Текст книги "Тайны планеты Хэппиленд"

Воздушный шар – краса и гордость Шурика, джинглика-воздухоплавателя. Он может нести большой груз и рассчитан на долгий полёт. В качестве топлива можно использовать всё, что горит, а управление очень простое – с помощью педалей и рычагов. По крайней мере, так говорит Шурик. Впрочем, никто, кроме него, не рискует это проверить.

– Но ты же сам говорил, что наверху очень холодно, – засомневалась Кира.

– Ну и что, – воодушевлённо парировал Шурик. – Оденемся потеплее, и всё. Потерпим немного, раз уж это для спасения мира!

Лёля сразу же перестала плакать. Шчур попытался что-то добавить, но его никто не слушал.

– Точно! Однозначно! – радостно поддержали Шурика братья Бух и Бах. – А ещё можно приделать к шару пороховые ускорители. Как рванёт! Сразу долетим куда нужно.

– Нет! – решительно возразил Шурик. – Этого мы делать не будем.

Все тут же отправились сообщить Панкрату, что они придумали способ собрать артефакты.

– Ну что же, это отличные новости, – восторженно проговорил Панкрат. – Вы уже решили, кто отправится в спасательную экспедицию?

– Достаточно будет меня и пилота, – сразу же откликнулся из угла Шчур.

– Мой фильм о загадочных событиях ещё не закончен, поэтому я обязательно составлю вам компанию, – вмешался Тоша.

– А у меня расследование. Надо выяснить, кто за этим стоит, и принять меры, – сказал Бац-Бац. – Это, – он обвёл руками заснеженный Джингл-сити, – вопиющее нарушение общественного порядка.

– Мы тоже с вами, – хором крикнули братья Бабахи. – Да не будем мы ничего взрывать, честно-честно, – ответили они на невысказанный вопрос. – Ну, разве что вы нас сами попросите.

– Мы можем и пользу нанести, – несколько обиженно добавил Бах.

– Причинить добро, – поддержал его Бух, – например, сигнальные ракеты сделать. Они пригодятся.

– Нет, так много людей нам в воздушном шаре точно не нужно! – отрезал Шчур. – Мы и вдвоём справимся.

– Ну уж нет! – Тоша помахал свитком. – Вторая часть карты у нас, поэтому решать будем все вместе!

Шчур явно был недоволен таким исходом, но делать было нечего. Шурик выжидающе посмотрел на остальных друзей.

– Мне придётся остаться, – виновато произнёс Моня, – деревья, цветы – они тут без меня пропадут. И должен же кто-то за городом присматривать.

Неожиданно для всех лететь вызвалась Лёля.

– Как же так? – удивился Тоша. – Ты же не любишь воздушные шары.

На самом деле он хотел сказать, что Лёля боится высоты, но не стал обижать девочку.

– Что поделать, – вздохнула она, – должен же кто-то за вами присматривать. А то правда придётся нам жить в пещерах и есть жёлуди. К тому же тебе нужна актриса на главную роль. Что такое фильм без умной, обаятельной, харизматичной актрисы? Не фильм, а так себе, любительская работа. За него тебе никто награду не даст. – Она эффектно махнула головой.

Девочка невольно наступила на больное место джинглика. Тоша и в самом деле страстно мечтал получить кинонаграду Хэппиленда «Оскарик» хотя бы за один из своих фильмов. Но пока большинство из его фильмов пылились на полках у него дома, а зрителями становились в основном друзья джинглика.

– Да, отличная идея, – смущённо согласился Тоша.

– Итак, определились, – кивнул Панкрат. – Я дам вам несколько книг о народах Хэппиленда, чтобы вы знали, что вас ждёт. А сейчас пора готовить шар к путешествию!

Все согласились – всё-таки по праву Панкрат считался самым умным из джингликов, – и вскоре работа закипела. Все обитатели Джингл-сити и Джингл-тауна старались чем-то помочь, даже мрачный Шчур. Впрочем, он больше ходил вокруг и поторапливал, отчего жители чувствовали себя неловко.

Собирали разные припасы и необходимые в дальней дороге вещи. Кира срочно отправилась шить тёплые и красивые шубы, ведь по виду отважных путешественников будут судить о стране джингликов в целом. Что, если они окажутся одеты немодно или не по погоде?

Манюня без устали пекла пироги, ей помогала, чем могла, Лёля. Шурик перегнал шар из Джингл-тауна к мастерсткой Вани, и вместе они готовили шар к дальней дороге. Братья Бабахи и Бац-Бац помогали таскать вещи.

Глава 2
Ужасное пророчество

Бедокур – главная, как он сам считал, животинка в стране джингликов – не мог остаться в стороне от всей этой увлекательной деятельности. Он жил недалеко от дома братьев Бабахов, возле самой речки. Только завидев массу гостей, он сразу же бросился помогать, без него-то уж точно никто не обойдётся. Первым делом Бедокур немедленно предложил Шурику свои услуги в качестве второго пилота. От неожиданности джинглик поперхнулся чаем и заявил, что он, конечно, благодарен, но Бедокур слишком хорош для этого.

Бедокур – величайший герой в истории Хэппиленда… вождь всех животинок животинка, живущая в Джингл-сити. Бедокур вполне оправдывает своё имя, но иногда совершает настоящие подвиги и всех выручает. Джингликам он друг, сосед и животинка. Они по мере сил учат его разумному, доброму и не таскать пироги со стола, пока Манюня не разрешила.

Тогда животинка отправился к шерифу, но Бац-Бац уверил его, что в путешествии помощник ему не потребуется, зато очень важно, чтобы кто-то следил за порядком в его отсутствие.

Слегка раздосадованный, Бедокур решил разведать, как идут дела у механика. В Ваниной мастерской скопилось множество загадочных и интересных вещей, необходимых для путешествия, и Бедокур, как ответственная животинка, обязан был проверить их все. Особенно горелку для воздушного шара. Но, увы, механик оказался ужасно чёрствым и бестактным джингликом. Немедленно загасив огромный – чуть не до потолка – язык пламени, вырвавшийся из сопла горелки, он выгнал животинку вон.

– Значит, так, значит, меня не берут, – обиженно бормотал Бедокур, идя в сгущающихся сумерках. Из-за снегопадов и пасмурной погоды темнеть стало неожиданно рано. – Хотят обойтись без животинок. Я, может быть, лучший собиратель артефактов и спасатель миров.

Внезапно улицу озарила вспышка серебристого потустороннего пламени, и перед ошеломлённой животинкой предстал огромный призрачный силуэт с горящими глазами. От неожиданности Бедокур так и сел в сугроб.

– Я… я… это… гуляю просто, ничего такого не делаю, – быстро пробормотал Бедокур.

Но загадочный пришелец не обратил внимания на слова животинки.

– Всем, кто решит отправиться в полёт, воздушный шар погибель принесёт! – произнёс он гулким, ужасно зловещим и таинственным голосом.

Пламя снова вспыхнуло, Бедокур зажмурился и для верности закрыл лапками глаза. Когда он открыл их, улица была абсолютно пуста.

– Это… это же порочество, то есть пророчество. – От возбуждения Бедокур подскочил на месте. – То есть, значит, так оно и будет. Мне про них Панкрат рассказывал, – заговорил животинка сам с собой. – Вот моё великое призвание! Я всех спасу. На самом деле ничего удивительного. И так было понятно, ничего хорошего из этого полёта не выйдет, по-любому. Так оно завсегда случается, если меня не берут.

Он немедленно бросился к дому Панкрата.

– Панкрат, открой! – забарабанил Бедокур в дверь. Спустя несколько минут на пороге появился заспанный джинглик в халате и ночном колпаке. – Мне было ужасное везение! – завопил животинка.

– Очень рад за тебя, – зевнул Панкрат. – Только расскажешь мне про него потом. Я сплю уже, у нас завтра совещание по поводу экспедиции, очень рано.

– То есть не везение, а видение, – поправился Бедокур, глядя на закрывшуюся дверь. Он постучал ещё немного, но Панкрат не отзывался. – Эх ты, а ещё мудрец, – укоризненно произнёс животинка. – Тогда не расскажу тебе ничего.

Обиженный, Бедокур отправился прочь.

Возле дома Манюни он увидел Кулю Бяку и решил, что она-то ему точно поверит. Животинка животинке всегда друг, товарищ и животинка.

– Ты так говоришь, потому что меня взяли, а тебя нет, – заявила девочка-животинка, выслушав его рассказ. – Вот, смотри, что мне доверили. И я отсюда почти ничего даже не съела. Вообще-то это печенье на вкус так себе.

– Нечестно, по-любому, почему меня – нет, а тебя – да?! – возмутился Бедокур.

– Очень даже честно, – приосанилась Куля Бяка. – Если Баламутик чего-нибудь натворит, я это исправляю, потому меня и взяли. Как главную исправительницу.

– Куля Бяка! – послышался голос Манюни. – Ну где ты там? Иди скорее, у нас совершенно нет времени!

– Уже бегу! – Девочка-животинка исчезла в погребе.

От досады Бедокур забарабанил лапками по снегу, но никто не услышал, снег же мягкий. Это так позабавило животинку, что он слепил пару снежных шариков, но тут же взял себя в руки. На нём теперь лежит большая ответственность перед всеми джингликами!

– Пойду к Моне! Он отказывать не станет. А вы ещё локти кусать будете, потому что узнаете всё последними. «Ах, что же мы не выслушали тебя, Бедокур. Мы бы могли спасти всех вместе», – произнёс он писклявым голосом и вприпрыжку побежал в Джингл-таун.

Моня ещё не спал, он расставлял в теплице свечи.

– Что ты такое делаешь? – поинтересовался животинка.

– Свечи расставляю, – ответил Моня. – Привет, Бедокур.

– А зачем?

– Если свечей будет много, то они нагреют воздух и станет теплее, – пояснил джинглик.

– Моня, ты такой умный. – Бедокур состроил умильную мордочку. – Бросай свои цветы. Очень важное дело.

Моня повернулся к животинке.

– Что может быть важнее ухода за цветами? – спокойно спросил джинглик.

– Ну, это… – От тона его голоса Бедокуру стало как-то не по себе. – Мне было ужасное пророчество, про экспедицию. Короче, лететь не надо, по-любому, – пробормотал он.

– Лететь надо, – покачал головой Моня. – Потому что иначе мы навсегда останемся без тепла и без света. Я бы и сам полетел, если бы не важные дела. А пророчества – это суеверие и глупости, головой надо думать!

– Да я!.. Да вы!.. – От расстройства животинка не смог толком ничего сказать и выскочил наружу. – Ну вот как с такими жить?! – Он поднял лапки к тёмному небу, с которого большими хлопьями падал снег. – И они ещё говорят, что я глупый. Ну ничего, что-нибудь придумаем…

Лёля наконец оказалась в своей тихой и удобной постели.

«Сегодня снежные животинки точно не помешают мне хорошо выспаться!» – только подумала она и тут же услышала странный шум.

Лёля открыла глаза и прислушалась. Звуки доносились откуда-то с улицы. Девочка вскочила с кровати и осторожно выглянула за окно. Никого, тишина.

Когда Лёля была уже готова вернуться в кровать, она снова услышала шум. Теперь девочка не стала таиться и вплотную прижалась к окну, выискивая глазами источник шуршания. Вдруг возле погреба Манюни появилась тень.

– Ой. – Лёля присела от страха.

Теперь она пыталась придумать, что делать дальше.

Закричать? Скорее всего, подозрительный тип убежит… Может быть, прокрасться к Бац-Бацу и разбудить его… А если монстр – Лёля была уверена, что это снежный животин, – нападёт на неё прямо среди улицы, никто не сможет её спасти…

Лёля снова выглянула в окно и увидела, как огромная круглая тень уползает прочь, в сторону реки.

– Ушло само… Завтра надо будет обязательно всё рассказать Бац-Бацу!

Лёля зажгла свет и подумала, что теперь ей точно не уснуть. Однако, как только её голова коснулась подушки, девочка погрузилась в беспокойный сон, где ей пришлось убегать от жутких снежных животинов.

– А-а-а! – раздался вопль из домика Манюни.

– Что случилось? – забеспокоились джинглики по соседству, и уже через несколько минут весь город был взбудоражен известием о зловещем происшествии.

– Срочные новости! Какой-то злодей уничтожил припасы экспедиции! – кричала Котя. Её печатный робот уже не работал, и Котя решила сама побыть живой газетой. То есть просто рассказывать новости лично.

Все жители города собрались на месте преступления.

– Нам срочно надо принять меры! – заявил Бац-Бац.

– Я как-то уже проводил расследование, – поддержал его Панкрат. – Уверен, вдвоём мы выясним, что здесь произошло.

Панкрат немедленно приступил к осмотру, а шериф принялся опрашивать свидетелей и подозреваемых.

– Кто последний видел пропавшего, точнее – похищенного? Возможно, – добавил он зловещим шёпотом, – съеденного.

– Ты про еду? – задумалась Манюня. – Мы с Кулей Бякой относили сюда пироги с яблоками и печенье. Всё было в порядке.

– Это подозрительно, очень подозрительно, – заметил шериф. – Манюня, а ты, случайно, не голодная?

– Нет, – отрезала девочка. – Потому что я позавтракала. А если ты намекаешь, что я всё съела, то можешь для экспедиции дальше сам готовить. – И она сердито надула губки.

– Не обижайся, – миролюбиво попросил шериф. – Я просто собираю информацию. Ты была тесно связана с пропажей, это подозрительно. Надо отработать все версии.

– Возможно, – предположила Манюня, – похититель не один. Тут было много всего. Так сразу и не утащишь и не съешь.

– Бац-бац – и в точку, – ответил шериф. – Я уже подумал об этом. Тоша, а ты с кем-нибудь не приходил сюда?

– Приходил, – сказал джинглик, – вместе с Манюней. Мы и обнаружили пропажу.

– Это интересный след, – заметил шериф.

– Кстати, о следах, – добавил подошедший Панкрат. – Я исследовал их, и теперь мы можем сузить список подозреваемых. – Он достал внушительного вида блокнот. – Итак, возле кладовки с едой найдены следы двух больших и трёх маленьких птичек, пара следов каких-то мелких зверушек, зайца, нескольких джингликов, ну и животинки, как водится, везде натоптали.

– Зайчики, птички, – задумчиво пропел шериф. – А цветочков не было?

– Сложно сказать, – серьёзно ответил Панкрат. – Я никогда не видел, какие следы на снегу оставляют цветочки. Впрочем, я пойду, сверюсь с энциклопедией.

– Мне надо поговорить с Моней, – решительно произнёс шериф. – Вы, – он кивнул Манюне с Тошей, – пока соберите всех где-нибудь, и пусть никто не уходит, пока я не вернусь.

– Подождите! – вдруг раздался крик Лёли. Подбежавшая девочка выглядела очень непривычно: причёска её была растрёпана, а из-под шубки выглядывали пижамные штаны. – Подождите! Ночью я видела непонятную тень возле погреба Манюни!

– У нас есть свидетель! – радостно прокричал Бац-Бац. – А эта странная тень похожа на ту, что ты видела у портала и вчера возле дома Панкрата?

– Щура? – Девочка задумалась. – Да, очень похоже на его тень!

– Подозреваемый! Необходимо срочно объявить Чура в розыск, Котя, запиши приметы!

– А как его имя правильно пишется? – уточнила репортер, доставая блокнот и ручку.

Джинглики переглянулись и пожали плечами: никто из них не знал этого наверняка. И никто не заметил, что Шчур уже давно наблюдал за всем расследованием, спрятавшись за мастерской. А когда услышал своё имя – немедленно скрылся.

День перевалил за половину. Джинглики сидели у Манюни и пили чай, когда на пороге появились замёрзшие, но довольные Бац-Бац и Панкрат.

– Расследование движется. Можно сказать, меры приняты, – провозгласил с порога шериф.

– Мы провели всестороннее исследование следов, даже выяснили, какие из них могли бы оставить цветы, если бы ползали, к примеру.

– Сейчас я всех ещё раз допрошу, и отвечайте, пожалуйста, честно, – приказал шериф.

– А завтра приступим к допросу зверей и птиц, – радостно сказал Панкрат.

– Погодите, а как же подготовка к вылету? – поинтересовался Шурик. – Ты же сам говорил, времени осталось мало. Мы тут и так без дела почти весь день просидели. И завтра будем то же самое делать?

Мудрец смутился:

– Ну, возможно, я немного увлёкся. Но Бац-Бац предлагает ограничить перемещения всех подозреваемых, пока злоумышленник не найден.

– Бац-бац – и в точку, коллега, – поддержал его шериф.

– Я против, чтобы все жили у меня на кухне, – решительно заявила Манюня.

– Вы можете перейти куда-нибудь ещё, – предложил шериф.

– Нам вообще-то вылетать надо, и чем скорее, тем лучше, – заметил Шурик.

– Но как же преступник? – растерялся Бац-Бац. – Нам необходимо найти ответы на важнейшие вопросы: «Где виновник?», «Что делать?», «Куда пропала еда?».

– На вопрос «Что делать?» нам только что ответил Шурик. – Панкрат развёл руками. – Готовить шар к вылету. Времени действительно мало, и за расследованием я совсем забыл об этом. Боюсь, поиски злодея придётся отложить до вашего возвращения. Пока вас не будет, я сделаю что могу.

Вдруг стоявшие у окна Бах и Бух закричали и бросились прочь из дому. Остальные недоумённо переглянулись, а Шурик посмотрел в окно. И ахнул:

– Батюшки! Шчур отвязывает шар!

Все мгновенно столпились у окна и увидели, что жуткая фигура действительно почти справилась с верёвками, державшими воздушный шар. Но к ней со всех ног уже бежали Бух и Бах, намеренные остановить непрошеного гостя.

Решив не оставлять братьев в одиночестве, джинглики ринулись на помощь. Все, кроме Лёли, которая, во-первых, была слишком красива для такой передряги, а во-вторых, знала, что там и без неё справятся. Впрочем, такое событие пропускать нельзя, и девочка медленно и с достоинством пошла на задний двор. И тут она заметила у окна из подвала что-то необычное, какой-то пушистый комок. Подобрав его, Лёля поняла, что это шерсть одного из животинок Джингл-сити, самого отъявленного озорника Бедокура.

«Это очень подозрительно, сегодня Бедокура ещё никто не видел, а шерсть уже лежит повсюду», – подумала девочка, но её отвлекло происходящее на заднем дворе.

– Ах ты негодяй! – Бац-Бац тряс фигуру в плаще. – Что ты задумал?! Шар угнать! Так вот кто продукты украл! – И шериф снова встряхнул преступника, да так, что капюшон слетел с его головы.

Столпившиеся вокруг джинглики ахнули: на огромной голове Шчура совсем не было волос, а кожа была такая белая, что тёмные круги под глазами казались нарисованными углём.

– Мы поймали преступника! – поёжившись, произнёс Панкрат. – Поймали прямо на месте преступления! Необходимо его запереть, чтобы он не натворил ещё каких-нибудь дел. А заодно возьмите у него карту.

Все согласно закивали и, несмотря на возражения Шчура, Бац-Бац вытащил из его кармана половинку старого пожелтевшего листа и запер подозрительного типа в погребе Манюни. Охранять разбойника вызвались братья Бабахи.

– Но почему его надо запереть именно в моём погребе? – возмутилась девочка.

– А где ещё? – пожал плечами шериф. – Нам никогда и никого не приходилось запирать. А еды там всё равно уже нет.

– А где же всё-таки припасы, которые украл этот негодяй? – спросил Тоша.

– Я ничего не крал! – донеслось из погреба.

– Он не расскажет, я таких типов знаю! – уверенно заявил Бац-Бац.

– Что же делать-то… – всплеснула руками Лёля.

– Как-нибудь справимся, – успокоил её Шурик, – насобираем продуктов по всему Джингл-сити!

Манюня – девочка-джинглик, лучший кулинар в Джингл-сити, а возможно, и во всём Хэппиленде. Она знает, кажется, все рецепты в мире, а те, которые не знает, легко придумает сама. Можно сказать, она знаменитость. Несмотря на такое сугубо мирное занятие, как кулинария, характер у Манюни прямой и решительный.

Из кладовок и потайных мест джинглики выгребли последние конфеты. Панкрат с Манюней обошли весь Джингл-сити и Джингл-таун, собирая припасы для путешествия. Все пожертвовали кто что смог. Баламутик и Куля Бяка разорили свой запас, созданный на случай какого-нибудь ужасного происшествия. Даже Бедокур, который вчера скептически относился к предприятию, под вечер вылез из своего домика у реки и крутился под ногами, расспрашивая всех и даже почти не мешая.

– Самое важное в вашем путешествии – карта, – торжественно проговорил Панкрат, – с помощью компаса и карты с указанием, где находятся артефакты, вы легко сможете понять, куда вам лететь. Теперь с изъятой у Чура второй частью карты вы с уверенностью сможете найти все артефакты!

– А без компаса? – уточнил Бедокур.

– Направление можно определить по звёздам, – сообщил мудрец. – Но без карты, боюсь, будет гораздо труднее. Правда, она такая ветхая, что нужно быть с ней очень осторожным. Я попробую что-нибудь сделать с ней и завтра перед отправлением передам её пилоту.

– Завтра… – заворожённо прошептала Лёля.

Несмотря на все злоключения, джинглики были полны энтузиазма перед предстоящим путешествием. Герои собрали новую порцию припасов, и все – кроме братьев Бабахов, охранявших злодея в погребе, – отправились спать. Потому что спасать мир лучше хорошенько выспавшимися.

Глава 3
Экспедиция отправляется!

Наступила третья снежная ночь. Луна, то появляющаяся, то скрывающаяся за тучами, заливала Джингл-сити призрачным светом, заставляя серебриться снег. Очевидно, что в такую ночь просто обязано произойти что-нибудь таинственное и зловещее. Город спал, но если бы кто-то оказался на улице, то увидел бы, как странное существо, в плаще и огромной каске, осторожно пробирается по улицам, то и дело тыкаясь в сугробы и стены домов.

Бедокур, а это был именно он, снял каску и сдвинул на затылок маску поросёнка, оставшуюся с прошлого Нового года.

– Панкрат меня в жизни не узнает, по-любому, – пробормотал довольный животинка. – Только надо дырки для глаз побольше проковырять, а то я вместо него забреду чего доброго к Манюне. Там, конечно, неплохо. – Бедокур подумал о пирогах и о банках с вареньем, которые он точно видел на полке. – Нет, – животинка собрал в лапку всю свою волю, – сейчас у меня другой план. Великий Бедокур снова спасёт всех! Ему не нужно варенье, – пискнул он, чтобы придать себе сил. – По-любому, я могу его потом съесть. В награду.

Так, разговаривая сам с собой, он добрался до библиотеки Джингл-тауна, где на время подготовки к путешествию остановился Панкрат. Животинка отыскал в заснеженном саду лестницу-стремянку, приставил её к окну на втором этаже (где, как он узнал от Тоши, спал мудрец), опустил маску, натянул каску и, поднявшись, стал негромко завывать и стучать в окно.

– Па-анкрат! Па-анкрат! Проснись!

Джинглика разбудил странный звук. Панкрат поднялся, зевая, зажёг лампу, подошёл к окну и отпрыгнул в испуге. Снаружи на него смотрело ужасное создание, зависшее на высоте второго этажа. На сморщенной, похожей на поросячью морде сверкали злобные глазки, по сторонам свисали не то тёмные крылья, не то плащ. На голове красовалась огромная каска с крупной надписью: «Супер охраниг».

– Ты… ты кто такой?! – воскликнул ещё толком не проснувшийся джинглик.

– Я? Разве не видно? – раздался с улицы приглушённый голос. – Я суперсвин, лучший в мире охранник, по-любому. Меня послали эти, как их там, древние джинглики и ещё самые древние животинки, чтобы никто не украл важную карту. Кстати, где она у тебя? Ты её, случайно, не потерял, о соннейший из джингликов?

– Нет, нет, – замотал головой совершенно сбитый с толку Панкрат. – Она внизу, на столе.

– Хорошо! – объявило существо. – Я о ней позабочусь, а теперь иди спи.

– Ты здесь будешь завтра? – поинтересовался Панкрат. В нём начало просыпаться любопытство исследователя. Джинглик никогда раньше не слышал о таком древнем герое.

– На самом деле я тебе просто снюсь, по-любому, – заверило его существо и исчезло.

Панкрат выглянул в окно. На улице было безлюдно, только снег в саду мерцал в лунном свете.

– Приснится же такое, – проговорил джинглик, возвращаясь в кровать. – Наверное, я слишком переживаю из-за этого путешествия.

Стараясь не шуметь, Бедокур осторожно выбрался из сугроба, куда соскочил прямо со стремянки. За шиворот плаща посыпался снег, животинка недовольно зашипел. Он убрал лестницу обратно в сад и тщательно затёр оставленные следы. Затем животинка избавился от маскарада и проскользнул в подвальное окошко, которое, как он знал, в библиотеке толком не закрывалось. Выбравшись из подвала, Бедокур натянул на задние лапки рукавицы, одолженные в мастерской Вани.

– Я бы его спросил, но уверен, Ваня не стал бы возражать, – хихикнул животинка. – Зато суперсвин не оставляет следов.

Он прокрался мимо куч бумаг и стопок книг. Зацепил какой-то хитрый прибор, но в последний момент успел его поймать.

– Где же она? Тут целый мешок карт можно спрятать! – задумчиво бормотал Бедокур. Вообще-то в библиотеке всегда было прибрано, но Панкрат уже создал здесь научный хаос. В этот момент луна вышла из-за туч. Её слабый свет упал на стол, прямо на расправленный свиток. Бедокур быстро схватил карту и пулей выскочил наружу.

Отбежав на достаточное расстояние, животинка осмотрел добычу.

– Ничего такого, но из-за тебя с моими друзьями может случиться беда, – сурово произнёс он. – Нет, тебя я есть не буду. – С этими словами животинка разорвал свиток на мелкие кусочки и затоптал их в снег. Увлечённый расправой над беззащитной картой, животинка не заметил, что из тени за ним наблюдала какая-то чёрная фигура. Глядя на действия Бедокура, она удовлетворённо кивнула головой и бесшумно исчезла в ближайшем переулке.

– Карта исчезла, никаких следов похитителя, – мрачно произнёс Бац-Бац, вызванный, как только Панкрат обнаружил пропажу.

– Мне сегодня снился странный сон, – напомнил джинглик.

– Сон – дело такое, его к делу не пришьёшь, – неуверенно заметил шериф.

– Если этот суперсвин и существует, – грустно пошутил Шурик, – то он точно подложил нам большую свинью.

– А как же наш запертый в погребе злодей? – напомнил Шурик.

Переглянувшись, все бросились к погребу Манюни. Бабахи как ни в чём не бывало крепко спали на крыльце. И как только они не мёрзли?

– Эй, вы! – грозно закричал шериф, и от его голоса братья подскочили как ужаленные, – вы что, умудрились упустить опасного преступника?!

– Никак нет! – откликнулся Бах.

– Мы глаз с него не спускали, – подтвердил Бух. – Да сами проверьте, он там!

Бац-Бац недоверчиво открыл дверь погреба и заглянул внутрь.

– Эй, Чур, вы здесь?

– Шчур! Меня зовут Шчур, – проскрипел в ответ бледнолицый джинглик.

– И… вы были здесь всю ночь?

– Естественно, вы же заперли меня!

– Тогда… получается… это не вы украли карту?..

– Я и провизию-то вашу не трогал, а вы смеете обвинять меня! – злобно замахал кулачками бывший преступник.

Вдруг он застыл:

– И карту мою украли?! Да я… Да вы… Знали бы вы, что вы наделали! – От возмущения Шчур стал задыхаться.

Добропорядочные джинглики почувствовали себя неловко.

– П… просим прощения, уважаемый, – шериф протянул руку, – все обвинения с вас сняты.

– Так-то лучше, – произнёс Шчур и демонстративно стал отряхивать свой длинный плащ. – Но потерю моей карты я вам никогда не прощу! Я все континенты объездил, чтобы найти её! Потом всю жизнь хранил бережно, и для чего?! Чтобы такие остолопы, как вы, её потеряли!

Бледное лицо злодея побагровело от возмущения.

– Но если не вы, то кто же тогда похитил карту? – робко спросил Шурик.

Даже у мудреца Панкрата не было ответа на этот вопрос. По крайней мере, пока.

– Обойдёмся без карты, – предложил Тоша. – Я, например, помню, что в каждом поселении должно быть по одному древнему артефакту. Прилетим туда и будем расспрашивать на месте, наверняка кто-нибудь про них знает.

– Отличная идея! – воскликнул Панкрат, и присутствующие согласились с ним.

Несмотря на неприятные происшествия, всё было готово к отправлению. Воздушный шар надули тёплым воздухом и привязали на главной площади Джингл-сити. Припасы, подзорная труба и балласт были погружены. Только Бедокур не находил себе места. Как же так. Все его усилия пропали напрасно. Экспедиция состоится, зловещее пророчество исполнится.

Вечером животинка сидел у себя, предаваясь мрачным мыслям, когда снаружи раздался какой-то странный звук. Бедокур выглянул наружу и увидел знакомую призрачную фигуру.

– Я сделал всё, что мог, и даже больше, – в отчаянии крикнул животинка. – Никто не верит в твоё порочество, а меня ругают, что я неправильно это слово говорю.

– Перережь канат, и шар улетит! – так же зловеще произнесла фигура и исчезла в новой вспышке.

– Раньше ты говорил в рифму, – задумчиво пробормотал Бедокур. – Может, если не стихами, то это и не правда?

Но животинка не привык отступать.

Он мотнул головой, избавляясь от сомнений, и начал придумывать новый план.

– Надо, чтобы меня не заметили, – решил Бедокур. Он выглянул в окно. Кругом лежал белый снег. Животинка хмыкнул.

В полночь маленькая фигура, закутанная с головой в простыню, подползла к шару.

– И чем же мне его резать? – спросил себя Бедокур, потрогав прочный канат, удерживавший летательный аппарт. Неожиданно животинке в голову пришла идея. Он впился в верёвку своими мелкими, но острыми зубками и быстро-быстро начал грызть.

– Караул! Спасите! Обижают! – вдруг раздался чей-то вопль. Бедокур подскочил, поднял голову и встретился взглядом с Кулей Бякой, выглядывающей из корзины шара.

– Сюда! На помощь! Пожар! – продолжала вопить девочка-животинка.

– Тсс, это я, – попытался урезонить её Бедокур, но не тут-то было.

– А-а! Ожившая простыня съела Бедокура и грызёт кан-а-ат! – взвыла сиреной Куля Бяка.

Захлопали двери, послышался шум шагов, и скоро площадь наполнилась джингликами.

– Стоять! Стрелять буду! – крикнул Бац-Бац. – Прыжок на месте считается попыткой побега!

Животинка испуганно озирался. Бежать было некуда.

– Не буду стоять! Так что не стреляйте! – поднял лапки вверх Бедокур.

Бац-Бац стремительным движением сорвал с загадочного преступника простыню.

– Бедокур! – ахнули джинглики.

– Это правда всё он, – подтвердила подошедшая Лёля, – на первом месте преступления я нашла вот это. – Она достала из кармана кусочек меха.

– Да, это мой! – радостно подтвердил Бедокур, но тут же закрыл рот лапками.

– И возле дома Панкрата я его видела той ночью, – продолжала Лёля. – Мне не спалось, – объяснила она остальным, хотя и не упомянула, что ей было страшно оставаться одной после всех историй о снежном животине. Но когда девочка услышала на улице шаги и бормотание, любопытство всё же пересилило, и Лёля отправилась за странной фигурой. Всё-таки в душе она была смелым джингликом.

– Но почему же ты сразу не сказала? – удивился шериф.

– Разве вы стали бы меня слушать? – вздохнула девочка и виновато посмотрела на стоящего недалеко Шчура. Тот презрительно скривил рот.

– Так что и припасы, и карту уничтожил Бедокур.

– Ты зачем это сделал? – спросил поражённый Панкрат.

– Я вам ничего не скажу, что хотите делайте! – гордо произнёс Бедокур, представляя себя совершенно бесстрашным героем.

– Месяц без сладкого, – приступила к угрозам Манюня.

Бедокур вздрогнул. Шутить девочка не любила.

– То есть как это! – завопил он. – Так же нельзя! Это жестокое обращение, совершенно безживотиночное!

– А мой шар угонять, значит, животиночно? – мрачно уточнил Шурик.

– Так я ведь это ради вас, чтобы спасти, – дрожащим голосом поспешил объяснить Бедокур. – Пророчество, а вы никто не слушали. Даже Куля Бяка. А мне не завидно, что её берут, а меня нет. Ну, разве что капельку, большую такую! – И, перескакивая с одного места на другое, он рассказал джингликам о событиях последних дней.

– Значит, пророчество, говоришь? – переспросил Бац-Бац. – Всё-таки кто-то очень не хочет, чтобы мы улетели.