Текст книги "Его высочество Маркиз – 2"

И вот показ закончен, Алексей Львович выходит на подиум и торжественно объявляет имена трех финалисток, которым в заключительном показе придется бороться за звание «Мисс Россия».

– Кому-то это мероприятие перевернет всю жизнь, – низким голосом вещал наставник, а девчонки с замиранием сердца жадно ловили каждое слово. – Контракт с солидными модельными агентствами, фотосессия для лучших журналов, возможность участия в модных показах Милана и Парижа… Одной из вас суждено стать топ-моделью, чье имя будут знать миллионы людей во всем мире. Но в любом случае все конкурсантки, прошедшие в финал, могут рассчитывать на модельную карьеру.

Алексей Львович многозначительно замолк и обвел собравшихся девчонок изучающим взглядом.

– Ну не томите же, – пронеслось по рядам.

– Хорошо, не буду больше испытывать ваше терпение. Итак, в тройку финалисток попали: Кира Звонкова, Лиля Грачева и Маргарита Кондаурова.

Ничуть не сомневаясь, что услышит свое имя, Лиля довольно оглядела поверженных соперниц и улыбнулась – ей все-таки удалось ухватить капризную фортуну за хвост. Немного странным показалось наличие в тройке сильнейших Риты – хозяйки Муры – миленькой, но в целом ничем не выдающейся девушки, но сейчас это соседство уже не волновало. Какая разница, с кем соревноваться, если победа все равно достанется ей, и уже через пару дней она станет «Мисс Россия». И все это – благодаря ее природным данным, упорству и невероятному трудолюбию. Ну и немного удаче в лице Маркиза… Но эта маленькая деталь сейчас, в двух шагах от мечты, уже не казалась Лиле столь существенной. Да и вообще, победителей не судят, ведь так?!

Глава 5
Ожерелье королевы

– А сейчас, уважаемые дамы и господа, прошу следовать со мной в следующий зал. В нем представлены поистине бесценные экспонаты.

Небольшая группа туристов послушно направилась за экскурсоводом – маленьким, сгорбленным седовласым старичком, опиравшимся на трость. Ивану Семеновичу было уже далеко за семьдесят, но он продолжал по мере сил заниматься своей любимой работой в музее, которому отдал без малого полвека. Он являлся старейшим сотрудником, и, благодаря обширным знаниям и безмерной любви к истории, люди записывались в его группы за несколько месяцев, настолько интересными и захватывающими были его рассказы.

Но, как и любой увлеченный человек, Иван Семенович особенно выделял отдельные исторические моменты и события, о которых мог рассказывать бесконечно. К таким любимым им экскурсиям относилась и сегодняшняя, повествующая об истории Франции 16—17 вв. С замиранием сердца и полуприкрытыми глазами экскурсовод вновь и вновь вещал своим слушателям, погружая их в волшебный мир прошлого.

Несмотря на загруженность Иван Семенович предпочитал небольшие группы. Вот и сегодня его окружало не более 10—12 человек, жадно ловящих каждое его слово. Лишь два субъекта в этой группе явно выбивались из общей атмосферы. Один – лысоватый коренастый мужчина средних лет, второй – худощавый, совсем еще молоденький, в темных очках, которые не снимались даже в помещении. Оба откровенно скучали, рассматривали других туристов, а то и вовсе пялились в потолок.

Несколько раз Иван Семенович задерживал взгляд на странных посетителях, гадая, что же могло заставить их прийти в музей. Но стоило экскурсоводу завести свою группу в очередной зал, в котором были представлены средневековые наряды и украшения французской знати, как мужчины оживились.

Сердце Ивана Семеновича радостно забилось: ну хоть что-то проняло этих господ.

– Итак, перед вами парадные платья дам 17 века. Обратите внимание, какие дорогие ткани использовались для пошива – натуральный индийский шелк, батист, парча. Лиф украшен богатой вышивкой тончайшей золотой нитью и усыпан натуральными каменьями…

Услышав про каменья, у мужчин загорелись глаза, и они принялись проталкиваться поближе к экскурсоводу.

– А сейчас, дамы и господа, вы сможете полюбоваться на уникальный экспонат, гордость нашего музея – подлинное ожерелье самой французской королевы Марии-Антуанетты!

Иван Семенович остановился у небольшого, затянутого черным бархатом столика и с благоговением указал на закрытое стеклом украшение.

Люди подались вперед, а два странных мужчины тут же оказались в первых рядах.

– Согласно историческим справкам, после смерти Марии-Антуанетты ожерелье было вывезено с территории Франции и почти два века хранилось в частной коллекции. Но наш музей нашел возможность выкупить реликвию, чтобы каждый из вас смог своими глазами увидеть этот шедевр ювелирного искусства!

– Ничего так, блестит, – тихо прошептал один из мужчин.

– Блестит! – передразнил его напарник. – Как был ты остолопом, так им и остался! И за что только Босс тебе деньги платит!

– Между прочим, Хром, я ни одного дела не завалил, не то, что некоторые…

Услышав это, мужчина, которого назвали Хромом, набычился и отвернулся. Разве приятно ему, верному помощнику и соратнику самого авторитетного вора в округе, слышать подобные слова от зеленого юнца, у которого еще молоко на губах не обсохло. Но как ни круги, Грег прав – несколько месяцев назад из-за него сорвалась одна очень крупная операция с ограблением банка, и с тех пор Босс относился к своей правой руке с некоторым подозрением. Иначе не поставил бы ему в помощь этого пацаненка. А паренек, как назло, оказался амбициозным и всеми силами выслуживался перед главным. Хром уже давно подозревал, что юнец спит и видит, как бы подложить ему свинью, но изменить ничего не мог – работать приходилось в паре. И, разумеется, в музей эти двое пришли тоже не из-за праздного любопытства или огромной любви к пахнущим нафталином историческим экспонатам. С недавних пор их Босса заинтересовала одна занятная вещица – ожерелье самой королевы Франции Марии-Антуанетты.

При этом главный прозрачно намекнул Хрому, если что, пусть пеняет на себя – второго шанса не будет. Мужчина знал босса достаточно давно, чтобы понять, эта угроза – не просто слова. Посему он вознамерился выкрасть ожерелье, чего бы это ему не стоило.

Тем временем экскурсовод направился в следующий зал исторического музея, и мужчины, бросив прощальный взгляд на вожделенное украшение, были вынуждены последовать за группой. Тем не менее, посещение музея прошло не напрасно, бандитам удалось выведать, что скоро ожерелье планируется транспортировать на какую-то там выставку, а значит, есть реальный шанс завладеть сокровищем без особых потерь. Хром воспрял духом и тут же отрапортовал боссу.

– Будем брать?

На другом конце провода повисло молчание, видимо, Босс обдумывал предстоящую операцию.

– Давай, да смотри – без глупостей.

– Есть, – Хром нажал отбой и покосился на своего вечно мельтешившего перед глазами напарника.

– Ну?

– Операция завтра, – буркнул старший и направился прочь.

Иван Семенович любовно поглаживал поблескивающее ожерелье, когда-то принадлежавшее самой королеве Марии-Антуанетте. За всю свою жизнь он не видел более благородного и совершенного творения рук человеческих. Насколько же искусными были ювелиры несколько веков назад, раз создавали подобные шедевры. Мало какое из существующих украшений способно сравниться с ожерельем королевы, не зря же современные мастера решили создать точную его копию. Не сказать, что Иван Семенович одобрял подобную идею, но, с другой стороны, копия и вправду оказалась недурна. Кроме того, предназначалась она для награждения финалисток столичного конкурса красоты.

«Если это принесет кому-то радость, то почему бы и нет», – подумал экскурсовод и согласился на просьбу организаторов конкурса. И вот сейчас перед глазами Ивана Семеновича лежали два ожерелья, как две капли похожие друг на друга. Мастера постарались на славу, и на первый взгляд отличить оригинал от подделки было непросто. Экскурсовод аккуратно положил украшение на соседний столик и принялся складывать копию в большую, выстеленную шелком коробку. С минуты на минуту должны прибыть представители конкурса, и Иван Семенович собирался лично передать ожерелье из рук в руки. Внезапно за спиной послышались какие-то шорохи.

«Наверно, какие-нибудь туристы припозднились или отстали от своей группы», – подумал мужчина, но тут чьи-то руки бесцеремонно схватили его за плечи, затолкали в рот несвежий скомканный носовой платок и накинули на голову плотный пакет. Иван Семенович отчаянно сопротивлялся, но что мог сделать немощный старик против двух здоровенных нападавших. Через пару минут экскурсовода без лишнего шума заперли в ближайшем туалете, а шкатулка с копией ожерелья бесследно исчезла. Хром довольно потирал руки: ребята сработали чисто, ни криков, ни огласки, ни жертв. А уникальное украшение самой французской королевы покоилось на его коленях. Бандит погладил коробку и с чувством выполненного долга отправился к Боссу. Успешная операция, несомненно, реабилитирует его в глазах главного, а там и повышение не за горами. Пребывая в столь благодушном настроении, Хром появился на пороге кабинета начальника и гордо протянул тому коробку добычей.

– Дело сделано, – доложил он и замер в ожидании похвалы.

Босс раскрыл коробку и принялся изучать содержимое.

– Ну что ж, – наконец выдал он и провел рукой по переливающимся камням, – думаю, ты вполне можешь рассчитывать на мою благодарность…

Внезапно главный запнулся, резким движением выхватил украшение из коробки и бросился к окну. Хром напрягся, и было отчего. С каждой секундой Босс становился все мрачнее и мрачнее, затем поднял голову и воззрился на своего подчиненного таким взглядом, что тому стало не по себе.

– Что это???

Хром глупо похлопал глазами.

– Как что… Ожерелье, вы же сами приказали доставить…

Босс позеленел и со всей силы швырнул украшение подчиненному в лицо.

– Вот именно! Ожерелье! А не эту подделку!

Хром похолодел.

– Что вы сказали?!!

– Что слышал! И не прикидывайся идиотом! Ты что же, надуть меня решил? Думаешь, я не отличу редчайшие драгоценные камни от этих стекляшек???

Хром стоял как во сне. Этого не может быть! Он лично контролировал каждый шаг, взял самых надежных людей, это какая-то ошибка.

Но когда трясущимися руками он взял злополучное ожерелье и рассмотрел поближе, то даже невооруженному глазу стали очевидны мелкие дефекты и царапины на самом обычном стекле. Хром застонал. Вне всякого сомнения, сейчас он собственными руками загубил не только свою карьеру, но и жизнь. Ошибка бандита была лишь в том, что ни он, ни его ребята не подозревали о существовании копии ожерелья, которую изготовили буквально несколько дней назад для финала ежегодного конкурса красоты.

А тем временем работники музея сбились с ног в поисках Ивана Семеновича. И надо же было ему куда-то запропаститься, да еще так не вовремя! Приехали представители конкурса красоты, чтобы забрать копию ожерелья королевы Марии-Антуанетты, а хранитель этого самого ожерелья неожиданно бесследно пропал. Поиски ничем не увенчались, поэтому руководство музея приняло решение отдать копию без личного присутствия пропавшего. Благо лежала она прямо на столе, видимо, экскурсовод не успел положить ее в коробку. Директор самолично отправился за ожерельем и торжественно вручил прибывшим за ним людям.

– Искренне надеюсь, что копия нашей реликвии принесет радость вашим девушкам. Внешне даже я не смогу отличить оригинал от подделки, – улыбаясь, напутствовал директор и уверял, что всегда будет рад сотрудничеству. – Если что-нибудь понадобится, обращайтесь, двери нашего музея открыты для каждого!

Попрощавшись, довольный директор направился в кабинет, даже не подозревая о том, что только что отдал практически незнакомым людям самый ценный экспонат его музея – подлинное ожерелье королевы Марии-Антуанетты. Уже через каких-то несколько часов украшение попало к организаторам конкурса, которые небрежно свалили его в коробку, где хранилась корона для победительницы.

– Очередная побрякушка, – пожимали плечами уборщицы. – Корона-то понятно, а эта стекляшка кому нужна…

По задумке организаторов копия ожерелья предназначалась той девушке, которая по результатам конкурса получит приз зрительских симпатий. Финал обещал быть ярким: помимо зрелищного шоу и фееричного дефиле было запланировано появление известных людей – модельеров, директоров модельных агентств и прочих весьма полезных личностей. По сути финалистки уже могли не переживать по поводу своей дальнейшей карьеры: независимо от того, кого жюри признает победительницей, все девушки будут востребованы и интересны в модельном бизнесе. Но все же королева есть королева, и каждая из претенденток страстно желала заполучить заветный приз. До объявления результатов оставались считанные минуты, и девушки в полной боевой готовности переминались за кулисами. Все трое были просто обворожительны – поражающие воображение наряды, прекрасный макияж, сложные прически, ослепительные улыбки… Перед жюри стоял непростой выбор, но корона только одна, и соперницы поневоле бросали друг на друга пронзительные оценивающие взгляды. «Победа за мной», – упрямо твердила про себя Лиля. Она так долго шла к этому моменту, что никому не позволит лишить ее выстраданного триумфа.

И вот час пробил: послышались аплодисменты и конферансье пригласил финалисток на сцену. От волнения Лиля чуть было не споткнулась о порожек, но мигом взяла себя в руки и с гордой осанкой и высоко поднятой головой двинулась вперед. Со всех сторон, то и дело ослепляя участниц, мелькали лучи софитов и вспышки фотокамер, но никакие неудобства не могли разрушить волшебство этого вечера. Вопреки всему и всем сегодня Лиля здесь, в этом зале, на этой сцене, чтобы доказать родителям, подругам, знакомым, учителям, и в первую очередь, себе, что она смогла, что это ее мечта и ее судьба.

– Уважаемые дамы и господа! Приветствуем вас на финале 17 конкурса красоты на звание «Мисс Россия»! Сейчас прямо на ваших глазах определится победительница, которая получит этот титул и право представлять нашу страну на международном конкурсе в следующем сезоне!

Лиля отчаянно сжимала свой порядковый номер «2», который достался ей по результатам жеребьевки. У Киры был 1 номер, а у Риты соответственно – 3.

– Итак, представляю вашему вниманию результаты голосования. Победительницей в 17 конкурсе красоты и обладательницей звания «Мисс Россия» становится девушка под номером…3!!!

В душе Лили что-то оборвалось. Она смутно слышала шквал обрушившихся аплодисментов, поздравления, видела горящие глаза более удачливой конкурентки, которая пребывала сейчас на седьмом небе об счастья… С дежурной натянутой улыбкой она стояла истуканом, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, и наблюдала, как мимо нее пронесли то, о чем она грезила столько времени – корону королевы. Но не ее… Как же так! Почему?! После всех стараний, немыслимых трудов… И все зря! Наверно, никогда в жизни Лиле не было так обидно, как сейчас. Ей отчаянно хотелось сорваться с места и бежать, куда угодно, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этой проклятой сцены, от всех этих счастливых и веселых людей. В этот момент она их просто ненавидела. Но нужно было стоять и улыбаться, и Лиля стояла и улыбалась. Внезапно конферансье вновь взял микрофон и, откашлявшись, заговорщицким голосом поведал, что у него есть один небольшой сюрприз для оставшихся участниц.

– Как я уже говорил, наше жюри долго совещалось и никак не могло прийти к единому мнению по поводу победительницы сегодняшнего конкурса. Поэтому было принято решение учредить дополнительную номинацию – «Мисс очарование». Это звание получит девушка, которая собрала наибольшее число зрительских симпатий. И ей становится… номер 2!!!

Лиля вздрогнула. Она честно прослушала речь конферансье и очень удивилась, когда незнакомые люди ни с того, ни с сего бросились к ней с цветами и поздравлениями. Еще большим откровением стала новость о том, что «Мисс очарование» награждается особым знаком отличия – ожерельем, которое является точной копией легендарного украшения самой французской королевы Марии-Антуанетты. Едва взглянув на это чудо, Лиля восхищенно охнула – никогда в жизни она не видела подобного великолепия.

Видимо, копия была изготовлена очень искусно, поскольку поражала воображение любого. Краем глаза Лиля заметила зависть и некоторое разочарование на лице только что объявленной «королевы». Видимо, победительница рассчитывала, что все внимание в этот вечер достанется исключительно ей, а тут еще какая-то «Мисс очарование», да еще с ожерельем, куда более роскошным, чем ее корона. Настроение Лили явно улучшилось. «Так тебе и надо», – мстительно пробормотала девушка и гордо прошествовала мимо опешившей «королевы».

Как оказалось, «Мисс очарование» предложили куда более интересный контракт, чем победительнице. Если «королеве» был объявлен строгий график на ближайшие полгода, ведь она должна представлять Россию на международном соревновании, то «Мисс очарование» наслаждалась свободой и купалась во всеобщем внимании.

Уже на следующей неделе «королева» до седьмого пота пыхтела в тренажерном зале, не имея возможности из него даже носа высунуть. Лиля же, облачившись в очередное умопомрачительное платье, отправилась на светский прием, где ее тут же окружили репортеры и представители рекламных агентств.

«Мисс очарование» была вольна в своем выборе: сниматься для глянцевых журналов, рекламировать новейший тональный крем на ТВ, либо податься в свободное плаванье.

А вскоре Лиле поступило предложение, окончательно убедившее, что отсутствие «короны» на ее голове – большая удача. Сестры, нагруженные тяжелыми пакетами, как раз шли из продуктового магазина, когда раздался звонок. Лиля скрючила недовольную мордочку:

– Ну кого там еще черт принес?! Как языком чесать, так все горазды, а как помочь «Мисс очарование» сумки донести, так нет никого, ау!!!

Ксюша остановилась и поставила вещи прямо на землю.

– Ответь, вдруг это важно.

Смахнув прядь волос с влажного лба, девушка принялась рыться в сумке в поисках мобильного.

– Лиля Грачева? – послышался в трубке приятный мужской голос.

– Да…

– Добрый день! Вас беспокоит представитель торгового дома «Гремаль», возможно, вы слышали о нем и его продукции…

– Нет! – отрезала Лиля, решив, что сейчас звонивший примется впаривать ей эту самую продукцию.

Но она ошибалась. Собеседник, действительно, принялся с жаром расхваливать неизвестный Лиле бренд, но с иной целью, нежели вначале могло показаться.

– Наше руководитель видел вас в финале конкурса «Мисс Россия» и хотел бы сделать весьма интересное предложение. К сожалению, представитель победительницы сообщил, что у нее напряженная подготовка к следующему конкурсу и заниматься рекламными фотосессиями нет никакой возможности. Вот мы и подумали, может быть, вы не откажитесь…

Лиля оживилась. Кажется, есть реальный шанс оттяпать у «королевы» какой-то стоящий контракт, а уж этого девушка точно не упустит. Тут же сменив гнев на милость, Лиля принялась выпытывать подробности.

– «Гремаль» – сравнительно новая, но уже достаточно успешная белорусская марка женской одежды, поэтому если вас заинтересует фотосъемка в наших нарядах, то…

– Заинтересует, – тут же перебила Лиля.

Подумать только, ей, вчерашней школьнице, хватавшей тройки по математике и «неуды» по поведению, предлагают профессиональные съемки, прямо как какой-нибудь заправской модели! Фантастика! Хотя нет, она это заслужила, а значит – впереди увлекательное путешествие в Минск, на родину Сержа. Разве это не может не радовать?!

Но в эти только что наметившиеся планы тут же вмешались посторонние. Конечно, ведьму Ягусю нельзя назвать совсем уж чужаком, но ее появления в квартире сестер не ожидал никто. Даже Маркиз.

Когда девочки ушли за продуктами, кот мирно свернулся клубочком на подоконнике и задремал. Но вскоре его умиротворение было нарушено грохотом в коридоре.

«Что так рано, – подумал Маркиз, недовольно приоткрыв один глаз, – небось за обезжиренным кефиром бегали».

Но ведьминский кот ошибся: раздавшиеся шаги принадлежали отнюдь не вернувшимся домой сестрам, а совершенно другой персоне, чье появление стало для кота большим сюрпризом. Маркиз озадаченно поскреб за ухом, но нет, ему не почудилось: на пороге комнаты возникла его хозяйка – ведьма Ягуся.

– Здорово, – проскрипела она и, не снимая туфель, прошла в зал. – А ты, я смотрю, неплохо устроился.

– Не жалуюсь, – профырчал Маркиз и на всякий случай подобрал под себя пушистый хвост – никогда не знаешь, в каком настроении пребывает ведьма.

Тем временем гостья с любопытством оглядела жилище сестер, повертела в руках хрустальные вазочки и, наконец, плюхнулась в любимое Ксюшино кресло.

– А теперь давай – с чувством, с толком, с расстановкой… Опять от меня сбежать решил???

– Не совсем, – уточнил кот, – у меня метла сломалась. А я тебя предупреждал, я говорил, что все этим закончится! Ладно, тебе-то здесь что надо?

Ягуся вспыхнула, и Маркиз попятился к висевшей рядом гардине.

– То есть, как что? Ты, значит, гуляешь по всему белу свету, а я уж ни на что не гожусь?!

– Ну этого я не говорил, – послышалось из-за занавески.

Но ведьма все равно злилась.

– Так вот, дорогуша, надоело мне в глуши жить! Крыша вечно течет, по ночам из окон дует, сижу там как сыч одна, даже ты, и то сбежал. Сил моих больше нет!

Маркиз был удивлен. Но, видимо, даже ведьмам надоедает однообразное существование, и Ягуся решила кардинально поменять всю свою жизнь. Зная хозяйку, Маркиз догадывался, что это неожиданное решение может обернуться серьезными проблемами.

– Ну и куда ты намылилась? – поинтересовался кот.

Ягуся деловито осмотрелась и по-хозяйски закинула ногу на ногу.

– На первое время здесь обоснуюсь, а там посмотрим!

Маркиз чуть было не свалился с подоконника.

– Здесь???

– А что? Миленькая квартирка, а уж потом, будь уверен, я развернусь.

Появление Ягуси вызвало у Маркиза двоякие чувства. С одной стороны, неплохо, что хоть одна родственная душа, с кем можно поговорить о своем, ведьминском. С другой… Кот уже так привык, что делает все, что вздумается, никто его не контролирует и не командует. Но выбирать не приходилось – раз хозяйка твердо решила перебраться из леса в столицу, нет ни единого существа, способного помешать осуществить задуманное. Разумеется, Ягусе даже в голову не пришло поинтересоваться мнением сестер, и ведьма тут же перешла от слов к делу. Для начала она решила заняться наведением порядка, что в ее представлении было весьма специфическим действом. Стоило топнуть ногой по полу, как на паркете тут же появились зеленые побеги. Еще нескольких взмахов – и вот уже в комнате красуются крепенькие зеленые деревца да пара мухоморов.

– Надо же мне слегка привыкнуть, – пояснила Ягуся, поймав недоуменный взгляд желтых глаз.

Критически оглядев сервант, она легким движением руки провела по его дверцам, и вмиг шкаф заплел темно-зеленый плющ.

– Ну вот, – удовлетворенно крякнула ведьма, оглядывая преобразившуюся комнату, – жить можно!

Зная девочек, Маркиз сильно сомневался, что самодеятельность Ягуси придется им по душе, но женские разборки его не касаются. А они не заставили себя ждать. Ведьма только-только переделала все на свой лад, как поворачивающийся ключ в замочной скважине возвестил о возвращении девочек. Мысли Лили были далеко, в Минске, поэтому она, даже не взглянув по сторонам, отправилась на кухню, а вот Ксюша с порога почуяла неладное.

«Опять Маркиз что-то натворил», – решила она и подозрительно заглянула в зал. От увиденного девочка переменилась в лице и начала медленно оседать на пол. Возникший на пороге кот трезво оценил произведенное впечатление и поспешно ретировался, предупредив, что все вопросы к Ягусе. А та тем временем с увлечением осваивала непонятный прибор под названием телевизор. Эта штуковина упорно отказывалась подчиняться, то начинала разговаривать, то замирала с абсолютно черным экраном. Ведьма сердилась, но не оставляла попыток приручить строптивую вещицу. Тут в комнату влетела красная как рак Лиля.

– Что вы натворили?!!

Маркиз вздохнул и поплотнее натянул хвост на уши: скандала не избежать. Однако Ягуся как ни в чем не бывало поздоровалась с сестрами и даже поинтересовалась их здоровьем.

– Вы издеваетесь?!! Какое к черту здоровье в этом сумасшедшем доме?!!

Ведьма искренне недоумевала.

– Тебе не нравится? А, по-моему, очень уютно!

– Вам – несомненно, – заверещала Лиля и попыталась выдернуть из пола огромный мухомор. – А мы хотим жить нормально!

– Да чем вы, собственно, недовольны? Зелень, свежий воздух, и заметьте, никаких змей и пауков. Не то что в моей избушке!

– Змей??? Вот только этого не хватало для общего счастья! – визжала Лиля, с маниакальным упорством тряся несчастный мухомор. – Я не хочу жить в лесу, понятно!!!

– И я не хочу, – подхватила Ягуся, – поэтому с сегодняшнего дня буду жить здесь! А это – для антуража, акклиматизация так сказать…

Последняя новость окончательно добила сестер, и они без сил плюхнулись прямо на пол, среди молоденьких деревцев и мухоморов.

– Кажется, пора в Минск, – переглянулись Ксюша и Лиля.

Жить бок о бок с ведьмой и мухоморами они явно не собирались. Но неожиданно для всех известие о грядущей поездке в Белоруссию настолько обрадовало Ягусю, что девочки в ужасе схватились за головы.

– Минск! Отлично! Не все же Маркизу по заграницам мотаться! Когда выезжаем?

Лиля потеряла последние остатки терпения и сорвалась на крик.

– Что значит «выезжаем»?!! Я еду на фотосессию! По контракту!

– Замечательно, – нисколько не смутилась Ягуся и подхватила Маркиза на руки, – мы с тобой!

От подобной наглости девочки просто онемели, а ведьма тем временем уставилась на Лилино ожерелье, которое буквально два дня назад вручили организаторы конкурса «Мисс Россия».

– Какая прелесть! – восхитилась она, – я примерю?

– Делайте, что хотите, – махнула рукой девушка и пулей выскочила из зала.

Сестры заперлись на кухне и принялись обдумывать свое положение.

– У меня просто нет слов! – разводила руками Лиля. – Вот почему вся нечисть облюбовала твою квартиру, а? Может, священника пригласить?

Ксюша неуверенно помотала головой.

– По-моему, Ягусю ничем не проймешь. Да и потом, ссориться с ней – дело опасное. Чуть что не понравится – еще превратит в какую-нибудь живность…

Лиля вскочила и принялась нервно мерить шагами 6-метровую кухню.

– И что ты предлагаешь? Мириться с таким соседством? Ладно, Маркиз – с ним хотя бы весело, но ведьма… Это уже слишком.

– Вечно мы с тобой влипаем в какую-нибудь историю… Слушай, а Серж когда приедет? Может, он сумеет с ней сладить?

Лиля промычала что-то неопределенное.

После благополучного завершения путешествия в Индию, жизнь ребят быстро вошла в привычную колею. Лиля улетела в Санкт-Петербург и под давлением родителей засела за книжки – выпускной класс как-никак. А у Сержа и вовсе начались горячие деньки – парень готовился к поступлению в институт на исторический факультет. Поэтому несколько месяцев ребята не виделись, а лишь изредка перезванивались да общались по скайпу. Однако, когда Лиля, несмотря на отчаянные протесты всех знакомых, приняла решение ехать в модельное агентство и участвовать в конкурсе красоты, то тут же сообщила об этом младшему Гордону. Поначалу Серж не воспринял эту затею всерьез, но постепенно, слыша об успехах девушки, стал искренне за нее переживать. Парень обещал непременно вырваться на финал конкурса, чтобы лично поддержать Лилю, но как назло на этот день был назначен ответственный экзамен, и Сержу пришлось задержаться.

Поломав головы еще несколько часов, девочки решили по-тихому сбежать из-под носа настырной ведьмы и благополучно уехать на съемки. Не мешкая ни минуты, Лиля связалась с представителями ТД «Гремаль» и сообщила, что готова приступить к фотосессии немедленно. Ее тут же заверили, что модель из России ждут с большим нетерпением.

Лиля расцвела.

– Отлично, пока все идет по плану. Осталось незаметно собрать вещички, и только нас и видели! А тут пусть хоть плантации мухоморов выращивают!

Такая поспешность была Ксюше не по душе, но выбора не было – ведьма намертво обосновалась в их квартире.

Лиля сбегала на вокзал, купила билеты, ночью девочки собрали самое необходимое и в обстановке полнейшей секретности отвезли чемоданы в камеру хранения. В ожидании скорого отъезда настроение сестер заметно улучшилось, они весело болтали на кухне, то и дело разражаясь взрывами бурного хохота. Если ведьме Ягусе такое поведение странным не показалось, то Маркиз тут же почуял неладное.

«Какая-то авантюра зреет, а я по боку?», – оскорбился кот и принялся усиленно следить за девчонками. И хотя все основные приготовления были завершены, билеты на предстоящую поездку не укрылись от глаз наблюдательного животного.

– Бежать решили, – догадался он, – и без меня!!! Ну уж нет, так дело не пойдет!

С этой минуты Маркиз ни днем ни ночью не спускал с сестер глаз и засек момент, когда девочки с одними дамскими сумочками как бы между прочим направились к выходу. Не успели заговорщицы приблизиться к двери, как Маркиз пулей бросился им под ноги.

– И куда это мы такие серьезные?

Но сестры не собирались раскрывать карты, поэтому, не моргнув глазом, Лиля наврала про очень важную встречу и скрылась из виду.

– Пока, Маркизик, не скучай, – бросила Ксюша, и какое-то шестое чувство подсказало ведьминскому коту, что прямо на его глазах совершенно безнаказанно совершается побег. Не успела за беглянками закрыться дверь, как Маркиз поспешил к Ягусе с докладом.

– Они сбежали! – без обиняков сообщил кот.

Ведьма отвлеклась от полива мухоморов и уставилась на подопечного долгим немигающим взглядом.

– То есть как, сбежали?

– А так! В Минск, на съемки! И без нас!

Ягуся тут же забыла про свое занятие, уперла руки в боки и задумчиво огляделась.

– Вот значит как! Ну погодите же, далеко не уйдете! Маркиз, в погоню!!!

Тем временем сестры благополучно добрались до железнодорожного вокзала, забрали вещи из камеры хранения и с нетерпением ожидали своего поезда. Вспомнив об обещании Сержа приехать, Лиля бросилась писать смс-ку, предупреждая, что скоро они с Ксюшей сами будут на его родине. Вскоре по громкоговорителю объявили посадку и, схватив чемоданы, сестры поспешили к своему вагону.

Проводница внимательно проверила билеты, кивнула и пожелала счастливого пути. Обрадованные девочки облегченно выдохнули – кажется, они смогли обвести ведьму вокруг пальца, и принялись заталкивать свои чемоданы, как вдруг…

– Доченьки, вот вы где! Ну слава богу, нашлись! – раздался чей-то смутно знакомый женский голос.

Решив, что дамочка обозналась, Ксюша обернулась, открыла было рот… и замерла. Прямо перед ней стояла Ягуся собственной персоной и улыбалась во все свои тридцать два зуба. От неожиданности девочка растерялась и принялась беспомощно оглядываться, ища помощи у проводницы. Надо отдать должное, та тут же вмешалась и потребовала у неожиданно возникшей мамаши билеты и паспорт, но связываться с Ягусей было совершенно бесполезным делом.