Текст книги "Договор. Свет и Тьма"

Испытание водой

Вербену разбудили утром. Она открыла глаза и увидела стражников.

– Вставай и иди за мной – приказал глава стражи.

Наверное, уже суд – решила Вербена. Она пошла за стражниками, удивляясь такой срочности. Её не покормили и не дали привести себя в порядок. Повели вниз по лестнице. Пришли в подвальное помещение, посалили на скамью. Один из стражников ловко надел ей на ногу цепь.

– Что происходит? – испуганно спросила Вербена.

– Я свидетельница обвинения – сообщила она.

Вошёл Стефан. Вербена вопросительно посмотрела на него. Стефан развернул лист бумаги и стал читать – сегодня в темнице обнаружен узник Китон с глубокой раной в районе сердца. Второй узник не понятным образом исчез из запертой темницы. Вчера они обвинили Вербену в колдовстве. Мы не придали обвинению должного внимания. Сегодня мы склоны поверить обвинению Вербены в колдовстве. Считаем, что она убила узников Китона и Олдина, применив колдовские способности.

– Я никого не убивала – пытаясь оправдать себя, сказала Вербена.

– Если под пыткой ты не сознаешься в колдовстве, то будешь оправдана – сообщил Стефан.

Стефан и стража вышли из темницы. Вербена услышала, как закрыли дверь на замок. Она закрыла глаза и так сидела не двигаясь. Открылась дверь. Стражник поставил перед ней тарелку с едой. Хлеб, белый сыр и стакан воды. Вербена с жадностью набросилась на еду. Пара минут и хлеб с сыром был съеден. Выпила воды. Она ни о чём не переживала. Вербена знала, что судьба сама вмешается в будущие события. Она опять закрыла глаза и так сидела в полутёмной темнице. Открылась дверь. Вербена посмотрела на вошедших стражников.

– Вытяни руки – приказал стражник.

Вербена протянула руки. На руки надели кандалы. Ногу освободили от цепи.

– Иди – приказали ей и повели по – тёмным коридорам замка.

Вышли во двор. Во дворе её ждала запряжённая телега и шестеро всадников во главе со Стефаном. Вербену посадили в клетку, которая находилась на телеге. Возничий стегнул плетью лошадь, и телега медленно поехала к выезду из замка. За территорией замка узницу ждали горожане.

– Ведьма. Ведьма – кричали горожане, идя за телегой и бросая в Вербену камни.

Стража делала вид, что отгоняет их от телеги. Подъехали к мосту через реку. Горожане столпились на обоих берегах реки. Вербену подвели к стражнику. Стражник связал ей руки верёвкой, а также закрепил верёвку на груди так, чтобы было возможно вытащить её из воды. Вербену подвели к краю моста.

– Начать испытание – приказал Стефан и Вербену столкнули с моста.

Она ушла под воду. Течение потащило её вперёд и натянуло верёвку на груди. Вербена не успела набрать воздух в лёгкие. Дышать было нечем. Она стала терять сознание. Верёвку потянули вверх, и она оказалась на поверхности воды.

– Признайся, ты ведьма? – спросил Стефан.

– Я не ведьма – ответила Вербена.

Жадно вдыхая воздух, Вербена понимала, что сейчас опять уйдёт под воду. Верёвка ослабла, Вербена ушла под воду. Её понесло течение вперёд. Хорошо, что она успела набрать в лёгкие воздух и сумела под водой как – то задержать дыхание. Вдруг Вербена почувствовала, что кто – то схватил её за ноги и поднял над водой. Вдох, выдох, вдох, выдох, глубокий вдох и вода вновь сомкнулась над её головой. Её опускали глубже, ноги коснулись дна. Сознание затуманилось. Воздуха больше не было. Я погибла – подумала Вербена и уже теряя сознание, почувствовала, что кто – то освободил её от верёвок и потянул за собой.

Глава III

За Вербеной

Катей очнулась и села на землю, держась руками за голову. Голова кружилась и болела. Недалеко без чувств лежала Лекси. Их лошади щепали траву недалеко от них. Катей встала и подошла к Лекси. Потрясла её за плечо. Лекси открыла глаза. Тело болело от падения с лошади. Голова кружилась.

– Вставай – сказала Катей.

Лекси со стоном поднялась с земли.

– Что произошло? – спросила Лекси.

– Предполагаю, что нас оглушили – ответила Катей.

Лекси подошла к своей лошади и проверила содержимое дорожной сумки.

– Всё на месте. Нас не грабили. Зачем же надо было на нас нападать? – спросила Лекси.

– Нет Вербены. Возможно нападение на нас, связанно с ней – предположила Катей.

Девушки сели на лошадей и неторопливо поехали к постоялому двору. Их встретил Вард.

– Где вы были? – спросил он.

– В городе. На нас напали и оглушили – ответила Катей.

Подошёл Абнер и спросил – где Вербена?

– Вербена пропала, её не было с нами после того, как мы очнулись после нападения – сообщила Лекси.

– Уехали и пока не вернулись Олдин и Китон – сообщил Абнер.

– Может они ещё вернутся – предположил Вард.

– Не нравится мне это совпадение, пропажа Вербены и отсутствие Олдина и Китона – сказала Катей.

Катей и Лекси завели лошадей в конюшню и пошли отдыхать в свою комнату. Вечером вышли в трапезную. Вард и Абнер сидели за столом в трапезной. Принесли еду.

– Китон и Олдин не вернулись? – спросила Катей.

– Нет – ответил Абнер.

– Вербены тоже нет? – спросила Лекси.

– Вербены нет – ответил Вард.

– Они увезли её к королю Отону, чтобы получить награду – уверенно сказала Катей.

– Возможно, твоё предположение правда – согласился Абнер.

– Надо вернуть Вербену, если мы не выполним договор, мы должны будем вернуть всё, что получили – сказал Вард.

– Почему мы решили, что Вербена та, которую мы должны были забрать из леса? – вдруг спросила Лекси.

– Потому, что всё сошлось. Лес, девушку звать Вербена. Другой девушки с таким именем мы не повстречали – ответил Абнер.

– Думаю, мы должны скакать в Латарингию, спасать Вербену – предложил Вард.

– Я тоже так думаю. Не будем терять время – сказал Абнер и посмотрел на девушек.

– Мы согласны выезжать немедленно – сказали Лекси и Катей.

Расплатились за еду и ночлег. Оседлали лошадей и выехали из постоялого двора.

Спасение

Рано утром подъехали к городу Арихен, столице Латарингии. Зашли в таверну, находящеюся недалеко от замка. Заказали еду. Когда трактирщик принёс заказ, Абнер спросил его – что интересного происходит в городе?

– Говорят, что в замке ведьма, которая вырвала у двоих стражников сердца и съела их. Она хочет околдовать короля и стать королевой – сообщил трактирщик.

– Как она попала в замок? – поинтересовалась Лекси.

– Не знаю, но знаю, что сегодня её будут испытывать водой – сообщил трактирщик.

Трактирщик отошёл от гостей.

– Это Вербену будут пытать – предположил Вард.

– Точно её – согласилась Катей.

– Мы можем ей помочь? – спросила Лекси.

– Я видел, как испытывают водой. Её свяжут и бросят с моста в реку – сказал Абнер.

– Что мы можем сделать? – спросила Катей.

– Если кто – то из нас хороший пловец, то можно освободить Вербену от верёвки и уплыть по течению – сказал Вард.

– Я могу это сделать – сказала Катей.

– Ты можешь плавать под водой? – поинтересовались Вард и Абнер.

– Я с детства не боюсь воду, могу плыть и нырять – ответила Катей.

– Я буду твоим помощником – предложил Абнер.

– С помощником мне будет легче – согласилась Катей.

– Тогда нельзя терять время, нужно решить, как мы будем действовать – сказал Вард

– Её бросят в воду с моста – сообщил Абнер.

– Тогда я буду ждать под мостом – сказала Катей.

– Нужно ехать, чтобы быть у моста раньше стражи – поторопила всех Лекси.

Они расплатились за еду и покинули трактир. До моста, который находился перед замком, доехали быстро. По обеим сторонам реки рос камыш, в котором можно было оставаться незаметными для стражи.

– Можно спрятаться в камышах! – обрадовалась Катей.

– Идём, не будем привлекать внимание – предложил Абнер и повернувшись к Варду и Лекси сказал – берите лошадей и ждите нас дальше по реке. Нас может отнести течением. Вы поможете нам выйти из воды.

Лекси и Вард взяли лошадей под уздцы и пошли удаляясь от моста. Абнер и Катей спустились в густые заросли камыша. Камыш рос плотно и совершенно скрыл их.

– Я пошла к мосту – сказала Катей.

– Я с тобой – сказал Абнер.

Катей и Абнер осторожно продвигались к мосту. Катей вошла в воду и поплыла под мост. Абнер остался наблюдать, что происходит на мосту, чтобы дать сигнал Катей, что Вербена на мосту. Долго ждать не пришлось. Из замка выехали стражники, которые везли на повозке Вербену. Они спешились и повели Вербену на мост. Абнер не слышал, о чём стражники говорили с Вербеной. Видел, как её связали верёвкой. Абнер спустился к воде. Катей была в воде под мостом и держалась за выступ моста, борясь с течением. Абнер подал знак, что Вербена на мосту. Через минуту Вербену бросили с моста. Вербена ушла под воду. Стражники почти сразу, вытянули её на поверхность. Её, о чём – то спросили и снова опустили под воду. Абнер видел, как Катей нырнула в воду. Абнер стоял у воды, не зная, что делать. Помощник из меня никакой – подумал Абнер, ругая себя за бездействие. Над водой показалась Вербена, которая жадно вдыхала воздух. Катей не было видно.

– Я одна не справлюсь – услышал Абнер.

Катей сидела недалеко от Абнера и тяжело дышала.

– Что я должен делать? – спросил Абнер.

– Думаю, сейчас снова отпустят верёвку и Вербена уйдёт под воду. Как только это произойдёт, мы вдвоём ныряем за Вербеной, перерезаем верёвки и плывём по течению подальше от моста – предложила Катей и вытащила нож.

Абнер подошёл ближе к воде и также приготовил нож. Стражники отпустили верёвку и Вербена ушла под воду.

– Ныряй – крикнула Катей и нырнула.

Абнер нырнул вслед за Катей и поплыл под водой на середину реки. Он открыл глаза под водой. Вода была мутной, но свет пробивался сквозь воду, позволяя разглядеть силуэт Вербены, которая на коленях стояла на дне реки. Натянутая верёвка не давала течению унести её от моста. Течение под водой было слабее, чем на поверхности. Река была не очень глубока, наверное, в два роста Абнера. Катей была возле Вербены и с усердием резала верёвку. Абнер отталкиваясь от дна руками, подплыл к Вербене и тоже стал резать верёвку. Резали в одном месте, чтобы быстрее освободить Вербену. Перерезали верёвки и подхватив Вербену, отдались течению, поплыли прочь от моста. Катей показала, что надо подняться на поверхность, вдохнуть воздух. Они вынырнули. Их относило от моста. Абнер видел, что на мосту паника, от пропажи, обвиняемой в колдовстве. Вербена была без сознания.

– В камыши – предложила Катей.

Абнер понял. Вербену нужно было привести в чувство. Они подплыли к камышам. В этом месте река делала поворот. Абнер надеялся, что с моста их не заметили. Катей надавила на грудь Вербены и у той изо рта полилась вода. Вербена закашляла, вдохнула воздух и открыла глаза.

– Плывём дальше, пока не увидим Варда и Лекси – не давая опомниться Вербене и Абнеру сказала Катей.

Они вошли в воду, течение подхватило их. За поворотом реки их ждали Лекси и Вард. Они стояли в камышах у воды и внимательно смотрели на воду. Увидев плывущих, они замахали руками, привлекая к себе внимание. Абнер, Катей и Вербена подплыли к ним. Вард и Лекси помогли им выйти из воды и пройти сквозь камыш. В этом месте к реке примыкал лес, который скрывал их от посторонних. Катей и Вербена легли на траву. Они были совершенно без сил.

– Надо ехать, возможна погоня – сказал Абнер.

Катей кивнула и поднялась. Вербена лежала закрыв глаза. Её аккуратно подняли, чтобы посадить на лошадь. Она понимала, что надо ехать и даже попыталась улыбнуться, показывая, что она в порядке. Абнер помог сесть на лошадь Катей и сам сел на своего коня.

– Поехали по подальше отсюда – сказал Абнер.

Вербена ехала между Лекси и Вардом. Абнер ехал радом с Катей, удивляясь, сколько силы в этой хрупкой девушке.

Вард

– Привал – скомандовал Абнер.

Они достаточно отдалились от замка. Погони не было. Возможно, в замке решили не искать ведьму.

Ехали по лесу. Абнер увидел подходящее место для отдыха, решил дать всем отдохнуть, особенно Вербене и Катей. Лекси и Вард достали припасы еды, которые взяли в таверне.

– Можешь рассказать, что произошло? – спросила Катей у Вербены.

Вербена рассказала о похищении, об обвинении в колдовстве и о том, что не надеялась на спасение. Она поблагодарила своих спасителей.

– Набирайся сил – сказала Катей.

После еды Абнер сказал – мы не знаем, куда нам надо направиться для завершения нашего задания. Предлагаю остановиться на постоялом дворе, отдохнуть и решить, что делать дальше.

Все устали и конечно согласились на отдых. Они выехали из леса на дорогу и двинулись к следующему городу, который встретится у них на пути.

Только к ночи показались огни города. Найти постоялый двор не составляло труда. Все сразу разошлись по комнатам отдыхать.

Утром собрались в трапезной.

– Варда нет в комнате – сообщил Абнер.

– Давно нет? – спросила Лекси.

– Я проснулся среди ночи, его уже не было – ответил Абнер.

Абнер хотел еще, что – то сообщить, но в трапезную вошёл Вард. Такого Варда они ещё не видели. Он был испуган. Руки его дрожали, и даже во взгляде можно было видеть испуг. Вард подошёл и сел за стол. Посмотрел на всех и сказал – ну и ночку я пережил!

– Что случилось, и где ты был? – спросил Абнер.

– Меня забрал Петитор – сообщил Вард.

– Петитор? Куда от тебя забрал? Что он сказал? – посыпались вопросы на Варда.

Вард сделал знак, чтобы все замолчали и начал рассказ – я проснулся от того, что кто – то тряс меня за плечо, пытаясь разбудить. Проснулся и не сразу понял, кто передо мной. Человек, который меня будил, наклонился надо мной и я узнал Петитора. Он сразу ладонью закрыл мне рот, видимо, чтобы я молчал. Знаками показал, что я должен идти за ним. Мы вышли из комнаты.

– Ты сейчас отправишься со мной, куда Вы должны доставить Вербену – сообщил Петитор.

– Ты можешь сейчас забрать её, она в соседней комнате – предложил я.

– По договору, Вы должны доставить её в условленное место. Будем соблюдать договор – сказал Петитор.

– Дорога будет долгой? – спросил я.

– Неблизкой, но мы сократим время пути – ответил Петитор и предложил выйти во двор.

– Куда мы должны привести Вербену? – спросил я.

– Вы должны подняться в горы Вогес. В горах найти замок «Соколиная скала» и войти в главный зал замка. В центре зала Вас будет ждать письмо – сообщил Петитор.

– Что в письме? – спросил я.

– Не спеши, всему своё время – ответил Петитор и вдруг быстро взял меня за руку и дёрнул на себя.

– Я словно вылетел из своего тела и оказался перед красными воротами. Петитор толкнул ворота, ворота открылись, мы вошли и оказались на площади. Площадь была в окружении двухэтажных домов. В центре площади находился вход в большой парк. Вошли в парк, пошли по тропинке. Нас окружали высокие деревья, из – за которых в парке было немного света. Подошли к трёхэтажному дому. Вошли в дом, поднялись на второй этаж. Вошли в комнату, в центре которой стоял стол. За столом сидел человек. Позади него, на всю высоту стены находилась большая дверь, чёрного цвета. Поднялся человек, который сидел за столом и сказал – я Хранитель.

– Я Вард – назвал я своё имя.

Это было странное место. Чёрные двери на всю стену. Хранитель. Дом, парк. Всё казалось, каким – то нереальным.

– В эту комнату приведёте Вербену – сказал Петитор и спросил – ты запомнил, как сюда пройти?

– Открыть ворота, пройти парк, войти в дом и подняться на второй этаж – ответил я и спросил – как мы попадём к воротам?

– Всё в письме, которое будет ждать Вас в замке – ответил Петитор и сказал – тебе пора возвращаться.

– Я хотел ещё уточнить некоторые вопросы, но Петитор вдруг резко толкнул меня в грудь и я оказался здесь, стоящий во дворе постоялого двора – закончил свой рассказ Вард.

В дорогу

– Горы Вогес, где это? – спросила Лекси.

– Пять дней пути на север, если двигаться без остановок – ответил Абнер.

– Неблизкий путь – сказала Катей.

– Ещё надо найти замок – заметил Вард.

– У меня есть вопрос к Вербене – сказала Катей и повернувшись к Вербене спросила – кто ты?

– Ты, ни невеста короля Латарингии Отона – предположила Лекси.

Абнер и Вард также повернулись к Вербене, ожидая ответа на вопрос Катей.

– Хорошо я расскажу. Историю о том, что я невеста короля, придумала Арлит. Она сказала, что я должна рассказать Вам о своём побеге из – под венца. Не знаю, зачем ей это надо, но она заставила меня. Я не знаю, как оказалась в лесу у ведьмы и я не помню о себе ничего – рассказала Вербена.

– Вербена, это твоё имя? – спросил Абнер.

– Так меня назвала ведьма – ответила Вербена.

– Ведьма знала, что мы будем в лесу. Что будем искать девушку по имени Вербена – предположил Вард.

Все задумались.

– Как будто нас разыграли – сказала Лекси.

– Ты не можешь нечего вспомнить о себе? – спросил Абнер Вербену.

– Я помню только Ковенский лес. Я проснулась в жилище ведьмы. Она сказала, что нашла меня в лесу, я сбежала от короля Отона и скоро появятся люди, которые мне помогут – ответила Вербена.

– Странно это всё – задумчиво сказала Катей и спросила Вербену – зачем ты идёшь с нами?

– Арлит сказала идти с Вами, куда бы Вы ни пошли – ответила Вербена.

– Ты знаешь про договор? – спросила Лекси.

– Я знаю, что Вы получите деньги в награду за меня. Я должна дойти до конца пути, так сказала Арлит – ответила Вербена.

– Почему ты выполняешь то, что сказала ведьма? – спросил Абнер.

– Она пообещала, что в конце пути я буду свободна – ответила Вербена.

Абнер хотел спросить, отчего свободна, но передумал. Он понял, что Вербена не знает, какая свобода ждёт её в конце пути.

– Будем продолжать путь? – спросил Абнер.

– Не будем останавливаться на полпути – предложил Вард.

– Посмотри, чем закончится наш путь – сказала Лекси.

Катей промолчала. Было ясно, что Вербена согласна продолжить путь.

– Надо запастись провизией, чтобы не делать долгих остановок в пути – предложил Абнер.

– Будем покупать провизию на постоялых дворах. По возможности на постоялых дворах будем только ночевать, не оставаясь на отдых – предложил Вард.

– Хорошо, пусть будет так – согласилась Лекси.

Катей опять промолчала.

Абнер подозвал хозяина постоялого двора и заказал провизию. Когда сумки с едой были готовы, все расплатились за еду и ночлег. Погрузили сумки на лошадей, сели в сёдла и тронулись с постоялого двора. Ехали по дороге, мимо полей, на которых работали крестьяне. Когда стало припекать солнце, решили свернуть в лес, который тянулся параллельно дороге, сразу за ближайшим полем.

Лекси подъехала к Катей и спросила – тебя что – то тревожит?

– У меня плохое предчувствие – ответила Катей.

– Ты думаешь, что все плохо закончится? – спросила Лекси.

– Не знаю. Четверо погибли, мне кажется, что нас ждёт та же участь – ответила Катей.

– Ты пойдёшь до конца? – опять спросила Лекси.

Катей не ответила. Она остановила лошадь и крикнула – стойте!

Все остановились.

– Что случилось? – спросил Абнер.

– Предлагаю остановиться и не продолжать наш путь. Разойтись. Я не верю Вербене, я не верю в договор с Петитором. Мы все погибнем, следуя в неизвестное место с не помнящей себя девушкой – сказала Катей.

– Мы нарушим договор и должны будем вернуть снаряжение и деньги, часть из которых уже потрачена – сказал Вард.

– Я хочу дойти до конца и заработать – сказал Абнер.

Лекси ничего не сказала. Она думала, чью сторону занять. Поддаться настроению и предчувствию Катей или выполнить условия договора и заработать обещанные деньги.

– Лучше вернуть всё, чем потерять жизнь – сказала Катей и сообщила – я возвращаюсь домой.

– Воля твоя распорядиться своей судьбой – сказал Абнер и обратившись к Лекси спросил – ты с нами?

– Я с Вами – ответила Лекси и подъехав к Катей спросила её – что с тобой сегодня, вчера у тебя не было сомнений?

– Сегодня я словно другая, не такая, как вчера. Я вдруг поняла, что наш путь бессмыслен и ведёт к гибели – ответила Катей.

Лекси пожала плечами и сказала – не сердись на меня, но я не хочу возвращаться в трактир.

– Ты вправе распоряжаться своей судьбой – сказала Катей.

Катей и Лекси обнялись на прощанье.

– Может, мы ещё увидимся – сказала Лекси.

– Береги себя и удачи – сказала Катей.

– Прощайте – крикнула Катей.

– Прощай Катей, нам будет тебя не хватать – сказал Вард.

Катей развернула лошадь и не оглядываясь поскакала прочь.

– Продолжим путь – сказал Абнер.

Глава IV

Катей

Катей не торопилась. Она не подгоняла лошадь. Решение вернуться было спонтанным. Она чувствовала, что не надо ехать дальше, словно слышала чей – то голос, который говорил ей, чтобы она не продолжала путь. Предчувствие того, что ничем хорошим путешествие не закончится, появилось вчера. После признания Вербены, что всё сказанное о ней было ложью, Катей потеряла смысл продолжать выполнение договора. Их обманули. Половина отряда погибла и не факт, что все оставшиеся будут живы в конце пути. Она вернётся в свой город и если к ней явится Петитор, вернёт всё взятое обратно. Она заработает и вернёт.

Стало темнеть. Как – то незаметно прошёл день. Катей решила не останавливаться на постоялом дворе, сэкономить деньги. Еда у неё есть. Есть тёплые накидки, на которых можно спать и укрыться. Катей остановила лошадь на небольшой поляне. Привязала лошадь к дереву. Вокруг дерева росла высокая трава, которую лошадь стала с удовольствием есть. Катей достала из сумки хлеб и сыр и стала ужинать. Запила еду водой. Постелила на землю накидку. Под голову небольшую дорожную сумку. Легла, укрылась второй накидкой и сразу уснула.

Пахнет дымом – спросонья подумала Катей. Она чувствовала запах дыма и жареного мяса. Откуда? Я здесь одна. Она села и посмотрела вокруг. В нескольких метрах от неё горел костёр, на котором жарилось мясо. Кто – то сидел у костра спиной к ней. Катей осторожно встала на ноги, стараясь не шуметь.

– Иди, поедим мясо – прозвучал женский голос.

Катей вздрогнула. Она узнала, кто с ней говорит! Арлит! Ведьма Ковенского леса! Почему она здесь? Катей, удивилась появлению ведьмы, но решила не подавать вида, что испытывает страх. Она подошла и села у костра, на некотором расстоянии от Арлит.

– Ты боишься меня? – спросила Арлит.

– Я не знаю, что от тебя ждать – ответила Катей.

– Не бойся рыжеволосая, я не причиню тебе ничего плохого. В тебе есть сила, как и во мне – смеясь, сказала Арлит.

Арлит протянула Катей миску полную жареного мяса.

– Ешь, это мясо фазана, которого я убила недавно – сказала Арлит и взяв мясо из своей миски, стала есть.

Катей поняла, что почему – то не удивилась появлению ведьмы. Значит так надо – решила Катей и взяла миску с мясом. Катей не хотела есть, но взяла мясо и откусила кусочек.

– Ешь, ешь, тебе понадобятся силы – сказала Арлит и спросила – ты не удивленна моим появлением?

– Удивлена, наверное ты не просто так здесь появилась – ответила Катей.

– Не просто так – подтвердила Арлит.

– Почему? – спросила Катей.

– Тебе нужно вернуться к твоим друзьям, которые сопровождают Вербену – сказала Арлит.

– Она не Вербена и вообще не понятно кто, и идут они не понятно куда и зачем – возмущённо сказала Катей.

– Они не просто так куда – то идут. Они решают судьбу мира – сообщила Арлит.

– Они решают судьбу мира? Что они такого делают, что отразится на судьбе мира? – не понимая, что имела в виду Арлит, спросила Катей.

– Ты не поймёшь, да и не надо тебе этого знать – ответила ведьма.

– Что ты хочешь от меня? – спросила Катей.

– Ты должна вернуться и освободить своих друзей – сказала Арлит.

– Освободить? Что с ними случилось? – спросила Катей.

– Король Отон решил послать погоню за Вербеной и за её спасителями – сообщила Арлит.

– Их схватили? – спросила Катей.

– Да, они в темнице города Соберн – ответила Арлит.

– Как я могу одна их спасти? – спросила Катей.

– Я тебе помогу. Дам тебе силу духов, силу лесов и ветра, силу огня и ночи – сказала Арлит.

– Ты хочешь меня сделать ведьмой? – спросила Катей, догадавшись, о чём говорит ведьма.

– Ты рыжеволосая и так ведьма, только никто не открыл в тебе силу – сказала Арлит и рассмеялась.

– Я ведьма? – переспросила Катей.

– Ты ведь не помнишь свою мать? Я расскажу тебе о ней, не сейчас, потом, в Ковенском лесу – пообещала Арлит.

Катей была удивленна и обескуражена. Она не стала задавать лишних вопросов, а решила покориться судьбе. Ей хотелось узнать о матери, ей всегда хотелось узнать, куда пропала её мать. Катей не верила слухам. Про её мать говорили разное, в том числе и о том, что она ведьма.

– Я позову сестёр, чтобы провести обряд. Жди меня – сказала Арлит и взмахнув рукой исчезла.