Текст книги "Строптивый секретарь, или Невеста для стража"

Нина Новолодская
Строптивый секретарь, или Невеста для стража

Пролог

Я закрыла глаза, забывая обо всем на свете. Музыка… Она не просто билась пульсом в моем теле, она была самой жизнью, кровью, мыслями. Сейчас она была для меня всем.

Бам-бам-бам. Тело двигалось само по себе, отпустив сознание и не позволяя ни о чем думать, не позволяя сосредоточиться хоть на какой-то мысли, ухватиться за якорь сознательности. Ничего, кроме…

Там-дам-дам. Я открываю глаза и вижу перед собой бескрайнее море таких же полностью отдающихся музыке теней. Стробоскопы выхватывают из темноты только кадры жизни. Я уже почти вернулась в собственный внутренний мир, готовая вновь закрыть глаза, когда очередная вспышка обжигает, и среди беспрестанно шевелящихся тел и лиц я вижу его.

Белое, словно маска, лицо Бальтазара. Он замер, и заполненные тьмой глаза, на фоне которой видны только узкие кольца серебристой радужки, смотрят прямо на меня, внутрь меня.

Новая вспышка, и он ближе, еще одна, и он еще ближе. Смотрит неотрывно, и я тоже не отвожу взгляда, внутри все замерло, а мое тело продолжает двигаться, вторя и подстраиваясь под оглушающий ритм, не позволяя сбиться.

Еще одна вспышка, и я теряю его из вида. Все, исчез, словно и не было, словно он лишь наваждение. Скорее всего, так и есть, и мое сознание, опьяненное странным эликсиром, лишь выдает тайное желание за действительность. Неожиданно по бокам от меня появляются руки, змеями оплетая мою талию, прижимая к телу, горячему и сильному. Я продолжаю двигаться, и мой неожиданный партнер в первые секунды не может приноровиться, подстроиться, но спустя несколько сильных ударов сердца мы уже двигаемся вместе.

Тела прижаты, пот струится по вискам, стекая в вырез рубашки, руки, сжимающие мое тело, обжигают прикосновениями голую кожу. Когда он успел забраться под рубашку?

Его губы, прикоснувшись к основанию шеи, заскользили вверх к уху, сначала чуть прикусывая кожу, а затем целуя, будто наказание перемежается с поощрением. Наконец он, тяжело дыша, прихватывает мочку уха и чуть оттягивает, а отпустив, шепчет:

– Ненавижу… Ненавижу твое тело, ненавижу… – Его дыхание сбивается, и я уже готова ответить, но всего один удар сердца, и он исчезает, словно ничего и не было. Не было горячих губ на шее, не было обжигающих пальцев на животе.

Бам-бам-бам. Мое сердце стучит в унисон ритму. Мое тело движется в унисон ритму. Моя душа бьется загнанной птицей внутри, сбиваясь, потому что я знаю – его ненависть настоящая.

Глава 1

Из женского туалета ночного клуба «Рай» я вышла в самом что ни на есть боевом настроении. Обижать Танюшу, в эту минуту, кстати, превращающую шикарный смоки айз в панда раундз, я никому не позволю!

Об этом парне, с которым подругу угораздило познакомиться месяц назад и в тот же вечер переспать, я узнала буквально вчера. Но вот встретить его тут, да еще в компании облепивших его тело пяти девиц, мы были обе не готовы.

То есть Танюша, увидев его, тут же расплылась счастливой лужицей и рванула к «любимому». И это моя серьезная, умная подружка, не один год честно сохнущая по нашему бывшему однокурснику, а теперь ее непосредственному начальнику, при виде этого напомаженного брюнета тут же «слетела с катушек».

И как выяснилось, не одна она. Процентов девяносто присутствующих в клубе девушек уже стояли в очереди, чтобы с ним пообниматься, и только благодаря тому, что мой рост и комплекция превосходили Танькины, я смогла выдернуть ее из толпы ненормальных и утащить в туалет. А уж там с нее как пелена слетела и такое началось! Сопли, слезы и стенания. Рассказ о том, как он исчез через пять минут после «того самого».

Танюшу я знаю с детства, а потому готова защищать ее ото всех обидчиков, не жалея живота своего. И сейчас у меня было огромное желание, подогретое парой больших алкогольных коктейлей, отомстить этому хлыщу.

Потому, выйдя из оплота женских тайн и очередей, я прямой наводкой направилась в бар, где в самом центре восседал брюнет. Высокий, худощавый, в неприлично узких черных штанах, косухе на голое тело и остроносых ботинках наподобие ковбойских. Явно азиат, обладатель темных раскосых глаз, высоких скул и шести кубиков пресса. Он купался в женском внимании и ласках.

Сидя на высоком барном стуле, парень обнимал каких-то красоток, третья устроилась у него между коленей и самозабвенно вылизывала его голый торс, еще две поглаживали стройные ноги, обтянутые черной кожей.

Нет, это просто кошмар какой-то! Покачав головой, вернулась в зону, где были расположены туалеты. Я давно заприметила эту дверку, а потому открыла ее и радостно оскалилась. Все в наличии: и ведро, и швабра. Вернувшись в туалет, я под очумелым взглядом подруги, уничтожавшей в этот момент остатки своей слезливой слабости, набрала полное ведро воды и отправилась на охоту за гадом.

Вид я имела самый что ни на есть шикарный: рваные на коленях джинсы, очень модные в прошлом сезоне, черная майка с черепом, темно-каштановые волосы, хоть и коротковатые, но тем не менее уложенные шикарными локонами, яркий макияж и всегда модные конверсы. Ах да, грудь достойного размера и рост сто восемьдесят три сантиметра. В одной руке половое ведро, в другой – швабра.

Ввалилась в зал. У бара та же картина, хотя участницы, мне кажется, уже сменились. Вот это да! Как он их приманивает? Музыка орет, стробоскопы кружат и мигают, без конца превращая мир в калейдоскоп картинок.

Сунув швабру в руки увязавшейся за мной Тане, хорошенько размахнувшись, со всей дури окатила эту сладкую компашку водой. Крики, визг, вой! Парень вытаращил на меня черные глаза и заорал, отфыркиваясь словно большая собака:

– Ты что, больная?! Идиотка!

А я не торопясь протягиваю руку и забираю швабру у замершей в ужасе подруги, перекидываю ее из одной ладони в другую и, покачав головой, кричу в ответ:

– Э нет, парень, это ты больной! А сейчас будешь очень-очень больной!

Вот это глазищи! Я, конечно, слышала, что у страха глаза велики, но чтобы так?! Поняв, что я явно не в себе, парень стартанул прямо с места и, перемахнув ближайший столик, помчался вон из зала. Наверное, если бы во мне была только пара коктейлей, на этом бы все и закончилось, но там оказались еще и два бокала пива, выпитые чуть ранее в баре, потому, перехватив швабру поудобнее, я бросилась за ним.

– А ну стой, тварь! Я тебе сейчас все расскажу и покажу, как бедных девушек соблазнять за просто так! Стой, говорю!

– Отстань, дура! Я тебя даже не знаю!

Парень петлял по коридорам клуба, то и дело сталкиваясь то с другими посетителями, то с местным персоналом. В итоге мы забрались в какой-то дальний коридор, в конце которого была одна-единственная дверь. Кожаный подергал ее и, поняв, что та не открывается, резко развернулся ко мне лицом, прижавшись к полотну спиной.

– Слышь, дура, ну чего тебе надо, а?

Не успела я и глазом моргнуть, как его поведение резко изменилось. Поза приобрела какую-то кошачью грацию, глаза томно взирали на меня из-под налипших на лицо мокрых волос.

– А может, детка хочет чего-то еще? М? Иди ко мне, кошечка, м-м-м…

Честно говоря, в первую секунду я даже опешила. Наверное, сейчас мои глаза были не меньше, чем когда я его водой окатила. Просто подобного я уж точно не ожидала, а потому сначала издала какое-то подобие писка, потом всхлипнула и, наконец не выдержав, дико загоготала.

– Ты бракованная, что ли? – полным удивления голосом произнесла будущая жертва избиения шваброй.

Я тут же перестала смеяться и, сделав самое жуткое выражение лица, на которое была способна, снова перекинула швабру из руки в руку.

– Это ты сейчас будешь бракованный, малыш-ш-ш!

– Твою мать! – выкрикнул кожаный и, снова развернувшись к двери, ухватился за ручку. Под его ладонью появилась и тут же исчезла синяя вспышка, он резко нажал на ручку и потянул дверь на себя. Я поняла, что сейчас моя жертва может ускользнуть, и кинулась за ней, выставив вперед свое оружие, не давая парню захлопнуть дверь. Используя древко как рычаг, отжала тяжеленную как магнитом притягивающуюся преграду и ввалилась в темное помещение.

Это оказался длинный, неосвещенный коридор, стены которого были стилизованы под замковый камень. В самом конце я увидела мою поспешно удаляющуюся жертву. Тот бежал вперед, подсвечивая себе путь то ли синим фонариком, то ли телефоном, и при этом орал:

– Бальтазар! Бальтаза-а-ар!

Глава 2

Коридор заканчивался высокими двустворчатыми дверьми. Они закачались туда-сюда, когда парень распахнул их и ввалился в следующее помещение. Решив, что дальше стоять и ждать нельзя, я рванула за ним и, толкнув на ходу плечом двери, попала в новый коридор. Только и успела заметить, как моя жертва скрывается за следующей парой дверей, все так же продолжая орать: «Бальтазар!»

Кинула взгляд на стены этого помещения, чтобы понять, что мы уже не просто в клубе, а в vip-зоне. Стены, увешанные картинами, свечи в высоких канделябрах, двери, украшенные позолотой. Эрмитаж, блин, а не клуб!

То и дело оглядываясь, парень продолжал нестись вперед и, каждый раз замечая, что я не отстаю, выводил свой вопль «Бальтазар!» на новый уровень.

– А! Вот ты где! – наконец услышала я из-за очередной пары дверей. – Спаси меня от этой сумасшедшей!

– Ну что ты орешь как умалишенный, Альви?

Я ввалилась в помещение сразу после этой фразы. Вид, наверное, имела самый воинственный: со шваброй наперевес, волосы растрепались, хитрый прищур и многообещающий оскал.

– Бальтазар, это она! Обезвредь эту полоумную! – Парень, стоя почти посреди темного зала, спрятался за спиной у высокого, стройного мужчины.

Тот, состроив самую кислую мину на своем довольно некрасивом, на мой вкус, лице, сделал шаг вперед, попав под свет странного шара, заменяющего в этом зале освещение, и со скучающим видом уставился на меня.

– Слышь, мужик, – начала я, шмыгнув носом и приняв боевую позу, – ты бы отошел, а? Я сейчас вот с этим разберусь и сразу уйду! Обещаю!

Лицо того самого мужика вытянулось, и он с удивлением посмотрел на меня.

– Не понял…

– Так вот и я о том же, Бальт, не действует! – торопливо проговорил кожаный.

– Ну ты же не на всех действуешь, Альви, так что… – Мужчина пожал плечами, словно произнес нечто само собой разумеющееся.

– Зато ты на всех! Сделай хоть что-то! Посмотри на ее рожу, она же явно ненормальная. Погоди, она, может, не видит, давай выйди в центр.

Склонив голову набок и слушая их странный разговор, я поняла, что это не vip-зона ночного клуба, а больше похоже на дурдом, но продолжала смотреть и слушать. Мужчина шагнул вперед, теперь полностью попадая под свет шара и позволяя увидеть себя во всей красе. Я склонила голову к другому плечу, не меняя при этом боевой позы.

Высокий, метра два, не меньше. Черные волосы до плеч, стройный, но разница между бедрами и плечами явная, что плюс. Узкие, такие же как у моей жертвы штаны, только выполненные из замши темно-бордового цвета. Высокие, начищенные до блеска сапоги. Белая рубашка с широкими рукавами и приталенный жилет, застегнутый на все пуговицы под самое горло. В общем, супер, но!

Но вот выражение лица да еще его длинный острый нос – это минус! И вообще, во всем его облике сквозило такое пренебрежение к окружающим, а на лице такое кислое выражение… Бр-р!

– Слушай, мужик, я тебе честно говорю, уйди, а? Мне вон с тем всего парой слов перекинуться, и все! – еще раз произнесла я и начала аккуратно двигаться по кругу, обходя носатого и приближаясь к своей жертве.

– Не понял, – ошарашенно повторил тот, кого звали Бальтазаром, и сделал какое-то странное движение бедрами.

Я закусила губу, чтобы не заржать, но не удержалась и все же загоготала во все горло. Перед вами когда-нибудь крутил задом странный мужик? Нет, не в клубе! Нет, не стриптизер! Нет? Вот и передо мной тоже. А за последние пять минут этот уже был вторым.

Я поняла, что дурдом на выезде пора прекращать, а потому, продолжая тупо хихикать, обходила парочку по кругу, стремясь приблизиться к кожаному, чтобы хоть разок поддать ему шваброй. Мужчины молча следили за моими передвижениями, синхронно поворачиваясь вокруг себя.

– И что, – наконец заговорил носатый, – совсем-совсем не привлекаю?

– Нет! – уверенно подтвердила я его подозрения и сделала осторожный шаг вперед к моей новой жертве.

– То есть вообще? – недоверчиво, но при этом расплываясь в какой-то хищно-предвкушающей улыбке, добавил носатый.

– От слова «совсем», – кивнула еще раз и, резко замахнувшись, швырнула швабру в сторону кожаного.

Одно слово – алкоголь. Он придает нашей глупости сил, смелости и безрассудства. Когда я увидела, что швабра летит куда надо, а лицо моей жертвы вытягивается от удивления, тут же сделала полный оборот на пятках. Резкий старт, громкий скрип резиновой подошвы по начищенному паркету, и я сорвалась с места, плечом влетая в двери.

– Стоять! – послышалось за спиной, но я только прибавила скорости.

Один зал, второй… Тут я точно пробегала! Пронеслась сквозь очередные двери, слыша за спиной рык и топот ног, и тут же нырнула за высокую гардину. Двое мужчин появились буквально через пару секунд и пробежали мимо в следующий зал. Я выскочила из своего укрытия и прошмыгнула к той двери, через которую сюда попала. Быстро распахнув ее и удостоверившись, что за ней скрывается коридор с каменными стенами, юркнула в темный проход. Добежала до конца коридора и остановилась перед большой дверью, отделанной темными досками и металлическими панелями. Вместо привычной ручки – железное кольцо, зажатое в клюве ворона.

При виде этой странной головы с кольцом я передернулась, но все же ухватилась за металл и дернула. Ничего не произошло. В том смысле, что дверь даже не шевельнулась. Я дернула посильнее, потом еще раз. Разозлившись и, будем честны, начав паниковать, я с остервенением дергала ручку, уперев одну ногу в косяк.

Неожиданно на мое плечо опустилась холодная ладонь, а вторая, обхватив за талию, с силой прижала к столь же ледяному телу. Над ухом раздалось:

– Не ломайте, пожалуйста, мой дом, дорогая, – проговорил странный мужик из зала с не менее странным именем Бальтазар.

Глава 3

– Тьфу, кар-р-р! Ваше лордство, она мне чуть башку с мясом не выдрала! – прокаркала металлическая голова, выплюнув нам под ноги кольцо.

– Уи-и! Мама! Мамочка! Помогите! – Это уже я, шокированная происходящим, подалась назад, пытаясь развернуться в руках мужчины и убраться от жуткой двери как можно дальше.

– Так, спокойно, дорогуша, не рыпаемся! – Он постарался меня повернуть к себе, не выпуская при этом из своих объятий.

Я же была не просто шокирована, а напугана до икоты, потому билась словно дикая дворовая кошка, шипя и визжа, дрыгая ногами и пинаясь, царапая ногтями его руки, раздирая шелковую ткань рубахи и кожу в кровь.

– А ну цыц! – не выдержал мужик этого безобразия и, выпустив меня, взмахнул одной рукой. Я уставилась на нее и прикрыла лицо, так как это движение напомнило мне о… неважно, все в прошлом, только рефлексы остались, а потому я прикрыла руками лицо и приняла устойчивую позу, наблюдая за ним сквозь скрещенные пальцы.

Ладонь мужчины засветилась синим, а потом меня накрыло какое-то странное ощущение словно с головой в воду окунули, потому, не успев сделать и вдоха, я отрубилась. Очнулась в неизвестной мне комнате, лежа на совершенно неудобной, жесткой кушетке.

– М-м-м, – промычала, разлепив иссушенные губы. – А-а-а-х!

– Как вы себя чувствуете, дорогая? – голос, заставивший меня вздрогнуть и тут же сосредоточиться, принадлежал Бальтазару.

– Где я? – наконец смогла прохрипеть в ответ на его вопрос.

Разлепила глаза, стараясь рассмотреть каменный потолок. Потом чуть приподнялась на локтях и, сначала проверив свою одежду, а потом и обстановку вокруг, остановила-таки свой взгляд на новом знакомом.

– Где я? Что вам нужно? – спросила, а сама в это время аккуратно осматривала помещение, ища выход.

– У меня дома, – спокойно ответил тот, развалившись в довольно широком кресле с высокой спинкой и вытянув вперед закинутые друг на друга длинные ноги.

– Что я тут делаю? – облизав губы, осторожно продолжила осмотр комнаты.

– Лежите на софе… – со смешком добавил носатый.

– Предпочитаю лежать в такой час дома на своей кровати, так что я, пожалуй, пойду. Кстати, не подскажете, который нынче час? – пролепетала, сбившись лишь в тот момент, когда среди стеллажей с книгами, расставленных вдоль стен, заметила распахнутую дверь. Краем глаза отметила, что мужчина повернул голову в сторону, то ли и правда проверяя часы на стене, то ли просто отвел взгляд. Но медлить и терять такую возможность я не стала, а потому с разбегу в карьер рванула к двери. Не добежав до нее лишь пары шагов, я увидела, как она захлопывается, потому и затормозить не успела, на полном ходу влетев в деревянное полотно.

– Вы, дорогая, все двери в моем доме решили сломать? – услышала насмешливый голос за спиной.

Осторожно развернулась и, прижимаясь к ней, уставилась на мужчину. Он стоял недалеко от меня, держа в руках два бокала с вином, протягивая один мне.

– Выпустите меня… – прошептала ему, судорожно шаря рукой в поисках дверной ручки.

А когда нашла, я под насмешливым взглядом носатого начала ее дергать со всей силы.

– Дорогая, давайте поговорим, пока вы мне весь дом не разнесли, – он махнул одной рукой с зажатым в ней бокалом вина и указал обратно на кушетку, с которой я только что сбежала. – Присядьте, будьте любезны.

– Н-нет, – наконец смогла произнести вслух.

– Н-н-да! – оскалившись, носатый сунул в мою руку, хотя я и старалась отмахнуться от него, один из бокалов и, кивнув, развернулся ко мне спиной. Прошествовал обратно и, плюхнувшись в кресло, махнул свободной рукой, приглашая присоединиться к нему. Я замотала головой, и тогда он, нахмурив брови, что придало его лицу какое-то жуткое выражение, демонстративно щелкнул пальцами.

Я только охнуть успела, почувствовав, как мое тело, бросая меня на произвол судьбы, зажило собственной жизнью. Идиотская улыбка растянула губы, одна рука легла на бедро, вторая продолжала держать бокал. Спина немного прогнулась, попа чуть выпятилась назад, а ноги понесли меня к кушетке, совершенно не слушаясь моих приказов. При этом походка была просто ужасная. Виляя задом как продажная женщина, я, поскрипывая кедами по паркету, прошествовала к своему месту и села, закинув ногу на ногу. Одну руку устроила на коленке, а вторую поднесла к лицу, делая маленький глоток вина. И все это под непрекращающиеся крики:

– Мамочки! Нет, я не хочу! Отпусти меня, гад! Отпусти, придурочный! Спасите! Помогите! А-а-а!

– А ну тихо! Нравится, дорогая? – Высокомерное выражение снова вернулось на его лицо.

– Н-нет, отпус-стите меня, п-пожалуйста… – пролепетала, растягивая губы в той же идиотской улыбке, понимая, что угодила в какой-то кошмар.

– Прекратишь орать и пообещаешь сидеть тихо и выслушать меня.

– Х-хорошо… – выдала ему, снова сделав глоток вина и похабно подмигнув хозяину дома.

Мужчина демонстративно поднял свободную руку и вновь щелкнул пальцами. Жуткое наваждение тут же слетело с меня, и я попыталась снова рвануть к двери, но носатый повторил щелчок.

– Мама… – пискнула я, замерев в неудобной позе. – Все-все, осознала, сижу и слушаю! Отпустите, пожалуйста…

Секунда, и все прошло, он даже не шелохнулся. То есть и щелчки эти были лишь демонстрацией. Я опустилась на место и жадно припала губами к бокалу с вином, выхлебав его полностью за несколько больших глотков.

– Итак, продолжим, – радостно произнес носатый, – хочу представиться, дорогая моя гостья. Лорд Бальтазар Кроу. В данный момент – страж врат междумирья. Внук Ее Величества, не наследный. Что еще? А, маг двенадцатого ряда, мертвая магия. Вроде все…

Мужчина задумался, нахмурив брови, явно перебирая в голове свои «странные» заслуги и титулы. Потом поднял взгляд на меня и оскалился, так как улыбкой это назвать язык не поворачивался.

Глава 4

– Просто класс! – восторженно закивала, показывая ему большой палец. – Я балдею! Восторгаюсь и всячески поздравляю! Я пойду?

– Нет, дорогая, сейчас вы представитесь, и мы продолжим разговор. – Совершенно спокойный тон мужчины меня пугал. Я уже поняла, что попала или в кошмарный сон, или перебрала коктейлей. А еще я могла упасть там, в коридоре, и удариться головой. Точно, а сейчас я в больнице под капельницей, в коме… Бедная Танька, она ж без меня пропадет…

– Дорогая моя, долго молчать будете?

– Я домой хочу… – протянула я, закусив губу и отведя взгляд от носатого.

– Так и пойдете, вот договоримся об условиях и сразу пойдете, – спокойный такой, рассудительный голос.

– О каких еще условиях? Вам что, вообще, от меня надо?

– Представьтесь, в конце концов! – неожиданно громко и зло рявкнул он.

– Таша, то есть Наташа Романова, двадцать три года, высшее образование, не замужем, детей нет, размер ноги сорок первый, размер одежды…

– Стоп, – он поднял руку, призывая меня замолчать, и удовлетворенно кивнул. – Прекрасно, На-та-ша…

Помолчал, вроде пробуя мое имя на вкус, потом ловко поднялся на ноги и подошел ближе.

– Ну что ж, На-та-ша Ро-ма-но-ва, длинновато и неудобно, ладно, это мы решим, все равно придется. Поздравляю, вы приняты!

– Что решим? К-куда принята? – Я осторожно поставила пустой бокал на пол рядом с кушеткой. – О чем вы?

– На место моего помощника, конечно. Ваша кандидатура отлично подходит. Работать начнете завтра. Приходите после обеда, адрес у вас в кармане. Подробности тоже завтра, а то я устал, да и выспаться надо…

– Что? Эй, я не буду у вас работать. Вот еще! – Я замотала головой, гордо задрав подбородок. Странный мужчина пугал меня, ситуация совершенно ненормальная. Он кто, экстрасенс? Фокусник? Гипнотизер?

Мужчина нахмурился и сделал шаг в мою сторону. Под его грозным взглядом я вскинулась и быстро перелезла через кушетку, на которой сидела, прячась за ней.

– Завтра после обеда. Форма одежды – деловая. Адрес в кармане, Наташа. – После этих слов он демонстративно протянул вперед руку и щелкнул пальцами у меня перед носом. Я только пискнуть успела…

Громкий стук в дверь заставил меня оторвать гудящую голову от подушки и разлепить глаза.

– Да тише ж вы, ох, плохо-то как… – Стук повторился, к нему прибавился звук входящего смс на телефоне.

Сползая с кровати и держась за гудящую голову, потянулась к джинсам, валяющимся живописной кучей посреди комнаты, и с трудом извлекла из кармана телефон. Тут же на пол упал кусочек блестящего картона. Не глядя, подхватила его с пола, уделив все внимание смс-ке.

«Сова, открывай, медведь пришел!»

Сообщение от Тани продублировалось очередным стуком в дверь.

– Да иду же, иду… – Направилась к двери, на этот раз рассматривая кусок картона, зажатый в пальцах. Это оказалась визитка.

Золотые буквы на черной бумаге. На одной стороне написано: «Бальтазар Кроу. Садовая ул. 55-57, 15-00». На другой: «Не расстраивайтесь. Не опаздывайте. Б.К.»

В ту же секунду воспоминания вчерашнего вечера или, точнее, уже сегодняшнего утра нахлынули на меня, заставив пошатнуться. Я с силой ухватилась за косяк межкомнатной двери и резко выдохнула. Что? Как? Не может быть!

Новый стук вынудил меня вернуться к насущному. Я подошла к двери и, на всякий пожарный глянув в глазок, распахнула ее.

– Заходи, о-о-ох, как мне плохо-о-о, у тебя таблеточки нет? – с надеждой спросила у подруги, так как вспомнила, что последнюю таблетку анальгина употребила накануне, а в аптеку забежать забыла.

– У меня только имодиум, надо? – с улыбкой уточнила Таня и, захлопнув дверь, скинула туфли. – Ташка, у нас проблемы!

Слова про имодиум я пропустила мимо ушей. Нет, он от головы не поможет.

– Что случилось? – Медленно повернулась к подруге, но та, точно не замечая моего внимательного, хмурого взгляда, прошествовала мимо, бодро выдав:

– А заварю-ка я чаю!

– Таня! – повысила я голос и последовала за ней, ведь чай Таня не пила. Только в крайнем случае и только с ромашкой, мелиссой и чем-то еще… – Что случилось?

– Таш, ты только не волнуйся! Все будет хорошо! Вадим обещал помочь с новым местом! Ты не переживай! Ну и я, конечно, тебя не брошу! – тараторила девушка, ловко расставляя на столе чашки и заварочный чайничек, засыпая в него смесь трав, выуженную из ее сумочки, и наполняя электрический чайник холодной водой из-под крана.

– Татьяна! Не зли меня, в чем дело?! – начала я паниковать, так как она упомянула о новом месте и Вадика, ее начальника.

– Таш… – Подруга наконец развернулась ко мне лицом и, закусив губу, протараторила: – Наташ, Козловский тебя уволил. Одним днем. Утром пришел, и сразу приказ в кадры притащили. А я как раз у Марины Константиновны кофе пила…

– Как это уволил? На каком основании? У меня ни одного прогула! Ни одного выговора! Таня?! – Я ошарашенно таращилась на подругу, а та, словно защищаясь, выставила перед собой заварник и пролепетала:

– Он за сегодняшний уволил…

– Как за сегодняшний? – Я села на табурет и, понизив голос, пояснила: – Я же в отпуске на неделю…