Текст книги "Тайна великого живописца"

Глава 4
Коллектив фотостудии «Авторский портрет»

Арсений Чарущев собрал всех сотрудников студии в своем кабинете, где за столом, помимо фотографа, уже сидел худощавый мужчина с неприметным лицом и цепкими, острыми глазами.

– Познакомьтесь, это старший следователь отдела по особо важным делам Егор Иванович Суржиков, он расследует убийство девушки…

Суржиков сухо кивнул.

– Вы, конечно, в курсе, – сразу же начал он, – что произошло в вашей студии. – Легкое оживление присутствующих удовлетворило следователя, и он продолжил: – Вижу, об этом слышали все… Хотелось бы и мне знать, что вам известно о преступлении и кто был знаком с убитой девушкой?

Первой, словно школьница, потянула вверх руку Верочка.

– Я пришла рано утром, но босс, – кивнула она на Чарущева, – уже был на месте. Вскоре пришла эта девушка и отдала мне квитанцию, я пошла в мастерскую за фотографиями, а когда вернулась, она лежала на полу в крови, а рядом валялась черная роза…

– Черных роз не бывает, – загудели художники.

– Роза была выкрашена черной краской, – нахмурился Суржиков, внимательно ощупывая каждого изучающим взглядом.

– Извращенец какой-то! – в сердцах высказался Чарущев. – Психопат!..

– Маньяк, – поддержал шефа фотограф Дмитрий Красилин.

– Удар по нашей репутации, – ухмыльнулся художник Эдуард Хруст. – Небось наши конкуренты девицу грохнули и розочку подложили, мол, вот вам творческий изыск, будете к ним ходить, и вас убьют…

Чарущев сердито заиграл желваками.

– Бросьте ерунду пороть, лучше скажите, кто с этой девицей знаком?

Никто из присутствующих в знакомстве с убитой девушкой не признался.

– А что вы можете сказать по поводу Маргариты Вишневской? – вкрадчиво произнес Суржиков.

– А кто это такая? – с недоумением воззрились на следователя сотрудники студии.

Суржиков вытащил из папки фотографию девушки в парике и старинном платье.

– Вот это Маргарита Вишневская…

– Так это я делал ее портрет, очень красивая женщина, кого-то она мне напоминает, – изрек Дмитрий Красилин.

– «Неизвестную» Крамского она напоминает, – лениво протянул томный красавчик Эдуард Хруст.

– Вот именно! – подскочил Чарущев. – Я тоже ее портрет увидел и то же самое подумал – «Неизвестная»… Она действительно как с полотна сошла…

– Что можете сказать о девушке? – обратился Суржиков к Дмитрию Красилину.

Тот криво улыбнулся:

– Только то, что образ художника материализовался, роковая «Незнакомка» сошла с полотна и теперь живет среди нас, кисть гениального Крамского имеет магию, так что ждите неприятностей…

– Я вас серьезно спрашиваю, – сердито прервал его Суржиков. – Речь идет об убийстве…

– Да ничего я о ней не знаю, – нахмурился Красилин. – Хотел с ней поближе познакомиться, а она отшила, вот и все…

Отстав от художников, следователь принялся за Верочку.

– Неужели вы никого не заметили? – тоскливо спросил Суржиков.

– Вокруг не было ни души, – уныло в который раз повторила Верочка. – Если бы я заметила что-нибудь подозрительное, я бы вам обязательно сказала…

– А откуда она достала квитанцию? В руках у нее что-нибудь было? Может быть, сумочка какая-нибудь?

– Нет, девушка держала квитанцию в руках…

– Странно, – вздохнул Суржиков. – Тогда, может, ее кто-нибудь в машине у фотостудии ждал?

– Машины я не видела, у дверей фотостудии вообще никого не было, – занервничала Верочка. – По крайней мере, я никого не видела…

– А где в это время были вы? – обернулся Суржиков на Чарущева.

– Я же говорил уже вам, в своем кабинете, – холодно произнес Чарущев, ему очень не нравилась перспектива оказаться в числе подозреваемых.

– Кто это может подтвердить? – прилип, словно репей, Суржиков. – Вы могли и отлучиться ненадолго…

– Я в это время разговаривал по телефону с заказчиком, директором частного детского сада, они хотят сделать авторские портреты… Вы же проверяли…

– Проверим еще раз, – мрачно буркнул Суржиков и возмущенно хмыкнул: – Как у вас все гладко, человека убили, и никто ничего не видел, не слышал и ничего не знает…

Чарущев развел руками.

– Да, все именно так… Значит, преступник очень хитрый и все сделал незаметно…

– Но как он смог появиться так, что его никто не видел? И потом, девушка могла вскрикнуть, почему вы, – обратился он к Верочке, – и вы, – затем сурово взглянул на Чарущева, – не услышали ее?

– Так, может, он вошел, закрыл ей рот и убил, – возмутился Чарущев, – или она не успела крикнуть…

– И видеокамера у вас не стоит, – разочарованно выдохнул Суржиков.

Чарущев сконфузился.

– Стоит над подъездом, но какая-то сволочь перед этим ночью глазок камеры залепила…

– Похоже, к убийству заранее готовились, и чем только девушка провинилась перед убийцей? – подал возмущенный голос Дмитрий Красилин. – Жалко, мне она показалась милой, наивной…

Суржиков промолчал, но подумал, что будь Маргарита Вишневская наивной, вряд ли она окрутила бы такого типа, как Башлыков. А то, что мэр города Стерляжинска прохиндей еще тот, Суржиков ни на йоту не сомневался. Откуда у него такие деньги? На зарплату мэра пентхаус из семи комнат не купишь. А какая мебель, а живопись! Наверняка на стенах висят не копии.

– А вы убитую видели? – внезапно обратился он к Красилину.

В глазах фотографа проскользнула тревога.

– Нет, у меня же был в тот день выходной…

– А где вы находились в момент убийства?

– Дома, – быстро выдал Красилин.

– А свидетели имеются?

– Конечно, моя мать и соседка, она утром к нам заходила…

– Адресок скажите, – потребовал Суржиков.

– Да я здесь рядом живу, – неопределенно махнул рукой Красилин. – Так что можем сейчас заглянуть ко мне… Кстати, – с кривой улыбкой добавил он, – остальные художники тут тоже недалеко обитают, в общежитии, они у нас еще студенты…

Глава 5
Злоключения прекрасной Маргариты

Маргарита добралась до похоронного агентства на общественном транспорте. Зашла в тесное помещение, набитое венками и гробами. И не сразу разглядела сидящее в углу за столом существо непонятного рода с короткой стрижкой пегих волос. Несмотря на жару на улице, существо хлюпало красным простуженным, распухшим носиком и сморкалось в носовой платок, беспрестанно чихая.

Приблизившись, Маргарита опасливо присела на стул и уставилась сквозь темные стекла очков на чихающую даму, ибо существо оказалось женщиной средних лет в душегрейке и толстых теплых штанах.

– Кто у вас преставился? – чихнув, сразу же поинтересовалась дама.

– Подруга, – не моргнув глазом соврала Маргарита. – Только она не сама умерла, ее убили…

Женщина заерзала.

– Так она у вас в судебном морге?

– Наверное, – растерялась Маргарита.

– Вам надо у них справку о смерти получить, и только потом похороны можно оформлять…

– Но хоронить положено на третий день, – робко озвучила свою осведомленность в ритуальных делах Маргарита.

– Так идите в морг побыстрее и возьмите справку, – рассердилась на бестолковую клиентку сотрудница похоронной конторы. – Тогда и будем оформлять покойницу, без справки и говорить не о чем…

Расстроенная Маргарита вышла на улицу. Только сейчас она поняла тщетность своей затеи. Получить справку она не сможет, ее сразу же захапает полиция.

«В квитанции на фотографии я указала адрес Ивана, и наверняка полиция у него уже побывала и знает, что убитая не я, и меня разыскивают. Пусть все идет своим чередом. Все равно я уже ничем Инге помочь не могу…»

Приняв решение, она отчасти успокоилась, но тут же вспомнила, что ей самой грозит опасность.

То, что Ингу убили в фотостудии, говорит о том, что убийца может иметь отношение к этой самой студии. Он может быть сотрудником-маньяком или маньяком, каким-то образом соприкасающимся с работой фотографов, или… Она сама накликала на себя беду, появившись там, чтобы продать эту злополучную картину. И зачем она только взяла ее у Башлыкова?! Да потому что разозлилась на него из-за того, что он один уехал в Англию, и до этого несколько раз ездил один, сразу видно, что нашел себе новую любовницу. А ведь клялся ей в любви, обещал квартиру купить, машину, все как положено, и обманул мерзавец… А она никому не позволит сделать из себя дурочку и поэтому взяла в качестве моральной компенсации понравившуюся ей картину. А теперь была бы рада все вернуть назад, вот только близок локоток, да не укусишь.

Взглянув на себя в зеркало, Маргарита поморщилась: на нее смотрела блондинка с выжженными перекисью волосами.

– Все-таки волосы нужно сделать более естественными и живыми, – нахмурилась она и побежала за новой краской.

Доведя волосы до золотистого цвета и напитав их бальзамом, Маргарита пришла в восторг. Теперь она себе даже нравилась, к тому же в ней невозможно было узнать Маргариту. И все-таки она опасалась, что художники-портретисты моментально узнают ее по чертам лица, а заказ она художнику сделала, вот только в условленное время уже не смогла прийти.

И тем не менее нужно было что-то срочно предпринять. По крайней мере, выяснить, что произошло в студии, и Маргарита решила подъехать туда после обеда, когда приемщица будет в холле одна.

Как Маргарита и предполагала, приемщица Верочка, расслабленная после обильного вкусного обеда в кафе, благодушно клевала носом за стойкой. Художники и фотографы трудились в поте лица на своих рабочих местах.

Лучезарно улыбаясь, Маргарита поинтересовалась, как можно заказать портрет с фотографии матери.

Верочка яростно тряхнула головой, прогоняя остатки сладостной дремы, сунула ей прейскурант на выполнение работ и привычно забормотала о предоставлении услуг.

– Мы делаем портреты в любом историческом времени, причем используем не только антураж, исторический костюм, композицию фотографии, но и аппаратуру того времени, это совмещено с самыми современными технологиями, это наше ноу-хау. Мы можем вам сделать портрет в стиле любого известного художника, любого века…

Маргарита, листая прейскурант, аккуратно проговорила.

– Наверное, страшно здесь работать после того, что у вас произошло? Я по телевизору видела, ужас! – с чувством добавила она.

Приемщица встрепенулась и затрясла хорошенькой головкой.

– Ужас, не то слово… Этот ублюдок после того, как девушку зарезал, черную розу рядом с ней оставил…

Маргарита смертельно побледнела.

– Боже мой, зачем?! – вырвалось у нее.

– Вот и я думаю, зачем, – поддержала ее словоохотливая Верочка. – Маньяк, наверное…

– А девушка ваша сотрудница или клиентка?

– Да она даже не клиентка, пришла за чужими фотографиями, а ее убили… Жалко ужасно! – вздохнула Верочка.

– Конечно, жалко, – горестно покачала головой Маргарита. – А убийцу нашли?

– Какое там, – презрительно сощурилась приемщица. – Вместо того чтобы убийцу ловить, полиция наш коллектив без конца допрашивает, каждый день как на работу к нам ходят…

– А почему к вам-то? – изумилась Маргарита.

– Вот и я об этом, – разошлась Верочка. – Девушку рано утром убили, здесь кроме шефа и меня никого не было…

– Надо же, действительно странно, – поддержала ее Маргарита. – При чем здесь вы? А может, ее с целью грабежа убили? – беспечно прощебетала она. – Сумочка при ней была?

Вытаращив глаза, Верочка прошептала:

– Нет, сумочки у нее не было… А может, правда грабитель?! – И тут же опомнилась. – А черная роза зачем? Нет, это не грабитель, это маньяк, – нахмурилась она. В памяти всплыло, как девушка шарила в сумочке в поисках квитанции. А потом в суматохе Верочка забыла про это… И следователь про сумочку спрашивал, только она ему почему-то соврала, побоялась, что подумает, будто это она сумку украла.

А Маргарита, поболтав с приемщицей еще несколько минут, улыбнулась.

– Мне ваши условия подходят, я, пожалуй, сделаю у вас заказ, – и она стала копаться в сумке. – Сейчас фотографию найду… – Она с досадой закусила губу. – Надо же фотографию мамы на столе забыла, такая рассеянная стала…

– В следующий раз зайдете, – обрадовалась Верочка, ей было лень оформлять заказ. – Лучше с утра приходите, а я вам подскажу, к какому художнику лучше…

– И к какому?

– К Эдику Хрусту, его сегодня нет…

Глава 6
Мрачные сны и тревожная явь мэра

Иван Башлыков проснулся в большом раздражении. Вчера вечером ему позвонил помощник и сообщил, что у них сложности. По жалобам населения приезжала известная телекомпания из столицы, и, похоже, теперь им грозят крупные неприятности. Поэтому всю ночь Башлыкову снились какие-то свиные рыла и ревизоры. А тут еще следователь позвонил, сообщил, что едет к нему, вопросы, видишь ли, у него появились. Лучше бы он их Ритке задавал. И куда только она запропастилась?

В спальню заглянула Катюша и сообщила, что завтрак готов.

Кряхтя, Иван поднялся с постели, натянул на себя халат, сунул ноги в тапки и поплелся в ванную.

Глядя на себя в зеркало, он поморщился. Лицо отекло, приличные мешки под глазами. Вчера он увлекся и позволил себе бутылку коньяка. Обнажив острые зубы, Башлыков ощерился как зверь и, состроив отвратительную гримасу, потряс щеками. Приведя себя таким образом в чувство, он открыл душ и встал под сильную струю прохладной воды.

К приходу следователя Башлыков был в полном порядке. Радушно встретив Суржикова, пригласил его в свой роскошный кабинет, увешанный редкими антикварными картинами.

– Да я смотрю, вы эстет, страстный коллекционер, – огляделся вокруг Суржиков. – Даже и не думал, что мэр районного городка на свою зарплату может приобрести такую живопись. Насколько мне известно, это очень дорогие картины…

– Так наш город на Волге, – задушевно пробасил Башлыков. – Торгуем стерлядью, белой рыбой, икрой в мировом масштабе…

– Наверное, премии большие? – с издевкой хмыкнул следователь.

– Не жалуюсь, – осклабился Башлыков. – А вообще все это куплено не на мои доходы, а на средства жены, она у меня успешный предприниматель…

– А жена в курсе, что вы на ее средства любовницу содержите? – ядовито ухмыльнулся Суржиков.

– Конечно, не знает, – занервничал Башлыков. – Надеюсь, вы ей не обязаны сообщать?

Вальяжно расположившись в кресле, Суржиков ехидно сверлил мэра взглядом.

– А это от вас зависит, насколько вы будете со мной откровенны…

– Я постараюсь, – смущенно пробасил Башлыков.

– Может, это ваша жена с любовницей расправилась? – скептически хмыкнул следователь.

В ужасе Башлыков замахал руками.

– Боже упаси! Моя супруга не способна на это, тем более она про Маргариту ничего не знает, да и живет безвылазно за границей.

Метнувшись к бару, Башлыков вытащил бутылку дорогого коньяка и заискивающе спросил:

– Может, по граммулечке?

– На работе не пью, – отказался Суржиков. – Вы мне лучше расскажите обо всем, что относится к убийству девушки.

Башлыков налил в бокал коньяка и опрокинул его в рот.

– Так я ничего об этом не знаю, – отчаянно выдохнул он. – Я же эту девицу в глаза не видел, вот только в морге тогда…

– Хорошо, про девицу вы не знаете, но какое отношение вы имеете к господину Чарущеву?

– Чарущеву? Кто такой? – искренне удивился Башлыков.

– Господина Чарущева тоже не знаете? А зачем же вы звонили ему до своего отъезда в Англию?

– Я много кому звонил, – вспотел Башлыков. – У меня, знаете ли, деловых контактов море… Вы скажите, кто он, и я, наверное, вспомню, зачем ему звонил…

Бросив на Башлыкова быстрый взгляд, Суржиков проговорил:

– Арсений Чарущев – владелец художественной фотостудии «Авторский портрет», той самой студии, где заказывала фотографии Вишневская Маргарита и где убили неизвестную девушку, похожую на нее.

Башлыков внезапно ударил себя по лбу.

– Чарущев… Арсений… художник… Да, я связывался с ним, хотел, чтобы он картину у меня посмотрел… Купил, и меня вдруг сомнение взяло, вдруг ненастоящая… А что там Ритка делала? – заволновался он. – Зачем ей фотографии, да еще в старинном костюме? Так, значит, она в той студии портрет делала? До меня только дошло, вот дрянь! – вырвалось у него.

– У вас какие-то мысли есть по этому поводу?

– Какие мысли у меня по этому поводу, – загрустил Башлыков. – Я подозревал, что Ритка себе кого-то другого в столице присматривает, сейчас понял, что был прав… Вот только для чего она фотографировалась в таком виде, не пойму, может, ей кто-нибудь в кино предложил сняться? – беспомощно простонал он. – Вот зараза!

– А может, ей Чарущев что-то предложил? – коварно поинтересовался Суржиков.

Тревожно дернувшись, Башлыков пробормотал:

– Не уверен, что они знакомы… И потом, у Чарущева женщины не задерживаются, а Ритке это не подходит, она баба расчетливая, любит надежность…

– Я смотрю, вы по поводу его личной жизни хорошо осведомлены, – язвительно хмыкнул следователь.

– Когда я его пригласил после экспертизы коньячку отведать, ему без конца дамы звонили, я слышал, как он с ними общался, и соответственно сделал выводы…

– Понятно… Значит, по поводу убийства у вас никаких соображений нет? – уныло уточнил Суржиков.

– Нет, – испуганно подтвердил Башлыков.

Несолоно хлебавши, Суржиков откланялся.

Оставшись один, Башлыков ударился в панику. Неужели Ритка спуталась с Чарущевым, только как она на него вышла? Может, случайно познакомилась? Это надо проверить. Вздохнув, он вытащил из кармана мобильник и набрал номер телефона начальника отдела безопасности.

Глава 7
Черная роза на грудь мертвеца

Суржиков вызвал на опознание убитой девушки всех сотрудников фотостудии.

Но художники и фотографы, все как один, при взгляде на девушку отрицательно крутили головами.

– Нет, не знакома, не видели…

Только фотограф Дмитрий Красилин печально промолвил:

– Убитая в общих чертах похожа на ту девушку, портрет которой я делал, но она значительно грубее, проще и менее красива, чем моя модель…

– Значит, никто не узнал убитую, – сердито подвел итог Суржиков. – Плохо, друзья, плохо…

Отпустив свидетелей, Суржиков поехал к Чарущеву.

Чарущев с кем-то деловито беседовал по телефону и, увидев на пороге следователя, изменился в лице. Прикрыв трубку рукой, он шепнул:

– Опять вы по мою душу, никакого покоя…

– И не будет, – угрюмо произнес Суржиков. – Пока убийцу не найдем…

Не дожидаясь приглашения, он сел на стул и забарабанил пальцами по столу.

Закончив разговор, Чарущев дежурно улыбнулся:

– Теперь я в вашем полном распоряжении… Слушаю вас…

– Я недавно беседовал с господином Башлыковым…

Легкое недоумение промелькнуло на лице Чарущева.

– Как интересно, но мне эта фамилия ни о чем не говорит, – ответил он.

– Да что вы, а он мне сообщил, что знаком с вами…

– Знаком? Раз говорит, значит, знаком, – сердито буркнул владелец фотостудии. – Но я что-то его не помню…

Суржиков усмехнулся:

– Вы не поверите, но и он вас не сразу припомнил… Дело в том, что примерно недели три назад вы с господином Башлыковым активно общались по телефону…

– Ну и что, – вяло буркнул Чарущев. – Мало ли я с кем разговаривал, у меня круг общения огромный…

– Я не возражаю, – с холодной улыбкой произнес Суржиков. – Только вот в вашей студии несколько дней назад убили девушку, которая пришла за фотографиями любовницы Башлыкова Маргариты Вишневской… Кстати, убитая была очень похожа на Вишневскую…

Чарущев побледнел.

– Не может быть…

– Тем не менее это так, – проникновенно произнес Суржиков. – Что вы можете пояснить по этому поводу?

– Но я правда ничего не знаю, не знаю, кто убийца и почему убили эту девушку… Все, что мне известно, я вам рассказал, могу повторить… Ко мне с воплями прибежала Верочка и сказала, что убили клиентку…

– Кстати, помимо вашей приемщицы, в студии были еще вы, – вероломно напомнил следователь. – Понимаете, что из этого всего может получиться? Так вы припоминаете Башлыкова?

– М-м-м… кажется да, припоминаю, он мне звонил по поводу какой-то картины, хотел, чтобы я проверил ее подлинность, мы такие услуги оказываем, но никакой его любовницы я не знаю, так что извините…

Суржиков нахмурился.

– А почему Маргарита Вишневская обратилась именно в ваше фотоателье?

– Художественную фотостудию, – поморщился Чарущев.

– Какая разница, – оборвал его следователь. – Так почему Вишневская пришла именно в вашу студию?

– Потому что такая студия, как моя – одна, здесь делают высокохудожественные фотографии и живописные портреты лучшие художники нашего времени, – значительно проговорил Чарущев.

– Думаете, случайность? – сварливо буркнул Суржиков.

– Уверен, – вздохнул Чарущев. – Вы лучше с Дмитрием Красилиным пообщайтесь, он ее фотографировал, может, он что-то знает…

– Хорошо, но меня еще интересует, что вы думаете по поводу черной розы, которую убийца оставил рядом со своей жертвой? – не успокоился Суржиков.

– Думаю, убийца сентиментальный маньяк, – раздраженно прошипел Чарущев. – И еще урод редкостный, за то, что мою студию для своего черного дела выбрал!.. Всех клиентов мне распугал…

Озабоченно вздохнув, Суржиков закрыл свой блокнот и спрятал в черную кожаную папку.

– Где я смогу увидеть Красилина?

– Дома, у него сегодня выходной, – мстительно выдал Чарущев. – Могу адресочек дать…

– Давайте…

– Вам повезло, что он рядом живет, – ехидно улыбнулся Чарущев, протягивая бумажку с адресом. – Я вам здесь еще планчик нарисовал, как к нему дойти…

Красилин жил в пятистах метрах от студии, но, завернув за угол, Суржиков заблудился во дворах, где шла стройка, и не без помощи местных жителей нашел монолитный современный дом Красилина, утопающий в зелени.

Набрав номер квартиры на домофоне, он застыл в ожидании. Противно пропиликав несколько раз, домофон замолчал. Проклиная себя за то, что не побеседовал с Красилиным после процедуры опознания в морге, Суржиков снова набрал домофон, но не успел тот запиликать, как в подъезде раздался пронзительный женский крик. Дверь распахнулась, и на улицу с круглыми от ужаса глазами вылетела молодая экстравагантно одетая особа с огромными перламутровыми серьгами в ушах.

– Там, там… – хватала она ртом воздух, – мужчина мертвый…

Суржиков проворно заскочил в подъезд. В центре просторного холла, перед лифтом, лицом вниз лежал человек. По знакомой одежде – светлому льняному костюму, Суржиков узнал Дмитрия Красилина. Под его телом застыло багровое пятно, рядом валялась черная роза.

– Черт возьми! – присвистнул Суржиков. – Не успел, это же надо! – И принялся звонить в отдел.

Вскоре у подъезда остановилась полицейская машина, приехали сотрудники следственного отдела с собакой и эксперты.

Злой и одновременно сконфуженный, Суржиков, с красным от досады лицом, рассказывал, как нашел тело Красилина. Свидетельница ошеломленно переводила глаза с одного сотрудника полиции на другого и в подтверждение лихорадочно кивала головой, от чего ее серьги бешено тряслись.

– Нужно проверить всех сотрудников студии, включая владельца, и заодно Башлыкова, на предмет алиби, – расстроенно толковал Суржиков своему помощнику. – Я уже сегодня наездился, поезжай ты…

Алексей Бричкин, модно одетый, ловкий парень, моментально записал задание в блокнот и тут же кинулся выполнять.

– Я в фотостудию, – бросил он на бегу и исчез за дверью.

Суржиков подошел к эксперту.

– Олег, розу забрали?

Долговязый, в очках, Олег рассеянно кивнул.

– Все уже запаковал…

– Ты проверь, она одной краской с первой окрашена?..

Олег хохотнул:

– Да я тебе на глаз скажу, одним спреем покрыта… Может, даже из одного баллончика…

– Вот это мне и нужно знать…

– Я тебе завтра заключение сброшу…

– Хорошо, а что по трупу скажешь?

– Колото-резаный… один удар… сразу в сердце, убийца хорошо знает анатомию… Все, как в первом случае, умер мгновенно, где-то около часа назад, может, часа полтора…

– И как я проморгал, – виновато протянул Суржиков. – Ведь Красилин возвращался домой из морга, я там опознание проводил, а его уже ждал убийца…

– Очень похоже на это, – подхватил эксперт. – Убийца ждал в подъезде, в нише, слева у лифта… Там остались частицы красной глины…

– Собачка на чердак привела, там след и потеряла, побрызгал гад чем-то… – устало вздохнул Суржиков.

– Версия хоть какая-нибудь имеется?

– Несколько, – хмыкнул Суржиков. – Вот одна уже рассыпалась…

– Подозревал покойника?

– Было дело, – вздохнул следователь. – Только что-то начинает вырисовываться, как тут же рассыпается…

Эксперт хлопнул Суржикова по плечу.

– Не переживай, тебе не впервой, распутаешь, ты у нас лучший…

Следователь уставился на эксперта задумчивым взглядом и словно его не слышал.

– Одного не пойму, при чем тут черная роза? Не лезет она ни в одну из моих версий, если только это не маньяк…

– Странный маньяк, жертва мужчина, а он ему черную розочку кладет. Что он хочет этой розочкой сказать? Нужно найти признак, по которому он убивает…