Текст книги "Удивительная экология"

Экологические катастрофы и их последствия

Экологическая катастрофа – это бедствие, несущее обширный, зачастую непоправимый вред для отдельных экосистем и для геосистемы в целом.

Геосистема (от греч. geo – «земля» и systema – «целое, составленное из частей») – это относительно целостное территориальное образование любой площади, на котором находятся взаимозависимые компоненты географической оболочки и происходят взаимосвязанные изменения вещества, энергии, информации.

Глобальная геосистема – это географическая оболочка Земли, включающая литосферу (земную кору), нижние слои атмосферы (тропосферу, стратосферу), гидросферу (водную оболочку), биосферу (животный мир) и антропосферу (мир людей). Понятие геосистемы является фундаментальным в географии и геоэкологии.

Экологическая катастрофа может иметь значительную протяженность во времени. Вред для экосистем отличается множеством уровней воздействия. Нередко основной объем вреда скрыт и проявляется только тогда, когда были почти полностью ликвидированы первичные повреждения. Это объясняется тем, что биосфера в целом обладает высоким запасом прочности, да и у различных экосистем в отдельности он весьма высок. Очень часто главным последствием экологической катастрофы является именно понижение запаса прочности.

Экологическая катастрофа влечет за собой массовую гибель живых организмов, что приводит к необратимым изменениям экосистем. Если страдает одна или несколько экосистем – это локальная катастрофа.

Глобальная экологическая катастрофа – это вред, который может быть причинен биосфере в целом. К примеру, к таким катастрофам можно отнести ледниковый период. В будущем ученые предсказывают такие глобальные катастрофы, как всемирное потепление, ядерная зима.

Как правило, экологические катастрофы носят техногенный и антропогенный характер, то есть связаны с деятельностью людей. Самые крупные экологические катастрофы – авария на Чернобыльской АЭС (СССР), выброс ядовитых химических веществ в Бхопале (Индия), гибель Аральского моря (Казахстан), сброс нефти в Персидском заливе, организованный иракской армией во время войны 1991 года, взрыв нефтяной платформы Deepwater Horizon в Мексиканском заливе, авария на АЭС «Фукусима-1» в Японии.

Когда речь заходит об экологических катастрофах, в сознании большинства людей сразу появляются мысли о каком-то бедствии, начало которого вполне определенное и однозначное. Это может быть извержение вулкана, взрыв на атомной электростанции и т. д. Между тем далеко не всегда у экологической катастрофы есть фиксированное начало. И даже при наличии такого начала экологическая катастрофа не случается внезапно.

Намного чаще причиной экологической катастрофы является комплекс определенных факторов. До поры до времени они не являются критическими. Но постепенно нарастает вред для экосистемы, действие одного или нескольких факторов становится катастрофическим. В связи с этим весьма значительные экологические катастрофы на первый взгляд происходили незаметно.

Одна из глобальных экологических катастроф на планете Земля связана с гибелью динозавров.

Более ста миллионов лет на нашей планете обитали гигантские ящеры. Происходили весьма заметные изменения климатических условий, менялось соотношение воды и суши, даже растительность претерпевала изменения. Однако динозавры приспосабливались к любым условиям. А потом вдруг очень быстро исчезли с лица земли. Случилось это 65–70 миллионов лет назад…

Сегодня динозавров мы можем увидеть только в музеях

Существует немало гипотез, объясняющих исчезновение динозавров. Весьма интересной представляется одна из них, в основе которой лежит столкновение Земли с огромным астероидом. В то время подобные катаклизмы происходили достаточно регулярно: небесные тела врезались в планету с огромной скоростью, вследствие этого в атмосферу поднималось огромное количество пыли, которая заслоняла поверхность Земли от Солнца. В какой-то момент концентрация пыли в воздухе стала столь велика, что нехватка солнечных лучей повлекла за собой гибель растений, которые являлись пищей травоядных ящеров. И те стали умирать от голода. Гибель же хищных динозавров была тоже обусловлена нехваткой пищи: ведь те, кем они питались, вымирали.

Данная гипотеза имеет косвенные подтверждения. Так, американский ученый Уолтер Альварес (1884–1978) в процессе исследования подводного каньона рядом с Губбио (Италия) обнаружил, что слой, который относится к периоду гибели динозавров, содержит огромное количество иридия: в 30 раз больше обычного содержания его в земной коре. А ведь этот элемент чаще встречается в космических телах, чем в Земле! Поэтому и появилась гипотеза о столкновении Земли с астероидом (или несколькими).

Разумеется, вопрос, как все было на самом деле, пока остается открытым. Тем не менее экологическая катастрофа в далеком прошлом все-таки была, ведь гигантские ящеры на самом деле существовали, а затем исчезли. Но даже если допустить версию о столкновении с Землей гигантского астероида, гибель динозавров не произошла в одночасье. Вымирание данного вида растянулось на несколько миллионов лет. Иными словами, падение астероида было одним из факторов, который до поры до времени не являлся критическим. Однако он нанес вред экосистеме, в результате чего и вымерли животные.

Климатические условия очень важны для всего живого. Любой живой организм может жить исключительно в пределах определенного интервала температур. Если температура поднимается выше или опускается ниже этого интервала, это приводит к гибели организма.

Пределы температурной выносливости могут варьироваться у разных организмов. Например, некоторые бактерии могут существовать при разных диапазонах температур. Но это все-таки исключение из правил. В основном живые организмы нуждаются в определенных условиях для нормальной жизнедеятельности. В истории нашей планеты неоднократно случались природные катастрофы, которые влекли за собой глобальное изменение климата и, как следствие этого, гибель огромного количества живых существ.

На Камчатке, вблизи реки с таким же названием, было обнаружено огромное количество останков мамонтов: здесь погибли сотни этих доисторических животных. Примечательно, что кости мамонтов в иных районах Камчатки обнаруживаются крайне редко. Что же послужило причиной того, что на сравнительно небольшом участке практически одновременно погибло столько мамонтов?

Гибель гигантских животных произошла из-за резко наступившего изменения климата, то есть похолодания. Вокруг долины реки Камчатки расположены горные хребты и вулканы. В процессе похолодания в горах сначала стали формироваться ледники. Мало-помалу оледенение распространялось на новые территории. Ледники при этом спускались с гор в долину, и постепенно долина оказалась со всех сторон как бы «заперта» льдами. В долине реки оставался небольшой участок земли, куда еще не распространилось оледенение. Здесь нашли свое убежище мамонты со всей Камчатки. Но выжить им так и не удалось, ведь из-за ледников температура местности заметно снизилась. Вот так небольшой пятачок земли стал огромным кладбищем древних животных.

Можно ли говорить о том, что гибель Римской империи была вызвана экологической катастрофой? Однозначно на этот вопрос ответить нельзя. С одной стороны, в тот период не было какого-то глобального воздействия на природу. Но с другой стороны, как не вспомнить об отравлении свинцом…

Свинцовые водопроводные трубы с кранами времен Древнего Рима

Известно, что римляне вели обширную добычу свинца. Этот металл пластичен, не ржавеет. Поэтому неудивительно, что он применялся для самых разных целей: из него делали водопроводные трубы, в него оправляли посуду, а также использовали для изготовления косметических средств. А «свинцовый сахар»[1]1
  «Свинцовый сахар» – ацетат свинца; вещество, получаемое в результате взаимодействия свинца и уксусной кислоты. Белые кристаллы имеют сладковатый вкус, поэтому их использовали при приготовлении пищи.


[Закрыть]даже добавляли в пищу!

О том, какой вред свинец оказывал на здоровье, никто даже не задумывался. А между тем свинец является метаболическим ядом. Систематическое отравление свинцом приводило к тому, что римские патриции жили не более 25–30 лет. Представителям низших сословий повезло чуть больше, так как они не пользовались свинцовой посудой и косметикой, поскольку она была дорогой и малодоступной. Однако воду из свинцовых водопроводных труб пили все без исключения…

В останках древних римлян, найденных при раскопках, было обнаружено высокое содержание свинца. Неправильное использование ядовитого металла было одним из факторов, влияющих на здоровье и продолжительность жизни людей.

Разумеется, на гибель империи повлияли и иные причины – экономические, политические, социальные. Но нельзя сбрасывать со счетов, что к вымиранию людей приводило массовое отравление. Этот фактор в совокупности с другими и обусловил гибель целой империи.

В XX веке ученые забили тревогу: многолетние наблюдения показали, что температура поверхности Земли и воды в Мировом океане увеличилась в среднем на 0,7 °C. Этот процесс климатологи связали с началом промышленной революции, которая началась во второй половине XVIII века.

Активная промышленная деятельность человечества привела к массовым выбросам в атмосферу таких вызывающих парниковый эффект газов, как углекислый газ и метан. Если потепление на Земле продолжится такими же темпами, то к началу XXII века средняя температура земной поверхности возрастет на 1,8–3,4 °C.

Последствия роста температуры для человечества могут оказаться катастрофическими. Ведь в результате, как предсказывают экологи, изменится уровень воды в Мировом океане, а также количество и распределение атмосферных осадков. Это приведет к наводнениям, засухам, ураганам и другим экологическим бедствиям. Так как потепление приводит к климатическим изменениям, в некоторых регионах Земли возможно резкое похолодание. Например, в том случае, если нарушится течение Гольфстрима, который, принося воду из тропиков, прогревает европейскую часть нашего континента, в Европе станет значительно холоднее.

Таким образом, данный вид экологического бедствия отличается продолжительностью во времени и непредсказуемостью последствий.

Классифицировать глобальное потепление крайне сложно, потому что ученые до сих пор спорят по поводу причин его возникновения. Некоторые специалисты сомневаются в том, что оно имеет место, а тем более вызвано деятельностью людей. Тем не менее основная часть научного сообщества сходится во мнении, что ни одну из причин глобального потепления исключать нельзя. Среди этих причин называют изменение орбиты Земли, перемены в солнечной активности, вулканические выбросы и парниковый эффект.

Парниковый эффект открыл французский физик и математик Жозеф Фурье (1768–1830) в 1824 году. Данный эффект основан на том, что нагрев атмосферы и поверхности Земли происходит за счет поглощения и испускания инфракрасного излучения атмосферными газами – водяным паром, углекислым газом, метаном и озоном. В результате масштабной индустриализации начиная с XVIII века концентрация углекислого газа в атмосфере увеличилась на 31 %, а метана – на 149 %. На увеличение концентрации углекислого газа влияет и повсеместная вырубка лесов. Поэтому глобальное потепление можно отнести как к природным экологическим катастрофам, так и к техногенным (антропогенным).

За последние годы был принят ряд мер, направленных на предотвращение глобального потепления. Но в общем и целом данный процесс трудно остановить, если будет продолжаться массированное загрязнение атмосферы Земли и Мирового океана промышленными отходами.

Экологические катастрофы характеризуются, как правило, каким-либо кратковременным воздействием, которое несет с собой ущерб для обширной территории и большого количества людей. Природные бедствия вызывают гибель, заболевания, ранения людей, лишают население пищи и крова. Правда, не все. Например, землетрясения на дне океана иногда даже не вызывают цунами или крупных волн, то есть проходят незаметно.

Экологические катастрофы чаще всего имеют либо природные, либо антропогенные (вызванные действиями людей) причины. Поэтому их делят, как правило, на природные и технологические.

К природным экологическим катастрофам относятся стихийные бедствия (землетрясения, наводнения, извержения вулканов, лавины, пожары), а также бедствия биологического характера, вызываемые флорой и фауной (нашествия саранчи, термитов, эпидемии и др.). К природным катаклизмам относятся только те, в основе которых не лежат ошибки или преступные действия человека. Лесной пожар, возникший в результате не потушенного кем-то костра, будет скорее отнесен к антропогенным чрезвычайным ситуациям.

Чрезвычайная ситуация (ЧС) – это обстановка, возникшая на определенной территории или акватории в результате аварии, катастрофы, стихийного бедствия или иного опасного природного явления. Чрезвычайные ситуации сопровождаются возможностью человеческих жертв, ущербом, наносимым здоровью людей и окружающей среде, материальными потерями и нарушением привычной жизни населения. В зависимости от источника ЧС бывают природными, техногенными, биолого-социальными и военными. По масштабам их принято делить на локальные, местные, территориальные, региональные, федеральные и трансграничные.

К технологическим экологическим катастрофам относятся прорывы плотин, железнодорожные и авиационные аварии, взрывы, аварии на промышленных объектах, заводах и электростанциях, которые наносят значительный урон экосистемам.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) делит экологические катастрофы по следующему принципу:

•◦метеорологические катастрофы (тайфуны, ураганы, торнадо, аномальные морозы, жара, засухи);

•◦топологические катастрофы (наводнения, лавины, сели, оползни);

•◦тектонические и теллурические катастрофы (землетрясения, извержения вулканов);

•◦аварии (крушения железнодорожного и авиационного транспорта, неконтролируемые взрывы и выбросы в атмосферу опасных химических веществ, поломки на технических сооружениях – шахтах, плотинах, а также загрязнение сточных вод).

Авария – это опасное происшествие на техногенном объекте, которое влечет за собой повреждение этого объекта, а также других зданий, сооружений, оборудования и транспортных средств. Аварии создают угрозу жизни людей и животных, наносят ущерб окружающей среде и влекут за собой материальные потери.

Химическая авария – авария на химически опасном объекте, то есть на производственном объекте, где ведется работа с химически опасными веществами. Это может быть завод по переработке химических веществ, хранилище, а также транспортная компания, занимающаяся перевозкой химических веществ. К примеру, вагоны поезда, перевозящего бром, также являются химически опасным объектом. На данный момент на территории России находятся более трех с половиной тысяч химически опасных объектов. Многие из них соседствуют с крупными городами, население которых превышает сто тысяч человек.

Бхопальская катастрофа унесла множество жизней

Причинами химической аварии могут послужить нарушение техники безопасности в процессе производства, повреждения различных емкостей, хранилищ, транспортных средств. Химические аварии сопровождаются выбросом в окружающую среду аварийных химически опасных веществ (АХОВ), которые способны вызвать гибель или заражение людей, животных, растений, пищи, воды, сельскохозяйственных угодий.

Одной из самых крупных химических аварий за последнее время считается Бхопальская катастрофа, произошедшая 3 декабря 1984 года в Бхопале (Индия) на заводе компании Union Carbide. Этот завод производил пестициды для борьбы с вредителями на сельскохозяйственных полях. Однако низкие урожаи в Индии снизили спрос на пестициды, отчего завод пришел в упадок, оборудование устарело. Авария произошла вследствие нарушения техники безопасности. Из-за разрыва аварийного клапана в одном из резервуаров завода в атмосферу попало около сорока тонн ядовитых паров метилизоцианата, опаснейшего токсина. Три тысячи человек погибли на месте, еще несколько десятков тысяч человек скончались в последующие годы от последствий отравления.

Землетрясения относятся к наиболее страшным природным катастрофам. Они влекут за собой огромное число жертв и разрушений. Землетрясения могут охватывать весьма значительные территории.

С давних пор люди боялись землетрясений. У разных народов существовали мифы и легенды, объясняющие это природное явление. Многие легенды очень похожи, они основываются на представлении людей о том, что в глубине Земли живет огромное животное. Это животное долгое время спит, потом просыпается и начинает шевелиться, сотрясая планету.

На Земле очень много сейсмоопасных районов, то есть мест, подверженных повторяющимся землетрясениям. Всегда существует опасность, что в сейсмоопасной зоне произойдет очередная «встряска». Разумеется, люди делают все возможное, чтобы предупредить очередную трагедию. Существует даже специальная наука, занимающаяся изучением данных процессов, – сейсмология. Но тем не менее зачастую люди оказываются бессильны перед разбушевавшейся стихией. Последствия землетрясений бывают поистине трагическими.

В зависимости от места расположения сейсмоопасные зоны планеты условно делятся на две категории:

1) зона Тихоокеанского огненного кольца, к которой относятся побережье Калифорнии, Японские острова, Чили, Курилы, Сахалин, Камчатка, Индонезия, Филиппины;

2) зона Евро-Азиатского пояса, к которой относятся полуостров Малой Азии, Гималаи, Памир, район Гиндукуша, Тянь-Шань.

Сохранились древние источники, в которых рассказывается о землетрясениях прошлого. Сведения, хранящиеся в них, представляют немалый интерес для исследователей.

Картина великого русского художника К. П. Брюллова «Последний день Помпеи» известна даже тем, кто не слишком хорошо разбирается в живописи. На полотне показана трагедия древнего города, погибшего в результате природной экологической катастрофы.

Помпеи по праву считались одним из самых важных центров Римской империи. Город был основан примерно в 4 веке до н. э. недалеко от вулкана Везувий. Он быстро развивался, появлялось все больше и больше красивых и изысканных строений; благополучие горожан росло.

Как считают ученые, к моменту гибели Помпей извержения вулкана происходили неоднократно. Однако человеческая память коротка: люди быстро забывают и хорошее, и плохое. Окрестности Везувия были удивительным местом, – здесь была прекрасная природа, плодородная почва, что не могло не привлекать поселенцев.

К. П. Брюллов. Последний день Помпеи. 1830–1833

В 62 году н. э. в районе Везувия произошли сильные подземные толчки, в результате чего города, находившиеся рядом с вулканом, были значительно разрушены. Помпеи вошли в число этих городов. Вскоре землетрясения стали частым явлением. Это было тревожным знаком. Природа сама предупреждала о скорой катастрофе. Но люди всегда были чрезмерно самонадеянными. Им трудно было представить, что привычный мир может рухнуть буквально в одночасье. Именно это и произошло, причем достаточно быстро – в августе 79 года.

Римский писатель и государственный деятель Плиний Младший (около 61–114) очень подробно описал все, что тогда произошло. За несколько дней до катастрофы в городе случилось сильное землетрясение, повлекшее за собой значительные разрушения. Это было первым предвестником беды. 24 августа над вулканом появилось огромное белое облако с бурыми вкраплениями. Это облако поднималось вверх, росло, расползалось в разные стороны. Раздавался страшный шум. Подземные толчки становились все сильнее и отчетливее, их ощущали даже те, кто находился за много километров от Помпей.

Из жерла Везувия огромным столбом вырывались раскаленные газы, вместе с которыми выходили обломки пемзы (вулканическая порода), мелкие камни и вулканический пепел. Извержение продолжалось не менее 10 часов. За это время часть горожан покинула Помпеи и тем самым спасла себе жизнь. Однако многие жители остались в городе. Может быть, они не успели покинуть его или же у них были иные причины остаться – например, рабы отлучиться не могли, поскольку были обязаны охранять имущество своих хозяев.

На город спустилось огромное количество вулканической пыли. Она закрыла солнце, и день превратился в ночь. Крыши зданий, не выдерживая тяжести камней и пыли, рушились. Воздух был наполнен вулканическими газами, дышать становилось все труднее и труднее. Между тем из жерла вулкана стал подниматься огненный столб – это выходили наружу раскаленные газы. Обрушилась часть вершины кратера, раскаленный поток направился в сторону Помпей. Температура огненной массы была очень высока, поэтому животные, растения и люди, оказавшиеся на пути раскаленной лавы, сгорали заживо.

Помпеи и Стабия были погребены под вулканическим пеплом. В толще пепла навсегда остались скелеты жителей этих городов, погибших при извержении вулкана. Смерть множества людей была вызвана раскаленным воздухом, содержащим большое количество вулканической пыли. При попадании в легкие пыль превращалась в цемент. Немало людей погибло, попав в кипящую лаву.

Чуть позже был стерт с лица земли город Геркуланум. Его погубили горячие грязевые потоки, спускавшиеся по склонам вулкана.

Город Геркуланум сегодня превращен в музей

Долгие столетия на месте погибшего города Помпеи была только застывшая вулканическая лава. Потом древнеримский мегаполис был расчищен и превращен в музей. Сегодня туристы со всего мира могут прикоснуться к древней истории и задуматься о размерах катастрофы, которая произошла на этом месте много столетий назад.

Одно из самых грандиозных и разрушительных землетрясений произошло в конце января 1556 года в китайской провинции Шаньси. Город Сиань, находящийся на берегу реки Хуанхэ, стал эпицентром землетрясения. Подземные толчки привели к «разжижению» грунта, в который погрузилось несколько городов. Все произошло очень быстро, многие люди даже не успели выбежать из домов. Первые подземные толчки начались в пять часов утра, когда люди еще спали, поэтому человеческих жертв было очень много.

Землетрясения случались и в Европе. В 1755 году произошло Лиссабонское землетрясение. Утром люди услышали страшный треск. Очевидцы могли видеть, как земля то поднимается вверх, то опускается. Рушились дома, не было видно солнца. Первые толчки длились несколько минут, но стали причиной страшных разрушений. Обезумевшие от ужаса горожане, в том числе и король Жозе I, собрались на поле. На их глазах огонь уничтожил то немногое, что уцелело во время землетрясения.

Многие люди, выжившие после первого толчка, добрались до причала Кайз-Депреда, который был расположен на набережной реки Тежу. Этот причал казался прочным и устойчивым. Однако вскоре последовала вторая серия толчков – и фундамент причала начал оседать. Через несколько мгновений он вместе с людьми ушел под воду. Спастись никому не удалось.

На руинах Лиссабона (гравюра XVIII века)

Однако несчастья на этом не прекратились. Землетрясение привело к тому, что в океане образовалась огромная волна. Она обрушилась на португальское побережье, а также на другие районы Атлантики. В устье реки Тежу высота волны достигала 6 метров, она разрушила здания, мосты, корабли. Всего во время землетрясения в Лиссабоне погибло примерно 50 тысяч человек.

Лиссабонское землетрясение привело к катастрофическим последствиям и в иных местах. Недалеко от Лиссабона поднялась суша, а в гавани возникла новая скала. В результате этого очертания португальского побережья заметно изменились.

В старинных источниках есть упоминание о подземных толчках даже на тех территориях, которые являются весьма спокойными в сейсмическом плане.

Например, в летописях говорится о том, что в 1091 году в Киеве было землетрясение: «…земля стукну, яко мнози слышаша».

В Никоновской летописи, относящейся к XVI веку, сказано: «А той же осени октября в 1 день, в кой день отпущен князь великий с Курмыша, в 6 часов нощи потрясеся город Москва, кремль, посад весь и храм поколебашеся, мнози людие не спяще и слышавши, во многи скорби быша и живота отчаявшеся».

Подземные толчки были замечены в Москве и 14 октября 1802 года. В газете «Московские ведомости» сообщалось: «Удары были чувствительны в высоких домах; почти во всех домах качались люстры, в иных – столы и стулья. Многие люди, не веря глазам, вообразили, что у них кружится голова. Те, которые шли по улице или ехали, ничего не чувствовали, и большая часть жителей только на другой день узнала, что в Москве было землетрясение».

Продолжительность землетрясений может быть различной. История помнит страшный природный катаклизм протяженностью в целых три года, который случился в 1870–1873 годах на острове Лиса в Средиземноморье и охватил всю Южную Грецию. Особенно пострадали Фокида, Эвбея, Аттика, Пелопоннес. Страшным землетрясением были разрушены Итеа, Ксиропидаги, Хриссо, Дельфы, отчасти Арахова и Анфисса. В Кораксе, Парнасе и Кирфисе произошли сильнейшие обвалы. Многие более мелкие поселения были стерты с лица земли. Землетрясение продолжалось около 3 лет, общее число подземных толчков составило около 86 тысяч.

Один из очевидцев землетрясения, ученый Ю. Шмидт, писал об этой катастрофе: «…земная кора поднялась вверх, но ровно и медленно, без внезапных толчков. Я почувствовал себя подброшенным на воздух, но не испытывал ощущения быстрого падения. Поднятие длилось 2–3 секунды, и скорость была незначительной… Овладев собой и встав на ноги, я оглянулся на близлежащее море и тут только получил ясное представление обо всех последствиях землетрясения. Когда послышался грохот и последовал подземный удар, с запада раздался шум, по-видимому из Итеа, и треск обрушившихся развалин, крики жителей, лай собак, короткий резкий плеск морских волн, заливших берег на две мили. Затем несколько секунд продолжалась тишина, и снова раздался шум: с вершины горы Кирфиса с грохотом катились по обрывам и глубоким ущельям скалы и низвергались на равнину и в море. Только шум утих, как раздался новый глухой шум от падения скал, низвергавшихся с горы Парнас. С запада и северо-запада, с горы Коракс и с возвышенности около Анфиссы, также доносился грохот падающих камней. В эту ночь, полную тревог, слышно было, как бились друг о друга листвой фиговые деревья, падали насекомые с сухих растений, бежали звери, бросившие в испуге свои норы».

Некоторые события не приводят к большому числу человеческих жертв, но наносят непоправимый вред природе. К примеру, извержение вулкана горы Святой Елены в штате Вашингтон (США) 18 мая 1980 года. В районе этой горы произошло землетрясение силой в 5,1 балла, что вызвало гигантский оползень – весь северный склон горы буквально обвалился. Это привело к внезапному превращению ранее безобидной горы в настоящий огнедышащий вулкан, так как ее ядро перегрелось и взорвалось.

Извержение вулкана горы Святой Елены

Масштаб бедствия оказался ужасающим. Взрывы горной породы были слышны за сотни миль. Взрывная волна сносила близлежащие леса, высокая температура растапливала ледники, текли разрушительные грязевые потоки. Последствия извержения сказывались еще долго. Клубы пепла накрыли всю восточную часть штата Вашингтон и пронеслись еще через 10 штатов. На площади в несколько десятков тысяч гектаров были уничтожены вековые хвойные леса. Погибли 57 человек.

Для бедствия такого масштаба число человеческих жертв ничтожно, но последствия будут сказываться еще долго, так как восстановление природных богатств займет несколько сотен лет.