Текст книги "Последняя ошибка Темного Мастера"

– Это как это законный? – загомонила толпа.

– Двоих и законный?

– Одной супруг законный, а другой законный любовник, бестолочь!

– А-а-а…

Денис неспешно взобрался на помост и завис громадой над оторопевшими наемниками.

– Ну кто возжаждал тела комиссарского? Кто на моих воробышков глаз похабный положил?

Наемников под дружный смех толпы как ветром сдуло. Народ веселился. Развод был такой элегантный, что любо-дорого смотреть. И ведь не придерешься! Аппетитный приз в количестве двух штук прелестниц сидит в шатре, ждет победителя, вали громилу и бери! Да, это представление здесь будут долго вспоминать!

6

Бине в шатре кудахтал над мешком с добычей, как курица над только что снесенными яичками. Он вытаскивал каждую монетку по одной и осторожно раскладывал их по трем сундучкам. Один уже был с верхом набит медью, второй наполовину серебром, а вот сундук с золотом подкачал. Он был наполнен всего на треть. В этот сундук попали в основном деньги сексуально озабоченных маньяков, купивших право выйти на импровизированный ринг.

– Жлоб ты, – выговаривал менеджеру среднего звена Денис. – На центральной площади в три раза больше бы собрали.

Расплачиваясь с сержантом за услуги дополнительной охраны, он уже выяснил всю подноготную снятия площади в аренду.

– Ничего, завтра наверстаем, – успокоил его сияющий Бине. – Сейчас деньги досчитаю, схожу к начальнику городской стражи и…

– Уйдешь ни с чем. А если быть более точным, никуда не пойдешь вообще.

– Почему?

– Потому что акция одноразовая. Неужели ты не понял, что на наш развод уже не клюнут? Ну на стриптиз-шоу, может, кто-то и придет, а вот кулаками махать ты никого не заставишь. А это уже неинтересно. Нет размаха, нет настоящего раздолья для моей артистической натуры. А по мелочам я не работаю. – Денис вещал, сидя на своем стуле, заложив нога за ногу. Счастливые артисты смотрели на нового главу труппы влюбленными глазами. – Сам номер мы, конечно, в репертуаре сохраним, и отработаем его еще не раз, но не здесь. В этом городе идея себя изжила.

– У меня идея! Гениальная! А что, если ты кому-нибудь поддашься? Ну что тебе стоит? Такие деньги поднимем! – с надеждой посмотрел на благодетеля Бине, и тут же был бит Аделиной с Климентиной за свою гениальную идею.

– Зачем с корнями драть? – укорил девчонок новый глава труппы, спасая волосенки завхоза от яростной прополки. – Лучше побрейте наголо, и все дела.

В шатер заглянул Вито, охранявший вход:

– Хозяин, тут с тобой хочет поговорить человек от графа.

– Погоди, сейчас отсюда тело вынесут по-тихому, тогда зови, – хмыкнул ликвидатор.

Пристыженные девчонки отскочили от Бине, оставив в покое его прическу.

– Вот теперь можно, – кивнул Денис.

Мрачный Алекс, все-таки упустивший огонек, задумчиво смотрел на Гаврилу. Его повадки и словесные обороты так напоминали ему одного кадра… Сказочник потряс головой. Да нет, не может такого быть!

В шатер вошел худощавый господин лет тридцати в роскошном камзоле.

– Позвольте представиться, господа: виконт де Луастье. Доверенное лицо графа Фейсбука. Ему только что доложили о вашем необычном шоу. Оно прошло с таким успехом, что граф им заинтересовался. Он попросил меня пригласить вас в его родовой замок, чтоб дать представление персонально для него и его гостей, прибытие которых ожидается со дня на день. Разумеется, ваши труды будет щедро оплачены. Граф – большой ценитель прекрасного, и в его замке вам будет оказан самый теплый прием.

– Теплый прием – это хорошо, – подал глосс Денис, – а не уточните дату представления? Когда прибудут гости графа?

– Через три дня.

– Не пойдет, – отрицательно мотнул головой юноша. – У нас очень плотный график выступлений, нас ждет столица…

– В гостях у графа будут очень важные особы, – заволновался виконт. – Возможно, даже лица королевской крови. Они, правда, путешествуют инкогнито, но…

– Об этом всем известно, – хмыкнул Денис. – Любят венценосные вокруг себя тайны разводить.

– Совершенно верно.

– Так что это за лица королевской крови?

– Прошу прощения, но об этом я не имею права говорить. Но, как вы, надеюсь, поняли, в замке графа скучать не придется. Вам будут выделены лучшие гостевые комнаты, вас будут обслуживать по первому разряду, ознакомитесь с его театром…

– У графа собственный театр? – удивился Дэн.

– О да! Наш граф – завзятый театрал. Ни одну театральную труппу, посещающую наш город, не пропускает. В его театре даже сцена сделана по самой современной моде. Она вращается!

– Так-так-так… – Денис задумчиво почесал подбородок. – А скажите, уважаемый виконт, ваш граф женат?

– Женат.

– А как его супруга отнеслась к идее пригласить именно нашу труппу?

– Ну… – замялся виконт, – скажем так: без особого энтузиазма, учитывая некую специфичность вашего последнего номера. Но так как ожидается большое количество гостей преимущественно мужского пола…

– Я все понял.

Денис действительно все понял: граф хочет повыёживаться перед корешами и порадовать возбуждающим зрелищем местного короля.

– Есть компромиссный вариант, – улыбнулся юноша. – Труппа Гаврилы Великолепного дает не только цирковые представления. Талантам моих артистов нет числа! Репертуар у нас широкий. Мы ставим пьесы, спектакли и даже театрализованные сказки, как для взрослых, так и для детей. – Денис разливался соловьем не обращая внимания на квадратные глаза артистов, талантам которых нет числа. – К чему я это говорю? Мы можем предложить вам вариант, который устроит всех, независимо от пола, титулов и званий.

Изысканная речь громилы, чей внешний облик не предполагал наличия большого интеллекта, произвела впечатление на виконта.

– И что же это будет за представление?

– Великолепный музыкальный триллер с двумя покушениями и одним убийством на почве страстной, безответной и в чем-то даже безответственной любви!

– Триллер? – задумался виконт.

– Триллер. Поверьте, все будут довольны.

– Триллер… знаете, даже меня это заинтересовало, хотя я не особый театрал. Триллеров в нашем городе еще не ставили. Граф даже не знает, что это такое. Я тоже. Так, у вас бумаги при себе нет?

– Зачем? – полюбопытствовал Денис.

– Чтобы записать, а то забуду.

Все еще опухший Ганс приволок письменные принадлежности из повозки.

– Так как вы говорите? Триллер о безответственной любви?

– Угу. И безответной, – хмыкнул Денис, после чего с удовольствием повторил свою тираду. Виконт педантично зафиксировал весь этот бред на бумаге.

– Рад был познакомиться, – сказал посыльный графа, закончив конспектировать. – Сворачивайте свои шатры, грузитесь. Фелисьен! – В шатер заглянула усатая физиономия сержанта городской стражи. – Покажешь этим господам дорогу в замок графа.

– Как скажете, виконт, – кивнул сержант.

– Что ж, господа артисты, моя миссия закончена. Позвольте откланяться.

Как только посланец графа удалился, вся труппа накинулась на шефа.

– Хозяин, ты больной?

– Гаврила, что творишь? Какие триллеры?

– Очень хорошие, – потер руки Денис. – У нас в запасе как минимум три дня. За такой срок медведя на ушах стоять можно научить. А вас-то и подавно. Так что готовьтесь, буду дрессировать.

– Да при чем тут медведи?!!

– Мы же циркачи, с театром раньше дела не имели!

– Это что, бунт на корабле? – вздернул нос кверху Денис. – Засомневались в своем капитане? Всех сомневающихся попрошу смотреть туда! – кивнул юноша на сундуки, около которых кудахтал всклокоченный после заданной ему трепки, но по-прежнему счастливый господин Бине.

Аргумент их нового хозяина был такой убойный, что все сразу замолчали. Пауза затягивалась.

– Как хоть твой музыкальный триллер будет называться? – подала наконец голос Аделина.

– У него очень оригинальное название: «Красная Шапочка».

Алекс аж подпрыгнул:

– Не понял…

– Что тут непонятного? «Красная Шапочка». Есть у одного плагиатора такая сказка. Вот ее мы и поставим… с кое-какими изменениями.

Алекс, как угорелый, начал бегать по шатру. Дав круга три, он подскочил к Денису, вцепился в его рукав и потащил к выходу. Юноша не сопротивлялся. Выскочив на опустевшую после представления площадь, сказочник оттащил Дениса от шатра и ожидающего артистов сержанта подальше, покрутил головой в поисках наличия поблизости посторонних ушей и, не найдя их, приступил к допросу:

– С какими изменениями будет сказка?

– Очень хочу поведать миру, как оно все на самом деле было.

– Что значит на самом деле было? Сказка, она и есть сказка. И при чем тут безответная любовь? Чья любовь? К кому любовь?

– Одного лохматого оборотня к пирожкам. Шарль, неужто ты забыл, как трепетно наш Жан относился к свежей выпечке?

– Дэн, ты? – отшатнулся Шарль. – Да нет, не может быть! Такая ряха…

– Глистов выведи, такая же будет, – пробасил Денис. – И вообще, переходи на правильный режим питания, пей «Растишку» по утрам…

– Шеф!!! – завопил писатель, бросаясь юноше на шею. – Я тебя все-таки нашел!

7

– Ты уверен, Алекс?

– Стопудово, шеф! Все три огонька здесь! – азартно прошептал сказочник. – Один в партере, один в соседней с графом ложе справа. Третий огонек не вижу, но амулет говорит, что он тоже где-то здесь.

– Дай посмотрю.

Денис оттеснил писателя и сунул свой любопытный глаз в щелочку занавеса. Зрительный зал был забит до отказа. Расфуфыренные дамы и господа рассаживались по местам. Граф де Фейсбук действительно был заядлый театрал. Театр в его замке был просто восхитительный. А вот и лица королевской крови входят в ложу графа. Ну надо же, какие конспираторы! Оба в масках. Мужику граф сразу налил, и тот с ходу к кубку присосался. Его подруге это явно не понравилось. Юноша нахмурился. Было что-то неуловимо знакомое в этих незнакомцах. В их жестах, манере поведения. Черт, с них бы маски снять!

– Так, будем их валить, – деловито скал Алекс.

– Кого?

– Что значит кого? Огоньков, конечно.

– Да ты совсем опух, киллер недоделанный! – Денис начал отнимать у писателя многозарядный арбалет.

– Они же за тобой охотятся, придурок!

– С чего ты взял?

– Шеф, ну ты тупой! Они же здесь появились почти одновременно с тобой! Что, два плюс два сложить не можешь?

– Я их даже перемножить могу. Брысь в гримерку, аналитик хренов. – В процессе борьбы за арбалет ликвидатор стряхнул с писателя всю пудру. – Ты же заказ на них получил. А зачем Темному Мастеру их валить, дубина ты стоеросовая, если они охотятся за мной?

– А я почем знаю? Да и какая разница? Есть огонек – есть проблема, нет огонька – нет проблемы.

– Вот только отца народов мне цитировать не надо. Блин, натуральный маньяк! И вообще, уж если их мочить, то тихо, ты ж нас всех подставишь.

– Точно. Замочу в антракте.

Сказочник удрал в гримерную, накладывать по-новой грим. Он тоже был задействован в спектакле. Денис повертел в руках отвоеванный арбалет и тяжко вздохнул, качая головой. Охота пуще неволи. Доверяя три года назад Шарлю аркебузу, ликвидатор не подозревал, что пробудит в нем страсть, которая превратит сказочника в самого настоящего киллера с маниакальной жаждой убийства. Судя по уважению его братвы, на счету этого недоумка были уже не только медведи. С этим надо что-то делать. Юноша задумался, наверно, уже в сотый раз, анализируя полученный от Алекса расклад.

После битвы национального героя графа де Ниса с Темным Мастером, закончившейся исчезновением обоих, взбешенная Кэтран поставила всех на уши.

Ликвидаторы шарили по всем доступным измерениям, тряся нечисть, в надежде выйти на след Дениса, но все их усилия были тщетны. Граф де Нис, вернее, теперь уже принц Денис, исчез с концами. Шарль тоже озаботился его поисками. Ведь рядом с неугомонным шефом так легко писалось! Он не стал дергаться вслепую, а вместо этого решил пройтись по местам боевой славы Дэна: вдруг его по старой памяти пробьет на ностальгию, и он окажется в одной из своих бывших сказок? Сам он по измерениям скакать не умел. Выручила Кэт, хотя и не верила в его идею. Места, где с ней побывал Денис, обшаривали первыми и ничего там не нашли. Тем не менее она лично переправила его в измерение, где когда-то со своим любимым гонялась за Жаном, которого у них украла Снежная Королева, обещая вернуться за ним через месяц, но уже на третий день связь с другими измерениями пропала, и в этом мире началось черт знает что. А когда появились плакаты с изображением Дениса в арестантской робе, Шарль понял, что попал. Причем попал конкретно. Темный Мастер вновь вернул себе контроль над этим измерением и ждет в нем Дениса. Почему именно в нем, Алекс не знал. Возможно, такие ориентировки на его шефа висят сейчас во всех подвластных Темному Мастеру измерениях, а может быть, и нет. Но больше всего разозлил писателя запрет Темного Мастера на все виды новых сказок в этом мире. Его конкретно оставили без работы! Сказочник стиснул зубы и решил во чтобы то ни стало найти шефа, во-первых, чтобы его спасти, а во-вторых, чтобы помочь ему еще раз обломать рога Нечистому. А вот нечего за горло музу брать. Творческие личности – натуры мстительные. Алекс разработал гениальный план, позволивший ему втереться в доверие к подручным Темного Мастера.

Он сколотил бригаду отморозков и стал наемным убийцей. Валил всех, на кого укажут темные, и скоро заработал у них большой авторитет. Его бригаду стали называть Черными Капюшонами, и перед ними трепетали все – как люди, так и нечисть. Подручные Темного Мастера, которые уже сбились с ног в поисках Дениса, стали сливать ему информацию о «появлении» государственного преступника, чего он, собственно говоря, и добивался. Сказочник мотался по всему измерению, проверяя эти сообщения, но везде натыкался на пустышку. Желание на халяву заработать миллионы заставляло народ проявлять недюжинную сообразительность. Один умник вообще догадался замаскировать под Дениса свою парализованную тещу, за что был долго и усердно бит подручными киллера, и скоро стал выглядеть не лучше ее. Авторитет Алекса, работавшего чисто, не оставляя за собой следов скоро стал так высок, что подручные Темного Мастера начали доверять ему и более серьезную работу.

Появление блуждающих огоньков по каким-то причинам путало карты Темному Мастеру, и их уничтожение было доверено ему. В этом киллеру должен был помочь специальный амулет, выданный одним из подручных Нечистого писателю. Денис, помнится, слушал откровения сказочника и по-тихому охреневал. Шарль Перро – убийца! Просто не укладывалось в голове. У ликвидатора в процессе исповеди не раз возникало желание прибить на месте отморозка, но сказочник так искренне радовался встрече, что рука не поднималась. В конечном итоге он оставил его при себе. Во-первых, так спокойнее: хоть под каким-то контролем, а во-вторых, Шарль имел выход на подручных Темного Мастера, которые периодически навещали его, давая очередное задание…

– Бине спрашивает, не пора ли начинать? – подскочила к Денису Аделина. – Зрители уже расселись. Зал гудит.

– Сейчас начнем, – кивнул ликвидатор, подхватил прелестницу под локоток и вытащил ее за кулисы. – Значит, так, милая, если ты еще раз попытаешься внести коррективы в мою гениальную постановку, вылетишь из труппы, как пробка из бутылки.

– А я чё? Я ничё. Она первая начинает!

– Для особо одаренных повторяю, – нахмурился Денис. – Еще раз попытаешься дать в морду Климентине, вылетишь из труппы. На ее фингалы уже пудры не хватает!

– Шеф, клянусь, я больше не буду.

– Тогда брысь на свое место!

Денис дал отмашку ухмыляющемуся Самсону и тот потянул за веревку. Занавес с тихим шуршанием начал открываться. Перешептывания в зале прекратились. Все уставились на сцену. На декорации Денис денег не пожалел. Перед зрителями появился чисто деревенский пейзаж. Симпатичный домик с черепичной крышей, аккуратный дворик. Заиграла музыка. Открылась дверь и из домика вышла «девочка» в коротенькой юбочке и обтягивающей блузке, изумительно подчеркивающей далеко не детский бюст. Аделина, старательно кося под малышку-несмышленыша, одарила зрителей ослепительной улыбкой и, напевая, начала собирать цветочки с клумбы под окном:

– Ля-ля-ля, ля-ля-ля, ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля…

Денис специально выбрал для этой сцены мелодию из мультика «Фильм, фильм, фильм!». Под нее-то Красная Шапочка и рвала цветочки, наклоняясь над клумбой так низко, повернувшись к зрителям тылом, что мужская часть публики нервно заерзала, а потом, чтобы скрыть неловкость своих телодвижений, взорвалась бурными аплодисментами. Начало было положено.

– Дамы и господа, – раздался из суфлерной будки трубный голос господина Бине, вопящего в жестяной рупор, – мы начинаем нашу сказочку для взрослых. Рекомендую дамам приготовить платочки, а вы, господа, готовьтесь утешать своих дам. Жуткий триллер с двумя покушениями и одним убийством начинается! Итак, пока маленькая девочка спокойно собирала в своем садике около дома цветы, ее недавно овдовевшая матушка в этом самом домике пекла пирожки. – Внезапно музыка сменилась, и господин Бине продолжил под тревожные, рокочущие звуки: – Несчастные не знали, что к их дому приближается беда!

Из-за кулис появилась усатая, горбоносая физиономия в кепке аэродром с кинжалом в зубах, воровато огляделась и…

– Асса!!!

На сцену вылетел «страшный» злодей с букетом роз в одной руке и бутылкой вина в другой, лихо отплясывая лезгинку. Элегантно протанцевав мимо «малютки», которой он даже вместе с кепкой не доставал до плеча (росточком Серж, игравший оборотня, не вышел), злодей явно кавказской национальности сунул бутылку под мышку, убрал в ножны кинжал, облокотился на наличник подоконника и запел:

 
Слюшай дарагая, я знай, как ти страдаэш.
Слюшай, целый мэсяц как вдава, да?
Давай паплачэм вмэстэ над муж твой, панымаэшь,
И випьем за нэго этот вада!
 

Зрители грохнули. Злодей публике понравился. Из дома вышла Климентина с корзинкой пирожков в одной руке и красной шапочкой в другой. С Аделиной они были примерно одного возраста, но толстый слой пудры на лице ее сильно старил, и она теперь вполне тянула на мамочку подруги. Ария Климентины была на удивление короткой:

 
Я все поняла-а-а, мой верный друг!
Какая жалость, что вдруг помер мой супруг!
 

Злодей довольно улыбнулся, любовно поглаживая свой кинжал, и зрители сразу догадались, от чего вдруг помер ее супруг. Музыка стихла, и стало ясно, что оперой здесь и не пахнет. Поставленный Гаврилой триллер был ближе к оперетте.

– Доченька моя любимая, а не хочешь ли ты отнести своей больной бабушке пирожки? – ласково обратилась к «доченьке» Климентина.

Аделина прекратила издеваться над клумбой, разогнулась, мрачно посмотрела на маман и взяла из ее рук корзинку.

– Ты только шапочку надень, а то головку напечет. – Климентина с размаху, по самые уши, напялила на «дочку» красную шапочку и развернула «малышку» на сто восемьдесят градусов.

Настал кульминационный и самый опасный момент первой сцены. По замыслу гениального режиссера мамочка Климентина должна была выдворить доченьку Аделину со двора увесистым пинком под зад, что последней очень не нравилось, и она на репетициях сразу же давала сдачу, в результате чего на нежном личике ее мамочки появлялся очередной фингал. Денис напрягся в ожидании начала конфликта, но все прошло как по маслу, так как на этот раз Климентина догадалась нанести удар посильнее, и Красная Шапочка не успела дать сдачи. Ее просто унесло со сцены вместе с пирожками. Денис был настороже и вовремя успел перехватить разъяренную артистку, не дав ей ринуться обратно на разборку.

– Мамочка очень любила свою доченьку, – громогласно просветил публику Бине, – а потому, заботясь о ее здоровье, всегда надевала на нее красную шапочку, собирая в дорогу. Потому-то все и звали ее Красная Шапочка.

Удар был такой силы, что вся пудра с Клементины облетела, явив зрителям синюшные фингалы под глазами.

– Вы видите, как я страда-а-аю?!! – пропела «мамочка», ощупывая свой бюст в поисках сердца.

Злодей под дружный хохот зала начал ей в этом активно помогать. А когда вдовушка взяла его за шкирку, закинула в распахнутую дверь и нырнула следом, зал просто рухнул, и было даже непонятно, от чего затрясся домик: от страданий безутешной вдовы или от громового хохота зала. Представление зрителям нравилось все больше и больше.

Надо сказать, страдания мамочки вызвали не только смех. Кое-кто из зрителей вдове искренне сочувствовал.

– Да… И я, помнится, целых три дня страдала, пока меня не утешил барон де Кейни… – донесся до чуткого уха Дениса чей-то томный вздох.

Юноша азартно потер руки. Пока все шло по плану. В самом представлении глава труппы не участвовал. Его дело было накатать сценарий и все организовать. Теперь, когда самая взрывоопасная сцена пройдена, можно расслабиться и заняться своими делами. В своем роскошном камзоле, за три дня пошитом на заказ, Гаврила Великолепный выглядел довольно представительно и мог спокойно прогуляться меж гостей, не вызвав подозрений. Его очень интересовали особы королевских кровей, и он решил выяснить, кто именно скрывается под масками. Проскочив мимо гримерных, Денис через черный ход выскользнул в коридор, поднялся по лестнице на второй этаж и неспешным шагом двинулся по коридору бельэтажа в сторону VIP-ложи графа и его венценосных гостей, краем уха прислушиваясь к тому, что происходит на сцене. Он привык всегда держать все на контроле. А там уже начинался второй акт. Вращающаяся сцена позволяла менять декорации молниеносно.

– Дорога к дому бабушки, – распинался Бине, – шла через темный лес. Красной Шапочке было очень страшно, но она так любила свою бабушку, что, не сворачивая с тропинки, упорно продолжала идти вперед.

Занавес открылся. По лесной тропинке на фоне фанерных вязов и берез хромала Аделина, бурча себе под нос что-то нецензурное в адрес любимой мамочки.

– И тут она увидела цветочки и решила их для любимой бабушки нарвать, – сообщил Бине.

Аделина со скрипом стала нагибаться за цветочком, все громче и громче благодаря мамашу. Мужская часть публики опять оживилась и начала подбадривать артистку:

– Ниже!

– Еще ниже!

– Еще!!!

И, как три дня назад на стриптиз-шоу, из первых рядов на сцену полетели деньги. Так как публика здесь была исключительно благородного сословия, то и монеты были соответствующего достоинства. Золотой дождь вдохновил артистку, и она умудрилась-таки дотянуться до цветка.

– Она не знала, – радостно завопил Бине, глядя счастливыми глазами на усеянную золотом сцену, – что опасность уже сзади! Ее догнал злой и страшный серый волк!

На сцену вышел слегка покачивающийся Серж, на ходу подтягивая штаны. Кепка-аэродром на его голове была сбита набок, манишка на груди разодрана, а из прорехи в штанах сзади торчал измочаленный волчий хвост.

– Вах! Какой жэнщин! Интерэсно: лубит илы нэт? Надо пагадат!

Злодей нагнулся, чтоб сорвать ромашку, чуть не воткнувшись кепкой в пятую точку Красной Шапочки, которая продолжала стоять в интересной позе, не в силах разогнуться. На этот раз «мамаша» выпроводила «дочурку» из дома так энергично, что в пояснице Красной Шапочки что-то заклинило. Сценарием это не было предусмотрено, но такое развитие сюжета очень понравилось публике, и она радостно взревела, подбадривая злодея на новые подвиги. Слегка ошарашенный Серж разогнулся и начал обрывать ромашку, уставившись шальными глазами в филейную часть «малышки». Судя по всему, его начало разбирать.

– Лубыт, нэ лубыт, даст, нэ даст…

По сценарию он должен был при этом смотреть на пирожки, но Сержа, как и Аделину, заклинило, правда, в другом месте, и в сторону стоящей рядом с ней корзинки страшный серый волк даже не взглянул.

– Разогнуться помоги, придурок! – прошипела Аделина.

Серж опомнился и кинулся ей на помощь:

– Вах! Такой малэнкий дэвочек, и такой балшой карзин! Я есть джигит! Я буду памагать!

– Джигиты… это что за народность такая? – начали перешептываться зрители.

– Не знаю.

– А акцент у них забавный.

– Фу-у-у… – с невыразимым облегчением выдохнул господин Бине.

Сценарий вошел обратно в свою колею, и ему сразу стало легче. Кажется, провал труппе не грозит, и они покинут замок с солидным гонораром на кармане. Легче стало и Денису, который хоть и не видел, что в этот момент творилось на сцене, зато все прекрасно слышал. К счастью, представление оказалось настолько увлекательным, что все зрители находились в зале, и в коридоре, окольцовывавшем бельэтаж, народу было мало. Это юношу устраивало. В принципе в своем роскошном камзоле гигант вполне мог сойти за дворянина, но лучше было не рисковать. Около VIP-ложи графа де Фейсбука парень сразу заметил стражу и, не замедляя хода, вильнул в боковое ответвление коридора, словно именно туда и шел по своим делам. Охрана тут же успокоилась и перестала терзать эфесы своих мечей и хвататься за рукояти пистолей огненного боя.

«Черт! Как же я про охрану-то не подумал? – начал казнить себя юноша. – Идиот! Кто ж позволит особам королевских кровей болтаться без сопровождения?»

Юноша притормозил около зеркала во всю стену, возле которого дамы пудрили носики вовремя антрактов, полюбовался на свое отражение. Нда-с, выглядел он, конечно, представительно в этом камзоле, но для королевской стражи его камзол был не аргумент.

– Эх, сюда бы сейчас детский амулетик Ланса, – пробормотал юноша себе под нос. – Щелкнул пальчиками и стал невиди…

Денис застыл с отпавшей челюстью. Его изображение медленно, но верно таяло в воздухе. Еще секунда, две, и вот он в зеркале уже не отражается. Юноша провел языком по зубам. Вампирьих клыков во рту не наблюдалось.

– Магия вернулась… Охренеть! Интересно, надолго или нет?

Выяснять этот вопрос времени не было. Требовалось срочно использовать этот подарок судьбы, и юноша, затаив дыхание, бесшумной походкой с пятки на носок двинулся обратно по направлению к VIP-ложе графа и его венценосных гостей. Двери в театральных ложах заменяли шторы, и, к счастью для Дениса, в ложе графа они были прикрыты неплотно, что позволило ему приблизиться вплотную и сунуть голову внутрь, не потревожив штор, соответственно, и стоящую по бокам входа стражу.

– Дорогая, как тебе представление? – услышал он до боли знакомый и очень пьяный голос человека в маске.

– Немного пошловато, но забавно, – откликнулась дорогая, чей голос юноше тоже был знаком.

Вот это удача! Дениса аж бросило в жар. О такой удаче он и не мечтал.

– Пошловато? А по-моему, все просто великолепно!

– Вам, кобелям озабоченным, такое зрелище, естественно, по нраву. Ты бы не пил так много, милый. – Дама в маске встала.

– Э! Ты куда? – пьяно возмутился ее супруг.

– Пойду, полежу. Что-то мигрень разыгралась.

Денис едва успел уйти с дороги, чудом разминувшись с выскользнувшей из ложи Фионой. Да, это была она, ее величество Фиона, законная супруга его величества Ланса Первого, продолжавшего, несмотря на просьбу своей венценосной половины, надираться вином в ложе графа. Дав знак дернувшейся было за ней страже оставаться на месте, королева двинулась по коридору в сторону внутренних покоев замка, вплотную примыкавших к театру. Денис растерянно посмотрел на ложу, в которой остался Ланс и двинулся следом за королевой, решив, что его дружок, пока в кувшинах есть вино, будет сидеть на месте, наслаждаясь представлением. Никуда он теперь от него не денется, а вот за Фионой стоит проследить. Что-то в ее поведении юношу настораживало. Ликвидатор нулевого уровня еще не понял что, но нутром чуял какую-то фальшь, исходящую от супруги Ланса.

Интуиция Дениса не подвела. Он прекрасно знал все закоулки замка. За три дня успел их основательно изучить. Знал, какие покои готовятся для королевских особ, путешествующих инкогнито, и прекрасно видел, что ее величество направляется не туда. Проходя мимо зеркала, в которое недавно смотрелся Денис, Фиона притормозила, мельком окинула свое отражение в зеркале, поправила прическу.

– Эх, дорогой, как же тебя подкосило, – тоскливо пробормотала она себе под нос. – Ну разве можно в такой ситуации так пить? Ни на что не годны мужики. Приходится все слабым женщинам за них делать.

Королева продолжила свой путь. Недоумевающий Денис бесшумно крался следом. Фиона уверенно направлялась к своей цели, нетерпеливо отмахиваясь от встречающихся по дороге слуг и служанок, жаждущих ей угодить. Она уверенно, словно бывала здесь не раз, двигалась в нежилую часть замка. Быстро спустившись по винтовой лестнице, Фиона оказалась в подземельях, освещенных лишь факелами, развешанными по стенам. Там ее уже ждали. Из бокового хода подземной галереи выскользнули четыре фигуры. Судя по одеждам и вооружению, все были дворяне, почему-то отирающие стены подземелья, вместо того чтобы любоваться развеселым триллером Гаврилы Великолепного.

– Слушайте меня внимательно, – без предисловий приступила к делу Фиона. – Послезавтра у лесного царя будет день рождения. Возможно, объект, который мы ищем, появится там.

– Вы уверены, ваше величество? – почтительно спросил дворянин в коричневом камзоле.

– Я же сказала «возможно». Если объект там, то его надо любыми путями изъять и отправить по известному вам адресу.

– Приложим все силы, ваше величество.

– Вы хорошо работаете. Темный Мастер будет доволен. Все, свободны.

Денис не стал ждать, пока Фиона воткнется в него, и скользнул к выходу из подземелий, в узких переходах которого разминуться было очень трудно. Фиона работает на Темного Мастера. Охренеть! Бедный Ланс. Надо его спасать. Можно было, конечно, разобраться со всеми прямо здесь, в недрах подземелий, но юноша решил раньше времени не дергаться, пока не поймет, что к чему, чтобы дров не наломать. В прошлый раз, помнится, у них были проблемы. Она ездила по ушам Лансу, утверждая, что беременна, но Кэтран в ней новой жизни не почуяла… Нда-с, каша.

Обратная дорога много времени не заняла. В ложе графа по-прежнему царила идиллия. Ланс пил, а граф с супругой наслаждались триллером. Как выяснилось, пока юноша гонялся за Фионой, он благополучно пропустил целых три акта и подоспел как раз к началу шестого.

– А в это время, в городе, рядом с которым располагалась деревушка Красной Шапочки, глава городской стражи строил подчиненных, – вещал Бине под шорох открывающегося занавеса.

Кабинет главы городской стражи был оформлен в розовых тонах. Главного стражника взялся играть лично Алекс. Он сидел в кресле, положив ноги на стол. Напомаженное лицо, аккуратная сеточка на прилизанных волосах, подведенные брови, сразу сказали зрителям о многом. Картину дополняла пилочка, которой Алекс деликатно правил свои ноготки. Перед ним стояли Адриано и Беттино, которых тоже припахали к этому спектаклю, в форме стражников с алебардами в руках. Щуплый сказочник на фоне квадратных организмов своих подчиненных выглядел забавно.

– Нехорошо, мои сладенькие, – не отрывая взгляда от ногтей, сказал подчиненным Алекс. – В нашем темном-претемном лесу появился страшный противный волк. Фу-у-у… какая гадость. И поговаривают, что он оборотень!