Читать книгу "Светлое наказание темного куратора"

– Какая разница, узнал он или нет? Тебе же нравится Дан.

Я возмущенно посмотрела на свою наджи и выпалила:

– Ничего подобного!

Но прозвучало это настолько фальшиво, что я сама удивилась.

Бабочка перепорхнула на мою подушку, а я помчалась в умывальную. Большая часть адептов уже легли, поэтому я никого не встретила. На обратном пути я старательно обдумывала, как бы отложить разговор с куратором, но так ничего и не придумала.

Когда я проскользнула в свою комнату, то обнаружила, что мой учитель уже вернулся. Учебники были сдвинуты в сторону, и на столе стояла тарелка с уже знакомой едой. Жаренное на огне мясо, тонкие ломтики сладкого картофеля в панировке, лепешка с острой начинкой. Именно это мы ели в Священную ночь.

Я обескураженно спросила:

– Вы что, заставили бедного старика готовить ночью?

Следом просилось “ради меня”, но этого я сказать не решилась. Только смущенно перевела взгляд на Сильвестра, который намывал уши, растянувшись на моей подушке. И вдруг обнаружила, что рядом с кроватью лежит скатанный матрас.

В памяти тут же пронеслись картины прошлой ночи, которую Дан провел в моей комнате. Он что, серьезно собирается снова это сделать? Я на это не подписывалась!

– Лавка уже закрывалась, но для меня еда нашлась, – сообщил куратор.

Он сделал приглашающий жест, и я опустилась на стул, со смешанными чувствами разглядывая угощение. Желудок протестующе заурчал, намекая, что мясо полагается есть, а не смотреть на него.

Пока я нарочито неспешно жевала поздний ужин, Дан приготовил себе постель. Я украдкой наблюдала за ним. Куратор неспешно сбросил сюртук и расстегнул манжеты на рукавах рубашки. Когда его пальцы коснулись верхней пуговицы, я поспешно отвела взгляд. А потом и вовсе сбежала в умывальную снова, когда с едой было покончено.

Когда я вернулась, Дан лежал на матрасе в расстегнутой рубашке, закинув руки за голову, и внимательно наблюдал за мной. Памятуя о “паре вопросов”, дверь запирала я тоже медленно. А когда повернулась, не выдержала и спросила:

– Так что там за вопросы ко мне?

Куратор опустил ладонь на кошачью макушку и сообщил, почесывая наджи за ухом:

– Кажется, тебе хотели что-то отправить из Академии Драконов, но посылку завернули на таможне. Не знаешь, что именно?

Я постаралась сделать невинное лицо и как можно равнодушнее пожала плечами:

– Понятия не имею. Я ничего не жду. Может быть, это ошибка?

Ошибкой, наверное, было просить это у Энлэя… Не увидит Академия Привратников драконьих артефактов и не узнает драконьих шуток. Придется выкручиваться самой.

Дан смотрел на меня скептически. Но я испытывала даже толику облегчения – хотя бы о метке не упомянул.

Я поспешно забралась в постель и хлопком в ладоши погасила свет, пока куратор не вспомнил еще о чем-нибудь. Натянув одеяло до шеи, я пробормотала:

– Спокойной ночи.

Но в этот момент Дан позвал:

– Лайя…

Я повернулась и придвинулась к краю кровати. Мой учитель не шелохнулся и продолжал смотреть на меня в темноте. Тогда я пробормотала:

– Что?

– Что тебя беспокоит? – неожиданно спросил он. – Сейчас между нами не происходит ничего предосудительного. А о том, что я ночую в твоей комнате, никто не узнает…

Ответить я не успела. В этот момент в дверь постучали.

Дан тут же напрягся и прошептал:

– Ты кого-то ждешь?

– Нет, – также тихо ответила я.

И тут до меня дошло, что неизвестным могло понадобиться в моей комнате в такой час.

Глава 5.

Я бросила взгляд на злополучное окно и обреченно призналась:

– Наверное, это кто-то из адептов. Будут проситься покинуть общежитие через мое окно… Там эти выступы, по которым так удобно спускаться.

Куратор мрачно спросил:

– И как часто твою комнату используют, как нелегальный выход?

– Время от времени… – уклончиво ответила я. Стук повторился, и я с надеждой предложила: – Может быть, сегодня вы будете ночевать у себя? А я разберусь с этой проблемой. Придется открыть дверь и выпроводить их. Иначе не отстанут.

– Нет, – отрезал Дан и щелкнул пальцами, зажигая ночник.

После этого куратор потянулся к карману сюртука, который висел на спинке моего стула, и достал знакомый серый пузырек.

– Разбирайся, – бросил он и откупорил крышку. А затем щедро плеснул серой жидкостью вокруг себя.

Она мгновенно превратилась в такой же серый дым, которым быстро заволокло фигуру моего учителя и матрас. Теперь я не могла его видеть и слышать. Как и ночные гости, которые уже настойчивей стучали в дверь. А вот куратор мог наблюдать бесплатное представление под названием “Лайя и ее проходной двор”.

Я наградила пустоту рядом с кроватью укоризненным взглядом и встала. Сунула ноги в тапочки, нарочито громко прошлепала к двери. Потом я повернула в замке ключ и уже набрала воздуха в грудь, чтобы как следует рявкнуть на незваных гостей. Но состав компании за порогом настолько впечатлил меня, что я поперхнулась.

Сайлав прижимал к себе тощего надувата с выпученными глазами. Морда зверя была перевязана платком. Юлиана вместе с ним не было, и это первое, что меня удивило. Низора смущенно переминалась с ноги на ногу рядом с парнем и держала кончик розового хвоста несчастного зверя. Но самым странным оказалось даже не то, что Сайлав где-то потерял своего приятеля и взял с собой девушку. За спинами этой парочки стояла Ялина Мерет.

Судя по лицу моей дражайшей сестрички, ее не предупредили, чьей помощью придется воспользоваться, чтобы покинуть академию в такой час. И теперь я с толикой удовольствия наблюдала за тем, как чувства на ее лице сменяют друг друга.

– Лайя… – отрепетировано взмолился Сайлав.

Но я категорично заявила:

– Нет!

И попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Парень подставил ногу и тихо затараторил:

– Нам нужно выпустить надувата! Гаэру его собрался знакомому аптекарю сдать, на опыты! Утром вахтер его хватится, медлить нельзя!

Зверь в его руках жалобно пискнул. Поколебавшись, я отрезала:

– Пойдешь один.

– Э-э-э-э… Я не могу, – начал мяться Сайлав. – В одиночку мне не справиться, нужно отвлечь его сородичей, и Низора мне поможет.

Я вспомнила сцену, которую видела в одном из переулков Старого Круга и с иронией произнесла:

– Боюсь, если Низора с тобой еще одну ночь проведет, списывать глупости на местные традиции уже не выйдет.

Девушка возмущенно зашипела:

– Это не твое дело!

Сайлав бросил на нее предупреждающий взгляд и мягко начал:

– Мы не будем творить никаких глупостей, клянусь. Я что, похож на идиота? Отнесем надувата и провернем одно маленькое дельце. Одна нога здесь, другая там, ты даже заснуть не успеешь!

Я сжалилась и не стала никак комментировать фразу про идиота. Только бросила мрачный взгляд на Ялину, которая наблюдала за нашей перепалкой, сморщив носик. И постановила:

– Идете вдвоем.

Сайлав опасливо глянул себе за спину и залебезил:

– Без Ялины нам не обойтись. Я… не знаю, где колония надуватов! Они мигрировали на новое место. Во время практики сегодня Ялина как раз приметила их, запомнила расположение…

– Это возле стены на территории Пятых Врат? – скептически спросила я.

– Нет, здесь, неподалеку, – не понял сарказма парень.

Я не удержалась и протянула:

– Вот как? Странно. А я думала, Ялина практику возле Врат проходила. Во всяком случае, мы там встретились. Смотрю, вы везде успели.

– Это не твое дело, – раздраженно произнесла девушка. – Пропути нас!

– Вот еще, – фыркнула я. – Наверняка Низора попросила Сайлава, чтобы тот показал тебе выход из общежития. А ты ему взамен что-нибудь пообещала.

– Ничего подобного! – возразил парень так горячо, что я сразу поняла – именно так все и было.

Ялина стиснула зубы и пронзила меня злым взглядом. Но я в ответ только вскинула голову. А затем, пользуясь замешательством троицы, выхватила из рук Сайлава несчастного надувата. Зверь испуганно пискнул, когда я прижала его к себе.

– Никакого выхода, – твердо сказала я. – А с надуватом я сама разберусь.

После этого я с большим удовольствием захлопнула дверь перед носом адептов и повернула в замке ключ. За моей спиной раздалось деликатное покашливание. Только в этот момент я вспомнила, что в комнате была не одна…

Поворачивалась я нарочито медленно, втянув голову в плечи. Куратор в расстегнутой рубашке возвышался надо мной, скрестив руки на груди. Его лицо ничего не выражало. Я прижала к себе костлявое тело зверя и невольно зацепилась взглядом за кубики идеальных мышц на животе своего учителя.

Смущаться мне не полагалось – мужчины-драконы часто тренировались или медитировали без рубашек, это не считалось чем-то постыдным. Но когда я смотрела на Дана, то в голове сразу всплывали картины Священной ночи.

– И что ты собираешься с ним делать? – холодно спросил куратор, кивая на зверя в моих руках.

Я покосилась на мышехвостого надувата и неуверенно сообщила:

– Верну в эту… колонию.

– И ты, наверное, знаешь, где она находится? – с иронией спросил он. – Или, может быть, помнишь все о повадках этих зверей?

Ответа у меня не было, но в голову тут же пришла на удивление светлая мысль. О том, что источник этих ценных знаний стоит прямо передо мной.

Я оглядела своего учителя с ног до головы и с надеждой спросила:

– Вы же расскажете мне все это, верно?

Куратор помрачнел и дернул бровью. Тогда я заглянула ему в глаза и попросила:

– Пожалуйста, Дан…

Он скрипнул зубами. Я сжалась в ожидании отказа, но вместо этого у меня самым бесцеремонным образом отобрали несчастного надувата. Куратор подхватил зверя за шкирку и холодно приказал:

– Ложись спать. Выпущу сам.

– Только не отдавайте его обратно Гаэру…

– Сказал же, выпущу, – рыкнул Дан. – Спать!

Я покладисто легла в постель и натянула одеяло, а он подхватил сюртук и коснулся своего кольца.

Таран перелетела на мою подушку и сложила крылышки. А я вдруг осознала, что бабочка была права. Пора признать это… Мне нравится мой новый куратор. Ужас!

С этой мыслью я почти мгновенно уснула.

Меня разбудило движение рядом. Кто-то с предельной осторожностью поправил мне одеяло. Я распахнула глаза и услышала сдавленный голос Дана:

– Выпустил я твоего зверя. Спи.

Я почувствовала смутную тревогу. Но в следующий миг пальцы осторожно коснулись моего лба. Это подействовало, как магия, и я снова провалилась в сон. А когда открыла глаза утром, несколько мгновений лежала, перебирая события прошлого дня.

Неожиданное желание сестрички покинуть академию ночью все больше волновало меня. Ялина что-то замышляет. Понять бы, что именно...

Поколебавшись, я повернулась и посмотрела на своего куратора. Дан еще спал. И тут меня ждал сюрприз, от которого сердце екнуло. Кажется, прошлой ночью куратору встретились не только сородичи надувата…

На этот раз куратор полностью снял рубашку. На его обнаженной груди я снова заметила медальон с пальмовой ветвью. А затем все мое внимание сосредоточилось на плече. Длинная рана до сих пор источала серую ауру и даже не была перевязана, а лишь прикрыта сложенным платком.

Выглядело это настолько нелепо, что я не удержалась и возмутилась вслух:

– Ты идиот, Дангатар Ихлас!

Он тут же вздрогнул и распахнул глаза. Да, такими словами его точно давно никто не будил. Особенно адептки… Лицо куратора на миг стало таким удивленным, что я едва не рассмеялась. Но в следующий миг он скривился от боли.

Я тут же оказалась на ногах и зашарила взглядом по комнате в поисках средств для перевязки. Но, разумеется, ничего подобного у меня не было.

– Успокойся, – бросил Дан и сел на постели. – Рана пустяковая.

Я вспомнила сдавленный голос, которым он говорил ночью, и возразила:

– Мне так не кажется. Ее нужно перевязать. И что с вами произошло?

Теперь я требовательно взирала на него сверху, скрестив руки на груди.

Куратор не удержался и поддел меня:

– Выполнил твою просьбу. Как видишь, с некоторым ущербом для здоровья.

– Это сделал надуват? – изумилась я.

– Нет, – мрачно ответил Дан. – На обратном пути меня ждала одна неприятная встреча, о которой придется доложить Жолону и Рэйну. С этими словами он поднялся, морщась от боли.

– Демоны? – догадалась я.

– Одна мерзкая разновидность, – процедил куратор. – Через пару суток полегчает, магией зацепило…

На миг я потеряла дар речи. А он подхватил свои вещи и добавил:

– Отправляйся на занятия.

Пока Дан скатывал матрас, я попыталась возразить:

– Могу перевязать…

– Сам справлюсь, – ответил он.

– Дан! – пустила в ход проверенный метод я.

Но на этот раз он не сработал, и куратор использовал портальное кольцо. Меня не утешило даже то, что на этот раз он забрал с собой Сильвестра.

В столовую я спускалась в самом дурном настроении, снедаемая тревогой. Таран деликатно молчала, сидя на моем плече. Я шла медленно и довольно тихо. Наверное, поэтому меня не заметили. До столовой оставался один поворот, когда до меня донеслись знакомые голоса.

– Прости, мы что-нибудь придумаем, – говорила Низора. В ее голосе было искреннее сочувствие.

– Поздно уже… – обреченно бросила Ялина. – Если бы я знала, что вам нужна помощь этой…

Я невольно замедлила шаг и затаилась, но это не помогло. Девушки двинулись по направлению к столовой и я не могла слышать, о чем они говорили.

За завтраком Ялина была мрачнее тучи. Я сделала вывод, что мое упрямство помешало ей сделать что-то очень важное. Учитывая, что ее куратор встречается с демоническим посланником, все это вызвало тревогу.

И рана куратора, и темные делишки Ялины продолжали беспокоить меня. Во двор академии я вышла, погруженная в свои мысли. Поэтому не сразу заметила, что вместо дверей учебного крыла толпа адептов несет меня в зал с витражной крышей.

Как назло, вокруг не было никого из знакомых, чтобы узнать, в чем дело. Я ждала, что нас снова ждет какое-то собрание. Но когда протолкалась через толпу, обнаружила, что все восхищенно таращатся на белую доску, закрепленную на одной из стен.

На ней были выведены фамилии. Рядом с каждой виднелось небольшое овальное пятно алого цвета. Пока я пыталась понять, что это, вперед вышла Ялина.

Все затаили дыхание. С гордо поднятой головой она прошествовала к доске и черным грифелем вывела свое имя. Затем девушка подхватила с подставки короткое острое лезвие и проколола палец. Когда она приложила его к белой поверхности, на миг буквы вспыхнули темной магией.

А я, наконец, заметила золотистую надпись сверху, которая гласила: “Список участников Ежегодного Турнира Академии Привратников Юга”.

Значит, открылась запись на участие в турнире... И моя талантливая сестричка подтвердила, что собирается подвергнуть свою жизнь опасности. Выйти в пепельную пустыню.

Внутри вспыхнуло глухое раздражение. Но в этот момент мое плечо сжали короткие толстые пальцы.

– Вот вы где, адептка Шен, – раздался торжествующий голос Гаэру.

Я развернулась, сбрасывая руку историка. И тот продолжил:

– Идемте, у меня есть для вас одно задание.

Я попыталась отвертеться.

– Мне нужно на урок. И не на ваш!

– Ничего, – злорадно улыбнулся он. – Декан Орус уполномочил меня выбрать помощников и забрать их с занятий. Вам трудовое воспитание точно не помешает. Сейчас заберем остальных, и я проведу вас к месту отработки…

Он развернулся и решительно потопал прочь. Черепаха ползла чуть впереди. Перед наджи и Гаэру расступались. А я шагала за ним, проклиная сестричку, благодаря которой у историка на меня зуб.

На противоположной стороне зала подпирали стенку Сайлав и Юлиан. Завидев нас, они тут же встали навытяжку. А затем к ним с недовольным лицом присоединилась… Ялина. Гаэру оглядел их, а затем с сочувствием обратился к девушке:

– Мне жаль, что вам придется в этом участвовать, юная леди. Но ректор Жолон был непреклонен. Не знаю, что наплел ему господин Ихлас…

Значит, Ялина тоже в рядах провинившихся благодаря моему куратору? Приятно, что она не смогла уйти от расплаты за свои ночные похождения. Но, кажется, нам придется работать вместе. И этого мне совсем не хотелось.

Похоже, это было взаимно. Ялина смотрела на меня волком.

Гаэру поманил нас за собой, и вслед за черепахой потопал к неприметной двери. Там наджи историка скрылся в его тени. А тот неспешно зашагал вниз по узкой, плохо освещенной лестнице. Сайлав и Юлиан замешкались, пропуская вперед нас с Ялиной. И теперь сестричка сверлила взглядом мой затылок. Остальные наджи не показывались, только Таран кружила рядом со мной, и голубой свет от ее крыльев разгонял полумрак.

После того как лестница закончилась, мы оказались в таком же полутемном и узком коридоре. Гаэру прогромыхал ключом и открыл ближайшую дверь. Затем он издевательски ухмыльнулся и сделал приглашающий жест.

На этот раз я не спешила идти первой и с интересом огляделась. Таран тоже скрылась, сливаясь со «светлой тенью». Коридор заворачивал по кругу, а в стене чуть дальше виднелись высокие створки с искусной резьбой. Там снова угадывались символы солнца и луны, серебро и позолота на них тускло поблескивали в свете магических фонарей. А еще впереди я уловила… какую-то странную магию.

«Светлая тень» внутри чутко всколыхнулась, и я подалась вперед. Но Гаэру поймал меня за плечо и бесцеремонно втолкнул в комнату.

– Там ничего интересного для тебя нет, – резко произнес он.

Я вырвалась из его хватки, но тут же запнулась и едва не упала. Юлиан помог мне устоять на ногах, а я со смесью ужаса и удивления осмотрела новое помещение.

Больше всего это напоминало разгромленный склад или алхимическую лабораторию. Часть комнаты занимали стеллажи, покрытые разноцветными пятнами, те же пятна усеивали пол и заходили на потолок. На столе в углу громоздились пыльные папки.

Гаэру начал объяснять:

– К турниру ректор велел привести в порядок все помещения в подвале…

– Разве турнир будет проходить здесь? – удивилась я.

Историк посмотрел на меня, как на дурочку, и раздраженно продолжил:

– По недосмотру предыдущего алхимика, тут бардак с прошлого года. Но зелья могут понадобится для спасения адептов, которые… переоценили свои силы. Ваша задача – навести порядок, все отмыть, расставить и разложить по каталогу. Документами займется Ялина, остальное сделаете вы трое.

Он выразительно махнул рукой в сторону ведер и тряпок, которые стояли возле стены. Я скрипнула зубами. Как и ожидалось, самая простая и чистая работа досталась сестрице… Ялина довольно улыбнулась, а Гаэру продолжил:

– Чтобы из лаборатории не высовывались, пока я не приду. И не вздумайте шастать по коридору. Там дальше защита, которая от дураков и мокрого места не оставит.

С этими словами он вышел и захлопнул дверь. А я задумчиво произнесла:

– И что же такого находится в этом коридоре?

Ялина фыркнула и отвернулась к столу. А Юлиан невозмутимо пояснил:

– Там особый рунный портал. Он перебрасывает пары, которые прошли маршрут, обратно в академию. Иногда приходится выручать отстающих, и порой вместе с ними просачиваются демоны. Поэтому тут держат лабораторию, а в соседней комнате особый лазарет.

Я кивнула, принимая к сведению его слова. Значит, я ощутила в коридоре магию портала?

– Интересно было бы на него посмотреть, – вслух проговорила я.

– Зрелище не для всех, – фыркнула Ялина. – Его видят только те, кто рискнул зайти на территорию пепельных демонов. А не слабачки вроде тебя, которые попадают в госпиталь после каждой тренировки.

Я повернулась к ней, но на моем пути неожиданно встал Сайлав.

– Давайте работать, – буркнул парень. – Иначе Гаэру заставит нас выучить от корки до корки все учебники, которые есть в библиотеке.

Только в этот момент я заметила, что старшекурсник сегодня выглядит непривычно тихим. Неужели куратор не только надувата вернул к сородичам, но и успел дать еще один нагоняй Сайлаву?

Спорить я не стала, и мы принялись за работу. Ялина пыталась сохранять надменное лицо, но пыль ей этого не позволяла. Время от времени она громко чихала, когда новое облачко взлетало с очередной стопки бумаг.

А вот убирать следы снадобий с пола и потолка оказалось той еще задачей. Приходилось использовать три вида нейтрализаторов и отчаянно тереть. Самое стойкое пятно было рядом со столом, за котором перебирала бумажки Ялина. Какое-то время она наблюдала за мной, а затем презрительно сказала:

– Говорю же, слабачка, с элементарными вещами справиться не можешь.

Меня порядком злила и необходимость выполнять поручение Гаэру, и компания вредной сестрицы, и дурацкое пятно. Так что я не выдержала и в тон ей ответила:

– Не можешь простить, что каждый раз, когда я оказываюсь в госпитале, он приходит ко мне?

В глазах девушки полыхнула злоба. Она взмахнула рукой, сбрасывая завиток холодной темной магии.

– Эй, так нельзя! – крикнул Сайлав.

Но я успела вспомнить уроки куратора и отразить атаку. Холодное белое сияние вспыхнуло на кончиках моих пальцев, и магия сестрицы рикошетом отлетела в один из стоящих рядом пузырьков. Тот лопнул, как спелый фрукт, и брызги синеватой жидкости упали на тыльную сторону моей ладони.

Кожу обожгло, я зашипела от боли. Сайлав выругался и тут же оказался рядом. Выудив из кармана платок, он накрыл мою стремительно краснеющую руку и приказал:

– Давай в лазарет. По лестнице и направо, вторая дверь.

Боль была такой, что я только сдавленно кивнула и выскочила за дверь, даже не взглянув на Ялину.

Вот только в коридоре я оказалась не одна. Перед запретной дверью кто-то стоял. И судя по тому, как этот человек вздрогнул, находиться здесь ему тоже было запрещено.