Текст книги "Повелители Снов. Демид"

Демид махнул рукой.

– Пошли.

Мы вновь отправились по длинным коридорам. Но на этот раз в другую сторону дома. Он толкнул одну из темных тяжелых деверей, показывая внутреннее убранство спальни.

– Это твоя. Располагайся. Обещаю, ломиться к тебе не буду, слишком пьян для подвигов. – То ли в шутку, то ли всерьез проговорил парень, уже повернувшись ко мне спиной.

Уже через секунду захлопнулась соседняя дверь, а из-за нее послышалось длинное ругательство. Потом что-то тяжелое грохотнуло о стену и стало тихо. Еще раз повертев головой, поняла, что такая роскошь, окружавшая теперь, мне точно не нравится.

Мда! Хуже не куда!

Мысль провернулась в голове и появилась другая: наверное, все же есть куда. Было бы куда хуже оказаться в лесу одной. Демид, конечно, не самая милая компания, но все живое существо.

Ладно, пока нужно просто поспать.

А завтра будет видно.

Не раздеваясь, улеглась на огромную кровать, способную вместить человек пять не меньше. Щека коснулась прохладной очень гладкой подушки, от которой приятно пахло каким-то травяным раствором. Не навязчиво и едва различимо. Глаза закрылись сами собой, и последняя мысль постучалась в измотанный мозг: лучше вообще не просыпаться!

Глава 2. В Стране Кошмаров

Демид.

Голова трещала так нещадно, что хотелось ее оторвать.

Мда, это один из недостатков человеческого тела, с которыми приходилось мириться, если ты не перевоплотился полностью в Монстра. С человеческим обликом остаются все его потребности. Черт! Может и зря, был бы сейчас зверем, как Нэп, тенью или Арином, им нипочем ни алкоголь, ни недосып. Носятся по снам, вытворяют, что хотят, а тут.

Вспомнив, что Демоны Сновидений стоят все же выше всего этого отребья, поздравил себя с головной болью. И зачем я вчера так много выпил?! Если б знал, что девица свалится на мою голову, уж точно не стал бы так надираться. Сейчас нужно было трезво оценить ситуацию и понять, что теперь делать. То, что Зоя мне не приснилась, мог биться об заклад чем угодно, в Мире Грез мы не видим снов. Никогда!

Ясно одно: Владыка не в городе и не знает о ее появлении. И по какой-то неведомой причине, она оказалась не в комнате ожидания, а прямо тут, в моем собственном доме. Такого не было еще ни разу, точно не было! Можно отвести ее туда самому, но вряд ли девица станет сидеть среди остальных ей подобных. Нет, не станет, если верить ее прошлой жизни и повадкам. А это значит, что мне пока придется подержать ее у себя, до его возвращения.

А дальше что?

А дальше отведу ее к Изону, и пусть сам с ней нянчится. Не понятно, на кой черт она ему так нужна! Мне то уж точно не нужна.

Стоя под холодным душем, с большим трудом отказался от сильнейшего желания выпить. У меня всегда есть, в каждом шкафу, в любой комнате. Но пришлось в буквальном смысле останавливать руку на лету. Не сейчас. Слишком все не понятно, чтобы еще и соображать на пьяную башку.

Взглянув на свое отражение, пришлось признаться, что пора бы побриться.

И снова сетуя на человеческие слабости, принялся сбривать многодневную щетину.

Зоя вошла на кухню совсем тихо, но даже спиной я уже почувствовал ее присутствие в комнате. Что само по себе было необычно, кто-то живой в моем доме. Да куда уж там необычно, дико, да, это слово, однозначно, подходит больше к сложившейся ситуации.

– Привет.

Голос девушки прозвучал глухо, но уже лучше, чем вчера, когда казалось, что им давно не пользовались. Ушел надлом, рвавшийся вчера изнутри, появилось какое-то подобие смирения, но явно временное.

– Выспалась?

– Вроде того. Упала, встала, как-то так. – Зоя пожала плечами, и уселась за стол. Было заметно, что она успела воспользоваться ванной, и стянуть свои длинные волосы в тугую косу. Мои вещи смотрелись на ней странно, слишком интимно, слишком привлекательно, что ли. Еще не хватало!

– Привыкай, теперь так и будет. В этом мире мы не видим снов.

– Что совсем?

– Никогда.

Пусть уже знает, как обстоят дела. И отсутствие сновидений, это еще самое малое, с чем ей предстоит мириться. Пора начинать. В учителя я точно не годился, но деваться некуда, кому-то же надо обрисовать общие черты ее новой жизни.

– Ладно. Это понятно. Как на счет еды? В этом мире едят хоть что-то?

Синие глаза излучали какой-то странный свет. И мог отдать руку на отсечение, его не было прежде, да и вчера не было. Это было осознание и принятие теперешнего бытия. Быстро она смирилась, на нее не похоже.

– Я готовил на двоих. Если не брезгуешь, присоединяйся.

Хлопнув перед ней тарелку с яичницей, пододвинул вилку. Будет есть или нет, ее дело. По мне так хоть голодовку объявит, без разницы.

Зоя вздохнула и отправила первую порцию в рот. Как и ожидалось, ресницы дрогнули, брови сошлись на переносице. Было даже интересно наблюдать за эмоциями.

– У еды нет вкуса! – ее восклицание вызвало усмешку.

– Точно!

– Так всегда или просто ты так плохо готовишь?

– Да пошла бы ты! Не хочешь, не ешь! – не хотелось казаться обиженным, но пришлось признать, ее слова задели за живое.

– Значит всегда, понятно. Ни запаха еды, ни вкуса. Ясно. – Она пожала плечами и спокойно доела свою порцию. – Еще сюрпризы?

Захотелось поставить ее на место, и единственная возможность – это уколоть побольнее. И ее слабые места мне хорошо известны.

– Истерики на сегодня планируются?

– Нет, не планируются, вчера лимит исчерпался. Обычно я не верещу как потерпевшая. Прости, больше не повторится.

Вывести Зою из равновесия оказалось сложнее, чем думалось. И ладно.

– Отлично. Я налью кофе, и отвечу на твои вопросы. Но один раз, и советую запомнить все с первого раза, и больше меня не раздражать.

– Понятно.

Девушка сжала предложенную кружку, и на миг прикрыла глаза, втягивая в себя теплые струйки. Видеть ее так близко было непривычно, да что уж, видеть рядом с собой вообще нелепо.

– Совсем не пахнет…. – сама себе проговорила она.

– Ты весь день будешь удивляться?

– Нет, прости. Уже смирилась. Забыли.

Усевшись на стул, повернулся таким образом, чтобы оказаться лицом к лицу с гостьей, положив руки на спинку перед собой. Надо было сразу все обсудить, и чем раньше мы это сделаем, тем проще будет. Ее взгляд сам собой уставился на мою руку, пришлось сдержаться, чтобы не завести ее за спину.

Татуировка. Понятно, что привлекло ее внимание.

Начиная от кисти моя знаменитая тату закрывала всю кожу, и уходила под рукав черной футболки. Ладно. Пусть смотрит, прятать все равно нет никакого смысла. Наконец она подняла глаза, к счастью обошлось без комментариев, и мы в первый раз за все время посмотрели друг другу в глаза. Внутри что-то дрогнуло, но ощущение было не сильным, и с легкостью задвинулось вглубь сознания. Времени анализировать новые эмоции не было, да и желания тоже.

Синие глаза смотрели цепко и внимательно.

Страха у нее не было ни капли, отчаяния тоже не заметил. Безысходность, смирение и осторожность. Да, пожалуй, именно эти эмоции смог разглядеть.

– И так, Зоя, ты помнишь всю свою прошлую жизнь? Так?

– Да.

– Четко?

– Нет, все как в тумане, но хронологию точно помню. А не должна? – девушка не отводила взгляда, и от ее невероятных синих глаз хотелось поежиться. Чувство, очень похожее на вину едва ощутимо укололо куда-то в область сердца. Пришлось сосредоточиться на настоящем.

– Обычно никто не помнит, и вспоминать начинает со временем, и то если сильно захочет. Как правило, тут никто не хочет.

– Понятно. Тут – это в стране Кошмаров? Так?

– Да, ты вчера все услышала.

– И тут всегда сумерки? Я смотрела в окно, все так же как вчера, когда я попала сюда.

– Да, преимущественно так. Бывает иногда и ночь наступает, но это когда Изону вздумается устроить неразбериху.

– Ни голубого неба, ни солнца?

– Никогда. – Холодные слова сами собой слетали с губ, это была жестокая правда, которую я не собирался от нее скрывать. Какой смысл, да и не нянька ей, чтобы щадить девчачьи чувства. Тут либо привыкнет, либо сломается. Последнее, правда, не вязалось с ее несгибаемой волей, но время покажет. Страна Кошмаров ломала и не таких.

– Ясно. Нет вкуса у еды, нет снов. Нет солнца и дня. А что тут есть?

Непроизвольно усмехнулся, хотя веселиться не собирался. Зоя с каждой минутой все больше меня забавляла. Даже вчерашняя истерика не смогла испортить впечатление. Просто минутная слабость сильного человека, сопли, конечно, раздражали, но на удивление, не так сильно, как могло бы.

– Простор для самовыражения. Хочешь, можешь превратиться в любой ночной кошмар, какой пожелаешь. Будешь шляться по снам, делать все, что тебе вздумается….

– Ты это делаешь? – ее вопрос заставил запнуться от неожиданности.

– Речь не обо мне.

– Почему же? Ты сказал, что ответишь на все мои вопросы сегодня, а я пообещала больше к тебе не приставать. Так как, Демид?

Собственное имя, произнесенное девушкой с нажимом, прозвучало интересно.

– Нет, я так не делаю.

– Почему?

– Потому что занимаюсь другими делами.

– Ага, значит, тут все-таки есть какие-то дела. И чем же ты занимаешься?

Зоя подалась вперед, и наши лбы чуть не столкнулись.

Очень сильно захотелось заставить ее заткнуться, но как, кроме применения физической силы, я не знал. Да и смысла в этом не было. Не расскажу я, так Изон все поведает. А пока она к нему попадет, вынет мне весь мозг. Ладно.

– Я строю Кошмары. Посылаю их людям во снах.

– Каким людям?

– Любым. Кому захочу, или кому прикажет Владыка.

– Понятно. А я могу делать как ты?

– Понятия не имею, Зоя! Я не владыка Кошмаров, простой рядовой Демон, который делает то, что ему говорят. За все мое существование, ты первое существо, которое попало в мой дом. И я понятия не имею, что теперь с тобой делать. Ясно!

– Ясно. Не ори! Ты хотя бы у себя дома, в отличие от меня. То есть, я должна была оказаться не у тебя, а в каком-то другом месте. Так? Где именно?

– Да, ты должна сейчас находиться у Изона, но его нет в городе. И я понятия не имею, когда он вернется.

– Может, поэтому я и оказалась у тебя? – предположение, конечно, не лишено смысла, но на правду не похоже.

– Нет, он не первый раз отсутствует. Но никто и никогда не попадали в мое жилище, да еще так неожиданно, да еще помня всю свою прошлую жизнь. Тут скорее дело лично в тебе. Вот только не надо спрашивать, как и почему. Я понятия не имею!

– Ладно, проехали, почему я оказалась у тебя не так уж важно. Идем дальше.

Что обычно ожидает тех, кто сюда попадает? Если говорить о норме и правилах, не беря в расчет то, что я слишком много помню, и вечно попадаю не туда, куда надо.

Девушка говорила спокойно, без раздражения или истерики. Что удивительно, в голосе можно было различить даже капельку заинтересованности. Мда. Он точно ненормальная!

– Ты прошла распределение….

– Кстати об этом…, поясни, распределением между чем?

Пришлось набрать в грудь побольше воздуха, чтобы подавить сильнейшее желание кинуть в девчонку чем-нибудь тяжеленьким. Ну, или выпить. Да, выпить определенно было не лишним, но как ни странно тяга то ли ослабла, то ли временно притупилась, знать бы надолго.

– Ад, Рай, Мир Грез.

Зоя поежилась, но промолчала.

– Значит, в Ад мне пока рановато, так что ли?

– Сложно сказать, Изон давно приметил твою душу.

Оказалось, не так-то просто объяснить ей устройство бытия. А все потому, что из меня хреновый учитель! И если уж быть до конца откровенным, то благодаря моим стараниям, она попала именно к нам. Но об этом ей знать совсем не обязательно.

– Значит, мы сейчас в Мире Грез?

– Если говорить точнее, то во владениях Кошмаров. Есть еще Мир Повелителей Снов и Безмолвные топи.

– Ого! Как тут у вас всего много. И мы можем бывать везде, где хотим?

Ее слова вызвали невольную усмешку.

– Может и можем, но не думаю, что Демонов примут с распростертыми объятьями у Повелителей или в Топях. Можешь считать, что наш правитель позаботился об этом, в чем ему помогают нам подобные. Вывод: не стоит соваться в другие земли.

Чем раньше поймет, тем проще будет. Нет никакого желания ловить ее потом по Миру Грез.

– В чем помогают? – Синие глаза внимательно смотрели в мою сторону.

– В войне. У нас тут война, крошка!

Зоя прищурилась, скрипнули стиснутые зубы, да так громко, что не услышать в зловещей тишине дома было невозможно.

– Не называй меня так! – грозно прорычала она.

Офигеть, она еще условия ставит! Ее рык вызвал ответное неприятие.

– И не подумаю, это мой дом! Что разговор закончен?

Наблюдая, как девчонка подавляет раздражение и желание сказать что-то нелестное в мой адрес, мысленно усмехнулся. Хорошо хоть понимает, что не в ее интересах злить меня.

– Еще нет! – Зоя стиснула пальцы на чашке, грозя ее просто раздавить. Эмоции сильная штука, и у Демонов их хоть отбавляй. – Война, я поняла. И с кем мы воюем?

– Повелители Снов. А теперь еще и Оборотни из Топей, кажется, с недавних пор они на одной стороне.

– И вот так ты воюешь? Сидишь в шикарном доме?

Зоя не смогла сдержать злорадной усмешки, от чего сильно захотелось сделать ей больно. Вот ведь умеет она быть занозой в пятой точке.

– Я не воюю, а делаю свою работу. Мне плевать, что там Изон затеял, и для чего ему завоевывать все сны.

– Значит, сидишь на попе ровно!

– Значит, держусь подальше от всей этой хрени! Хочешь отрывать чужие черепушки – вперед, могу сегодня же отправить тебя на передовую. Изон будет несказанно рад очередной шестерке!

Мы уставились друг на друга, чувствуя взаимное раздражение.

Не понятно, как этой особе удавалось несколькими словами вызвать сильнейшее желание ее прибить. Ее лицо дернулось, тогда как зубы изнутри закусили щеку. Потом прозвучал ответ:

– Нет спасибо. Я предпочитаю, сначала осмотреться и понять, на чьей стороне хочу воевать.

От ее ответа, чуть не подавился. Девчонка определенно ничего так и не поняла!

– Присмотреться! Понять! Зоя, ты шутишь, да?

– Нет.

– Ты Демон, ты уже на темной стороне!

– Ха! Если ты думаешь, что какой-то ярлык заставит меня воевать с теми, кто не сделал мне ничего плохого, то ты ошибаешься!

– Слышал бы тебя Изон! Да он подавится собственным языком!

Представив себе лицо Владыки, если она выдаст ему то же самое, а она непременно выдаст, что только что сказала мне, начал хохотать. Громко, и невозможно было остановиться, еще чуть-чуть и потеряю сознание. Офигеть! Неужели такие бывают! Такие, как она! Хотя, что удивляться, вот тебе очень эффектное доказательство, бывают, собственной персоной.

– Что смешного? – Зоя изумленно изогнула брови. Худые руки сами собой сложились на груди, словно в защитном жесте.

– Нет, ты определенно, ничего не понимаешь.

– Ту так ты плохо объясняешь.

– Ладно, пошли.

– Куда?

– Сейчас ты поймешь, кто ты.

Поднявшись, наблюдал, как девушка все еще медлит. Зое явно было не по себе, и она точно не была готова к новым испытаниям, но у меня не было ни малейшего желания возиться с ее адаптацией. Пусть привыкает.

– Пошли.

Зоя поднялась, но не сдвинулась с места.

– Мне босиком идти?

Невольно взгляд опустился на ее босые ступни, довольно эротично смотрящиеся на темном кафельном полу.

– Иди обувайся, я подожду.

Кивнув, девушка скрылась в доме, дав мне минутную передышку.

Мда. Что же с ней делать? Ладно, пойдем в город, а там посмотрим. Может, оставлю ее прямо там. Или в приемной Изона. Да, так будет проще для всех, для меня, во всяком случае, точно.

Зоя.

Похоже, кроссовки, это единственное, что уцелело из моей прошлой жизни. На них так же красовались темные пятна моей же крови, но они легко отошли под теплой водой. Так что мои старые друзья еще послужат мне и тут. Все лучше, чем топать босиком. И без того чувствовала себя словно раздета совсем, так как чужая футболка была слишком широкой, штаны, хоть я и завязала максимально на талии, грозили свалиться. Носки тоже пришлось одолжить, и они естественно оказались велики. Нижнего белья не было совсем, так что внешний вид так себе. Но лучше чем то, в чем оказалась здесь. Неженкой вроде никогда не была.

А значит потерпим.

Предполагаемая прогулка вызывала двоякие чувства. С одной стороны страх неизведанного, с другой интерес и возможность хоть что-то понять. Из нашего утреннего разговора с Демидом быстро стало понятно, что парень скорее стукнет меня чем-нибудь, чем будет доходчиво что-то втолковывать. И это раздражало. А именно тот факт, что целиком и полностью завишу от него. От чего сразу подавлялось раздражение и желание ругаться. Странно, но только вчера познакомилась с неведомым доселе чувством смирения.

Пришло осознание, что уже ничего не изменишь.

Мне больше не суждено увидеть родителей, близких, друзей, Игоря. Боль тупой пилой пилила где-то в области груди, но было в этом и положительное зерно: значит, пока не утратила чувства. Это оказалось приятным открытием, особенно на фоне отсутствия снов, вкусов и запахов, а еще и солнца и голубого неба. Стараясь не зацикливаться на неприятной информации, грозившей повергнуть в полное уныние, переключилась на парня.

С утра он показался еще более интригующим и раздраженным, чем вечером. Что приятно, он был трезв и даже побрился, что тут же добавило лицу человеческое осмысленное выражение. Страха, как такового он не вызывал, но желание держаться от него подальше осталось. Чем больше информации усваивал мой мозг, тем больше понимала, пока не стоит с ним ссориться. Пока. Сейчас он отведет меня в город, быть может, там найдется хоть кто-то, кто сможет доходчиво растолковать, что мне теперь тут делать. Кто знает, быть может, мне там так понравится, что не будет надобности возвращаться в этот дом. Посмотрим по ситуации.

А раз так, пока придется приспосабливаться.

Демид уже стоял перед дверью, застегивая молнию на своей темной толстовке. Вторую такую же с капюшоном кинул мне. Пришлось ловить на лету и спешно натягивать на себя.

– Надень капюшон и не снимай.

– Ладно.

Выходя на улицу следом за парнем, невольно поежилась. Стены закрывали от неизведанного и нового, причем не понятно, понравится ли мне это новое. Скорее всего, нет, ведь перед нами расстилался сплошной лес, сумеречный лес. Ну конечно, куда же я денусь от своего страха.

Скрипнув зубами так, что стало больно мышцам, двинулась следом.

Демид даже не обернулся, если и заметил мое секундное замешательство.

Его широкая спина покачивалась впереди и это быстро начало действовать на нервы. Не привыкла я ходить за кем-то. Обычно это за моей спиной кто-то был. Но никак не Зоя за чьей-то. Нагнав его, пошла рядом, всматриваясь в окружающий лес.

Мы прошли кучу высоких построек, напоминающих в отдалении маленький городок, оставив их по правую руку, и углубились в заросли. Сначала показалось, что именно туда мы и направимся, но оказалось, нет.

– А что это за дома? – не удержалась и спросила. Не ответит, и ладно.

Не заметно, чтобы там кто-то жил, ни света, ни звука. Только завывание ветра в заброшенных постройках.

– Там я тренируюсь. – Нехотя отозвался мой спутник, даже не посмотрев в мою сторону. Может, для него это было исчерпывающее объяснение, но для человека нового это ни о чем не говорило. Какие тренировки? Видя, что пояснять он не спешит, продолжила допрос.

– Что?

– Паркур. Слышала о таком?

– Ого!

Это было удивительно, да и только. Демон, который коротает свободное время за беганием по крышам. Оказывается, и такое бывает.

– Круто. А можно мне потом попробовать? – вопрос вылетел быстрее, чем мозг его обдумал. Попробовать очень хотелось, хотя понятия не имела, смогу ли. Вроде боязни высоты нет, но кто ж его знает. Вот ударю в грязь лицом, причем в прямом смысле, буду знать. А и ладно. Перед кем тут стесняться то, перед ним что ли. Демид и ухом не поведет, даже если я в лепешку расшибусь прямо на асфальте.

– Хм…, посмотрим.

Идти пришлось долго, но это было даже приятно.

Оказывается за то время, что провела в той темноте, мышцы порядком задеревенели. И сейчас с радостью воспринимали нагрузку как должное, ведь я привыкла к движению. В груди снова противно заныло, стоило только мыслям скользнуть в старое русло, и мельком дотронуться до дна прошлого. Ужасное чувство обреченности и безнадежности накрыло с головой, захотелось упасть и больше не вставать. Но это быстро прошло, так как в минуту слабости взгляд невольно уперся в удаляющуюся спину парня, опять шагавшего впереди. Не время и не место предаваться жалости к себе. Я и раньше-то не часто занималась соплеразводительством, так чего уж начинать.

Пора посмотреть, куда же меня занесло.

Признаться честно, было одновременно страшно, но интригующе, что же это за место. Сумрачный лес пугал уже не так сильно как раньше, наверное, адаптируюсь, проходят старые страхи и фобии. Или тому было другое объяснение, рядом был кто-то живой. Не одна в лесу, а с кем-то. Так что Демон это еще не самая плохая компания, если учесть что он такой.

Какой такой старалась не думать, проще было воспринимать все, как есть. Не стоит лезть в душу человеку, если ты не готов увидеть всю подноготную.

Вскоре лес начал редеть, и перед нами нарисовались огромные темные ворота. Дерево потемнело от времени, но, не смотря на это, выглядело очень надежно. Они были открыты, впуская внутрь поток желающих попасть в город.

Демид на минуту остановился, обернулся и, кивнув в нужном нам направлении, быстро проговорил:

– Если не хочешь привлекать к себе внимания, капюшон не снимай, и ни с кем не говори. И запомни хорошенько, влезешь во что-то, я тебя не знаю. Здесь у тебя нет друзей. И можешь забыть это слово, в этом мире оно тебе больше не пригодится.

Слова больно били по привычным канонам прошлой жизни: их пришлось спешно переписывать в голове, заменяя на новые. Никакой поддержки. Никаких друзей. Никто и никогда не придет на выручку. Точка.

– Ладно. Понятно, не дура.

– Это как сказать. Судя по прошлой жизни, ты старательно искала приключения на пятую точку.

– Тебе-то какое дело!

– В общем-то, никакого.

– Вот и отлично.

– Ну, тогда знакомься, город Штонг, столица Мира Кошмаров.

На этой ноте мы влились в толпу, которая рекой текла вглубь города.

С непривычки захотелось зажать уши от оглушительного гомона и грохота. Стараясь держать голову как можно ниже, сначала я смотрела разве что себе под ноги. Так было проще, да и не хотелось свалиться в какую-нибудь канаву. Потом, услышав у себя за спиной весьма красноречивый смешок Демида, спешно выпрямилась и осмотрелась. Сказать, что мы попали в фильм ужасов – означало бы самое льстивое описание того, что происходило вокруг. Каких только существ не мелькало в полутьме. То были и звероподобные морды, изрыгающие проклятия на каждом шагу, и скользкие похожие на слизней монстры, скалившие зубы направо и налево. Попадать в их поле зрения сразу расхотелось, дабы не потерять собственные зубы, да и штаны от страха.

Но особое впечатление производили черные тени, от которых кровь стыла в сердце и отказывалась дальше бежать по сосудам. Бесплотные тени, проносящиеся мимо, оставляли после себя лютый холод, ужасное чувство обреченности и пустоты. Незаметно потерев руки под кофтой, постаралась избавиться от весьма навязчивых мурашек, от которых поднялись все волоски на коже. Оказывается, инстинкт самосохранения не только не исчез, даже стал острее, и он весьма навязчиво отдавал приказы внутри головы: держаться подальше. Были и создания похожие на людей, но они всегда держались с особой статью, и быстро проходили мимо, не привлекая к себе лишнего внимания. Весь этот разномастный поток напоминал волны, не просто поток реки, нет, скорее уж водопад, от которого во все стороны летели искры. Постоянно кто-то норовил задеть тебя плечом, отшвырнуть в сторону или попросту пройти сквозь тебя. Приходилось каждую секунду быть начеку, чтобы не намотали на фонарный столб.

Улицы напоминали змей, такими были узкими и извилистыми. Дома так и лепились по обе стороны. Нависая над головой вторыми и третьими этажами, грозя проходящими мимо падением чего-то сверху. Казалось, внутри не хватало воздуха, мне, по крайней мере, точно. Запахи так плотно сплелись в тугой ком, что отказывались проходить в легкие.

Тем временем мой спутник сменил направление, и теперь уже не просто прогуливался в толпе, нет, точно шел к высокой башне, шпили которой подпирали темное небо.

Перед строением было свободнее, на площади заметила разве что с десяток различных существ, среди которых маячили парочку истлевших трупов, извергая вокруг себя ужасный смрад. Ого, что-то новенькое! Просто невероятно, что кто-то добровольно становится таким вот созданием! По-крайней мере, все мое существо противилось такому «прекрасному» внешнему виду. Как угодно, но не так! Точнее сказать, никак кроме себя самой. Не надо мне рожек, не надо удивительных способностей или что там еще причитается всей этой нечисти. Уж лучше останусь сама собой.

От всего увиденного, смотря на Демида, призналась себе, что он единственный казался нормальным среди этого сборища непонятных мутантов. Парень, как парень, и плевать, что он там делает. Поэтому стоя посреди площади, сделала для себя первый вывод: можно таки остаться собой. Не знаю пока как, но он же смог. Значит, смогу и я.

– Постоишь пока тут, я схожу в Неды узнаю, когда вернется Владыка.

– Куда ты пойдешь?

– Туда! В эту башню, ее тут называют Неды.

– Так бы сразу и сказал, нечего орать. Иди.

Смотря вслед уходящему парню, с трудом превозмогла сильнейшее желание его догнать. Оставаться на незнакомой площади в гордом одиночестве не хотелось, но от одного вида мрачной башни становилось дурно, и заходить внутрь хотелось еще меньше. Чувствуя непонятное жжение в области пулевых рубцов, едва подавила желание поднять майку и проверить, что там не так. А жжение усиливалось, и быстро сменилось пульсирующей болью. И чем ближе подходила к башне, тем нестерпимее становилась боль.

Пришлось остановиться и потом отступить.

Несколько шагов назад, и я смогла, наконец, втянуть в себя воздух. Боль снова сменилась жжением. Понятно, туда нам точно пока не нужно. Уж что-то, а дважды объяснять не надо: башня не то место, куда захочется прогуляться на досуге. Точнее уж, ноги моей там не будет! По крайней мере, по собственной воле.

Демид.

Так никого и не найдя в приемной, заглянул в несколько распределительных комнат. Естественно, там было несколько подобных Зое. Но пришлось признать, что выглядели они все в десятки раз хуже той навязчивой девицы, которая нарушила покой моего существования. В углу на полу корчился какой-то мальчишка, лицо которого было до неузнаваемости искажено болью. Кто-то валялся без сознания, кто-то причитал на непонятном языке, раскачиваясь на скамейке. Один бросился на меня с явным намерением убить, и пришлось стукнуть того пару раз, чтобы закрыть дверь.

Ни в одном из помещений так и не встретил ни одного ясного взгляда. Пусть напуганного, но не полоумного. Ни один из этих созданий пока не представлял, где оказался, и кем теперь станет. Мда. Теоретически она должна была бы оказаться среди них. Так почему же мой дом??

Вопрос так и звучал в голове, пока спускался по ступеням на площадь. Тут же появился второй: куда ее девать? Оставить тут? Усмешка вырвалась сама собой, как только представил, какой тарарам наведет тут Зоя. Уж она-то понимает, кто она. И не станет просто сидеть в комнате, дверь которой, к слову, даже не заперта. Не годится.

Тогда что?

Куда ее вести? Или просто оставить тут и топать себе домой. А что хорошая мысль, особенно теперь, когда в гордом одиночестве преодолевал темные коридоры замка Изона. Можно незаметно прошмыгнуть мимо нее и пусть осваивается.

Я уже почти уверил себя, что так и надо поступить, пока не вышел на улицу.

Уже у двери, почувствовал колыхание воздуха впереди. Обычно так бывало, когда что-то шло не так, как всегда или не так, как предполагалось. Делая шаг на улицу, уже даже не удивился тому, что увидел. Зоя умудрилась собрать вокруг себя несколько демонов, явно не с великодушной беседой. Сзади было не видно, кто именно решился на спор с ней, но вот голос девчонки так и резал слух.

– Ты не понял меня, отвали!

– Снимай кофту, девчуля!

– Закрой рот и вали своей дорогой.

– Ого, какая!

Попытка истлевшего скелета подойти ближе к девчонке не увенчалась успехом, когда Зоя откинула его костлявую руку в сторону. Ага, Дастим, мастер перевоплощений, Демон, который мог принять облик любого, кого захочет, посмотрим, что будет дальше.

Вмешиваться я не спешил. Для чего? Не нянька же ей.

Тем временем Дастим сделал шаг назад и попробовал снова, но на этот раз перед Зоей стоял высокий красавец. Да, такую внешность мог придумать только этот Демон, ни мне, ни кому-то еще это не под силу. Он мог за секунду стать самым красивым и желанным человеком в мире, но эта его сила имела оборотную сторону: как только проходило время перерождения, он опять становился собой, истлевшим трупом, ходячим мертвецом.

– А так? Ты пойдешь со мной?

Противиться красоте и обаянию Дастима было почти невозможно, уж мне известно, так как я часто посылал их в свои сны. Они могли пугать не хуже звероподобных монстров, особенно, когда получалось соблазнить жертву.

Девушка сощурила свои синие глаза, и приняла оборонительную стойку: ничего выдающегося, но в ее прошлой жизни мне доводилось видеть ее не раз. Кулаки сжались, голова вниз, подбородок ближе к груди, правая нога чуть назад, ноги шире, чтобы удержать равновесие и удар.

– Ты меня не понял, объясню еще раз, иди своей дорогой.

Дастим снова переменился, вернулась его истинная внешность, от которой даже у меня по пищеводу пополз навязчивый приступ тошноты. Сколько лет в Стране Кошмаров, а все никак не привыкну к этому оказию. Он метнулся к девчонке, но ошибся, что застигнет врасплох. Кулак врезался в истлевшую плоть, не дав костлявой руке достигнуть шеи. Обычно Дастимы душат жертву, если конечно смогут дотянуться до шеи. В случае с Зоей, точно не сможет, даже можно поставить пару монет.

Дальше смотреть концерт становилось опасно, надо было либо испариться, либо забирать девчонку, пока не стала привлекать слишком много к себе внимания. Если учесть, что оставил я ее буквально на десять минут, страшно подумать, что она тут устроит за пару дней. Или напротив, Дастим ее тут придушит, что в принципе тоже не плохо, сразу избавлюсь от головной боли, если бы не Изон с его маниакальным желанием заполучить эту особу. Для чего – неизвестно, да мне и не важно.

Не то, чтобы мне было ее жалко, скорее уж не хотелось потом получить от Владыки хорошую взбучку, когда в его городе начнется неразбериха. А она начнется! Ой, как начнется!

– Ну, все хватит!

Пришлось перемещаться быстро, чтобы оказаться между этими двумя, пока они опять не сошлись врукопашную. Схватив Зою за руку, потянул ее за собой.