Текст книги "Приговоренный жить"

II. Юля

К дому Юли подъехали вместе с одной из машин сопровождения, в которой находился Виталий. Вторая «шестерка» прямо возле дома Иванова отсекла пристроившуюся к их кортежу иномарку. По рации бойцы Виталия передали, что та попыталась прорваться через заслон, но, завидев наставленные на нее автоматы, сидевшие в иномарке братки повернули обратно. Но отъехали они недалеко и оставались в пределах видимости. Поэтому второй машине сопровождения пришлось отстать.

Крепкие тренированные парни помогли Ивановым занести чемоданы в подъезд. Виталий взял на руки Наташку. Сам Иванов не мог нести ничего. Наоборот, его на лестнице заботливо поддерживала под руку супруга. И только когда Юля запустила Иванова с семьей в квартиру, Виталий с ребятами, попрощавшись, уехали. На всякий случай они оставили Иванову номер телефона для вызова оперативной дежурной группы «Братства».

Хозяйка приняла гостей радушно. Мудрая женщина, она сразу же легко познакомилась с Тамарой и Натальей и провела их в одну из комнат, показав приготовленное белье и кровать. Затем Юля организовала для гостей экскурсию по своим большим владениям. Маленькой Наташе и самой Тамаре квартира очень понравилась. Даже после их «сталинки» Юлина квартира выглядела хоромами. Обняв маму за шею и следуя за Юлей на маминых руках, Наташка внимательно все рассматривала и даже не капризничала.

На кухне – конечной точке маршрута экскурсии – всех ждал уже приготовленный горячий ужин.

Тамара тоже вела себя разумно. Казалось, женщины понравились друг другу. Юля была старше Тамары лет на пять, но признала супругу своего друга равной. Жена Иванова соблюдала границы приличий, подобающие гостье. После ужина и совместной уборки посуды у них нашлись общие темы, и завязался разговор, которому не смогла помешать даже Наташка. Но Иванову нужно было поговорить с Юлей наедине. Кое-как ему удалось на время отвлечь внимание женщин друг от друга. Оставив Тамару с дочкой возле телевизора в зале, Иванов с хозяйкой квартиры удалились в соседнюю комнату. Дверь закрывать не стали, и во время разговора Иванов часто ловил на себе подозрительные взгляды жены, но делал вид, что не замечает их.

– Что произошло? – встревоженно задала вопрос Юля.

– Два дня назад поздно вечером на остановке на меня напали четверо. Похоже, местная братва. Пришлось воспользоваться ножом. В драке троих я убил. У вас что-нибудь по сводке проходило?

– Да, вчера была какая-то информация о троих убитых на стройке, – вспоминая, наморщила брови Юля. – Подозревают наци.

– Почему?

– На месте убийства весь забор исписан их воззваниями. Но эта бумага ушла выше к прокурору. Дальнейшего ее движения я не знаю.

– Правильно. Возле остановки была стройка, – утвердительно кивнул головой Иванов, припоминая. – Значит, братки хотели мой труп повесить на бритоголовых? Поэтому сами и разукрасили забор. Может, они и не зря старались? У меня в запасе есть время?

– Следствие обязательно будет разрабатывать это направление, – подтвердила Юля его догадку.

– Да все бы ничего… Но один из братков по имени Хасан уехал раньше, и он еще жив, – озабоченно произнес Иванов. – Видимо, он у них – главный. А мне теперь надо отсидеться какое-то время, поправить здоровье.

– И что дальше?

– А что дальше? Дальше кончу этого Хасана и начну «выруливать» ситуацию, – развел руками Иванов. – Ты прости меня, Юля, что пришел прямо к тебе. Я понимаю, что ставлю под угрозу и тебя, и твои отношения с фирмой. Но идти в таком состоянии мне больше некуда. Тем более с женой и дочкой. Подобный вариант развития событий я не просчитал. И если бы сейчас мог, то уехал бы из города. Но сначала мне надо привести себя в форму и разобраться с этим Хасаном. Свидетеля оставлять никак нельзя.

– Саша, а у тебя есть соображения, кто это тебя и за что?

– Есть. Похоже, это мои коллеги.

– Фирма? Ты в этом уверен? – в голосе Юли появилась тревога. – А случайность ты отбрасываешь?

– Точно – меня выследили, – твердо сказал Иванов. – Этот Хасан перед тем как уехать обозвал меня стукачом и поставил задачу своим бойцам, чтобы мое убийство было похоже на то, будто это наци мне отомстили. Братки меня поэтому и поволокли на стройку. Им повезло меньше. Пока они там весь забор исписывали фашистскими лозунгами, я оклемался. А сейчас, когда ехали сюда, за нами увязалась иномарка. Ребята из «Боевого братства» скинули ее с «хвоста». И это уже не совпадения.

– А я ведь догадывалась, что ты не случайно появился в конторе Есина, – глядя Иванову в глаза, тихо произнесла Юля.

– И давно?

– Помнишь, когда ты ушел от меня ночью? Мог остаться, но ушел. Я тогда поняла, что ты очень дорожишь семьей. А порядочных людей в нашем окружении нет.

– Спасибо, что не поделилась ни с кем своими догадками, – не стал отпираться Иванов.

– Значит, ты раскрыт, – сделала вывод Юля. – Кто – начальник службы безопасности? Или Батурин?

– Батурин не мог… – неуверенно начал Иванов. – Хотя он, наверное, догадывался…

– Значит, фирма! – вырвалось у Юли. – Ситуация опасная, Саша! Надо звонить твоим. Пусть выручают.

– Твой телефон, случайно, у фирмы не на «прослушке»?

– Скорее всего – нет. Я пока вне подозрений. Ты не обратил внимания, когда ехали сюда, больше за вами никто не следовал?

– Мы шли двумя машинами. Ребята проверяли – вроде, чисто. Во всяком случае, я никого не заметил.

– Будем думать, что так… – с надеждой в голосе вздохнула женщина.

– Юля, тебе ничего не угрожает, – постарался успокоить ее Иванов. – Я буду вести себя тихо. «Засвечиваться» не входит в мои планы. А Тамара с Наташкой постараются не доставлять тебе хлопот. Они у меня хорошие. Я вот только отлежусь пару дней, и мы съедем. Но если ты против, мы уедем прямо сейчас…

– Нет-нет, – запротестовала хозяйка, – я не за себя, а за тебя волнуюсь. Я же сказала: живите, сколько будет нужно. Между прочим, у тебя чудесный ребенок! И твоя жена мне понравилась.

– Спасибо, – Иванов нашел руку Юли и дружески пожал. – Мы будем послушными квартирантами.

Молодая женщина ответила очаровательной улыбкой. Иванов кинул взгляд на супругу, которая смотрела на них через открытую дверь. Взгляд Тамары не предвещал ему ничего хорошего. Отпустив Юлину руку, Иванов встал с дивана, на котором сидел, подошел к окну и стал смотреть на улицу. Из Юлиного окна открывался вид на большой двор и на ряд металлических гаражей в самом дальнем конце двора. У гаражей горели фонари, и от электрического света снег на их крышах искрился разноцветными звездочками. Иванов знал, что здесь и у Юли стоит гараж, куда было бы неплохо перегнать машину Иванова.

Повернувшись к сидящей на диване хозяйке, Иванов поинтересовался:

– Помнишь, ты говорила, что у тебя в гараже хранится картошка?

– Да, – припомнила та.

– В него моя машина поместится?

– Наша «шестерка» помещалась, – ответила хозяйка и, поднявшись с дивана, подошла к Иванову. Она стала вместе с ним смотреть в окно. – Там нужно только несколько ящиков переставить, и твоя машина поместится.

– А можно она несколько дней у тебя постоит?

– Да пусть стоит сколько угодно – гараж все равно пустой.

– Тогда давай ключи, я сейчас отгоню машину.

– Нет, Саша, – Юля повернулась и прошла обратно к дивану, – тебе сейчас на улицу нельзя. Да и замок там хитрый – ты сам не откроешь. Надо идти вместе. Давай завтра вечером сходим. Не горит?

– Не горит. Пусть моя «красавица» постоит у твоего подъезда до завтра, – пожал плечами Иванов. Спорить он не стал.

В ночной тишине было слышно, как мирно посапывает дочь. Рядом ровно дышала спящая Тамара. Иванову не спалось. Перед сном ему пришлось выслушать эмоциональный монолог жены о том, что все мужики – бабники, и он сам, оказывается, ничуть не лучше других. Потом Тамара повернулась к нему спиной, решительно отвергнув все ласки мужа. Но не это сейчас волновало его. Другие мысли роились в голове, прогоняя сон и навевая тревогу. И все размышления неизменно приводили к нападению на остановке. Остался живой свидетель – Хасан. Теперь Иванов, как ни крути, – преступник перед законом! Пусть даже это была самозащита. Но Хасан, заявив в милицию, может выдвинуть совсем другую версию. Станут ли тогда служители закона церемониться с Ивановым при задержании? Может, пойти самому с повинной? Если и пойти, то только не к местным. Почему-то Иванов был уверен, что если сдастся местной милиции, то в камере не доживет до утра. Ясно, что за Хасаном кто-то стоит. Но кто? Чугун? Чугун мог убрать Иванова и без лишнего шума. Зачем вся эта «возня» с братками, если можно просто взять Иванова на работе или возле дома. Навряд ли нападение на остановке – дело рук начальника службы безопасности фирмы. Тем более что Чугун сейчас сам под плотным контролем ФСБ. Если это не Чугун, значит, кто-то более важный отдал приказ на устранение Иванова. Но кто? Такую задачу с неизвестным предстояло решить в короткое время.

Иванов прислушался к ровному дыханию жены. Как хорошо, когда у тебя есть семья, когда тебя любят. Может, все бросить к чертовой матери? Уехать с женой и дочкой куда-нибудь подальше от всего этого, туда, где никто не найдет, начать новую тихую жизнь. А получится ли? Отпустит ли его этот криминальный мир, в котором он волей или неволей стал одним из составляющих его винтиков? Сможет ли он жить, как раньше?

Раньше Иванов никогда не задавал себе вопроса: сможет ли он убить человека? На войне ему приказывали – он убивал. А вчера на остановке он убил, только чтобы выжить. Может, эти трое и были не совсем законопослушными гражданами, но имел ли он право так поступать? Мог ведь только вывести их из строя. Но убил. Обычно он четко определял для себя: кого и за что. В данный момент он не знал ответа на еще один вопрос: что теперь будет дальше? И кто сделал «заказ»? На все эти вопросы у Иванова пока не было ответов. А с чего же все началось?.. Уже не надеясь уснуть до утра, Иванов стал вспоминать…

III. На гражданке

…Через четыре месяца после увольнения из армии Иванов с Тамарой приехали на могилу к Наташе. Александр понимал, что Тамара любит по-настоящему и не бросит его ни при каких обстоятельствах. И он очень нуждался в ее заботе и профессиональной помощи врача. И он сделал ей предложение стать его женой. Тамара ответила, не раздумывая. И они приехали на могилу к Наташе как бы за благословлением.

– Вот, как и обещал, я здесь, – тихо сказал Иванов, глядя на деревянный крест с табличкой. – И не один. Со мной Тамара. Помнишь, как мы собирались по вечерам в вашем доме в Моздоке? Я вспоминаю эти дни как самые лучшие. Андрей два месяца назад женился на Марине. Ну, ты об этом знаешь – они перед свадьбой приезжали к тебе. Звали и нас с Тамарой, но я тогда не смог, только вот встал на ноги. Прости, Наташа, мы с Тамарой тоже решили пожениться. Пожелай и нам счастья. Видел твою дочь. Надюшка умница и красавица – в тебя. У нее все хорошо. Света в ней души не чает. Муж Светланы даже пить бросил, весь ушел в воспитание дочки. Мама твоя, правда, болеет. Сердце. Все время говорит о тебе. Мы все тебя очень любим. И в следующий твой день рождения, слышишь, ты жди нас обязательно. Все приедем. Мы с Тамарой соберем ребят, и Ковалева с Ириной отыщем обязательно. Как тогда в Моздоке – снова вместе. Как раз памятник поставим…

О чем говорила с подругой Тамара, Иванов не узнал, потому что она попросила его оставить их наедине. Он отошел подальше и, отряхнув снег, сел на лавочку у могилы с надгробием из черного гранита. С гладкой отполированной поверхности на него смотрел мужчина в очках.

– Тихо тут у вас, – сказал, обращаясь к изображению на памятнике, Иванов. – Спокойно. Никуда не нужно спешить. И уже ничего не болит – ни тело, ни душа.

Несмотря на морозный ветер, Тамара стояла у могилы Наташи очень долго. Иванов, глядя на нее, догадывался, что молодая женщина просит у подруги прощения за свое счастье, и не торопил ее.

Через несколько дней они с Тамарой расписались тихо, буднично, без шумных гостей, салютов и машин. Свидетелями на их свадьбе были Андрей и Марина Ващенки.

Медовый месяц прошел в неотложных делах. Побывав в Волгограде на могиле у матери, Иванов, как и обещал погибшему в Чечне товарищу, поехал в Московскую область к его вдове, а заодно и к вдове радиста Игоря, так как ребята призывались из одной части. Рядом с Ивановым в купе поезда ехала Тамара – его законная супруга.

Первый из нужных адресов они нашли быстро.

Дверь открыла невысокая худенькая женщина. Она выглядела старше, чем предполагал Иванов. Из рассказов Геннадия он знал, что жена товарища по профессии врач, и ей нет еще тридцати лет. Дверь открыла худая, сорокалетняя на вид женщина с изможденным лицом. Увидев на пороге незнакомцев, хозяйка вопросительно стала смотреть на Иванова. «Глаза уставшего человека!» – подумал Иванов и поздоровался.

– Вы ко мне? – без тени эмоций поинтересовалась хозяйка.

– У меня к вам поручение… – начал Иванов.

– Проходите, – посторонилась женщина, пропуская нежданных гостей.

В коридоре Иванов попытался заговорить о том, зачем пришел:

– В прошлом году в Чечне…

– Я поняла, что вы оттуда, – тихо перебила хозяйка. – Проходите на кухню, я вас накормлю.

Уже сидя за столом на кухне, женщина бесцветным голосом произнесла:

– Вчера я видела сон про Гену… И вот вы приехали. Вы знали моего мужа? Как он погиб?

– Ваш муж был очень хорошим человеком, настоящим офицером и надежным боевым другом. Мы с Геннадием воевали в одной команде… – начал рассказывать Иванов и почувствовал, как Тамара нашла под столом его руку.

Вдова мужественно держалась, когда Иванов рассказывал о днях, проведенных вместе с ее мужем, и о последнем их совместном задании. Глаза женщины оставались сухими, когда Иванов дошел до момента гибели всей команды. Только Тамара сильнее и сильнее сжимала руку мужа под столом…

– А вы могли бы не ходить на ту сопку? – вдруг спросила вдова. Этот вопрос мучил Иванова с первого дня, когда он пришел в сознание в госпитале. И тогда он не смог ответить на него, и сейчас – лишь почувствовал тяжесть непоправимой вины перед этой ставшей уже почти седой женщиной. Ведь это он, Иванов, настоял и повел группу на ту злосчастную сопку!

– Гена вас очень любил. И именно это просил вам передать… – пряча глаза, проговорил Иванов.

Женщина проводила их до двери. И уже за закрытой дверью Ивановы расслышали сдержанные рыдания…

Потом Тамара и Александр ехали на окраину города в военный городок, где в общежитии проживали вдова и годовалая дочь погибшего радиста. С трудом Ивановым удалось разыскать эту маленькую семью. Условия их существования потрясли их…

Иванов, словно под наркозом, сидел на вокзале в ожидании поезда, почти не видя и не слыша ничего вокруг. Уставшая жена, положив свою голову ему на плечо, спала. Он тогда долго взвешивал все «за» и «против» и пришел к выводу, что не имеет права бросить семью погибшего радиста на произвол судьбы. И решил, что вернется в этот город, чтобы «выбить» квартиру для вдовы с дочкой, помочь молодой женщине найти нормальную работу и устроить дальнейшую жизнь. Все-таки в смерти их единственного кормильца он винил себя.

Иванов выполнил данное себе обещание. Пользуясь удостоверением ветерана боевых действий, Иванов пробивался в разные инстанции и администрации, писал письма, и через год вдова Игоря получила небольшую однокомнатную квартиру в новом районе на окраине города. Дочку погибшего сослуживца удалось устроить в детский сад, а вдова, окончив курсы бухгалтеров, нашла работу. В дальнейшем Ивановы уже не теряли связи с этой семьей.

Чуть раньше, чем вдове Игоря выделили жилье, Иванов от Министерства обороны получил собственную двухкомнатную квартиру в Подмосковье.

Ивановы уже подыскивали мебель в свою квартиру. Обосновавшись на новом месте, Александр пошел учиться в Экономический институт. Он подал заявление на вечернее отделение, для того чтобы иметь возможность совмещать учебу с работой, а Тамара перевелась из Ростова в подмосковный военный госпиталь и поступила в Медицинскую академию в аспирантуру – она решила защищать диссертацию кандидата медицинских наук. Вскоре ей было присвоено очередное воинское звание «майор».

Нелегко дался Иванову первый год жизни на гражданке. Как ни ожидал он приказа, но увольнение из армии сопровождалось для него тяжелым душевным надломом. Прощание с авиацией внешне он выдержал спокойно. Но понимал, что навсегда расстается с армейской семьей, ставшей ему за шестнадцать лет службы родным домом. Эта потеря казалась ему тогда глобальной катастрофой. Плюс ко всему – еще контузия. Результатом стали частые приступы депрессии. Но умница жена всегда была рядом и лаской, пониманием могла успокоить, а со временем почти залечить его, Иванова, искалеченную душу. Со временем приступы стали проявляться все реже и реже, а когда родилась дочь, Иванов совсем забыл о них.

Он нашел себе работу в одной из фирм по продаже и обмену недвижимости. Такой вид деятельности со свободным графиком позволял Иванову совмещать учебу и работу.

И Новый город Ивановым пришелся по душе. В фирме, где работал Александр, дела шли неплохо, и они с Тамарой решили остаться здесь надолго. Тем более что вскоре у Ивановых появилась маленькая Наташка. Это событие сделало главу семейства самым счастливым человеком на свете! При выборе имени споров не возникло.

Дела на работе у Иванова шли хорошо, и после одной из удачных сделок, добавив накопленные деньги, Ивановы поменяли свою двухкомнатную квартиру на окраине на трехкомнатную «сталинской» планировки в центре города. После другой удачной сделки Ивановы приобрели двухлетний автомобиль и к нему – гараж. За учебой и работой и Тамара, и сам глава семейства все реже и реже подумывали о возвращении в родной для Иванова Волгоград.

Все шло нормально до тех пор, пока Иванову не встретился Валера Есин.

С той роковой встречи с шефом прошло уже много времени. Тогда, в солнечный апрельский день, Иванов в середине рабочего дня выехал из офиса в город по делам. В районе рынка он заметил выскочившего на дорогу прилично одетого мужчину с поднятой рукой. Мужчина пытался поймать такси. Лицо этого человека показалось знакомым, и Иванов остановил машину.

– Шеф, тут пять минут езды. Заплачу хорошо, только надо быстро! – клиент очень торопился.

– Садись, – кивнул головой Иванов, и пассажир, назвав адрес, полез в салон.

У Иванова была хорошая память на лица, и, хотя этот человек внешне изменился со дня их первого знакомства, он узнал его. Когда машина набрала скорость, Иванов обратился к пассажиру:

– Что, Валера, уже не узнаешь старых знакомых?

У пассажира от удивления вытянулось лицо. И, хотя это лицо стало шире раза в два из-за налившихся достатком щек, Иванов не ошибся – это был тот самый Валерка Есин, с которым почти три года назад Иванов лежал в одной госпитальной палате. Валера, или капитан Есин – как он числился в официальных бумагах, – тогда занимал должность начальника продовольственной службы полка и получил случайную пулю при обстреле автоколонны у Гудермеса. Но ранение в плечо было нетяжелым, и Есина выписали через три недели после поступления в госпиталь Иванова. Теперь это был уже не тот худощавый капитан Есин, рядом с Ивановым восседал Валера-барин.

– Ба! Саня! Иванов! – после секундного замешательства радостно воскликнул Есин. – Вот так встреча! Ты где обитаешь? Гляжу, «упакован», «тачка» новая!

– Да ты сам-то раздобрел – не узнаешь! Да и тоже укомплектован по высшему классу! – ответил ему же в тон Иванов.

– Это что! – Есин достал из кармана японский сотовый телефон, чем действительно удивил Иванова, и, не спеша, набрал номер.

– Ирина, – бросил он в трубку, – собеседование перенеси на час позже. У меня машина сломалась. Все остальное – по плану. Буду…

– Надеюсь, у тебя найдется свободный часок для боевого друга? – спрятав телефон в карман дорогого пальто, вальяжно поинтересовался Есин.

Насчет друга бывший начпрод сильно преувеличивал, но, видимо, был искренне рад встрече, поэтому Иванов решил на час отложить и свои дела:

– О чем разговор, конечно, найдется!

– Тогда пообедаем в одном приличном местечке. Я приглашаю, – и Есин назвал новый адрес.

Ресторанчик оказался очень уютным, и готовили тут неплохо. Иванов подумал, что надо будет как-нибудь «зарулить» сюда вечером с женой.

Закончив с обедом и потягивая пиво, Есин неторопливо рассказывал:

– Ну а потом, после выписки из госпиталя, я уволился по здоровью. Правда, дать кое-кому пришлось «на лапу». Не без этого. Квартиру не получил – выслуги не хватило, но поставили на очередь… – Есин брезгливо поморщился, – триста восемьдесят пятым. Я посчитал – ждать не меньше десяти лет. Приехали сюда, к родителям жены. Сначала кое-как перебивались разными заработками – двое детей все-таки. Но друзья помогли. Устроился в одну интересную фирму, где обещали хорошие деньги, и не ошибся. Полтора года пахал как папа Карло, но добился, чего хотел: теперь вот – директор, и у меня сорок человек в подчинении. Получаю столько, что могу на сигареты тысячу в день выкидывать! Недавно квартиру купил. Четырехкомнатную. Тут, в центре, недалеко.

Иванов смотрел на сигареты, которые курил Есин, на тяжелый золотой перстень на жирном среднем пальце левой руки и верил всему сказанному.

– Ну а ты как? Давно уволился из армии? – Есин с интересом посмотрел на Иванова.

– В сентябре будет ровно три года. – Иванов помолчал, обдумывая, стоит ли рассказывать обо всем, потом продолжил: – Переехал сюда. Поступил на заочное отделение Экономического института. Устроился в агентство по недвижимости, и вроде дело пошло.

– А ты, случаем, не женился? – Есин хитро прищурился, выпуская дым через сложенные трубочкой губы.

– Женился. Сразу после увольнения из армии…

– Да-да, ты рассказывал: была у тебя в Чечне одна… Не помню имя… – Есин свел брови, силясь вспомнить.

– Наташа, – подсказал Иванов.

– Да, Наташа! – негромко воскликнул Есин, припоминая. – Она?

– Нет. Наташа погибла. Я говорил.

– Да, все забывается! Извини, – вздохнул Есин и потянул пиво. – Значит, женился? А про Наташку, помню, говорил, что любил…

– Да… Всего и не объяснишь. И не каждый поймет… – Иванов вздохнул и тоже приложился к пиву. – Мою жену зовут Тамарой. Она врач. Представляешь, меня, инвалида, прямо из госпиталя забрала. Выходила, на ноги поставила… Я ей жизнью обязан… Вот так вот. Давай поговорим о чем-нибудь другом. – Иванов стал смотреть по сторонам.

– И сколько ты получаешь в месяц? – Есин сразу же перевел разговор на другую тему.

– Когда как. Все зависит от сделок, – пожал плечами Иванов.

– Но все-таки, назови среднюю цифру, – не отставал собеседник.

Иванов, прикинув в уме, назвал четырехзначное число. Казалось, Есина удовлетворил ответ. Он даже еле заметно улыбнулся.

– Иди ко мне, – предложил он. – Будешь регулярно получать столько же и даже больше. Мне нужны пробивные ребята. Работа чем-то похожа на твою теперешнюю – считай, что посредник. И тоже все будет зависеть от сделок. – Есин испытывающе посмотрел на Иванова. – Возможен и карьерный рост. Как себя покажешь!

– А чем ты занимаешься? – Иванову стало любопытно.

– Медицинское оборудование. Мы торгуем медицинским оборудованием. И так, еще кое-чем – мелочь разная.

– Могу я вначале посмотреть? – Иванов не собирался сразу принимать какое-либо решение, хотя возможность заработать его заинтересовала.

– Конечно. Поехали прямо сейчас. Мне как раз в офис.

– Нет, Валера, спасибо, но сейчас у меня дела, – вежливо отказался Иванов. – Давай, я завтра утром подъеду? Такой вариант возможен?

– О’кей! – Есин протянул Иванову свою визитку. – Здесь адрес фирмы. Найдешь легко – мы в самом центре города. Но утреннее собрание начинается в семь тридцать, так что будь, пожалуйста, минут на десять раньше.

– Ранние вы пташки. Буду в семь двадцать, – заверил Иванов, рассматривая цветную заламинированную визитку на хорошей бумаге.

Не принимая возражений от товарища, Есин расплатился за обед. Иванов, в свою очередь, подвез его до нужного адреса – прямо до офиса. Расстались они как хорошие приятели.

Эта встреча оставила в душе Иванова теплый осадок. Вечером он рассказал о ней Томе. Жена посоветовала ему съездить, посмотреть на предлагаемую работу.

Утром следующего дня Иванов без опоздания прибыл к офису Есина, который находился на втором этаже административного здания и занимал четыре большие, расположенные рядом комнаты. Просторная приемная поразила Иванова высотой потолков. Стены с отделкой под мраморную крошку, черная мебель с мягкими креслами и диваном с обивкой под кожу – все это производило впечатление маленького искусственного дворца. «Уважаемая организация – деньги есть!» – подумал Иванов. После того как он представился миловидной секретарше по имени Ирина, она без предварительного доклада разрешила Иванову пройти в кабинет директора. Иванов, в свою очередь, всем своим уверенным видом продемонстрировал хозяйке приемной, что его ждут за дверью с массивной золотой табличкой «Директор». И, похоже, что его там действительно ждали.

Директорский кабинет по своим размерам ничем не уступал приемной: в нем стояла такая же черная офисная мебель, только стены были более светлого оттенка.

– Ну что, сейчас пойдем в комнату для собраний, – объявил после взаимного приветствия величественно восседавший за дорогим полукруглым столом в высоком «министерском» кресле Есин.

Большая комната для собраний была выдержана в том же стиле, что и приемная, но из-за обычной обстановки выглядела скромнее.

На общем утреннем собрании присутствовало около тридцати человек – в основном молодые парни аккуратного вида: в пиджаках, светлых рубашках при галстуках. Из мужской массы разнообразием нарядов выгодно выделялись четыре представительницы прекрасного пола. Все девушки внешне были интересными. «Валера умеет подбирать себе кадры», – отметил Иванов. Его внимание сразу же привлекла одна из них. Если судить по стандартным меркам модельных агентств, она не производила впечатления красавицы, и фигура ее была далека от совершенства, но что-то в ее облике притягивало взгляд, заставляя Иванова смотреть на нее снова и снова.

– Доброе утро! Представляю вам, коллеги, господина Иванова Александра Николаевича! – после общих слов приветствия подчиненных обратился к присутствующим Есин. – Прошу любить и жаловать! Александр Николаевич в прошлом – боевой офицер, летчик, прошел две войны. Было время, когда мы с ним вместе делили солдатскую пайку. – Есин демонстративным жестом одной рукой обнял гостя за плечи и снисходительно хлопнул его по плечу.

«Рисуешься, Валера!» – с усмешкой подумал Иванов и дружеской улыбкой одарил всех присутствующих.

А Есин продолжал:

– Сейчас он работает в одной из фирм, близкой нам по духу, а сегодня поедет с одним из вас на обзор и посмотрит нашу работу. Кто у нас на сегодня лучший?

Пока Есин вел собрание, Иванов рассматривал заинтересовавшую его девушку. Ему было удобно это делать, потому что все тридцать человек расположились по кругу, в центре которого стоял директор, и эта черноволосая сотрудница оказалась напротив Иванова. Заметив внимание гостя, девушка без тени смущения мило улыбнулась и посмотрела на него широко открытыми серо-голубыми глазами. Было бы неприличным пялиться на незнакомку при всех, и Иванов отвел взгляд. Но он уже понял, что привлекло его, – ее глаза. Такие большие серо-голубые, с азиатским разрезом незабываемые глаза он уже встречал в своей жизни. Конечно, эта девушка мало походила на Наташу, но глаза… Что-то до боли знакомое проскальзывало в ее взгляде. И улыбка отдаленно напоминала Наташину. Как давно все это было! Кажется, что где-то в другой жизни. Иванов снова посмотрел в лицо девушке. Она спокойно выдержала его прямой взгляд.

В конце собрания Есин зачитал состав экипажей по машинам.

– Сейчас решим, с кем тебя посадить, – глядя в общий список, обратился шеф к Иванову.

– Валерий Петрович, можно вас на минутку? – Иванов отозвал директора в сторонку. – Посади вон с той – черноволосой.

– С Кристиной? – Есин кинул быстрый взгляд в ее сторону. – Она опытный инструктор. Работает по городу. Но с ней сегодня и так два человека, вы все в одну машину не поместитесь.

– А если я на своей? – предложил Иванов.

Есин хитро прищурился:

– Что, хочешь только с ней?

– А что, нельзя? – внешне Иванов был сама простота.

Есин медленно перевел взгляд на девушку:

– Кристина, ты сегодня одна сможешь отработать?

– Смогу, босс, – без эмоций ответила черноволосая.

– Тогда поедешь с Александром Николаевичем на его машине. А на твоей машине старшим поедет Сиротин. Вопросы есть?

– Все понятно, босс, – ответил один из стоявших рядом с Кристиной парней.

– Если вопросов нет, – Есин сделал паузу, – по машинам!

Иванов с Кристиной отъезжали от офиса последними. Перед этим Иванов минут десять ждал свою спутницу, сидя в кабине автомобиля. «О чем так долго можно говорить?» – злился он на директора, задержавшего Кристину в своем кабинете. Наконец, девушка появилась в дверях здания, и Иванов запустил двигатель.

– Заправляться надо? – был ее первый вопрос, как только машина отъехала от офиса.

Ее голос, хотя и не был похож на голос Наташи, но Иванову понравился. Что-то знакомое проскальзывало в интонациях. Или Иванову так хотелось это услышать?

– Пока полный бак, – ответил Иванов, окинув взглядом сидящую рядом спутницу.

По первому впечатлению она была лет на десять моложе его. «Наташа была бы постарше», – подумал Иванов.

– А то, Александр, имейте в виду, – сообщила Кристина, – босс отдал распоряжение о полной оплате фирмой сегодня вашей машины.

– Буду иметь, – попытался пошутить Иванов.

Кристина, оставив его реплику без внимания, раскрыла папку с документами и углубилась в чтение каких-то бумаг. Потом назвала Иванову адрес, по которому они и поехали.

Так начался первый день его работы в фирме Есина. Сам стиль работы, который ему показала Кристина, Иванову пришелся не по вкусу, но заработок можно было иметь неплохой. Иванов не хотел признаваться себе, что остался у Есина из-за Кристины, но когда он взвешивал все «за» и «против», деньги и факт присутствия этой девушки перетянули чашу весов «за». Еще именно с того дня за любимую присказку Есина «шеф», употребляемую к месту и не к месту, Иванов про себя стал называть его шефом. Эта кличка прилипла к Есину в фирме надолго, вытеснив звание «босс».

Иванов стал работать. И работать хорошо. Через двенадцать дней после прихода в фирму он достиг уровня инструктора, а через месяц стал уже лидером команды. Появились лишние деньги, и Иванов уже стал позволять себе обедать в ресторанах. Но Кристину никогда никуда не приглашал. Она определенно нравилась ему, но, принимая во внимание разницу в возрасте и свое семейное положение, Иванов не хотел развивать их отношения дальше служебных. Тем более, он знал, что у Кристины есть друг. Поговаривали, что этот самый друг – из местной братвы.