Текст книги "Взрослые сказки (сборник)"

Игорь долго не мог уснуть, вспоминая слова, сказанные Анной Викторовной, и то, как она их говорила. Лаская в мыслях дорогой женский образ, он не заметил, как заснул.

Игорь проснулся от прикосновения к щеке тёплой руки. Он открыл глаза. Слабый рассеянный свет предутренней зари робко проникал в незашторенное окно и игрой полутеней ложился на находящиеся в комнате предметы. Перед собой близко он увидел лицо Анны Викторовны. Её большие добрые глаза смотрели внимательно. Сон словно рукой сняло. Игорь попытался сесть.

– Вы? – Его удивлению не было предела.

– Тихо, Игорёк. Это сон, – чуть слышно, одними губами, произнесла Анна Викторовна. – Это твой сон. Тихо…

Она приблизила своё лицо, и её губы коснулись его губ. Платье легко соскользнуло с плеч, и Игорь понял, что под ним ничего нет.

– Это сон… – успел выдохнуть он прежде, чем в сладостном забвении упал на спину…

Когда он открыл глаза, Анны Викторовны в комнате не было.

«Неужели это сон? – не в силах поверить в реальность случившегося, подумал Игорь. – Нет, не сон…» В комнате оставался лёгкий запах духов, и постель ещё хранила тепло Анны Викторовны.

Накинув спортивный костюм, Игорь сел за стол. Несмелый, но уже набиравший силу рассвет делал комнату тёплой и уютной.

«Я самый счастливый человек на Земле!..» Улыбка легла на озарённое радостью лицо Игоря. Захотелось петь. Не в силах усидеть на месте, Игорь выскочил на улицу.

На востоке светлела полоска горизонта. Лес ещё спал глубоким предутренним сном. Завидев хозяина, поднялась со своего места дремлющая возле будки Карина. Игорь великодушным жестом разрешил ей подремать ещё. Овчарка потянулась сильным телом, протяжно зевнула во всю пасть и снова улеглась, положив голову на лапы.

Подгоняемый переполнявшими его чувствами, Игорь направился к реке. Бледный свет неба всё выше поднимался над краем леса. Кое-где стали меркнуть звёзды. В высоких кронах сосен проснулся утренний ветерок, будивший деревья и первых птиц. Проходя мимо хозяйского дома, Игорь заметил, что на втором этаже, в комнате Анны Викторовны, горит неяркий свет. Сердце трепетно и сладостно зашлось. «Анна…» – застучало в голове. Захотелось в утренней тишине во весь голос прокричать дорогое имя.

Вобрав в лёгкие плотного предутреннего воздуха так, что от его переизбытка закружилась голова, Игорь побежал вдоль сосновой аллеи.

Остановившись у края обрыва, он стал смотреть на восток, туда, где небо уже наливалось розовым цветом. Через некоторое время оно зашлось яркими всполохами, и из-за далёкого горизонта показался край огненного исполина.

– Здравствуй, солнце! – с мягкой радостью в голосе крикнул Игорь. – Здравствуй, новый день! Доброе утро, Земля! Здравствуй, Жизнь!..

«Каким он будет, этот день?» Понимание того, что Анна Викторовна с дочерью сегодня уезжают, отозвалось тоскливым эхом из потаённых уголков души. Перед глазами возник образ Анны Викторовны, её лицо, губы, и в лёгком дуновении ветерка почудился шёпот: «Тише… Это сон…» На какое-то мгновение и лес, и река, и рассвет отошли на второй план, а всё пространство вокруг заполнило воспоминание о чём-то добром и тёплом, о том, что произошло ночью. Что это было? И было ли? Воспоминание обрело другие черты, и Игорь увидел руки Анны Викторовны и даже ощутил их приятное прикосновение. Затем он увидел глаза. Они были так близко, что он, наверное, мог бы поцеловать их. И он безотчётно попытался сделать это…

Вставало солнце…

2010

Судьбу не обманешь

Владимир не любил женщин. По прошествии более чем сорока лет сознательной жизни он пришёл к выводу, что не способен на то большое и светлое чувство, которое называют любовью. Любовью к женщине. Не дано ему это.

Институт, карьера, деньги – трудом и упорством Владимир достигал поставленных целей: обязательная по статусу семья, двое детей – всё это обустроилось не само собой. Жена – довольно интересная женщина, которая появилась у Владимира после многих лет его холостяцких скитаний, ждала от супруга чего-то особенного. Но, родив ему девочку и мальчика, с годами перестала обращать внимание на холодность и отстранённость мужа – лишь бы приносил деньги. Обустраивая быт и хлопоча по хозяйству, она смирилась с тем, каким дома был супруг. Ругались они нечасто. В основном по мелочам.

Он работал, строил карьеру. Дети подросли, пошли в школу. Потом дочь поступила в институт. Он продолжал содержать семью, достигая карьерных успехов и обретая в этом смысл жизни.

Первая серьёзная ссора с женой произошла в канун Нового года. Из-за пустяка: супруге не понравилась рубашка, в которой Владимир хотел встречать Новый год. Всего-то рубашка, но праздник был испорчен. Потом он понял, что рубашка – это лишь предлог. И понял, что жена уже не любит его. Внешне в их отношениях ничего не изменилось, но теперь, ложась в супружескую постель, Владимир каждый раз ловил себя на мысли, что женщина, делящая с ним кровать уже девятнадцать лет, так же ему безразлична, как и он ей. По сути, он никогда и не знал её и не стремился к тому, чтобы узнать получше. А по большому счёту, он не знал и того, чем живут его дети. Владимир считал, что его обязанность как главы семейства – обеспечивать финансовый достаток. Сын ещё тянулся к отцу, а выросшая и сформировавшаяся в интересную девушку дочь была полностью на стороне матери.

Жена в последнее время стала отстранённой и холодной. «А что если у неё есть любовник?» – такая мысль всё чаще приходила ему в голову. Но не беспокоила сильно. Он не любил, поэтому не ревновал. Вообще Владимир старался списывать всё происходящее на возраст, ведь ему было почти пятьдесят.

Летний отпуск они с супругой решили провести врозь. Жена поехала на юг, прихватив с собой сына. Взрослая дочь отправилась с институтом в стройотряд. Владимир купил путёвку на круиз по Волге.

Большой белый теплоход Владимиру понравился. Понравилась и каюта «полулюкс» с кондиционером, которую он занимал один. Вид из окна заменял ему телевизор.

Первый раз в жизни он отдыхал по-настоящему. Завтрак, прогулка по палубе с созерцанием красот проплывающих мимо живописных волжских берегов, чтение книг, обед, послеобеденный сон, снова прогулка по палубе до самого ужина – что может быть лучше? После ужина отдых в ресторане на верхней палубе у кормы теплохода.

Заказав коктейль со льдом или бутылку вина, Владимир сидел за столиком до закрытия, слушая музыку, поглядывая на артисток из арт-группы. Владимир с удовольствием смотрел, как танцуют гибкие стройные девушки. Он не думал о делах и чувствовал себя прекрасно.

В один из вечеров Владимир занял столик прямо возле невысокой сцены. Отсюда можно было дотянуться до девушек рукой. Во время исполнения очередного танца светловолосая красавица в ярком костюме танцовщицы кабаре, словно угадав его мысли, взглянула на Владимира. Её лицо на миг оказалось так близко, что у него перехватило дыхание. Он увидел голубые глаза с длинными ресницами и улыбку, ему даже показалось, что девушка чуть заметно кивнула ему, но через секунду она уже танцевала в середине зала.

Следующим вечером сцена повторилась. И снова Владимир уловил лёгкий кивок головы и как бы дразнящий взгляд: «Ну что же ты!» Теперь Владимир мог дать голову на отсечение – эта девушка отличает его от других отдыхающих.

После окончания выступления Владимир узнал у бармена имя светловолосой танцовщицы. Её звали Виктория.

Следующего вечера на борту теплохода Владимир ждал с пониманием того, что очень хочет увидеть Викторию. Задолго до начала концертной программы Владимир занял место за столиком у сцены. Он ожидал её выхода с волнением и нетерпением.

И снова всё повторилось, как прежде. На этот раз светловолосая красавица на пару секунд задержалась у его столика и посмотрела так откровенно вызывающе, что у него – опытного мужчины – перехватило дыхание.

Ещё долго после закрытия ресторана, прогуливаясь по неосвещённой палубе теплохода и слушая плеск невидимой за бортом воды, Владимир думал о своей жизни и о светловолосой девушке с голубыми глазами. Он ясно представлял, как срывается со своего места за столиком, подбегает к Виктории, подхватывает её на руки и кружит под удивлёнными взглядами зрителей…

Конечно, ничего подобного Владимир в реальной жизни не мог себе позволить, он был седеющим мужчиной с семьёй и статусом в обществе, но понял – Виктория имеет над ним власть. Он жалел лишь о том, что на теплоходе не продают цветов. Он бы бросил их все к её ногам.

На следующий вечер после окончания концертной программы Владимир решил пригласить танцовщицу за свой столик в ресторане. Подавив волнение, он уже спустился на этаж, где размещалась арт-группа, подошёл к двери каюты, хотел постучать, но отрезвляющая мысль остановила его руку: ей чуть за двадцать – ему вдвое больше. Опустив голову, Владимир побрёл в свою каюту.

Ночью он не спал. Тоска, которой он не знал раньше, сжимала сердце так, что было больно дышать. Перед глазами стояла Виктория, её глаза, её улыбка…

На завтрак Владимир не пошёл – не было аппетита. Днём, во время «зелёной стоянки» теплохода, осунувшийся и невыспавшийся Владимир спустился по деревянному трапу на берег. Солнце нещадно палило, загоняя людей в воду. Туристы густо заполонили песчаный пляж какого-то необитаемого острова и активно отдыхали: справа и слева от теплохода над водой торчали десятки голов, отовсюду был слышен смех, звучала музыка, разносился запах шашлыков. Владимир, пройдя метров сто, расстелил полотенце в самой гуще отдыхающих. Не теряя времени, с разбегу нырнул в прохладную воду и поплыл, как плавал когда-то на тренировках. Пусть не мастер, но нормативы кандидата в мастера спорта по плаванию он в институте выполнял. Вода приятно отвлекла от тяжёлых дум, и Владимир отдался её власти, забыв про берег. Услышав призывные крики и свист, оглянулся и увидел, что заплыл очень далеко и что с теплохода ему подают сигналы вернуться. Владимира не пугало, что теперь нужно будет плыть против течения – его мышцы были достаточно сильны и упруги. Развернувшись, он воспользовался несколькими стилями и достаточно быстро достиг берега.

Выходя из воды, заметил, что на него многие обращают внимание. Что ж, фигурой и ростом Владимира Бог не обидел, он привык к тому, что в его сторону смотрят женщины. Но взгляд, который он поймал в следующую секунду, заставил его сердце забиться с бешеной силой. Прямо перед ним в группе парней и девушек стояла Виктория. Без косметики, с собранными в тугую скрутку волосами – он бы не узнал её, если бы не глаза. Она лишь отдалённо напоминала яркую красавицу варьете, но это была она, и её стройное тренированное тело в бикини смотрелось очень привлекательно. Взгляд девушки, открытый и прямой, заставил Владимира позабыть о мучениях прошедшей ночи. Переведя дыхание, стараясь ничем не выдать своих чувств, он прошёл к расстеленному полотенцу и сел. Оглядывая пляж, он видел только Викторию. Она иногда тоже смотрела в его сторону и, когда их глаза встречались, не сразу отводила их.

Позагорав, девушки-артистки и молодые люди, вьющиеся возле них, побежали купаться. Заметив, что Виктория неуверенно держится на воде, Владимир поднялся и направился следом. Он не сводил с Виктории взора, пока та плавала на мелководье. Но вот девушка направилась на берег, и они встретилась лицом к лицу. Он уловил, как улыбка тронула края её губ. Он хотел что-то сказать, но промолчал, не найдя подходящих слов. Проводив её взглядом и ругая себя за нерешительность, Владимир подошёл к своему месту и растянулся на полотенце под лучами яркого солнца.

Позагорать не удалось – у соседей начались игры: юноши и девушки гонялись друг за другом, обмазывая тела грязью, бежали в воду, чтобы обмыться и набрать новые порции грязи. Викторию, как и других девушек, парни обильно пачкали, прикасаясь руками к телу. Он позавидовал молодым ребятам и, почувствовав себя лишним на празднике жизни, отправился на теплоход.

После ужина, задолго до начала концертной программы, Владимир пришёл в ресторан и занял своё место за столиком возле сцены. Он ждал Викторию и пребывал в уверенности, что она обязательно посмотрит на него сегодня. Он очень хотел, чтобы она посмотрела.

Зазвучала музыка, и Виктория, словно царица подиума, появилась в великолепном вечернем платье. Ещё при выходе он поймал её очаровательную улыбку и поверил, что она предназначается только ему. За Викторией шли две темноволосые девушки в таких же платьях. Но для Владимира только Виктория была королевой этого вечера. Пока девушки танцевали, он, достав тоненький, умещающийся в ладони фотоаппарат-камеру, снимал их выступление. Несколько раз Владимир ловил на себе взгляд синих глаз и улыбался в ответ.

Своё выступление девушки закончили под аплодисменты.

Через несколько номеров с песнями и русскими народными танцами ведущим была разыграна викторина: из зала вызывались трое мужчин, они должны были угадать размеры фигуры модели, которая пока пряталась за кулисами. Владимир оказался среди трёх участников.

Зазвучала ритмичная южно-американская музыка. Каково же было его удивление, когда на сцену выпорхнула Виктория в блестящем коротеньком платье в обтяжку. Виктория крутилась, демонстрируя мастерство и стройное тело, а Владимир стоял с обалдевшей улыбкой на лице.

Музыка смолкла, танцовщица грациозно удалилась. «Итак! – провозгласил ведущий. – Начнём по порядку. Ваш вариант размеров?» – обратился он к крайнему участнику. «90–60–90!» – был ответ. «А ваш вариант?» – ведущий поднёс микрофон Владимиру. «Я… я потом…» – всё, что смог выдавить приходящий в себя Владимир. «Дадим человеку немного отойти от увиденного!» – сострил ведущий под одобрительный хохот зала и переадресовал свой вопрос соседу слева. Вышло так, что Владимир назвал самые точные размеры фигуры девушки. Ему даже вручили за это приз – куклу.

Владимир поспешно спустился палубой ниже и постучал в дверь Виктории. «Одну минутку!» – услышал он. Через несколько секунд Виктория появилась на пороге в том же блестящем платье, в котором исполняла танец. Только причёска была другой – распущенные по плечам волосы делали её необыкновенно желанной.

Владимир, тяжело сглотнув слюну, протянул свой приз:

– Это вам!

– Мне? – удивилась Виктория. Её глаза смеялись. – Кукла? За что?

– За красоту!

Девушка с кокетливой улыбкой взяла подарок. И он рискнул…

– Вика, если вы не очень устали… – решительно начал Владимир. – Может, посидим в ресторане?

Девушка ответила не раздумывая:

– Если вы скажете мне своё имя, возможно, я соглашусь.

– Владимир… – замешкался он. – Простите…

– Вы подождите меня за столиком, Владимир. Я переоденусь и поднимусь. – Её глаза не отпускали его глаз. Он стоял будто загипнотизированный. В довершение сказанному открытая улыбка появилась на её губах: – Ну, идите же…

Она появилась, не заставив его долго ждать. Он был удивлён перемене, произошедшей с ней: в джинсах и футболке, с туго собранными на затылке волосами, это божественное создание являло собой ту и не ту Викторию, которую знали сегодня глаза Владимира, но это была она!

– Присаживайтесь, прошу вас! – Владимир поднялся навстречу и заметил, что на них обращают внимание. Это его не смутило – он чувствовал себя человеком, которому повезло.

– Что вы на меня так смотрите? – Этот вопрос вернул его к реальности.

– Извините… Давайте что-нибудь закажем! – Владимир предложил посмотреть меню.

Они пили вино и говорили. Несмотря на разницу в возрасте, у них нашлось много общих тем для разговора. Потом, сильно заволновавшись, он произнёс:

– Простите, наверное, вы устали, и я не такой мастер, как вы, но мне очень хочется с вами потанцевать.

Она понимающе кивнула, поднялась и первой вышла на середину зала, который ещё час назад был местом её работы.

Она чутко прислушивалась к его движениям, позволяя себя вести, прощала его непрофессионализм. Он понимал и с благодарностью принимал это. Он готов был сказать ей сейчас много очень красивых слов, но огромная разница в возрасте не позволяла ему терять контроль над чувствами.

Потом они долго стояли на палубе теплохода, обдуваемые тёплым ночным ветром, и говорили о звёздах. У него возникло желание не отпускать девушку до утра, и он набрался смелости:

– Вика, только прошу вас, поймите меня правильно… У меня есть хорошее вино и фрукты. Я живу один в двух комнатах.

Она посмотрела на него без опаски:

– А вы, Владимир, обещаете вести себя как джентльмен?

– Вика!.. Ваше общество для меня – лучшая награда. Я не посмею вас обидеть и даже пылинке не позволю опуститься на вас.

Она обезоруживающе улыбнулась:

– Я вам верю. Ваше предложение принимается.

Они пили вино, вспоминали случаи из жизни, и он понимал, что смех Виктории, её взгляд, улыбка, голос – всё это заставляет его сердце биться сильнее, а кровь быстрее бежать по жилам – и именно этого так не хватало ему раньше.

Когда он провожал Викторию до её каюты, за окнами уже светлел горизонт.

Она остановилась у своей двери.

– Утром снова работать…

– Спасибо вам!.. – Он взял её за руку.

– Мне тоже было хорошо с вами, Владимир. – Она погладила его ладонь. – Спасибо.

– Я могу пригласить… – он запнулся, чуть не произнеся «вас», – тебя провести со мной ещё один вечер?

– Только один? – От усталости не осталось следа, её глаза смотрели задорно.

– Вика!.. – Он попытался её обнять.

– Спокойной ночи! – Её руки упёрлись ему в грудь. – Или, пожалуй, доброго утра!

Оставив лёгкий смешок, она скрылась за дверью.

После завтрака он заглянул на занятия фитнес-клуба. Виктория вела группу юных девочек и толстеющих женщин за сорок. Владимир специально поднялся на верхнюю палубу, чтобы увидеть её. Но не сделал попытки подойти. Она несколько раз посмотрела в его сторону.

Перед самым обедом теплоход встал к причалу. Владимир одним из первых сбежал по трапу, увидев на берегу цветочные ларьки. Вернулся на теплоход, купив двадцать три белых розы – по количеству лет Виктории.

Он попросил матроса отнести цветы в каюту девушек. В букет положил записку: «Королеве Виктории от поверженного сердца!!!» Держась на расстоянии, проследил, чтобы молодой человек доставил цветы до адресата.

Вечером за столиком Владимир с волнением ждал появления одной единственной девушки. И она вышла в блестящем костюме Снежной Королевы с большим букетом белых роз. Как прекрасна была Виктория со сверкающей короной на голове! «Это не может быть правдой! – убеждал он себя. – Она так красива и молода! Это не может быть правдой…» Но душа его уже не слушалась голоса разума.

Они просидели за столиком до самого закрытия. Потом гуляли по палубе. Молчание совсем не тяготило их. Возле перил он мягко обнял Викторию. Она не отстранила его руку. Он прижал её к себе и почувствовал сильное, горячее тело. Он страстно желал осыпать поцелуями красивые чувственные губы, глаза, волосы, но вместо этого произнёс:

– Вика, я гораздо старше тебя…

– А кто об этом знает? – Её близкий голос звучал чарующе нежно.

– Все.

– Никого нет.

– Завтра они увидят нас.

– Тебя это смущает?

– Нет. А тебя?

– Я тебе нравлюсь?

– Очень… Больше, чем нравишься!..

– Владимир, я начинаю сомневаться, что у тебя были женщины!

– Почему?

– Ты волнуешься и дрожишь, как мальчик! Забавно!

– Ты права: я не помню ни одной женщины!

– Пойдём к тебе…

– Вика!.. Ты уверена?

– Да…

Рано утром теплоход пришвартовался у пристани другого города.

Владимир осторожно, чтобы не разбудить спящую Викторию, встал, оделся и вышел на палубу. Увидев на берегу цветочниц, он бегом спустился на пристань.

Теперь Владимир покупал только красные розы. Он заставил нескольких продавщиц составить огромный букет из ста одного яркого цветка. Почему именно из ста одного – не мог объяснить. Ему так хотелось…

Когда он поднимался по трапу, держа в охапке этот огромный красный букет, все пассажиры на палубе, включая команду, смотрели на него с удивлением. А женщины – с восхищением.

Стараясь не шуметь, он вошёл в каюту. Посмотрел на спящую Викторию и разложил цветы по полу, столу, кровати и дивану. Стены и потолок озарились ярко-красным цветом, и каюта наполнилась благоуханием.

Он сидел и смотрел на Викторию. Он ласкал взглядом её черты: правильные тонкие линии носа и бровей, взметнувшуюся и застывшую в беге упрямую волну верхней губы, нежный подбородок, шею. Она приоткрыла глаза, и в комнату проник мягкий кусочек неба.

– Давно ты на меня так смотришь? – спросила она.

– Нет. Ты поспи, завтрак только через час.

– Что это!? – Вика увидела розы и села, удивлённо глядя вокруг широко раскрытыми глазами. – Господи! Какая прелесть!

Она брала руками розы и подносила их бутоны к лицу:

– Господи! Сколько их! Как пахнут! Это мне?

Он смеялся в ответ…

Два следующих дня пролетели незаметно. Они не отходили друг от друга. И были счастливы. Но срок круиза Владимира подходил к концу. Осталась всего одна ночь.

Вечером за столиком в ресторане Вика выглядела грустной.

– Что с тобой? – участливо поинтересовался он.

– Не знаю. – Она взглянула на него, ненадолго задержав печальный взгляд, и опустила глаза. – Не думала, что так к тебе привяжусь, что бывает так плохо.

– Вика, милая!.. – Он придвинулся ближе, взяв за руку. – Ну что ты…

– Володя, скажи, я тебе нужна?

– Как сама жизнь!

– Что же нам делать?

– Быть вместе.

– Ты несвободен!

– У меня уже взрослые дети.

– А как же твоя жена?

– Она хорошая. Но я не люблю её. Мы разведёмся.

– Значит, можно так жить – без любви?

– Пока не встретил тебя, думал, что можно.

– Знаешь, и я думала, что не способна полюбить. А мама мне всегда говорила – судьбу не обманешь.

– Видимо, правильно говорила.

– Пошли погуляем по палубе. – Она поднялась и направилась к выход у.

Глядя на темнеющий в сумерках берег, неспешно проплывающий за бортом теплохода, они стояли на верхней палубе и молчали. Он взял её руку. Она не отняла.

– Володя, – попросила она, – скажи ещё раз, я тебе нужна?

– Как сама жизнь! – Он так чувствовал.

– О чём ты думаешь?

– О нас.

– И что же ты надумал?

– Всё будет хорошо!

– Ладно! – решительно произнесла Виктория. – Ресторан уже скоро закроется. Я тебя приглашаю ровно в час…

– Куда? – не понял он.

– В ресторан. Наш вечер продолжится. А сейчас мы с тобой ненадолго расстанемся.

– Расставаться обязательно? Я не хочу тебя отпускать.

– Мне надо кое-что подготовить и переодеться. Мы расстаёмся совсем ненадолго. Только ты не опаздывай.

Когда Владимир, подогреваемый любопытством, в назначенное время вошёл в ресторан, в глаза ему ударили светом все прожектора под потолком. Зазвучала громкая музыка, и на сцену вышли в ярких костюмах три девушки из арт-группы. Владимир с удивлением увидел, что в зале, кроме него, никого нет. Только бармен услужливо накинул замок на дверь.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал бармен, указав на накрытый на четыре персоны столик.

Владимир сел. Девушки на сцене начали танцевать под ритмичную музыку. Виктория с такой одержимостью отдавалась неистовству откровенного танца, что любой мужчина не смог бы остаться равнодушным. Владимир понимал, что она танцует для него, и не сводил восхищённых глаз.

Арт-группа исполнила два танца, и наконец все три девушки сели к Владимиру за столик.

– Ну как? – спросила одна из подруг Виктории, успокаивая дыхание.

– Высший класс! – не покривил душой Владимир. – Спасибо!

– Так танцуют только в элитных стриптиз-клубах, – добавила другая.

Владимир посмотрел на Викторию. Она пропустила последнюю реплику мимо ушей.

– Девчата, а давайте выпьем! – Владимир широко развёл руки над столом. – Заказывайте всё что пожелаете. Не стесняйтесь! Я плачу!

Душа Владимира жаждала гулять, и он не хотел думать о наступающем утре.

Они танцевали, наполняли бокалы вином, коньяком, шампанским, снова танцевали. Вика сильно набралась. Подруги тоже.

Звучала музыка. Виктория медленно двигалась в такт движениям Владимира, подруги кружились где-то рядом. Бармен за стойкой, протирая бокалы, поглядывал на всё снисходительным, понимающим взглядом.

Вика почти висела на Владимире. Он поддерживал её за талию, не позволяя оступиться или упасть.

– Володя, я очень виновата перед тобой, – будто в бреду выговорила Виктория, не поднимая головы.

– В чём?

– Я влюбилась в тебя, как дура!

– А я – в тебя! – усмехнулся Владимир. – Нашей вины тут нет. Судьба…

– Ты не понимаешь… Такого не должно было случиться!

– Но ведь случилось. – Он сильнее прижал её к себе. – Судьбу не обманешь – помнишь?

– Не надо… я расплачусь… – по-детски проронила она.

– Пойдём ко мне?

Она подняла голову, посмотрела в глаза, будто приняла важное решение:

– Пошли!

В свою каюту Владимир внёс Викторию на руках, потому что её качало и она не могла идти на высоких каблуках. Девушка держала его за шею и всё время пыталась заглянуть в глаза, задавая один и тот же вопрос:

– Ты меня любишь?

Он не уставал повторять:

– Люблю. Очень!

Посадив гостью на диван, Владимир прикрыл дверь и расположился в кресле. Он смотрел на сидящую с закрытыми глазами Викторию и не понимал, как всего за несколько дней она стала для него всем: рассветом, закатом, водой, воздухом… Жизнью!

– Прости меня, – тихо произнесла Виктория, не открывая глаз. Так тихо, что ему показалось, что он ослышался.

– Что? – переспросил Владимир.

– Прости меня, если сможешь, – повторила она чуть громче и приподняла ресницы.

– За что? – улыбнулся он.

– Ты не знаешь… – Она не смотрела на него.

– Может, и не стоит тогда…

– Нет! – жёстко перебила Виктория и села прямо. Её фигура выдала напряжение. Лицо выражало решительность, и теперь она чётко выбрасывала каждое слово: – У тебя жена Ирина. Сын Дмитрий. Дочь зовут Еленой.

– Откуда знаешь?.. – опешил он. – Я ведь тебе не говорил…

– Твоя дочь учится в институте с моим двоюродным братом.

– И что? – всё ещё не понимал Владимир.

– Она, узнав, что я работаю на теплоходе, на котором поедешь ты, просила меня пофлиртовать с тобой и сделать фотографии, чтобы показать их матери. Почему дети не любят тебя?

– Не может быть! – Владимир не хотел верить ни одному услышанному слову.

– Ты ведь хороший, Володя… – вздохнула Виктория. – А я ведь считала всех мужчин сволочами. Отец бросил нас с мамой. Мама умерла, когда мне было четырнадцать. Я ненавидела мужчин! Я ненавидела тебя больше других, ещё не зная совсем! Но, когда встретила на теплоходе в первый раз, никакой ненависти не почувствовала. Потом увидела твои глаза тогда на пляже… Всё равно решила, что доведу дело до конца! И влюбилась!.. Ну почему ты оказался не таким, как все? Что мне теперь делать с этим?!.. – Последний вопрос она выкрикнула навзрыд и закрыла лицо руками.

Слыша глухие рыдания, Владимир ощущал боль. Боль во всём ставшем будто чужим и старым теле.

– Ты фотографии сделала? – У него не было сил осуждать её. Она перестала всхлипывать и посмотрела на него мокрыми от слёз глазами:

– В первый вечер нас девчонки снимали на цифровик. Хочешь, я их сотру?

– Делай как знаешь. – Он отвёл взгляд.

– Ты меня простишь? – Она искала его глаза.

– Сейчас тебе лучше уйти. – Он не смотрел на неё.

– Скоро утро. Можно я останусь?

– Нет. Мне нужно побыть одному.

Тяжело вздохнув, Виктория поднялась и подошла к столу. Её качнуло, но Владимир сделал вид, что не заметил.

Уже у двери Виктория обернулась:

– Там на столе я положила свою визитку. Захочешь – позвони… в любое время.

– Хорошо.

Он слышал за дверью её удаляющиеся неровные шаги и продолжал прислушиваться до тех пор, пока шаги совсем не стихли.

Один на один со своей болью он не сомкнул глаз до рассвета…

Стрелки циферблата показывали семь часов. Владимир стоял перед дверью Виктории, чутко прислушиваясь и стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. Но в каюте было тихо. Он не решался постучать – вдруг Виктория спит? И девчат будить не хотелось. Владимир чувствовал себя виноватым. Он не должен был так поступать с девушкой. Ведь она честно призналась ему. Но зачем она сделала это признание? Это как вылитый на голову ушат ледяной воды, который отрезвляет.

Теплоход подходил к причалу. Так и не постучав в дверь, Владимир направился за своими вещами.

Он обернулся, когда сходил на берег, но не увидел на палубе Виктории. Напрасно, стоя на причале, он старался отыскать её глазами среди проснувшихся отдыхающих.

В квартире Владимира никто не ждал: жена с сыном ещё неделю будут на море, дочь не появится из стройотряда до сентября. Большое четырёхкомнатное жилище показалось холодным и чужим.

«Почему дети не любят тебя?» – этот вопрос Виктории снова и снова звучал у него в голове. Неужели дети могут не любить отца? Его разум не хотел вмещать понимания того, что родная дочь могла задумать подлость. Он хотя бы когда-нибудь в чём-то отказывал ей? Пальцем не трогал, ругал нечасто и только по делу. Она разодета, телефоны разные, ноутбуки самые крутые, в деньгах не нуждается… И такое против отца!

Виктория… Он не сможет забыть её никогда – это Владимир понимал. И то, что обидел напрасно, – понимал. Он бы хотел вернуться на пристань – теплоход будет стоять до вечера. Сердце уже тосковало по Виктории. Она замечательная. Её глаза не лгали! Но зачем она призналась ему в том, в чём могла бы не признаваться? И, если бы не это её откровение, Владимир, не сходя на берег, сегодня же купил бы билет на дальнейший рейс. Вчера он решил, что ещё десять дней побудет рядом с Викторией. Но не успел сказать ей об этом… Теперь всё изменилось. Судьбу не обманешь. Он любил эту девушку так, как может любить жизнь птица, падающая с высоты с простреленным крылом, как может любить мужчина, уже проживший большую часть своей жизни. Любил без надежды на будущее.

Убеждая себя, что прошедшие десять дней – это жизнь, на которую он не имеет права, Владимир напился до беспамятства. На следующий день он снова напился. Но и на третий день перед глазами стояла Виктория. Он снова попытался залить острую ноющую боль в сердце коньяком.

На пятый день после своего возвращения Владимир решил завязывать с пьянками и начал готовиться к приезду семьи.

Чисто выбритый, в наглаженных рубашке и брюках, осунувшийся и похудевший, он встречал жену и сына в аэропорту. Букет роз, дежурные слова и поцелуи – Владимир почувствовал, что снова плывёт по течению, окунаясь в привычный ритм многолетней семейной жизни.

Дома жену и сына ждали подарки: Димка получил горный велосипед, а Ирина – браслет из белого золота. Сын, обняв и поцеловав отца, поспешил на улицу с велосипедом. Жена стала разбирать вещи. Она выглядела жизнерадостной и отдохнувшей. Ирина рассказывала Владимиру о юге. Он слушал, сидя в кресле, и пытался настроить себя на соответствующий лад. «Она у меня ничего – внешне интересная ещё! – думал он, глядя на супругу. – Жаль, что не похожа на Викторию…» Казалось, что Ирина искренне рада встрече с мужем. Он не хотел думать об обратном.