Текст книги "Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть I"

Глава 3. Первый уровень игры: «Сказки», Алёша Попович, Великодуб и враждующие леса

Наутро, ровно в девять, как и договаривались, Женя с Юрой стояли у порога, готовясь повернуть перстни, чтобы отправиться к Максиму. Юра ворчал, что его подняли ни свет ни заря, Женя пытался настроить его на деловой лад.

– Сегодня 19 июня, второй день осуществления нашей миссии, расслабляться некогда, – напомнил он брату.

Едва они оказались у двери Максима, как она распахнулась. Оказывается, парень ждал новых знакомых в прихожей и открыл заранее. После вчерашнего разговора о тренировке, которая так быстро подарит ему новую фигуру, Максим не спал всю ночь: крутился с боку на бок, а сердце так и замирало в  предвкушении встречи с Юлей. Вот он – этакий брутальный качок-супермен, и она – тоненькая, стройная – смотрит на него восхищённым взглядом. Утром Максим подскочил ещё до будильника и ровно в девять стоял у порога, в ожидании Юры и Жени.

– О, привет! Ты уже тут? – удивился Юра, который всё ещё не совсем проснулся.

– Я готов. Идём на тренировку?

– Мне нравится твой настрой, – обрадовался Женя. – Прямо рвёшься в бой!

При Максиме не стали доставать перстни – к Недотёпову поехали на общественном транспорте. Дверь им открыли моментально: изобретатель тоже с нетерпением ждал гостей.

– У нас сегодня день открытых дверей, – пошутил Женя. – Стоит протянуть руку, как дверь сама распахивается!

– Максим Леманский, – представил Юра нового товарища. – А это, можно сказать, наш тренер – Николай Анатольевич. – Юра намеренно не назвал фамилии, которая могла вызвать ненужную реакцию. Максим, похоже, и так уже был разочарован. Братья услышали его мысли: «Почему они привели меня не в спортзал, а  в  квартиру? Что за тренер такой щуплый?» Действительно, Николай Недотёпов отнюдь не выглядел боксёром.

– Ты не смотри, что он такой худой, – шепнул Максиму Женя, когда они пошли следом за Николаем по длинному коридору. – В его деле главное голова, а не мускулы. Помнишь, мы говорили тебе про новые технологии? Николай Анатольевич как раз ими и занимается. Так что свою фигуру боксёра ты сейчас получишь – гарантирую!

– Становись скорей сюда! – Юра подвёл Максима ближе к  приставке.

– Что это? Зачем? – удивился тот. – А когда пойдём в спортзал?

– Сначала здесь, потом в спортзал, – успокоил его Юра. – Стой молча и не шевелись, – предупредил он. Максим послушно замер.

Николай подключил приставку к телевизору, и на экране появился магазин, где можно было выбрать нужную фигуру, подходящие мускулы и даже черты лица. Женя с Юрой стали объяснять Максиму, что именно он должен сделать.

– Зачем мне это? – никак не мог понять парень.

– Это моделирование твоей новой внешности, – спокойно сказал Женя.

– Те самые новые технологии, о которых мы тебе говорили, – добавил Юра. – Нет времени объяснять подробно, ты скоро сам всё увидишь.

Тем временем Николай быстро подключал многочисленные провода к излучателю, подозрительно напоминающему старый обогреватель.

Максим выбрал на экране новую фигуру и вдруг увидел, как к  нему потянулся лучик. Парень вздрогнул, а лучик, добравшись до него, запеленал его в световой кокон. Излучатель загудел, пол завибрировал. Максим так испугался, что чуть не сбежал. Хорошо, что Юра с Женей были рядом и удержали его. После воздействия излучателя Максим стал чуть крупнее Жени и Юры. Лицо тоже изменилось. С Юриной подачи юноша заменил нос картошкой другим, более подходящим. Женя, Юра и Николай с  интересом рассматривали парня. А тот, поворачиваясь то вправо, то влево, разглядывал свои новые мускулы.

– Круто! – первым воскликнул Юра.

– Идём к зеркалу, – предложил Женя и распахнул дверь. Теперь Максим наконец увидел себя в полный рост.

– Не может быть! Это я? – Он трогал свои бицепсы, щупал нос, крутился перед зеркалом, то и дело восклицая: – Здорово! Вот это да!

– Супер! – похвалил Женя.

– Вы хотите сказать, что я в таком виде могу ходить по улице? – удивлённо воскликнул Максим. – А тренировки?

«Сейчас поймёт, что его желание уже исполнилось, и сбежит», – мысленно сказал Женя брату.

«Ни в коем случае!» – так же мысленно ответил Юра, а вслух произнёс:

– Без тренировки твоя новая внешность не продержится и  пяти минут.

– Тогда давайте скорее тренироваться! Только где? – Максим осмотрелся. – Насколько я понимаю, здесь нет спортзала?

– Иди за мной, – скомандовал Николай и повёл ребят обратно в комнату. – Здесь огромный простор для тренировок. – Он показал на приставку. – Добро пожаловать в игру!

– Какую ещё игру? – попятился Максим. – А если я откажусь?

– Пожалуйста, – ответил Николай. – Мы насильно никого не держим. Только знай, что скоро твоя внешность станет прежней.

Максим тут же представил такую картину: вот он, такой крутой качок, вальяжно подходит к Юле. «Привет, Юля, это я, Максим!» – говорит он приятным низким голосом и вдруг… резко уменьшается и превращается в какого-то коротышку. «Ой, это не я! Не я!» – пищит он тоненьким голоском и убегает.

Максима передёрнуло.

«Нет, так дело не пойдёт! С этой внешностью я точно не расстанусь!» – решил он, и, конечно, Женя с Юрой это услышали.

– Мы помогли тебе изменить внешность, но твоя сила осталась прежней, – как нельзя кстати сообщил Николай. Он не владел телепатией, как Женя с Юрой, однако обладал уникальной способностью считывать информацию с пространства. – Любой самый обычный человек сможет легко победить тебя, – продолжал он, обращаясь к Максиму. – Ты ведь уже взрослый и  наверняка знаешь, что даром ничего не даётся. Силу надо заработать либо интенсивными тренировками, либо бонусами в игре. Я  предлагаю тебе второй вариант – результат получишь гораздо быстрее. Ну что, согласен?

– Согласен, – не раздумывая ответил Максим.

– Итак, игра начинается! – торжественно объявил Николай.

Ребята стали поближе к экрану телевизора и приняли боевую стойку, в которой находятся персонажи перед началом игры. Николай нажал кнопку на излучателе. Мальчишки сначала почувствовали лёгкое тепло, постепенно температура росла, и в конце концов сильный поток горячего воздуха оторвал их от земли и  понёс в другое пространство. За секунду до этого, когда Максима уже втягивало в экран телевизора, он испугался и сделал попытку затормозить, налетел на какой-то предмет, валявшийся на полу, и зафутболил его в тот же горячий поток. Предмет был гораздо легче ребят, он с писком, на большой скорости пролетел мимо них и тоже оказался в игре.

Переместившись в другое пространство, Женя первым делом поднял этот предмет, чтобы рассмотреть. Ко всеобщему удивлению, это оказалась детская книжка – «Сказки». По-видимому, сестра Николая заходила в его комнату со своим малышом, и  они потеряли там эту книжку. Ещё бы, при том беспорядке, который творился в комнате изобретателя, её вообще можно было никогда не найти.

Книжка приземлилась в игру открытая, страницами вверх. «Колобок» – прочитал Женя вслух название сказки. И правда, с  картинки на мальчишек задорно смотрел румяный Колобок. Ребятам даже показалось, что он им подмигивает.

– Только колобка нам тут не хватало! – буркнул Юра. – Сказкам здесь не место.

Женя отбросил книжку в сторону, оглянулся и увидел позади себя Максима.

«Похоже, парень струсил», – мысленно сказал он брату.

– Максим, иди сюда! – позвал тот. – В каждой игре есть своя цель. Наша – найти пещеры, в которых спрятан клад, и поднять его на вершины гор. Для начала нам нужна Ледяная пещера. Но пока мы не знаем, как найти к ней дорогу.

Ребята с интересом осматривались, пытаясь понять, куда же их занесло, и увидели, что стоят на лесной опушке. Справа – густой лес, слева кусты шиповника, за которыми виднелись небольшие домишки.

– Бррр, – Женя мотнул головой, будто стряхивая с себя наваждение. – Мне кажется, что точно такую же картинку я только что видел в книжке, – объяснил он.

– А как мы узнаем, где Ледяная пещера, если вокруг никого нет? Нам бы карту… – задумчиво сказал Юра, не обратив внимания на Женины слова.

– При чём тут Ледяная пещера? – раздражённо воскликнул Максим. – Вы что, не видите, какое сейчас время года?

Вдруг раздался громкий свист, сверху подул сильный ветер, будто рядом взлетел вертолёт. Все трое посмотрели вверх и обомлели: с неба прямо на них спускались трое здоровяков. Мальчишки едва успели отскочить в сторону, как здоровяки приземлились. У них были необъятные мускулы и хмурые лица. Подобное сочетание не обещало ничего хорошего, и ребята на всякий случай приняли боевую стойку.

Здоровяки смотрели на ребят неодобрительно.

– Кажется, тут кто-то произнёс слово «карта»? – спросил самый крупный, приподняв бровь и помахав свёрнутым в трубочку листом бумаги. По-видимому, это и была та самая карта.

– Ну я, – ответил Юра и сделал шаг вперёд.

– Тогда попробуй забрать, – ухмыльнулся здоровяк, и ребята поняли, что сейчас будет драка.

– Сами отдадите, или как? – на всякий случай спросил Женя.

Здоровяки громко расхохотались.

– Или как, – ответил один из них.

Женя и Юра встали в одну линию, оставаясь в стойке боксёров, прикрыв лицо сжатыми кулаками. Здоровяки молча выстроились напротив.

– Максим, быстро сюда! – скомандовал Юра, поскольку парень так и стоял, открыв рот, и до сих пор не сделал ни шагу. Едва он присоединился к Жене и Юре, как здоровяки ринулись в  бой и сразу заставили ребят отступить.

Они прекрасно владели боевыми приёмами и хорошо знали правила игры, а вот у мальчиков далеко не всё получалось.

Юре достался самый крупный противник, который с ходу нанёс сокрушительный удар. Мальчик только охнул и упал.

– Юра, держись! – крикнул Женя и со всей силы вмазал Юриному сопернику. Тот явно не ожидал нападения: у этих каждый был сам за себя, взаимовыручка не входила в их планы. От удара он покачнулся и бросил на Женю злобный взгляд.

– Ладно, обмен партнёрами возможен, – прохрипел он и  встал напротив Жени, а Женин противник молча перешёл к  Юре.

– Разозлил ты меня, парень! – рявкнул он и замахнулся, но Жене удалось увернуться от удара. Сзади послышались крики Максима. Кстати говоря, ему достался самый мелкий соперник, к  тому же парень неплохо держался в защите. Максим был выше и сильнее своих товарищей, и это было его бесспорным преимуществом. К тому же, долго мечтая о боксе, он наблюдал за боями профессиональных боксёров и даже самостоятельно отрабатывал удары на боксёрской груше. Всё это ему сейчас очень пригодилось. Однако Женя с Юрой постоянно слышали одну и  ту же мысль, крутившуюся у Максима в голове: «Боюсь! Боюсь! Боюсь!»

Юра успел подняться с земли, а Женю тем временем атаковал новый соперник, и на мгновение мальчику стало по-настоящему страшно. А ещё было очень больно. В ответ он ударил отчаянно, со всей силой и… неожиданно для себя отправил противника в нокаут. Как только тот свалился, над Женей раздался лёгкий звон – динь-дилинь, – и мальчик ощутил новый прилив сил.

– Кажется, ты получил бонус, – прокомментировал Юра и  глазами показал вверх. И правда, над головой у Жени появилась маленькая сверкающая звёздочка.

– Точно, бонус, – ответил Женя и, приободрившись, отодвинул Юру в сторону и встал напротив своего прежнего соперника. Юра, не теряя времени, поспешил на помощь Максиму. После первого же хорошего удара снова раздался звон, возвещающий о получении нового бонуса, и над Юрой тоже повисла звёздочка.

Схватка продолжалась. Однако Женин противник потерял свою былую уверенность: глазки его забегали, движения стали какими-то суетливыми. С каждым новым Жениным ударом он пятился всё дальше и дальше. Теперь Женя явно превосходил соперника. Однако здоровяк хорошо держал защиту и владел техникой боя, а вот Жене приходилось всему учиться на ходу, поэтому он иногда пропускал удары.

Тем временем Юра пошёл в наступление, помогая Максиму оттеснить противника, и тут Максим изловчился и нанёс сопернику удар, когда-то подсмотренный в боксёрских поединках. Тот покачнулся и упал. Динь-дилинь! – раздалось в третий раз, и  над головой Максима тоже повисла звёздочка. Расправившись со своими противниками, ребята, Юра и Максим, встали теперь рядом с Женей, который всё ещё продолжал сражаться. Теперь в наступление пошли все вместе и тут же получили ещё по одному бонусу – за единство команды. Однако решающий удар, сваливший третьего здоровяка, принадлежал всё-таки Жене. Он хорошо запомнил, как завалил первого, и решил повторить приём. Оглядев поле боя, мальчишки кинулись на поиски карты и  вскоре обнаружили её за пазухой у самого здоровенного. Как только карта оказалась у них в руках, поверженные соперники стали прозрачными и через мгновение испарились, не оставив после себя и следа.

– Что это было? – изумлённо спросил Максим.

– Тренировка по боксу, – ответил Женя. – Ты же хотел настоящую тренировку, а не просто боксёрскую внешность, разве не так?

– Ну они же могли забить нас до смерти! – возмутился парень.

– Это вряд ли, – возразил Юра. – За игрой наблюдает наш тренер, Николай Анатольевич. Если нам действительно будет угрожать серьёзная опасность, он выведет нас из игры. Кстати, видишь справа зеркало?

– Зеркало? Откуда оно здесь взялось? – удивился Максим.

– Его установил Николай Анатольевич, специально для нас. Это выход из игры в случае непреодолимой опасности.

Услышав эти слова, Максим подумал было: а не сбежать ли отсюда прямо сейчас? Однако ребята объяснили ему, что тогда им придётся последовать за ним и ещё раз пройти тот же уровень с самого начала, потеряв при этом заработанные бонусы. Максим смекнул, что этак можно играть бесконечно. А ведь ему очень хотелось поскорее покончить с игрой и встретиться с Юлей.

– Кстати, ты молодец, отлично сражался! – похвалил его Женя.

– И не струсил ни разу, – добавил Юра, хоть и помнил трусливые мысли Максима. Он по-приятельски похлопал парня по спине. Всё же, как бы Максиму ни было страшно, но он бился вместе с ними и не покинул поле боя.

«Смелый не тот, кто не боится, а тот, кто умеет победить свой страх, – вспомнил Юра. – Значит, у Максима есть шанс», – подумал он.

А Максим, услышав комплименты, слабо улыбнулся в ответ – несомненно, они грели душу, однако парень ещё не пришёл в  себя от пережитого недавно.

– Вы тоже отлично сражались, – ответил он, собравшись с  духом, – особенно если учесть, что вы, как и я, новички в боксе.

– Это точно, – усмехнулся Юра.

– Кстати, зовите меня Макс. Это коротко и только для друзей.

– Отлично, Макс! – Братья хлопнули его по подставленным ладоням, и Женя наконец развернул карту.

– Посмотрим, что тут у нас.

Центральное место на карте занимала Ледяная гора (рядом имелась соответствующая надпись), её белая – заснеженная – вершина почти упиралась в верхний край карты. Внизу, у самого основания горы, ребята заметили полукруг. В нём что-то было обозначено точками, вокруг которых располагались мелкие чёрточки.

– Когда рисуют солнце, то с помощью вот таких чёрточек обычно изображают лучи, – заметил Женя.

– Значит, так изображено сияние. Это сокровища? – радостно спросил Максим.

– Сокровища, – подтвердил Юра, – только не те, что ты думаешь. – И он обратился к брату: – Похоже, это и есть души людей, спрятанные в камнях.

– Точки – это камни, в которые заточили украденные души, а чёрточки – это лучики, то самое сияние, о котором говорила Антазия, – объяснил Женя Максиму.

– При чём тут души? – не понял тот. – На картах обычно обозначены сокровища.

– А душа и есть самое бесценное сокровище, – философски заметил Женя.

– Ага, – отозвался Юра. – Что имеем, не храним, потерявши – плачем. Помнишь?

– Подождите! Вы можете объяснить, что здесь происходит? Какие ещё украденные души, какая Антазия? – рассердился Максим.

– Мы пытались рассказать тебе об этом, когда приходили к  тебе в первый раз, но ты нам не поверил, – напомнил Юра.

– А сейчас нам некогда объяснять – в игре опасности на каждом шагу, – поддержал его Женя, – надо поторапливаться. По ходу игры сам всё поймёшь. – И братья пошли вперёд.

– Нет, подождите! – окликнул их Максим. – Я прекрасно помню, что вы мне тогда говорили: будто мир в опасности, его нужно спасать, а я типа супермен – повелитель ветров… Но это же полная чушь! Как можно в это поверить?

– А что сейчас ты в игре, которая на сто процентов реальна, как и твоя новая внешность, в это ты веришь? – спросил Юра.

Максим не нашёлся что ответить, лишь растерянно моргнул.

– Вспомни, ты ведь в детстве сам придумал игру в Повелителя Ветров, никто тебя этому не учил. И ты верил, что можешь управлять ветрами, – напомнил Женя.

Макс остолбенел.

– Здрасьте, приехали! А ты откуда это знаешь? Даже моим родителям и то ничего об этом неизвестно!

– Нам Антазия рассказала, – ответил Юра вместо брата.

– Антазия? Кто это? – последовал очередной вопрос.

– Когда-нибудь мы тебя с нею познакомим, – загадочно пообещал Юра.

– Хватит болтать, надо дело делать! – одёрнул ребят Женя.

– Какое дело? Мне домой пора, – спохватился Максим, вспомнив, что он ещё не показался Юле в своём новом облике.

– Пока уровень не пройдём, выходить из игры нельзя, – бросил Юра и пошёл следом за Женей.

Максу ничего не оставалось, как поспешить за ними.

– Дорога к горе обозначена стрелками, она петляет между лесами и оврагами, – сказал Женя, на ходу глядя в карту.

– Смотри, по одну сторону дороги – лес, а по другую – одноэтажные дома.

– Легкотня! – прокомментировал Макс и тоже заглянул в  карту.

– Нет, слишком просто тут ничего быть не может. Здесь какой-то подвох, – задумчиво протянул Женя.

Николай, наблюдавший за игрой на экране телевизора, вздохнул:

– Правильно, Женя, подвох есть, иначе играть будет неинтересно! Вот если бы я раньше знал, что моя игра станет реальностью и в ней окажутся самые реальные мальчишки, я бы уменьшил количество подвохов и облегчил бы вам задачу. Но теперь-то уж поздно – ничего не изменишь…

Николай отлично помнил, что за первой ёлкой – большая яма, замаскированная ветками и листьями. Дорожка, обозначенная на карте, приведёт ребят прямо к ней, и они, скорее всего, в  эту яму и угодят. А вот там… там начнётся самое страшное, ведь яму замаскировали не просто так – это ловушка. На дне гигантский паук поджидает свою первую жертву. Смогут ли ребята, застигнутые врасплох, победить его?

Николай так разволновался, что заходил по комнате, бормоча себе под нос:

– Так, что мы имеем? А если… нет, не так… Что же делать?

И вдруг он увидел на экране что-то невероятное: по дорожке катился громадный Колобок! Николай так и застыл, открыв рот и  вытаращив глаза. В его игре никакого Колобка и быть не могло! Что ещё за детские сказки?

Однако Колобок был. Он катился себе по дорожке и громко напевал свою песенку:

 
– Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от зайца ушёл…
 

– Откуда тут взялся Колобок? – хором воскликнули ребята.

– Во что вы меня втянули? – возмутился Максим. – Это же игра для малышей!

– Тогда мы справимся очень быстро, – обрадовался Юра. – Это хорошо, что здесь Колобок. – И Юра ринулся ему навстречу.

Женя едва успел схватить брата за футболку.

– Тихо! – Он приложил палец к губам и сделал товарищам знак спрятаться в ближайших кустах. – Слушайте, вообще-то, если какой-то персонаж появляется внезапно, жди неприятных сюрпризов. Давайте-ка сначала понаблюдаем.

Ребята спрятались и, как оказалось, вовремя: из лесу вышел Волк. Увидев Колобка, он обрадовался и забасил:

– Здравствуй, Колобок! Как я рад тебя видеть! Дай-ка на тебя посмотреть.

Колобок остановился и улыбнулся Волку. А тот продолжал его нахваливать:

– Ай какой ты румяный – загляденье! И пахнешь вкусно! А главное, большой какой! Надолго тебя хватит! Колобок, Колобок, я тебя съем, – сказал наконец Волк свою коронную сказочную фразу.

– Нет, Волк, ты меня не съешь! – наивно, как показалось мальчикам, заявил Колобок в ответ и снова завёл свою песенку:

 
– Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от Зайца ушёл,
От тебя, Волк, и подавно уйду!
 

Волк расхохотался и уже хотел было раскрыть пасть, как вдруг Колобок… открыл рот первым и в мгновение ока ПРОГЛОТИЛ ВОЛКА! Послышался лязг стальной челюсти. А потом, одну за другой, Колобок стал выплёвывать косточки.

Ребята в панике наклонились ниже к земле и получше спрятались за кустами.

– У него железные зубы! Вы слышали, как он ими клацает? – в ужасе зашептал Юра.

– Слышали. Ну и скрежет был, пока он Волка лопал! – включился в разговор Максим. Он даже дрожал от страха.

Женя побледнел, но всё же попытался взять себя в руки.

– Стоп! Не паниковать, – скомандовал он. – Хорошо, что мы увидели истинное лицо этого так называемого Колобка!

– А не кажется ли вам странным, что Николай в игру Колобка запустил? – подал голос Юра. – Он ведь игру делал не для своего маленького племянника, так?

– Я, кажется, понял, в чём дело, – включился в обсуждение Максим. – Помните, во время телепортации из дома в игру я  споткнулся о книжку со сказками? А когда мы оказались в игре, то обнаружили, что она открылась на странице про Колобка…

Женя и Юра закивали. Конечно, это они хорошо запомнили, ведь даже удивились тогда, что притащили с собой в игру детскую книжку.

– Я думаю, – продолжал Максим, – это могло изменить ход игры.

– Вполне возможно, – согласились Женя и Юра.

– Наверно, на этой дорожке вместо Колобка должен был появиться кто-то другой, чтобы помешать нам дойти до горы. Но вмешалась сказка, и сказочный персонаж наложился на игровой и в результате модифицировался. Теперь этот Колобок – чудовище и к детской сказке не имеет никакого отношения! – закончил свою мысль Максим.

– Ничего себе, как всё запуталось, – полушёпотом воскликнул Юра.

А Женя добавил:

– Теперь даже Николай Анатольевич не знает, что будет дальше.

Действительно, Николай с открытым от удивления ртом наблюдал за хищником Колобком. До сих пор изобретатель был единственным человеком, знающим ход игры, но теперь даже он не представлял, что ожидает ребят впереди. Что же делать? Как им помочь?

Тем временем Колобок, расправившись с Волком, как ни в  чём не бывало покатился дальше и снова запел свою весёлую песенку:

 
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл,
Я от Зайца ушёл,
И от Волка я ушёл!
 

– Значит, Зайца он тоже съел, – прокомментировал Юра и  с  ужасом посмотрел на товарищей. Они так же смотрели на него.

– Надеюсь, бабушку и дедушку он пощадил, всё-таки это они его слепили, – растерянно сказал Женя, не очень веря в собственные слова.

– Они-то точно живы, потому что слепили обычного Колобка, из теста. А наложение на какого-то злодея из игры произошло позже, – высказал свои предположения Максим. – Вот только непонятно, это было до встречи с Зайцем или после.

Женя проследил глазами за Колобком – тот почти скрылся из виду. Впереди показались ёлки. Одна стояла отдельно, на отшибе. Это была та самая ёлка, со скрытой ловушкой. Увидев её на экране, Николай схватил пульт от приставки и приготовился нажать паузу.

– Быстро за Колобком! – скомандовал Женя. – Может, нам ещё удастся кого-то спасти!

– Напомните, какой персонаж появляется в этой сказке следующим, – попросил Юра.

– Медведь, – подсказал Максим.

Ребята крадучись последовали за Колобком. Пробегая мимо того места, где Колобок расправился с Волком, они увидели там груду костей.

– Кошмар какой! – ужаснулся Юра.

– Надо успеть спасти Медведя, – шепнул Максим.

А в это время Колобок докатился до лесной опушки и остановился.

– Он будто запрограммирован – знает, что кто-то должен появиться, – тихо сказал Женя товарищам. И правда, Колобок замер в ожидании, и скоро на опушку вышел Медведь.

К сожалению, обзор ребятам закрывали густые заросли, так что на этот раз они больше слышали, чем видели.

– Здравствуй, Колобок! – поздоровался Медведь. – Как вовремя ты появился! Я очень голоден и с удовольствием пообедаю тобой.

Колобок в ответ лишь усмехнулся и, наивно хлопая глазами, затянул всё ту же песню, закончив словами:

– И от Волка я ушёл, от тебя, Медведь, и подавно уйду!

– Всё, не успели спасти Медведя, – прошептал Максим.

– Я не буду смотреть на этот ужас. – Юра зажмурился.

И вовремя: в тот же миг послышалось клацанье стальных зубов. А потом наступила такая тишина, что даже резало уши. Птицы смолкли. Все, кто был рядом, спрятались в укрытия и замерли, боясь пошевелиться.

– Что-то я не наелся, – плотоядно облизнулся Колобок и  стал оглядываться по сторонам в поисках новой жертвы. Мальчики так и припали к земле, даже дышать почти перестали. Ненасытный Колобок был слишком близко. А вдруг услышит!

– Съем того, кто первым мне на пути попадётся, – рассуждал тем временем Колобок, – а потом спущусь в деревню и  съем всех там.

Ребята переглянулись. Этого они никак не могли допустить.

– Ну, если уж мы в игре, чего прятаться? – неуверенно спросил Юра и посмотрел на брата.

– Будем сидеть – проиграем, – поддержал его Женя и скомандовал: – Бежим чуть вперёд и выскочим на счёт «три» на дорожку прямо перед Колобком!

– Может, не надо? – робко возразил Максим, но Женя уже считал вслух:

– Один, два, три!

Ребята с громким улюлюканьем выскочили из-за кустов и, обогнув одиноко стоящую ёлку, оказались на дорожке.

– Ура! – завопил Николай, вскочив с дивана.

Какая удача! Мальчишки, ничего не зная о скрытой под землёй ловушке, обежали её и только потом выскочили на дорожку.

Колобок ошарашенно посмотрел на них. Увидев сразу трёх неопознанных персонажей, он очень обрадовался:

– А, вот вас-то я и съем!

Открыв рот пошире, он направился к ребятам, и те на мгновение остолбенели. Это был не рот, это была пасть, полная острых металлических клыков, и принадлежала она, видимо, какому-то чудищу, но никак не Колобку из доброй детской сказки. У мальчишек по-прежнему не было никакого оружия, они могли рассчитывать только на свои кулаки. Но разве кулаками победишь железные клыки? Однако, не раздумывая, они приняли боевую стойку и ждали начала боя. Колобок катился с большой скоростью и был уже близко, как вдруг произошло что-то невероятное: Колобок исчез! Вернее, провалился под землю.

– Эх, жаль, я не успел наподдать ему как следует! – воскликнул Юра.

Женя и Максим посмотрели на него с изумлением.

– Шучу. – Юра нервно передёрнул плечами.

– Нашёл время, – буркнул в ответ Женя осипшим голосом.

– Не понял – куда он делся? – Максим удивлённо хлопал глазами.

– Под землю провалился, – ответил Юра. – Только вот почему, я тоже не понял.

Между тем Николай по ту сторону экрана снова закричал:

– Урааа! – и порадовался: – Как здорово всё-таки, что я  сделал эту яму-ловушку, как вовремя в неё угодил этот железный монстр Колобок!

В это самое время ребята подошли к краю ямы и осторожно заглянули в неё. Яма оказалась глубокой, на самом дне они обнаружили Колобка, который с высоты казался гораздо меньше. Он как раз посмотрел вверх и, увидев мальчишек, рассвирепел – лязгнул железными зубами и стал подскакивать, будто резиновый мяч. Ребята в ужасе отпрянули от края ямы, а Колобок, чуть-чуть не долетев до поверхности земли, снова свалился вниз. И вдруг земля под ногами у ребят завибрировала и стала осыпаться по краям ямы.

– Это ещё что такое? – Юра испуганно посмотрел на брата. Максим отскочил в сторону и замер в ожидании новой опасности. Женя на всякий случай оттащил Юру от края. Мало ли что! А  вдруг земля под ногами провалится – и тогда они все окажутся в ловушке рядом с железнозубым Колобком.

Из ямы послышался какой-то новый звук, потом Колобок в  ярости лязгнул зубами.

– Похоже, там ещё кто-то есть, – растерянно сказал Женя, прислушиваясь, но не решаясь заглянуть в неё.

– Мне кажется, Колобок нашёл себе новую жертву. Он кого-то атакует. – Юра в нерешительности посмотрел на брата: подойти к краю или нет? Судя по звукам, в яме шла битва не на жизнь, а на смерть.

– Не вздумайте подходить ближе! – остановил их Максим. – Если вас слопают, что я буду делать?

Но братья как зачарованные, держась друг за друга, медленно подошли к краю ямы, осторожно заглянули в неё – и отшатнулись.

– Ааа! – закричал Максим, увидев их искажённые страхом лица.

«Боюсь! Боюсь! Боюсь!» – услышали братья его мысли.

– Макс, не бойся! – Женя взял себя в руки и даже попытался улыбнуться: – Там громадный паук, он сейчас от нашего Колобка и мокрого места не оставит.

– Похоже, яма – это ловушка для путников. Внизу сидит паук и поджидает свою жертву, – включился в разговор Юра. Он тоже немного успокоился, теперь к нему вернулась способность рассуждать логически.

– Да, так и есть, – согласился с ним Женя.

Максим всё ещё стоял на расстоянии от братьев, переводя испуганный взгляд с одного на другого и не решаясь подойти ближе к яме.

– Между прочим, именно благодаря Колобку мы не угодили в эту ловушку, – вдруг сообразил Юра. – Скорее всего, она была приготовлена для нас. Ведь это мы должны были идти по этой дорожке, но вместо нас по ней покатился Колобок, и нам пришлось бежать за кустами, следуя за ним.

– Точно, – поддержал брата Женя.

Рассуждая вслух, мальчишки немного успокоились и взбодрились. Максим уже стоял рядом с ними и даже сделал попытку подойти к краю ямы. Снизу доносились душераздирающие звуки – бой продолжался. Ребята снова заглянули в яму и увидели, как Колобок яро защищается, время от времени пытаясь атаковать, и при этом громко лязгает зубами. Паук ловко уворачивался, быстро перебирая длинными тонкими ногами и  постепенно набрасывая на Колобка липкую прочную сеть – паутину. В конце концов ему это удалось, и тогда паук кинулся на противника и  укусил его. И тут с Колобком что-то произошло: от его мягкой оболочки не осталось и следа, она развалилась, а внутри оказалось такое же круглое, но при этом чёрное и косматое чудовище.

– А, так вот кто замаскировался под сказочного Колобка! – воскликнул Юра.

– Так ему и надо! – с чувством добавил Максим. – Мы ему чуть не поверили!

– Да, нам просто повезло, что он попал в лапы к пауку, – усмехнулся Женя.

В это же самое время Николай узнал в круглом, косматом чудище своё собственное создание, которое должно было появиться в игре гораздо позже.

– И снова счастливый случай! – обрадовался он. – Теперь это чудовище никогда больше не помешает моим мальчишкам!

А в игре бой между пауком и преобразившимся Колобком всё ещё продолжался. Колобок пытался укусить паука, однако паутина не позволяла ему сдвинуться с места. Паук, сломав несколько зубов о стальное тело Колобка, спокойно разбирал его липкими лапами на запчасти, сам при этом качаясь от слабости. Ребята, с отвращением наблюдавшие за этой картиной, отвернулись.

– За что боролся, на то и напоролся, – сказал Юра.

– Это лучший исход для нас, – заметил Женя. Два чудовища расправились друг с другом и нам больше не угрожают.

– Ну и повезло же нам! – ликовал Максим.

– Ладно, с этими двумя уже всё понятно. Давайте сверимся с  картой, куда двигаться дальше, – предложил Юра.