Текст книги "Возмездие"

– Работал, потом домой пораньше поехал, как начальник ушел. Фильм смотрел, отдыхал. Потом сразу к тебе. А ты как?

– Чуть не проспала, опоздала на работу минут на десять. Директор заметила, прислала мне замечание по электронной почте, но на словах ничего не сказала. А так, всё, как обычно – клиенты, клиенты, клиенты.

Тут я заметил, что в ресторан зашел мой друг Толик, с которым вместе в школе учились. Видимся мы довольно часто, так как живем рядом и иногда заходим друг к другу в гости. Мой друг парень свободный, но почти всегда с девушками. Сейчас он тоже был не один. Рядом с ним к столикам шла высокая худая ухоженная брюнетка. Его типаж. Сам Толик парень простой, пижоном его не назвать. Часто его можно встретить у магазина, распивающим пиво с сомнительными личностями. Но он очень падок на таких вот красавиц и перед ними представал в образе совсем другого человека. Аккуратного, интеллигентного и воспитанного, с хорошими манерами и необыкновенным чувством юмора. Большинство своих шуток он повторял на каждом свидании с новой девушкой.

Ира посмотрела в направлении моего взгляда, увидела Толика и вздохнула:

– Одними дорожками ходите.

Она не скрывала свою нелюбовь к моему другу, из-за того, что считала, что с ним я деградирую и часто предпочитаю встречи с ней безделью с ним. Может, оно так и было, но вместе нам очень весело и за столько лет общения мы с Толиком уже так сильно привязались друг к другу, что наше общение стало перманентной составляющей моей и, думаю, что и его, жизней.

Толик заметил нас, усадил свою спутницу за стол, предварительно выдвинув стул и подставив его под неё. После чего, наклонился близко к её лицу, что-то объясняя и кивая в нашу сторону, затем, дождавшись её согласия, направился в нашу сторону. Он рассказывал, что свои джентльменские манеры приобрел, специально просматривая фильмы, события которых происходят в эпоху «балов, лакеев, юнкеров». Вряд ли бы его этому научили товарищи, с которыми он пьет пиво.

– Как вам? – незаметно кивая на девушку, первым делом спросил он, когда подошел к нам.

– Нормально, молодец! – похвалил я.

– Привет, – поздоровалась Ира.

– Не хотите сегодня в клуб сходить? Мы собираемся на Грибоедова. Там новый какой-то открылся.

– Нет, спасибо, Толян, завтра на работу, – вежливо отказался я.

– Ну ладно, не буду вас отвлекать. Да и девушку нельзя долго одну оставлять – уведут, – подмигнув мне, сказал Толик. – Рад был встретить!

– Давай, удачи! – подмигнул я в ответ.

– Пока, – попрощалась Ира. Когда Толик отошел, она продолжила. – Как ему не надоедят эти встречи, скорее бы встретился с той, которая бы его под каблуком держала. Ему же лучше будет.

Иногда я жалею, что слишком много рассказываю Ире. И ей и мне гораздо легче бы жилось без моих откровений. Но она такой человек, с которым хочется делиться, обсуждать события своей жизни и жизни окружающих людей. Один раз разговорился так, что рассказал ей про всех своих бывших. Подробно. Этого делать точно не стоило. Но она так внимательно слушала! В те минуты мне казалось, что даже с уважением. Она не обиделась, но после этого очень часто напоминала об этом, пренебрежительно вспоминая какие-то эпизоды из моих рассказов, причем показывая их с такой стороны, с которой я смотрелся не в лучшем виде.

– Это его личное дело, – защитил я друга, – давай обсудим выходные. Где их проведем?

– Не знаю. Ты же мужчина и организатор. Предлагай!

– Давай завтра вечером встретимся у меня, устроим романтический ужин, потом выспимся и на следующий день устроим шашлыки, например. А в воскресенье съездим куда-нибудь, погуляем?

– Ужин ты сам приготовишь?

– Приготовлю! От тебя требуются только присутствие, хорошее настроение, похоть и страсть!

– Замётано! – рассмеялась она.

Тут мне пришло сообщение. Может, Алёна? Я аккуратно, спокойно, достал телефон, чтобы у Иры не возникло подозрений. Смс было от Толика: «Пойдем сегодня с нами, моя возьмет подружку! Я договорился!)))» Я посмотрел в их сторону, он улыбался во весь рот и махал мне ладонью. Девушка тоже повернулась и улыбнулась. Ира посмотрела на них, потом на меня:

– Что такое?

– Толян пожелал нам приятного аппетита, – соврал я.

А сам задумался. Предложение интересное. Дома сидеть мне не хочется. Ира устала, скоро поедет. Провожу её и созвонюсь с Толиком, там всё и решим.

– Поехали уже, я спать хочу, – зевая, обратилась ко мне Ира.

– Да, поехали! – я показал знаком официантке, что нам нужен счет. – Разрешишь мне оплатить наш ужин?

– Оплачивай, – улыбнулась Ира.

По дороге домой, в метро, она спала у меня на плече, обхватив своими руками мою. Я видел взгляды парней, обращенные на неё. Они вызывали во мне чувство гордости, что у меня такая девушка. Ревности не было. Я не боялся, что кто-то может её у меня увести. Ира слишком честная и сразу бы мне рассказала, если бы кто принялся за ней ухаживать или начал оказывать знаки внимания.

От метро я проводил Иру до дома. Мы постояли, целуясь, у подъезда, после чего разошлись с уговором встретиться завтра.

Через час я уже заходил в клуб с Толиком и двумя симпатичными девушками. Одной из них была Кристина, которую я видел в суши-баре, а вторая – её подруга Ксюша. Очень приятная и общительная. Весь вечер мы с Ксюшей провели в компании друг друга. Толик со своей девушкой почти сразу куда-то отделились, а мы сели за стол, на мягкие подушки, и завели веселую и непринужденную беседу. На танцпол выходили только на медленные танцы, иногда не прерывая начатый разговор, иногда молча. Ксюша клала голову мне на плечо, а я сильнее сжимал свои объятья и наслаждался счастьем этого момента. Я видел легкую улыбку на лице Ксюши. Нам было хорошо друг с другом.

Про Иру я не забыл. Да и планов на Ксюшу у меня особых не было. Обычно в таких ситуациях я рассуждаю так: «Случится, так случится. Нет, так нет. Напрягаться не буду. В любом случае я в выигрыше. Либо останусь неприступным в глазах Ксюши и честным перед Ирой, либо получу удовольствие и останусь довольным собой. Всё-таки, очередная маленькая победа».

Через какое-то время я почувствовал, что пьян и меня клонит в сон. Скоро надо просыпаться на работу, а я еще не ложился. Ксюша уже посапывала у меня на плече, а я последние полчаса курил сигарету за сигаретой, нехотя допивая коктейль, и раздумывая о перспективах нашего общения. Оставаться тут больше незачем, надо ехать по домам. К себе не приглашу. И она не в форме, да и мне лениво. Аккуратно взяв за плечи, я развернул её к себе и прошептал: «Ксю-ша». Стал ждать, пока она проснется. Она открыла глаза нехотя, очень медленно, рукой прикрываясь от огней ярких ламп.

– Что? Сколько сейчас? – хрипло спросила она.

– Почти три часа. Надо ехать. Ты где живешь?

– Где Кристина?

– Они давно уехали. Подходили попрощаться. Ты уже спала.

– Блиииин! Поехали! Мне на Владимирскую надо.

Мы вышли, я поймал Ксюше машину, поцеловал на прощанье. Она уехала, помахав мне рукой в окошко. Я прыгнул в следующую машину.

– На Лахтинскую. Сколько будет стоить?

Водитель посмотрел на часы и сразу же тронулся.

– Пятьсот, если на мосты успеем. Если не успеем, то тысяча, поедем через вантовый.

Мне не хотелось спорить, тем более, опаздывать на мосты. Я кивнул: «Хорошо».

Через двадцать минут я был уже дома. Разулся, поставил будильник и в одежде рухнул на кровать.

2

Раздались резкие, прерывистые и громкие удары барабанов. И следом, не менее громкое гитарное соло. Проснулся я в половину восьмого от пронзительного будильника на телефоне, который исполнял песню «Осень» группы «Пилот». Звучало актуально, но я его вмиг выключил, сел на кровать и протер глаза. После вчерашней прогулки чувствовал себя совсем не хорошо, поэтому пришлось найти силы, чтобы добраться до душа, не поддаваясь желанию переставить будильник.

Душ меня взбодрил, после него я зашел на кухню, нашел в холодильнике бутылку йогурта, выпил его, собрался и вышел из дома.

На улице было холодно, градусов пять тепла, я поежился, включил музыку на телефоне, вставил наушники и быстро пошел до метро. Город проснулся. На остановках уже скопился народ, проспект заполнился машинами, а тротуары людьми. Большой поток двигался в одном направлении со мной. По сутулым спинам людей я замечал, что зябко не только мне. Сейчас по утрам особенно чувствуется осень, причем её неприятная сторона.

Скоро я был уже в метро. Здесь тепло. Три эскалатора работали на выход и были полностью забиты людьми. В воздухе чувствовалось всеобщее раздражение от того, что на улице холодно, что кругом так много народу, что надо обязательно ехать на нелюбимую работу, учебу или по каким-то неотложным делам. Посвятить же время самому себе получится только часов через десять и то, если останутся силы. Но, не смотря на понимание этого, люди покорно соглашаются с такими неудобствами и преодолевают их изо дня в день. «Так положено, иначе никак, такова жизнь», – считают они. По крайней мере, мне казалось, глядя на их недовольные, но смирившиеся лица, что они думают что-то подобное.

Мне вспомнились мои размышления из детства. Когда я, второклассник, иду в школу утром одного из зимних месяцев. На улице около восьми часов и где-то минус двадцать градусов. Рядом со школой, глядя на вереницы стекающихся к ней учащихся, у меня, маленького, замерзшего и не выспавшегося, возникает мысль. Мы ведем себя как роботы. Нас дома включили, то есть разбудили, зарядили – покормили кашкой и выпустили на улицу. Мы, зная маршрут, приблизительное время и расстояние, еще не зная формул, высчитываем примерную скорость и идем. Маленькие роботы с большими рюкзаками и сутулыми от холода и тяжести учебников плечами. «Так положено, иначе никак, такова жизнь», – тоже считали мы. Я подумал, что за все прошедшие годы мало что поменялось. Все мы такие же роботы, только стали больше.

Я прошел через турникеты, встал на эскалатор и начал играть в «гляделки» с проезжающими навстречу. Если удавалось зацепить взглядом какую-нибудь девушку, то не отрывал его до последнего, иногда даже приходилось для этого разворачивать голову назад и встречать такую же реакцию от неё. После чего обменивались улыбками, и уже с более позитивным настроением я продолжал ловить взгляды следующих людей.

В вагоне мне посчастливилось встать в угол, между сиденьями и дверьми, которые не открываются на станциях с этой стороны вагона. Садиться, даже при наличии свободных мест, смысла нет, так как на любой остановке может зайти бабуля, встать перед тобой и, будто не нарочно, начнет цеплять тебя своей авоськой, пока ты не откроешь глаза, не увидишь её и не уступишь. Еще может какая-нибудь сердобольная женщина увидит тебя, увидит эту бабулю, проберется к вам и, неприятно улыбаясь, спросит: «Вы пенсионер?» или «Вы инвалид?», в лучшем случае просто скажет: «Молодой человек, уступите, пожалуйста, место женщине!» – указывая пальцем на смущенную старушку. Ты встаешь, и дальше уже едешь стоя, постоянно изгибая тело под разными углами, чтобы пропустить пассажиров. Очень редко я видел, чтобы в такой ситуации человек, которому тяжело стоять, подошел и вежливо сам попросил уступить ему место. Считаю, что это лучший вариант – и он в итоге сидит довольный, и ты понимаешь, что человеку тяжело, раз он обратился, и ему действительно больше нужды занять сидячее место, чем тебе и поэтому не испытываешь чувство досады из-за смены положения. Но такое редко происходит. Люди не любят просить.

На «Горьковской» в вагон зашла интересная пара. Бабушка с дедушкой, вместе им лет под сто пятьдесят, одеты аккуратно, чистенько, но по одежде видно, что она старая, поношенная. Они тихонько прошли к дверям, где стоял я и, держась одной рукой за поручни, а другой за руки, встали рядом со мной. Они не стали протискиваться сквозь толпу в поисках места, не встали ни у кого над душой. У меня сложилось такое впечатление, что они и не хотели, чтобы им кто-то уступал. Им было неловко от этого. Будто они живут в своем мире, в котором они никого не трогают и не хотят, чтобы на них обращали внимание или просто стесняются внимания к себе. Я начал изучать их, осматривая одежду, слушая разговор, обращая внимание на мимику и жесты. Никогда специально этому не обучался и не могу быть уверенным, что сделанные после наблюдений выводы совпадали с реальными фактами, но это занятие помогало скоротать время в пути и забавляло меня.

Вдруг мне подумалось, а не таким же я буду лет через пятьдесят? С одной стороны, в их положении есть следующие плюсы: конечно, у них большая любовь, это видно по тому, как нежно они держатся за руки и как ласково смотрят друг на друга. У них, скорее всего, есть свой дом, какие-то сбережения. Наверняка дети, внуки. Есть воспоминания. И все? Конечно, нет. Но в голову больше мне ничего не пришло. Ожидания? Надежды? Мне кажется, что нет. Во всяком случае, не в таких размерах, как у меня или людей моего возраста. Счастливы они? Пока вместе – безусловно. Но что произойдет, когда кто-то из них останется один? Жизнь закончится и для него. Такого для себя я в будущем никак не хотел. Но как избежать подобного? Я решил, что нужно обязательно стремиться к состоятельной и активной старости, чтобы вместо одиноких вечеров коротать время с друзьями, вспоминая прошлое, играя в различные игры и позволяя себе в такие встречи выкурить сигару и выпить несколько бокалов дорогого напитка. А выходные проводить с внуками, которых подкидывают дети, отправившись в очередное путешествие. Пожалуй, да. Такой вариант нравился мне больше остальных. Мне даже стало как-то легко на душе от того, что я нашел для себя тот вид старости, который меня устроил.

«Фрунзенская», следующая станция «Московские ворота», – объявил голос. Я вернулся из своих раздумий в реальный мир, пробрался сквозь плотно прижатые друг к другу тела пассажиров и выскочил на платформу.

На эскалаторе я вспомнил про утренний холод и застегнул куртку. Сразу на улице светофорный переход, который можно успеть перебежать, если при выходе из метро горит, но не мигает зеленый. Так было и в этот раз. Я побежал в сторону перехода, но тут, идущий передо мной мужчина сделал шаг влево, и я зацепил его плечом. Он остановился и схватил меня за руку. Мне пришлось тоже остановиться. Я пробормотал: «Извините», – рассчитывая, что он меня отпустит, и я продолжу свой путь. Но его хватка не ослабла. Подняв взгляд, я увидел, что он широко улыбается, сверкая белыми зубами, и почему-то радостно смотрит на меня. Сначала я был в недоумении, чему он так рад. Но тут в моей памяти возник образ друга прошлых лет, которого мне напомнил этот парень. Присмотревшись, я понял, что это он и есть!

– Макс? Ты?

– Игорь?

Мы дружно рассмеялись.

Да, это был мой старый друг, не виделись мы уже больше десяти лет, да и общались всего год, когда мне было лет тринадцать. Макс года на три старше меня. Он жил в нашем дворе, потом куда-то переехал, так мы и потерялись. Но общение наше я хорошо помню. Тринадцать-четырнадцать лет, это тот период, когда начинаешь познавать все запретное. Алкоголь, сигареты, девчонки. Что касается последних, то в те года голова была забита мыслями о них, но они казались недосягаемы. Надежду вселяли старшеклассники, которые вовсю уже встречались с девочками и любили вечером, на скамейке, рассказать младшим товарищам подробно о своих успехах, попивая пиво через затяжки сигаретного дыма. Одним из таких друзей-старшеклассников и был для меня Макс.

Но сейчас я смотрел на него с какой-то неловкостью. Макс стал солидным. Сейчас я, одетый в джинсы, свитер, куртку и кеды, стоял рядом с ним, как мальчишка. Макс был одет аккуратно, ухожено. Да и весь он был какой-то чистенький, красивый, но в тоже время в нём не было ничего женственного. Наоборот, исходила какая-то мужская сила. Девчонки от таких парней млеют. Да еще, судя по виду, Макс при деньгах.

– Как поживаешь, дружище? – начал он. – Чем занимаешься?

Я растерялся, не зная, как лучше ответить ему на этот вопрос. Что сказать хорошего о своей работе, да и о жизни в целом, я не смог с ходу придумать. Решил перенести этот разговор, чтобы не сказать лишнего, побоявшись, что Макс может посчитать меня мелким и неинтересным.

– Макс, давай обменяемся номерами, созвонимся и встретимся. Обсудим всё, вспомним былое! – предложил я, улыбаясь. Я ощутил, что получил прилив энергии и настроения от Макса. Есть такие люди – просто находясь рядом с ними, чувствуешь себя уверенней, позитивнее, легче, свободнее. Причину я не знаю. Но это так. Мне даже захотелось, чтобы нас вместе увидел кто-то из моих знакомых. Что я стою, по-дружески общаюсь с таким человеком, как Макс.

– Да, конечно, давай обменяемся и сегодня же созвонимся и встретимся. Ты же здесь работаешь где-то? До скольки?

– До шести, – ответил я. Макс говорил так быстро, что я тоже быстро выпалил ответ. Я даже не успел ему сказать, что сегодняшний вечер у меня уже запланирован с Ирой, как он перебил меня.

– Отлично, давай тогда здесь же в шесть пятнадцать! – опять заразно улыбнувшись, сказал он. – Говори номер!

Я продиктовал свой номер, решил, что такие встречи большая редкость, и Ира должна меня понять. С ней мы за это проведем чудесные выходные. Буду делать все, что она захочет! Купим ей что-нибудь из одежды.

Макс послал вызов и у меня высветился номер его телефона. Я сбросил.

– Вижу, запишу! Ну, давай, Макс, до вечера! – я протянул ему руку.

– Не прощаемся, – улыбнулся он, развернулся и ушел, оставив меня с протянутой рукой.

Первую половину рабочего дня я размышлял о том, как бы грамотно объяснить Ире, что сегодня мы не встретимся. В итоге, у нас состоялась следующая переписка:

Привет, Ириша!)

Привет, мой хороший))

Как настроение?)

Отлично, как у тебя?

Тоже хорошо, очень скучаю по тебе!!!

А я по тебе! Мы встретимся сегодня?

Ириша, давай лучше встретимся завтра. Сегодня столкнулся с другом детства, не видел его лет пятнадцать. Мы хотим встретиться, поболтать. Пока не знаю, сколько всё это продлится. Если вдруг освобожусь рано, я тебе позвоню и сообщу, хорошо?

И я продолжил:

А за понимание, я тебе куплю завтра все, что захочешь! Но что-то одно) Согласна?)

Мне не нужны подарки, мне ты нужен.

Малышка моя, уже завтра мы будем вместе и послезавтра, чуть-чуть потерпи, пожалуйста.

Хорошо. Надеюсь, про друга ты не придумал. Помни, что я верю тебе!

Я помню, дорогая, и очень это ценю! Хорошего тебе дня! Чем вечером займешься?)

Тут возникла пауза, минут на тридцать. Видимо, Ира отвлеклась по работе. А я сидел и думал, какая она все-таки, понимающая! Не буду её больше обманывать. Она мне вполне заменит всех остальных моих подруг. Надо будет уже завтра с ней поговорить о том, чтобы сделать наши отношения более серьезными. Пусть переезжает ко мне! И мне и ей будет от этого только лучше и спокойнее. Тут она ответила:

Прогуляюсь тоже с каким-нибудь другом детства)))

Я тебе прогуляюсь!

Я пошутила)))) Поеду домой, наведу порядок, а в субботу приготовлю тебе что-то вкусное. На улице холодно. Давай отменим шашлык? Хочу устроить романтический ужин)

Ты такая классная)) Я тоже хочу романтический ужин! С тебя еда, с меня все остальное!)))

Договорились)))

Ладно, Ириша, продолжу работать. Если вечером раньше освобожусь, я тебя наберу. Если освобожусь поздно, кину тебе смс, ок?)

Ок, целую! Хорошего вечера!

На это сообщение я уже не отвечал. Не люблю, когда разговор прерывается на мне.

Я налил себе чаю, посмотрел в окно. Там моросил мелкий дождь. По тротуарам спешили по своим делам люди, смешно перепрыгивая через лужи.

Надо придумать, как провести сегодняшний вечер. Гулять с Максом точно не будем по такой погоде. Лучший вариант – это где-нибудь посидеть, попить пивка и расслабившись пообщаться на все темы, которые захочется. Из мест, куда можно пойти, у меня в голове всегда было одно для таких случаев. Кафе «У Артёма» на Маяковской. Удачное месторасположение, в центре города. После кафе можно прогуляться по Невскому, можно сразу прыгнуть в метро или поймать машину и доехать в любую часть города. Да и пиво здесь хорошее. Насчет еды ничего сказать не могу – был там уже раз десять, но кроме пива и сухариков ничего не заказывал.

Так, с местом все решил. Единственное, что меня еще немного напрягало, это мой внешний вид. Свитер и джинсы были уже не очень свежими, а выглядеть перед Максом неопрятным мне было неловко. Я посмотрел на часы. Два часа дня. На обед я еще не ходил, пойду сейчас, заодно и прогуляюсь по магазинам.

Выскочил на улицу и под мелким дождем направился к торговому комплексу. Теперь и я выглядел забавно, добираясь перебежками и прыжками от светофора к светофору, как люди, за которыми совсем недавно наблюдал в окно.

Очень не люблю магазины. Меня хватает в них только на полчаса, потом я начинаю уставать, раздражаться и в итоге не беру ничего или беру вещь, которая мне не нравится. Чтобы этого избегать, я взял себе за правило, либо просто гулять по магазинам без покупок, присматривая себе на будущее, либо покупать то, что понравится в первые полчаса пребывания в магазине.

Сегодня я справился быстро. Взял в примерочную черные брюки и синюю рубашку. Внешним видом и вещами я остался доволен.

Наличных денег у меня осталось мало, а зарплата только через неделю. Поэтому пришлось оплачивать кредиткой, которую никак не могу погасить уже несколько лет. После каждой такой покупки думаю, что с зарплаты верну вдвое больше, чем потратил, а в итоге ограничиваюсь минимальным платежом. Так как появляются более серьезные варианты, куда можно потратить свои заработанные деньги.

До конца обеда оставалось еще полчаса. Я решил хорошенько подкрепиться. Во-первых, не надо будет вечером тратиться на еду, тем более, что там она дороже. А во-вторых, меньше опьянею от пива, если желудок не будет пустым. Я зашел в блинный ресторан, взял два маленьких блинчика, суп и квас. Этого вполне хватит часов на пять. Пока я ел, вспомнил об Алёне, набрал её номер, но он до сих пор был выключен. Я не мог понять, что это значит. Возможно, этот номер не её основной и она просто его выключила, чтобы я не тревожил. Может, ей не понравилось со мной, может, муж вернулся. Поводов много. С другой стороны, вдруг что-то действительно произошло и она сейчас в глубокой депрессии и ей нужна помощь? А вдруг она загремела в больничку, вдруг авария? А я сижу и думаю, что раз телефон выключен, то проблем нет. Нет, Алёну я не хочу терять. Я с удовольствием с ней встречусь еще раз. И чем быстрее, тем лучше. Потому что потом я сразу переключусь на Иришу и буду только с ней, я это уже решил. Эти выходные я подожду, а в понедельник, если Алёна не объявится, я сам к ней заеду. Договорившись об этом с собой, я допил квас и пошел на работу.

Там я немного помучился, решая, как разгладить рубашку и брюки, чтобы к вечеру они выглядели подходяще. Утюга ни у кого не нашел, поэтому решил одеть всё на себя, в надежде, что за оставшееся время до встречи с Максом одежда на мне распрямится сама.

Вот уже конец рабочего дня. Пятница. У всех сразу улучшается настроение. При прощании сегодня говорят не «до завтра», а «до понедельника», придавая значимость оставшемуся до начала следующего рабочего дня времени. Каждый идет домой со своими планами на выходные. Коллектив у нас дружный, но вне работы мы не общаемся, за исключением одной небольшой компании, члены которой, скорее всего, уже через полчаса будут также вместе сидеть, как будто и не расходились. Только уже не здесь, в офисе, а в какой-нибудь пивнушке, клубе или у кого-нибудь в гостях. И утро встретят вместе и ночь с субботы на воскресенье проведут вместе, возможно, в том же самом месте, что и вечером в пятницу. И в понедельник утром, невыспавшиеся и уставшие, приедут на работу. Опять вместе.

В шесть десять я уже стоял у метро, под деревьями, укрываясь от дождя. Ждал Макса. Тут передо мной припарковалась машина и издала два коротких сигнала. Я присмотрелся – это был он! Тачка, у него, конечно, тоже серьезная. Я не понял, что за марка, на знаке было что-то похожее на два крыла, я таких не видел раньше, да и не сильно в этом разбираюсь, но выглядела она очень солидно. Я запрыгнул на переднее сиденье. Мне было как-то даже немного неловко. Но один только взгляд на Макса меня успокоил. Он был в отличном настроении. Такое ощущение, что у человека всё, абсолютно всё хорошо. И сейчас и всё оставшееся ему время он будет просто продолжать радоваться жизни.

– Привет еще раз! – трогаясь, радостно сказал Макс. – Как успехи на работе? Смотрю, переоделся? Когда успел?

– Да у меня на работе в шкафу комплект одежды для таки случаев всегда есть, вот я им и воспользовался, – зачем-то соврал я.

– Понятно! Как рабочий день прошел?

– Да как обычно, ничего особенного. Думаю, скоро менять работу, после Нового года, когда премии все положенные выплатят. Эта надоела уже. Хочется чего-то другого, посерьезней.

– Похвально! Куда планируешь?

– Пока еще не знаю, надо будет резюме выкинуть, там видно будет. А может, свое дело открою, идей много, надо только выбрать. Куда мы едем?

– Тебе там понравится, не переживай, – рассмеялся Макс. – Свой бизнес, говоришь? Чем думаешь заниматься?

– Продажи. Купить подешевле, продать подороже. Осталось только выбрать, какой товар продавать.

– Ну, желание, это уже почти полдела! Удачи тебе в твоих начинаниях!

– Спасибо, она мне очень нужна. А ты как? Чем занимаешься?

– Всем! То одно, то другое, перелеты, встречи, документы. Интересно, но быстро выматываешься. Так все надоело. Хочу эти выходные провести, не вспоминая о делах, делая только то, что хочется! Ты мне поможешь в этом? – весело посмотрел на меня он.

– Помогу! – ответил я, обрадовавшись этому предложению. – Мне самому хотелось встряхнуться, да вот не было подходящей компании.

– Видишь, как все удачно сложилось! Мы почти приехали.

Макс припарковался около незнакомого мне ресторана на Лиговском. Мы вышли, портье или кто там у них, открыл дверь, приветливо кивнув Максу, а потом и мне. Сдали вещи в гардероб, и нас провели наверх. «Вам курящий, некурящий зал?» – спросила официантка. «Некурящий», – ответил Макс, потом посмотрел на меня.

– Ты не куришь?

– Редко, – ответил я, теребя в кармане пачку «Winston».

Мы сели за столик, рядом с окном. Я сразу начал листать меню, в поисках пива.

Цены здесь были выше, чем в привычных для меня ресторанах и барах. Я огляделся. Людей вокруг было не так мало, как могло бы показаться после изучения меню. Некоторые столики были заняты сидящими одиноко мужчинами и девушками. Многие из них были полностью погружены в свои планшеты, ноутбуки и телефоны, практически, не отрывая от них глаз. Была одна компания, из восьми человек, как я понял, судя по тостам, отмечавшая день рождения начальника, который уже сидел, развалившись в кресле с разошедшейся в районе пупка рубашкой, и с удовольствием слушал посвященные ему речи, комментируя их и похихикивая. Его комментарии звучали пошло и не смешно, но вся компания заливалась смехом. Но, в основном, здесь сидели по парам. Причем не семейным, а скорее антисемейным. Мужчины с кольцами и в возрасте устраивали романтические ужины своим молодым и неокольцованным подругам, понравившимся сотрудницам или пытались произвести впечатление и продемонстрировать образ щедрого покровителя девушкам, с которыми у них было первое или второе свидание. Кроме них, где-то сидели подружки, где-то друзья, где-то деловые партнеры. Чаще по двое, как и мы с Максом. Я заметил, что он наблюдает за мной и за тем, как я изучал меню и осматривал посетителей.

– Игорь, я тебя сюда пригласил и разреши мне полностью взять под свой контроль финансовый вопрос нашей встречи. Ты просто заказывай и пробуй всё, что захочется. В качестве благодарности мне будет достаточно видеть твое довольное и счастливое лицо. Договорились?

– Зачем, Макс? Я вполне…

– Договорились?

Я какое-то время молчал, глядя на него. Больше для вида, потому что, конечно, был согласен.

– Хорошо, но в следующий раз…

– В следующий раз и обсудим, – рассмеялся Макс. — Сильно голоден?

– Не сильно, но перекусил бы с удовольствием! – я опять вернулся к меню. К тем страницам, которые сначала быстро пролистал, чтобы себя не дразнить. Но их цены меня опять удивили, и я посчитал, что нельзя настолько пользоваться щедростью Макса. – Я, пожалуй, буду Филадельфию с пивом.

– Филадельфию ты везде сможешь поесть. Надо пробовать то, что в других местах ты не сможешь заказать или будет не такого качества и вкуса. Мне здесь нравится мясо по-французски. Себе возьму и тебе советую. Да и вместо пива лучше закажи какой-нибудь коктейль или вино, потому что вечер будет у нас длинный. Очень не хочется, чтобы ты значительную его часть провел в туалете.

Подошла официантка. Макс сделал заказ, потом я заказал себе мясо по-французски и Лонг-Айленд. Теперь я полностью расслабился.

– Как ты, Макс, поживаешь-то? Расскажи!

– Не жалуюсь. Правда есть люди, которые мне на днях очень подпортили настроение, но сейчас не будем об этом говорить.

В этот момент я впервые увидел Макса серьезным. В его глазах промелькнули злые огоньки, я бы даже сказал, ненависть. Похоже, кто-то кинул на деньги или сорвалась какая-то сделка. У людей, типа Макса, всегда такие проблемы. Это их жизнь, сами такую выбрали. Но, надо отдать ему должное, он быстро собрался и вернулся в хорошее расположение духа.

– Как твои успехи? Как на личном фронте? Семейный? – спросил он меня.

Я ему подробно всё рассказал. Про Иру, что собираюсь построить с ней серьезные отношения, так как считаю, что лучше неё уже не найду. Рассказал про Алёну, как с ней познакомились, как встретились, как расстались и как она пропала. Макс внимательно, с интересом слушал, не перебивая. В конце моего рассказа спросил, зачем я спал с Алёной, если есть Ира, которая меня вполне устраивает. Я был удивлен. Обычно в мужских разговорах таких вопросов не возникает, так как почти каждый согласен на измену, если она будет безопасной и желанной. А те, кто не изменял, и изменять не собираются, тоже не задают таких вопросов, так как понимают, что они в меньшинстве и вполне понимают большинство. Поэтому вопрос Макса застал меня врасплох, но по нему было видно, что ему действительно было интересно, и он ждал ответа. Подошла официантка, мы заказали еще по напитку, и я попытался объяснить.

– Во-первых, тогда я еще не был уверен насчет Иры. Во-вторых, я не видел серьезных причин, почему бы мне это не сделать. Ира об этом никак не узнает, а Алёну просто жалко, как женщину. Если её муж не беспокоится о том, что она одна и ей не хватает мужского внимания и тепла, то об этом побеспокоятся другие. Не я, так кто-то еще. Так что в этом смысле мужскую солидарность я не сильно нарушил. А в-третьих, я её действительно хотел и рад, что всё так получилось и буду очень счастлив, если это повторится еще раз.