Текст книги "Человек, которого я убил"

Глава 6

Максим исчез так стремительно и беззвучно, что уже минут через пять после его ухода Полина стала сомневаться, а приходил ли он вообще, или все это ей только почудилось. Тогда и вчерашняя встреча в парке тоже просто почудилась? Но все происходило так отчетливо и видимо.

Видимо… Несмешной каламбур. Или какая-то насмешка судьбы. Почему все-таки она его видит? Никого и ничего больше, только Максима? Есть в этом хоть какой-нибудь смысл или это просто болезненная галлюцинация?

Интересно, у слепых бывают галлюцинации?

Полина заставила себя рассмеяться – ее насильственный, неестественный смех прозвучал в этом пустом офисе как-то зловеще.

Что вообще она здесь делает? Зачем пришла в агентство, в котором не была почти год? Десять месяцев – зачем-то уточнила она.

Ее тело привело сюда. Она шла, безвольно ему повинуясь, шла, как идут за поводырем. А Максим шел за ней, точно так же безвольно.

Безвольно… Ей вдруг вспомнилась его последняя фраза: «Я видел вас. Раньше. При каких-то страшных обстоятельствах» – и ужас, исказивший его лицо. Неужели это он убил Катю, пытался убить ее саму, а потом, все напрочь забыв и увидев Полину на улице этим странным ранним утром, пошел за ней? Память не помнила, но помнила совесть. Совесть и привела его сюда, за больной своей совестью он и шел безвольно.

И в парке испугался, увидев ее. Не помнил, кто она такая, но совесть подсказала, что эта слепая девушка связана с каким-то страшным эпизодом в его жизни.

Не сходится! Совершенно не сходится! Если уж он такой совестливый, не смог бы хладнокровно убить… Но он сам признался, что убил. Не Катю, а какого-то неизвестного человека. И из его рассказа выходит, что убил достаточно расчетливо и хладнокровно. Убил и забыл, кто его жертва и за что убил. И окончательно сошел с ума, представляя, что его преследует убитый? И обратился к ней, чтобы она выяснила?.. Совершенно ничего не сходится!

Если он говорит правду, – а по всему видно, что он верит в то, о чем рассказывает, – то Катю он не убивал и на Полину не покушался. Это было бы нелогично. Но с другой стороны, и в его рассказе, и в его поведении все нелогично. Просто какой-то бред сумасшедшего!

Может, это и есть ответ на все вопросы? Максим – попросту сумасшедший. Сошедший с ума убийца.

В таком случае ему нужна помощь. Срочная помощь. Нельзя в таком состоянии запросто разгуливать по городу, нельзя оставлять его одного. И прежде всего нужно поговорить с его родителями.

Полина придвинула к себе телефон, по памяти набрала номер, который дал ей Максим. И тут же испугалась своих поспешных действий: может, и Максима никакого не существует, а она звонит в такую рань незнакомым людям. Но мгновенно нашла аргумент в пользу звонка: кто же тогда дал ей этот телефон, если Максима не существует? И пока сомневалась, правильно ли она поступает, ей ответили.

– Слушаю, – сказал встревоженный женский голос.

Растерявшись, Полина сказала совсем не то, что собиралась:

– Здравствуйте, Зоя Михайловна, вас беспокоят из частного детективного агентства по поводу вашего сына Максима.

Женщина довольно долго молчала, а потом неожиданно раздраженным голосом бросила в трубку:

– Не знаю, при чем здесь детективное агентство, но по поводу сына спрашивайте у сына. Он здесь не живет, и я за него давно уже не отвечаю. – И отключилась, не пожелав выслушать Полину. Звонить второй раз было совершенно бессмысленно – ясно, что эта женщина не станет с ней разговаривать. Во всяком случае, по телефону. Может быть, при личной встрече…

Тогда она попыталась связаться с Татьяной, невестой Максима. Ее реакция почти в точности повторила реакцию Зои Михайловны. Оставался еще близкий друг и парочка бывших коллег по работе. Но с другом Максим, как сам он признался, рассорился, а бывшие коллеги вряд ли могли в данном случае помочь. Максим с ними давно не общался, потому что примерно за полгода до убийства окончательно перешел на удаленную работу, о чем всегда мечтал. По профессии он был веб-дизайнером.

Что еще предпринять, Полина не знала. И тут ей в голову пришла одна мысль, которая ее очень смутила. Ведь с самим Максимом она связаться не сможет, он не оставил никаких своих контактов. Она о нем почти ничего не знает, кроме той сомнительной истории, которую он рассказал о себе. Стоит ли в таком случае начинать расследование?

Да ведь пока ни о каком расследовании речи не идет. Она только хочет ему помочь. Больной человек, каким, почти без сомнения, является Максим, не должен оставаться один. Особенно больной человек, совершивший убийство. Это просто опасно и для него, и для других людей. Значит, расследование все же необходимо. Для начала расследование с целью поиска местонахождения самого клиента. Но одна, без помощи Виктора, с этим она справиться не сможет, и значит…

Полина снова придвинула к себе телефон и набрала номер Виктора.

– Привет! – бодро поздоровалась она, когда тот взял трубку. – У нас появился новый клиент, – сообщила Полина уверенным тоном, бодростью и деловитостью прикрывая свои сомнения. И, не дав ему опомниться, спросила: – Ты не мог бы приехать в агентство как можно скорее?

Он очень удивился и, кажется, даже слегка испугался.

– Где ты? – тревожно спросил Виктор, а узнав, что в офисе, разволновался еще больше. – Я сейчас приеду, никуда не уходи! – прокричал он в трубку, и Полине представилось, как он на ходу натягивает на себя одежду и мчится по лестнице в незавязанных ботинках.

Приехал он действительно очень быстро. Полина не успела до конца придумать убедительных объяснений, откуда взялся этот новый клиент, почему она с ним не составила договор и вообще с какой такой стати они должны браться за это сомнительное дело.

– Привет! – запыхавшись, поздоровался Виктор, влетая в офис. – Что случилось? – И бросился к ней с таким видом (Полина настолько ярко это представила, что все равно что увидела), будто это она сумасшедшая и сбежала из-под опеки.

– У нас новый клиент, – отчаянно-деловым тоном проговорила Полина и опять, не дав ему опомниться и начать задавать вполне очевидные вопросы, на которые она не могла ответить, продолжила: – Максим Данилов. Вот круг его знакомых и родственников. – Она придвинула ему исписанные листы. – Дело несколько нестандартное. Обычно наши клиенты – жертвы преступлений или близкие жертв. Нам поручают вычислить преступника, собрать о нем сведения. Здесь все наоборот: наш новый клиент – убийца. И он хочет знать, кто его жертва и причины, по которым он совершил это преступление. Максим…

– Подожди! – перебил ее Виктор. В его голосе было столько боли и ужаса, что Полина слегка испугалась.

– Впечатляет, да? – с фальшивым легкомыслием засмеялась Полина. – Я и сама в полном ауте. Когда он мне все это рассказал…

– Дело не в том! – снова и на этот раз довольно резко перебил ее Виктор. – Что ты здесь делаешь? Как вообще…

– Знаешь, – Полина опять хохотнула, – все получилось в высшей степени случайно. Думаю, без руки Провидения не обошлось. У меня была бессонница, ну ты знаешь, со мной такое часто бывает. Вышла прогуляться, забрела в этот район, подумала, почему бы не зайти проверить, как тут у нас что. А может, ностальгия заела. В общем, зашла. И тут появляется он. У него был такой вид…

– Вид?

– По голосу было понятно, – быстро нашлась Полина и отметила для себя, что Виктору ни за что не станет рассказывать о том, что действительно видела Максима. Слишком уж его все это шокирует. А еще о вчерашней встрече в парке не стоит рассказывать, ну и… вообще, в эту историю – действительно необычную, разве она этого не понимает? – придется внести корректировки. – Чувствовалось, что человек по-настоящему испуган и потрясен. Мы должны ему помочь.

И она рассказала историю Максима, адаптируя ее по ходу, делая более удобоваримой для восприятия и не такой безумной. В ее изложении история звучала таким образом. Максим Данилов убил человека, который представлял для него опасность: то ли знал о нем что-то и пытался шантажировать, то ли просто по каким-то причинам (зависть, ненависть и так далее) сделал его жизнь невыносимой. Перед тем как совершить свое преступление, Максим написал объяснительную записку. Убийство оказалось для него слишком большим потрясением. В результате стресса он забыл, почему совершил это преступление и кем является человек, которого он убил. Записка пропала из дела. Максим считает, что это заслуга адвоката – она противоречила линии защиты, выбранной им. Максима оправдали, квалифицировав его действия как самооборону. Но как только он вышел на свободу, начался новый этап наказания: теперь Максима преследует человек, которого он убил. Понятно, что все это тоже только лишь следствие стресса. Но ему очень важно разобраться, что произошло на самом деле – кто этот человек и чем он так ему помешал.

К концу своего рассказа Полина поняла, что даже в таком очень подправленном виде эта история более чем сомнительна. Для Виктора. И для любого, кто бы ее услышал. Но лично ее, как ни странно, когда она все это проговорила, выстроив в систему, история окончательно убедила.

– Я думаю, мы должны начать с его адвоката, – деловито проговорила она. – С родственниками Максима я уже пыталась связаться – они не идут на контакт. Ты, кстати, захватил ноутбук?

– Да, взял, – подавленно сказал Виктор. – Я ведь всегда беру его с собой. И потом, ты просила…

– Захватить ноутбук? – Полина рассмеялась над его смущением: она понимала его состояние и то, почему он взял компьютер. Не на всякий случай даже и не только для того, чтобы ей подыграть. Он взял его интуитивно, неосознанно, точно так же, как она сегодняшним утром пришла в офис, в котором сто лет не была. – Я не просила тебя его взять с собой. Это уж твоя инициатива. – Она специально его уличила, чтобы смутить окончательно и отвлечь от дальнейших расспросов. – Ну что ж, прекрасно. Пробей тогда адвоката Беляева Семена Александровича. Я бы хотела с ним встретиться.

– А что пробивать-то? – угрюмо спросил Виктор.

– Ну… все. Телефон, адрес его конторы и так далее.

– Но разве Максим…

– Представь себе, он и этого не помнит. Выборочная память, знаешь ли.

– Странный клиент, – хмыкнул Виктор, но компьютер включил и сердито принялся за дело.

Работал он молча и, как показалось Полине, довольно долго. В офисе стояла какая-то раздраженная тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш. Полина закрыла глаза и крутанулась в кресле – голова слегка закружилась, знакомое, но подзабытое ощущение. Это была еще одна старая привычка: думать с закрытыми глазами, покручиваясь в кресле. Все возвращалось, все становилось на свои места. И сейчас, с закрытыми глазами, так легко было представить, что не было этого ужасного года, не было аварии, жизнь, та, прежняя, обычная, наполненная делами и смыслом жизнь, продолжается.

Она прокрутила в голове еще раз рассказ Максима. Не ту редакцию, которую озвучила Виктору, а подлинный вариант. Он больше не вызывал в ней никакого протеста, теперь она окончательно поверила в историю Максима. Ну а те небольшие несоответствия, на которые она сама ему указала… При желании можно найти им объяснения. Например, одиночная камера. Почему она решила, что его не могли поместить на все время следствия в одиночку? Да в наше время чего только не бывает, существуют даже камеры повышенной комфортности, были бы деньги, а деньги, судя по всему, у Максима есть. У Максима или у его родственников. Каким-то образом же адвокат подкупил следователя, чтобы замылить записку. Да и дождь Максим вполне мог слышать из прихожей, если двери были открыты. И запоздалый приезд полиции объясним: Максим совершенно путается во времени – могло пройти полчаса, от силы сорок минут, а ему в том отчаянно-потрясенном состоянии показалось, что длится это бесконечно долго. А что касается призрака жертвы…

– Когда, говоришь, был суд? – отвлек Виктор ее от последнего пункта объяснений.

– Получается, вчера. Или позавчера.

– И на этом суде присутствовал адвокат Беляев? – Тон Виктора, насмешливо-жесткий, насторожил Полину.

– Да, – неуверенно сказала она. – Так утверждает Максим.

– Так утверждает Максим! – взвился Виктор. – Так утверждает Максим, – повторил он, передразнивая то ли Полину, то ли самого себя. – А факты утверждают, что ни вчера, ни позавчера Беляев ни на каком суде присутствовать не мог. Разве что на том самом, высшем, страшном, или как его там? Потому что он уже год как мертв.

– Мертв? – Полина была так потрясена, что в первый момент не нашлась что ответить. – Это точно? – проговорила она наконец.

– Точнее не бывает! Двадцать шестого июля прошлого года застрелен в своей квартире. Следствие связало убийство с его профессиональной деятельностью. Убийцу не нашли. Судя по всему, действовал киллер.

– Киллер? Профессиональная деятельность? – переспросила Полина, испытав странное, необъяснимое облегчение.

– Так написано в этой статье. Как все обстояло на самом деле, кто знает? Обычный висяк, а раз так, проще всего убийство связать с профессиональной деятельностью и свалить на киллера.

– Ну да, – расстроенно согласилась Полина и совсем уж подавленно добавила: – Это как черепно-мозговая травма. Если врач не может объяснить того или иного явления, объясняет последствием травмы. Легко и просто, и думать не надо, есть готовая формулировка.

– Ну при чем здесь это? – возмутился Виктор и, чтобы отвлечь ее от ненужных мыслей, предложил: – Давай-ка я пробью этого нашего клиента. Узнаем, что он еще напутал. Ты говоришь, он веб-дизайнер? В последние полгода перед убийством работал удаленно? – И с нарочитой живостью застучал по клавишам, но вдруг издал какой-то сдавленный звук и замер.

– Что там? – заволновалась Полина.

– Погоди минутку, – нетерпеливо отмахнулся Виктор. – Проверю по другому источнику. – И опять застучал по клавишам.

Виктор работал, а Полина волновалась все сильнее. Ей вдруг стало казаться, что прошло несколько часов, и она поняла Максима: время действительно может растягиваться до бесконечности и определить его бывает очень трудно. Снова сдавленный вскрик Виктора, пауза, новая быстрая гамма. Вскрик, пауза…

– Да что там такое?! – не выдержала Полина.

– Понимаешь, – совсем другим тоном – испуганно-бережным, что ли? – проговорил Виктор, – тут такая штука. Максим… либо он совершенно сбрендивший тип, либо… – Голос Виктора стал еще более расстроенным, но вдруг, словно разозлившись на какие-то свои мысли, он яростно закончил: – Либо водит тебя за нос. Потому что ни в этом году, ни в прошлом он не совершал никакого убийства. Его вообще нет в милицейской базе, абсолютно законопослушная личность.

– То есть как это – не совершал убийства? – возмутилась Полина. – Проверь получше. Этого не может быть.

– Получше? – свирепо прокричал Виктор – кажется, он рассердился не на шутку. – Получше некуда. Из самых разных источников явствует, что твой Максим все последние два года спокойно себе работал, создал массу сайтов, принимал участие в конференциях и вообще… Либо он врет самым беззастенчивым образом, либо… Я и не знаю.

– Ну зачем ему врать?

– Понятия не имею! – Виктор закрыл ноутбук, показывая, что больше не намерен принимать участие во всей этой глупости. Некоторое время они оба молчали, рассерженные друг на друга.

– Слушай, – первой заговорила Полина, – но, может, он совершил убийство не сейчас, а раньше. Например, четыре с половиной года назад.

– Почему четыре с половиной?..

– Ты просто проверь, хорошо? – Ей пришла в голову одна мысль, которой она пока не хотела делиться с Виктором.

– Ладно, – буркнул он. – Не вижу в этом никакого смысла, но если ты хочешь…

– Хочу.

Виктор опять включил компьютер и долго терпеливо работал. А у Полины в голове сложилась четкая картина: Максим четыре с половиной года назад совершил убийство, об этом узнала Катя и, не пережив такого удара, выбросилась из окна. Максима оправдали, выпустили на свободу, но пережитый в свое время стресс дал о себе знать спустя несколько лет. И вот теперь…

– Не совершал он никакого убийства, – раздраженно проговорил Виктор, закончив работу, – ни четыре года назад, ни четыре с половиной, ни пять, ни десять. За свою тридцатипятилетнюю жизнь Максим Данилов ни разу не попал в поле зрения органов. Я даже по ГИБДД его пробил – и там все чисто. Не человек, а сплошной Серафим.

– Пробил по ГИБДД? – насторожилась Полина – ей пришла в голову еще одна мысль, которой, впрочем, она также с Виктором делиться пока не собиралась. – А какая у него машина? И… какой номер?

– Бордовый «форд», номер… – Он назвал номер. – А что?

– Нет, ничего. – Мысль ее, к счастью, не оправдалась. – А пробей-ка еще один номерок, – попросила она и назвала тот самый номер, который ей вспомнился вчера во время уборки.

Виктор бросил на нее странный взгляд, но послушно выполнил просьбу.

– Владелец машины Дубровин Дмитрий Александрович, – сказал он через некоторое время. – Ну и кто он такой?

– Понятия не имею.

– Слушай, – проговорил Виктор с едва сдержанной обидой, – может, ты мне все-таки объяснишь хоть что-нибудь?

– А что я должна объяснить?

– Почему именно четыре с половиной года и при чем тут марка машины Максима? При чем здесь этот Дубровин? Да и все остальное. Ты звонишь ни свет ни заря, говоришь, что у нас появился клиент, потом рассказываешь какую-то безумную историю. И ничего толком не объясняешь. Как, по-твоему, я должен на это реагировать?

– Объясню, обязательно, но позже. Пока я и сама не до конца понимаю.

– Ну, в любом случае расследование можно считать завершенным. Максим никого не убивал, а посему… Кстати, как вы договорились о связи? Нужно ведь составить договор, – запоздало спохватился Виктор.

– Договор… – растерялась Полина. Сначала она все боялась, что Виктор об этом спросит, а потом отвлеклась. – Договор мы составим. Завтра. Или послезавтра. Сейчас как-то не до того.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Виктор. – Завтра так завтра. Честно говоря… – Он замялся, не зная, как сказать Полине, что ему давно уже нужно быть на работе, но она вдруг все поняла сама.

– Прости, я совершенно забыла, – очень смутилась Полина. – Беги. Извини, я тебя страшно подвела.

– Ничего, перебьются, – пробурчал Виктор. – Ты смотри тоже тут не особо задерживайся. Иди домой, приляг, ты же всю ночь не спала.

– Да-да, – нетерпеливо проговорила она, – иди уж. Я только Максиму позвоню. – Тут она откровенно обманывала, никакого номера Максима у нее не было, а у Виктора сначала не сообразила спросить, а потом это выглядело бы слишком подозрительно. – Договорюсь о встрече на завтра и пойду домой.

У нее возникла странная уверенность: как только Виктор уйдет, Максим вернется в агентство. Услышав, что машина ее помощника отъехала, Полина откинулась в кресле и стала ждать. Вот сейчас хлопнет дверь, раздадутся шаги…

Но прошло довольно много времени, а он так и не появился. Может, Виктор прав, это действительно только какой-то глупый розыгрыш? Почему его нет ни в одном полицейском протоколе?

Нет, на розыгрыш не похоже: разыграть такой ужас вряд ли возможно, и потом… она его видела. Есть в этом хоть какой-то смысл? Или, наоборот, факт ее видения опрокидывает всякий смысл? Факт видения! Смешно, в самом деле! Факты здесь вообще ни при чем, не на них нужно опираться. Факты объявили войну ощущениям и памяти. Беспамятству, впрочем, также. Максим утверждает, что убил человека. Он это знает, помнит и чувствует. Факты опровергают убийство. Нигде оно не зафиксировано, единственный свидетель, на которого Максим может сослаться, мертв.

Мертв. Застрелен в своей квартире.

Нет, нет, об этом лучше вообще не думать. Там все ясно и просто: киллер, профессиональная деятельность. На кого на кого, но на киллера Максим уж точно не похож. Человек, приходящий в такой ужас, не способен на хладнокровное убийство…

Убийство, которое совершил Максим, и было вполне хладнокровным. Он этого не только не отрицает, но наоборот – подчеркивает. «Я долго и тщательно готовился к убийству», – вспомнилось ей. Фраза звучала немного иначе, но смысл был тот.

Полина достала чистый лист бумаги, записала эту фразу. Подумала немного и зачеркнула. Представила Максима, стоящего в прихожей с пистолетом в руке. Представила себя на его месте. Услышала стук капель в оконное стекло. Прицелилась. Лицо жертвы представлялось неясно – просто некое лицо некоего человека. Кто он такой? По какой причине она собирается его убить? Почему он до последнего момента так и не поверил, что она сможет выстрелить?

«До самого последнего момента он не верил, что я смогу в него выстрелить. Я тоже не верил, хоть долго и тщательно готовился к убийству», – записала Полина новую редакцию начала рассказа Максима. И тут мысли – чужие и в то же время как будто ее собственные – понеслись, понеслись, она едва успевала записывать. Строчки набегали одна на другую, буквы плясали по строчкам, но она, конечно, этого не видела, да ей было все равно. Важно поскорее записать, а почему это важно, она не смогла бы ответить. Лист кончился, под рукой оказалась твердая гладкая поверхность стола. Полина нетерпеливо выхватила из пачки другой лист и продолжила записывать.

Она писала словно под диктовку (своих или чужих воспоминаний?) – и вдруг совершенно ясно увидела всю сцену. Увидела и ощутила. Холодная темная улица, не горят фонари, слышатся чьи-то шаги, кто-то ее догоняет. Лицо ее жертвы, все такое же расплывчатое, общее для всех человеческих лиц, приобрело новое выражение – отчаяния? боли? «Убийство было совершенно напрасным», – говорит ей человек, которого она убила. Которого убил Максим – конечно, Максим, – небольшая оговорка, ничего больше.

Этой ночью они должны быть вместе, и потому нужно возвращаться домой.

«Как трудно найти дорогу назад, дорогу… к разбитому зеркалу.

Холодно и черно. Мокро капает сверху. Холодно и черно. Ноги больше не повинуются мне. Холодно и черно… Вот и дом, мой дом, где… Сегодняшней ночью я забыл о чем-то важном».

Дописав последняя фразу, Полина вернулась к первому листу и крупными, четкими, почти печатными буквами написала сверху: «Пролог». И тут ей окончательно стало все ясно.

Факты не имеют никакого значения, на них опираться не стоит. Важно лишь то, что видишь, слышишь и помнишь. Или не помнишь, но знаешь, что все так и было. А еще Полина поняла две вещи: Максима она обязательно встретит сегодня в двенадцать часов в парке и что времени у них очень мало. Времени просто в обрез, нужно торопиться.

Спрятав исписанные листы в ящик стола под стопку каких-то старых журналов, Полина взяла трость и вышла из офиса.

Такси она вызвала уже на улице, чтобы не терять ни одной драгоценной минуты.

Максима в парке не оказалось. Полина долго и совершенно безрезультатно бродила по дорожкам, оборачиваясь на каждый вскрик, каждый возглас. Но за всеми этими вскриками и возгласами видения не следовало – они принадлежали людям, отдыхающим в парке, обычным праздно гуляющим жителям города. Максима среди них не было.

Ну конечно, не было и быть не могло. Какая же она дура! Да разве мог он прийти туда, где ему встретился призрак убитого им человека? С чего она, вообще, решила, что он окажется здесь?

С того, упрямо возразила Полина себе, что ни в каком другом месте он и не мог оказаться. Преступника тянет на место преступления. Человека, преследуемого призраком, тянет туда, где этот призрак ему встретился первый раз.

Но Максима не было.

И оркестра не было тоже. Музыканты решили сегодня взять выходной. Отсутствие оркестра почему-то ее расстроило еще больше.

Она очень устала и захотела пить. Было довольно прохладно и пасмурно, но как-то удушливо липко. Наверное, потому, что ночью шел дождь. Проходя (наверное, уже в третий раз!) мимо террасы кафе, она решила заказать себе воды и немного отдохнуть от бесплодных блужданий.

И тут она его увидела. Максим сидел в углу и, кажется, дремал. Полина, обрадовавшись, ринулась к нему, чудом не сбивая на своем пути невидимое множество столиков и стульев.

– Максим! – закричала она, не заботясь, что может его испугать своим неожиданным появлением. – Как хорошо, что я вас здесь встретила! У меня для вас очень важные новости, – возбужденно проговорила Полина, отодвигая невидимый стул и усаживаясь напротив него. – Не знаю, правда, хорошие или плохие.

Радостное возбуждение вдруг совершенно прошло, она почувствовала какую-то гнетущую усталость и полное бессилие. Ничего, попыталась подбодрить себя Полина, еще ничего не известно, все будет зависеть от его реакции.

– Но сначала я бы хотела все-таки уточнить, – продолжала она, – когда в последний раз вы виделись с адвокатом Беляевым?

– С Беляевым? – Максим удивленно на нее посмотрел – этот вопрос застал его врасплох и, как показалось Полине, был ему неприятен. – Сегодня утром, сразу после нашего с вами разговора.

Ну вот и все, подумала она, никакие доводы уже не помогут.

– Этого не может быть! – изо всех сил запротестовала она против такого очевидного факта. – Нет, никак этого быть не может!

– Но почему? – спокойно и даже как-то невинно спросил Максим, и она прямо-таки вцепилась в это его спокойствие. Насочиняла себе невесть что, напустилась она на себя с отчаянной злостью, а все, может быть, еще и не так.

– Адвокат Беляев Семен Александрович погиб год назад, – проговорила она, в страхе наблюдая за его реакцией. – Но это еще не самая главная новость. А главная…

Максим побледнел и судорожно стал хватать воздух, будто перед каким-то приступом.

– Она касается непосредственно вас…

Закончить Полина не успела. Максим вскрикнул и вдруг исчез. От неожиданности и ужаса она выронила трость. Та с невыносимо громким, словно выстрел, стуком ударилась об асфальт.