Читать книгу "Грани реальности. Кошмары бывают разными"

– Сейчас мы это и проверим. – Грейс шустро щелкнула выключателем, будто бы все это время только стояла и ждала, что кто-нибудь догадается сказать об этом, и комнату озарил тусклый бледно-оранжевый свет. Брюнетка тихо хмыкнула и улыбнулась. – Если бы ты не сказала нам, мы бы не додумались до этого и так и сидели бы в темноте.

– Слишком много странного произошло за эти два дня, вам не кажется? – задала вопрос Шерон, который не требовал ответа.

Мэри оглянулась в поисках мальчиков, но они, видимо, еще осматривали душевую, а может, снова вышли подышать свежим вечерним воздухом, ведь в лесу он был чище всего на свете.

Все готовились ложиться в кровати. Мэри аккуратно, стараясь не выронить флакончик, сняла штаны и пропитанную вчерашней засохшей кровью толстовку, что до сих пор напоминала ей о волшебным образом исчезнувшей ране, как из душевой комнаты послышался довольный крик мальчиков. Все быстро соскочили с кроватей и побежали в душевую. Мэри, выругавшись, быстро, но раздраженно оделась и догнала остальных.

– Посмотрите, что мы нашли! – восторженно вскрикнул Кайл. – Неожиданно, правда?

Мэри увидела, как около душевой кабины вдребезги была разбита кафельная плитка, валявшаяся в разных уголках комнаты. А в месте, где она была раздроблена, вниз вела старая деревянная лестница, уходившая винтом прямо в укутанную чернильной мглой неизвестность. Саманта же была здесь, как она могла не заметить потайного хода?

Акт 7

– Вы точно уверены, что нам стоит спускаться туда? Я не боюсь, вовсе нет, просто мы понятия не имеем, что там может быть, – рассуждала Саманта голосом, внезапно сменившемся дрожью.

– Но мы легко можем это узнать, – загадочно произнесла Мэри и быстро щелкнула фонариком, который на всякий случай прихватила со своей тумбочки.

Любопытство было главной чертой этой настырной девчонки. В борьбе здравого смысла и чертовски назойливого любопытства всегда побеждало последнее. Мэри безгранично привлекали места, от которых веяло тайной, загадкой, но в особенности опасностью. И этого у нее было не отнять.

– То есть ты хочешь сказать, что ни капельки не боишься? – Шерон испуганно окинула присутствующих широко распахнутыми глазами, а потом остановила взор на подруге.

– Нет, – решительно ответила Мэри и демонстративно вступила на первую дряхлую ступеньку винтовой лестницы.

Лестница представляла собой хлипкую и шаткую конструкцию, построенную несколько лет назад и насквозь прогнившую, поэтому каждый шаг девушки был мягким и полным осторожности. Она прекрасно понимала, что могла провалиться в любую секунду, но все равно продолжала идти дальше и дальше. Ее не никогда пугало то, что могло произойти, ее пугало то, что уже произошло.

Ребята, переглянувшись, направились за ней. Еще один фонарик находился в руках у Кайла, который замыкал круг учеников, спускавшихся в старый темный подвал заброшенного приюта. Этот парень, влюбленный в чтение, надеялся найти там старинные рукописи на древних языках, которые имел возможность с легкостью перевести и которые так и не смог прочесть в Александрийской библиотеке. Но неужели такие ценные рукописи могли, как по волшебству, оказаться в подвале одного из домиков, в котором жили дети? Конечно, нет. Такие древности вполне могли бы быть в небольшой библиотеке приюта, где девушки повстречали Алекса, но никак не в том месте, в которое они сейчас спускались. Жаль, Мэри пока не могла рассказать ему об этом.

Девушка шла первой, и поэтому ее переполняли ощущения того загадочного и необычного, что могло произойти. Того, что она могла рассмотреть там. Это даже был не страх, а некий энтузиазм и волнение от незнания того, что она могла увидеть с минуты на минуту.

Проход между стенами оказался слишком узким, чтобы вытянуть обе руки в стороны. Подростки касались их плечами, собирая всю грязь и пыль, которая годами копилась там. Каждую, текущую вечность секунду были слышны крики Саманты, что подцепила кофтой очередного мерзкого жука и теперь, прилагая усилия, старалась сбросить его с себя.

Наконец, друзья достигли конца лестницы, спустившись глубоко под землю, но ничего особенного там, к сожалению, не увидели. На первый взгляд это был обычный подвал, в который складывали всякий ненужный, забытый всеми хлам, готовый вот-вот оказаться на помойке, но… это ведь только на первый взгляд. С какой стати кому-то строить тайный подвал, вход которого ведет из душевой комнаты домика, где спали сироты, чтобы хранить в нем старый хлам? Поэтому было бы логично предположить, что в этом месте находилось что-то ценное, то, что решили спрятать от лишних и любопытных глаз. Но вот только что именно и зачем?

Мэри осветила просторное помещение фонариком, но по-прежнему ничего интересного не обнаружила, кроме пыльных коробок, покрытых паутиной, старых лестниц, разбросанных детских игрушек и разорванных тряпок. Она сделала шаг, и где-то совсем рядом с девушкой с жутким грохотом рухнула гора старых коробок. Рыжеволосая резко развернулась, посветив фонариком прямо в глаза Райану.

– Эй, успокойся. Это всего лишь я, – спокойно сказал он, прикрывая глаза рукой. – Просто уронил коробки.

Мэри с облегчением опустила луч света и, закатив глаза, обернулась обратно. Она подошла к одной из коробок и, скинув розовую тряпку, висевшую на ней, увидела старый потрепанный фотоальбом и черно-белую фотографию, валяющуюся поверх него. Мэри подняла снимок, сдула слой пыли и посветила на него фонариком. Когда рыжеволосая увидела, кто запечатлелся на этой фотографии, то чуть не выронила ее из рук.

– Ребята, я думаю, что вам нужно это увидеть, – крикнула Грейс, которая стояла позади подруги и ничуть не удивленно, даже одобрительно смотрела на фотографию из-за ее спины.

Остальные подняли заинтересованный взгляд на двух девушек и, бросив никчемное разгребание полупустых коробок, наполненных лишь хламом, подошли к ним. Как только они увидели женщину, изображенную на снимке, их рты открылись автоматически. Кайл, не веря своим глазам, снял очки, тщательно протер их, а затем снова надел, но от этого на фотографии ничего не изменилось. И не могло.

– Неужели вы видите то же, что и я? – удивленно спросил он.

– Это профессор Макензи, но вот только в молодости, – прокомментировал Николас, выхватив фотографию из рук Мэри. Он быстро перевернул ее. – Тысяча девятьсот семьдесят девятый год. Охренеть, конечно!

– Хм, что-то мне подсказывает, что мы не зря оказались в этом подвале, – заключил он, возвращая фотографию подруге.

– Мы не только не зря оказались в этом подвале, но и не зря оказались в этом заброшенном приюте! – поправила его Мэри.

– Ты думаешь, что профессор Макензи все еще жива? – спросила Шерон и настороженно взяла снимок, протянутый подругой.

– Теперь я в этом даже не сомневаюсь, – уверенно ответила рыжеволосая.

Шерон небрежно кинула фотографию обратно в коробку, а Мэри осторожно достала оттуда фотоальбом. Открыв его, она увидела всю историю этого когда-то живущего полной, беззаботной жизнью приюта. Многочисленные снимки детей, их смотрительниц, а главной особенностью было то, что почти на каждой фотографии мелькала профессор Макензи. Самый последний снимок, что завершал чреду фотографий, был сделан в тысяча девятьсот девяностом году.

– Этот приют забросили двадцать семь лет назад! Это же ужасно давно! – крикнула Грейс с притворным недоумением и возвела руки к потолку.

От неожиданного возгласа подруги фотоальбом из рук Мэри выпал и с громким шлепком рухнул на пол. От соприкосновения фотоальбома с полом позади друзей слетела толстая простынь, которая прикрывала что-то очень громадное. От испуга подростки обернулись.

– Это ведь зеркало, правда? – спросил Кайл немного дрогнувшим голосом и направился к удивительно огромному предмету, который почему-то раньше никто не замечал.

– Во всяком случае эта громоздкая штуковина очень похожа на него, – пробормотала Шерон и поплелась вслед за другом.

Девушка подошла ближе к зеркалу. Оно было и вправду огромным. В высоту больше роста взрослого человека, а в ширину размером со шкаф. Шерон медленно поднесла руку к своему отражению и уже хотела коснуться его кончиками пальцев, как в подвал, создав что-то наподобие порыва ветра, ворвался Алекс. Он вбежал так быстро, что Мэри не успела проследить за ходом его движений. Парень грубо схватил Шерон за запястье и отдалил ее ладонь от зеркала.

– Тебе разве не говорили, что странные чужие вещи трогать плохо? – ехидно проскрежетал сквозь зубы он и резко откинул руку девушки в сторону. – Если войдешь туда, то обратно дороги уже не будет!

Алекс был настроен серьезно, но даже Мэри и Саманта совсем ничего не понимали… снова. Все, кроме этих двух подруг, были в глубоком шоке, увидев еще одного живого человека в приюте, о существовании которого даже подумать не могли. Шерон наблюдала за незнакомцем испуганными глазами, от страха и неожиданности его появления замерев на месте. Она не могла поверить, что блюндин был живым, был реальным и в этот момент действительно находился рядом с ней. Еще один человек, живой человек из плоти и крови был в этом месте. Парень невозмутимо сунул руки в карманы и свободным шагом подошел к Мэри, встав рядом и покачиваясь с пятки на носок.

– Вы что, вы знаете его? – злостно спросила Шерон, отмерев из-за охватившей ее злости и потирая больную руку, на которой виднелись оставшиеся отпечатки пальцев Алекса в виде еле заметных синячков.

– Ну, в общем, да, – ответила Саманта, неловко почесывая затылок.

– Позвольте представиться, – вновь запел старую песню парень, – меня зовут Алекс.

– Ладно, – наконец, подала голос Мэри, – мы нашли его в одном из заброшенных зданий, когда собирали хворост.

– Это же было несколько часов назад! – раздраженно вскрикнул Кайл, и его брови сползлись к переносице, отражая на лице парня ярость: он не на шутку взбесился. – Вы что, совсем умом тронулись?! Какого черта ничего нам не рассказали?! Еще что-то тут болтали о том, что хворост растеряли! Если всем и нужно что-то знать, так это такие вещи, как эта!

– Мы не хотели еще больше шокировать вас, но и скрывать что-то тоже, – оправдывалась Мэри. – Я бы все обязательно рассказала, только позже, когда вы были бы готовы к этому.

Алекс, не теряя времени, поведал подросткам свою долгую историю, которую рассказал несколько часов назад двум заблудившимся подружкам, и в подвале воцарилось неловкое молчание. Абсолютно все были в замешательстве от его рассказа. Они не верили ни единому слову, сказанному Алексом. Мэри увидела это в глазах друзей и отлично их понимала. Нелегко было поверить в такое, но, кажется, девушке все же удалось это сделать. Поднявшись на цыпочки, рыжеволосая осторожно коснулась губами уха Алекса и быстро прошептала:

– Как ты так быстро спустился вниз? Я смогла увидеть лишь твою тень! Как ты вообще узнал, что мы здесь? – Мэри удивлялась тому, как быстро набегали вопросы. – Кто ты такой, Алекс, и что скрываешь?

Парень усмехнулся над, как ему показалось, глупыми вопросами девушки.

– Я просто искал тебя и твою подругу, а бег… Я же уже несколько раз говорил: никогда в жизни еще не видел таких тварей, – произнес он с ехидной улыбочкой, скрывающей за собой определенный смысл, который Мэри еще не успела разгадать.

И опять эта таинственная фраза. Что он имел в виду, когда говорил: «никогда в жизни еще не видел таких тварей»? Это же никак не было связано с вопросами, которые она задавала. Причем здесь он и эти твари? Или же… нет, этого просто не могло быть! Мэри отказывалась верить в то, что на мгновение возникло в ее богатой воображением голове.

– Это вовсе не смешно! Не пытайся придумывать глупые оправдания и прикрываться какими-то тварями! Со мной такие трюки не пройдут! – шипела Мэри, подобно гремучей змее. – Я хочу знать, кто ты такой и что скрываешь, Алекс.

Но парня, кажется, снова позабавили слова девушки, потому что он вновь усмехнулся и опустил взгляд в пол.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем поверить тебе! – крикнула Шерон, пытаясь нарушить затянувшиеся перешептывания подруги и незнакомца. – Это выше наших сил. Мы устали, напуганы и хотим домой, а ты рассказываешь нам какие-то глупые сказки, пугая ими еще больше. Ты вообще осознаешь, как звучит то, что ты говоришь? Как у тебя еще совести хватает так издеваться над нами?! Если тебе известно, как выбраться отсюда, то говори!

– Подождите, что насчет этой записки? – вмешалась в разговор Грейс, протянув Алексу найденный в тумбочке клочок бумаги, исписанный корявыми, предсмертными буквами.

Окинув девушку подозрительным взглядом, парень принял протянутую ему записку. Грейс, не отрываясь, наблюдала за Алексом и, на секунду улыбнувшись, перевела взгляд на Мэри, которая, ничего не понимая в их странной реакции друг на друга, просто отвернулась.

– Кажется, я узнаю этот почерк, – произнес блондин, дрожащими пальцами сжимая записку. – Эллис. Это она написала ее. Видимо, второпях перед своей смертью.

Он нежно провел рукой по криво написанным буквам, а затем резко смял кусок бумаги, зажмурившись и превозмогая боль, что посетила его сердце вместе с глубоко скрывшимися, давнишними воспоминаниями прошлого.

– Теперь вы верите мне? Я обязан защитить вас и научить защищаться. Это мой долг! – бросил блондин, наконец, распахнув глаза.

– Это лишь пустые слова, которые ничего не значат, – внезапно твердо сказала Грейс, сложив руки на груди и окинув парня пустым взглядом. – Им нужны доказательства.

– Что значит «им»? – сверля девушку любопытным взглядом, спросил Алекс, но Грейс не ответила, лишь снова мимолетно улыбнулась, закрыв глаза. – И что вы хотите услышать от меня?

– Ты ведь прекрасно знал, что мы попадем именно в это место, верно? И почему твой долг защищать нас? – вступила Мэри.

– Потому что ты…

Но снова что-то помешало блондину закончить, а именно оглушающий грохот где-то над подростками. Белая побелка потолка начала сыпаться, а где-то совсем рядом с Мэри обвалилось дряхлое покрытие и рухнуло на пол. Алекс машинально схватил рыжеволосую за руку и притянул к себе прежде, чем она оказалась под грудой обвалившегося потолка. Девушка, оказавшись в сильных руках парня, знала, что это не случайность. Те существа, о которых он рассказывал ей, пришли за ними, они нашли их.

– Что происходит? – спрашивала Саманта, прикрывая голову от осыпавшегося потолка.

Но никто не ответил ей. Кайл без капли страха ринулся вверх по лестнице. Остальные побежали за ним. Рыжеволосая хотела последовать за друзьями, но Алекс не выпустил ее из объятий.

– Слишком долго, – прошептал он и неожиданно закинул девушку на плечо. – Задержи дыхание! – скомандовал блондин, и Мэри от безысходности послушалась.

В считанные секунды, рассекая воздух, они оба оказались наверху. Мэри облегченно выдохнула и начала жадно хватать ртом воздух, будто бы находилась без воздуха как минимум минут пять.

– Это что такое сейчас было? – спросила рыжеволосая, когда Алекс снял ее с плеча, поставив на пол.

Он молча окинул взглядом комнату и приставил палец к губам девушки, тем самым дав ей понять, чтобы она замолчала, а затем сделал шаг вперед. Помещение было разгромлено. Несколько кроватей были перевернуты, а все тумбочки опрокинуты. Только громоздкий шкаф остался нетронутым. Мэри подбежала к тумбочке Грейс, бегло осматривая валяющиеся на полу вещи.

– Похоже, что-то искали, – испуганно произнесла она, поправляя мебель.

– И нашли! – злобно крикнула запыхавшаяся Грейс из-за спины подруги. Она успела подняться быстрее всех остальных, а затем громко рявкнула, будто бы потеряв что-то неимоверно ценное. – Рюкзак водителя пропал!

Отстающие подростки наконец-то прибежали наверх вслед за девушкой. Они застыли в неестественных позах, пытаясь перевести дух и переварить увиденное.

– Неужели в этом приюте есть кто-то кроме нас? – с нотками надежды в голосе спросила Саманта. – Нам нужно разыскать этого человека! Возможно, он один и растерян так же, как и мы. Нужно помочь ему!

– Это не человек! Я вам об этом уже в сотый раз говорю, – настаивал на своей точке зрения Алекс, пытаясь доказать ее остальным.

– Прекрати! Ты несешь чушь. Ты сам себя слышишь?! – кричала на него Шерон. – Саманта права, нам нужно найти того беднягу.

– Неужели вы действительно думаете, что такой погром мог устроить потерявшийся человек? – непонимающе спросил блондин, голосом подчеркивая тупость двух девушек. Он резко рванул к выходу и, увидев там то, что и ожидал, триумфально позвал остальных к себе, показывая им глубокие отметины когтей, оставленные на боковом косяке двери. – Это, наверное, тоже сделал человек. Никак иначе, – иронично хмыкнул Алекс, наблюдая за окончательной растерянностью подростков.

– И зачем же этим существам понадобился рюкзак водителя? – неожиданно для себя и всех остальных спросила Мэри и положила руку на плечо Алекса, показывая этим, что верит ему.

Блондин одобрительно улыбнулся.

– Возможно, в рюкзаке было что-то важное.

– Но мы нашли там несущественные вещи, которые…

– Вы могли просто не заметить того, что нужно этим тварям, – резко отрезал парень, заткнув рот Шерон.

Она подняла руки ладонями вверх, показывая тем самым, что ей наплевать. Алекс утвердительно кивнул, когда больше ни у кого не осталось вопросов или возражений.

Парни помогли вернуть постели в их исходное положение, а девушки бережно заправили слетевшее с них постельное белье. Пока подростки занимались расстановкой кроватей, Алекс и Мэри поднимали с паркета тумбочки, закладывая и расставляя все то, что из них выпало.

Было уже поздно. Стояла глубокая ночь. Подперев дверь метлой, которую друзья нашли где-то в углу душевой, все насильно убедили себя, что им якобы больше ничего не угрожает. Можно было со «спокойной» душой лечь спать, что подростки, собственно, и сделали. Мэри улеглась в постель и, закутавшись теплым одеялом, устроилась поудобнее.

– Значит, ты не собираешь уходить от нас в разваленную библиотеку, где ты жил последние семь лет? Решил остаться? – поинтересовалась рыжеволосая у Алекса, который нервно расхаживал по комнате взад-вперед.

– А ты против этого? – ответил он вопросом на вопрос.

– Я не могу запретить тебе.

– Вот и отлично. Тем более кто, если не я, защитит вас? – поставил жирную точку парень, лег в постель и отвернулся.

Николас щелкнул выключателем, и комната погрузилась в беспросветный мрак, постепенно охвативший ее полностью. Через мгновение из темноты послышался напуганный и полный отчаяния голос Саманты:

– Ты и правда веришь всему, что говорит тебе этот тип?

– Да, Сэмми, я верю. Не говори мне, что я слишком наивна и доверчива! Все факты указывают на то, что он говорит правду, – грубо ответила Мэри, показав своим приказным тоном, что хочет закончить разговор, но подруга не останавливалась.

– Пф, какие факты? Погром в комнате и эта бумажка совсем ничего не значат! А то, что эту записку написала какая-то Эллис, якобы подруга Алекса, ничего не доказывает. Мы знаем этого парня без году неделя, а ты уже развесила уши! – в шепоте подруги чувствовалось невероятное возмущение и явный упрек.

– Верь во что хочешь, Сэмми, мне все равно, – спокойно проговорила Мэри, отвернувшись на другой бок. – Это мое мнение и моя точка зрения, в которую буду верить только я, не пытаясь навязать ее кому-то другому.

– Ты права. Прости. Мне до смерти страшно, и я говорю не о монстрах, а о том, что мы можем просто не выжить здесь самостоятельно. Мы же всего-навсего подростки, еще маленькие дети, которые не могут позаботиться о себе. А родители… как думаешь, они ищут нас?

– Конечно, но вот только вряд ли найдут.

Лицо девушки и просторную комнату освещала огромная полная луна, которая серебристыми лучами била в окно. Дождь лил не прекращая, барабаня по стеклам и напевая рыжеволосой свою убаюкивающую колыбельную, под которую она быстро задремала, увидев на этот раз приятные сновидения о доме, школе и ждущих ее родителях.

Мэри проснулась глубокой ночью. Первым делом она обратила внимание на постель Алекса, которого, как ни странно, там не оказалось. Почему-то девушка знала, что его постель окажется пустой. Едва знакомый человек неожиданно куда-то исчезает ночью, что можно подумать в такой ситуации? Ничего хорошего, но рыжеволосая в полусонном состоянии не придала этому значения. Возможно, Алекс просто вышел в туалет или подышать свежим воздухом, ну, или, в конце концов, вернулся в свое разрушенное здание.

Мэри поднялась с кровати и словно под гипнозом направилась в душевую. Она хотела снова спуститься в тот подвал, чтобы заново пересмотреть те старые фотографии, которые немало всех удивили, и еще немного порыться в коробках, чтобы найти еще что-нибудь полезное и давшее бы подросткам больше информации об их учительнице и этом приюте. Что-то в этих черно-белых фотографиях не давало ей покоя. Казалось, девушка упустила что-то очень важное, но вот только пока не понимала, что.

Спустившись в подвал, Мэри подошла к опасному, по мнению Алекса, зеркалу, но благодаря предупреждению парня касаться его не стала. Она вновь осмотрела несколько коробок, но нашла там лишь старые вырезки из газет и пыльные папки с именами и досье сироток, которые когда-то жили в этом приюте. Осмотревшись, рыжеволосая заметила гору сложенных вместе, плотно прижатых коробок, что стояли в углу друг на друге, напоминая ей пирамиду. Девушка готова была поклясться, что раньше их здесь не было. Но, как обычно, внутри Мэри боролись осторожность, логика, страх и любопытство, которое постоянно брало контроль над ситуацией, даже в этот раз. Она аккуратно подходила к пирамиде. Каждый ее шаг был подобен шагу кошки, такой же мягкий и такой же осторожный. Девушка взялась за торчащий край первой картонной коробки и рывком отбросила ее в сторону. Один элемент пирамиды был изъят, конструкция была нарушена, и коробки рухнули одна за другой. Мэри заметила там кое-что лежащее на полу, но не поверила своим глазам, пока не подошла ближе и не рассмотрела внимательнее.

– Не может быть! – испуганно произнесла она шепотом в пустоту.

Ее губы дрогнули, руки непроизвольно зажали рот. Слезы градом потекли из глаз, крупными каплями падая на пол. Под коробками безжизненно лежало изуродованное тело Алекса.