Текст книги "Ангелы Миллениума. Игрушка на удачу"

3

– Я вчера тоже с ним повозилась. У тебя замок заедает.

– Всегда ж нормально работал!

– Только попробуй сказать, что это я его вчера сломала! Ладно, жду внизу.

Каблучки Дарьи застучали по ступенькам вниз.

– Кажется, кое у кого руки не из того места растут, – еле слышно пробормотал Валентин, ворочая ключом в замочной скважине. Замок наконец щелкнул, выпуская язычок. Парень убрал ключ в карман и собрался было двинуться за девушкой, но внимание его привлек коричневый кожаный футляр, уголок которого торчал из-за трубы стояка в углу лестничной площадки. Точно такой же футляр с маникюрным набором он как-то видел у соседской девчонки, жившей через дверь напротив.

– Вот Маша-растеряша.

Валентин поднял футляр, неуверенно посмотрел на дверь соседей. В такую рань поднимать как-то неудобно…

– Ты где там? – донесся до него снизу голос Дарьи.

– Иду.

Юноша сунул футляр в боковой карман ветровки и поспешил за девушкой.

– Нам куда? – спросил он, как только они оказались на улице.

– Я вчера здесь неподалеку машину оставила.

При виде старой, но ухоженной «десятки», припаркованной около подъезда соседнего дома, Валентин неопределенно хмыкнул.

– Не нравится? – Девушка открыла багажник, извлекла из него дамскую сумочку, затем легкую оранжевую куртку – и начала в нее облачаться.

– Я думал, что такие очаровательные майоры ФСБ ездят как минимум на «лексусах». Кстати, а как вы сумели с такой скоростью дослужиться до майора? На вид вам, уважаемая, и двадцати не дашь.

– Отвечаю на первый вопрос: это служебная машина. Отвечаю на второй: возраста скрывать не собираюсь, мне девятнадцать, но в нашей конторе и в этом возрасте можно дослужиться до генерала. А теперь совет: поменьше козыряй моим званием. И живо полезай в машину!

– Понял. Каждый сверчок знай свой шесток.

Дарья села за руль. Валентин пристроился рядом на переднем сиденье. Тихо заурчал мотор. Машина плавно тронулась с места и, набирая скорость, помчалась в сторону центра просыпающегося города, на улицах которого уже появились первые троллейбусы. Транспорта на дорогах пока еще было мало, а потому доехали быстро. Через двадцать минут машина остановилась около скромного магазинчика с вывеской над входом «Антиквариатъ».

– Прибыли.

– Никогда бы не подумал, что контора ФСБ под такой вывеской скрывается.

– Никто здесь не скрывается, – сердито поморщилась девушка. – Просто хозяин – прекрасный специалист в своей области и, как и положено добропорядочному гражданину, оказывает нашей конторе посильную помощь в виде консультаций. Эксперт, кстати, великолепный.

– Надо же, а я думал, что Гедеоныч – обычный скупщик краденого.

– Ты его знаешь? – насторожилась Дарья.

– Пару раз в детстве гонял он меня из своей лавки. А на третий раз чуть было не поймал.

– Чем же ты ему досадил?

– Меч у него хотел стырить, – признался Валентин. – Красивый такой. С пацанами поспорил, что уведу. Мы в рыцарей играть собирались. Колян говорил, что Гедеоныч – барыга. По дешевке у братвы раритеты и камушки скупает. А украсть у вора, в нашем понимании, было все равно что подвиг совершить. Не зазорно.

– Ну и как, украл? – заулыбалась Дарья.

– Не-а, – мотнул головой Валентин, – у него такая сигнализация! Не украл. А вот пинка в последний раз словил. Уже в дверях. Я раньше думал, что евреи только деньги считать умеют да финансовые аферы проворачивать, пока от Абрама Гедеоновича под зад не получил.

Дарья радостно рассмеялась.

– Как ты думаешь, он тебя сейчас узнает?

– Вряд ли. Мне тогда лет десять… Нет, одиннадцать было.

– Все равно на всякий случай молчи. Лишний раз рот не разевай и отвечай только на четко поставленные вопросы. Пошли.

– Так там нет еще никого. Видишь, с десяти ноль-ноль до девятнадцати ноль-ноль работает.

– Давай, давай, выползай. Гедеоныч при лавке живет.

Они покинули машину, но к парадному входу магазина девушка не пошла. Обогнув здание, она зашла во внутренний дворик и отбила кулачком замысловатую дробь в невзрачную деревянную дверь черного хода.

– Надо будет запомнить пароль, – усмехнулся Валентин.

– Тихо! – прошипела девица. – И отойди в сторону.

Валентин поспешил отодвинуться от дверного глазка. За дверью послышалось шарканье старческих ног. Пару минут Гедеоныч изучал сквозь глазок незваную гостью, затем заскрипел засов. На пороге появился благообразный старичок с козлиной седой бородкой, в старомодной жилетке, не сходящейся внизу на пухлом животике, серых в полосочку штанах и домашних тапках на босу ногу. Он нацепил на нос пенсне, вытянул голову вперед и начал изучать Дарью теперь уже через них.

– А! Это опять ви, уважаемая! – восторженно воскликнул он, будто только сейчас узнал майора ФСБ.

Валентин не смог сдержать смешка, сообразив, что девица уже не первый раз достает старого еврея в столь внеурочное время.

– И таки не надо пгятаться за углом, молодой человек, – пенсне уставилось теперь на Валентина, – угол обзога моей аппагатугы тгиста шестьдесят ггадусов. Я вас сгазу заметил.

– Мы что, так и будем тут торчать на пороге? – холодно спросила Дарья.

– Ах, молодежь, молодежь. Все куда-то спешит, суетится, тогопится. Я так понимаю, это ваш новый сотгудник? – Старичок сквозь пенсне демонстративно просканировал взглядом Валентина.

– Внештатный, – отрезала Дарья, – так мы можем уже?..

– Газумеется! Милости пгошу к нашему шалашу, как говогят у нас в Госсии.

Старичок пропустил незваных гостей, закрыл за ними дверь на засов и потрусил впереди по коридору, показывая дорогу.

– Только учтите, уважаемые, Абгам Гедеонович всегда почитал закон, испгавно платил налоги, и…

– Гедеоныч, кончай ерничать. Ты же прекрасно знаешь, что мы не налоговая полиция. Нужна консультация.

– Понимаю. Гежим стгогой секгетности. Пгошу в мой кабинет.

Абрам Гедеонович распахнул массивную стальную дверь и просеменил внутрь просторной комнаты, больше напоминавшей бункер. В ней не было ни одного окна, и, что больше всего поразило Валентина, в ней не было ни малейшего намека на электричество! Комната освещалась факелами, развешанными по стенам, и трепетными язычками свечей, торчащих из серебряного канделябра, стоящего на старомодном письменном столе у противоположной от двери стены, неподалеку от камина. Рядом с подсвечником лежали раскрытый журнал и взведенный арбалет, заряженный короткой стрелой. Всю стену справа занимал огромный ковер, а на ковре… у Валентина перехватило дух при виде мечей, боевых топоров, секир и алебард, развешанных на нем. На стеллажи с манускриптами и рукописями, располагавшимися вдоль левой стены кабинета, он даже внимания не обратил. Его заворожило оружие. Так заворожило, что парень застыл у порога, не в силах оторвать глаз от этой красоты.

– Ваша фигма умеет подбигать сотгудников, – добродушно захехекал старичок, усаживаясь за письменный стол. – Чую потомственного воина. Пгоходите, молодой человек, пгоходите, но гуками тгогать не гекомендую.

– Нас интересует один амулет, – сразу приступила к делу Дарья, – наш сотрудник вам его сейчас опишет…

Валентин переступил порог, и… за его спиной с грохотом хлопнула стальная дверь, завыла сирена – и тут же свистнула стрела. Юношу спасла спецназовская выучка. Он успел рухнуть на пол, пропуская арбалетный болт над собой.

– Аргарыэрз!!! – взревел старый еврей, выскочил из-за стола и начал торопливо перезаряжать арбалет.

– Да ты что, свихнулся, старый хрен?

Выхваченный из дамской сумочки пистолет уперся в лоб хозяину антикварной лавки.

– Грахдезойжиргиз! – Арбалет был уже перезаряжен, но под дулом пистолета направлять его на Валентина Абрам Гедеонович не решился.

– Говори нормально, я еще плохо понимаю ваш язык, а ты к тому же окончания глотаешь! – приказала Дарья.

– Ты кого сюда привела, девчонка? – без малейшего намека на картавость прошипел Гедеоныч. – Это же вампир! Без лицензии меня оставить хочешь?

– Какой вампир? Обалдел?

– Самый что ни на есть натуральный вампир! Только на них так сигнализация срабатывает.

– Не может быть… – Девушка свободной рукой извлекла из сумочки еще один пистолет и направила его на Валентина. Теперь под ее прицелом находились оба.

– Пули, надеюсь, с осиновыми наконечниками? – настороженно спросил Гедеоныч.

– Разумеется. Положи арбалет.

– Нет уж, мне с ним спокойней.

– Не верю я, что он вампир.

– А я уже не верю, что ты Дарья, – прорычал старый еврей, – может, вы оба под личиной.

– А ты личины с нас сними, да и с себя заодно, – посоветовала девушка.

– Статус секретности…

– Сейчас не до него!

– Тебе видней. Но потом сама будешь объясняться с начальством.

– Как-нибудь разберусь.

– Ладно, только потом зубки мне покажите. Хочу полюбоваться на ваши клыки.

Старый еврей еле слышно что-то пробормотал себе под нос и на глазах изумленного Валентина начал сокращаться в размерах по вертикали, и раздаваться вширь по горизонтали. У парня отпала челюсть. Около письменного стола под прицелом пистолета стоял самый натуральный квадратный гном метрового роста, в плечах как два нормальных мужика, с жесткими, как проволока, волосами, заплетенными в тугие косички. Поверх кожаного фартука лежала рыжая густая борода.

– Странно, – удивился гном, с места освидетельствовав раскрытый рот Валентина. Юноша обалдело потряс головой и захлопнул челюсти. – И впрямь клыков нет. Теперь ты, красавица, покажи зубки.

– На, смотри, – сердито оскалила рот Дарья. – Убедился? Убери арбалет!

Гном послушно положил арбалет на стол.

– Убедился, – изумленно почесал бороду коротышка.

– А вот я – нет. Ну-ка, Тор, предъяви регистрацию.

– Что, и здесь гастробайтеры[1]1
  Искаженное от гастарбайтеры (приезжие, гостевые работники).


[Закрыть]? – подал с пола голос Валентин. Даже в этой ситуации он не мог не похохмить.

– Помолчи! – прикрикнула на него девушка. – Регистрацию, Тор!

– Да я ж личину снял! – возмутился гном.

– А может, ты новую на себя навел!

Гном скинул фартук, под которым оказалась самая натуральная кольчуга, сотканная из мелких стальных колечек, которую Валентин поначалу принял за обычную серую рубаху, и задрал ее аж до головы, обнажив вместе с могучим торсом кучу метательных ножей, висящих на поясе. Дарья убрала в сумочку пистолет, направленный на Валентина, извлекла из нее тонкий короткий стержень, напоминающий карандаш, и нацелила его на левую сторону груди коротышки. На ней замерцало изображение гнома с киркой в руках на фоне зубчатых гор.

– Ладно, живи, – успокоилась девушка, опуская оружие, – и проверь свою дурацкую сигнализацию. Столько времени из-за нее потеряли!

– И режим секретности нарушили, – пропыхтел гном, отпуская края кольчуги, позволяя ей стечь обратно на тело. – Что теперь с твоим внештатным делать? И почему сработала сигнализация? – Последний вопрос не давал покоя Тору. Вид у коротышки был слегка ошарашенный.

– Может, это ложное срабатывание? – Валентин потряс головой и начал подниматься с пола.

Вчерашний бред повторялся. На всякий случай он ущипнул себя за руку. Было больно. Нет, это не сон.

– Это у вашей электроники может быть ложное срабатывание, а у нас все надежно. – Гном покопошился в ящике письменного стола, извлек из него золотое колечко с крупным бриллиантом, подошел к Дарье и начал водить им вдоль ее тела. – Норма. Теперь твоего внештатного пощупаем.

Гном направился к Валентину, и буквально в метре от него бриллиант начал розоветь.

– Держи его под прицелом! – отпрыгнул Тор назад.

Девушка виновато посмотрела на юношу и вновь навела на него пистолет.

– Э, ребята, – заволновался Валентин, – я…

– Это, конечно, недоразумение, но ты лучше не дергайся. – Дарья была явно расстроена. – Не то придется стрелять, а пули у меня действительно с осиновыми наконечниками. Давай, Тор, он у меня на мушке.

Гном вновь осторожно приблизился к парню и начал водить перстнем вдоль его тела. Как только бриллиант оказался в районе сердца Валентина, камень принял кроваво-красный цвет и начал мерцать.

– Ничего не понимаю. А ну-ка скинь свою хламиду!

Юноша покорно снял ветровку. Мерцание прекратилось.

– Дай сюда! – Тор выхватил из рук юноши куртку. Камень вновь замерцал в районе внутреннего кармана.

– Так это ж маникюрный набор Машки! – осенило Валентина.

Гном извлек из бокового кармана ветровки кожаный футляр.

– Какой еще Машки? – Дарья опустила пистолет. – Тор, давай этот набор сюда. Так какой Машки? – повторила она вопрос.

– Девчонки соседской. Я его только что нашел. Ну как из моей квартиры с тобой выходили. За стояком валялась. Хотел отдать, да неудобно было соседей беспокоить в такую рань.

Гном положил футляр на стол, вопросительно посмотрел на девушку. Та кивнула в знак согласия. Тор расстегнул молнию замка.

– Вот это набор! – ахнул Валентин. – Не думал, что Машка на иглу села… да нет, не может быть! Домашняя девчонка.

Если это и был набор, то набор наркомана. В отделениях, предназначенных для щипчиков, пилочек и маникюрных ножниц, лежали шприцы и прозрачные ампулы, внутри которых вспыхивала золотистыми искрами какая-то желтая вязкая жидкость.

– Фу-у-у… вытяжка крови вампира, – поморщился гном.

– Тьфу! Надо ж такой дурой быть! – обругала себя Дарья.

– Чего ты? – поднял на нее глаза Валентин.

– Наверняка из куртки этого отморозка вчера выпал, когда я тебя по лестнице тащила.

– И ты с этим ко мне пришла? – рассердился гном.

– Не с этим. Наш внештатный сотрудник амулет один накануне забавный видел на хозяине этого футляра. Только описать его затрудняется.

– Я уже догадываюсь, какой амулет. Сейчас геральдику принесу. И уберите отсюда эту гадость!

Дарья поспешно закрыла футляр и затолкала его в свою сумочку вместе с пистолетом. Гном, что-то сердито бурча себе под нос, сдернул со стеллажа довольно объемный талмуд в кожаном переплете, плюхнул его на стол.

– Вот. Здесь все о геральдике вампиров. Все кланы представлены. Опознавай, внештатный. Хотя какой ты внештатный – кандидат! Присмотрись к нему, девочка. Садись, садись, не стесняйся. Их тут, гербов этих, до хрена и больше. Не один час картинками любоваться будешь.

– Чего мне ими любоваться, – пожал плечами Валентин, – вот он, этот рисунок. На обложке выгравирован. У того гада на амулете точно такая же страсть была. Я еще тогда не понял: дракон это или летучая мышь?

Непонятное существо, дикий гибрид летучей мыши и дракона, с бешеной злобой смотрело на Валентина с обложки талмуда, ощерив зубастую пасть. Монстр был запечатлен на полном размахе крыльев. Судя по изгибу тела, тварь закручивала в воздухе лихой вираж, меняя направление полета.

– Ты уверен? – ахнул Тор. – А не вот такая, не такая?

Гном раскрыл талмуд и начал листать страницы, демонстрируя геральдические эмблемы вампирьих кланов.

– Не, – отмахнулся Валентин, – это все не то. Точно говорю – та, что на обложке, картинка была! Зуб даю!

Гном захлопнул книгу, шальными глазами посмотрел на Дарью.

– Кто-то из высших проник, из клана Непримиримых. Самые опасные.

– Ну да, сразу трое, – возмутилась девушка. – Да если б хоть один из высших сюда проник, я сейчас перед тобой тут не стояла.

– Это да. Что будешь делать?

– Еще не знаю. Надо с шефом посоветоваться.

В руках девушки появился мобильный телефон. Тонкие пальчики шустро отстучали номер.

– Папа, у нас трудности.

Валентин обладал прекрасным слухом, а потому ответ расслышал без труда:

– Какие?

– Похоже, здесь действует один из высших или его посланник.

– Что за бред? Тебе было приказано следить за Кистенем.

– За ним и следила. Только недооценила малость. Его плотно прикрывали. Прикрывали вампиры.

– Значит, наши опасения оправдались… Но с чего ты взяла, что действуют высшие?

– Тор определил по амулету.

– Провалиться! А у меня все люди сейчас в разгоне. Никого подослать не могу. У нас у самих здесь горячо. Так, приказываю ограничиться наблюдением. В контакты не вступать. Как только какая-нибудь группа освободится, я пришлю подмогу.

– Тут есть одна накладка.

– Какая?

– Один рыцарь без страха и упрека влез в наши дела. Спасать меня от прикрытия Кистеня начал, ну и получилось так, что узнал много лишнего.

– Никогда больше не буду брать в отдел красивых баб!

– Папа, я тут ни при чем, он сам!

– В этом я не сомневаюсь. Зачищать придется. Где он сейчас?

– Тут рядом стоит.

– Тьфу! Ты что, совсем обалдела?

– Деваться было некуда, гном нас спалил.

– Какой гном? Тор, что ли?

– Да.

– Это поклеп! – завопил гном, у которого, как и у Валентина, тоже был прекрасный слух.

– Ну, ты и наворотила… ладно. Сутки продержись, а потом мы подкатим. И готовься к оргвыводам.

Из мобильника послышались короткие гудки.

– Ну и как это понимать? – упер коротенькие ручки в бока гном, прожигая огненным взглядом девицу, невозмутимо убиравшую телефон в сумочку. – Это как я тебя спалил?

– Если б не твоя дурацкая сигнализация против вампиров, все обошлось бы тихо-мирно. Медальон бы опознали и разбежались. Так что готовься к оргвыводам. Не могу же я одна быть во всем виноватой!

– Логично, – рассмеялся Валентин. – Мне нравится твой подход к делу. А что там ваш шеф говорил насчет зачистки? Я не понял.

– Сочувствую, но тебе, мальчик, сегодня не повезло, – мрачно сказал гном, неспешно снимая со стены боевой топор…

4

– Валентин, немедленно верни на место меч! Тор! Может, хватит дурью-то маяться? Чего ты его пугаешь? И прими, наконец, нормальный человеческий вид! Нечего тут косами своими трясти.

Гном мгновенно превратился в благообразного старичка.

– Молодой человек, газве можно так вагвагски обгащаться с этим великолепным пгоизведением искусства? – укоризненно покачал он головой. – Вы попогтите полиговку! Это же знаменитая дамасская сталь!

– Ну вы и артист, Абрам Гедеонович, – облегченно выдохнул Валентин и осторожно вернул отливающий синевой клинок в ножны, по-прежнему висевшие на стене.

– Так, Валентин, – решительно сказала девушка, – у меня к этому товарищу есть пара вопросов. Так что иди погуляй немножко.

– Куда?

– Абрам Гедеонович, найдите ему, пожалуйста, место, чтоб не мешался.

– Пусть в лавке подождет. Пойдемте, молодой человек.

Юноша покорно двинулся вслед за гномом, который привел его непосредственно в антикварную лавку.

– Мечи не воговать, агбалеты не тгогать, кинжалы в стену не метать, – лаконично распорядился старичок, – я ведь помню тебя, загазу. Кстати, попа не болит?

– А-а-а…

– Ви думаете, шо стагый евгей за какие-то жалкие десять лет все забудет? Запомните, молодой человек, гномы живут очень долго, и у них очень хогошая память.

– А чего ж ты тогда меня за вампира принял?

– Вампига из человека сделать пага пустяков, – наставительно сказал Абрам Гедеонович. – Они шо педегасты. Газ – и все!

– Тор, ты опять со своими шуточками. Я все-таки девушка!

Дарья, оказывается, шла сзади, чтобы убедиться, что мальчики опять не поссорятся.

– Ах, извиняюсь, я не знал, шо в нашем обществе опять дама! Итак, молодой человек, наденьте этот амулет и ничего здесь не тгогайте.

Старичок вынул из кармана медальон на золотой цепочке.

– Подарок? – настороженно спросил Валентин, ожидая подвоха.

– Облизнетесь. Защита от копания в чужих мозгах. У меня бывают газные клиенты, а вы уже слишком много знаете. Если кто подойдет, скажите: занят. Подождите на улице.

– Да кто ж подойдет-то? До открытия почти три часа. Все закрыто.

– Эх, молодость, молодость, – захехекал старик. – Медальончик-то на шею нацепите.

– Надень, – кивнула Дарья, – так и мне спокойней будет. Все, Тор, пошли. Валентин, веди себя достойно.

Как только они удалились, юноша начал осматриваться. Экспозиция Абрама Гедеоновича за десять лет практически полностью обновилась. Изменился и интерьер – как внутренний, так и внешний. Окна были пластиковые, на них жалюзи, на стеклянной двери висела табличка «Закрыто». Сквозь дверь была прекрасно видна улица с редкими в этот ранний час прохожими. «Такие ценности и за стеклянной дверью», – мелькнуло в голове юноши. Валентин подошел поближе, пощелкал пальцем по стеклу и сразу понял, что оно бронебойное. В этом он знал толк. Да и жалюзи, хоть и производили впечатление пластиковых, оказались железными. Визг тормозов привлек его внимание. У супермаркета на противоположной от лавки стороне улицы затормозил роскошный «феррари», из которого вышел худощавый паренек с длинными волосами, забранными на затылке красной резинкой, и начал озираться. Одет юнец был с иголочки.

– Богатенький Буратино прибыл, – фыркнул Валентин, отворачиваясь от двери.

Золотую молодежь – отрыжку лихих девяностых – юноша на дух не переносил. Ему уже приходилось сталкиваться с пустыми, душевно убогими, но жутко самодовольными юнцами, проматывающими финансы своих предков – как правило, бывших уголовных авторитетов, а ныне уважаемых банкиров, предпринимателей и депутатов. Такие обычно не стеснялись в глаза сказать любому собеседнику: «Если у тебя нет миллиона баксов на карманные расходы, – то пошел…» Этот был явно из той же породы.

Парень подошел к прилавку и начал изучать товар. Тот даже не был в целях безопасности прикрыт бронестеклом! Оружие, особенно старинное, было тайной страстью Валентина. Хищно изогнутые клинки кинжалов и мечей его завораживали. «Наверное, мои предки и впрямь были воины», – подумал юноша. Руки сами собой потянулись к арбалету, рядом с которым лежали короткие стрелы или, как их еще называют, арбалетные болты.

– Я бы не советовал вам касаться этого оружия, – раздался за его спиной звонкий, мелодичный голос.

Валентин рывком развернулся. Прямо напротив него стоял представитель золотой молодежи, глядя насмешливыми глазами на юношу.

– Э, родной, ты что, не видел надпись? Закрыто! – начал наезжать Валентин.

– Ну, разумеется. Там, кстати, до сих пор закрыто. Замки все целы. Где Тор?

– Я не знаю никаких торов. Если вам Абрама Гедеоновича, то он велел передать, что занят, и просил подождать за дверью, – вспомнил инструкции гнома Валентин.

– Малыш, – усмехнулся нагловатый юнец, – ты думаешь, этот амулет скроет твои мысли от меня?

– Какой я тебе малыш, сопляк! – возмутился Валентин.

Предубеждение к золотой молодежи сыграло с бывшим спецназовцем злую шутку. Ну, нет бы включить мозги! Ведь и про Тора, и про амулет представитель золотой молодежи сказал!

Попытка выдворить наглеца обратно на улицу сквозь запертую бронированную дверь закончилась плачевно. Валентин мгновенно оказался на полу с заломанной за спину рукой. К горлу был приставлен кинжал. Правда, около горла противника тоже трепыхалось острие, только не кинжала, а наконечника арбалетного болта. Валентин пыхтел, пытаясь свободной рукой, через спину, воткнуть его в шею противника.

– А реакция у тебя ничего, – похвалил юнец, – только запомни, сынок, такими штучками нас, эльфов, не возьмешь.

– А какими возьмешь? – полюбопытствовал Валентин, прекратив брыкаться.

– Обязательно расскажу на досуге, как только… как это у вас говорится? А! Как только рак на горе свистнет. Согласен?

– Идет. За базар отвечаешь?

– Отвечаю, – рассмеялся юнец. – Так я могу уже отпускать? Дергаться не будешь?

– Не буду.

Эльф выпустил руку Валентина из железного захвата. Юноша поднялся, положил обратно на прилавок арбалетный болт.

– Только давай договоримся. Не называй меня сынком! Сам небось недавно от памперсов избавился.

– Внешне я, возможно, выгляжу моложе вас. Кстати… на сколько я выгляжу? – кокетливо спросил эльф.

– Пацаном ты выглядишь, – сердито буркнул Валентин.

– Ну, это не страшно. Через пару сотен лет достигну половой зрелости – и стану таким же нервным, как ты.

– А сколько тебе сейчас?

– Триста пятьдесят два скоро стукнет.

Юноша осмотрел худощавого эльфа с ног до головы.

– Сними с себя личину.

– Зачем?

– Хочу посмотреть, какая у тебя мышца. Как-то ты очень легко меня заломал.

– А зачем мне личина? Что ты видишь, то и видишь. Мы, эльфы, скажем так, очень жилистые. Единственное, что изменится, это моя одежда. Не стоит. Боюсь, маскировочный костюм, который в данный момент на мне, будет привлекать излишнее внимание аборигенов. Так где все-таки Тор? Хотя не отвечай. Твой амулет не помеха. – Эльф внимательно посмотрел Валентину в глаза: – Ясно, я поспел вовремя. Оперуполномоченный от ангелов Миллениума уже здесь. Это очень кстати, майор нам пригодится. Да и вы, молодой человек, лишним не будете. Интересно, борода не потерял хватки? Надо проверить.

Эльф извлек из кармана надушенный платочек и поднес его к статуэтке крылатой Ники на полке. Где-то в глубине лавки еле слышно зазвенела сигнализация, тут же с грохотом открылась дверь служебного хода, и оттуда со свистом вылетело сразу три кинжала. Эльф небрежным движением руки выудил их из воздуха. Валентин круглыми глазами смотрел на смертоносные лезвия, которые торчали между пальцами странного посетителя.

– Можно было и ловчее, – усмехнулся эльф, глядя на ввалившегося в лавку Абрама Гедеоновича с боевой секирой в руке, – но учитывая твой преклонный возраст, сойдет.

– Тьфу! – энергично сплюнул старик, опуская секиру. – Одни вампигьи вытяжки сюда тащат, дгугие эльфийскую дугь, котогая в этом измегении под запгетом. Все, буквально все хотят лишить лицензии стагого евгея. Да что за день сегодня такой?

– Моя дурь не на продажу, – успокоил старика эльф, – это для личного пользования, но по старой памяти…

– Не надо! – отшатнулся старик.

– Как хочешь, борода. А вы не хотите нюхнуть? – протянул эльф платочек Валентину. Глаза его смеялись.

– Нет уж, – открестился юноша, – по мне лучше водки стакан, чем коки миллиграмм. Сам нюхай.

– Где я тебя видел? – судя по нахмуренному лбу Гедеоныча, он мучительно копался в памяти.

– Тор! Неужто старческий склероз нагрянул? Прошло-то всего ничего! Какие-то жалкие триста лет! Забыл битву при Черной Скале?

– Да вас там много ушастых было.

– Фи, как грубо. Не ушастых, а благородных!

– Это для троллей вы благородные, а для меня вы все – ушастые! – прорычал Гедеоныч, забыв от волнения даже картавить.

– Ладно, спор об этом оставим на потом, – спокойно сказал эльф, расстегивая рубашку. Гном уставился на обнажившийся на груди эльфа медальон и слегка спал с лица.

– Извиняюсь, светлорожденный, не признал в боевой раскраске.

– Мы так и будем здесь топтаться? – высокомерно спросил эльф. – Веди в свои катакомбы. Обсудить кое-что надо. Мальчик с нами пойдет, он…

Эльф замер, почувствовав дуло пистолета, приставленное к затылку.

– Ну-ка предъяви регистрацию, – прожурчал ласковый голосок неведомо откуда взявшейся Дарьи.

– Узнаю детей Адама, – рассмеялся эльф, – похоже, это представитель конторы ангелов Миллениума.

– Осторожней, – оборвала его девушка, – здесь посторонние.

– Уже нет, э-э-э… Дарья Кончаловская, кажется. Я угадал?

– Угадал. – Дарья тем не менее не спешила убирать пистолет. – Ты кто такой и почему посторонних здесь нет?

Эльф крутанулся на одной ноге, выводя затылок из-под выстрела, и ловко выбил из руки девушки оружие. Сделал он это на такой скорости, что Дарья не успела среагировать. Валентин было дернулся на помощь, но эльф больше не нападал. Поймав пистолет на лету, он поставил его на предохранитель и учтиво протянул его девушке рукояткой вперед:

– Поздравляю. Квалификация сотрудников вашей фирмы растет. Позвольте представиться. Генеральный инспектор полицейского управления шестого сектора измерений полковник Эльгард. А чтобы язык не ломать, можете звать меня просто куратор Эльгард или еще проще – инспектор.

– О! – Дарья приняла пистолет, сняла с предохранителя и вновь направила его на эльфа. – Прошу прощения инспектор, но жетон все же предъявите.

– Забавное измерение – наивное, но очень забавное. – Эльф опять заулыбался, расстегнул еще одну пуговицу на рубашке, обнажил плечо с рваным, грубо зарубцевавшимся шрамом. Поверх шрама, пульсируя, начало проявляться изображение эльфа с луком через плечо. В одной руке эльфа был меч, в другой щит, а на щите мерцал герб курирующей ангелов Миллениума организации с цифрой шесть посредине. – Почаще бы сюда.

– Так вот где я тебя видел! – возликовал Тор. – Это же моя метка! Первая на твоем теле! Как ты тогда у Черной Скалы от моей секиры увернуться успел, до сих пор не пойму. А согласись, еще б немного – и я бы тебе голову снес! – радостно сказал гном.

– Ты и тогда уже был неповоротливый, – вежливо сказал Эльгард, застегивая рубашку. – Старость не радость. А я в те времена был хоть и шустрый, но в ратном деле еще сопляк. Не то побрил бы тебе бороду своим мечом.

– Ну, это еще как сказать! Если бы твой папаша с родней не подоспел…

– А здорово ты от нас тогда драпал! – С лица Эльгарда не сходила улыбка.

– Это я драпал?!

Дарья убрала пистолет в сумочку.

– Хватит! Я вас слушаю, куратор. Кстати, что вы имели в виду, когда говорили… – девушка покосилась на Валентина, – …уже нет?

– Данной мне властью я привлекаю его к операции, которую надо срочно, не откладывая, провести в этом измерении. Тор, лавочку тебе на сегодня придется прикрыть.

– Ах, убытки, одни убытки! Вы газогите стагого евгея! – заохал старичок.

– Тор, хватит ерничать, – одернула его Дарья, – перед кем теперь комедию ломаешь? Видишь, у инспектора дело срочное, и у нас тоже забот хватает.

Гедеоныч скорбно вздохнул, повесил на дверь табличку «Санитарный день» – и повел незваных гостей в свой бункер на переговоры.

– Итак, уважаемые дамы и господа, – приступил к делу эльф, как только все с удобствами расположились в кабинете хозяина лавки, – приступим. К нам поступили сведения, что в вашем измерении готовится акт вызова одного из высших вампиров. Кто он и что он, вам знать не обязательно. Главное – это событие предотвратить. По поступившей к нам оперативной информации, вызов будет производить некто…

– Кистень, – вздохнула Дарья.

– По нашим данным – Иван Александрович Прошмыгнов, – хмыкнул эльф.

– Это он и есть. Погоняло у этого отморозка такое – Ваня Кистень, – пояснила девушка. – Мы с Валентином у его шавок вытяжку из крови вампира отбили. Вопрос: откуда она у них?

– Это действительно вопрос, – нахмурился эльф. – Акта вызова еще не было. Так, значит, вы по этому делу уже работаете?

– Да. Мы вышли на него случайно, из-за серии заказных убийств, жертвами которых стали букинисты и коллекционеры редких старинных книг и рукописей.

– Но почему именно ангелы Миллениума этим занялись?

– Потому что преступники брали только так называемые магические книги. Всякая астрологическая бурда, заклинания и прочая чушь. То есть то, что нормальных людей не волнует, а вот нашу контору это заинтересовало. Мне была поручена наружка, – виновато вздохнула девица, – но… контакта избежать не удалось.

– Ясно. Во избежание утечки информации о предстоящей операции проводить ее будет небольшая мобильная группа, в которую будут входить я, ваша организация в вашем лице, майор, этот молодой человек…

– Но мне надо доложиться… – заволновалась Дарья.

– Об этом никто не должен знать! – отрубил эльф. – Отчет начальству дадите после операции.