Текст книги "Выживание 2053"

Глава 4 Неужели это конец?

Придя в сознание, Джон обнаружил себя на коленях, с головой, беспомощно опущенной на стол. Дрожащие руки мёртвой хваткой вцепились в столешницу. Боль медленно отступала. Превозмогая тошноту и головокружение, он с трудом поднялся. Ноги тряслись, его немного шатало, но силы постепенно возвращались. Джон поднёс к глазам окровавленный чип, валявшийся на столе. С трудом настроив резкость, он рассмотрел эластичный предмет чёрного цвета размером с ноготь с фирменным знаком Neurolink и бросил его под ноги.

Развернувшись, он ещё раз осмотрел длинные ряды капсул с людьми.

«Кто эти люди? Как я здесь оказался?» – от непонимания, что с ним происходит и где он находится, Джону стало жутко. Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Что еще хуже, он просто не мог вспомнить, что было с ним до этого.

«Надо как-то их включить!» – решил Джон, но, осмотревшись вокруг, так и не нашел ничего такого, что могло бы в этом помочь. Он подошел к ближайшему человеку и стал изучать прибор, расположенный слева от головы. На небольшом экране мелькало множество данных и графиков, которые ни о чем ему не говорили. В нижней части экрана находился ряд мелких кнопок и три крупные: зеленая, желтая и красная. Помня о том, что красная кнопка вырубила Дженифер, Джон раздумывал над зеленой и желтой.

Выбрав зеленую, он направил на нее палец и начал медленно приближать, глядя на лежащего на тумбе человека. Слева раздался какой-то шум. Рука дернулась, как от удара током, Джон подпрыгнул чуть ли не до потолка. Быстро присев за капсулу, он обернулся. Метрах в двадцати от него по длинной стене, тихо жужжа, отъехала в сторону автоматическая дверь. В помещение вошел человек в белой одежде, похожей на одежду хирургов в операционной. На лице повязка, волосы убраны под шапочку, на руках перчатки. На мгновение он задержался на месте, затем повернул налево и направился в сторону Джона.

Тот оглянулся на дверь, которая находилась всего в нескольких шагах. Он передвинулся дальше за капсулы и наблюдал за приближающимся человеком. Внезапно тот остановился возле какого-то прибора и оказался к Джону спиной. Не раздумывая, мужчина прокрался к двери и нажал на кнопку. Двери медленно поползли в стороны. Краем глаза Джон наблюдал за вошедшим человеком, тот не оборачивался. Еле дождавшись достаточного просвета, Джон быстро выглянул и, никого не заметив, юркнул за дверь. Двери автоматически закрылись, контроллер загорелся красным светом, и беглец понял, что назад уже попасть не сможет.

Он находился в длинном коридоре. Справа послышались шаги. Не успев даже об этом подумать, он мигом вжался в небольшое углубление в стене, оказавшееся неподалеку. Краем глаза он наблюдал, как двое в такой же медицинской одежде и в масках толкали каталку с накрытым белой простыней человеком в его сторону. Он стоял голый, в одной простыне и пытался слиться со стеной. Люди быстро приближались. Деваться было некуда, еще чуть– чуть, и он пропал!

Внезапно они свернули в другой коридор, и шаги стали удаляться. Джон медленно выдохнул. Когда шаги затихли, он осторожно выглянул в коридор и прислушался. Убедившись, что никого нет, бегом побежал к двери в конце коридора.

Осторожно приоткрыв её, он увидел холл с лифтом и сбоку лестницу. Мгновенно выбрал лестницу и собрался бежать вниз, но с удивлением обнаружил, что она ведет только наверх.

«Выходит, какой-то подвал,» – решил Джон и побежал по ступенькам. На выходе на следующий этаж была табличка с цифрой минус девятнадцать, на следующем – минус восемнадцать. Джон понял, что находится под землей и продолжил идти выше. Внезапно перед вторым уровнем лестница закончилась железной дверью, которая оказалась запертой. Джон машинально провел тыльной стороной ладони правой руки по считке на двери. Ничего не произошло, она по-прежнему горела красным, требовалась карточка или человек, которому разрешен доступ. Ничего не оставалось, как спуститься ниже и искать другой выход.

Дверь на третий уровень оказалась открыта. Джон осторожно заглянул, коридор был пуст. Он осторожно пошел, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Мрачный коридор был слабо освещён, с обеих сторон находились двери, на некоторых светились номера, остальные – без номеров и каких-либо надписей. Джон быстро шел по коридору, пропустив три поворота направо, далее коридор сворачивал налево и, осмотревшись на углу, Джон двинулся дальше. Через небольшое расстояние коридор снова сворачивал налево.

До поворота оставалось совсем немного, когда из последней двери вышел человек и сразу повернул в сторону Джона. Их разделяло около десяти метров.

Мужчина сразу заметил беглеца:

– Стоять на месте! – с этими словами он выхватил из кобуры пистолет и направил его в Джона. Тот застыл. Человек с пистолетом критическим взглядом осмотрел его с головы до ног: простыня, завязанная на голое тело, босые ноги, похоже, этот вид ему не понравился.

– На пол! Лицом вниз! Руки за голову! – быстро скомандовал он и начал помахивать пистолетом, указывая на пол.

Пульс застучал в висках Джона. Деваться некуда, назад за угол он не успеет, до человека с пистолетом не дотянуться. Он стоял как истукан и смотрел на незнакомца. У того стало заканчиваться терпение, он сделал шаг к Джону и нервным голосом крикнул:

– На пол! Быстро!

Вдруг правая ладонь Джона развернулась в сторону незнакомца, в пальцах возникло лёгкое покалывание, рука слегка подалась вперед, пальцы будто коснулись чего-то мягкого. В этот момент человек с пистолетом начал отклоняться назад, рука с оружием дернулась вверх, он попытался сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие, но опорная нога подогнулась, тело стало заваливаться назад и в сторону.

Беспорядочно переставляя ноги и размахивая руками, через несколько шагов он упал на спину, как поломанная кукла, с нелепо подогнутыми под себя ногами и смотрел ошалелыми глазами с диким удивлением.

В два прыжка Джон оказался рядом, схватил пистолет, который выронил незнакомец во время падения и с размаху ударил его по голове. От такого удара тот вырубился.

«Зачем так сильно!» – мысленно ругал себя Джон, ведь теперь у него ничего не узнаешь. Он осторожно заглянул за дверь, из которой появился человек. Это был туалет. Взяв мужчину за ноги, быстро втащил внутрь. Закрыв за собой дверь, с облегчением выдохнул и медленно перевел взгляд на лежащего на плитке мужчину. Видимо, это охранник: на нем черный костюм без каких-либо знаков и черные ботинки. Быстро обшарив все карманы, Джон не нашел никаких карточек или чипов. На поясе, кроме кобуры, висела небольшая рация, на руке были часы, которые показывали второй час ночи. Беглец быстро переоделся в костюм охранника. Разорвав свою простыню, связал ему руки и ноги, в рот засунул кляп. Мужчина по-прежнему был без сознания. Джон похлопал его по щекам, потормошил, все бесполезно. Охранник оказался довольно тяжелым, и Джон не без труда взвалил его тело на плечо. Осторожно выглянув в коридор и никого не обнаружив, он быстро пошел к выходу.

Поднявшись по лестнице, Джон снова оказался у той же двери на второй уровень. Он кое-как достал свисающие сзади руки пленника и уже хотел провести его правой рукой по считке, но остановился. Левой рукой придержал руки пленника, а правой достал пистолет, затем провел его меткой по считке. Контроллер пискнул и сменил красный цвет на зелёный. Джон осторожно приоткрыл дверь и пошел вперед.

С верхнего уровня по лестнице бежали два охранника. Увидев Джона с голым мужчиной на плече, они потянулись к кобурам. Но Джон уже нажал на курок, целясь в голову ближнему охраннику. Выстрела не последовало, но лица охранников исказились от боли, первый дёрнулся всем телом и оказался на полу, второй упал на колено и продолжал вытаскивать оружие. Джон выстрелил ещё раз, охранник в конвульсии согнулся пополам и, упав вперед, съехал по ступенькам прямо под ноги Джона.

Тот пнул его ботинком – реакции не последовало. Он посмотрел на пистолет в своих руках: «Не смертельное оружие!» Джон знал, что такое оружие стреляет импульсами ультразвукового излучения и парализует нервную систему. Дальность стрельбы ограничена, зато радиус поражения около метра. Мощность излучения специально ограничена и через некоторое время человек приходит в себя без какого-либо ущерба. Но если попасть в голову и ещё сделать несколько выстрелов, то человек может умереть или получить серьезные отклонения психики. В последнее время такое оружие применялось все шире, особенно в полиции, но у военных огнестрельное оружие все ещё доминировало.

«Значит, убивать они здесь не хотят. Это радует!» – сделал вывод Джон и помчался вверх по лестнице. Добежав до первого уровня, он вновь остановился перед закрытой дверью с пистолетом наготове, быстро провёл рукой пленника по считке. Контролер пискнул и остался красным. Джон попробовал снова, тот же результат. Он подумал про другой выход, но что это даст? Его уже обнаружили и, возможно, двери заблокировали.

Его тело вдруг само сделало резкий шаг в сторону, пленник свалился. Дверь, перед которой он только что стоял, резко уехала в стену. Из её проема на уровне лица вырвалась струя газа, как раз туда, где он только что находился. Газ ещё не успел раствориться, как Джон почувствовал, что у него вырвали пистолет. Он только заметил, как тёмный силуэт шмыгнул из двери к нему, почувствовал удар под коленки и упал, а два человека в черной форме уже держали его за руки.

«Шустрые,» – подумал Джон.

– Давай мешок, – сказал один из них.

В следующее мгновение ему на голову натянули черный мешок, и стало темно. Они грубо подняли его на ноги и втолкнули в какое-то помещение. Дверь за спиной бесшумно закрылась. Из-за полной темноты Джона охватила паника, но внезапно он увидел помещение в черно-белом изображении и как-то размыто. Это его сильно удивило, хотя сейчас было не до того. В большом холле слева за стеклом находился пульт охраны, напротив была большая дверь, по правой стене имелось несколько дверей поменьше. Джон вспомнил план здания и решил, что выход находится за большой дверью напротив пульта, за которым сидел охранник и, с интересом разглядывая его, что-то говорил в микрофон, торчащий из стола. Ещё один стоял прямо перед Джоном, в руках у него было длинное оружие, которое, видимо, и стреляло газом. Двое держали Джону руки, заломленные за спину.

– Зачем он напал на охранника, он что взбесился? – спросил один из них.

– Откуда он? – спросил второй.

– Похоже, из секретной лаборатории с нижнего этажа, – ответил крепыш, стоявший напротив.

– Чем они вообще там занимаются?

– Тут никто не знает, чем занимаются остальные, – ответил крепыш.

– Смотри, у него рана на шее.

– Он, наверно, повредил чип, и поэтому система его не видит.

Охранник у пульта кивнул головой и посмотрел в сторону Джона:

– Заг сказал запереть его до его приезда и глаз с него не спускать, он скоро будет.

Охранник, который стоял напротив Джона, быстро потерял к нему интерес и отвернулся, а двое сзади подтолкнули в спину и повели по коридору.

Пора действовать, решил Джон. Захотел, чтобы они упали, как тот возле туалета, но ничего не произошло. Продолжал идти, пытаясь вспомнить те ощущения, и опять представил как охранники, держащие его за руки, падают, но снова ничего не произошло.

«Надо же что-то делать!» – в отчаянии он остановился как вкопанный.

– Пошел! – охранники грубо толкнули вперед.

Его вновь охватила паника, и в этот момент в руках, заломанных за спину, пробежали тёплые волны, ладони налились тяжестью, а кончики пальцев начало покалывать. Он чуть шевельнул пальцами, охранники отпустили его руки и начали падать, нелепо переступая ногами и размахивая руками. Тот, что с оружием, стал разворачиваться в сторону шума. Одним прыжком Джон оказался рядом, ступней левой ноги резко ударил его по ногам сверху вниз. Тот упал на одно колено, его голова оказалась на уровне груди Джона, он резко ударил локтем в висок, затем левой рукой перехватил оружие. В следующее мгновенье Джон уже бежал к пульту. Казалось время замедлилось, он не думал о своих действиях, его тело словно само действовало.

Сидящий за пультом смотрел большими круглыми глазами, его нижняя челюсть медленно опускалась вниз. Он переводил удивленный взгляд с человека, бегущего к нему с мешком на голове, на беспомощно барахтающихся на полу охранников и обратно. Через мгновение, преодолев растерянность, он быстро нажал какую-то кнопку. Раздался вой сирен. Джон был уже у стойки. Направив оружие в удивленное лицо охранника, нажал на курок. Из ствола вырвалась струя газа, охватив все лицо охранника, она влетела в раскрытый рот до того, как тот захлопнулся.

«Что за пшикалка?» – подумал беглец, уже перевернул оружие и замахнулся прикладом в голову, как увидел детскую улыбку на лице охранника и преданные глаза. Джон озадаченно замер с занесенной для удара рукой и машинально крикнул:

– Отключи тревогу!

Охранник послушно нажал кнопку, сирена затихла, и продолжал преданно смотреть в глаза Джона. От такого взгляда тот немного смутился:

– Открой дверь! – скомандовал он.

Охранник нажал какую-то кнопку на пульте, и двери открылись. Разворачиваясь, Джон машинально размахнулся прикладом, чтобы не оставлять врагов за спиной, но понял, что не может ударить в это дружелюбное лицо и направился к выходу.

Двое охранников, лежа на полу, продолжали выделывать нелепые движения руками и ногами, будто хотели встать, но не владели своим телом. Что-то мелькнуло в сознании, Джон с удивлением дернул руки и потер пальцы. Охранники перестали барахтаться, их взгляды начали отрезвляться. Джон быстро полил их газом из ружья, они тут же заулыбались и преданно уставились ему в глаза. Мгновение поразмыслив, он скомандовал:

– Всем сидеть на месте и не двигаться!

Они часто закивали с благодарностью в глазах, будто услышали откровение от Бога. Джон побежал к выходу:

«Вот это газ! Я о таком и не слышал. Если бы они в меня попали, сейчас сидел бы как истукан с большими глазами и идиотской улыбкой».

За открытой дверью оказалось что-то вроде большой подземной парковки, правда, машин почти не было. Справа стоял небольшой фургон с железной будкой, на ней была изображена корова, пасущаяся на лугу, и пакеты с молоком.

«То, что надо!» – обрадовался Джон.

Он вдруг заметил, что все вокруг черно-белое, и вспомнил, что у него на голове мешок. Быстро его сорвал. Глаза тут же ослепило. От пронзительной боли он согнулся и обхватил голову руками. Боясь, что это может повториться, с большой осторожностью приоткрыл глаза. Боль постепенно стихла, а изображение снова стало цветным. С облегчением выдохнул и побежал к машине.

Забравшись в кабину, он понял, что молоковоз – это только снаружи. На самом деле у автомобиля другое назначение. Кабина перегружена различными приборами и дисплеями. В железную будку из кабины имелась дверь. Заглянув туда, он удивился: обилие различного оборудования больше напоминало космический корабль, чем молочный фургон.

– Ручное управление! – скомандовал Джон, сев на место водителя.

Из гладкой панели послушно выехал руль, двигатель заработал, мужчина нажал на газ, и грузовик рванул с места с резвостью спортивного автомобиля. Через мгновение он несся на огромной скорости прямо на закрытые ворота в дальнем конце парковки.

«Сейчас узнаем, что крепче: этот чудо-грузовик или ворота?» – с какой-то отрешенностью думал Джон. Внутри все похолодело, но нога продолжала упрямо давить на газ, фургон набирал скорость. Перед самыми воротами Джон мельком заметил открытые рты двух охранников, сидевших за пультом.

От удара его здорово тряхнуло, руль выгнулся вперед, но Джон его не выпустил. Ворота разорвались в середине, как бумага, и грузовик вылетел в широкий коридор, резко уходящий вверх. Вскоре автомобиль оказался на ровной поверхности. Пролетев несколько метров по воздуху, он приземлился на колеса и понесся по короткому железному ангару. Впереди опять были закрытые ворота. Джон в очередной раз сжался, готовясь к удару, но, к его удивлению, они распахнулись сами, грузовик лишь чиркнул по ним своим кузовом.

Наконец-то он увидел улицу. Была ночь, шел сильный дождь, фары освещали лишь несколько метров дороги впереди. Вдруг фургон резко затормозил, на панели появилось красное сообщение: «Управление заблокировано», руль попытался уехать в панель, но изогнутый застрял и надрывно зажужжал. Подумалось: «Видно, эти истуканы очухались и дистанционно заблокировали управление.»

Джон выскочил из кабины, и его сразу окатили холодные волны дождя. Сверкнула молния, в яркой вспышке он успел рассмотреть местность, на которой находился. Асфальтированная дорога, по которой он ехал, уходила в лес. Справа от него были видны несколько строений, чуть больше того, из которого он выехал. В целом это все смахивало на небольшое фермерское хозяйство, расположенное на огромной поляне, окруженной лесом. Возле крайнего дома взгляд Джона выхватил силуэт какого-то транспорта.

Когда он добрался до него, то понял, что это старенький фермерский трактор. «Таких уже и не выпускают,» – подумал Джон. Забравшись в кабину, он нажал на кнопку стартера. Тот медленно начал вращать двигатель. Аккумулятор был севшим. Сделав несколько затухающих оборотов, стартер остановился. Подождав секунд пять, Джон вновь нажал кнопку пуска.

– Ну, давай же… заводись!

Пару раз провернув двигатель, стартер сделал последний оборот, Джон уже потерял надежду его оживить, и тут двигатель схватил. Чихая и стреляя, он медленно набрал обороты и заработал ровно. Взбодрившись, мужчина направил трактор в сторону ближайшего леса: «Ничего ещё, едет и никакого дистанционного управления!»

Проехав половину расстояния до леса, оглянулся: из ангара появились два автомобиля с огромным количеством фар на крыше и на морде. Джон ехал без света и надеялся, что в этом ливне они его не заметят. Нажал на педаль газа ещё сильнее, но нога давно уже упёрлась в пол, а трактор еле полз по полю. Джон стиснул зубы, до леса оставалось совсем немного.

Оглянувшись еще раз, он понял, что преследователи едут точно за ним, видимо, по следу от трактора, и быстро догоняют. Повернувшись обратно, Джон с ужасом увидел прямо перед собой глубокий ров с водой. Тормозить было слишком поздно…

Может это и помогло, пролетев над водой, он плюхнулся ближе к другой стороне рва. Трактор забуксовал, но немного попыхтел и выбрался на другую сторону.

Джон гнал к лесу. Автомобили, добравшись до рва, остановились, из них выбежали люди и начали стрелять вдогонку. Джон услышал звон пуль о железо, пригнулся и продолжил ехать. Когда спасительный лес был уже рядом, правое плечо пронзило острой болью.

На всей скорости он влетел в лес. Фермерский трактор был небольшой и прекрасно лавировал между деревьев. Выстрелы прекратились. Продолжая углубляться в лес, Джон сбавил скорость и пощупал плечо. В том месте, куда попала пуля, вместо мягкого материала была твердая воронка, будто из железа. Крови не было, но прикосновение причиняло острую боль. Джон впервые в жизни оценил на своей шкуре, насколько полезная вещь бронекостюм. Он был сшит из ткани, пропитанной специальным гелем, содержащим наночастицы металла, так называемой жидкой бронёй. В обычном состоянии ткань сохраняла свои эластичные свойства, а при попадании пули под воздействием энергии удара частицы мгновенно вступали во взаимодействие, и ткань превращалась в прочную броню, задерживая пулю. Все бы хорошо, но затвердевшая воронка больно давила на образовавшийся синяк при каждой встряске.

Так, размышляя, беглец продолжал лавировать между деревьями. Дождь лил как из ведра, в полнейшей темноте он еле различал силуэты ближайших стволов, но не мог найти, как включить свет в этом тракторе, да и есть ли он здесь вообще? Только сверкающие молнии изредка освещали путь, и облака время от времени странно подсвечивались зеленовато фиолетовым светом.

Постепенно лес пошёл под уклон. Трактор так разогнался по склону, что Джон с трудом успевал объезжать деревья. При очередной вспышке молнии он увидел асфальтированную дорогу, пересекавшую его путь. Он попытался затормозить, но трактор несло по размокшему от ливня склону на той же скорости. Виляя из стороны в сторону и периодически становясь на два колеса, он вылетел на асфальт.

Справа на него несся легковой автомобиль. Пытаясь уйти от столкновения, Джон резко повернул руль влево. Трактор, проехав на двух колесах, завалился на правый бок и, проползя несколько метров по размокшей обочине, уткнулся в дерево. Мужчина быстро выбрался из кабины.

Автомобиль, пытаясь объехать выскочивший из леса трактор, резко вильнул влево и теперь стоял боком на склоне, колесами погрузившись в грязь по самый кузов. Джон бросился к нему. Рывком распахнув дверь, он увидел за рулем симпатичную девушку, она растерянно смотрела на него большими глазами:

– С вами все в порядке? – первой спросила она.

Что-то в ней было такое… Джон, только что намеревавшийся выбросить водителя из машины, неожиданно для себя спросил:

– Вы можете отвезти меня в город?

Его пронзительный взгляд раздражал и просто гипнотизировал.

– Да… Могу… С вами все в порядке? – рассеянно повторила она. – Может вам надо в больницу?

– Нет. Просто отвезите меня в город.

Девушка с растерянным видом медленно кивнула. Джон посмотрел на погрузившиеся в грязь колеса.

– Попробуйте выехать.

Девушка попыталась тронуться, но автомобиль беспомощно буксовал в грязи.

– Я подтолкну, – Джон обошёл машину и уперся в багажник со значком Tesla. Почему-то он был уверен, что она без него не уедет. Через минуту машина выползла на асфальт и остановилась.

Пока девушка разрывалась между желанием нажать на газ или остаться, мужчина быстро сел на место пассажира. Что-то в нем пугало, но выбор был сделан, она круто развернула автомобиль на дороге и поехала в обратном направлении.

Джон не возражал. По его представлению все верно. В ту сторону дорога должна вести на ферму. «Стоп! Значит, она ехала туда…. Может, она одна из них? И догадывается о том, кто он такой? Просто ждет удобного момента, пока подоспеет помощь? Почему она так быстро согласилась мне помочь? Хотя необязательно,» – успокаивал он себя, может, дорога дальше разветвляется, и она не имеет никакого отношения к тому ужасному месту. Нельзя же подозревать всех и каждого.

– Меня зовут Лана, – прервала его мысли девушка.

– Джон, – коротко бросил он.

– Этот проклятый ливень идет уже неделю, – попыталась завести беседу Лана.

Джон молчал, он пытался вспомнить то чувство, которое промелькнуло у него в сознании, когда он открыл дверь и увидел девушку.

– А что с вами случилось? Как вы оказались в лесу? Такая погода… и ночь на дворе? – продолжала девушка.

– Да так…. Скажите, сколько до города?

– Около тридцати километров, – задумчиво ответила девушка.

Странный попутчик: на вопросы отвечать не желает, не знает, где находится. И что можно делать в лесу в три часа ночи в такой ливень на каком-то старинном тракторе?

Автомобиль вырулил на широкую дорогу, и Лана прибавила скорость. Дождь лил все сильнее. Дворники с трудом справлялись с очисткой лобового стекла. Ночная дорога была пуста. Всего один раз им навстречу промчался эскорт из лимузина и двух джипов. Они неслись по мокрому асфальту в неизвестность.

Оба задумались. Джон немного согрелся и только сейчас заметил, что весь промок насквозь и продрог. Приятное тепло салона медленно вливалось в тело. Он ощутил такой голод, что готов съесть слона. Да и вообще, когда он последний раз ел? Неприятное чувство потери ориентации во времени снова охватило его. Он прекрасно знал, кто он, но никак не мог вспомнить, что было «вчера». Что было до того, как он очнулся в том ангаре на болоте? Какое сегодня число? Он знал, что сейчас должен быть 2053 год, но не мог вспомнить даже, какой сейчас месяц. И впервые в жизни он не знал, где находится…

Перед мысленным взором медленно всплывали обрывки воспоминаний. Он сидит в уютном кресле на борту суперсовременного лайнера, выполняющего рейс Антананариву – Лондон. За редкими облаками с высоты десяти тысяч метров под ним видны простирающиеся бескрайние просторы Африки. В этот раз ему досталось отличное место у иллюминатора по левому борту в бизнес классе, и он с упоением наслаждался удивительными видами, открывающимися внизу.

Слева появилась величественная Килиманджаро – «крыша Африки». Зачарованный неповторимым видом заснеженной шапки великой горы, Джон вспомнил свой прошлогодний отпуск, проведенный в Кении.

Именно у подножия Килиманджаро начинаются удивительные бескрайние заповедники, которые в последнее время пользуются огромной популярностью у туристов всего мира. Это одно из немногих сохранившихся мест на Земле, где можно увидеть диких животных в их естественной среде обитания. И сейчас лайнер находится где-то над Цао – самым большим национальным парком мира, одним из последних нетронутых цивилизацией уголков дикой природы. Многократно пролетая этим маршрутом по рабочим делам, Джон давно собирался посетить это удивительное место. И вот в прошлом году его мечта сбылась.

Он увидел одно из самых неповторимых зрелищ в природе: миграцию сотен тысяч антилоп, газелей и зебр, во время которой по саванне движется сплошной поток животных, не останавливающийся ни перед какими препятствиями. Именно в этом месте можно увидеть огромное количество хищников: львов, леопардов, гепардов, гиен, шакалов, степных рысей, а на сочных лугах можно встретить стада слонов, гиппопотамов, жирафов, носорогов и буйволов.

Удивительная природа с многочисленными озерами, в которых живут крокодилы и бегемоты, окружены пальмами и тростниками. Экзотические растения, гигантские баобабы, каньоны и реки – все это так увлекло Джона, что он совершенно не заметил, как отпуск подошел к концу.

Это поистине удивительное место оставило в памяти неизгладимый след, но больше всего впечатлений он получил от пятидневного восхождения на Килиманджаро. Вид, который открывается с вершины этого спящего вулкана, до сих пор стоит перед глазами, будто это было вчера: перед ним простираются необозримые просторы, он вглядывается в удивительно голубое небо…

На мгновение ему показалось, будто сверкнула молния, все небо озарилось фиолетовой вспышкой, но среди дня, при ярком свете. Он мгновенно вынырнул из воспоминаний, он понял, что сидит в самолете, смотрит в иллюминатор, небо как небо, земля как земля, все по-прежнему. Наверное, показалось.

Вдруг что-то пошло не так. Стало тихо. Пропал лёгкий шум и вибрация, гул пассажиров в салоне разом умолк. Мелькнула пугающая мысль: «Двигатели остановились!»

Осознание этой мысли ввело его в ступор. Самолёт резко накренился вниз. От ощущения невесомости вначале где-то глубоко в сознании мелькнула детская радость, как когда-то во время катания на американских горках. И тут он выпал из оцепенения. Увидел салон, полный испуганных пассажиров, охваченные ужасом их лица, услышал отчаянные крики. Но сам он оставался на удивление спокойным, как будто это происходит не с ним, будто он со стороны наблюдает за происходящим, и ему не угрожает никакая опасность.

В окне иллюминатора стремительно приближалась земля. Он в деталях рассмотрел равнины, сменяющиеся оврагами и рощами. «Как красиво» – прошептал Джон одними губами и сам поразился своему состоянию. Лайнер с огромной скоростью нёсся к земле.

Но наконец дикий страх овладел всем его существом. За мгновение перед глазами пронеслась вся жизнь, промелькнули лица, пронеслись миллионы событий: «Неужели это конец?» Всепоглощающий страх, окатив тяжелой волной, оголил все чувства, как шелуху, отбросил всё второстепенное и обнажил самое важное в его жизни. Все оказалось так просто и понятно!

В эти последние секунды он не жалел ни о чём из того, что сделал в своей жизни. Что удивительно, по-настоящему он жалел лишь о том, чего не сделал, что мог сделать, но не успел, что множеству планов и надежд так и не суждено воплотиться.

Джон даже не заметил, как автоматически пристегнул ремни и всем телом вжался в кресло. Падающий самолет развил огромную скорость, его начало страшно трясти. В последнее мгновение перед ударом об землю лайнер зацепился левым крылом за верхушку гигантского баобаба, стоящего на краю огромного склона. От этого его развернуло, затем перевернуло в воздухе и грохнуло хвостом об землю. Страшный удар сотряс все тело…

Джон невольно дернулся на сидении автомобиля.

– Что с вами? – озадаченно спросила девушка.

Он растерянно осмотрелся по сторонам, взглянул на неё, словно вспоминая, где находится и кто она такая:

– Ничего. Все в порядке, не беспокойтесь, – наконец, медленно выдавил он. Но его неровный и сбивчивый голос озадачил девушку еще больше.

За сплошной пеленой дождя невозможно было понять, где они едут. Небо периодически окрашивалось в зеленовато-фиолетовые тона, изредка сбоку мелькали деревья.

«Самолет разбился, я умер!!! – мысленно повторял Джон. – Но я же живой! Что все это значит? – разум никак не мог примириться с этой дилеммой. – Что мне делать? Где я? Куда податься?» – мысли хаотично сменяли друг друга.

В таких ситуациях Джону бывать не приходилось. Он видел такое только в боевиках, где супергероям все нипочём, а он-то простой человек и, что делать, не знает!

«А неплохо я с ними справился. Сам не ожидал!» – неожиданно разрослась внутри гордость, и сейчас он осознал, что действовал как-то спонтанно и неосознанно, но быстро и точно. Будто супермен, который всегда жил у него внутри, вел его вперед. Время то замедлялось, то ускорялось, какая-то сила вела его в нужном направлении, и он победил. Правда, не совсем… «Кто они такие? Что с ним сделали? Почему держали в этой лаборатории?» – от этих вопросов радостные мысли разом отхлынули. А как эта девушка там оказалась, возле этих подземных бункеров, ночью, в такую погоду?

Лана вела машину на ручном управлении. Ночь и дождь нагоняли сон. Как она ни старалась сосредоточиться, мысли текли вяло и, хаотично сменяя друг друга, пытались ускользнуть: «Кто же он?» Когда открыл дверцу, ей показалось, что сейчас он её выбросит, потом его взгляд потеплел, он попросил помочь, и она согласилась. А могла ли она отказаться? Что можно делать в такой ливень в лесу в три часа ночи на тракторе? На нем военная форма и, кажется, на поясе была кобура. Может, он и есть то, что она ищет?

Лана косо взглянула на пассажира. На шее, чуть ниже левого уха, заметила свежую рану, из которой сочилась кровь.

– У вас идет кровь на шее. Может, все-таки отвезти вас в больницу?

– Да ерунда. Это царапина. – Джон провел пальцами по шее, они тут же стали липкими.