Текст книги "Такие разные. Чувствуя тебя"

– Проходи.

Я захожу внутрь, и она закрывает за мной дверь.

Я осматриваюсь, ожидая увидеть Кайлу, но кругом тихо. Или она еще спит, или ее здесь нет. Чувствую разочарование. Я очень соскучилась по своей крестнице.

– Рей и Кайла еще спят?

Нора подавляет зевок и вынимает заколку из волос. На ней синий атласный халат – видимо только проснулась.

– Рей с другом в спортзале, а Кайлу забрала мама на выходные.

Я понимающе киваю. Значит, мы одни, и я могу говорить свободно.

– Прости меня! – с неожиданной эмоциональностью даже для себя самой, выпаливаю я. – Я повела себя как настоящая идиотка. И мне очень, очень стыдно!

Я с покаянным видом качаю головой, когда Нора неожиданно улыбается и протягивает ко мне руки.

– Иди сюда.

Мы обнимаемся, словно не виделись долгие годы, наперебой извиняясь друг перед другом. Потом начинаем смеяться от облегчения, что наконец-то наша нелепая ссора позади. И я в который раз понимаю, что ссорится с Норой так не правильно! Эти несколько дней, что мы не говорили, были отвратительными. Только ущемлённая гордость и чувство уязвимости не давали мне поднять трубку и позвонить ей. Хотя внутренний голос кричал сделать это.

И в эти минуты примирения и откровенности, я осознаю, что Нора мой самый близкий человек во всем мире.

Когда-то то же самое я могла сказать и о Тайлере. И когда я понимаю, что не чувствую того же в отношении Джареда, мне становится страшно.

* * *

– Думаешь, Джей прав и мне следует свести татуировку? – тихо спрашиваю я, когда чуть позже мы сидим на кухне и едим шоколадное мороженое из одного ведерка.

Нора отвечает не сразу, задумчиво вертя ложку в руках.

– Не знаю, Лекс. Джея можно понять, он переживает и чувствует угрозу. Твой бывший возникает на горизонте, а ты не желаешь сводить его имя со своей кожи. – Она криво усмехается. – Ты просто королева драмы.

Я не сильно стукаю ее по плечу.

– Я не королева драмы! – мой голос звучит возмущенно.

Нора смеется, но потом вновь становится серьезной.

– Сделай это, если чувствуешь, что надо, и что ты готова. Но не делай, если это не так, и если боишься, что с этим утратишь что-то в себе.

– Проблема в том, что я знаю, что должна это сделать. Но я не готова.

– Знаешь, у тебя могут возникнуть проблемы покрупнее, когда – заметь, «когда», а не «если» – Джаред узнает о твоей тайной квартире.

С протяжным стоном я роняю голову на гранитную столешницу.

– Боже, я просто кладезь чертовых тайн! Почему я не могу все рассказать Джареду?

Нора одаривает меня говорящим взглядом.

– Ну и чего ты боишься? Что он убежит от тебя, как только все узнает?

Я молчу.

– О, Лекс, ну перестань! Джаред любит тебя, и твое прошлое не сможет этого изменить.

– Мне бы твоя уверенность.

Я с трудом призналась ему в том, что употребляла наркотики, и не представляю, как скажу ему о том, что до сих пор арендую квартиру, в которой когда-то жила с Тайлером.

После нашего с Тайлером разрыва я больше не могла оставаться в лофте, и перебралась к Норе. Но в тоже время, я не смогла пойти на то, чтобы кто-то другой жил в месте, которое долгое время служило нам домом. Именно поэтому лофт до сих пор пустует, храня воспоминания о нас в виде всех вещей, что я оставила там.

– Хочешь правду?

– Нет. Но ты же все равно скажешь. – Я вымученно улыбаюсь. – Валяй!

– Ты слишком сильно держишься за прошлое, но должна отпустить его. Для своего же блага. Пока это так, ты не сможешь быть полностью удовлетворена настоящим.

– Мое настоящее вполне меня устраивает, – защищаясь, заявляю я. Отправляю в рот полную ложку холодного мороженного, чтобы пока больше ничего не добавлять. Нора знает меня лучше, чем кто либо, и напрасно пытаться лгать ей.

Собственно, это не совсем ложь. Все практически так и есть. Ну да, я не стала знаменитой танцовщицей, как мечтала. Но у меня есть дело, которое я полюбила. Возможно, оно не вызывает во мне такой страсти как танец, но мне грех жаловаться.

Да, я не замужем за Тайлером, как хотела когда-то. И у нас нет детей, дома и собаки, но…

Мое дыхание перехватывает, и я быстро моргаю, когда слезы брызжут из глаз.

Опасная зона! Опасная! Опасная!

– Лекс, что? – Нора в растерянности подается ко мне, и я тут же начинаю кашлять, сделав вид, что поперхнулась мороженым.

– Холодное! – Я смеюсь сквозь слезы, махая рукой у рта. – Чуть мозги не отморозила.

– Уф! – Нора с облегчением выдыхает. – Напугала.

– Прости. – Я вытираю глаза, внутренне умоляя себя больше не плакать. – Нет, правда, мне не на что жаловаться, – возвращаюсь я к нашему разговору. – У меня все отлично: работа, замечательный, любящий жених. Даже с матерью у меня прекрасные отношения. – Я криво усмехаюсь.

Нора закатывает глаза.

– Да, вот уж что невероятно.

– Просто… – Я опускаю глаза в стол, вяло ковыряя ложкой в подтаявшем мороженом.

– Просто это Тайлер. – Нора склоняет голову набок и понимающе улыбается мне.

Я медленно киваю.

– Да. Знаешь, – я складываю ладони между колен и прикрываю глаза, – было не сложно жить без него, пока я не знала, где он. Я поверила, что, наконец, смогла освободиться от этого. Мне даже нравилось это чувство… легкости. Не было драм, безумных сцен ревности, трагедий. С Джаредом все стабильно и так спокойно. После душераздирающих отношений с Тайлером, это было тем, в чем я нуждалась. Но… – Я делаю паузу, ища нужные слова. – Когда я увидела его, меня словно ледяной водой окатило. Будто пелена с глаз спала. – Я морщусь, потому что понимаю, что мои слова звучат путано. – Это не то, что я до сих пор люблю его, нет. – Я трясу головой. – Но рядом с ним, чувствую, как электрические разряды бегут по моему телу! – Я отчаянно жестикулирую руками. – Кажется, что не могу дышать, что легкие разорвет.

Я замолкаю, когда замечаю, что Нора не сводит с меня пристального, необъяснимого взгляда.

– Что? – Я напряжено улыбаюсь. – Я тебя шокировала, да?

Она качает головой.

– Нет. Я всегда понимала, что ваши отношения с Тайлером отличаются от большинства. Вы оба, сколько бы ни противились, всегда будете связаны. Но я боюсь, что пять лет назад вы совершили ошибку, за которую еще долго будете расплачиваться. Но главное сейчас то, что ты можешь вновь ошибиться. – Она берет мою руку, на которой сверкает обручальное кольцо, но ее глаза прикованы к моему лицу.

– Хочешь сказать, что мне не стоит выходить за Джареда?

Я отшатываюсь назад, оглушенная словами Норы.

Нет! Нет, она ошибается. Я не совершила ошибку. Мы не совершали. Во всяком случае, не тогда, когда решили разойтись. Ошибкой было бы остаться вместе.

– Нет. Я только хочу сказать, что пока не разберешься со всем этим, то будешь несчастлива с кем угодно. С Джеем, или с любым другим человеком.

– Но я разобралась с этим. Нора, я поставила точку на наших отношениях с Тайлером много лет назад! То, что я чувствую сейчас, это просто эффект неожиданности. Когда он пройдет, то и мои чувства тоже исчезнут.

– Ты можешь лгать себе, если хочешь. Но не лги мне. – Нора мягко смотрит на меня. – Ответь мне, чем была занята твоя голова всю эту неделю?

Я тяжело сглатываю.

– Много чем. Нашей с тобой ссорой.

– Еще?

Я развожу руками.

– Скорым открытием выставки.

Я понимаю, к чему она ведет. Почти всю неделю я думала о Тайлере. Практически каждую чёртову минуту я думала о нем!

– И все? – Она недоверчиво щурится.

– Ладно, и о нем тоже. – Я раздраженно вскидываю руки. – Я думала о Тайлере, много. Слишком много. Довольна?

– Хочешь знать, чем были заняты мои мысли в первую неделю моей помолвки?

Я понимаю, что попалась в ловушку.

– О свадьбе и о своем женихе?

Она кивает.

– Вот именно.

Я настолько растерянна, что не нахожу что ответить. Возможно, у меня есть проблемы, о которых я не подозревала? Или просто не желала замечать.

Я все еще перевариваю слова Норы, когда хлопает входная дверь и раздается веселый голос Рея.

– Детка, мы дома, и мы очень голодны!

Я вижу, как лицо Норы бледнеет. Медленно поворачиваю голову, уже догадываясь кого увижу.

– О, привет, Алекс. – Рей слишком радостно улыбается мне. – Ты вроде знакома с Тайлером?

Глава 6

Тайлер

Я вновь ее вижу – очередная встреча за такой короткий период. Мне бы считать это нежелательным, но сейчас я даже… рад?

Это неожиданно. Данное открытие удивляет и вызывает беспокойство. Я все еще перевариваю вчерашний наш разговор. Он был странным, особенно та часть, когда мы перешли от пререкания к светскому общению. Вот уж что кажется ненастоящим. Искусственным.

Черт, я, правда, поздравлял ее с помолвкой? Думал ли я когда-то, что мы придем к этому? Что все сложится так?

Конечно, я рад, что у Лекси все хорошо. Потому что были моменты в прошлом, когда я боялся, что она не сможет выбраться и окончательно погубит себя. Особенно тяжело было видеть, как она разрушает себя, и знать, что вся твоя помощь, все твои усилия бесполезны. Потому что, чтобы я ни делал тогда, она упорно отталкивала меня. В тот период, еще до аварии, Лекси наглухо закрылась от меня. Даже Нора не могла пробиться к ней. Единственным, с кем она хотела контактировать, был Дэниел. Только ему удавалось достучаться до нее, но он использовал это в своих целях…

– Очень смешно, Рей, – натянуто говорит Нора, посылая своему жениху убийственный взгляд. Она первая нарушает долгую паузу, после неудачной шутки Рея.

– Давай выйдем, есть срочное дело, в котором мне нужна твоя помощь. – И прежде, чем мой друг успевает хоть слово вставить, она уводит его из кухни.

Мы с Лекси остаемся одни. Если таким образом Нора хотела улучшить ситуацию, то это не сработало.

– Что ж, не думаю, что это могло быть более неловко, – нервно усмехаясь, морщится Лекси.

Я киваю: полностью согласен.

Когда наше общение с Норой было в тайне, мы были более осмотрительны.

– Удивительно, как мы раньше не встретились, – озадачено хмурится она.

– Это требовало определенных… усилий, – взвешенно поясняю я.

Да, мы точно преуспели в конспирации. Особенный риск для нас представляла Кайла, но к удивлению, малышка ни разу не упомянула обо мне при Лекси.

– О. Ясно. – Она понимающе вскидывает голову, но сразу замолкает.

Я внимательней приглядываюсь к ней. Лекси кажется бледной и расстроенной, но не думаю, что это связано с моим приходом. Кажется, она уже была такой, когда мы пришли.

Мне любопытно, не связанно ли это с ее женихом. Очень хочется думать, что он хорошо с ней обращается. Потому что иначе…

Я обрываю себя, не давая мысли развиться.

Ну что «иначе»? Мне-то какое дело до этого? Почему, когда речь идет о Лекси, во мне просыпается синдром долбанного рыцаря?

– Ну и как это будет? – вдруг спрашивает Лекси.

Я озадаченно хмурюсь.

– Что именно?

Я подхожу чуть ближе, но не слишком, потому что мне лучше держать себя в жестких рамках, когда она рядом. Ради своей же безопасности.

– Это все. – Она показывает жестом пространство между нами. – И ты, и я близки с Норой и Реем, и очевидно теперь периодически будем пересекаться. Возможно, нам стоит обсудить определенные правила?

Мне вдруг отчаянно хочется улыбнуться, но она столь серьезна, что я не решаюсь.

– Правила? Хорошо. У тебя есть какие-то конкретные пожелания?

То, о чем мы сейчас говорим, на самом деле грустно. Никогда не думал, что нам с Лекси нужны будут какие-то определенные условия, чтобы просто находится в одной комнате.

– М-мм… если честно, то нет. – Она поводит плечами. – Я еще не думала об этом. Просто давай будем придерживаться рамок, и избегать тем… которые связаны с нашими прошлыми отношениями.

Я скрещиваю руки на груди, и, обдумывая ее слова, киваю.

– Согласен. Мне бы самому этого не хотелось. И к тому же, то, что мы оба общаемся с Реем и Норой, еще не обязывает нас к совместной дружбе.

Мне кажется, мои слова задевают ее, потому что улыбка на ее лице не выглядит естественной.

– Верно. Так и есть.

Придя к определенному согласию, мы надолго замолкаем, и в томительной паузе смотрим в глаза друг другу.

Я должен признать, что ее вид все еще волнует меня. Это сильней моего разума; то, что я не могу контролировать. И не важно, что на ней надето: сексуальное платье или костюм для тренировки. Есть ли на ее лице макияж, или как сейчас, отсутствует полностью.

Для меня она всегда была прекрасна и желанна. Даже в те моменты, когда она была невыносима, и мне хотелось придушить ее.

– Эй, ребят, как насчет того, чтобы позавтракать?

Рей появляется вовремя, и я готов расцеловать его за это.

Правило номер один для Тайлера Стоуна: «Не оставаться с Лекси наедине».

– Да, надо поесть, – поддерживает Нора жениха, входя следом. Она улыбается, но глаза ее беспокойно мечутся между нами.

– Вообще-то, мне пора идти. Так что завтракайте без меня.

Лекси поднимается с табурета и следует к выходу, но тут же возвращается.

– Забыла мобильный. – Она в смущении улыбается и, приподнимаясь на носочки, тянется за телефоном на кухонной стойке.

Всего на одно мгновение ее спортивный топ приподнимается над поясницей, но его достаточно, и я вижу свое имя на ее коже.

Оно все еще там, все еще с ней. И все эти годы, в определенной форме, я был в ее жизни.

* * *

– Ты как? – Нора ставит передо мной чашку с горячим кофе, глядя на меня участием. Рей отошел позвонить, и мы остались вдвоем.

Я дергаю плечами.

– Нормально.

Ложь. Мне не нормально. Нормально – это слово, которое куда-то исчезло из моей жизни за последние дни.

– Ты это видел, да? – Она подносит свой кофе ко рту и делает глоток.

Мне не надо уточнять, о чем она. Значит, она тоже заметила.

– Это ничего не значит. – Я обхватываю чашку руками, и мой голос звучит бесстрастно и сухо.

Я не хочу, чтобы кто-то – и даже Нора – знал, как сильно это меня впечатлило.

Моя подруга фыркает.

– Это многое значит, ты сам это понимаешь. Не будь таким болваном, Тайлер.

– Я болван? – вскидываю брови я.

– Ты упертый, как и большинство мужчин, – без тени смущения заявляет она.

– И чего ты хочешь от меня? Что я, по-твоему, должен сделать? – Я чувствую, как начинаю раздражаться. Почему за такое короткое время в моей жизни стало так много Лекси?

Я натыкаюсь на нее, сам иду к ней, и думаю тоже о ней. Но я не хочу этого! Я не просил об этом!

И если я еще могу не говорить о ней, и постараться избегать встреч, то с мыслями все сложней. Они бесконтрольны; они рождаются в моей голове и атакуют сердце, задевают чувства, которых, как я думал, больше нет.

Я не хочу потерять то, что вернул с таким трудом. Освобождение. Освобождение от всего, что было связано с Лекси. Или почти от всего.

– Ничего, – видя, что я не в настроении, отступает Нора. – Мне не следует лезть не в свое дело. Извини.

Из моего горла вырывается виноватый вздох.

– Нет, это ты меня извини. Я не должен срываться на тебе. Это не справедливо.

– Ты напряжен. Могу ли я предположить, что это из-за молодой особы, которая ушла недавно?

Нора шутит, и я усмехаюсь над ее попыткой меня развеселить.

– Я не знаю… Не знаю, как вести себя с ней. Мне бы хотелось ничего не чувствовать, не волноваться, когда она рядом, но не выходит. И это выводит меня. – Я нервно провожу рукой по волосам, растерянно качая головой. – Я покинул город, перебрался на другой континент, чтобы навсегда вычеркнуть ее из своей жизни. Прошло уже столько лет. Так почему это по-прежнему так сложно?

Нора молчит, да и что она может ответить мне на это, когда я сам себя не могу понять. Она накрывает мою руку своей ладонью и сжимает. Мне кажется, что в какой-то момент она хочет что-то сказать, но не делает этого.

Я невесело улыбаюсь ей, желая, чтобы она знала, как ценю ее поддержку. Даже когда она делает это в полной тишине.

Восемь лет назад

– Черт! Сигареты кончились.

Черноволосая девушка в метре от меня раздосадовано хмурится, сминая пустую пачку.

Мы вместе ходим на лекции профессора Камингса по писательскому мастерству, но еще не знакомы. Кажется, она сидит на два ряда ниже меня.

Я достаю свою пачку и молча протягиваю ей.

Одаривая меня оценивающим взглядом, она вытягивает одну сигарету и улыбается.

– Спасибо.

– Без проблем. – Я киваю и отступаю назад, не делая попыток продолжить разговор. Наш перерыв закончится через десять минут, а потом нас ждет еще час лекции.

– Я Ванесса. – Девушка подходит ко мне, выпуская струю дыма в сторону.

– Тайлер.

Я никогда не был многословным собеседником, особенно с незнакомыми людьми. Знакомства никогда особо мне не удавались. Возможно, потому что раньше мне и представляться не надо было. Все в Джерико знали о Тайлере Стоуне, еще одном выходце из семьи городских неудачников. И зная, кто моя семья, чьим сыном я являюсь, люди считали, что со мной все ясно. Единственным человеком, кому был интересен я, а не слухи, ходившие вокруг меня, стала Лекси.

Но здесь, в Нью-Йорке, я такой же незнакомец, как и миллионы людей вокруг.

– Профессор Камингс крут, ты не находишь? – усмехаясь, замечает Ванесса. – Если бы еще ни эти его твидовые пиджаки с заплатками на локтях.

Она вдруг начинает его пародировать, и я не замечаю, как мы уже вместе смеемся. Она забавная, и за несколько минут нашего общения я отмечаю, что мне легко с ней. Нечто похожее я испытываю в компании Роя и Лейлы.

Остаток перерыва пролетает незаметно и когда мы возвращаемся в аудиторию, то разговариваем так, словно знакомы намного дольше, чем несколько минут.

По истечению следующего часа мы все покидаем свои места, прощаясь с профессором до завтра. У выхода из общественного центра, в котором проходят лекции, Ванесса догоняет меня.

– Эй, Хемингуэй, притормози!

Я останавливаюсь и с удивлением смотрю на свою новую знакомую.

– Хемингуэй?

Ванесса со смехом дергает плечами.

– Я видела у тебя «Старик и Море», и думаю, тебе подходит это прозвище. Но если ты против…

– Да нет, все нормально. Меня и похуже называли. – Я усмехаюсь. – Мне нравится Хемингуэй.

Разговаривая, мы выходим из центра, окунаясь в холодные порывы ветра, который успел подняться.

– Ничего себе! – Ванесса поднимает ворот джинсовой куртки и борется с волосами, липнувшими к лицу.

Я тоже поднимаю свой воротник и засовываю руки поглубже в карманы. Конец сентября неожиданно становится холодным.

– Не хочешь зайти в бар чего-нибудь выпить? – шагая рядом со мной, предлагает мне девушка. – Тут рядом одно местечко, мне туда как раз на работу надо.

Я думаю, что надо отказаться, но не хочется обижать Ванессу, проявившую ко мне дружелюбие. Смотрю в ее глаза, пытаясь понять, что ею движет. Если я вызываю в ней интерес исключительно как мужчина, то это лучше сразу пресечь. Но взгляд девушки бесхитростен, и в нем ни намека на флирт.

– Давай. Только сперва позвоню своей девушке, предупрежу, что задержусь. – Я достаю мобильный из кармана джинсов. – Не хочу, чтобы она волновалась.

Я звоню Лекси, и она без колебаний говорит, чтобы я не переживал, она не против.

– Окей. Скоро увидимся. Люблю тебя.

Я отключаюсь и поворачиваюсь к ожидающей меня Ванессе.

– Ты живешь со своей девушкой? – спрашивает новая знакомая, но в ее голосе нет ничего, кроме любопытства.

– Да.

Брови Ванессы взлетают вверх.

– Но сколько тебе лет?

Я усмехаюсь.

– Девятнадцать.

– Должно быть, ты действительно ее любишь, раз женился, будучи таким молодым.

Я улыбаюсь и качаю головой.

– Мы не женаты, пока просто живем вместе.

Я не уточняю, что собираюсь однажды сделать Лекси предложение.

Моя спутница фыркает.

– Формальности. Считай, вы уже женатики. А вот я не тороплюсь с обязательствами. – Она морщит курносый нос. – Мне только двадцать, и по правде сказать, я их дико боюсь.

– В обязательствах нет ничего страшного, когда твоя любовь искренна и взаимна, – просто говорю я.

Ванесса вздыхает.

– Возможно, ты и прав. Кстати, мы пришли.

Бар «Привал» оказывается заведением средней руки, но с большой проходимостью, как сообщает Ванесса. Просторное помещение с деревянным полом и дубовыми столиками; барная стойка, на вид отслужившая ни менее ста лет. В одном углу небольшая сцена с микрофоном. Ванесса говорит, что тут часто выступают малоизвестные группы и стендап-комики. Атмосфера «Привала» располагает к тому, чтобы здесь задержаться. Я чувствую это сразу же, как вхожу.

– Здесь я зарабатываю себе на жизнь, работая официанткой, – ведя меня к барной стойке, оживленным голосом заявляет Ванесса. Похоже, ей нравится ее рабочее место.

– Хозяин бара, Энди, бывает жутким занудой, но с ним можно сладить. Он не против, чтобы я задерживалась, когда мне надо на курсы.

– Ви, ну наконец-то!

К нам подбегает женщина с подносом в одной руке, заставленным грязной посудой. У нее неестественно рыжие волосы и тонкие морщинки вокруг глаз.

– Привет, Робин! – Ванесса широко улыбается женщине. – Что случилось?

– Кеннет со скандалом уволился, и Надин пришлось его заменить. – Робин махает на девушку с бритой головой, снующей за барной стойкой. – Мы в полной заднице, и Энди мечет гром и молнии.

– А почему Кеннет ушел? – недоумевает Ванесса.

– Сказал, что нашел место, где платят больше. Потребовал у Энди повысить зарплату, ну а ты знаешь Энди. – Робин закатывает глаза. – Он взъелся и послал Кеннета туда, где не светит солнце.

Робин переводит дух, потом поворачивает голову в мою сторону и внимательно оглядывает.

– Скажи мне, что этот красавчик бармен, который ищет работу.

Ванесса вскидывает брови на меня.

– Хемингуэй, ты работал барменом прежде?

– Кроме как в «Старбакс», нет. Но думаю, это не то, что вы ищите.

– Это не сложно, – оживленно заверяет меня Робин. – А с такой мордашкой и фигурой чаевые сами тебе в карман потекут.

Вообще-то, предложение кажется мне заманчивым. Я уже подумывал о том, чтобы найти себе еще одну работу. Нью-Йорк дорогой город, и денег из «Старбакса» не хватало, поэтому мои небольшие накопления, сделанные во время работы в автомастерской, быстро таяли.

– Ладно. Я могу попробовать, – решаю я.

– Отлично! – Ванесса хлопает в ладоши, а Робин широко усмехается и моргает мне. Далее они ведут меня знакомиться с Энди и остальным персоналом бара. Хозяин, коренастый мужчина хорошо за сорок и с редкой шевелюрой, недолго думая, говорит мне идти к Надин и учиться у нее премудростям ремесла. Так проходит несколько часов, в течение которых я смотрю, как бойкая девушка Надин смешивает, наливает и отпускает выпивку. И это на самом деле не так сложно, потому что клиенты «Привала» в выборе напитков неприхотливы.

* * *

– Боже, который час? – Лекси включает лампу на своей стороне и сонно щурится.

Вернувшись, я стараюсь ее не разбудить, но она все равно просыпается.

– Почти три. Прости, что разбудил. Спи дальше.

Я целую ее в лоб, собираясь выйти из комнаты, чтобы сходить в душ, но она хватает меня за руку и тянет к себе.

– Эй, я уже проснулась. Расскажи мне все. – Она все еще сонно улыбается, глядя на меня снизу вверх. Ее волосы растрепались и пушистым облаком обрамляют лицо. Глядя на нее сейчас, я думаю, что это самое прекрасное, что я видел за всю свою жизнь.

– Ну, кажется, у меня появилась новая работа, – садясь рядом с ней, сообщаю я.

Лекси растерянно хмурит брови.

– Работа? Какая?

– Бармена. В том баре, куда повела меня Ванесса, как раз появилась вакансия, а мне предложили ее занять.

– Но ты никогда не работал в баре, – резонно замечает она.

Я киваю.

– Да, но я научусь. Собственно, я потому и задержался – учился, как это делается.

Лекси расстроенно вздыхает, и я ласково глажу ее по щеке.

– В чем дело? Ты не хочешь, чтобы я соглашался?

– Да нет, – она пожимает плечами, – просто если ты станешь работать по ночам, то когда мы видеться будем?

Я понимающе киваю. Меня и самого это беспокоило.

– Мы что-нибудь придумаем, – обещаю я. – Вот увидишь, у нас все получится. Но мне нужна эта работа. Деньги здесь на порядок выше, чем в «Старбакс».

– Знаешь, деньги ведь не проблема, – тихо говорит Лекси, положив подбородок на мое плечо. – Тебе вовсе не обязательно работать.

– Лекси, мы это уже обсуждали, – твердо, не терпящим возражения тоном отрезаю я. – Я не буду твоим нахлебником. Я взрослый, здоровый парень, который способен зарабатывать деньги.

Мы уже несколько раз говорили на эту тему, и всякий раз по этому поводу спорили. В первый раз, когда она предложила жить исключительно за ее счет, я решил, что ослышался. Я не мог поверить, что она серьезно предлагает мне быть ее содержанцем. Конечно, она выразилась в другой форме, но для меня все прозвучало именно так.

– Прости. – Она с виноватым видом вскидывает руки. – Да, вариант, который я предлагаю, был бы проще. Но я все понимаю. И я уважаю тебя за это. А теперь расскажи мне об этой Ванессе. – Лекси лукаво щурится. – Она симпатичная?

Я дергаю плечами.

– Не знаю, я не задумывался над этим. С некоторых пор, знаешь ли, я вижу красоту лишь одной девушки.

Ее губы складываются в милую улыбку, которая означает, что она растрогана. Лекси обхватывает меня руками за шею и придвигается ближе.

– Хороший ответ.

Я целую ее, и она с готовностью мне отвечает. Вдыхаю ее запах: клубника, солнце и тепло. Моя любовь к ней необъятна, несоизмерима. Я знаю, что с того дня, как встретил ее, жизнь моя без нее бессмысленна. Я уже пробовал и убедился, что моя потребность в ней сродни необходимости в кислороде. Самый больший мой страх, это лишиться ее.

Все, что я делаю – для нее. Пробуждаюсь по утрам для нее, двигаюсь для нее, дышу для нее. Только она важна во всем этом мире.

Лекси Рендол – женщина, которую я буду любить до последнего вздоха; до последнего удара сердца.