Текст книги "Расцвет магии"

– А как насчет Трэвиса?

– Он нужнее здесь. Во всяком случае, пока. А ты будешь полезнее на новой базе.

– Значит, пора укладывать вещи. Вот только… – Колин потер подбородок. – Родители могут возразить против этой идеи.

– Я с ними уже поговорила. Решение за тобой.

– Мне нравится это место, – задумчиво отозвался Колин, оглядываясь по сторонам. – И здешние люди. Да даже новые рекруты-неженки. Но на ферме мне тоже нравилось. Вот только мы оба знаем – фермером мне никогда не быть.

– Как и президентом, – поддразнила Фэллон, заставив брата расхохотаться. – Потому что ты прирожденный воин, Колин.

– Эй, воин тоже может стать президентом. Ладно, помогу тебе удержать Арлингтон. Только давай проясним кое-что. Какая у меня будет должность?

– С каких это пор мы назначаем звания?

– С этих самых. Так как насчет моего?

– Подумываю учредить должность специально для тебя: идиот первого ранга.

– Неплохо, – Колин слегка толкнул сестру плечом, – но мне больше нравится СЛМ-командующий.

– СЛМ?

– Самый лучший в мире.

– Отбери десять рекрутов, которые могут и хотят последовать за тобой. Если у них есть семьи, то убедись, что они тоже готовы к переселению либо согласны отпустить туда добровольцев.

– Принято. Блин, что творят те двое болванов? Прости, я должен вмешаться, – Колин зашагал к рекрутам, бросив через плечо сестре: – Я тебя не подведу!

– Я знаю.

Наблюдая за братом, Фэллон вскочила верхом на Грейс. Затем направила ее в сторону Нью-Хоуп.

Проезжая мимо общинных огородов, всадница обратила внимание на группу добровольцев, которые пололи сорняки. Другие чуть поодаль собирали овощи и фрукты в корзины, сплетенные учениками из кружка рукоделия.

Слишком маленькие, чтобы помогать взрослым, дети играли на площадке, катаясь на качелях, каруселях, горках и паутинках. Все оборудование либо сделали умельцы, либо раздобыли отряды снабжения. За детьми присматривали члены сообщества, которое жители Нью-Хоуп прозвали Три Н: Народное Наблюдение за Непоседами. Родители часто расплачивались с нянями другими услугами, продуктами или предметами собственного производства.

Как раз в этот момент юная фея не старше трех лет от роду попыталась взлететь. Одна из женщин общества Три Н тут же перехватила девочку до того, как та упорхнула слишком высоко или далеко.

Продолжив путь к больнице, Фэллон подумала, что система бартера прекрасно работает в небольшом городке. Любые услуги можно было получить в обмен на молоко или яйца с фермы, сотканную материю или что-то другое.

Эта система успешно функционировала и во многих иных поселениях. Хотя иногда встречались и такие, где отсутствовало централизованное управление. А кое-где до сих пор сохранялось разделение на Уникумов и не-магов, сохранялась атмосфера подозрительности.

Выиграть войну будет лишь первым шагом к восстановлению единого государства. К восстановлению доверия между людьми. Затем начнется война совсем другого рода.

Удобно устроив Грейс, Фэллон зашагала к больнице, миновала зал ожидания, где сегодня почти не было посетителей, и направилась к дежурной медсестре.

– Мне нужно поговорить с Рейчел, когда она освободится. И с Ханной, если можно.

– Рейчел пока принимает пациента. Ханна, кажется, делала обход в педиатрическом отделении, – сообщила Эйприл и указала в нужную сторону. – По коридору до конца и направо.

– Спасибо.

Фэллон проследовала мимо кабинетов, мимо палат, где было занято всего три кровати – хороший знак – и повернула направо. Вскоре послышался недовольный рев младенца и увещевательный голос Ханны.

– Кажется, кто-то проголодался и хочет к мамочке?

Войдя в палату, которая раньше служила классом, Фэллон увидела, как сестра Тони наклонилась над кроваткой и взяла на руки малыша. Еще один крошечный пациент в синей вязаной шапочке лежал по соседству.

В дальнем конце помещения на кресле-качалке сидела женщина и кормила младенца грудью.

Ханна прижала к себе плачущую – если судить по розовой шапочке – девочку, погладила ее по спинке и улыбнулась Фэллон.

– Добро пожаловать в самое счастливое отделение больницы. Ищешь Рейчел?

– И тебя.

– Мне осталось только вручить эту чудесную малышку ее матери, и я буду свободна. Обычно мы даем роженицам отдохнуть, но кто-то сильно проголодался. Дай мне пару минут, чтобы отнести Джасмин и найти Рейчел.

– Без проблем. Я пойду с тобой.

– Фэллон Свифт, – тихо окликнула сидевшая в кресле-качалке Лиссандра Йе и осторожно переложила младенца к другой груди. – Можно с тобой поговорить?

– Конечно.

– Я скоро вернусь, – пообещала Ханна и выскользнула из палаты, чтобы отнести девочку матери.

– Сына можно вынимать только ненадолго, – женщина кивнула на инкубатор. – Он пока совсем еще кроха. Моего молока оказалось недостаточно, чтобы быстро набрать вес, но Лана помогла мне, и теперь малыш уже почти пять фунтов[6]6
  5 фунтов = 2,27 кг.


[Закрыть]. Рейчел говорит, когда он еще немного подрастет, то можно будет обойтись без инкубатора.

– Отличные новости, – улыбнулась Фэллон и посмотрела на ребенка. – Настоящий красавец. – Она заметила, что глаза Лиссандры наполнились слезами, придвинула стул, села рядом и положила ладонь на плечо новоиспеченной матери. – Понимаю, ты беспокоишься, но твой сын находится в надежных руках.

– Я это знаю. Верю в это. Сначала казалось, что малыш не выживет. Он был таким крошечным. И я даже радовалась этому. Теперь мне очень стыдно.

– Не нужно этого стыдиться.

– Понимаешь, он мой, но… Меня насиловали сразу несколько человек и много раз. Я не могла сопротивляться из-за транквилизаторов, но могла видеть и чувствовать… А еще начальство позволяло охранникам творить с нами что вздумается…

Фэллон очень часто слышала истории, подобные этой, но никогда не переставала удивляться, ужасаться и приходить в ярость от жестокости одного человеческого существа к другому.

– Теперь ты в безопасности. Психологи уже приходили, предлагали помощь?

– Да, да. Но дело не только в охранниках. Хуже всех был Палач. Тот Темный Уникум из лаборатории. Он…

– Ты боишься, что в твоем сыне течет и его кровь? – поняла Фэллон.

– Ребенок мой, – ожесточенно заявила Лиссандра, смахивая слезы. – Я назвала его в честь мужчины, который погиб при попытке спасти меня. Бреннан. Сын мой, несмотря ни на что, и я люблю его, хотя и не думала, что такое возможно. Но мне важно знать, есть ли в моем малыше тьма, чтобы помочь бороться с ней. Пожалуйста, загляни в глубь его души и скажи, что увидишь.

– Тьма или свет – это выбор, Лиссандра.

– Умоляю, посмотри на него, – со слезами на глазах попросила обеспокоенная мать и протянула Фэллон ребенка, который лежал совсем тихо: сытное молоко и родное тепло убаюкали его, и он заснул. – Пожалуйста.

Сколько уже пришлось вынести несчастной женщине? И не станет ли для нее новой пыткой незнание, сомнение, отсутствие ответов? Выдержит ли их бедняжка?

Сочувствуя Лиссандре до глубины души, Фэллон осторожно взяла малыша и вспомнила, что после рождения братья тоже казались ей совсем крошечными, но по сравнению с этим младенцем они были настоящими здоровяками.

– Бреннан, – прошептала она, вглядываясь в самую суть ребенка, затем положила ладонь ему на грудь, где билось малюсенькое сердце. – Сын Лиссандры, я вижу тебя. Вижу свет внутри тебя. – Фэллон наклонилась, поцеловала покрытую пушком головку, едва прикасаясь губами, и с улыбкой посмотрела на женщину. – В душе твоего мальчугана сияет свет.

– Ты клянешься?

– Клянусь. Бреннан – невинен, как и ты сама. Он твой сын, твой детеныш.

– Он тоже оборотень? – спросила Лиссандра, и теперь сквозь ее слезы пробивалась радость, пробивалась надежда.

– Да.

– Ты благословишь его?

– Я не…

– Пожалуйста.

– Хорошо, – повинуясь инстинкту, Фэллон прикоснулась пальцами сначала к лобику младенца, затем к его губам и сердцу. – Да снизойдет на тебя благословение, Бреннан, сын Лиссандры. – Она повторила те же слова на мандаринском.

– Я не слышала этот язык с тех пор, как умерла бабушка. Не могу выразить, насколько мне это важно. Спасибо тебе, – теперь Лиссандра улыбалась. Она забрала малыша и принялась его укачивать, тихо приговаривая: – Благословленный Избранной, мой мальчик.

Фэллон поднялась и двинулась к выходу. В эту секунду в палату вошла Рейчел.

– Лиссандра, старайся чаще контактировать с сыном кожа к коже. Скоро одна из медсестер поможет перепеленать его и положить в инкубатор.

– Бреннан сегодня очень хорошо покушал.

– Нужно чуть позднее его взвесить, но, думаю, завтра можно будет поместить его в обычную кроватку.

– Слышишь, малыш? Твой первый выпускной.

– Одна из медсестер скоро подойдет.

Лиссандра кивнула, не сводя взгляда с Фэллон, и решительно произнесла:

– Я могу сражаться. И буду сражаться за тебя. За моего сына.

– Давай, пока лучше я буду сражаться за твоего сына, – отозвалась девушка. – А ты нужна ему здесь. Заботься о своем малыше. Я обязательно еще вас проведаю.

Они с Рейчел вышли из палаты. За дверью их уже ждала Ханна.

– Твои слова так же важны для этой бедняжки, как и медицинский уход.

– Она сильная, – сказала Фэллон.

– После твоего посещения она станет еще сильнее, – заявила Рейчел. – Ты хотела меня видеть?

– Собиралась поговорить с вами насчет полевых госпиталей. Будет крайне тяжело перенести группу медиков со всем оборудованием на безопасное место в Арлингтоне.

– Мы уже обсудили этот вопрос с Ланой. Давай пройдем в мой кабинет, и я покажу чертежи, которые мы недавно получили.

– Чертежи?

– По расширению больницы, – сообщила Рейчел, которая уже стремительно шагала по коридору, указывая путь. Ее кудрявые волосы облаком обрамляли лицо, на ногах красовались стоптанные кроссовки. – Понимаю, что в твоем списке дел это не самая приоритетная задача, но в нашем списке этот пункт идет едва ли не первым.

– Я даже не знала, что вы хотите расширять больницу.

– Не столько хотим, сколько вынуждены. Несколько недель назад мы общались с Роджером Унгером, бывшим архитектором. Он учит основам тех, кому интересно.

– Нам потребуются люди, которые разбираются, как проектировать и строить здания.

– В общем, нам с Джонасом понравились чертежи Роджера. Наверное, неплохо бы еще внести некоторые изменения, но основа – именно то, что нужно. Мы хотим – почему бы и не помечтать – целый комплекс со всеми самыми необходимыми отделениями: стоматологическим, офтальмологическим, операционным.

– Ого, – присвистнула Фэллон.

– Понимаю, путь до осуществления мечты предстоит долгий, – вздохнула Рейчел, засовывая дужку очков в нагрудный карман, – но начинать с чего-то надо. Первым делом выделим кабинеты травникам – Ким уже согласилась, – фармацевтам и целителям, чтобы все находились в одном здании, и пациенты не бегали по всему городу. Затем собираемся достать больше оборудования, увеличить количество палат, расширить штат медперсонала. Однако все это невозможно без перепланировки здания.

– Звучит очень… амбициозно.

– Как и захват Арлингтона.

– Верно, – выдавила смешок Фэллон. – Как раз хотела вернуться к этой теме. Обсудим основные моменты переброски медиков, а потом покажете мне чертежи новой больницы.

На обратном пути домой Избранная размышляла, что эти чертежи и планы говорили о надежде, оптимизме и решимости построить светлое будущее. Все это потребуется, чтобы одержать победу, выжить и осуществить задуманное.

Все это Фэллон хотела принести в Арлингтон и за его пределы.

Глава 7

Светила убывавшая луна, когда Фэллон выпрямилась перед рядами мужчин и женщин, которых собиралась повести в битву. Им предстояло сражаться мечами, стрелами, пулями, когтями и кулаками в ночь такую жаркую, что сам воздух, казалось, давил к земле.

Предстояло сражаться как на южном пляже, так и на две тысячи миль западнее, в пустыне.

Предстояло сразиться, а затем сделать следующий шаг на пути, который начался сотни лет назад.

– Начали, – негромко приказала Фэллон, и ее слова разнеслись в другие места, на юг, на запад.

Она подняла руки, вспоминая наставления Маллика в заброшенной тюрьме. Терпение, спокойствие, контроль. Затем высвободила магию, позволяя ей окутать полосу темных чар, которая шла вокруг базы, будто смертельно опасный ров, поджидая, когда неосторожная добыча попадет в расставленный капкан. Тьма клубилась, пузырилась, вздымалась, невероятно мощная, черпающая силы из жертвоприношений.

– Взываю к плоти и крови невинноубиенных. Услышьте их крики, ощутите их слезы. – Фэллон слышала их, ощущала их. Скорбные крики. Горькие слезы. – Я ваш меч. Мы ваше правосудие. – Она начала давить на преграду. Черная магия царапалась, шипела, сопротивлялась. Тьма пульсировала, полыхала жаром. – Пусть свет погибших всколыхнется, загорится и взорвется. Пусть пламя гнева воссияет и оковы тьмы сломает. Жертвы зла добру служите. Духи мертвых, пробудитесь!

Фэллон почувствовала, как погибшие зовут ее, поднимаются, и напряглась всем телом, удерживая связь, вливая магию.

Затем ощутила прикосновение отца к руке. Его поддержка, его вера придавали силы продолжать.

– В эту ночь, в этот час, жертвы тьмы: услышьте нас! Кровь с лица земли развейте, злые чары вы разбейте! – покачиваясь от напряжения, утирая пот со лба, Фэллон поняла, что заклинание сработало и кивнула Трой: – Готово.

Ведьма и ее ковен заколдовали камеры видеонаблюдения. Даже несколько минут могли дать преимущество.

– Лучники, – скомандовала Избранная. Стрелы понесли молчаливую смерть часовым на вышках. – Первый отряд, пошел. – Эльфы беззвучно скользнули к стенам и принялись взбираться наверх. Фэллон направила магию на ворота, почувствовала, как поддались запоры, и обернулась к отцу: – Путь свободен. Второй отряд, пошел.

С этими словами девушка вскочила на Леоха, взмыла в небо и полетела в сторону базы, мысленно приказывая третьему отряду фей занять тюрьму и жилища для рабов, пока внимание охраны будут отвлекать проникшие за ворота.

К тому моменту как Избранная на единороге приземлилась, сигнал тревоги еще не прозвучал. Отряд эльфов устремился к штаб-квартире, чтобы взять под контроль системы связи. Оборотни мчались по направлению к оружейным складам. В надежде сохранить цистерны с горючим нетронутыми, ведьмы окружили их холодным пламенем.

Услышав первые возгласы, первые звуки сражения, первые выстрелы, Фэллон достала меч из ножен, повернула Леоха и поскакала в сторону боевых действий, нанося удары по врагам и бросая сгустки огня. Кровь ее при этом оставалась такой же ледяной, как и языки пламени вокруг цистерн.

Громкие крики разорвали ночной воздух. Когда о щит застучали пули, Фэллон высвободила силы и оружие противников оплавилось. Каждый обезвреженный пистолет или ружье означали, что их нельзя будет использовать, чтобы ранить ее людей.

Чуть поодаль раздался яростный, резкий стрекот автоматных очередей, и Избранная устремилась на звук, в сторону мужчины, сеявшего вокруг пули и смерть. Тот попытался выстрелить в скачущую галопом всадницу, но Леох пронзил его рогом.

Затем внимание Фэллон привлекли женские и детские крики. Феи ценой собственных жизней пытались увести рабов в безопасное место, попадая под пули. Она спрыгнула со скакуна, бросилась к истекавшей кровью, стонавшей раненой, над которой склонился враг с явным намерением перерезать горло, и успела нанести удар мечом первой.

Когда Фэллон оглянулась, то заметила, как на середине прыжка подстрелили оборотня, и побежала к нему, мысленно связываясь с Трэвисом.

«Нужно увеличить количество тех, кто выносит раненых к медикам».

«Как раз работаю над этим».

«Работай быстрее».

Услышав целый шквал выстрелов, доносившихся из укрепленного здания, Избранная устремилась туда, прикрываясь щитом от пуль, выбила магией дверь и высоко подпрыгнула, как когда-то впервые сделала еще ребенком в лесной заводи, только в этот раз размахивая огненным мечом и швыряя сгустки пламени туда, где засел снайпер. Затем сделала кувырок назад, как учил Мик, и легко приземлилась, готовясь обороняться сразу против пятерых врагов.

Первого Фэллон хлестнула мечом по ногам, прежде чем подпрыгнуть и с размаха ударить щитом по второму. Потом заблокировала клинок третьего, резко крутанулась и врезала ему в грудь сразу обеими ногами. Остальные противники успели пробить оборону, но Маллик натренировал ученицу сражаться, невзирая ни на что, поэтому она сделала выпад мечом и тут же отскочила от удара ножа четвертого врага, в отместку отсекая ему кисть руки с зажатым оружием. Не успел еще вопль раненого затихнуть, как девушка пронзила пламенным клинком сердце пятого противника.

Они сражались, не обращая внимания на дым, крики и вонь. Тела, так много тел лежало вокруг. Фэллон отмела все мысли об устроенной резне, о заплаченной цене, потому что чувствовала, знала: ход битвы переломился в их пользу.

Некоторые из врагов устремились к воротам, оставляя поле боя, не подозревая, что вскоре наткнутся на линию воинов, которые отрезали путь к бегству. Избранная приказала, чтобы дезертирам предоставили возможность сдаться, возможность сделать иной выбор.

«Все заключенные и рабы в безопасности», – мысленно отчитался Трэвис.

В нескольких дюймах от сердца Фэллон в щит вонзилась стрела. Девушка вытащила ее и отправила с помощью магии обратно лучнику.

К сестре подбежал Колин.

– Пятьдесят охранников надежно заперты в тюрьме. Несколько дезертиров успели улизнуть, но большинство мы перехватили. Двенадцать человек. Все кончено.

Отбросив щитом еще одну стрелу, на этот раз направленную в брата, Фэллон процедила сквозь зубы:

– Еще не совсем.

– А, недобитки, – ухмыльнулся Колин.

– Спрячься за меня, – велела Фэллон, ощутив приближение черной магии.

– Да фигня, справлюсь!

– Не спорь.

Избранная обернулась, чтобы встретиться с тьмой лицом к лицу.

Противник оказался высоким, выше шести футов[7]7
  6 футов = 1,83 м.


[Закрыть]. Облаченный в черную одежду, он окутал себя еще более черной магией.

Фэллон легко отразила щитом брошенную молнию.

Мужчина улыбнулся.

В сознании девушки отчетливо вспыхнула картина жертвоприношения, как он проливал кровь убитых на землю, вызывал черный огонь и читал отвратительное заклинание, чтобы окружить базу защитным рвом.

– Эти марионетки не имеют значения, – Темный Уникум обвел рукой тела. – Они всего лишь инструменты, которые можно использовать и отбросить в сторону.

В воздухе пропела стрела, но ударилась о невидимый барьер и упала к ногам мужчины в черном. Тот поднял ее, перевел взгляд на крышу, где стояла Тоня, и взмахом руки отправил снаряд обратно.

Фэллон метнула в стрелу сгусток энергии, сломав ее пополам.

Враг лишь рассмеялся.

– Она знала, что ты явишься и попытаешься спасти этих жалких созданий. Знала, что будешь проливать собственную кровь ради них. Петра передавала привет. – С этими словами Темный Уникум швырнул в Фэллон такой мощный сгусток энергии, что девушка едва устояла, принимая удар на щит.

– Убирайся отсюда подальше, – велела она Колину.

– Я не оставлю тебя… – начал было тот.

– Выметайся. И займись недобитками. Это приказ.

Брат хотел возразить, но военная дисциплина возобладала, и он подчинился.

– Забавная у вас семейка, – прокомментировал Темный Уникум.

– Значит, Петра послала тебя? – сохраняя тон умеренно заинтересованным, осведомилась Фэллон.

– Меня зовут Рауль, Черный колдун. Нас с ней связало кровью и магией то, что живет внутри твоей двоюродной сестры. Я пообещал ей убить Избранную.

– Рауль, Черный колдун? – с презрением переспросила Фэллон. – Ты шутишь?

– Сгори, сгори, сгори, – мужчина воздел руки, обрушивая на нее чары. – Сгори в адском пламени, отправляйся в преисподнюю!

Волна черного огня врезалась в щит и окружила Избранную. Она ощутила невыносимый жар, заметила злорадство на лице противника, увидела, как ей на помощь поспешили несколько человек из ее отряда, и выкрикнула им приказ держаться подальше. В этот момент Рауль взмахнул огненной плетью, и та понеслась навстречу Флинну. Однако за секунду до удара Люпа подпрыгнул, заслоняя хозяина.

И рухнул на землю, опаленный и покрытый спекшейся кровью.

Крик невероятной боли Флинна разорвался в голове Фэллон. Пылая от гнева, она выплеснула в круг пламени магию, пронзила его мощным ударом света.

Рауль только расхохотался, лениво вскидывая руки и заставляя молнии обрушиться на землю, подобно дождю. Избранная отмахнулась от последних языков огненного барьера и отразила удары стихии щитом, отбросила мечом.

Враг ответил быстрым речитативом, чарами, которые окутали землю струйками дыма. Они извивались, шипели и нападали, как живые змеи.

– Когда твой свет потускнеет и угаснет, останется лишь пустая оболочка, – объявил Черный колдун. – И я брошу ее к ногам Петры.

Стягивая магию, собирая силы, Фэллон метнулась к противнику по залитому кровью, усеянному трупами полю и могла поклясться, что меч в ее руке пел.

– Во имя данных мне сил, – прорычала Избранная сквозь зубы, стиснутые от напряжения, пока она прокладывала путь навстречу Раулю через жар и порывы ветра. – Во имя света, будь ты проклят!

Когда она обрушила на врага все силы, когда его смех превратился в вой, то ощутила разряд, выбивший весь воздух из легких.

– Петра станет твоей смертью, – выплюнул Рауль, лежа на земле и задыхаясь.

– Нет. Это я стану ее смертью. Как стала твоей. – С этими словами Фэллон вонзила в него меч, обрывая жизнь Черного колдуна.

Затем вскинула окровавленный клинок и призвала холодный свет луны очистить его, а когда лезвие вновь засияло, воткнула его в землю, заставив ее содрогнуться. В небо вырвалась вспышка, озарив все вокруг как днем, прежде чем снова угаснуть до еле заметного мерцания звезд.

– Это место теперь принадлежит свету. Свет ради жизни.

Со всех сторон раздались торжествующие, победные крики, но Фэллон прошла к Флинну и на щеках ее блестели слезы.

Эльф склонился над волком, прижимая его к себе. Верный Люпа отдал жизнь, чтобы защитить хозяина. В глазах Флинна читалось, что сердце его разбито, что часть его души навсегда погибла.

– Прими мои соболезнования. Нам всем будет его не хватать.

– Люпа умер как воин, как герой. Умер… – Голос подвел Флинна, и он уткнулся лицом в окровавленный волчий мех.

– Он отдал свою жизнь, защищая хозяина и сражаясь за дело Избранной, – мягко произнесла Старр, становясь рядом с Флинном, а затем добавила, несмотря на то, что голос ее дрожал: – Сражаясь за свет. Как и все мы. Идем. – Она редко прикасалась к кому-то и не позволяла прикасаться к себе, но сейчас положила руку на плечо другу, обняла его. – Отнесем Люпу домой.

Услышав еще один хор возгласов, Фэллон обернулась и сквозь пелену слез сумела разглядеть, что Колин повесил на флагшток штандарт Избранной: сиявший серебром пятикратный символ на белом фоне.

Знамя Праведных воинов валялось в грязи. Арлингтон теперь принадлежал свету.

Феи занялись транспортировкой раненых в палатки медиков, часть же целителей устремилась на территорию захваченной базы, чтобы оказать помощь тяжело пострадавшим немедленно.

Фэллон назначила часовых на посты и велела командам зачистки проверить каждое здание и каждое помещение, каждый сарай и постройку, чтобы убедиться в отсутствии неучтенных раненых или затаившихся врагов.

В поисках погибших.

Фэллон огляделась, высматривая отца, после чего отправилась сама прочесывать территорию, пока от увиденного ком не подкатил к горлу.

Навстречу попался отряд Уилла. Воины выходили из укрепленного здания и подзывали ведьм, чтобы те поставили магический символ Избранной на дверь. Он означал, что внутри помещения безопасно.

Фэллон поспешила к командиру группы.

– Уилл, я не могу найти отца. Мне нужно…

– С ним все в порядке. Хотя немного задело…

– Где он? Сильно пострадал? А мама…

– Полегче, – сочувственно сказал взволнованной собеседнице Уилл. – Клянусь, с ним все хорошо. Феи уже перенесли его в полевой госпиталь, к Лане. Она занималась раной твоего отца собственноручно. Пуля прошла навылет, правый бок, важные органы не задеты.

– Никто не сообщил мне.

– Он просил не отвлекать тебя, и я согласился. Один из медиков совсем недавно передал, что Саймона уже отпустили и он направляется сюда. – Уилл улыбнулся Фэллон и похлопал ее по плечу: – Если уж твоя мама разрешила ему встать на ноги…

– Ясно, – она позволила себе немного расслабиться. – А как Эдди, Аарон?

– В порядке. Хотя потери тоже имеются. В этот раз придется принести в Нью-Хоуп и неутешительные новости, мужайся.

– Мне нужен список имен и количество погибших и раненых как можно быстрее, – вздохнула Фэллон, ощущая, что груз вины уже лег ей на сердце и давит, точно каменная глыба.

– Скоро будет, – заверил Уилл, – тебя считать? Вижу на тебе порезы в нескольких местах, ожоги и кровь.

– Я позабочусь о ранах, когда исцелят остальных пострадавших. Еще нужно… – Фэллон осеклась, заметив Саймона, и побежала к нему. – Папа… – дрожащим голосом выдавила она и заключила его в объятия.

– Все хорошо, честное слово, – прошептал он, изо всех сил прижимая дочь к себе. Затем отстранился, пристально взглянул на нее и прокомментировал: – А вот тебе, похоже, нужно показаться врачу.

– Сначала пусть осмотрят остальных. У меня ничего серьезного. Ты совсем бледный. Покажи рану. – До того как Саймон успел возразить, Фэллон распахнула на нем рубашку, изучила заживающее пулевое отверстие на правом боку и накрыла его ладонью. – Заражения нет, уже началось исцеление. Бледность – следствие потери крови. Ты должен отдыхать, пока…

– Я в порядке, твоя мама разрешила мне идти.

– И долго пришлось уговаривать? – внимательно посмотрев на отца и заметив на его лице легкую гримасу боли, уточнила Фэллон.

– Я ее убедил, это главное. До меня уже дошли сплетни, каким образом ты положила конец сражению, и хочу услышать все своими ушами от тебя, но чуть позднее. Пока же спешу сообщить, что и твоя мама, и Трэвис, и все ребята из полевого госпиталя и групп поддержки не пострадали.

– В каком смысле? – осведомилась Фэллон, чувствуя, как от ужаса кровь застыла в жилах. – Что случилось?

– Часть дезертиров прорвалась через оцепление. Они решили захватить один из грузовиков и сбежать. Сразу говорю: у них ничего не вышло, но завязалась перестрелка. Лана, Трэвис, Рейчел, Ханна, Джонас и остальные ребята дали отпор.

– Кто-нибудь ранен?

– Они не просто не пострадали, но и защитили пациентов, транспорт, а еще захватили семь дезертиров в плен. Можешь гордиться, дочка. И поздравляю с победой.

– Темный Уникум убил Люпу. Я… Я не успела помешать.

– Мне очень жаль, – Саймон обнял Фэллон за плечи. – Очень, очень жаль. Как Флинн?

– Они со Старр понесли волка в Нью-Хоуп. Мы тоже заберем наших погибших и отвезем домой. А тела врагов кремируем. Их слишком много, чтобы копать для всех могилы. Но наших павших воинов нужно отвезти домой.

Фэллон осмотрелась по сторонам и заметила Таише, который сидел на флагштоке, над реявшим штандартом Избранной. Затем мысленно поискала Фаол Бана и обнаружила, что тот выполняет ее просьбу и помогает охранять раненых. Леох уже спешил к Избранной, отнеся последнего из пострадавших к полевому госпиталю.

Все ее близкие живы и здоровы. Но остальные…

– Их кровь освятит оскверненную землю.

По-прежнему обнимавший дочь Саймон ощутил, как она призывает магию, увидел, как все вокруг замерли. Голос Избранной зазвенел, раскатился, достиг ушей каждого.

– На месте, где раньше правили тьма, жестокость, фанатизм и поклонение ложным, извращенным богам, я поставлю белую плиту, чистую и отполированную. На ее поверхности будут высечены имена тех, кто погиб во имя света и справедливости, ради спасения жизней невинных. Мы всегда будем помнить их жертву, чтить их и оплакивать. – Фэллон вздохнула и уже обычным голосом спросила отца: – Ты поможешь мне составить список имен?

– Конечно.

Стоя на поле, окутанном дымом, она вспомнила видение, вскинула руки и рассеяла последние клочки серой пелены, пока не проглянуло небо, а воздух не очистился от зловония пожарищ.

– Нужно перенести сюда Чака, чтобы он сам проверил и отобрал оборудование. Еще я должна получить доклады о проведенных операциях от Томаса и Маллика. Трой и остальные ведьмы могут установить магический щит, чтобы враги не проникли и не подслушали. Еще надо отправить вспомогательные группы на инвентаризацию оружия, оборудования, медикаментов и других припасов.

– Вначале следует подыскать тебе временную штаб-квартиру. Пока что подойдет и прежняя. Видел по пути сюда Колина: он уже занимается осмотром склада оружия.

Фэллон на мгновение прикрыла глаза и приказала себе просто разбираться с делами по мере поступления. Одно за другим.

– Если Джонас или Ханна могут ненадолго оставить полевой госпиталь, я бы хотела попросить кого-то из них составить опись лекарственных препаратов и медоборудования.

– Отправлю посыльного. И наберу группы для учета всего остального. А пока сделай своему отцу одолжение и позволь одному из врачей осмотреть тебя.

– Сначала нужно уладить дела. Я обоснуюсь в штаб-квартире. И перенесу сюда Чака.

– Дочка, я организую его транспортировку. Послушай, ты совершила то, что никому не удавалось почти десять лет с того момента, как Уайт с последователями заняли это место.

– Это мы совершили.

– Ты права. Как была права и насчет необходимости захватить Арлингтон. Мертвых не вернуть, но мы их никогда не забудем. И ты не забывай, что их жертва имела значение. Что ты была права, – Саймон обернулся и указал на платформу виселицы, которую уже начали разбирать. – Поставь свою мемориальную плиту туда. Туда, где фанатики проводили долбаные публичные казни.

– Хорошо, – кивнула Фэллон и возблагодарила небеса за отца. За человека, который все видел, чувствовал и понимал. – Да, то место идеально подойдет.

Когда она пересекала базу, направляясь в штаб-квартиру, то встретила Тоню.

– Спасибо, что спасла жизнь, – поблагодарила та, зашагав рядом с подругой.

– Без проблем.

– Тот урод оказался сильнее, чем я рассчитывала. Моя ошибка – недооценила его. Черт бы побрал эту Петру.

– Смерть Рауля вряд ли будет для нее хоть что-то значить. Всегда можно найти нового исполнителя. И наверняка уже нашла.

Девушки поднялись по ступеням к выложенной камнями тропинке, которая вела к широкому крыльцу, накрытому ковровой дорожкой.

– Я общалась с Дунканом, – Тоня постучала себя по виску, показывая, что получила мысленное сообщение. – Юта тоже наша.

– Сколько человек погибло? – спросила Фэллон, ощутив ликование, смешанное с тревогой.

– Ноль. Ни единой жертвы. Несколько воинов получили ранения, но все остались живы. Брат сказал, охрана там была организована из рук вон плохо, а половина противников вообще едва стояла на ногах: напились в стельку или приняли мескалин – и то и другое запрещено для ПВ. Вряд ли Уайт отправил в ту дыру лучших своих последователей. Дункан, кажется, даже разочарован, что все прошло так гладко.