чего глаза невольно устремляются вниз – прямиком на рукоять и гарду.

Задрав брови, на сей раз я вгляделся в руку демона. Как и ожидалось, вместо нормального обломка он схватился за первый попавшийся стальной предмет – острую часть, которую я бросил последней.

«Наверное, он слепнет от бессилия».

– Прости… – прошептал мужчина. – Прости…

Он дополз до сына, прикрыл его своим тело и выставил обрубок меча вперёд.

– Не… – дрожащая рука опускается наземь. – Не смейте!

«Кому он?» – поднимаю глаза.

В нашу сторону медленно шёл воин в золотых доспехах.

– Ещё трое! – кричит он и направляет оружие на родню в серебряном обмундировании.

– Н-не… не смей!

Я вздыхаю и поднимаю обрубок из-под ноги.

– Прости, мужик, – тихо произносит золотой. – Но у меня прика…

Я метаю лезвие. Слышится свист, треск брони и короткий вскрик.

«Ну надо же, не уклонился».

– А-А-А! – воин с копьём с трудом вытащил фрагмент меча и заорал во всё горло. – У них обученный катам кинжала!

– Принято! Держись! – кричит кто-то в двадцати метрах.

– Вы меня переоценивайте, – я улыбаюсь и выдвигаюсь навстречу к воину. – Знать не знаю никаких кат.

Мужчина издает воинский рык и бросается в атаку, от которой я даже не стал уклоняться.

Копьё пронзает живот насквозь, от чего не ожидающий этого воин проходит лишний метр вперёд и едва в меня не врезается.

– Что ж у вас за мания на животы?

От ужаса враг раскрывает глаза и пятится на пару шагов назад. Я следую за ним, продолжая воротить собственные внутренности.

– Не знаю кат, но знаю, что вы должны проиграть, – улыбаюсь и хлопаю обеими руками по вискам демона.

Раздаётся хруст и треск – целый ворох всевозможных звуков, породивший волну громоподобного хлопка.

Разлетевшиеся в стороны порывы воздуха очищают ближайшие пять метров от алого тумана.

Враг падает.

«И все как на подбор в тяжёлых доспехах. Ну надо же», – вновь улыбаюсь и вытаскиваю копьё из живота.

– Ты ведь всё видел, да? – я разворачиваюсь на отца с сыном. – Всё ещё хочешь меня прирезать?

– Не смей! – прошептал мужчина со стеклянным взглядом и в какой раз попытался поднять обломок.

Его рука дрожала в метре над землёй – на большее он уже не способен.

– Понятно, – снимаю Гнев со спины. – Глупое решение.

– Прости, сынок, – грудь демона затряслась, и он окончательно обмяк. – Прости ме…

– Глупое, но очевидное, – вздыхаю я и делаю шаг навстречу увидевшему нас демону.

– … – отец вновь поднимает голову.

– Сегодня вы победите. Я убью всех в золотых доспехах.

– Ч-что…

– С сегодняшнего дня ваш род живёт взаймы, помните об этом. Потратьте этот долг достойно.

Враг с двуручным изогнутым мечом принимает боевую стойку и рывком сокращает дистанцию, однако на полпути замедляется и едва не останавливается.

«Тяжесть снаряжения подвела. Он и так долго рядом со мной, а тут ещё прямое столкновение».

– Тяжело, да? – уклоняюсь от неуклюжего взмаха.

Воин вновь атакует.

Я отскакиваю влево, перехватываю Гнев в обе руки и полным разворотом разрубаю мужчину надвое.

– К-кто ты?.. – хрипит отец.

«Знал бы ещё я. В меня неимоверно много дерьма намешано. Надо бы как-то это подытожить».

– Бог, – пожимаю плечами. – Бог Войны.

Глава 53

Это не заняло много времени. Даже и не знаю, на кой мне приспичило спрашивать того бедолагу о центре вражеского отряда – враги ведь и так подсвечены.

– Ублюдок, – рычал командир золотых.

Он вскинул щит и перешагнул через труп одного из двух магов, коих я, признаться честно, побоялся оставлять напоследок. Если воины ближнего боя уже и ранить не могут, то с колдунами дела обстоят слегка иначе.

Я убил их сразу же, как увидел. Одним ловким рывком. В тот момент командир стоял рядом и даже среагировать не успел, не то что помочь товарищам.

«Гнев», – меч влетает в руку.

– Ой, да ладно. У тебя же и шанса нет. Может бросишь эту затею?

– ТВАРЬ! – он побежал в атаку.

– Злость так и льётся.

«Даже без Гнева они чересчур агрессивные».

– Знаешь, а я не буду жалеть, что вырезал вас подчистую.

– ЗАКРОЙ РОТ!

Он подскочил на боевую дистанцию и с разворота повёл меч в шею.

– Ты уже пытался, – вздыхаю и перевожу взгляд на блестящую в огне сталь.

Лезвие входит на пару миллиметров в кожу и наглухо там застревает.

– УРОД! – он отпускает рукоять и бьёт кулаком в лицо.

Естественно, голова даже не сдвинулась.

– Моральный?

В ответ я так же сжимаю кулак и бью прямиком в грудь.

Слышится хруст. Мужчина падает.

Удивительно, но даже золотая броня главнокомандующего не способна приглушить мой удар.

«Возможно, в текущем состоянии я даже за атаками Смерти поспевать буду…» – я выдохнул. – «Глазами… хотя бы».

Уверен, Джозеф всё ещё быстрее. Это сколько же времени он в прокачку вбухал?

Наверное, на пике возможностей он и впрямь невероятно силён, раз даже в топ ЭндГейма попасть умудрился.

Хотя какой там топ, если на первом месте – я.

|Первое испытание пройдено|

|Награда: переход на следующее испытание. Получение одной трети от сил всадника|

|Текущее испытание: 2/3 |

|Активация ультимативной классовой способности|

|Телепортация в ближайшую зону конфликта|

Вспышка. Слепота.

Всё как всегда.

|Второе испытание: Последствие Конфликта|

|Сторона: банда наёмников|

|Причина конфликта: группа из двадцати синекожих демонов сбежала из рабства. В надежде на лучшую жизнь они выкрали обмундирование и заявили о себе, как о банде наёмников. Вчера они с успехом завершили своё последнее дело|

|Исход без вмешательства Всадников: полное уничтожение рабовладельческого рода. Смерть половины отряда наёмников. Освобождение более двух сотен рабов из четырёх лагерей. Получение огромного количества сокровищ во владение отряда|

Зрение нормализовалось. Первым делом я посмотрел на руки и сжал кулаки в надежде хоть как-то ощутить текущую минуту назад силу. На удивление, характеристики не упали.

Значит, я всё ещё в боевом состоянии. Если оно так, то стоит прислушаться и понять текущую ситуацию.

Даже представить не могу, куда меня закинуло. Всё, что на данный момент известно – темно.

Я там, где темно.

Скорее всего помещение, ибо ни луна, ни солнце над головой не светит.

|Ваша цель в текущем испытании: наказание|

А вот сейчас не понял. Наказание? Это как?

Что система подразумевает под наказанием? Может, для меня это одно, а для бездушной машины – другое?

«Что ж…» – я вздохнул и осмотрелся.

Зато теперь точно понятно, что во втором испытании нужна хоть капля мозгов.

А начать следует с разведки и ответов.

И первым в очередь встаёт вопрос: почему я сижу?

Вопреки всем ожиданиям и сложившимся обычаям, телепорт перенёс меня не в стоячем положении.

Я сидел, причём на холодной земле.

Света нет, а запахи странные и мерзкие. Если не вдаваться в подробности – отходы жизнедеятельности, железо и варёная еда. Эдакий странноватый тёмно-фэнтезийный коктейльчик, пить который желания не возникает.

Далее – почему я в клетке?

Стоило минуту пронаслаждаться запахом какашек и шашлыка, как зрение чуть-чуть привыкло к темноте и выдало всю правду жизни.

Я сижу в клетке, слева точно такая же с демоном внутри. Мы в палатке.

«Непонятно. Сложно, сложно!»

Не люблю думать.

– Эй, мужик, – я выравниваю голос на человеческий и поворачиваюсь на соседа.

Ноль реакции.

«Спит или принципиально отмалчивается?»

– Э-э-э-эй, – пытаюсь протянуть руку через прутья и схватить его за ногу, но мускулистое предплечье застревает на полпути.

«Эх, раскабанел ты, Валир», – ухмыльнулся я. – «А раз мышцы приносят беду, то с их же помощью всё и исправим».

Хватаюсь двумя руками за прутья и, слегка напрягшись, разгибаю их на десять сантиметров в стороны.

«Обалдеть. В реальной жизни такое только с имплантами возможно. А здесь – чистейший протеин. Крутые ощущения», – с этими мыслями мне в голову вновь вернулась простая истина. – «Эх, сколько же удовольствия я потерял от настолько проработанной виртуальной реальности!»

И почему-то обидно стало только сейчас – посреди какашек, а не при виде полуголой Арианны.

«И девчачьи демоны здесь такие милахи…» – наморщился я от обиды. – «Взломал, умник, игру. Тьфу ты. Ни фэнтези красоток, ни приключений. Доигрался, хакерок».

– Эй, мужик, вставай! – с капелькой злости хватаю демона за ногу.

– А?.. – вскидывает голову сонный товарищ. – Чё?

– Я вас категорически приветствую.

– Стив? Это ты? – он приподнялся на локте и протёр глаза.

– Нет, Валир. Недавно сюда закинули.

– А-а-а, чёрт, – он вновь упал. – Значит, и Стива прирезали…

– Прости, я сюда уже после той бойни попал. О каком Стиве идёт речь?

– Серьёзно? – вновь приподнялся. – Они ещё на кого-то напали?

– Ну как сказать напали… – потёр я затылок.

«Ублюдское Тщеславие! Как же с тобой неудобно!»

К слову, ещё один удивительный факт – Грехи молчали.

– Сложная история. Всё, что могу сказать – попал я сюда прямиком из другой заварухи.

– Не повезло, – паренёк вздохнул и присел. – Как и всем нам.

– Ага.

«Чёрт, характеристики теряю. Впрочем, у меня их ещё дохера».

Мне хоть что-нибудь за просто так достанется, нет?

– А что произошло-то? – спрашиваю у демона.

– М?

– Я только краем уха слышал о каком-то там налёте на лагерь рабовладельцев. Знаю, что всех их порезали, а рабов освободили.

– Да, так всё и было. Так они и сделали.

– А ты чего тогда тут сидишь?

– Да так, просто яйца решил почесать. В клетке, знаешь ли, настроение как раз под это, – буркнул он. – Поймали меня, блять! Я не работорговец, а простой посредник между деревней моего друга Кхлара и рабовладельцами. Они ещё не решили, что со мной делать.

«Деревней?!»

Я вгляделся – обычный двурогий демон с бурой кожей. Кем он себя возомнил?

– Мне дали задание доставить рабов из лагеря в столицу.

– Не в то время и не в том месте, значит? – ухмыльнулся я.

– Мне вообще по жизни не особо везёт, – вздохнул он.

«Понимаю… понимаю».

– И всё же ты слишком спокоен для потенциального покойника, – усаживаюсь поудобней и разминаю руки.

– Всех орущих и плачущих они уже прирезали. Я едва смог успокоиться. Но на это понадобилось столько сил, что под конец замертво свалился и уснул. Даже и представить не могу, сколько я проспал. Видимо, ещё не осознал, что вот-вот сдохну.

– То есть всех заложников они просто резали?

– Некоторые даже с ухмылкой на лице… – парень заметно притих. – До сих пор не понимаю, зачем они брали заложников, если в итоге за каждый вскрик или просьбу о еде – смерть. Порой не самая лёгкая.

Это нить. То, что поможет мне пройти испытание.

Я не должен её терять!

– Но почему? Разве они не истребили всех давних врагов?

– Не знаю… – он резко улёгся. – Я не хочу об этом говорить. Они могут услышать.

«Что ж, клубочек с ответами укатился. Не хочу его доставать. Придётся рыскать в другом ме…»

– Потому что они озлобленные на весь мир дикари! – тихо прорычал демон и ударил кулаком о землю.

Я взглянул на соседа – он медленно покрывался красным сиянием.

«Вот тебе и плюс от Гнева…»

– Ну, они бывшие рабы. Наверное, они уже мало кому доверя…

– Почти все из них безумцы! – он подскочил. – Неужели не понятно, что сила и обиды превратили их в безумных дикарей?! Да, они освободили около двух сотен рабов, но какой ценой?

– Откуда ж мне знать.

– Я знаю про три павших лагеря. В каждой по полсотни свободных демонов: продавцов, охранников и простых бродяг. Они всех порезали! Без разбору! – тон повышался. – В живых остались только пришедшие буквально за несколько минут до атаки. А остальных резали, поджигали, рубили конечности и оставляли истекать кровью, – он притих и прислонился спиной к клетке. – Эти дикари не только рабов шли спасать…

– Но и мстить.

Парень молча кивнул.

«Значит, погибших даже больше, чем спасённых».

– А ведь у многих были семьи… – пробормотал он. – Многие просто зашли повидать знакомых. Я лично знал пару ребят. Простых охранников, едва нашедших работу… – голос окончательно утих. – А теперь их дети даже не знают, что отец больше не вернётся. Не знают, какой ад их ждёт. Сдохнут, наверное. Как ещё себя прокормить в мире, где сила решает всё? Мать не сможет, дети малы… – едва слышимо прошептал демон. – Они подохнут, понимаешь? От голода подохнут.

Я молча слушал.

Слушал и не переставал гонять единственную мысль.

«Ну почему Война…»

Я бежал именно от этого: от этих последствий.

От этих знаний, что дети больше никогда не увидят родителей.

Бежал от разрухи и бессмысленных жертв.

И теперь единственный мир, куда можно было от всего убежать, прямо заявляет, что я и есть олицетворение тех причин, от которых я и бежал.

«И к Гневу пришёл тоже не просто так, да?» – я задрал голову к небу в надежде на ответ.

– И самое ужасное, что большинство рабов после покупки живут счастливо. Да, некоторым не везёт, но основная часть попадает к нормальным и обеспеченным владельцам. Знаешь, почему демоны вообще попадают в рабство?

– Нет. Не зна… КХА, – я кашлянул.

Сердце тут же сдавило, а рёбра, казалось, вывернуло наизнанку – откат Тщеславия за ложь.

Всё я прекрасно знал.

– Потому что не могут жить без покровительства. Болезни, голод, враги – они не могут с этим справиться. Большинство из них даже не сопротивляются, когда отряды рабовладельцев проходят мимо в поисках нового товара. И в основном – это верное решение, – сказал демон.

– Я знал один народ, который находился на грани продажи в рабство. И все до одного этого боялись. Почему, если, как ты говоришь, это их последний шанс?

– Однажды я побывал в столице драконидов, – начал он издалека. – Тогда мне чудом удалось попасть в тамошнюю академию на урок одного философа. Знаешь, что такое «ошибка выжившего»?

– Понятно, – вздохнул я. – Можешь не продолжать.

– Кто поделится опытом рабства, кроме сбежавших рабов? А каким рабам приспичит убегать, если не страдающим? То-то и оно, – он цыкнул. – Большинству нет смысла убегать. Они далеко, они в тепле и сыты. Возможно, они даже там завели семью. Некому рассказывать о плюсах рабства, кроме самих рабовладельцев. Но скажи, кому поверит обнищавший народ: мне или своему сородичу, которого избивали, насиловали и со дня на день собирались отдать на корм собакам?

«Теперь понятно, о каком наказании идёт речь…»

Дерьмово всё это.

– Но слава освободителям! Теперь все рабы свободны, – он усмехнулся. – Они ведь все подохнут, понимаешь? Теперь у них нет и шанса на хорошую жизнь, потому что тот род рабовладельцев, что они уничтожили – древнейший и самый уважаемый. Для них репутация – ценнейшая валюта. Они всеми силами пытаются отсеивать покупателей, портящих их товар. Да, иногда продают и таким, потому что каждая система даёт сбой, но это – исключения. А что будет теперь? Я не знаю.

Я не понимал одного:

– Но это же элементарно! Почему они решили всех убить? Они же должны понимать, что от убийств никогда не бывает одной лишь пользы.

– Я не зря их безумцами называю, мужик… – он поджал ноги и опустил голову между коленей. – Обида, злость, зависть – всё перемешалось. Они думали, что поступают правильно. Хотели как лучше. А получилось, как всегда.

– Как всегда оно на войне и бывает…

Всё это очень дерьмово.

Парень замолчал. Однако вместо желанной тишины до меня донеслось эхо отражаемого голоса.

Демоны снаружи?

– Слушай, Джен, а что дальше? – спрашивал мужчина.

– Не знаю, – отвечала девушка. – Нам всем достанется по одной десятой от сокровищ. А это много. Очень.

– Да я не о том! Мне вот интересно, куда ты дальше пойдёшь? На днях мы избавимся от пленных и разойдёмся. Куда ты хочешь отправиться? Что будешь делать?

– Не знаю. В столицы нам не вернуться – рабские метки-то висят. Остаётся только брать деньги и жить в деревеньках.

– Я вот всегда мечтал на берегу жить. Реки, озера, лавовые моря – без разницы. Бриз, птички, волны… м-м-м… – мечтательно протянул он.

– Хах, ну ты фантазёр, – звонко хихикнула девушка.

– Эй, что смешного? – надулся мужик.

– Откуда тебе знать, каково жить у воды?

– Ну, я думаю, там круто. Когда наших выкупали из клеток, то говорили, что везут к рекам. Там богатые живут, Джен. Они-то наверняка знаю толк в комфорте.

– Ой, ну вы посмотрите на него, аристократ он, – передразнивала девушка.

– Да чё ржёшь? – он явно улыбался. – Я с детства мечтал о собственном доме. Когда убили родных, меня отправили в интернат. Но он оказался ещё хуже рабства. Представь себе, каждый день демонятиной кормили! Говорили, что скупают рабов по дешёвке и нам как еду подают. Ну тогда-то я и сбежал. Правда, прямиком к рабовладельцам, но не суть. Мечта! Самое главное – это мечта. Я всегда мечтал о домике на берегу. И именно благодаря мечте я и выжил. Что там, что здесь, – он притих. – А ты вот о чём мечтала?

– М-м-м… – задумалась девушка. – Наверное, каждый день вкусно кушать.

– Хо-хо, мне не понять ваши плебейские низшие желания.

– Простите-извините, мсье.

– Ладно, – ухмыльнулся он. – Что, и в самом деле только об этом и мечтала, обжора?

– Угу. До рабства я ела… м-м-м… чтобы не соврать, скажу – не больше раза в неделю. Наверное, тогда бы я и от демонятины не отказалась. Искать червей, дохлых крыс, насекомых – такое себе занятие. Хотя, меня же в лесу выкинули – что мне, маленькой девочке, ещё там есть?

– Оу… прости, я не знал…

– Да ладно. Что было, то прошло. Я как увидела через окно трактирчика, как семья заказала своему сыну детский наборчик, я сразу же поняла – вот оно счастье. Сидеть в тепле, кушать хлеб и даже мясо! Меня не пускали внутрь, но даже через окно я ощущала всю прелесть хотя бы простого куска теста. Я просто стояла и смотрела, как они едят. Тогда мне казалось, что этого уже достаточно для счастья – просто смотреть.

– Что ж, теперь понятно. Более чем.

– Заеду в какую-нибудь деревушку, построю домик и до конца дней буду лежать, отдыхать, заботиться о детишках и жрать!

– Эх, а ты ведь леди… – вздохнул мужчина. – Весьма симпатичная, к слову.

– Жрать! Что захочу! И даже сладости буду себе позволять!

– Сладости?

– Да. Бублики там, сладкие рулеты, тортики. Ой, что ты так на меня смотришь? Только не говори, что не мечтаешь объесться шоколадом.

– А что такое шоколад?

«Замолчите…» – беззвучно прошептал я и схватился за волосы. – «Прошу… замолчите! Не хочу…» – я вот-вот завоплю во всё горло. – «Не хочу, не хочу, не хочу, не хочу, не хочу, не хочу»

– Эй, мужик, что с тобой? – сказал сосед. – Да ладно тебе. Если помрём – значит, такова судьба. У меня вот никого нет. Вёл я себя по чести, а значит, боги должны приготовить мне лучшую участь.

«Почему Война…» – губы тряслись.

Хотелось реветь.

«Они ведь даже не подозревают, к чему приведут их поступки. Они лишили будущего многих, но обеспечили себе. После стольких лет страданий они наконец могут зажить счастливо. Они и впрямь хотели как лучше».

Дышать становилось всё тяжелее. Под глазами кололо.

«Но они просто не понимали, Кто виноват в их злости на мир? Они просто хотели жить счастливо. Жить, как другие – сытыми, в тепле и без угрозы для жизни…» – я с трудом держался. – «Жить счастливо. Всего-то».

– Даже говорят… – продолжил парень. – Что на землю однажды спускался Бог Войны, прикинь. Может это он нас и заберёт? – он мечтательно задрал голову. – А может он спустился, чтобы положить всему конец? Говорят, что однажды он спас старейший род древодемонов от гибели.

«Ч-что?..»

Я оторвал руки от волос и поднял голову на демона.

«Что… он сейчас сказал?»

– Надеюсь, слухи окажутся правдой, – невинно улыбнулся пленник. – Все устали от крови. Даже те, кто на этом зарабатывает. Они просто не хотят в этом признаться. Никто не хочет видеть чужие страдания, – он вздохнул и повернулся на меня. – Никто, кроме обладателей огромной силы и власти. Кто, если не они, способны положить этому конец? Они видят чужую боль и молча наблюдают за ней, временами оборачивая себе на пользу. Я считаю таких демонов недостойными подобной силы – трусами.

Он задрал голову к небу.

– А раз они не могут, то вот я и подумал, что Бог Войны сможет. Он ведь достаточно сильный, чтобы всё это остановить, да?

Повисла тишина.

Тишина в палатке. Тишина снаружи. Тишина в голове.

Простой паренёк, случайно попавший в плен к отчаявшимся демонам, всего парой фраз устаканил все сомнения в моей голове.

Теперь я понимал ту простую истину, едва не заставившую меня потерять контроль и впасть в истерику.

– Спасибо, – прошептал я с улыбкой на лице.

– М? За что? Эй, ты куда встаёшь?! Дурак, что ли, нас же спалить могут!

– Парень, как тебя зовут?

– Сядь идиот! Про Бога Войны я же пошутил! Я не хочу ещё умирать. Садись!

– И всё же… – я сделал вид, что опускаюсь обратно на землю, но на самом деле потянулся за Гневом. – Как тебя зовут и где живёшь?

– Торхилл. В деревушке друга. А что тако… – он запнулся. – Эй, что это за херня у тебя в руках?!

– Меч.

Подхожу к двери клетки, сдавливаю замок и спокойно её открываю.

– Что за… – подскочил он. – Как ты это сделал?!

– Спасибо тебе, Торхилл.

Вены, трещины артефактов и глаза вмиг полыхают тёмно-синим цветом, освещая всю палатку и подпаливая её непрошитые края струящейся энергией.

– Ч-что это… – парень сглотнул. – К-кто ты такой?

Всё, что оставалось – лишь повернуться и сказать правду.

На сей раз без сомнений.

– Бог Войны, – улыбнулся я. – Бог Войны Валир.