Текст книги "Женщины-кошки"

– Мам, а последствий не будет? Заражения или осложнений? – с тревогой спрашивала дочь.

– Грязь в раны попала. Конечно, не мешало бы сделать прививку от столбняка, – отвечала Анна Викторовна, – но у нас сейчас такой возможности нет. А так мы с тобой сделали всё, что нужно, раны обработали. Сейчас наложим повязку, а завтра отправим твоего спасителя в город в больницу.

– Анна Викторовна, – запротестовал Игорь, – не надо в больницу. И так заживёт.

– Не спорь! – отрезала хозяйка.

– А кто же на базе останется? Вам двоим нельзя…

– Позвоним кому следует – найдут тебе временную замену, – была непреклонной Анна Викторовна.

– Да уже нашли, – проворчал Игорь. – Я тут и так работаю последние дни.

– Как это? – Анна Викторовна непонимающим взглядом уставилась на пострадавшего. – Объясни!

– Да была одна история… – Игорь в двух словах поведал о том, как помог девушке на пляже.

– Теперь меня увольняют, – закончил он свой короткий рассказ.

Мать и дочь молча переглянулись. Анна Викторовна покачала головой.

– Садись, будем тебя бинтовать, – распорядилась она.

Игорь послушно поднялся.

– Боже! – испуганный возглас взрослой женщины заставил его вздрогнуть. – Она смотрела широко раскрытыми глазами на кривую, уродливую, отливающую синевой, борозду на его левом плече. Игорю стало не по себе и он закрыл шрам рукой.

– Не надо стесняться своих ран, – тихо произнесла хозяйка, – они только украшают настоящих мужчин.

– А вы меня считаете настоящим?

Он смотрел в её глаза, и почему – то в первый раз не смущался и не хотел отводить взгляда.

– Ты это уже всем доказал, мальчик, Жаль, что вам, таким юным, приходится это доказывать. Тебе, наверное, было очень больно?

– Терпимо. – Игорь только сейчас обратил внимание на то, что Анна Викторовна давно уже перешла с ним на «ты». И он, как ребёнок, за девятнадцать лет так и не познавший материнской любви, всей душой потянулся к этой сильной и красивой женщине. Ему нужна была её забота так же, как нужен был её голос, запах волос, прикосновения её нежных пальцев. Он хотел чувствовать их ещё и ещё. Он бы с удовольствием проболел очень долго, лишь бы Анна Викторовна всегда была рядом. В трудные моменты жизни Игорь никогда не вспоминал мать, потому что не помнил тепла её рук. А совсем чужая женщина дала ему это тепло, заботу, и, окружённый ими, Игорь почувствовал себя в безопасности, вспомнив, как об этом мечтал в детстве. Глядя на бинтующую его Анну Викторовну, Игорь мысленно просил Бога о том, чтобы эта женщина перестала быть чужим ему человеком. По возрасту Анна Викторовна вполне могла бы оказаться его матерью. А Полина – сестрой. Если бы такое было возможным, у него была бы счастливая семья…

– Готово! – Анна Викторовна умело заправила конец бинта под повязку. – Сейчас аккуратно вставай и иди спать. Утром я вызову машину, и мы поедем с тобой в больницу.

– Да не стоит беспокоиться, Анна Викторовна! – попробовал улыбнуться Игорь. – Пустяки, царапины! Уже почти не болят.

– Передо мной марку держать не нужно, – в уголке рта хозяйка погасила добрую улыбку. – Завтра утром вернёмся к этому разговору. А сейчас – спать!

Игорь обречённо поднялся, но прежде, чем направиться к двери, посмотрел на мать и дочь.

– Уж извините – столько хлопот вам доставил. И спасибо вам. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Игорёк! – помахала рукой Полина. – Тебе спасибо! Выздоравливай!

– Ты сам – то дойдёшь? – с участием в голосе спросила Анна Викторовна.

– Конечно. Всё будет нормально.

– Тогда, спокойной ночи! – пожелала хозяйка, прикрывая за Игорем дверь.

Он вышел на крыльцо и поднял голову к небу: чёрный купол сверкал бриллиантовой россыпью.

– Спасибо тебе, Господи, за всё! – прошептал Игорь. Думая о так неожиданно появившемся в его жизни человеке, он ощутил такое огромное желание жить, что закружилась голова и трепетно забилось сердце! От прилива радости он готов был кричать и смеяться, как ребёнок.

Глубоко вздохнув и немного успокоив бешенное биение сердца, Игорь направился в сторожку. Откуда – то сбоку из темноты вынырнула верная Карина и пристроилась рядом. Несмотря на боль в спине, Игорь, глядя на звёзды, улыбался.

Под настойчивый звон будильника тяжело поднимались веки. Игорь лежал на животе, раны давали о себе знать тянущей болью в спине. Он с трудом встал с кровати. Но выйти мести дорожки уже не смог – каждое движение плечами вызывало дополнительную боль. Даже ходить приходилось держа спину неестественно прямо, нагибаться не получалось совсем.

Позавтракав, Игорь пошёл кормить Карину. Потом они вместе сделали обход территории.

Стояло раннее утро, и хозяйка с дочерью ещё спали. Проходя мимо большого дома, Игорь улыбнулся своим мыслям, припоминая весь вчерашний день. Удивительно, он совсем не испытывал волнения, когда думал о Полине, но когда перед глазами вставал образ Анны Викторовны, Игоря охватывала радость. Ему все время хотелось думать об этой удивительной женщине и очень хотелось увидеть её.

Примерно через час, будто угадав его желание, хозяйка сама, без стука, вошла в сторожку, где Игорь собирал в стирку бельё на кровати. При её появлении он очень смутился, вскочил, неуклюже поправляя одеяло.

– Доброе утро! – как музыка прозвучал женский голос. Игорь был сражён наповал: Анна Викторовна подобрала прямые светлые волосы в простой хвост, отчего её красивое лицо обрело черты девичьей непосредственности, а тонкая сеточка морщинок у глаз совсем не портила его. На хозяйке был надет лёгкий короткий сарафан, обтягивающий стройную фигуру, и оставляющий на обозрение открытые руки, плечи, спину и сильные ноги, красоту которых Игорь оценил по достоинству ещё в день приезда. В первый момент ему показалось, что всё вокруг озарилось светом и в комнату вошла Полина. Но стать Анны Викторовны могла дать большую фору ещё формирующейся фигуре дочери.

– Здравствуйте… – Игорь замер, стоя в неудобной позе. Его растерянность, предательски застывшая на лице, позабавила гостью. Она тихо рассмеялась. И этот мягкий, удивительно тепло зазвучавший в сторожке красивый смех растопил преграды, мешающие Игорю быть собой, он расслабился и тоже улыбнулся:

– Очень рад вас видеть такой!..

– Какой? – кокетливо посмотрела на него гостья.

Игорь снова растерялся. Но заставил себя не отводить глаз:

– Очень красивой! – пьянея от правды и своей смелости, громче, чем нужно, выпалил он. Потом заговорил тише:

– В книгах написано, что во все века таким женщинам, как вы, слагались оды, для них герои шли на подвиги! Жаль, что я не писатель, не поэт и не герой.

– Спасибо за комплимент, Игорь! – Анна Викторовна стала серьёзной, в глазах мелькнула тревога. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. – взял себя в руки мужчина. – Обойдусь без больницы. Правда. Да вы проходите, присаживайтесь… – придвинул он гостье стул.

– Говоришь честно? – Анна Викторовна села. Её взгляд просвечивал насквозь.

– Честно. Нагибаться пока не очень удобно, но завтра – послезавтра уже смогу полностью выполнять свои обязанности. Вот увидите!

– Значит, в больницу не хочешь? – уточнила хозяйка.

– На мне всё заживёт, как на Карине! – Игорь стоял перед ней как ученик перед строгой учительницей. – Если что, тут аптечка у меня есть…

– Ладно. Перевязки буду делать сама. – примиряюще махнула рукой Анна Викторовна. – Ты завтракал?

– Да. Спасибо. – Он с благодарностью посмотрел на хозяйку. После смерти бабушки Игорь успел отвыкнуть от того, что кому – то может быть интересно, позавтракал он или нет?

Анна Викторовна поднялась, но задержалась в дверях:

– Ты не сиди тут целый день, Игорёк. Приходи к нам. На обед у нас вчерашняя уха, и мы с Полиной тебя приглашаем. А вечером после ужина сделаем перевязку.

– Спасибо, Анна Викторовна, за заботу. Приду обязательно.

Ему почему – то совсем не хотелось её отпускать. Но женщина ушла, а Игорь опустился на стул, который ещё хранил её тепло. Вдыхая витающий в комнате запах духов, он пребывал в состоянии душевного комфорта и эйфории.

До наступления обеда Игорь выполнил только одно дело по хозяйству: перенёс грязное бельё в баню, где в передней комнате стояла стиральная машина – автомат, какими обычно пользуются частные прачечные. Заниматься стиркой он решил завтра. Тем более, что в ближайшую неделю приезда гостей на базу отдыха не ожидалось.

Несмотря на приглашение, он решил пока не тревожить Анну Викторовну и её дочь. Но хозяйки сами отыскали его на заднем дворе за сторожкой, где Игорь заботливо пропалывал мотыгой с диной ручкой высаженный им небольшой огородик.

– И что у тебя тут растёт? – Голос Полины вывел его из сосредоточенной задумчивости. Обернувшись, он увидел и Анну Викторовну.

– А мы гадаем: куда ты подевался? – вполголоса воскликнула Анна Викторовна. – А ты, оказывается, фермерством занимаешься!

– Да у меня тут зелень разная, несколько грядок огурцов, перцы, помидоры – вот и всё моё «фермерское» хозяйство. Карину ещё забыл… – Игорь увидал выскочившую из – за угла овчарку.

– Какой ты молодец, Игорёк! – искренне восхитилась Анна Викторовна, подойдя ближе и внимательно рассматривая зелёный огород. – Всё растёт. Прямо руки у тебя золотые!

Испытывая волнение, Игорь взглянул на стоящую рядом женщину:

– Было бы желание…

Он мог коснуться плечом её плеча и хотел сделать это.

– Иногда одного желания мало… – очень серьёзно посмотрела на него хозяйка, будто угадывая намерение молодого человека. И Игорь испугался своего порыва.

– А мы с мамой купаться идём, – обозначила своё присутствие Полина. – Решили тебя пригласить. Пойдёшь с нами на речку?

– Да мне пока купаться – то нельзя… – Игорь озадачено почесал пятернёй затылок. – Если только на берегу посидеть?

– Идём, Игорёк! Идём! – Анна Викторовна взяла его за руку и потянула за собой. Он не сопротивлялся, вдруг осознав, что вот так и шёл бы за этой женщиной на край света.

На пляже мама с дочкой, скинув халаты, вошли в воду, а Игорь остался на берегу вместе с Кариной. Полина звала овчарку с собой, но та делала вид, что не горит большим желанием купаться, и на зов девушки лишь отворачивала в сторону породистую морду.

Начинало припекать полуденное солнце, и Игорь пожалел собаку.

– Иди, поплавай, – разрешил он, и Карина охотно пошла в реку. Почувствовав течение, сообразительное животное не стало далеко уходить от берега и скоро выскочило на песок, энергично отряхиваясь, обильно обдав Игоря брызгами.

– Эй, поаккуратней там! – адресовал он псу недовольную реплику, наблюдая, как мать и дочь, борясь с течением, уверенно плывут к противоположному безлюдному берегу.

Достигнув его, Анна Викторовна с Полиной вышли на песок и, осмотревшись, скинули верх купальников. Игорь не поверил своим глазам – дамы стали принимать солнечные ванны, что называется, топлес. Он читал о таком, но видеть ещё как – то не приходилось. У него пересохло во рту и участилось дыхание. Расстояние скрадывало подробности, но это делало мать и дочь ещё более схожими: складывалось впечатление, что на другом берегу реки загорают две стройные девушки.

Немного придя в себя, Игорь отвернулся, подумав, что нельзя так откровенно глазеть на женщин. Тем более – на жену и дочь своего работодателя. Спрятавшись под разросшимися ивами, он, бросая, время от времени взгляды на противоположный берег, дождался момента, когда женщины, надев купальники, поплыли обратно и, взяв полотенца, приготовился встречать их у самой воды.

Первой на берег ступила Анна Викторовна. Игорь потупил взгляд. У него не нашлось слов – так была она хороша и привлекательна, вышедшая из воды в открытом купальнике, не скрывающем женственные формы. За матерью вышла Полина. Ей он хотел сказать комплимент, но сдержался, покосившись на Анну Викторовну. И просто подал полотенца и халаты.

– Не зря мы приобрели базу в этом месте, – надевая махровый халат, ни к кому не обращаясь, сказала Анна Викторовна. – Райский уголок! Ни на какое море ехать не нужно.

– Место не плохое, но потусоваться не с кем, – не поддержала её Полина.

– Натусуешься ещё, – проворчала мать. – Когда повз-

рослеешь.

По настоянию матери обед накрывала на стол Полина, а Анна Викторовна с Игорем беседовали, сидя в плетённых креслах на открытой веранде дома. На хозяйке был надет китайский шёлковый халат, цвет которого шёл к её глазам. Глаза, наполненные светом летнего неба, смотрели открыто, влажные волосы рассыпались по плечам и спине. Анна Викторовна задавала Игорю вопросы про детство, про его семью, учёбу. Он отвечал сбивчиво, стараясь быть правдивым, всё ещё находясь под впечатлением увиденного на реке.

– А ты не думал о том, чтобы получить высшее образование? – спросила Анна Викторовна.

– Думал, конечно, – не соврал Игорь. – Но без денег ни в один ВУЗ не примут. А родственников у меня там нет.

– И какое принял решение?

– В смысле?

– Ну, к какому выводу ты пришёл – будешь учиться дальше?

– Хотелось бы! – безнадёжно усмехнулся Игорь. – Не получится…

– А какая профессия тебя больше всего привлекает?

Игорь задумался.

– Я хочу быть лесником. Лесным инженером, – через некоторое время произнёс он. – Беречь природу, чтобы и детям нашим что – то осталось. Лес я люблю.

– Благородное желание, – тепло улыбнулась Анна Викторовна. – Стремись. Как говорят, ничего невозможного нет.

В уверенном голосе хозяйки фраза прозвучала обнадёживающе. И Игорь, чувствуя непреодолимую тягу к этой женщине, решившись, набрал полную грудь воздуха:

– Когда слушаю вас, Анна Викторовна, мне очень хочется верить всему, что вы говорите! – голос предательски дрогнул, и Игорь тихо добавил:

– И вообще, Анна Викторовна, мне нужно сказать вам… сказать огромное спасибо!

– За что? – хозяйка улыбалась и смотрела на него понимающими глазами.

– За то… за то, что вы такая замечательная!.. – прорвалось у него. – Я никогда не знал… такую, как вы!..

Незаконченная фраза повисла в воздухе. Игорь, испугавшись своей дерзости, замолчал и спрятал взгляд.

– Милый мальчик, – Анна Викторовна стала серьёзной, но её глаза продолжали смеяться, – ты мне сейчас в любви признаёшься?

– А что особенного?! – взволнованно воскликнул Игорь и отчаянно посмотрел на Анну Викторовну. – Вы такая…

– Замечательная, – подсказала она.

– Да. – Игорь опустил глаза. – И очень хорошая.

– А ещё какая?

Голос хозяйки продолжал звучать мягко, без отторжения, и Игорь снова посмотрел на неё, чтобы убедиться, можно ли говорить дальше? Глаза взрослой женщины совсем не смеялись. И Игорь понял, что совершает непростительную глупость.

– Почему ты молчишь? – спросила она.

– Простите! Я не должен был вам всего этого говорить. Простите меня!

– Простить? За что?

– Я забылся и позволил себе вольность. Просто, когда я вижу вас… я волнуюсь.

– Игорёк, – Анна Викторовна снова улыбнулась, – поверь, я видела, как волнуются даже седые и влиятельные мужчины. И поверь, твоё волнение мне приятно.

– Приятно?.. – Игорь смотрел широко раскрытыми глазами. – Я, Анна Ви…

– Поля уже накрыла стол. – не дав ему договорить, она поднялась и направилась к беседке. – Идём!

А он смотрел ей вслед, не в силах оторвать глаз от поступи богини.

Этот день остался в памяти Игоря одним светлым пятном, наполненным яркими красками, щебетаньем птиц, солнечным теплом и душевной радостью. Казалось, Анна Викторовна под разными предлогами не отпускала Игоря от себя. А он чувствовал себя таким глупым и счастливым, что не заметил, как тает день и наступают сумерки. ОНА была рядом! ОНА! И он мог дотронуться до неё рукой! Ничего большего Игорю было не нужно.

После ужина, приготовленного Анной Викторовной, подошло время перевязки. Игорь очень ждал момента, когда нежные женские пальцы прикоснуться к его спине. Пальцы прикоснулись, и по телу пробежал приятный озноб. ОНА сидела рядом, он чувствовал её тепло, слышал дыхание, ощущал тонкий запах её волос, и от всего этого у него кружилась голова.

– Тебе плохо? – с тревогой в глазах спросила Анна Викторовна, и её руки, скручивающие снятую повязку, замерли.

– Нет – нет! – он яростно замотал головой. – Мне очень… хорошо. Пожалуйста, продолжайте…

– Полина, подай чистый бинт, – красивым голосом попросила хозяйка.

Когда с перевязкой было закончено, они втроём по – семейному сидели на веранде и пили чай. Игорь между прочим поведал хозяйкам, что в этих местах неплохо клюёт рыба, и его рассказ вызвал неподдельный интерес.

– Игорёк, организуй нам завтра рыбалку, – попросила Анна Викторовна.

– Мне только червей накопать, а удочки имеются, – с готовностью согласился Игорь. – Но вам встать пораньше придётся. Самый лучший клёв на рассвете.

– Это для нас не проблема. – Мать посмотрела на дочь. Полина в ответ кивнула головой. Анна Викторовна перевела взгляд на Игоря:

– Во сколько ты нас разбудишь?

– Чтобы не очень рано… Часиков так в пять или в шесть?

Он выжидающе смотрел на хозяек.

– Давай всё – таки в шесть, – решила Анна Викторовна, переглянувшись с дочерью.

– Принято! – Игоря радовала мысль о том, что он снова может сделать что – то нужное и приятное им обеим.

Потом все вместе убирали со стола.

– Ну, до завтра, Игорёк! – Анна Викторовна проводила его до самой двери из комнаты. – Разбуди нас с Полей в шесть.

– Конечно.

Посмотрев на неё с благодарностью и поборов желание прикоснуться губами к щеке, Игорь, пожелав спокойной ночи, вышел на улицу. Ночь стояла тёплой. На чёрном небе перемигивались звёзды. На востоке за лесом где – то очень высоко прогудел самолёт, оставив протяжный угасающий звук.

Игорь вдруг подумал, что никогда в жизни он не чувствовал себя таким нужным и счастливым, что присутствие Анны Викторовны и Полины наполнило его жизнь смыслом и новыми, ещё не совсем понятными, мироощущениями. Ощущениями, которых он раньше не знал. Особенно присутствие Анны Викторовны…

Будильник подал голос в пять. Поднявшись по звонку, Игорь успел съесть бутерброд с чаем, накопать в банку из – под кофе толстых красных червей, подготовить удочки и вёдра, прежде, чем в назначенное время постучал в дверь хозяйского дома.

К его немалому удивлению дверь открыла Полина, уже экипированная в резиновые сапоги, джинсы и рубашку с длинными рукавами, как настоящий рыбак.

– Мы почти готовы, – сказала она, пропуская Игоря в дом. – Чаю хочешь?

– Спасибо, я уже позавтракал, – вежливо отказался Игорь, отыскивая глазами Анну Викторовну. – Я и в термосе чай прихватил.

– Ты у нас настоящий хозяин!

На пороге комнаты второго этажа показалась Анна Викторовна. Говорит она серьёзно или шутит – Игорь не понял. Его взгляд был прикован к фигуре женщины, стройность которой подчёркивали обтягивающие джинсы и рубашка, затянутая узлом на высокой груди. Такой наряд очень шёл ей, но был мало пригоден для рыбалки.

– Доброе утро, Анна Викторовна! – не сводя глаз, поздоровался Игорь. – Если так пойдёте, вас комары съедят.

– Не волнуйся, Игорёк, – под его взглядом женщина стала спускаться по ступенькам лестницы, – у нас средство от комаров имеется. И я ещё куртку накину.

Игорь стоял и смотрел, как Анна Викторовна надевает куртку и резиновые сапоги, как причёсывает волосы у зеркала и не хотел отводить глаз.

– Ну, пошли уже! – нетерпеливо напомнила о цели их сборов Полина.

Они вышли под ласковые лучи утреннего солнца.

– А где Карина? – поинтересовалась Анна Викторовна.

– Я её оставил базу охранять, – пояснил Игорь.

Рыбалка удалась с первых минут. Анна Викторовна и Полина, стоя у кромки воды, буквально таскали из реки небольших серебристых рыб одну за другой. Игорь только успевал насаживать на крючки упитанных извивающихся земляных червей и подавать удочки. Мать и дочь захватил такой азарт, что, казалось, что они готовы целый день провести за этим занятием. Игорь не делал различий между хозяйками, успевая перебегать вдоль берега от одной к другой, но всё же он всегда чуть дольше задерживался возле Анны Викторовны, давая советы, как держать удочку или как подсекать.

В один из моментов клёва его рука почти машинально легла на талию Анны Викторовны, и Игорь не сразу убрал её. Казалось, женщина не обратила на это внимания. Через некоторое время Игорь повторил эксперимент с рукой, трепеща и волнуясь, как ребёнок. Но и на этот раз всё прошло гладко – Анна Викторовна так была увлечена рыбалкой, что не обращала внимания ни на что другое. Игорь рискнул в третий раз. И снова повезло. Он радовался, как школьник, впервые обнявший понравившуюся учительницу.

Через пару часов они втроём возвращались на базу в весёлом возбуждении от удачной рыбалки. Полина несла на плече собранные удочки, а Игорь держал в руках два почти полных ведра пойманной рыбы. Причём, как ни порывалась Анна Викторовна забрать хоть одно ведро, Игорь не отдавал, глядя на женщину глазами, полными восхищения и благодарности.

Потом они втроём варили уху и солили рыбу.

После обеда женщины взяли короткий отдых, а Игорь занялся наведением порядка на базе.

Вечером была плановая перевязка, ужин и чаепитие в семейной обстановке.

Поднявшись на следующее утро, Игорь ещё до завтрака вместе с Кариной сбегал к реке, туда, где на берегу росли полевые цветы. Собрав два букетика, он положил их на стол, за которым по вечерам Анна Викторовна с Полиной пили чай. Потом, сидя у окна в сторожке, он дожидался, когда проснутся хозяйки.

Как только стрелки часов показали начало восьмого, дверь хозяйского дома отворилась и на веранду в халатике выпорхнула босая Полина. Увидев цветы, она взяла оба букета в руки, поднесла к лицу и посмотрела в сторону сторожки. Игорь инстинктивно отпрянул за занавеску. Когда он снова выглянул, ни цветов, ни Полины на веранде уже не было.

Ближе к полудню Игорь подметал дорожки. И за этим занятием его застала Полина.

– Спасибо за цветы! – после приветствия произнесла она каким – то недовольным тоном.

– Были только полевые. – Игорь почувствовал себя неловко и ответил так, будто извиняясь за содеянное.

– Мама любит полевые. И мне понравились.

– Значит, я каждое утро буду приносить вам по букету, – успокоился Игорь.

– Спасибо. А скажи, Игорёк, кому из нас ты по – настоящему даришь цветы: мне или маме?

Этот прямой вопрос застал его врасплох. Но Игорь быстро нашёлся.

– Вы обе очень красивые. Я дарю вам цветы как двум красивым женщинам. Одинаково.

– Ага. Я не слепая и вижу, что тебе нравится моя мама! – нотки ревности и обиды послышались в восклицании Полины. – Скажешь, не так?

– Нравится, – не стал отказываться Игорь. – Понимаешь, я ведь рос без матери. По – настоящему её у меня никогда и не было. А тебе очень повезло, что Анна Викторовна твоя мама. Она хорошая.

– Как это без матери? Она у тебя что, умерла? – Голос Полины дрогнул.

– Не было, вот и всё. Меня воспитывала бабушка. – Игорь не хотел вдаваться в подробности.

– Ну… ты извини, что я так на тебя набросилась. Я не знала…

– Ничего. Всё нормально.

– Да брось ты эту свою метлу! Давай поговорим. – Полина не собиралась отступать.

Игорь подчинился. Они дошли до ближайшей лавочки и сели в тени высокой сосны.

– Я всё тебя спросить хочу, – неуверенно начала Полина, не глядя в сторону собеседника. – Только не сердись и дай слово, что ответишь.

– Смотря о чём будешь спрашивать. – Он с опаской глядел на неё.

– Нет, ты дай слово, иначе я не смогу спросить. Обещаю, что ничего обидного. А потом ты сможешь меня спросить о том же.

– Хорошо, обещаю.

– Вот ты такой высокий, интересный внешне, даже то, что у тебя случилось с рукой, совсем тебя не портит… – девушка мельком взглянула на Игоря. – Скажи, у тебя уже много было девчонок?

– Это в смысле гуляли, целовались там…

– Нет. В смысле, по – настоящему… женщин.

– А-а. Вот в каком смысле.

– Ты обещал ответить.

– Да не было у меня ещё женщин. – Игорь не глядел на Полину.

– Врёшь. Ни разу не было? – взвилась девушка, явно не веря ему.

– Почему тебя это так удивляет? Городок у нас небольшой, все друг друга знают. Это у вас в больших городах там с этим запросто. А у нас по – другому.

– Но у тебя девчонка перед армией была?

– Да пробовали дружить с одной. Как – то не вышло.

– И ты никаких попыток больше ни с кем не делал? – допытывалась Полина.

– Понимаешь, моя бабуля была строгих правил, и она с детских лет привила мне уважение к женщине. Поэтому взять и просто полезть под юбку первой встречной я не могу. – Игоря стала раздражать затронутая Полиной пикантная тема.

– Но тебе уже скоро двадцать лет! И ты ещё мальчик?

– Чему это ты улыбаешься?

– Так – мальчик?

– Какая разница… – насупился Игорь.

– Не обижайся, Игорёк! В наше время это такая редкость! – открыто и весело улыбнулась Полина.

– Ну, хватит обо мне. Расскажи, как у тебя с этим делом?

– Да не лучше, чем у тебя, – вздохнула девушка. – Была возможность несколько раз стать взрослой, но мать, ведь, если узнает – убьёт!

– Она тебя любит. Не убьёт.

– Не в прямом смысле, конечно. Но у нас с ней договор. И если я его буду соблюдать, то она не пожалеет никаких денег для того, чтобы поднять меня на самый «верх». Ну ты понимаешь…

– Понимаю.

– Я у неё одна. И она хочет, чтобы я выучилась и унаследовала семейный бизнес.

– Нефть?

– Не только. У нас много всего. Но основной доход приносит, конечно, нефть.

– А на кого ты поедешь учиться заграницу?

– В Англию? На управленца. Но это только в следующем году.

– Везёт тебе! А я хотел в институт поступить, но там конкурс, и мне такую сумму назвали, что в жизни не заработать.

– Какие твои годы? Подожди, может всё изменится.

– Да нет. Каждому своё! – Игорь поднялся. – Пойду дорожки подметать.

– Ты не обижайся на меня, – виновато посмотрела на него Полина и тоже поднялась.

– Да за что? – улыбнулся Игорь. – Ты очень хорошая. И я очень хотел бы, чтобы у тебя в жизни всё сложилось хорошо.

– Спасибо. Я пойду. Ты только на обед не опаздывай!

– Поля! – этот возглас задержал её. – Вы так со мной нянчитесь. Я ведь простой сторож.

– Ты не простой сторож. Ты – Игорь Степанов, мой друг и мамин. Так что не опаздывай!

Помахав рукой, девушка направилась по дорожке к дому.

Как в доброй сказке чудесные дни накладывались один на другой, пролетая быстро и незаметно. Каждое утро Игорь приносил к дверям хозяйского дома два букетика полевых цветов. И очень радовался, когда Полина забирала их в дом. Он знал, что Анна Викторовна поставит цветы в высокие вазы с водой на самое видное место в комнате. Потом обязательно выйдет на веранду и помашет ему рукой.

К концу недели Игорь полностью пришёл в нормальную физическую форму. О ночном приключении на реке напоминали лишь затягивающиеся шрамы на спине. Они уже почти не болели. Но Игоря совсем не радовало то обстоятельство, что Анна Викторовна сняла с его спины повязку, и теперь он уже не ощущал по вечерам ласкового прикосновения её нежных пальцев. Ему этого очень не хватало. Но семейные обеды и вечерние чаепития оставались в силе, и даже стали своеобразной традицией в этот период. Поняв, что все попытки отказаться тщетны, Игорь теперь всегда обедал вместе с хозяйками. Они не делали между собой и им видимых различий и общались, как с равным. И он это очень ценил.

Но десять дней пролетели быстро и до отъезда хозяек остались всего одни сутки. Игорь уже остро чувствовал предстоящее расставание и очень страдал. Ему не хотелось, чтобы Анна Викторовна уезжала. Очень не хотелось. Он даже не представлял, как будет теперь жить не видя её глаз, не слыша голоса. И он многое хотел сказать этой красивой, сильной, удивительной женщине.

В тот последний вечер они втроём засиделись на веранде допоздна.

– Игорёк, когда мы приехали, я не думала, что на этой базе будет так хорошо, – сделала признание Полина. – Спасибо тебе. Я обязательно сюда приеду в следующем году. Мы с мамой приедем. Правда, мама? – Полина с надеждой посмотрела на мать.

– Конечно, приедем, дочка, – с улыбкой произнесла Анна Викторовна. – А Игорёк нас встретит. Тем более, что на следующий год нам нужен будет директор на этой базе.

– Если бы… – мечтательно и грустно протянул Игорь.

– Что – то не так? – поинтересовалась женщина.

– Да я уже говорил… Увольняют меня после вашего отъезда.

– Никто тебя не уволит, – твёрдо бросила Анна Викторовна, взглянув на дочь. – И вообще, Игорёк, мы тут с Полиной посоветовались: ещё не поздно тебе в этом году подать документы в сельскохозяйственную академию. Учись на лесного инженера.

– Это моя мечта! – усмехнулся Игорь, ещё не совсем понимая, о чём говорит хозяйка.

– Считай, что мечты у хороших людей сбываются. Не тяни, поступай на платное отделение. Финансирование твоего обучения я беру на себя.

– Вы не шутите? – не поверил Игорь услышанному.

– Мы не шутим, Игорёк! – мягко сказал Анна Викторовна, но в её взгляде Игорь увидел такую твёрдость, что уже не сомневался в реальности намерений волевой женщины.

– А за что мне такой подарок?

– Просто так! – вступила в разговор Полина, весело рассмеявшись своей мысли.

– За доброту твою, – серьёзно сказала хозяйка. – И за душу твою чистую. Я здесь так отдохнула, как не отдыхала много лет ни в какой загранице. Спасибо тебе.

– Это вам спасибо! – Игорь не находил слов, чтобы выразить свою благодарность. – Только я не могу приять от вас деньги. Простите. Поймите правильно.

– Почему? Для меня эта сумма не большая. И, поверь, я зря деньгами не сорю. – Анна Викторовна смотрела на Игоря как на равного. – В мои планы входит развитие этой базы. Я тут посчитала кое – что, и решила вложить определённую сумму в строительство ресторана с танцполом, теннисного корта, закрытого зимнего бассейна и двухэтажного гостевого корпуса на десять – двенадцать номеров. Что ты об этом думаешь?

– Территория позволяет, – пожал плечами Игорь. – Только вложения потребуются немалые.

– Ты совершенно прав. Таких расходов на следующий год я не планировала. Хотя, кое – что можно будет начинать и в следующем году. Основное строительство мы развернём через год. Вот тогда нам потребуются специалисты. А у тебя, Игорь, по – моему, строительное образование?

– В прошлом году я закончил строительный колледж, но поработать не успел – забрали в армию.

– Вот здесь и будешь набираться опыта. Мне нужен человек, которому я могла бы полностью доверять. Таким человеком я считаю тебя, Игорь.

Он не знал, что ответить. Чувство благодарности и признательности перебивалось чувством восхищения решительностью сидящей рядом женщины. Но оправдает ли он её доверие?

– Почему ты молчишь? – напомнила о себе Анна Викторовна.

– Не знаю, что сказать. Вы мне так доверяете?

– Я считаю тебя надёжным человеком. А разве это не так?

– Вы не ошибаетесь, Анна Викторовна. Спасибо. Теперь я за вас хоть в огонь, хоть в воду!..

– Посмотрим, – многозначительно произнесла женщина, одарив Игоря такой жёсткой улыбкой и взглядом, что у того мурашки побежали по коже.