Читать книгу "Авалон. Мифический Город. Книга 2"

Глава 2

Димон с перепугу выпустил две стрелы подряд и завалил стрелка – попал в лоб! Глаза остальных драниров горели безумным огнём. Едва они увидели светоч –будто обезумели.

– Убить нечестивца!

– Во славу ЖОРА!

– Свергнуть несущих ложное учение!

Они начали стрелять – бластеры плевались сгустками раскалённой плазмы, но они едва ли долетали до нас. Некоторые пришельцы держали в руках винтовки, но стояли далеко, поэтому пока что мы были в безопасности. Каких-то десять секунд. Я успел приметить и бойцов ближнего боя – у них в руках находились искрящиеся мечи.

– Гребаные технологии. Как с ними биться-то? – нервно сказал Димон.

– Насколько серьёзные будут повреждения? – суетливо спросила Олеся у светоча.

– Плазма прожигает насквозь, а взрывы разрывают на куски! – испуганно выпалил светоч и отбежал назад.

– Я с этим не справлюсь! – воскликнула хилерша, а Димон выпустил ещё одну стрелу. Она влетела особо ретивому драниру прямо в широкий глаз. Брызнуло зелёным, и он завалился на землю. И в это время Грокк обвёл нас взглядом и…

…Расхохотался, вызвав у нас недоумение.

– Салаги! – зарычал орк. – Верьте в ваше оружие Авалона, верьте в ваши тела, для которых этот выстрел будет комариным укусом! Вы – герои!

С этими словами он зарычал и бросился вперёд. Прямо в него вылетел энергетический сгусток, но Грокк размахнулся и отбил его молотом назад как мяч в бейсболе! Сгусток ворвался в толпу драниров и взорвался, разорвав сразу двоих.

Мы ошалело переглянулись, глаза светоча чуть не вывалились, а я сжал меч, чувствуя нити переполняющей энергии, которые ощущал… Пустыми.

Пришельцы открыли огонь, идя вперёд, но Димка, впечатлённый командиром отряда, уже хохотнул, натягивая тетиву.

– Чёрт, – прорычал я и полез в инвентарь. Тут же размолол все пять добытых камней, заряжая энергию до пяти.

– Погнали, они малыши, уровня второго максимум! – заорал Грокк, вскидывая молот.

Ждать больше было нельзя.

Я рванул вперёд, активируя «Рывок». Мышцы налились силой, под ногами треснула земля, и я влетел в толпу драниров как таран – аж на двадцать метров вперёд. Двоих смёл – даже не заметил, их просто разорвало. Пока летел, принял выстрел бластера на щит. Невероятно, но он отскочил и взорвался где-то в стороне.

Прав был Грокк, вот это сила Авалона в действии!

Первая угроза пришла справа – пришелец выстрелил из бластера, сгусток плазмы пролетел у самого плеча, опаляя кожу, но я едва ли почувствовал. Однако был уверен, что простого человека расплавило бы от такого касания. Я вскинул щит, отбил следующий выстрел, сделал шаг вперёд и рассёк дранира от плеча до груди.

Драниры уже увидели, насколько бесполезно их высокотехнологическое оружие против наших щитов и мечей и начали орать. Их строй чуть рассыпался, многие испугались, а тем временем…

Второй пришелец прицелился, но я уже почувствовал себя как в своей тарелке, и легко уклонился, «Точность движений» справлялась на ура. Следом вонзил меч существу в горло.

Ещё двое стреляли с боков, первого в голову сложила стрела, а другой промахнулся ещё раз, когда я разрезал его пополам.

Последний, кто стрелял в меня, успел выстрелить, ожог обдал рёбра, но я провернул клинок, отсёк руку с бластером и добил ударом щита в морду – череп хрустнул, и он упал.

Убит дранир 4ур. – F-. Получено 14 ОА.

Убит дранир 2ур. – F-. Получено 12 ОА.

Убит дранир 4ур. – F-. Получено 14 ОА.

Убит дранир 2ур. – F-. Получено 12 ОА.

Убит дранир 2ур. – F-. Получено 12 ОА.

Сообщения мелькали перед глазами, но я не смотрел – некогда. В это время Юки уже вовсю орудовал рядом, его клинки мелькали с невероятной скоростью. Один дранир выстрелил, но азиат ушёл в бок, отсёк руку с бластером, а следом и голову. Второй взмахнул энергетическим мечом, но Юки, уже в привычной манере, отбил удар своим клинком, напрыгнул и вонзил оба меча в грудь, пригвоздив труп к земле.

Невероятно, но мечи Авалона с лёгкостью противостояли даже энергоклинкам!

Третий пришелец испугался и побежал прочь, но Грокк влетел в толпу как танк, роняя дранира на землю. Его молот разнёс сразу троих пришельцев одним ударом – бластеры разлетелись на мелкие осколки, а их тела попадали как кегли. Один выживший попытался выстрелить сбоку, но орк поймал его за шею и сломал её как ветку.

Два пришельца позади опалили кожу командира, но следующие выстрелы он отбил щитом и раздавил обоих одним махом. Он дико рычал, круша всё на своём пути. Его тело едва ли получило хоть какие-то серьёзные повреждения.

Я на секунду замер, когда понял, что сражение даётся слишком легко. Олеся скучающе лила целительный луч в Грокка, Димон, улыбаясь пускал одну стрелу за другой, а Катя, заскучав, вышла вперёд и положила сразу двоих пришельцев за пару секунд.

Драниры орали, визжали какие-то дикие безумные лозунги, но тут же замолкали, получив очередную стрелу в пасть.

Вот один ловит стрелу в глаз и роняет бластер. Другому пронзает горло, и он захлёбывается собственной кровью. А третий хоть и уворачивается, но на развороте натыкается на мой выставленный меч.

Убит дранир 2ур. – F-. Получено 12 ОА.

Олеся чётко следила за положением вещей, вовремя переключаясь между нами, излечивая даже от мелких царапин.

Затем что-то резко изменилось и на меня вышло сразу пятеро, а Катя тут же оказалась рядом – её кинжалы замелькали с неплохой скоростью, а я принял первый выстрел на щит. Следующие предназначались девушке, но она ушла в сторону, всадила кинжал в шею и провернула, заставляя тварь упасть. Спустя несколько секунд слаженной работы все пятеро валялись у наших ног.

Катя двигалась быстро, но я не мог не заметить, как она то и дело косится на меня, будто проверяет, слежу ли я за её убийствами.

Второй орк из нашей команды вскинул свой топор лишь однажды – когда двое подступили с фланга. Один выстрелил, но орк отбил сгусток плазмы топором как бейсболист мяч, а затем расправился с нарушителями его спокойствия за пару секунд. Он даже не рычал – настолько ему было скучно.

Драниры сражались яростно, и вправду – обезумевшие, их бластеры всё метали плазму и заставляли нас маневрировать. Один чуть не попал мне в лицо – сгусток прожёг воздух в сантиметре от щеки. Юки же уворачивался крайне легко, а Грокк, видимо, решил принять в себя все снаряды, пользуясь лечением Олеси – это позволяло ему втаптывать пришельцев в землю одного за другим.

С каждой секундой их становилось всё меньше. Я рубанул ещё двоих – один поймал клинок в грудь, второй потерял руку с мечом и голову. Юки протанцевал вперёд на метр – и сразу трое лишились конечностей с винтовками. Димон играючи выцеливал дальних стрелков – пульнул стрелу в грудь тому, кто чуть было не выстрелил в Катю, а та набросилась на него, разрезая шею.

Через несколько минут всё было кончено. Больше пятидесяти драниров лежали мёртвыми, их зелёная кровь впитывалась в красный камень. Дымящиеся бластеры и потухшие мечи валялись везде. Я даже не запыхался – как и остальные, мелкие царапины которых подлечила Леся.

– Вот это – лёгкая миссия! – крикнул Димон и махнул мне рукой.

– Ну что, шайка! Все живы? – Грокк оскалился и вскинул молот вверх. – Идём дальше!

Светоч слегка подрагивал и с ужасом смотрел на нас. В его голове не укладывалось то, что он только что увидел. Однако, быстро совладав с собой, указал на узкий проход за деревней:

– Там телепорт. Он приведёт меня домой.

Мы двинулись за ним, обходя тела.

– Слышь, Юки, – сказал Димон. – А ты вообще ничему не удивляешься, да?

– О чём ты, Дима?

– Ну вот в меня, например, впервые плазмой пуляли. А ты ворвался так, будто для тебя это обычное дело.

– Дима, ты думаешь это всё? – азиат широко улыбнулся. – Я не удивлюсь, если мы встретим даже троллей или великанов. Мы же путешествуем по планетам.

– Вот ведь, – лучник озадаченно почесал затылок. – А что я буду делать с великаном со своим луком?

– Вот-вот, – хмыкнула Катя. – Хорошая мысль.

Олеся недовольно взглянула на девушку, но промолчала – лишь погладила Димку по плечу, а он будто и не заметил. Хмыкнул и проигнорировал замечание.

Деревня постепенно осталась позади, и вскоре мы вышли к небольшой площадке, окружённой камнями. Светоч подошёл ближе и перед ним тут же раскрылся голубой портал. Он мягко сиял, и выглядел крайне чужеродно среди красного плато. Как будто кто-то вырезал кусок другого мира и вставил сюда.

– Здесь мы попрощаемся, герои, – кивнул светоч.

– И что дальше? – выпалил я, пока он не ушёл. – Что ты будешь делать с этими одичавшими?

Он выпрямился, взял своего чудом уцелевшего дранира за руку и спокойно ответил:

– Я – светоч, главный из шести и несу наше учение по всей планете драниров. Теперь нужно вернуться в столицу и решить с братьями как остановить этот культ. В этом секторе слишком много деревень, и все они под влиянием…

– Заракса, – рыкнул Грокк, подсказывая.

– Да. И теперь мы должны вернуть нашему народу правильное учение, пока не стало ещё хуже.

– Звучит как план, – хмыкнул Димон.

– Я не забуду, – величественно сказал светоч и посмотрел на нас с благодарностью. – Не забуду вашу помощь, герои Авалона.

– Ладно, пафосный тощий, валите уже, – Грокк махнул рукой. – Мы свою работу сделали.

Я не выдержал и гоготнул на пару с Димоном. Пришелец расширил свои огромные глазища ещё больше, и его фигура растворилась в голубом свете, а площадка опустела.

– Ну всё, народ, – орк повернулся к нам и оскалился. – Теперь домой!

– Что? – завопил Димон. – Опять пешком шагать? Да у меня уже ноги сдохли.

– Можешь остаться тут, стрелок, гр-р-р, – ответил орк. – Вот только награду за миссию выдают по возвращению.

– Вот, блин, облом, – лучник сплюнул на землю и закинул лук на спину. – Ну погнали…

– Обратно в храм? – уточнила Катя.

– А куда ж ещё, – гоготнул Грокк и, взвалив молот на плечо, размеренно пошёл вперёд.

– Да уж, с транспортом было бы проще, – хмыкнул я, следуя за ним.

– Накопишь очки, купи в магазине, в чём проблема? Тысячи две, вроде бы.

– А сам чего не купил? – хохотнул Димон.

– На таких больших как я нужно средство посерьёзнее. А оно подороже.

Мы с Юки удивлённо переглянулись. Что мы ещё не знаем?

***

Когда мы шагнули через мерцающий портал и оказались на «вокзале Юг», как я его обозвал, то невольно остановились.

Здания, сложенные из массивных блоков серого камня, возвышались вокруг площади.

В самом центре стоял огромный фонтан – древнее сооружение из чёрного камня. Его края украшались резьбой – изображения всевозможных существ, сражающихся с демонами. И почему я раньше не обратил на это внимание?

Из центра фонтана бил мощный столб воды, а вокруг толпились «люди», если так можно назвать представителей всевозможных рас. Какой-то бык умывался, черпая воду ладонями, и мычал от удовольствия. Рядом урмитка в длинном красном плаще наполняла флягу. А чуть дальше группа здоровенных орков устроилась прямо у фонтана и громогласно гоготала.

По краям всё так же мерцали порталы – высокие арки, обрамлённые тонкими металлическими рамами. Они почти неслышно гудели, пропуская в себя всё новых героев.

Внимание! За выполнение задания «Эвакуация» получено 50 очков Авалона.

Внимание! За уничтожение скрытого патруля Иггдрасиль выдаёт дополнительную награду – 50 очков Авалона.

– Вот блин! – пробухтел я, открыл статус и с облегчением выдохнул.

Уровень 9 (219/233 ОА)

Вливать всю валюту в уровень было бы катастрофой, мне очень повезло, что я не прошёл этот порог. А с другой стороны, мог ли я представить, что смогу заработать сразу столько?

Раскрыл кейс и перелил туда все очки Авалона – теперь в кошельке их стало 227. Уж лучше пусть тут побудет, в уровень всегда можно докинуть.

Остальные члены нашей группы тоже уставились в интерфейс, но Юки сделал это быстро и взглянул на меня с немым вопросом.

– Пойдём в таверну? – спросил я с сомнением.

– Гр-р-р, шайка, ну вы молодцы! – очнулся Грокк и зарычал чуть ли не на всю площадь. – Мне столько очков перевели из «ока Авалона», что это нельзя не отпраздновать! Гр-р-р! Погнали за мной, я угощаю!

– Похоже в таверну, – усмехнулся Юки.

Димон приобнял Олесю за плечо, но она тут же скинула руку, чуть смутившись. Однако лучник этого будто и не заметил, сделал вид, что ничего не произошло.

– Грокк, ты нам расскажешь, что к чему, а? – застонал Димка.

– Гр-р-р, Грокк расскажет, что к чему, не переживайте! – ухмыльнулся орк, а его лицо вновь приобрело гримасу ярости.

– Ты улыбаешься так, будто сейчас убьешь, – Юки улыбнулся уголком губ.

– Такова наша раса, человек! Зато вы выглядите так, будто вас можно как тростинку переломать! – парировал орк.

– Ты же уже видел, что впечатление обманчиво, – улыбнулся я и почувствовал, как на плечо опустилась огромная рука. Тело на мгновение превратилось в бетон благодаря стойке, а молчаливый собрат Грокка из нашей команды удивлённо посмотрел на свою руку. Видимо хотел доказать обратное, да не вышло.

Он хмыкнул и уважительно кивнул мне.

– Пойдём, шайка! Потрещим!

Едва мы двинули вперёд, я заметил, что Катя решила пойти с нами. Она увидела мой взгляд и с вызовом посмотрела мне в глаза, но я промолчал. Что ж, если она тоже хочет получить информацию, почему бы и нет. В конце концов, она являлась выжившим членом команды под руководством Грокка. Хотя, вряд ли действия орка можно было назвать командирскими. Мы просто сделали всё сами. Если вспомнить ту битву с демонами, когда он оказался окружён… Что ж, пожалуй, победу мы вырвали зубами.

Катя будто удивилась моему молчанию и пошла слева от меня. Однако не прошли мы и десяти метров, как Юки вдруг толкнул меня локтем в бок. Я проследил за его взглядом и замер – у одного из порталов показалась рыжая голова.

Рядом с Максом стоял высокий гаремщик Костя – они явно стояли в ожидании начала задания.

– Вы чё замерли, гр-р-р? – рыкнул Грокк, возвращаясь.

– Встретили старых знакомых, – ответил я, не отводя взгляд.

Глава 3

Они заметили нас почти одновременно. Костя лениво бросил взгляд в нашу сторону, срисовал меня и едва заметно кивнул. Я ответил. Макс же просто уставился на нас и прищурился, будто взвешивал, нужно ли подходить.

– С испытания что ли? – догадался молчаливый орк.

– Да, – кивнул Юки. – Но отношения у нас не заладились.

В этот момент я увидел ещё один знакомый силуэт – им оказался Валёк. Тот самый Валёк, который подставил рыжего под удар, и сейчас этот дуралей подскочил к «своим».

Его лицо было бледным, с натянутой, ненатуральной улыбкой, а руки чуть теребили пояс – парень явно нервничал. Он начал что-то быстро говорить, а мне стало настолько любопытно, что я подошёл ближе. Впрочем, остальные повторили за мной. Даже оба выживших орка оказались крайне охочими до нашего интереса и молча сделали несколько шагов вперёд.

– Макс, слушай, я… Извиниться хотел. – Валёк сглотнул. – За то, ну это… Ну ты понял! Я ж не хотел, ага, так вышло, запаниковал. Сам понимаешь, ну… Капитан Плети этот демонюга лютый, я ж жить хотел…

Макс скрестил руки на груди, а плечи под кожаной курткой напряглись. Челюсть сжалась так, что проступили желваки. Он молчал, но по его виду всё и так было ясно – всё внутри него кипело от ярости.

Толпа вокруг продолжала двигаться, но некоторые герои уже замедлили шаг, косясь на разгорающийся конфликт.

– Запаниковал? – угрожающе процедил Макс низким голосом. – Ты прикрылся мной как живым щитом. Хотел убить меня.

Валёк отступил, его ноги чуть подогнулись – он тут же поднял руки, словно сдаваясь, и затараторил:

– Знаю, знаю, прости! Я не хотел, говорю же! Чёрт, да просто тело само сработало, даже не испугался, отвечаю. Но ты же выжил, так? Все мы здесь, всё нормально, да? Может, забудем?

Макс шагнул вперёд и приблизил своё лицо вплотную к блондинчику:

– Забудем? Думаешь, да? – он грозно усмехнулся. – Ты выложил видео, Валёк, я его видел. А у меня хватит друзей на Земле, чтобы вычислить, где ты находишься. Кто знает, может прямо сейчас сгинешь, и они уже нашли тебя.

Валёк побледнел ещё сильнее, его глаза забегали:

– Ч-что? Какое видео? Я не выкладывал ничего!

– Да мне плевать, – хмыкнул рыжий. – Но нет, пока живи. Я лично отрублю тебе башку, чтобы ты никогда больше не маячил передо мной.

Брюнет зевнул и бросил на меня скучающий взгляд. Наша же группа обратилась вслух. Даже Грокк почти не рычал – молча слушал.

Напряжение повисло в воздухе как перед грозой. Толпа начала расступаться, многие даже остановились, предвкушая зрелище.

Димон придвинулся ко мне, его глаза блестели от любопытства, а губы растянулись в лёгкой ухмылке. Олеся же наоборот, отступила на шаг и нахмурилась.

– Чё за движуха, а? – шепнул Димон. – Неужели сейчас порубит его?

– Поглядим, – хмыкнул я. Планов встревать в это представление не было – скорее какое-то мрачное удовлетворение от того, что время расставило всё по своим местам. Валёк показал своё истинное нутро, а Макс был не из тех, кто способен проглотить подобное.

Юки скрестил руки и хмыкнул:

– Даже не думал, что увижу такое.

Тем временем Валёк слегка пятился, пока его спина не врезалась в какого-то огромного таурена, который толкнул его обратно.

– Слушай, понимаю, виноват! Извинился же, чего ещё тебе надо? Зачем такие угрозы? – его голос почти перешёл на визг. – Давай тут разберёмся, зачем же сразу на Земле, а?

Макс не ответил. Его рука рванулась к ножнам, в воздухе сверкнул меч – толпа тут же отступила назад. Мы замерли.

Валёк отшатнулся – лицо стало белым как мел, а руки задрожали так, что он опустил молот на землю:

– Ты… ты с ума сошёл? – заикаясь, выдавил он, а потом заорал. – Ну давай, убивай безоружного!

– Да мне плевать, – рявкнул Макс и сделал шаг вперёд. – Ты за всё ответишь, мразь!

Мне показалось, что мы перестали дышать – вот-вот должна была наступить развязка.

Но тут чья-то огромная лапа схватила рыжего за запястье, остановив его движение.

Орк. Высокий, с широкими плечами, покрытыми шрамами, пересекающими левую щеку и шею, будто кто-то пытался отрубить ему голову. Судя по тому, как вскрикнул Макс – силы там хватало, хватка явно была как тиски. Рыжий попытался вырваться, да куда там.

– А ну стой, малец. – Прогремел орк. – Не дури!

Макс дёрнулся ещё раз, пытаясь освободить руку, но лапа орка даже не двинулась. Тем временем Грокк, наш командир, шагнул вперёд и кивнул орку:

– Крагг! Здарова, гр-р-р. Давно не пересекались.

– Грокк? – орк кивнул в ответ. – Что тут за шум?

– Мелюзга счёты сводят, – хмыкнул наш орк, скрестив руки на груди. – Похоже обидки с испытания.

Крагг перевёл взгляд на Макса, который всё ещё пыхтел от злости, а затем на дрожащего Валька. Затем выпустил запястье рыжего, но остался стоять так близко, чтобы тот не сумел выкинуть что-то ещё.

Орк начал говорить, его голос стал жёстче:

– Слушайте сюда, щенки! Насколько мне известно, вы все трое в моей команде, – он ткнул в троицу по очереди. – И убивать друг друга я вам не дам, в Авалоне свои законы! Убьёшь кого-то здесь – вокруг тебя аура появится, красная как кровь. Считай, лицензия на убийство. Штраф за то, что ты идёшь против Авалона, ослабляя его воинов. И если убитый получает штраф как за одну смерть на миссии, то вот его убийца – двойной!

– И поверьте, – громыхнул Грокк. – Если на вас будет аура, долго вы не проживёте, вас точно грохнут. Потому что все очки Авалона, которые вы потеряете, получит уже убийца убийцы. Как-то так работает, да! И тот, кто заберёт твои очки, штрафа никакого не получит, потому что угодное дело сделал. Нубьё!

Мы все переглянулись. Вот это новости!

Макс замер. Его глаза расширились, и я приметил, как пальца на эфесе меча чуть разжались – парень явно не знал про эту механику, как и мы все.

– То есть… Если я его зарублю, – он кивнул на Валька. – То стану мишенью для всех, кто захочет срубить с меня очки?

– Вот именно, – подтвердил Крагг. – И таких будет до хрена, а ты всего лишь сопливый новичок. Убийство в Авалоне – прямой путь к смерти и двойному штрафу. А теперь если хочешь, действуй, малец.

Крагг вскинул свой двуручный топор вверх и прорычал:

– Если он убьёт этого человека, я убью следом! Не думаю, что кто-то захочет здесь со мной посоревноваться, ГР-РРАААА!

Грокк громко хмыкнул и хлопнул в ладоши:

– Тут уж извини, братец, но я поучаствую!

Ситуация стала накаляться, толпа загудела, но…

… Макс медленно опустил меч. Его грудь всё ещё ходила ходуном, но в глазах мелькнуло сомнение.

– Правильное решение, – прошептал Юки.

– Это не конец, мразь. Жди меня на Земле. Я уже рядом.

Валёк в ужасе воззрился на рыжего, его лицо больше смахивало на ходячего мертвеца, однако он выпрямился и ответил:

– Тогда я буду готов.

– Заткнись, – рявкнул рыжий и кивнул гаремщику. – Пошли отсюда.

Костя бросил на меня короткий взгляд, кивнул ещё раз, и тут же резко замер. Хищно улыбнулся и сделал пару шагов в мою сторону, попутно наклоняя голову:

– А что это тут у нас за малышка, а? Спряталась от меня? Всё ещё не хочешь кинуть этих лузеров и присоединиться ко мне?

Девчонку тряхнуло так, что я почувствовал. Но не успел открыть рот, как Грокк шагнул к Косте и с силой пихнул того в грудь. Толчок оказался настолько сильным, что брюнет упал на спину и тут же вскочил. Его лицо исказилось гневом, в руках мелькнули крисы, а орк громко загоготал:

– Да ты куда лезешь-то, малец? Эй, Крагг, твои совсем от рук отбились, гр-р-р. Может вальнёшь его на миссии по старой памяти?

– Ха-ха, почему бы нет, брат, легко!

Костя удивлённо уставился на Грокка, а тот хохотнул ещё раз:

– Ладно, Крагг, малец умный вроде попался, не тронь на первый раз.

– Да какого хрена, – выпалил гаремщик.

– Ты уже не на испытании, сопляк. Здесь все существа общаются друг с другом и имеют связи. Учти это на будущее.

Костя злобно зыркнул на меня, развернулся и растворился в толпе.

Я почувствовал, как Катя отпустила мой локоть – сделала шаг в сторону, взглянула на удаляющуюся фигуру гаремщика и отвернулась, стараясь не показывать свои эмоции. Я же был озадачен другим. То, с какой лёгкостью Грокк опрокинул брюнета, говорило о его невероятной силе.

– Вот тебе и социум, – хохотнул Димон, будто выходя из транса. – Ну охренеть, вот так шоу. Хана Вальку, по ходу.

– Он действовал без чести, – пожал плечами Юки и обратился к орку:

– Мы есть идём?

Грокк хмыкнул и хлопнул Юки по спине своей лапищей так, что того чуть не перевернуло:

– Ладно, шайка, нечего тут тупить. Пошли в таверну, я же обещал угостить. Слушай, как там тебя, Юки, да. А почему у всех людей глаза такие широкие, а у тебя будто две щели. У вас там ветер постоянно что ли? Щурился часто, гр-р-р?

Азиат лишь повернулся и посмотрел на меня. Его глаза говорили: «И как прикажете на это отвечать?». Я, Димон и Олеся расхохотались. Лишь Катя погрузилась в себя и никак не отреагировала.

***

Вопреки нашим ожиданиям, командир повёл нас в таверну «Ржавый Клык», которая встретила нас волной тепла, гомоном голосов и отличным запахом жареного мяса. Деревянные стены, такие же потолки, пересечённые массивными балками, и толпа… Орков, тауренов и других представителей рас.

– Это хорошая таверна, тут дороже, но зато нубья почти нет. Разве что вы, – хохотнул орк и приземлился за стол.

Мы вовсю вертели головами, изучая обстановку. Впрочем, разглядеть всё было просто невозможно – народу и вправду оказалось чересчур много.

– Эй, Круглый! – заорал Грокк что есть мочи. – А ну тащи эля и мяса побольше, гр-р-р! Угощу свою шайку!

На удивление, круглым оказался толстый мужик с седой бородой – весь в шрамах. Если бы не торчащие в стороны длинные уши – от человека не отличишь. Они почему-то не свисали, а стояли как стрелки часов – будто по ним вдарили током, да, так и оставили.

Круглый ухмыльнулся орку и кивнул, тут же крикнув что-то помощникам в глубине зала. Мы же расселись за длинным столом в углу, где было хотя бы чуть тише. Юки занял место у края, спиной к стене, чтобы видеть вход – я срисовал это сразу, ведь сам азиат учил меня подмечать такие тонкости ещё на испытаниях.

Второй орк, тот самый молчаливый, примостился с края на отдельном стуле – слишком уж был здоровым.

Я даже не удивился, когда Катя села рядом со мной. Бросил на неё любопытный взгляд, а она… улыбнулась. Настолько тепло и нежно, что я даже растерялся и нахмурился. Биполярное расстройство что ли?

В это время Круглый притащил поднос с дымящимися кусками мяса, в нос ударил запах трав и пряностей, и здоровенными кружками эля, пена с которых стекала по краям.

Димон в нетерпении потёр руками и потянулся к мясу, однако получил шлепок по руке от Олеси – девушка кивнула на Грокка, поднимающего кружку. Лучник скорчил обиженную рожицу, но послушно уставился на орка.

– Ну что, шайка! За победу! За то, что тот тощий выжил, что демоны сдохли, а наши шкуры целы, ГР-р-р-р!

Мы чокнулись, и я сделал глоток. Эль оказался крепким, с горьковатым привкусом и лёгкой кислинкой, но после задания вошёл внутрь как вода. Внутри приятно согрело, а Димон пустился в воспоминания.

– Видали как я тому, первому, сразу в грудь зарядил, а? Бац, и всё!

Мы разговорились, молчала лишь Катя, которая жадно присасывалась к элю, да Юки, отмечавший каждого кто входил или выходил через дверь.

– Грокк, – я решил, что уже пора. – Расскажи, пожалуйста, что там за скрытые патрули, о которых ты упомянул? И как с этим всем завязано стримерство?

– Стримерство? – нахмурился орк и отхлебнул эля.

– Да, мы называем функции «ока Авалона» стримерством, – я кивнул. – А награды в виде очков – донаты. Так проще.

– А что, мне нравится, – кивнул орк. – Ну как это работает. Смотрите. С чего бы начать. Четыре демонических бога…

Юки тут же выпрямился и обратился в слух.

–… Они порой заинтересованы в каких-то планетах больше, чем в остальных. Или в каких-то других делах, чёрт разберёт, что там у них на уме. Тогда они могут отправить патрули, устроить засады и вообще, всё что угодно. Обращают своё божье внимание на определённый мир, ясно? И тогда они умудряются скрыть этот манёвр от Авалона. Так что сюрпризы могут быть везде, шайка!

– И как часто на такое можно нарваться? – выпалила Катя.

– Да не особо часто, – Грокк хлебнул эля, вытер пасть обратной стороной ладони и оскалился, – Но зато награды, да? Авалон ценит, когда миссия всё равно выполняется. Да и с самих демонов сыпет неплохо!

– Это точно, – кивнул я. – Так, а при чём тут стримерство?

– А, точно! В общем, потом сами посмотрите, вы же доступ имеете к оку? Вот, если появляются стримы, на которых демонов не должно быть, но любой из богов их направил и скрыл, в «оке Авалона» сразу появляется специальная информация. Таких стримов каждый день много, далеко не все популярные. Но именно поэтому у меня было аж пятьдесят зрителей, а я в топе где-то в середине между первым и вторым миллионом. Мне даже сто очков задонатили!

– Ого! – воскликнул Димон. – А за что?

– Это… Гр-р-р, да неважно, в общем-то, – замешкался орк, а потом хохотнул и добавил:

– Ладно, в общем, какой-то вип попросил передать вам, – Грокк показал на меня и Юки. – чтобы вы тоже начали… Стримить.

– Да? – Юки встрепенулся. – А что за псевдоним?

– Тощий сморчок.

– Это ещё кто? – рассмеялась Олеся. – Вип с таким ником? Так странно.

– Не знаю, кто скрывается за псевдонимом, симпапуля.

Димка поморщился, а лицо хилерши чуть зарделось. Я же отхлебнул эля и задумался. Ну а что, почему бы и не стать стримером, ха-ха! В конце концов, стоимость-то не кусается.

– Что думаешь? – я вскинул подбородок в сторону азиата.

Он пожал плечами:

– Почему бы и не постримить.

Грокк рыкнул и продолжил:

– Но хоть и не знаю, что это за випы, слухи тут разные ходят. Поговаривают, что в Авалоне встречаются такие герои, от которых страх берёт. Когда просто мимо проходишь, а там аура мощи такая, что скулы сводит. Но сам я никогда не видел. Легенды, гр-р-р. Может они и есть випы.

– Если это так, то где же они тогда обитают, если не в Авалоне? – вскинул я брови.

– Не знаю, за что купил, за то продал, гр-р-р.

А вот у меня почему-то догадка сразу появилась. Если предположить, что тот гигант в татуировках – один из тех, о ком говорит Грокк, то очевидно, что Авалон гораздо больше, чем мы предполагаем.

– Слушай, Грокк! – встрял Димон. – А чего это за культы-то такие, а?

– И Заракс, – поддакнула Олеся.

– Эй, Круглый! А ну тащи ещё эль, похоже быстро мы не разойдёмся, ха-ха! – Удостоверившись, что его услышали, орк продолжил:

– Любопытные, это всё в библиотеке есть, но за очки. Да ладно, расскажу бесплатно, заслужили! Заракс – бог бесконечного обжорства, это его низменный порок. Похоть тоже, это как раз то, что нам рассказал светоч. Этот дранир был для Заракса важен, видимо, он способен остановить распространение культа, понимаете? Чем больше культов, чем больше голов затмевает демонический бог, тем быстрее планета приходит в упадок.

– Хорошо, – кивнул Юки. – Допустим планета пришла в упадок. Но почему Авалон этого не допускает? Чем это чревато?

– Хороший вопрос, глазастый! – от такого обращения японец поморщился, но промолчал. – Культы – это не просто отупевшее местное население, в конце концов они могут начать проводить ритуалы и призывать демонов на планету прямиком из эфира. Теперь ясно?

– Вот чёрт! – ошарашенно выдал я. – И тогда демоны…

– Захватывают планету, – кивнул Юки. – А потом идут к следующей?

– Или к какой любой другой, гр-р-р. Нам не дано знать планов Иггдрасиля, шайка. Просто нужно ему следовать.

– Твою-то мать, – выдохнула Катя. – А это может касаться родных планет героев Авалона?

– Скажу вам так, – посуровел Грокк. – Не удивляйтесь, если скоро увидите среди новичков парочку драниров.

Я с тревогой посмотрел на Катю:

– Ты к чему ведёшь? Думаешь такое может случиться и на Земле?

– А почему нет? – мрачно ответил Димон. – Мы же предполагали с тобой нечто подобное, помнишь.

– Не может быть, – ошарашенно выдохнула Олеся.

– Эй, отставить панику, – я повысил голос. – На это нет никаких предпосылок!

– Женя прав, гр-р-р! Не о том думаете! Лучше расскажите мне про этих трёх дурачков, которые были на площади «Юг». Что за конфликт с испытания?

– Один подставил другого под смерть! – рявкнуло справа от меня так громко, что я аж подпрыгнул. Я совсем забыл про молчаливого орка!

– Видео ещё выложил, баран, – хохотнул Димон. – Макс его кончит.

– А может не выкладывал? – Олеся нахмурилась. – Он вроде правда перепугался и удивился. Может, это не он?

– Да плевать, – везунчик махнул рукой, чуть не задев мою кружку. – Какое нам до них дело вообще?

– Ну, они могут попасться с нами в одной группе, – заметил Юки.

– Тогда и подумаем, – буркнул Димон.

Я взглянул на Катю – она сделала вид, что очень увлеклась происходящим где-то в глубине зала. Заметив мой взгляд, тут же открыла рот: